Дело принципа.

***

— Извиниться не хочешь? - Лукаво поинтересовалась Аврора, вставая напротив сидячего Эдди. Тот без энтузиазма поднял карие глаза с учебника на девушку. — За что? — За ту ситуацию с грэппаком! — Нет. - Без колебаний и чувства вины ответил парень и, поправив прямоугольную оправу очков на переносице, вернул взгляд на учебный материал. — Бессердечный ты! - Демонстративно скрестила руки на груди и сделала недовольную гримасу девушка. — Кто бы говорил. - Закатил глаза Эдди. — Ну что за красота сердится! - Громко проговорил Кейн, подходя к молодым сотрудникам. Издалека стояли какие-то парни, с опаской смотря на неприятное дуо с лице Авроры и Эдди. — Не смущай! - Сказала девушка. Эдвард только вздохнул. Каждый раз, когда приходил Кейн, они шумели и мешали ему сконцентрироваться на деле. — Не грусти, ангелочек! - Подбодряюще говорил Кейн. — Не зови меня так. - Грозно проговорил Эдди. — Какие мы серьёзные.. - Ехидно улыбнулся староста. - Да вы с куколкой два сапога пара. — Что? - Вопросительно посмотрел Эдвард. — Он про ту милашку. - Тихо подсказала Аврора. — Тц, - Цокнул парень. - ясно. — Я зачем пришла то. - Сразу сменила тему девушка. - Как освободишься, приберёшься в кабинете мисс Сойер? Она попросила.. — Дай угадаю, попросила тебя, но ты решила переложить на меня? - Парень выгнул бровь, показывая негодование. — Пожалуйста! - Начала умолять Аврора. - Ночью у меня дела важные. Я в долгу не останусь, обещаю! — Ещё бы ты не осталась. - Закатил глаза парень. - Ладно, но я скажу, что ты ничего не делала. — Спасибо-спасибо-спасибо! - Девушка начала обнимать Эдди, но тот не оценил жеста и начал её отталкивать от себя. — Отцепись, я не тактильный! — Какие вы милашки.. - Смеялся Кейн, наблюдая за этой картиной. Парни сзади лишь чувствовали себя не в своей тарелке и оглядывались друг на друга, не зная, куда деваться. — Заткнись, забирай эту липучку и проваливайте! Я здесь уединяюсь для учебы, а не для нежностей! - Злобно выпалил Эдвард, кое-как оттолкнув развеселённую девушку.

***

Доковыляв до дома милого дома, заблудившись несколько раз, Ася всё-таки дошла до своей комнаты. Узнала она её по некоторым запомнившихся лицам девочек из соседних кроватей. Когда Ася легла на кровать, она стала ловить на себе взгляды. Три девочки из угла начали перешёптываться, кидая взгляды любопытства на новоприбывшую. Другие же либо открыто пялились, либо не обращали внимания на Асю. В один момент у Аси голова заболела сильнее, и она решила попробовать вздремнуть. — Да кто это вообще? - Услышала краем уха Ася очередной шёпот. — Она вообще собирается знакомиться? - Последовал другой голос. Но Асе было всё равно. Что они говорили дальше, девочка уже не могла расслышать; она и не пыталась этого сделать. Мысли отключились, тело расслабилось. Ася погрузилась в сон.

***

— "Где я?" - Пронеслось в голове Аси, которая рассматривала всё вокруг. Обстановка была подозрительно знакомой. — Дедуля, дедуля! - Сквозь Аси пробежала какая-то маленькая девочка. Подняв глаза, героиня удивилась. Это была она, но лет на 6 моложе. - Я нарисовала пчёлку! Правда красиво? - Девочка протягивала рисунок Коулу, а тот изображал восторг. — Какая прелесть! - Мужчина взял лист и отложил в сторону, а затем усадил внучку на колени. - С каждым разом всё лучше и лучше. — Ура! - Ребёнок обнял дедушку. - Я рада, что тебе нравится! — А-ха-ха! Какая ты у меня умничка, Яся! - Весело проговорил Коул. — Ася. - Раздражённо поправила стоящая на пороге Кармилла. - Хватит путать. — Ой, мама! - Обрадовалась маленькая Ася. — Привет. - Безучастно ответила Кармилла, складывая свои вещи. — Смотри, мама! - Мини Ася взяла свой рисунок и подбежала к матери. - Я нарисовала! — Ага, молодец. - Сухо ответила мать и собиралась выйти из комнаты. На пол пути её остановил детский голос. — Мам.. - Кармилла повернулась к дочери. - ты же меня любишь? Только честно! Женщина не спешила с ответом. Она не отрывала свои зелёные глаза, в которых читалось горе, отчаяние и растерянность, от серых глаз дочери. Кармилла не знала точного ответа, она и не думала. Она и не хотела думать. Одна только мысль о дочери возвращала её в воспоминания, когда она безутешно рыдала после разрыва отношений с ее первым мужчиной помимо собственного отца, когда Коул уговаривал не прерывать беременность, когда ей было очень плохо. Кармилла вздохнула и коротко ответила. — Не могу сказать. - Она поспешно вышла, оставив дочь одну. Пальцы маленьких ручек разжались, и мини Ася выронила рисунок на пол, а потом медленно приземлилась на пол. — Ты чего на полу сидишь, солнышко? - Мягко спросил Коул, заходя в комнату, а потом присаживаясь на корточки напротив внучки. Та подняла глаза, в которых накапливались слёзы. — Почему ты мне соврал? Мама меня не любит. Ты мне врал! - После этих слов слеза скатилась по щеке ребенка, и та убежала к себе. Коул вздохнул и направился к дочери. Ася, будучи духом в своём сне, последовала за ним. — Кармилла. - Женщина повернулась. — М? — Почему ты просто не соврёшь ей? - Мужчина подошёл ближе. — Ты и без меня неплохо справляешься. - Безразлично ответила Кармилла. — Разве так тяжело хотя бы разок улыбнуться и сказать своей же дочери, что любишь её? - Женщина раздражённо выдохнула. — Да, тяжело. Тяжело и бессмысленно, пап. Она бы всё равно всё поняла, какая разница? — Не стыдно тебе так обращаться с ней после того, что сама пережила со своей матерью? - Коул наклонил голову вправо и прищурился, смотря на уже взрослую дочь, многими чертами лица напоминающую свою мать. Кармилла потёрла переносицу и выпалила. — Не будь мне стыдно, было бы хуже, просто знай. - После этих слов Кармилла ушла из помещения.

***

— Мы будем её будить? - Спросила одна из сожительниц Аси, смотря на сонную её, у подруги. — Девочки, идите сюда! - Позвала вожатая, собирая детей на полдник. — Она слишком хорошо спит, не стоит. - Наотмашь ответила вторая девочка, подбирая первую за локоть и отводя к остальным.

***

— Не пришла на полдник? - Озадаченно спросил Кейн. Моника покачала головой. - Интересно. Может, она не голодна? Парень осмотрелся вокруг, а затем улыбнулся, увидя нужную группу лиц, и подошёл к соседкам Аси по комнате. — Приве-етик! - Парень подсел рядом. — Ой! Приветик, Кейн! - Широко улыбнулась одна из девочек. — К вам заселили новенькую. Ася зовут. Вы не видели её случайно? - Девочки переглянулись, другая ответила. — Спит она. Теперь хотя бы знаем, как её зовут. - С усмешкой добавила она. — Ага! - Подхватила следующая. - И слова не говорит. Видимо, считает нас малявками. Сама старше выглядит. Наверняка свысока на нас смотрит! - Кейн засмеялся, привлекая внимание девочек. — Поверьте, она не из тех, кто смотрит на других свысока. Просто стесняется. Она ещё головой сегодня ударилась, может плохо было.. - Парень тут же нахмурился. - Пойду проведаю её, а то вдруг что-то серьёзное. - Он снова улыбнулся и встал со стола, помахав рукой. - Приятного аппетита!

***

В этот раз длинные и однотипные коридоры давили на парня. Пока никого не было, можно было не натягивать улыбку. Дойдя до нужной комнаты, он аккуратно взглянул туда, осматриваясь. Увидя в помещении лишь одну спящую Асю, он подошёл к ней, смотря на девочку. Та сопела и хмурилась во сне, а на лбу подступал небольшой пот. Кейн только потянул ладонь, чтобы проверить температуру лба, как девочка подорвалась, смотря на парня с глазами по 5 копеек. — Что ты тут делаешь? - Испуганно спросила Ася. — Тебя проведать решил. Ты на полдник не пришла. — М-м.. - Девочка зажмурилась, почувствовав пульсирующую боль в висках. — Всё нормально? - Озадаченно посмотрел парень. — Голова болит.. — Тебя проводить до мед пункта? — Я помню дорогу. - Отмахнулась Ася, не желая никого видеть рядом. — Как скажешь. - Сказал Кейн, добавив после недолгого размышления. - Иди к мисс Сойер, она должна быть там. Ася лишь кивнула и ушла, оставив парня наедине с собой.

***

Белые коридоры с рисунками культовых маскотов Playtime Co. почему-то давили на девочку с неимоверной силой. Ей казалось, что голова вот-вот лопнет от такого давления. Её разум витал где-то в облаках, но ноги её вели по коридорам так, будто она тут была не всего 1 раз. Когда девочка пришла в себя, то уже стояла у нужной двери. Постучав и аккуратно зайдя в помещение, она заметила отнюдь не мисс Сойер. На неё смотрел парень ростом чуть выше её, с глубокими карими глазами и темными короткими волосами. Кожа была немного смуглая, а губы средними. Безразличное выражение лица было для него естественным. Ася посмотрела чуть ниже его головы и увидела докторский халат с бейджиком «Молодой сотрудник: Эдвард.» и сглотнула. — В чём дело? - Спросил парень. Голос его только начал ломаться, из-за чего Ася предположила, что ему около 14-ти лет. — Голова болит. Кейн сказал идти сюда. - Тихо сказала Ася. Парень вздохнул. — Ясно. - Сказал Эдди и начал рыться в шкафу с лекарствами, тихо бубня. - Не к кому больше было отправить? — Прости. - Тихо сказала Ася. Парень изумлённо повернулся к ней. — За что? — За то, что от дел отвлекаю со своими проблемами. - Невозмутимо ответила девочка. — Да нет, дело не в тебе. - Эдди продолжил рыться в лекарствах. - Дело в Кейне. Он любит мне досаждать. Он прекрасно знал, что я здесь буду за мисс Сойер. — Вот как.. - Ася нахмурилась, потом аккуратно спросила. - Почему он решил отправить именно к тебе? — Потому что он придурок. - Раздражённо ответил парень, но после спокойно добавил. - Если что, я не на тебя так.. Скорее всего, Кейн отправил тебя ко мне, потому что решил нас познакомить поближе. Он сегодня говорил что-то про то, что мы одного поля ягода.. Или как там, неважно. — Ясно. - Хмуро ответила Ася. — Вот таблетка. - Парень подошёл и дал в руки нераспечатанную таблетку. Девочка некоторое время смотрела на неё, пока Эдди не окликнул её. — Эй, в чём дело? - Он уже начал протягивать ладонь, чтобы проверить температуру лба, но Ася увернулась и спросила. — Эти таблетки можно пить натощак? — Нет. Ты разве не ела ничего? Полдник же. - Девочка покачала головой в знак отрицания. - Тогда поешь, а уже потом принимай. - Эдди отвернулся и продолжил перебирать какие-то бумаги. Ася с места так и не сдвинулась, смотря то на таблетку, то на парня, перебирающего документы с серьезным и даже чутка устрашающим видом. Если бы не разговор между ними, то она бы посчитала его ворчуньей, которого хлебом не корми, дай только просверлить тебя презирающим взглядом. Но из разговора ей показалось, что он сам по себе человек простой. В нём будто не было приторной фальши, как у того же Кейна или Авроры. Ей не было страшно находиться с ним в одном помещении. Эдвард, обратя внимание на неподвижное состояние Аси, заговорил с ней. — Слушай, у тебя, случайно, нет температуры? Девочка приложила ладонь ко лбу, а затем, спустя где-то пять секунд, приложила эту же ладонь к губам. — Температуры нет. — Хорошо. Тогда не смею задерживать. — Эдвард, я могу попросить тебя кое о чём? - Неуверенно спросила Ася. — О чём? - В недоумении спросил парень. — Я могу приходить в часы посещения в твой уголок? - Ася замялась, понимая, о чём просит. Парень же выгнул бровь. — Зачем это? - Ася выдохнула. — Не хочу вдаваться в подробности, но мама отдала меня в этот приют, чтобы я не жила с одним нехорошим человеком, пока она лечится. Он меня будет искать здесь точно. - Ася взглотнула, а в её глазах отражался страх перед этим человеком, что Эдди заметил сразу. — Я не против, но я попрошу не шуметь, пока занимаюсь. - Ася встала в ступор от того, что он так легко согласился. Недоумение резко сменилось на радость. — Спасибо огромное, Эдвард! Обещаю, буду молчать, как рыба, честно-честно! - Девочка широко улыбалась. — А.. Ага. - Резкая смена настроения вызвала у парня изумление. — До завтра! - С этими словами девочка выскочила из кабинета, оставив парня наедине со своими мыслями. — Как-то быстро я разрешил..

***

Девочка шла в приподнятом настроении до стойки выдачи еды. Одна мысль, что у неё есть потенциальное укрытие от Коула и хоть какая-то гарантия, что её он не заберет в свою обитель, не могло не радовать ребенка. Отсутствие Аси в базе данных не будет колышеть Коула, и она это прекрасно понимает. Если верить его рассказам, то он с мамой частенько бывали в приюте, где мама пела сиротам со своими подругами и по совместительству коллегами. Мужчина всегда говорил слова Кармиллы: "Одно только осознание, что я приношу радость брошенным сироткам, делает мою жизнь ярче!". Наверняка он хорошо ориентируется в приюте. Дойдя до стойки с выдачей еды, Ася увидела полным полно сотрудников, начиная от охраны, заканчивая взрослых с халатами. Двоих она узнала сразу. Это были доктор Уайт и мисс Сойер. Рядом с ними, словно во главе команды, стоял незнакомый ей мужчина крупного телосложения. Волосы темно-каштанового цвета были взъерошенны, глаза были серого цвета, и в них будто черти плясали. На бороде была щетина, губы слегка пухлые, а нос был с горбинкой. Девочка опомниться не успела, как сразу словила его холодный взгляд. Его реакция на ребенка в такое время не заставила долго ждать. В помещении раздался низкий голос со стальным басом и британским акцентом. — Что тут ребёнок забыл? - Его глаза прищурились, а губы приподнялись в лёгкой улыбке. Взгляд буквально пожирал ребёнка, что настораживало Асю. Мисс Сойер и Уайт повернулись в сторону Аси после слов Харли Сойера. — А ты чего раньше не пришла, Болейн? - Поинтересовался без гона Уайт. — Проспала.. - Неловко ответила Ася. — Каким это образом? - Недоумевающе спросила мисс Сойер. — Не разбудили. - Пожала плечами девочка и пошла к стойке. — Молодые люди, пропустите ребёнка там! - Прикрикнул Уайт очереди работяг, стоящих за своей долгожданной порцией. Ася повернулась к Уайту, улыбаясь в знак благодарности. Однако улыбку как рукой сняло, когда она заметила непрекращающийся взор доктора Сойера на неё. В этом взгляде было что-то недоброе, как и в его натуре. — "Не знаю, почему, но мне кажется, что от него нужно держаться подальше.." - Подумала про себя Ася, смотря на чудного доктора в ответ, пока не дошла до стойки с едой. Взяв свой поднос с порцией, она пошла к выходу. У порога её кто-то коснулся за плечо, привлекая внимание к себе. Повернувшись, Ася увидела доктора Сойера. Она скинула руку со своего плеча, всем видом показывая, что ей неприятно. — Ты дочь Кармиллы что-ли? - С непонятной для девочки насмешкой спросил доктор. — "Он решил насмехаться над моей мамой?!" - Вспылила Ася про себя, а потом прищурила глаза и нагнула голову вправо, ответив. - А если и так, то что? - Тон ребенка был вызывающим. Сойер лишь усмехнулся, но его за локоть дернула ×××. — Харли, оставь ребенка в покое. - Спокойно сказала мисс Сойер, а потом повернулась к Асе и сказала. - Иди есть, не обращай внимания. - Ася кивнула и быстро ушла оттуда, ловя со спины этот пожирающий взгляд доктора.

***

— "Так.. А куда теперь сесть?" Хоть полдник начался уже давно, столы всё равно были заняты. Дети собирались компаниями и обсуждали свои темы за столом. Кто-то так растягивал трапезу, а кто-то просто сидел за столом с друзьями. Ася не знала, куда ей сесть. Монику она нигде не видела. Она себя ощущала беспомощной и не знала, что делать. — Какие-то проблемы, куколка? - С маленькой насмешкой спросил Кейн, подходя к девочке. — Да так.. Просто ищу, куда сесть. - Неловко ответила Ася. Теперь ей не так страшно стоять среди столов с подносом. — Я знаю, куда тебе сесть! Бегом за мной!

***

— Девочки, хорошо, что вы не ушли ещё! - Сказал Кейн соседкам по комнате Аси. - Я слышал, что у вас знакомство как-то не идёт. Как раз подворачивается замечательный повод познакомиться получше! Вы же, надеюсь, не против? - Лукаво спросил парень с той самой улыбкой чеширского кота. Девочки улыбнулись. — Лично я не против, а вы? - Отозвалась одна из девочек, смотря на других. Остальные поддержали идею. В целом, разговор был ни о чём. Поинтересовались только, сколько ей лет (их удивило, что в 10 Ася выглядит где-то на все 13), откуда она, а так же девочка получила полно комплиментов про свою внешность. До ужина Ася общалась с ними. В моменте она стала более открытой и легче шла на контакт. — Простите, но я буду ужинать с Моникой. Вы же не в обиде? - Неловко ответила Ася на предложение вместе поужинать от соседок. — Это та рыженькая, которая в школьной лаборатории? - Ася кивнула. - Она такая добряшка! Передавай ей привет от меня!

***

— Ей тоже привет. Кстати, а где ты была на полднике? - Поинтересовалась Моника. — Спала. Кейн меня разбудил, потому что соседки решили не будить. Мне было плохо, поэтому он меня в лазарет отправил, а именно к мисс Сойер. Однако там был молодой сотрудник. Мне дали таблетку и отправили есть. - Моника удивилась словам про молодого сотрудника. — И кого ты там увидела вместо мисс Сойер? — Эдварда. — Эдвард? - Ася кивнула. - И.. Как он тебе? — Славный парень. - Улыбнулась Ася на удивление Моники и Авроры, подошедшей в нужный момент разговора. — Удивительно.. - Загадочно хихикнула Аврора с прищуром красных глаз. - Неужели мой закрытый мальчик с кем-то заговорил? — Да ну.. - Отмахнулась Ася. - Чисто по делу говорили, ничего такого. Девушка усмехнулась. — Поверь, в его случае это уже что-то.

***

— Спокойной ночи, девочки! - Пожелав этого своим соседкам, Ася легла в постель. Ей почему-то не было тревожно от мыслей, что завтра сюда явится сам Коул и будет яро её искать. Она не хотела об этом думать ни секунду. Когда в комнату запустили красный газ, веки девочки слиплись сразу, и она погрузилась в глубокий сон.

***

Фонари освещали тёмное помещение приюта. Кейн стоял у одного такого, наблюдая издалека за группой старших ребят, расказывающих истории на лавочках. Такие собрания Кейн отстоял с большим усердием, и их организовывали каждую вечернюю субботу. И естественно, Кейн тоже обязан был их посещать, как доверенное лицо. Однако он не всегда посещал их напрямую, а просто наблюдал издалека, как это было и сейчас. — Маска весельчака трещит по швам? - Без привычной мелодичности в голосе спросила Аврора, подходящая к парню со спины. Когда она встала наравне с ним, тот ответил. — Просто хотелось побыть вне компании. - Пожал плечами Кейн. — Я не мешаю тебе? — Ни в коем случае! Они еще какое-то время смотрели на смеющихся ребят при свете фонаря. В этих изрисованных стенах они чувствовали себя комфортно. У них не было лишних обязательств перед компанией, как у Кейна и молодых сотрудников. Они просто живут беззаботно и умиротворённо.. Ровно до того момента, пока не приглянутся учёным. Их идиллию прервала Аврора. — Ты специально отправил Асю к Эдди? - Парень повернулся к ней. — С чего ты взяла? - Невинно спросил он. — Сначала подмечаешь их схожесть, а потом отправляешь девочку к мисс Сойер, зная, что он там. Как тут иначе подумать? - Также невинно ответила девушка. — Ой-ой-ой, раскусили! - Парень в шутку схватился за голову, вызывв легкий смешок у девушки. — Я смотрю, ты дорожишь своей родственницей, раз стремишься со всеми познакомить.. - Кейн в ответ лишь отвернулся и промолчал какое-то время, а затем повернулся обратно и ответил с отчаянной улыбкой. — Я её ненавижу.