От болезненного прошлого к счастливому будущему

Скоростной поезд на магнитной подушке столь же быстро остановился, открывая автоматические двери - выпустить оставшихся пассажиров. Они бок о бок шли в одном направлении, чтобы всего через несколько минут оказаться рядом со зданием научно-исследовательского центра, размеры которого были поистине огромными. - Оказавшись внутри, супруги разошлись в разные стороны: Грейс направилась в отдел, что специализировался на изучении лесных биомов; Фрэнк - в отдел, что занимался изучением преимущественно водных биомов. Помещения абсолютно каждого из исследовательских отделов также занимали внушительную площадь: бесконечные коридоры лабораторий и других рабочих помещений создавали ощущение, будто только что попавшие сюда находились в гигантском, шумном лабиринте, по которому каждую секунду проходили тысячи и тысячи людей в белых халатах. - Доброе утро, доктор Огустин! - поприветствовала одна из сотрудниц, направляясь к выходу и скрываясь в коридоре. Грейс в свои годы уже была старшим учёным - имела какой-никакой авторитет среди младшего персонала. - Что у нас сегодня на повестке дня? - спросила она, подходя к одному из мужчин, который стоял возле большой галографической панели, которая занимала одну из стен. - Как всегда, Пандора? - В наше распоряжение поступили очередные снимки. - ответил он, передавая ей планшет, на экране которого был изображён один из спутников газового гиганта Полифема. Огустин со всей присущей дотошностью принялась просматривать материалы, тогда как коллега продолжал излагать положение вещей. - Как вам известно: с недавнего времени доставлять образцы для её изучения на Земле стало крайне проблематично, поэтому правительство распорядилось об отправке туда группы учёных. - Состав уже утвердили? - спрашивала Грейс, не отрывая взгляд от планшета. - Практически полностью. Однако одно место всё ещё свободно - никак не могут найти кандидата на роль того, кто бы руководил всеми этими исследованиями, а заодно стал бы главой новой программы "Аватар". - пояснил мужчина. - Неужели в наших кругах совсем нет тех, кому по силам справиться с этой задачей? - с иронией в голосе сказала Огустин, возвращая ему прибор. - Если хотите знать моё скромное мнение: я достаточно давно понял, кто бы мог подойти на это место. - женщина в изумлении встретилась с ним глазами. - Думаю: мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать, - отвечала учёная, прекрасно понимая: кого тот имеет ввиду, - всё-таки я не могу сейчас бросить... - О, ну что вы. - улыбнулся он. - Я лишь говорю, что вижу - насильно никого заставлять не намерен. - пояснил мужчина и вышел из лаборатории, позволяя остаться в одиночестве. Грейс сидела за своим рабочим столом и рассматривала под микроскопом один из уже изученных ею образцов с Пандоры - однако мысли были заняты другим. Она знала: эта планета была способна дать то, чего учёная никогда не имела здесь, на родной Земле - возможность открыть для себя мир, который не тронула экологическая катастрофа, который мог стать для неё, как для исследователя, самым настоящим раем. Принятие решения не заняло и минуты - Грейс поднялась с кресла, как вдруг ощутила резкую слабость и головокружение, в результате которого упала и потеряла сознание. Вскоре в лабораторию вернулась одна из сотрудниц. - Мисс Огустин! - она подбежала, опускаясь с правой стороны от женщины, сразу подмечая у той слегка сбивчивое дыхание... Учёная пришла в себя в одной из камер медицинского отделения. - Какого чёрта это произошло?... - чуть хрипло заговорила Грейс. - В этот раз даже предпосылок на переработку не было. - Обморочные состояния в вашем положении - весьма тревожный симптом. - раздался молодой женский голос; она подняла голову и увидела одного из врачей - та просматривала какие-то данные на планшете. - Хотя в конкретном случае, скорее сигнал оповещения. - на её лице появилась лёгкая улыбка. - О чём ты говоришь? - в недоумении спрашивала Огустин, не сводя с девушки взгляд. - Какой, мать его, сигнал?! Та негромко, коротко рассмеялась. - Поздравляю вас, Грейс... - отвечала она, поднимая на учёную глаза и выдерживая паузу. - Вы беременны, срок пять недель. Огустин приняла из рук девушки планшет - лично убедиться в результате проведённого обследования. - Думаю: стоит сообщить вашему супругу. - Нет, спасибо, я сама. - немного жёстко ответила учёная, поднявшись с кушетки и забрав с собой планшет, покинула отделение. Она направилась к Фрэнку, который как раз остался один в своей лаборатории. - Что-то я не припомню, чтобы ты устраивала перерыв в работе, дабы посетить другой научный отдел. - удивился он. Грейс подошла ближе. - Просто хочу, чтобы ты узнал об этом от первоисточника, а не тогда, когда слухи дойдут до руководства. Мужчина принял галографический планшет, в то время как жена опустила руки в карманы своего халата, что дополнял её рабочую одежду, которая состояла из светло-бежевых брюк, белого цвета обуви и такого же цвета кофты. Посмотрев на изображение, Фрэнк поднял на неё глаза. - Ты беременна. - ответил он, улыбнувшись. - Точно. - подтвердила Огустин в той же манере.

Прошла неделя

Кроме случившегося с ней обморока, другого дискомфорта в её состоянии не было - Грейс всё также ходила на работу, однако о том, чтобы выдвинуть свою кандидатуру для участия в экспедиции на Пандору и стать главой проекта "Аватар", к которому учёная уже успела приложить руку, пришлось забыть, ведь в её нынешнем положении погружение в криосон во время полёта просто недопустимо. Это была обычная смена учёного-трудоголика, что вопреки здравому смыслу всё-же пытался найти в условиях этой планеты хоть что-то стоящее для науки, когда приступ острой боли в животе привёл к очередной потере сознания. На этот раз Грейс очнулась в реанимации, к телу были подключены датчики, позволяющие отслеживать малейшие изменения в состоянии её организма. Ощущение опустошённости говорило лучше любых слов со стороны. - Пришли в себя, наконец? - услышала она знакомый голос. - Что с ним? - спросила в ответ Грейс, не поворачивая на неё голову. - Это последствие крайне сильного переутомления, срок небольшой... - приглушённо принялась объяснять та. - Не увиливай, чёрт возьми. - слабым голосом отвечала Огустин, всё-таки переводя на девушку взгляд. - Мне жаль - ребёнка спасти не удалось. - сообщила она. Повисло недолгое молчание, прежде чем Грейс сказала. - Убирайся отсюда! - настолько жёстко, насколько позволяло состояние, проговорила учёная, начиная заливаться тихими слезами.

Этим же вечером

Вернувшись со смены в привычное для себя время, он застал жену дома, Грейс находилась в подавленных чувствах. - Может, всё-же расскажешь, почему я узнаю столь важные для нашей семьи новости от совершенно посторонних людей? - мужчина скрестил на груди руки, наблюдая, как жена в очередной раз мерила шагами кухню. - Если ты обо всём знаешь, полагаю, способен сам ответить на свой же вопрос. - говорила Огустин, не отнимая правую ладонь от лба, прикрыв глаза и стараясь восстановить дыхание. - Да, знаю: моя жена настолько предана этой чёртовой работе, что даже готова пожертвовать ради неё собственным ребёнком, у которого, между прочим, есть отец! - не выдержал мужчина. Их отношения никогда не были идеальными: время от времени случались ссоры, причина которых заключалась в том, что Фрэнк хотя и был неплохим специалистом в своей сфере, искренне не понимал Грейс, которая порой не видела ничего вокруг кроме своей работы и искала возможность, что поможет сделать очередное великое открытие, шансы на которое с каждым годом неумолимо таяли. Он не намеревался больше сдерживаться, поэтому не пытался подавить приступ гнева, что с каждой последующей секундой только усиливался. - Из-за твоей непредусмотрительности я потерял долгожданного ребёнка. - мужчина подошёл вплотную; она подняла на него опустошённый взгляд. Прилив ярости произошёл мгновенно - Фрэнк вскинул правую руку. - Сука!! - звонкая пощёчина разорвала на секунду повисшую тишину - на левой щеке остался внушительный след от удара. - Да если бы не твоя сраная работа! Огустин подняла на супруга столь же безжалостные глаза. - Пошёл вон, ублюдок! - процедила Грейс, позволяя миру, в котором для неё теперь не было ничего, за что стоило бы бороться, рухнуть окончательно. Не заставив себя ждать, тот ушёл, хлопнув дверью. Оставшись одна, она вновь позволила себе не сдерживаться - опустившись на прохладный плинтус, учёная закрылась руками, заходясь в безудержных слезах.