святой отец

⠀⠀⠀⠀За высокими прорезями окон собора крупными хлопьями падал снег. Густой и тучный, обкладывал каменные переплетения улиц, стирая все звуки в только-только наступающих сумерках. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Людей на этих улицах уже не было. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Все в городе знали, что в округе появился новый Монстр, поэтому поспешили укрыться в своих домах от приближающегося сумрака. ⠀⠀⠀⠀В соборе тоже было пусто и тихо. Но если на улице снег впитал любые звуки, делая тишину плотной и мягкой, то здесь, под острыми сводами вековых камней, тишина звенела и дрожала. Ее легко было разбить – как резким порывом морозного сквозняка с улицы встрепенуть лепестки пламени над свечами перед алтарем. ⠀⠀⠀⠀Джисон так и сделал – звонкими шагами подошв тяжелых ботинок стремительно пронесся по проходу между пустыми, холодными лавками. ⠀⠀⠀⠀– Святой отец, – кивнул отрывисто, сбитым от спешки дыханием. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Чонин уже ждал его. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Хотя, может, он с самого утра начитывал свои молитвы, Джисон понятия не имел. Да и не до того ему было: этой ночью поспать не случилось. А после Джисон начищал серебро рядом со своим дворецким. С небольшой лишь разницей: вместо вилок и ложек, Джисон полировал свои кинжалы и пули. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Люди не просто так прятались – новорожденный Монстр жаждал крови и его мало кто способен был остановить. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Джисон, – дочитав молитву, Чонин обернулся к нему. – Я ждал тебя. ⠀⠀⠀⠀Теплый свет от алтаря контрастом выделил его холодный профиль: глубокие тени под глазами выдавали истощение, но спина – спина у святого отца была все такая же неестественно прямая. Будто палку проглотил, всегда фыркал Джисон. ⠀⠀⠀⠀Но сегодня смеяться не хотелось. ⠀⠀⠀⠀Не говоря ни слова, Джисон смиренно склонил голову, позволяя Чонину прочитать над ним молитву на латыни. Мертвом языке, но Джисон и сам этой ночью имел все шансы перестать быть живым. Стоило подстраховаться. ⠀⠀⠀⠀Хотя, если честно, он все это не слишком любил. ⠀⠀⠀⠀Джисон считал, что если бог и был, то эти места он давно оставил. Серебро убивало нечисть не божьей волей – серебро убивало точным попаданием и своим составом. А от крестного знамения, которым Чонин коснулся его лба и плечей в конце молитвы, душе будет ни горячо, ни холодно, если клыки какой-нибудь голодной твари все-таки вопьются в глотку. ⠀⠀⠀⠀Но Джисон все равно покорно поклонился и перекрестился, глядя на дрожащие огоньки свечей. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисон зашел сюда, потому что Чонин был их с Минхо другом. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Я буду молиться за вас сегодня, – произнес святой отец глухо, но твердо. А потом, надломившись, Чонин добавил уже своим мальчишеским – он ведь и был все еще мальчишкой – голосом. – И потом, за тебя. ⠀⠀⠀⠀Джисон ломко усмехнулся. ⠀⠀⠀⠀– Это мне еще нужно сначала его завалить, – хриплый смех неуместно взметнулся под своды собора; карканьем. – А я ни в одном спарринге так и не победил. ⠀⠀⠀⠀Чонин даже не улыбнулся. ⠀⠀⠀⠀Качнул головой, поджимая губы, и росчерк его лисьих глаз вдруг показался Джисону двумя прорезями острых окон, за которыми – бесконечное снежное поле. Тихое и пустое. ⠀⠀⠀⠀Так, похоже, смотрят люди, которые спасают души других людей. ⠀⠀⠀⠀Ну, Джисон встряхнул плечами, ему откуда было бы знать – он сам только нечисть хоронил. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀И умерщвлял ее для этого тоже сам. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Помолись сегодня в подвале дальней пристройки, – Джисон положил ладонь на плечо Чонина, чуть сжимая. – А с рассветом, если что, уходи и не возвращайся. ⠀⠀⠀⠀Снежное поле подернулось талой влагой – всего на мгновение – но уже в следующую секунду Чонин упрямо ее сморгнул, твердо кивая. ⠀⠀⠀⠀А потом – притянул Джисона в объятия. ⠀⠀⠀⠀В груди кольнуло. ⠀⠀⠀⠀Джисон хмыкнул, позволяя. Он не любил прощания, а это, похоже, именно оно и было. С другой стороны, Джисон поднял руку и медленно похлопал Чонина по спине, даже простая возможность попрощаться в его стезе была роскошью. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Минхо никто вот так обнять не успел перед тем, как прошлой ночью в его шею впились клыки мерзкого двухсотлетнего кровососа. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Жизнь одного Монстра Джисон разменял на рождение нового – всадил в вампира целую обойму, а в Минхо, потерявшего сознание на потрескавшийся крышке саркофага в самом дальнем конце заброшенного кладбища, не спустил ни одной пули. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀А ведь обещал. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисон сглотнул, резко отступая от Чонина и шмыгая носом; позорник. ⠀⠀⠀⠀– Ну, в самом деле, – он криво усмехнулся. – Мы же не обязательно прощаемся, а? ⠀⠀⠀⠀Чонин улыбнулся тоже – но очень-очень грустно. Не ответил – бросил странный взгляд в сторону алтаря, а затем снова серьезно взглянул на Джисона. ⠀⠀⠀⠀– Ты в это все не веришь, я знаю, – произнес тихо. – Но я здесь молюсь не только за души живых и за души ушедших. За души застрявших я молюсь даже больше. ⠀⠀⠀⠀– У них, разве, есть души? – усмехнулся Джисон; колко. ⠀⠀⠀⠀Но Чонин не поддался. ⠀⠀⠀⠀– Ты лучше меня знаешь, что у них есть. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Что ж, уел. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисон раздраженно хмыкнул, зажмуривая глаза до белых пятен, чтобы перед ними перестали мелькать картинки, сотнями, убитых им существ. Конечно, у них были души – когда-то. И эти души молили Джисона их остановить, на других они с Минхо не охотились. ⠀⠀⠀⠀Он встряхнулся, решительно распахивая глаза. ⠀⠀⠀⠀– Так, ладно, лирика – это замечательно, но уже темнеет, – Джисон еще раз, в последний, хлопнул Чонина по плечу. – Тебе пора уходить. ⠀⠀⠀⠀Святой отец в ответ лишь кивнул – а потом снял с шеи цепочку с массивным крестом и надел ее на шею Джисона. ⠀⠀⠀⠀– Ты же знаешь, что они не работают. ⠀⠀⠀⠀– На память, – Чонин дернул уголком. – Обо мне. ⠀⠀⠀⠀Джисон сглотнул. ⠀⠀⠀⠀Чонин был мальчишкой. Прошлого святого отца загрызла какая-то тварь, поэтому Чонин занял его место в свои неполные восемнадцать. Сейчас, в свои полные двадцать три, он все еще был Джисона младше и совершенно точно – слабее. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀А смотрел так, будто знал что-то, что Джисону еще только предстояло понять. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Больше ни слова не говоря, Чонин в последний раз кивнул, а потом решительно покинул зал через дверь за алтарем, оставляя Джисона в одиночестве. ⠀⠀⠀⠀Тишина, звонкая, ломкая, вновь вступила в свои права. ⠀⠀⠀⠀Джисон бросил взгляд за окно – сумерки совсем сгустились дымчатой пронзительной синевой, так что времени у него оставалось не так много. Он споро скинул дубленку на ближайшую лавку и тут же сморщился: холодно. В одной водолазке и шерстяных брюках в пустом пространстве собора комфортно себя не почувствуешь. Зато в них удобно драться с нечистью: не мешает ни движениям, ни доставать оружие из сложного плетения кожаных ремней кобуры. А на Джисоне сегодня был чуть ли не весь его арсенал: два пистолета на бедрах, несколько коротких кинжалов, два десятка метательных бабочек и два парных кинжала для ближнего боя. ⠀⠀⠀⠀Но честно? ⠀⠀⠀⠀Джисон сомневался, что сможет победить только-только обращенного Минхо, он и живого-то, человека, никогда не мог. Но у Джисона не было права не попытаться. ⠀⠀⠀⠀Он вяло сглотнул, бросая взгляд на окно, на алтарь, на клавесин чуть правее. Джисон не сомневался, что Минхо сам придет сюда, Джисон просто. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Просто. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Он встряхнул головой, отгоняя ненужное. ⠀⠀⠀⠀Они оба всегда знали, что такое может произойти. Даже нет, не так – они знали, что этим все и закончится, рано или поздно. Все охотники на нечисть так заканчивают. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисону просто глупо надеялось на счастливое для них с Минхо «поздно» – ну, не повезло. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Он присел на табуретку за клавесином и бездумно скользнул по клавишам пальцами. Джисон не умел играть, нет, но Минхо играл ему так часто, что некоторые последовательности просто закрепились в голове картинками любимых пархающих рук. Ладони у Минхо были сильные, грубые и в шрамах – но небольшие и аккуратные по форме. Могли, безоружные, свернуть шею, а могли и нежно, невесомо почти, ласкать и лелеять. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Минхо любил Джисона – лелеять. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Несколько нот сорвались в тишину сгустившегося темнотой зала – и ответом на них раздался хриплый смешок прямо от входа. ⠀⠀⠀⠀Джисон замер. ⠀⠀⠀⠀Чужие шаги раздались в тишине точно так же, как ранее – его собственные, но уже безо всякой спешки. На удивление ровно: Джисон встречал новорожденных вампиров, и все они обычно не отличались особым терпением. Обращение требовало крови – и крови человеческой. ⠀⠀⠀⠀Немедленно. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Значило ли это, что кто-то сглупил попасться Минхо на пути сюда? ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Охотник потрясенно замер, оборванной какафонией нот хватаясь за клавиши перед собой. Минхо ему не простит – ни невыпущенную пулю, ни случайную жертву. ⠀⠀⠀⠀Джисон вскочил, выхватывая пистолеты и за доли секунды оборачиваясь к застывшему посреди прохода Минхо. Вгляделся напряженно: бледная, но теперь в синеву, мертвая кожа, рваная рана на шее – и залитая почерневшими пятнами крови белая рубашка, в которую Джисон сам ему выбрал перед ужином чуть больше суток назад. ⠀⠀⠀⠀Красные, голодные глаза. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀И темные, посиневшие, но чистые – губы. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Как ты держишься, – рвано выдохнул Джисон, крепче перехватывая пистолеты. Руки предательски подрагивали, и Минхо, кажется, это тоже заметил – хищным прищуром. ⠀⠀⠀⠀Облизнулся, острым языком очерчивая острые, удлинившиеся клыки. ⠀⠀⠀⠀– Ты должен был прикончить меня вчера, – вместо ответа произнес Минхо странным, скрипящим голосом. – Джисон, как ты собираешься сделать это сегодня? ⠀⠀⠀⠀Это был хороший вопрос. ⠀⠀⠀⠀Потому что когда Минхо отмер, делая еще один новый шаг Джисону навстречу, тот только сглотнул, завороженно ему позволяя. ⠀⠀⠀⠀– Джисон. ⠀⠀⠀⠀Минхо действительно звучал очень странно. ⠀⠀⠀⠀Его чистый, легкий при жизни голос теперь звучал шершаво и надломлено. Возможно, дело было в ране на шее, возможно, в жажде. Голос Минхо звучал хищно и опасно, но кроме этого – все еще звучал нежно, когда произносил его, Джисона, имя. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисон упрямо сморгнул дурацкие, бесполезные слезы. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Какого хуя ты так глупо подставился, – произнес зло, тверже перехватывая пистолеты и наводя прицел на самый центр чужой груди. – Ты мог отскочить. ⠀⠀⠀⠀– Тогда он достал бы тебя, – без мгновения задержки ответил Минхо. – Я бы не смог тебя убить. ⠀⠀⠀⠀Джисон истерически усмехнулся. ⠀⠀⠀⠀– Как видишь, я тоже не смог, – опасно тряхнул правым пистолетом в сторону Минхо. – И сейчас не могу, ты же видишь! ⠀⠀⠀⠀В ответ нечеловеческие красные глаза несколько раз изучающе моргнули – совсем как при жизни. ⠀⠀⠀⠀– Я очень голодный, Джисон, – Минхо поморщился, почти по-детски заламывая жалостливо брови. – А еще мне… холодно? ⠀⠀⠀⠀Он повел плечами, будто пытаясь скинуть озноб, но Джисон сильно сомневался, что у трупа это получится. Согреть Минхо теперь могла только чужая кровь. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀И Джисон понятия не имел, как он должен был с этим сейчас – и потом – справиться. ⠀⠀⠀⠀– Джисон, не мучай меня, – Минхо сделал новый шаг, и еще один, и еще – приближаясь до опасного близко. И Джисон, позорник, отступил на те же три шага назад к алтарю. ⠀⠀⠀⠀– Только я должен мучиться? – спросил жалко, заламывая брови тоже. – Почему должен я? ⠀⠀⠀⠀Пелена перед глазами снова все размыла – на достаточные доли секунды, чтобы новорожденный вампир мог выбить из джисоновых рук оружие и вцепиться в его глотку. Но когда Джисон сморгнул горячие крупные слезы, Минхо все так же стоял перед ним со своими внимательными, сухими глазами и выражением острой боли на мертвенно бледном лице. ⠀⠀⠀⠀– Мне жаль, – почти беззвучно шепнул Минхо. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀И это, почему-то, Джисон вызверило. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀– Хорошо, – произнес он глухо, а затем одним оглушительным звонким движением отбросил оба пистолета и выхватил с бедра ручной короткий кинжал. – Нападай, Минхо. ⠀⠀⠀⠀Вампир оскалился, а потом, будто сам себя испугавшись, скривился. ⠀⠀⠀⠀– Джисон. ⠀⠀⠀⠀– Что «Джисон»! – голос дрогнул. – Тебе придется подойти, чтобы я тебя отпустил. ⠀⠀⠀⠀Рот Минхо жалобно изогнулся, и Джисон заметил, как верхние клыки легко вошли в плоть, но крови из ран – не выступило ни капли. И когда тот сглотнул, прекращая, на губах так и остались глубокие открытые порезы. Они, как и рана на шее, затянутся, стоит вампиру выпить своей первой крови. ⠀⠀⠀⠀Джисон должен был сделать так, чтобы раны Минхо не затянулись никогда. ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀За окнами собора стемнело, да и внутри из источников света были только алтарь и еще несколько свечей по стенам рядом. Пустое пространство за спиной, из укрытий – лишь ряды тяжелых лавок, но и те – вне джисонового доступа. Ситуация совершенно невыгодная для борьбы с любым монстром, тем более – новорожденным. ⠀⠀⠀⠀Джисон переступил с ноги на ногу, перехватывая кинжал. Крест на его груди – чуть качнулся, привлекая внимание красных голодных глаз. ⠀⠀⠀⠀– Чонин, – произнес Минхо непонятно. ⠀⠀⠀⠀Он резко дернулся, озираясь, и Джисон даже дышать перестал – как и понимать происходящее. Зато заметил наконец, что чужое тело била мелкая, явно сдерживаемая волевыми усилиями дрожь. ⠀⠀⠀⠀Минхо сдерживался, чтобы не нападать. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Джисону нужно было просто один раз решиться. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Он кинул взгляд на отброшенные пистолеты, секундно жалея, но быстро себя же одернул: нет. Прощания – были роскошью. ⠀⠀⠀⠀И он хотел позволить ее себе еще хоть один раз в жизни. ⠀⠀⠀⠀– Нападай, – произнес Джисон глухо, на грани слышимости. – Подойди. ⠀⠀⠀⠀Минхо открыл было рот, чтобы что-то сказать, но у него получилось только свистяще выдохнуть. Он схватился перепачканной рукой за растерзанное горло, зажмурился, сжался – а потом, нечеловеческим рывком, рванулся в сторону Джисона. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Свечи на алтаре дрогнули, время – как будто остановилось. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Минхо обошел Джисона сбоку, минуя кинжал, и ледяные руки смертельной хваткой сжали джисоновы плечи. Вампир оказался прямо за его спиной, неизбежностью. Завис раскрытой пастью над запрокиновшейся назад шеей. ⠀⠀⠀⠀Красные глаза – нечеловеческие – встретились с глазами Джисона. ⠀⠀⠀⠀А потом на его шею, прямо там, где загнанно билась вена, опустились темные, посиневшие, но чистые – губы Минхо. ⠀ ⠀⠀⠀⠀Поцелуем. ⠀⠀⠀⠀– Джисон, сейчас. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Чонин, конечно же, был прав – Джисон лучше большинства знал, оставались ли у нечисти души. Ему ведь прямо сейчас нужно было душу Минхо – и свою заодно – разменять на веками хранимые заветы. Во имя чужой безопасности – потому что своя Джисона перестала волновать где-то чуть меньше суток назад. ⠀⠀⠀⠀Он вздохнул глубоко: нужно было просто один раз решиться. ⠀⠀⠀⠀Минхо сжимал его – мертвой, нерушимой хваткой, но все еще так, чтобы не причинить лишней боли. Минхо – била теперь уже крупная дрожь. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Просто решиться – Джисон выдохнул. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀А затем тишина собора вновь вздрогнула звоном упавшего на камень кинжала, и вместо холода поцелуя – джисонову шею разорвал, жгучей болью, жадный голодный укус. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Рассвет, лениво, слишком поздно растекся по затянутому белым зимнему небу. Чонин к этому моменту не спавший больше суток, испытывал только тошноту и какое-то новое, всеобъемлющее бессилие, которого не случалось с ним никогда раньше. ⠀⠀⠀⠀Он решительно захлопнул библию и потер устало глаза, в который раз морщась от тупой ноющей боли в предплечье, где под темной робой скрывалась тугая повязка. Может, он переборщил и его организм не справится такой потерей, может, все вообще было зря. ⠀⠀⠀⠀Чонин не знал. ⠀⠀⠀⠀Он задул догоревшую почти до основания свечу, и нетвердо поднялся на ноги. ⠀⠀⠀⠀Снег на улице – все продолжал густо сыпать. ⠀⠀⠀⠀Чонин сжался весь, чувствуя, как к уже часами мучавшему его ознобу присоединился кусачий холод, и медленно побрел через сугробы к собору. Поскользнулся на обледенелых камнях крыльца заднего входа, и когда схватился поврежденной рукой за кольцо двери, прямо из под ткани заструилась тонкая струйка крови. ⠀⠀⠀⠀– Да ради всего святого! ⠀⠀⠀⠀Он заскочил внутрь, прижимая руку к груди: нужно было срочно менять повязку. Чонин не мог позволить потерять себе еще хоть сколько-либо крови. Ему и без того уже было сонно – и до пустого холодно. ⠀⠀⠀⠀В главном зале не было следов борьбы. ⠀⠀⠀⠀Рвано выдохнув, Чонин добрел до первого ряда скамеек и бессильно опустился на ближайшую к алтарю – рядом с неаккуратно сброшенной джинсовой дубленкой. Расстегнул робу, стянул левый рукав. ⠀⠀⠀⠀Плотная повязка вся пропиталась кровью. ⠀⠀⠀⠀Чонин зажал левым локтем край нижней рубахи и правой рукой резко рванул от нее полосу. Тошнота усилилась, голову – повело. Но он упрямо закусил губу и туго перетянул рану прямо поверх пропитанных кровью бинтов. ⠀⠀⠀⠀Ему нужно было в город к медику. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Но для этого нужно было еще пару минут передохнуть – главное, не заснуть бы. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Сфокусировавшись, Чонин осторожно натянул рукав обратно, а потом оделся в дубленку Джисона. Скривился, глубоко дыша, и огляделся вокруг еще раз. ⠀⠀⠀⠀Следов борьбы не было. ⠀⠀⠀⠀Только два пистолета и чистый кинжал валялись возле алтаря, рядом – несколько капель крови. Едва заметных – с самого Чонина и то больше натекло, пока он шел от двери к лавке. ⠀⠀⠀⠀Минхо был голоден, выпил Джисона без остатка. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Новообращенному вампиру нужна была человеческая кровь, все это знали. ⠀⠀⠀⠀Чонин перевел мутный взгляд под алтарь – вместо фляги, в которую он накануне сцедил с себя больше, чем, вероятно, стоило, лежал его крест с разорванной цепочкой. По бледным губам расползлась удовлетворенная усмешка. ⠀⠀⠀⠀Минхо не согласился бы пить кровь Чонина, никто из них не смог бы продолжить как Охотник и монстр. Но еще – Чонин знал это всегда – никто из них не смог бы позволить другому умереть. ⠀⠀⠀⠀Оставалось только – уберечь душу Джисона от неизбежного убийства. ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀А в этом, вроде как, и заключалась непосредственная работа святого отца, не так ли? ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀Чонин вздохнул, чувствуя, как сознание начинает ускользать, и из последних сил поднялся на ноги. До дома медика – минут пятнадцать по заснеженным улицам, и он был достаточно упертым, чтобы добраться.