Глава 7 "По ту сторону" Часть 2
24 марта 2026 г., 16:06
***
Запыхавшийся Стив остановился, оперевшись руками на колени. Тяжёлое дыхание перешло в кашель, глаза наполнились слезами. Подняв голову, он заметил, как солнечная погода резко изменилась. Перед ним возникла ночь, и улицу окутало бушующим пламенем. Под ногами захлюпала вода. В ней, ярким светом отражался циферблат часов. Стрелка двинулась, отбивая громким ударом в его голове, вызывая мигрень. Вдали показалась хрупкая фигура девочки в белом платье. Она истошно закричала, убегая дальше. – Кармен!! Прошу, остановись! – его зов прервался кашлем. Отдышавшись, он снова побежал, взывая к дочери. Фон постепенно сменился на тёмный лес, заполненный спорами в воздухе и лианами под ногами. Небо сверкало от молний, гром глушил его мольбы к девочке. Споткнувшись об ветку, альфа полетел в низ, падая в пропасть.***
Открыв глаза, мужчина оказался в абсолютной пустоте. Вдалеке появился свет, словно от фонаря. В свете появилась Кармен, сжимающая своего мишку. Он подбежал к ней, но как только он это сделал, свет внезапно погас, и образ девочки исчез. Неподалеку вновь появился источник света, и она вновь оказалась в нём. Стив снова рванулся к ней, но свет погас, унося образ Кармен с собой. Харрингтон продолжал бежать за светом, надеясь вновь поймать её образ, пока не дошёл до последнего источника. Свет ударил в глаза, и, проморгавшись, Стив узрел заброшенный больничный коридор.***
Темные разводы и пятна были повсюду, скамейки поломаны и ржавые, плитка разбита, а провода свисали с потолка. Всё вокруг кричало о том, что это место давно пустует. Тишина наполнилась эхом воспоминаний."Сюда, здесь люди!"
"Несите рукав, тушите скорее!"
"Прижало, чёрт, нужны челюсти!"
"Он не дышит, не получается... кх, чёрт..."
"Первая Жертва... внутреннее кровотечение..."
"Вторая свободна, сюда, нам нужен хирург!"
"Ожоги... степени..."
Все звуки и воспоминания смешались, вызывая боль в висках. В конце коридора вновь проявилась фигура дочери. – Милая, прошу, постой! Папа уже идёт! – отчаянно прокричал Стив, побежав в сторону дочери. Она взглянула на него и, сорвавшись с места, убежала за дверь. Дверь за ней захлопнулась. Подбежав и попытавшись открыть её, Стив нырнул в щель, вновь плутая через проходы и множество дверей.***
Выбежав из последней двери, она с громким металическим ударом захлопнулась за ним. Стив вновь оказался у полыхающего пламенем дома. Ни машин, ни людей вокруг — абсолютная тишина, прерывающаяся треском древесины и падающими обломками. Входная дверь была открыта, маня своим видом к себе. Ноги не слушались, и Харрингтон двинулся в сторону дома. Жар совсем не трогал его, пока он ступал по горящим половицам, погружаясь всё глубже в пучину пожарища. В глубине дома стояла Кармен, всё её тело горело, но ей было всё равно на то, что кожа плавилась, открывая вид на мышцы и мясо. Повернувшись лицом к отцу, она прохрипела: – Папочка, почему ты допустил это? – Её обугленная рука сжала лапу игрушки, а яркая медовая радужка глаза уставилась в лицо мужчины. – Милая... я правда пытался. Я сделал всё, что мог. Если бы я мог вернуться и всё исправить, я бы это сделал... Прости меня... – Мужчина упал перед девочкой на колени, обнимая сгоревшее тело, плача и вымаливая прощения. Фигура девочки вытянулась в его руках с громким хрустом; её кости стали выворачиваться. Стив отпрянул от ужаса, глядя на монстра перед собой. Когтистая лапа схватила его за голову и сжала с силой, заставив закричать. Пожар вокруг усилился, и его кожу начало жечь. – Отпусти... Кха кха – Стив закашлялся от текущей крови из его носа и рта. Харрингтон пнул монстра, и оно его выронило. Полный адреналина, Стив быстро поднялся и побежал прочь.***
Выбежав на улицу, он запер полыхающую дверь и нашёл палку, чтобы забаррикадировать её. Истошный детский крик раздался за преградой, и сердце его сжалось. С закрытыми глазами и ушами он осел на пол, пытаясь заглушить мольбы дочери. Он понимал, что это не она. Не его Кармен. Слёзы текли по щекам, и он отчаянно просил, чтобы "Его" дочь вернулась к нему.***
Мужчина устало смотрел в потолок, слушая глубокое дыхание Дастина. Повернув голову, он вновь лицезрел мужа в кровати, что мирно спал. Их маленькая спальня была погружена в ночную темноту. Почувствовав на себе взгляд, Омега открыл глаза. Его голубые глаза светились в ночи, смотря прямо в душу Харрингтона. – Почему не спишь? – шёпотом спросил Дастин. – Как я здесь оказался? – безэмоционально задал вопрос Стив. Дастин приподнялся, смотря неотрывно на мужа. – Странный вопрос, ты всегда здесь был, – омега вновь лёг, поглаживая грудь своего альфы. Тот закрыл глаза, прислушиваясь к звукам вокруг. – Джонатан наговорил странных вещей, Кармен услышала и убежала, а потом я бежал за ней... и кошмары... Я уже не знаю, где реальность, а где кошмар. Я даже не знаю, как тут оказался... – продолжил мужчина. Омега молча слушал, после чего навис над ним. – А реально ли всё это? – задал вопрос младший. – Я не знаю... Ты реален? – Дастин улыбнулся. – Ты знаешь ответ, – добавил он. Губы Стива задрожали, и он осторожно прикоснулся к обожжённой щеке мужа. Дастин склонил голову, кладя свою руку поверх руки Стива. Его уставшая улыбка и лёгкие прикосновения открыли воспоминания, годовалой давности: Стив сидел на коленях перед больничной кроватью, держа за руку Дастина. Тот был уставшим и израненным, но с вымученной улыбкой на губах шептал: "Я всегда буду с тобой." – Я люблю тебя... Позаботься о Кармен... Однотонный писк медицинского оборудования прервал последние слова омеги. Стив не смог сказать Дастину, что Кармен покинула их полчаса назад. Воспоминания померкли, и он вновь оказался в спальне с Дастином, прижимаясь к нему, не сдерживая слёзы. – Реально ли это, Стив? – тихий убаюкивающий голос парня вновь спрашивает. – Я не знаю... я запутался... Ты мертв? Кармен? Или то, что было год назад — просто кошмар? Рука омеги нежно гладит волосы альфы. – Пора уже найти ответ, милый. Это не может продолжаться вечно. То, что ты делаешь, убегая от ответа, убивает тебя... Задай правильный вопрос, – Дастин поднял голову мужа и взглянул в его глаза. – Правильный вопрос? Что это значит? – Дастин не ответил, лишь поцеловал его в губы. Закрыв глаза, мужчина растворился в этом мгновение.***
Тишина наполнилась звуками природы, и Стив открыл глаза, щурясь. Перед ним открылась поляна с качелями, мирно поскрипывающими от дуновения ветра. – Папочка, покачай меня! – звучал звонкий голос дочери, эхо которого заполнило пространство. На качелях сидел неясный образ девочки в белом платье. Стив посмотрел вниз и заметил на себе лёгкую рубашку и шорты. Подняв взгляд, он увидел, как Кармен махнула ему рукой. Этот момент напомнил о их поездке в трейлере перед тем, как Дастин поступил в университет. Они остановились закупить еды на стоянке вблизи леса, и хозяин рассказал, что неподалёку есть озеро и отличное место для ночлега. Когда они прибыли, там тоже были качели, которые так понравились дочери. Стив обернулся к трейлеру и заметил Дастина, раскладывающего посуду на пикниковом столе. Улыбка появилась на его лице. Он выдохнул, наслаждаясь этим тёплым воспоминанием. – Хорошее было время... – Открыв глаза, Стив посмотрел на Дастина, который появился рядом с ним. – Да, хорошее... Всё было иначе,мы были семьёй, разговаривали, были вместе... а потом я всё испортил... – Стив закончил свой монолог. Омега молчал. – Ты думаешь, что всё испортил? – спросил тихий голос рядом. – Я виноват во всём. Если бы я был дома... Если бы мы говорили тогда... Если бы я не струсил и не сбежал, и не отдалялся от тебя и дочери, всего бы этого не было. – Дастин рассмеялся от слов альфы. Смех перетёк в хрипы. – Ты прав! Это твоя вина! – Смех стал истерическим. Внешность Дастина исказилась, представая перед мужчиной в ином виде. Светлое воспоминание потускнело, приобретая темные тона. Кармен исчезла, качели скрипели от сильного ветра, солнце пропало, и пришла темнота, раскаты грома сменили звуки природы. Стив отступал, пока Дастин надвигался на него. – И я покончу с тобой раз и навсегда! – прокричал скрипучий голос.***
Харрингтон мчался по лесу, не глядя по сторонам, избегая сожжённых деревьев и кустов. Острые лианы тянулись к нему, когда за спиной разразился истерический смех монстра, напоминавшего Дастина. Он двигался неравномерно, словно перемещался вспышками. Вокруг начали появляться часы различных форм, отсчитывающие время. Чьи-то знакомые голоса отражались от деревьев, сливаясь с ударами часов. Внезапно перед ним возникла одинокая дверь в лесу. Он выбил её с разбегу и провалился внутрь.***
Кое-как удержавшись на ногах, Стив открыл глаза. Осмотревшись, он увидел, что находится напротив редакции, где оставил своих друзей. Джонатан сидел на бордюре, держась за нос, в то время как Нэнси и Робин суетились вокруг него. Подняв голову, парень с озлобленным взглядом посмотрел на Харрингтона. – Ну что, набегался? Не нашёл никого, не так ли? – злобно произнес Джонатан, выплюнув кровь из рта. Робин встревоженно взглянула на Стива. Он направился к ним, и Нэнси встала перед Харрингтоном. – Стив, не стоит, думаю, тебе пора домой, – сказала она. Альфа устало посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на Робин и Джона, оглядываясь назад. Не увидев преследователя, он рухнул на колени. – П-Простите меня... Я.. Я не знаю, что происходит, я запутался, что реально? а что нет? – голос Стива дрожал, и, не выдержав, он склонился. Истерика накрыла его, он бормотал несвязные слова, повторяя, как он запутался. Друзья не ожидали такого и с беспокойством глядели на своего друга. Девушки обняли Харрингтона, пытаясь успокоить. Джонатан встал и подошёл к ним. Стив поднял заплаканный взгляд на друга и, дрожа, вымолвил: "Прости". Байерс сжал губы, затем опустился на колени и обнял друга. – Пожалуйста... мне нужна ваша помощь, я не знаю, что делать, – отчаянно прошептал альфа. – Стив, мы рядом, мы поможем, только позволь нам, – Харрингтон всхлипнул и уткнувшись в плечо Нэнси, кивнул.***
Харрингтон с трудом держал глаза открытыми, слушая скучную лекцию врача. Получив рецепт на препараты, он наконец-то вышел из больницы. Прошло два месяца, как он снова начал ходить к психотерапевту и пить таблетки. Почти всегда он чувствовал себя сонным и опустошонным из-за недостатка общения с семьей. Дастин иногда мелькал в его периферийном зрении, но в момент поворота головы тот исчезал. Кармен же, кажется, совсем исчезла из его жизни, и Стив начал забывать, как она выглядела, что причиняло ему боль.***
Харрингтон сел за руль, поправив зеркало. Он уставился на заднее сиденье, стараясь увидеть хоть что-то, но ничего не происходило. Заведя машину, он отъехал от здания, а взгляд невольно упал на пузырёк с лекарством. Мужчина устало вздохнул, убирая отросшие волосы назад. С одной стороны — вечные кошмары, но его семья будет рядом. С другой — никаких кошмаров, но его семьи не будет. Он понимает, что их нет и что они не реальны, но без них Стив чувствует себя пустым. Несмотря на все старания, реальная жизнь даётся ему тяжело после всего. Тем не менее, он пообещал друзьям, что не доведёт себя больше до безумия.***
Проснувшись ночью, Стив вышел в кухню. Зевнув, он сонно нащупал стакан и набрал воды, тут же его осушив. В тишине пустой квартиры эхом прошёлся детский смех. Стив от неожиданности выронил стакан, и тот вдребезги разбился. Харрингтон осторожно прошёл вперёд, осматриваясь. Неожиданное тёплое прикосновение маленькой ручки заставило его замереть, сердце громко забилось, и он едва сдерживая слёзы, опустил взгляд. Кармен стояла рядом, в своей пижаме, и улыбнувшись, прошептала: – Папочка, почитай мне сказку. Стив не сдерживался больше, позволяя слезам течь, словно река, по его лицу. Он опустился на колени, прижимая к себе дочь. – Папочка? Почему ты плачешь? Стив покачал головой. – Не обращай внимания, милая, папа просто очень скучал. Девочка обняла его в ответ. Они стояли так до тех пор, пока не рассвело. Как только показались первые лучи солнца, образ девочки растворился в них. Стив обнял себя за плечи, падая на пол, и не сдерживаясь, зарыдал.***
Прошло около полугода.
Харрингтон то бросал терапию, то вновь возвращался к ней, пытаясь избавиться от кошмаров и начать жить полноценной жизнью. С каждым днём вставать с постели становилось всё тяжелее; не видя Дастина и Кармен, забывая их голоса и внешность, он думал, как всё бросить. Если сойти с ума, то хотя бы с семьёй, но расстраивать друзей не хотел. Каждый раз, когда они встречались, они становились всё злее и агрессивнее, всё больше давя на него разговорами о госпитализации и необходимости пить лекарства. Стив даже намекал им бросить его, не мучить ни себя, ни его, но они настойчиво оставались в его жизни. Харрингтон смотрел на пузырёк, размышляя о своей реальности. Ничего не приходило в голову, и он просто откинул его подальше. Опустившись на кровать, мужчина закрыл глаза. Полная тишина нервировала, и он надеялся, что кто-то из близких прервёт его мысли, но галлюцинации так и не появились, какой бы концентрации он ни добивался. Вдруг раздался звонок в дверь, от чего Стив вскочил, удивлённый. Осмотрев комнату и не заметив ничего нового, он вздохнул и встал с кровати, направляясь в коридор. Открыв входную дверь, мужчина удивлённо смотрел на Робин, Ненси и Джонатана. – А вы чего тут? – Спросил альфа, пропуская ребят в квартиру. – Мы почти неделю не виделись, вот проезжали мимо и решили заскочить, да и ты, наверное, голоден – усмехнулась Бакли, показывая пакеты с продуктами. Ненси прошла вперёд, продемонстрировав в руках бутылку вина. – Какой-то повод праздновать? К чему вино? – Поинтересовался Харрингтон. – Вовсе нет, просто решили провести хороший вечер с другом, что это уже преступление? – Джонатан шлёпнул по плечу, улыбаясь. – Что ж, я не думаю, что смогу выпить, препараты не позволяют, но вкусно поесть я не против, – усмехнулся Стив, провожая друзей в гостиную. Ребята странно переглянулись. – Это хорошо, что ты продолжаешь лечение, – с настороженностью заметил Джон, наблюдая за реакцией Харрингтона. Девушки приостановились, глядя на парней. – Но сколько раз ты уже бросал за это время? Я понимаю, что это трудно, но, может, стоит подумать о варианте лечь в больницу, чтобы не сорваться? – Осторожно предложил Джонатан. – Ты снова хочешь затеять эту дискуссию, Байерс? Я принимаю лекарства, да, бывает, срываюсь и прекращаю, но я обещал, что буду в порядке, и сейчас я пью! Я в порядке, почему ты так настаиваешь? Хочешь, чтобы меня упрятали в психушку? – Харрингтон начал закипать. Обстановка накалилась, и Стив, не понимая, почему друзья так настаивают, начал с ними спорить. В итоге всё вылилось в ругань, и вскоре они уже открыто перешли на крик. – Почему вы не можете просто оставить меня в покое раз и навсегда? Может, я хочу сойти с ума и жить в иллюзиях!? Я не прошу вас оставаться, я сам настаиваю на том, чтобы вы меня бросили! Почему вы так ко мне привязались!? – выпалил он, не в силах больше сдерживать эмоции. Внезапно по окружению прошла рябь, как на экране телевизора, и альфа увидел другую версию своей квартиры — жуткую и мрачную. Его друзья, только что казавшиеся нормальными, стали другим. Монстр, с объективом фотокамеры вместо головы, протянул к нему когтистую руку. Стив отшатнулся, отбив её от себя. Всё тут же вернулось в норму, и перед ним снова стоял Джон, глядя на свою руку с недоумением. – Что ты... – Начал было Байерс,но Стив его прервал, чувствуя надвигающуюся тревогу. – Уходите... ПОШЛИ ВОН ИЗ МОЕЙ КВАРТИРЫ! – крикнул Харрингтон и начал толкать друзей к выходу. Девушки вышли первыми, а Джон за ними. – Ты пожалеешь об этом, Харрингтон, но к тому времени нас уже не будет! – Стив захлопнул дверь, прислонившись спиной к ней. Он попытался отдышаться, и, когда шаги и голоса друзей утихли, сжал руки в волосах, повторяя как мантру: "Это всё нереально" – Ты уже понял, не так ли? – До боли знакомый и родной голос прервал его.***
– Ты уже понял, не так ли? – До боли знакомый и родной голос прервал его. Стив неверяще поднял голову. Перед ним стоял Дастин, его родной милый Дастин, а не монстр или кто-то еще. В памяти всплыл момент из их разговора перед тем, как он начал лечение. "А реально ли это, Стив?" – Реально ли это? – повторил шёпотом мужчина, отчаянно пытаясь найти ответ в голубых глазах напротив. Галлюцинация ласково улыбнулась ему, погладив по щеке. Невольно пошли слёзы, и альфа поддался ласке. – Ты знаешь ответ, но ты все еще задаёшь не тот вопрос. – Харрингтон непонимающе сжал руку Дастина. – О чем ты? Какой вопрос? – Дастин прижался к его груди, прикрывая глаза. Тут же Стив почувствовал тяжесть на ноге и, опустив взгляд, всхипнул, увидев, как его обнимает Кармен, смотря в его лицо своими большими медовыми глазами. – Папочка, мы с папой очень скучаем. Когда ты вернёшься к нам? – Стив озадаченно смотрит на Дастина. – Я же тут, я с вами, разве нет? – Спросив это, Харрингтон осмотрелся, видя, как его квартира трещит по швам и заполняется светом. Его ослепляет свет, и, прикрыв глаза, он ощущает, как тяжесть от прикосновений исчезла. Открыв глаза вновь, он обнаруживает себя в кинотеатре, смотрящего старую пленку. Почему-то не хочется вставать с кресла; тяжесть в голове не позволяет отвлечься, и, лениво раскинувшись на сиденье, он смотрит на экран, где воспроизводятся его воспоминания. Как они гуляли, ездили на пикник, момент рождения Кармен, их свадьба, день, когда Дастина приняли в университет... Но затем картина меняется на мрачные моменты их жизни, когда они отдалялись друг от друга. В конце концов, он видит себя на похоронах своей семьи. Стив, уставший, смотрит на экран, не в силах отвести взгляд, и просто ощущает опустошение. Вокруг проходит рябь, звук работающей пленочной камеры сменяется на удары часов. На экране появляется могильная фотография Дастина, которая в какой-то момент начинает шевелиться и смотрит прямо на Стива, придавая немому кино звук. Сквозь шум пленки раздается крик Дастина: - БЕГИ! - Что? – Спрашивает Стив. - БЕГИ! СТИВ, ТЫ ДОЛЖЕН ВЫБИРАТЬСЯ! ОСТАЛОСЬ МАЛО ВРЕМЕНИ! – Отчаянно кричит фотография на камне в сторону Харрингтона, и тот словно просыпается. – Даст? О чем ты? – Удары часов усиливаются, и все начинает трястись. У большого экрана появляются тени, принимающие облик монстров из его кошмаров. - БЕГИ!!! – Сильный крик из экрана выводит Стива из состояния усталости, и он спохватывается, бежа через ряды к выходу, чувствуя, как гравитация давит на него, а монстры приближаются быстрее. Рассматривая их, он с ужасом понимает, что монстры – это его друзья: Джонатан, Ненси и Робин. Вокруг всё рушится — стены облазят, пол гниет под ногами, а экран и кресла горят, но лишь отчаянный крик Дастина и его лицо на весь экран помогают Харрингтону сосредоточиться, чтобы выбраться. Добежав до массивной двери, он отпирает ее, проваливаясь в яркий свет.***
Оказавшись в белом пространстве, он оглядывается назад, замечая, как за ним закрывается дверь, а когтистая рука монстра свисает недвижимо через щель. Повернувшись, он собирается идти дальше, но вновь видит Дастина. Внезапно громкий звук заставляет его закрыть уши и зажмуриться от боли. Он осознает, что это за звук. И вот, когда до него доходит, звук прерывается, и он смотрит на Дастина. – Ты наконец понял? – Стив вздыхает. – Я знаю, что за вопрос... – Дастин кивает, предлагая ему произнести вслух. – Кто на самом деле мертв среди нас? – Стив оборачивается и смотрит на Кармен. – Ты ведь знаешь ответ – Харрингтон кивает. – Я... – Снова раздается звук часов, и альфа смотрит на Дастина. Тот нежно улыбается и кидает глазами ему знак. Переведя взгляд, он замечает облако в белом пространстве, где воспроизводятся воспоминания. Стив направляется к нему. Перешагнув облако, он видит свою машину на том самом злопоучном перекрестке, в тот самый день, когда все случилось. Но в этот раз машина не находится у фонарного столба; она перевёрнута на дороге и горит. Стив замечает своё бездыханное тело за рулём.
