Остаются лишь выжившие

- Джейн, – девочка протянула руку, и Майк от безысходности протянул в ответ. Он понимал, что если побежит, то толку не будет, она догонит. Да и он только что видел, как она убила трех взрослых ребят. Одна. Девочка его возраста. – Майк, – наконец ответил он. И как бы странно это ни было, но она не убила его. И он не понимал, почему лысая девочка, что ощущалась как машина для убийств, оставляла ему жизнь. Но он не был против. Вначале он даже думал о том, чтобы ближе к финалу прикончить ее, пока та отвлечется. Но в итоге быстро откинул эту мысль не только потому, что у нее было слишком натренированы рефлексы и чутье, но и просто потому, что, узнав ее, не смог бы. - Я отрезала волосы, пока меня готовили к первому показу, – сказала как-то она, стараясь развеять неловкость между ними. И тут Уиллер вспомнил, что когда смотрел запись жатвы, у нее были длинные, чуть волнистые волосы, собранные в низкий хвост. Она была, кажется, из двенадцатого, но парень решил не уточнять. – Меня с детства готовили к жатве, мой «отец», – она руками показала скобочки, от чего Майк прыснул в руку, – говорил, что лучше перестраховаться и быть готовой, чем попасть сюда и подохнуть. Забавно, что в итоге так и случилось. С волосами тоже его идея. Он видел, как на одних играх девочку схватили за волосы и привязали, за них же, к дереву, а после пытали, чтобы что-то узнать про ее лагерь. Жуткое зрелище, наверное, было. – Мне кажется, тебе идет эта, э... стрижка. Думаю, это новая мода, – на секунду она посмотрела на него как на придурка, а после рассмеялась, и Майк только поддержал ее. Однажды, он рассказал ей и про свой дом, это случилось, когда они вместе старались добыть еду в реке, что текала вокруг вулкана в центре арены. Он рассказал, как со своим другом он мечтал увидеть океан или хотя бы море, такое же синее, как цвет, что он любит. Что мечтает увидеть, как его старшая сестра найдет себе жениха, а младшая пойдет в школу. Рассказал, что он может сам зарубить рыбу, ведь часто рубил куриц дома, ведь «Уилл трусишка», но он только рад был видеть облегчение в его глазах, когда тот понимал, что Майк поможет и не нужно переживать. И он понимал, что если они останутся один на один, то он не сможет ее убить, она победит, и он никогда не увидит Ненси в свадебном (вернее, его подобии) платье, не увидит Холли, идущую в первый класс и рассказывающую о новых друзьях. И он не увидит этого трусишку Уилла, не увидит эти карие, еще по-детски наивные глаза, что каждый раз молят его помочь, и Майк не может устоять. От осознания на глазах начали скапливаться слезы. И он не хотел показывать еще больше слабостей перед Джейн, но он не мог больше просто держать в себе. Поэтому он разревелся, а Джейн лишь молча подошла и обняла его. - Вы чем-то похожи, – спустя время, уже жаря пойманную рыбу, выдал Майк. – С кем? – С Уиллом, – не отворачиваясь от костра, сказал он, – глаза у вас добрые, да и сердце тоже. Ты не убила меня, хотя могла сделать это очень легко. Ты могла убить ту девчонку, на которую мы наткнулись, но не убила, и она сбежала, приведя позже подмогу, и только тогда ты уже убила их всех. – Я не нападаю на тех, кто не представляет угрозы, – ответила она довольно сухо, будто заученный стих. – И что это, если не доброта? Он ведь такой же... Помню, как-то мальчик, что всегда задирал его, поранил ногу и не мог нормально идти. И ведь любой бы посмеялся над этим, любой бы не посмотрел в его сторону из-за ненависти, которая копилась все то время, но Уилл... Он помог ему дойти до дома. Он не сказал ни единого обидного слова в сторону того, а этот гад продолжал его задирать после этого случая. И это он сделал с человеком, которого недолюбливал, а то, как он заботился обо мне или о Холли... – Да он просто ангел, – усмехнулась Джейн. – Думаю, так и есть. Но этим милым разговорам и дружбе в одночасье пришел конец, когда Джейн пульнула ножик, убив этим последнего участника кроме них, и вот тогда они уже смотрели друг на друга иначе. Они оба знали, что этот час настанет, и они оба не были полностью к этому готовы. И брюнет знал, что не победит ее, но он видел, что и она не может. Воздух стал плотнее, горячее. Физически ощущалось все то, что происходило в голове. Вокруг начал идти пепел, скоро вулкан извергнется, Майк чувствовал это. Если они не выберут, кому умирать, то умрут оба. Джейн начала подходить ближе, но он не мог сделать и шага, так же, как и в первую их встречу, он понимал, что побежит – она догонит. – Ты должен увидеть их, – произнесла она дрожащим голосом. – У тебя есть мечты, есть семья, и у тебя есть Уилл. Пожалуйста, исполни, сделай все о том, что ты мне рассказал, – она взяла его за руки, а из глаз покатились слезы. – Я люблю своего «отца», но не так, как ты всех их, я жила лишь ради того, чтобы однажды оказаться здесь и спасти тебя, я уверена. – Нет, нет... Ты же столько всего сделала, ты прошла такой путь! Ты не можешь просто вот так погибнуть! – его голос срывался, а она лишь улыбалась сквозь слезы. – Прощай, Майк, – переходя на шепот, вымолвила она и притянула Майка, поцеловав. Возможно, это было ее последнее желание как обычной девочки-подростка, ведь ей было так же всего четырнадцать, как и Майку. Их слезы слились вместе с их губами, из-за чего поцелуй был с привкусом соли. Уиллер зажмурился, боясь открывать глаза, но после почувствовал привкус метала в их прощальном поцелуе и отстранился. И глаза тут же метнулись на кровавое пятно на животе девушки. Она лишь улыбнулась, прежде чем свалиться. Сердце Майка бешено забилось. Он просто рухнул на колени рядом с ней и, услышав пушку, оповещающую смерть, яростно начал кричать. Вложив всю боль в этот крик. Надеясь, что крик разбудит девушку, но разбудил он только его. Майк проснулся в постели своей комнаты в тренировочном центре. Но перед глазами мелькала картина из сна. Джейн, лежавшая в крови, и он, кричащий рядом. Сердце продолжало бешено колотиться, из-за чего он будто бы сросся с кроватью, даже не стараясь с нее встать. Он просто пытался вдохнуть, делая резкие, но короткие вдохи. Глаза бегали по комнате в поисках помощи, но никого не было рядом. Новые образы начали приходить в голову. Такие как Уилл, лежавший в такой же позе, что и Джейн в последнем его воспоминании, так же покрытый кровью. Майку хотелось закричать, но он не мог. Он попытался пошевелить хоть чем-то, но не смог. Он ничего не мог тогда на арене. Он ничего не смог пару дней назад на жатве. Он ничего не мог сделать тогда. И он ничего не сможет сделать сейчас. Джейн умерла из-за него. Уилл умрет из-за него. Дыхание продолжало учащаться. Кислорода переставало хватать, он начал задыхаться. В глазах начало темнеть. Возможно, он бы умер, если бы не Викки, что зашла разбудить его и что сразу поняла, что происходит. Еще бы, он лежал бледнее обычного, и она уже видела подобное раньше. Девушка подлетела к нему, начиная паниковать и стараясь немного растормошить его. И благо это помогло, потому что еще немного, и он бы точно задохнулся. Майк резко вдохнул, а рыжая, наоборот, выдохнула, услышав это. – Спасибо, – хриплым, будто сорванным, голосом процедил Майк. – Да не за что, но я до смерти напугалась, протараторила с испугу девушка, кладя руку на плечо уже сидевшего на кровати Уиллера, и присела рядом. – Кошмар? – Да... Не говори об этом Уиллу. – Хорошо. Это произошло не впервые. Этот кошмар повторялся множество раз, и Майк почти привык к ужасу, который всегда охватывает его. Но он не был готов к тому, что сейчас на месте Джейн он видел Уилла, видел, как тот захлебывался собственной кровью и звал его на помощь. Дыхание вновь перехватывало, пока Викки старалась успокоить его, гладя по спине. Она принесла ему воды, что немного, но помогла ослабить панику. – Хотя бы немного полегче? – спросила она, хотя знала, что тот ответит положительно в любом случае. – Да, надо просто перекурить... Который час? – глаза бегали в поисках хоть каких-то часов, но ничего не находили. – Половина первого дня... – Черт. Майк хотел встать пораньше, хотел сегодня перед тренировками Уилла попросить у того прощения, поговорить, обсудить это вчерашнее недоразумение. Но он проспал. Он опять все портит. Который раз за последние пару дней? Немало. Парень раздраженно вздохнул и направился в ванную комнату, дабы привести себя в порядок и смыть остатки липкого кошмара, который видит не первый и явно не последний раз. Сколько это будет еще продолжаться? Сколько ему еще страдать? Ах да, до конца жизни. И ведь если задуматься, Майк бы, даже будь у него возможность, вновь и вновь бы вызывался вместо Уилла. Он бы не смог спокойно жить после той жатвы при любом развитии событий, но сама мысль о том, что Уилл бы пережил в свои двенадцать весь тот ужас, что пережил Майк, не дала бы ему покоя. Ведь даже если бы он не знал, он бы догадывался. А сам Майк справится в любом случае. Он пережил и переживет многое, но только если это не касается безопасности Уилла. И вот он вновь смотрит на себя в зеркало. Он все еще ненавидит себя. Все еще не понимает, кто он, но он знает, почему он здесь и что он должен сделать. Нет, первая жатва, на которой он был добровольцем, не была напрасной. Это все вело его сюда, чтобы снова спасти Уилла, чтобы, как и в детстве, стать для Уилла щитом и защитить его. И он сделает это несмотря ни на что. И прямо сейчас его руки не дрожат, они лишь сжимаются в кулаки, будто он сам вновь готов отправиться на эту чертову арену, дабы защитить Уилла. Дабы не дать другу запятнать руки в крови.

...

Голова гудела. Сердце билось как бешенное от начала игр. Четырнадцатилетний Майк просто сидел внутри какой-то пещеры, убежав и спрятавшись там, как только прогудел рог. Он даже не помнил, как спускался по этой горе и как вообще не упал с высоты. Он лишь бежал. Бежал без оглядки, боясь, что если остановится, то убьют не задумываясь. Он трус, и он это понимал, но зато живой. И сейчас из его страха его выводит неприятный звук. Было понятно, что что-то упало сверху, с места, где был рог изобилия. Но что? Что могло издать столько неприятный, рваный и в то же время мокрый и вязкий удар. Будто мешок с чем-то уронили и тот порвался. Майк осторожно, дабы не привлечь внимание, если кто-то был рядом. И кто-то был. Вот только этот кто-то и был источником звука. Недалеко от пещеры, в которой прятался Уиллер, лежало бездыханное тело, вокруг которого растекалась красная жидкость. Майк зажал рот руками с огромной силой, дабы не заорать ну или не сблевать от этого вида. У валявшегося в нескольких метрах парня часть черепа, на которую он упал, вмялась во внутрь, одна нога была вывернута так, что голень была подвернута во внутрь, из-за чего кости в колене виднелись. На руках также виднелись открытые переломы, а изо рта текла струя крови. Ужасающее зрелище, да и ко всему этому глаза парня были не закрыты и смотрели прямо на Майка, из-за чего тому вновь пришлось придерживать рвотный рефлекс. И тут взгляд зацепился за лямки на плечах мертвого. Рюкзак. Возможно, не пустой и наполненный чем-то полезным? Майку бы помогло всё, даже будь там просто железная скрепка. Да даже будь этот рюкзак пуст, то наличие самого рюкзака бы упростило выживание. Поэтому, пересилив себя, парень пошел навстречу трупу. Он бормотал чуть слышно слова прощения и, прикрыв глаза бедному парню, что погиб так по-дурацки, начал переворачивать его, дабы стащить рюкзак. Но, увидев рану на затылке, из которой хлестала кровь, парень не сдержал рвотный позыв, и его вывернуло. Последний ужин теперь был не в его желудке, а в рвоте, рядом с трупом незнакомого парня. Насколько это было ужасно... На парня начали накатывать слезы от бессилия и осознания происходящего, ведь только сейчас он понял, что он на арене и что это не сон.

...

– Уилл! – Майк нетерпеливо выкрикнул возле выхода с тренировочной площадки, как только увидел друга. – Ох, Майк? – шатен удивленно вскинул брови и тут же взглянул за спину, откуда теперь виднелась блондинка. – А! Вы тот самый симпатичный ментор из десятого! – воскликнула девушка. – Я Анжела, Уилл много о вас рассказывал, – протянув руку, сказала она, а Майк загнался мыслью о том, что неужели Уилл проболтался о их плане? Поэтому он так неловко оглянулся? Поэтому напугался? – Приятно познакомиться, – ложь. Пусть Майк и пожал руку в ответ, он не был рад личному знакомству. Ему было мерзко ощущать тепло блондинки, которую не так давно хоронил заживо в мыслях. И мерзко ему было от себя. – А теперь позвольте откланяться, мне нужно готовить Уилла и Стейси. И, взяв под руки обоих трибутов, брюнет пошагал в сторону лифта. Он даже не оглядывался в сторону блондинки, ему не хотелось видеть какие-то детали, а потом видеть их на ее мертвом теле. – Майк, всё хорошо? – спросил Уилл, явно переживая за этот неловкий диалог. – Да, просто... Ничего, забей, – и Уиллер понимал, что нужно извиниться за вчерашние слова, но это был не тот момент, к тому же лишние уши в виде Стейси. Пускай после вчера он и проникся к ней чуть больше, хотя ему не особо это нравилось, не хотелось привязываться к тому, кого ты изначально хоронишь. – Хорошо, – безразлично отвечает Уилл, и Майка это убивает, ведь он понимает, почему тот обижен, но он хочет поговорить с глазу на глаз и без лишних ушей и глаз. Войдя на этаж, Майк сразу же заметил, что Уилл тут же чуть ли не бежит в свою комнату. «Снова запрется», – думает Майк и хватает того за запястье. Не грубо, аккуратно, что шатен почти выскальзывает из хватки, но будто бы желая быть пойманным, останавливается и смотрит на Майка. С непонятной для Уиллера надеждой в глазах он смотрит, будто прямо в душу, от чего брюнет вымаливает: – Нам нужно поговорить. – Хорошо. – Наедине. – Хорошо? – Как будешь готов, то приходи в мою комнату. И поставив точку, не дав сказать Уиллу последнее «хорошо», он ушел к себе. Он вновь закрылся в ванной и вновь смотрел на себя, ощущая вновь накатываемую тревогу непонятно от чего. От сна? От воспоминания? От боязни, что Уилл не придержится плана и погибнет? Стало слишком много того, из-за чего он переживал, но он не мог сдаться, не сейчас. Расслабится после, когда друг победит, а сейчас нужно работать как никогда. Так, чтобы потом не жалеть о несказанном или не сделанном. Он окатил себя ледяной водой и отправился в комнату, ложась на кровать и прикрыв н=глаза на секунду, в итоге засыпает.

...

Парень просыпается от того, что кто-то аккуратно теребит его за плечо. - Ох, извини, – выпаливает он в лицо Уилла. – Не заметил, как заснул... - Всё хорошо, – чуть отступая, выговаривает Байерс, – так о чем ты хотел поговорить? - Ах да, – и вот снова ком в горле, не дающий так просто высказать что-то, – для начала не хочешь выпить? - Да я не особо пью... - То есть уже пил? – удивленно спрашивает Уиллер, не ожидая такого ответа. - Да, было несколько раз, в основном на праздниках. - Вот оно как. Майк потянулся в шкаф за припрятанной там бутылкой коньяка, а также парой стаканов. Он налил немного алкоголя в каждый стакан и протянул один из них Уиллу. Тот, несколько помявшись, все-таки взял в руки стакан и отпил немного, поначалу кривясь, но позже явно привыкая к алкоголю. Уиллер же залпом выпил то, что налил, а после, долив себе такую же порцию алкоголя, начал понемногу ее отпивать, уже наслаждаясь напитком, а не стараясь дать разуму волю, стерев неловкость напитком. - Мне жаль, что я так грубо выразился, – наконец выдавил из себя Майк. – Но я не буду извиняться за то, что имел в виду. Просто, – ком застрял в горле, и парень старался глушить его алкоголем, – я волнуюсь за тебя. Волнуюсь, что эта девчонка использует ту же тактику или вообще убьет тебя в первые секунды... Я этого не вынесу... - Майк... – Полушепотом произносит Уилл и аккуратно притягивает брюнета для объятий. – Мне так жаль, что опять из-за меня страдаешь ты! Это будто бы неизбежно в наших отношениях, ведь с самого детства ты так обо мне беспокоишься, а я лишь наваливаю тебе еще больше неприятностей! – Из-за выпитого алкоголя шатен явно стал более болтлив и откровенен, так же как и Майк, хотя второй еще не дошел до такой стадии откровенностей. Однако он не мог молчать на принижение Уилла, даже если это делал он сам. - Не говори так, Уилл! Я сам решил лезть во все это, а мог отказать! Так что не ставь себя виноватым там, где твоей вины нет. – отстраняя парня от себя, Уиллер говорил это, смотря другу прямо в глаза прямо. – Просто ты не заслуживаешь всего того, что всегда на тебя наваливается! Поэтому я беру часть забот на себя, вот и все. - Но ведь это из-за меня тебе пришлось пережить весь тот ужас. И в итоге где мы сейчас? Вновь в отправной точке, где мне сужденно умереть. - Нет! Не говори такого! Я не дам тебе умереть! – даже не стараясь быть тише, начал кричать Майк. – Если бы я тогда не пошел, то не известно, что бы с тобой произошло на той арене! А сейчас я смогу вновь защитить тебя, я сделаю ради этого все. А ты не смей отчаиваться! Ты вернешься! И мы вместе пойдем на свадьбу моей сестры и твоего брата. Ты же сам рассказал вчера, что они хотят пожениться, но если ты погибнешь, то Джонатан явно этого не переживет, – стараясь давить слезы, говорил Майк. - Да... Ты прав, – опустив взгляд, отвечал Уилл, и из глаз того покатились слезы. - Ну что ты, – Уиллер начал аккуратно подтирать слезы Байерса руками, – ну вот скажи, есть ли у тебя подружка? Может, кто-то особенный ждет тебя дома? - Нет, нет никакой подружки, – это заставило Уилла немного улыбнуться. - Неужели ты до сих пор ни с кем не целовался? – черт бы побрал Майка, что сначала говорит, а потом думает, однако интерес был невероятным, особенно теперь, когда Уилл залился краской. – Если у меня нет никого, не значит, что я не целовался! – смущенно выпалил Уилл. – И даже было нечто больше. – Будто стараясь показаться взрослым, продолжал Уилл. Ого, такой большой, – усмехнулся Майк, – и кто же эта счастливица? Симпатичная? – и тут он поймал во взгляде Уилла что-то странное. Он понимал, что следующий ответ что-то поменяет, но что, он не мог понять, пока второй наконец не продолжил диалог. – Это была не девушка, Майк, – сказал Уилл и покраснел пуще прежнего, но не взгляд не отводил. Будто боялся чего-то. Боялся, что Майк отвернется после такого? Но тот бы никогда так не сделал. – Ого, – он не отвернется от него, но он будет ощущать непонятную боль внутри. – Ну и кто этот счастливчик? – Не скажу, – выпалил тот, заставив Майка ошарашенно посмотреть на того. – Вернее, не сейчас, когда вернусь. – Хорошо, – спокойно ответил Майк, отпив еще немного алкоголя, который, как оказалось позже, был лишним, – покажешь? – Что? – Ну, чему научился с этим парнем? – и только сейчас Майк понял, что именно он предлагает своему другу. Только сейчас он понял, что такое не предлагают лучшим друзьям. Но чертов алкоголь начал стирать рамки дозволенного. И наверняка из-за алкоголя после упоминания какого-то парня в жизни Уилла начало так щемить. – Извини, я... – Хорошо, – не успел Уиллер закончить предложение, как шатен перебил его. Опасно. Но кто такой Майк, чтобы, смотря в эти искрящиеся карие глаза, отказывать в том, что сам и предложил? Опасно. Но Майк уже тянулся вперед навстречу Уиллу и, кладя одну ладонь на его щеку, вновь заглянул в эти манящие глаза. Опасно. И Уиллер думает отступить. Думает свести все в шутку, но, будто читая его мысли, Уилл не дает ему отстраниться и сам накрывает его губы. Довольно легкий поцелуй, практически обычный «чмок», если бы шатен не задержался на губах Майка так долго. И только первый начал отстраняться, как крышу брюнета будто снесло. Он роняет стакан со спиртным на пол и впивается в губы Уилла, от неожиданности Байерс мычит в поцелуй, и это лишь подкрепляет желание Майка продолжить. Он осторожно начинает проникать языком в рот Уилла, но он ненасытно, по-собственнически, начинает углублять поцелуй, из-за чего воздуха практически не остается, а остается лишь жар. Но они оба не против быть опьянёнными этим жаром и нехваткой кислорода. Они оба отчаянно хватаются друг за друга. И пока Уилл аккуратно притягивает Майка, обнимая за шею, то Майк жадно притягивает младшего за талию. И неизвестно, прошло несколько минут или секунд, прежде чем они разорвали этот поцелуй. Прежде чем Уилл с опаской в глазах взглянет на Майка. И прежде чем тот убежит, кинув только «Мне жаль». Оставляя Майка одного в комнате, что пропиталась запахом алкоголя, некоторой похоти и еле уловимым ароматом Уилла. Это было опасно. И Майк знал это. Знал, но наплевал на это и теперь обжегся.