Побег от судьбы

Министерство магии всегда пахло одинаково: пылью, чернилами и чужими решениями. Артур Уизли знал этот запах лучше, чем хотел бы. Обычно он терпел его ради семьи. Сегодня он терпел его ради ребёнка, которого формально «не существовало» в реестрах так, как нужно Малфою. В отделе каминной сети было шумно — не голосами, а пергаментом. Бумаги шуршали, как листья перед пожаром. Артур вошёл внутрь и сразу увидел: на столах лежат новые формы. Слишком много. Слишком аккуратно. Он не успел дойти до своего места, как к нему подошёл человек в безупречной мантии и с лицом, которому улыбка была бы лишней тратой эмоций. — Мистер Уизли, — сказал тот. — Меня попросили передать вам обновлённый протокол сканирования. Комитет по общественной безопасности. Артур взял папку и почувствовал, как у него внутри становится холодно. — Комитет? У нас же… — Времена меняются, — ответил человек мягко. — После войны нужны новые меры. Артур кивнул — и пошёл к своему столу, не показывая, что сердце стучит быстрее. Он раскрыл папку. «Циклическая проверка резонансных узлов. Усиление частоты. Контроль точек нештатных перемещений. Расширенный доступ консультантам комитета.» Внизу стояла подпись, которую Артур уже видел: Л. М. Он закрыл папку и медленно выдохнул. На другом конце комнаты он заметил знакомый силуэт — Перкинса. Тот стоял у шкафчика с архивами и делал вид, что ищет документ. Но пальцы у него дрожали. Артур подошёл ближе. — Перкинс. Перкинс вздрогнул. — Артур. Я… я хотел поговорить. Вчерашняя проверка… — Кто такой Кроули? — спросил Артур тихо. Перкинс оглянулся, убедился, что никто не слышит, и прошептал: — Я не знаю. Его нам “дали сверху”. Сказали: консультант. Сказали: трогать нельзя. — Кто сказал? — Артур не повышал голос, но в нём был металл. Перкинс сглотнул. — Помощник заместителя главы… и письмо с печатью комитета. Я видел инициалы. Л. М. Артур прикрыл глаза на секунду — не от усталости, от ярости, которая не имела права быть громкой. — Перкинс, — сказал он, — ты хочешь, чтобы это кончилось? Перкинс посмотрел на него. — Я хочу, чтобы меня не сделали крайним. Артур кивнул. — Тогда слушай. Нам нужно, чтобы система начала ошибаться. Перкинс побледнел. — Артур… — Не так, чтобы заметили сразу, — продолжил Артур. — Не саботаж. «Сбой». Он наклонился ближе. — Мы сделаем три вещи: Первое: перегрузим отчёты так, чтобы их волна теряла смысл в шуме. Второе: подсунем им «ложные резонансные узлы» — места, где волна будет срабатывать на старые следы войны. Третье: мы заставим консультантов ходить кругами. Перкинс молчал. Потом прошептал: — Ты понимаешь, что это… — Да, — сказал Артур. — Я понимаю. И добавил тихо: — Но они уже начали войну через закон. Значит, мы будем защищаться через закон. Только умнее. В этот момент за их спинами раздался голос — ровный, слишком вежливый: — Мистер Уизли. Артур обернулся. Перед ним стоял тот самый человек из «комитета» — теперь уже ближе. И рядом с ним — «консультант». Тот самый спокойный взгляд, который отмечает углы, а не лица. Артур почувствовал, как внутри всё сжалось. Но улыбнулся — профессионально, устало, как умеют люди, которые привыкли к начальству. — Да? Консультант чуть наклонил голову. — Мы будем присутствовать сегодня при запуске цикла. Хотим убедиться, что всё работает корректно. Артур кивнул. — Конечно. Мы всегда рады… прозрачности. Слово прозвучало как шутка, которую никто не оценил. Когда они ушли к главному залу сканирования, Артур поймал взгляд Перкинса. Тот был бледный. Но в этом взгляде было и другое: решимость человека, который понял, что или он сейчас станет частью защиты, или станет частью охоты. Артур тихо сказал: — Держись. Перкинс кивнул. А в Норе, за сотни миль, Молли закрывала ставни и накладывала очередной слой чар, а Сириус сидел рядом с Гарри и делал вид, что читает ему книгу. Гарри слушал, но периодически касался бусины — не активируя, а проверяя, что она на месте.