Stern

— аккуратнее — пропел Лин, придерживая девочку за запястье, пока та спускалась с булыжника, на который залезла только чтобы показать принцу, какая она смелая. он был польщен и восхищен таким проявлением храбрости в столь юные годы, но все равно переживал. недавно прошёл дождь, камни влажные. девочка расплылась в счастливой улыбке, получив то, чего желала: принц обратил на неё внимание, да ещё и коснулся. Лин все ещё не понимал такой реакции, будь то дети, его ровесники или взрослые. большинство уже привыкли к тому, что он среди них, но некоторые все ещё относились к парню как к настоящему божеству, хотя это не так. да и к настоящему божеству они относятся совершенно по-другому, по большей части боятся. в любом случае, скоро он будет праздновать год с того момента, как наконец вытянул из матери разрешение выходить на улицу, да не просто, а без охраны. единственное, что у него попросили - не снимать вуаль, прикрывающую его лицо, и повязку для глаз, что была под вуалью. это было не сложно, Лин большую часть жизни находится в повязке, даже моется в ней. другим делом стало то, что его кожа слишком чувствительна для солнца, и ему приходилось надевать уйму одежд, чтобы просто не сгореть. — Лин, помедленнее он остановился, ожидая своего неторопливого попутчика. он обернулся, картинка из белых пылинок на черном фоне под его веками начала строиться в линии, приобретая очертания окружения, лица Финна, то, как опущены его уши. — ты слишком медлителен.. — Лин склонил голову на бок, изучая выражение лица друга - для щенка. Финн не оценил шутки, фыркнул и покачал головой, продолжая спускаться по шатким, скольким камням. Лин расцепил руки, на мгновение подняв одну вверх, чтобы рукав верхнего кимоно обнажил ее достаточно для помощи Финну. парень ухватился за ладонь другого, наконец ступив на ровную поверхность. — я просил не шутить так. — буркнул Финн, поднимая глаза на Лин — пожалуйста. принц хихикнул, возобновляя шаг. если бы он был честен сам с собой, то признал бы, что ему тоже очень не нравятся такие шутки. дети старого бога, который отвечал за лес и животных, были обречены, став чем-то вроде питомцев. это унизительно, и неприемлемо. в книгах писали, что дети леса появились раньше людей, последние появились из неоткуда, забрали их землю, в придачу унизили, посадив на цепь. люди просто завидуют - так думал Лин. конечно, им не дано дополнительного покрова волос, хорошего нюха, возможности лучше видеть в темноте, лучше слышать. им не дано ничего, что есть у животных, а кроме этого у детей леса и ума побольше будет. Мать Лин тоже была завистницей, подарила сыну "щенка" хотя от щенка у него были только мягкие, неокрепшие уши, пушистый хвост и волосатость. Лин подарок оценил, но не так, как хотела бы Мари. он потребовал отдельную спальню во дворце для Финна, чтобы у него было все как и у юного революционера. вскоре Мари сдалась и дала все, что просил сын. Финн - лучший друг, никак не питомец. ну, может только в шутках игривого принца. — так куда мы в итоге идём? — спросил Финн, догоняя принца — мм.. может зайдём к Ким? — о, как оригинально, кто бы мог подумать — хватит язвить. я просто.. — парень задумался на слишком долгое время для такого лёгкого ответа — немного голоден. — не ври хотябы мне. Лин уже чувствовал запах выпечки, мяса, овощей, фруктов и кучи людей. рынок был совсем недалеко от дворцовых стен, оба парня всегда удивлялись тому, что не слышат гомона этого места из своих спален. запахи смешались, превратившись в сплошной фоновый шум, по этому Лин начал прислушиваться к сырости, пытаясь разглядеть содержимое прилавков, но пылинки никак не хотели воспроизводить картинку, путались. наверное, слишком много шума, да и воздух плотнее обычного. — Лин, доброе утро приветливый голос молодой девушки заставлял Лин дрожать изнутри. может он не знал её цвета, но картинка за его веками никогда не врала, и она была прекрасна. он представлял её рыжей, зеленоглазой. это бы хорошо смотрелось с её косами и тёмными пятнышками на носу и щеках. Лин восхищался её трудолюбивостью. она младше него, и уже работает, помогает своей матери, работая за прилавком в одиночку, позволяя ей отдохнуть. Ким не могла видеть, как он улыбается, но возможно она чувствовала это, делала в ответ, а Лин с замиранием сердца любовался ею. — доброе.. Финн, стоящий рядом, недовольно фыркнул, напоминая обоим, что он ещё рядом, вокруг куча людей, а Ким вообще на работе. девушка отвлеклась, взяв в руки бумажный пакет и щипцы, чтобы уложить в него выпечку — знаешь, мне кажется ты должен был родиться с хвостом — задумчиво протянула она, заворачивая пакет — почему? — Лин протянул руку, принимая сверток — не знаю.. смотрю на тебя и думаю, что ты более похож на щенка, чем например.. — хитрый взгляд скользнул к уже знающему конец шутки Финну — ха, ха-ха-ха, ха-ха — монотонно отсмеялся парень — вы такие остроумные, вот бы вам отрезали языки. несмотря на свой комментарий, Финн достал из кармана свободных, брюк хакама мешочек с монетами, отсыпав горстку на ладонь Ким. девушка не стала пересчитывать, просто сбросила их в общую баночку под прилавком, на который в следующее мгновение поставила локти, укладывая подбородок на сжатые в кулаки ладони. — есть время поболтать? Лин глянул на Финна, выискивая у него ответ. он всегда рад побыть с Ким, но вот Финн.. возможно он её недолюбливал, совсем немного, по причинам, благодаря которым все комментарии о "принц слепой, потому и повязку носит" становились правдой. вот только он все прекрасно видел и без помощи глаз, а причины были в голове девушки. Финн скрестил руки на груди и отвёл взгляд, позволяя Лин провести немного времени с возлюбленной. — только если совсем немного его руки снова сплелись в замок перед ним, спрятавшись под длинными рукавами вместе с небольшим пакетом. Лин любил её, по-настоящему. взращивал в себе это чувство, зная, что однажды он сделает её своей, она будет править вместе с ним, будет рядом, ей никогда больше не придётся работать, и её матери тоже. он будет ухаживать за ней, пока она будет носить их ребёнка, а затем он появится на свет и будет самым прекрасным, ведь будет похож на нее. понимая, что он слушает, но не слышит, Лин едва заметно покачал головой, перестав слушать лишь её голос, пытаясь вникать ещё и в слова. — потом я оборачиваюсь, а пирога нет. — Ким подняла брови, словно заново переживала все эмоции, от удивления до гнева — смотрю, а там марионетка с ним, убегает! стащила мой пирог, представляешь? Лин внимательно слушал негодование в голосе возлюбленной, думая, как он может помочь ей. — давай я заплачу за тот пирог? — не стоит. не нужно отвечать за поступки этих.. — руки Ким неловко смяли воздух, почти неосознанно вылепливая что-то безобразное. — этих весело фыркнув, Лин обратил внимание на Финна, который смотрел на него с обжигающим неодобрением. лишь тогда принц понял, что это выглядело так, будто он согласен со словами Ким. это было не так, он усмехнулся лишь потому, что его умиляло её личико в раздражении, вызывая в нем тоску и счастье одновременно. он относился к марионеткам как к равным, ведь так оно и было. они тоже дети какого-то божества, никто точно не знал, но большинство людей склонялись к тому, что они дети леса. марионетки не занимали какой-то роли в обществе, ни одна из них не работала, ни одну из них не видели живущей в какой-то из деревень или тем более в городе. они жили где-то за пределами цивилизации и никому не мешали. конечно иногда подворовывали, но совсем немного, да и.. можно считать платой то, что они выбрали твой прилавок. нет, Лин не просто считал их равными, он восхищался ими, хотел разгадать загадку их существования, но литературы про них не было, а мать говорила, что это просто насекомые, ненужные вредители, которые однажды заплатят за то, что обворовывают их. не правда. — да у тебя куча этих пирогов. — выплюнул Финн. — и они не "эти" такие же живые, разумные существа, как и мы все. что, среди людей воров не бывает? конечно, это не оправдывало воришку, но вряд ли Финн сказал бы что-то, если бы девушка не вставила оскорбительное "эти" за это Финн недолюбливал её, она была настоящим расистом, оскорбляла марионеток при каждой удобной возможности. Лин закрывал на это глаза, ведь она ещё совсем молода, просто не понимает марионеток, они её напрягают, ведь не имеют контекста, истории.. да что там, даже голоса. возможно. по крайней мере, Лин не слышал, чтобы хоть одна марионетка говорила. да и запаха определённого у них нет, и эти существа единственные, кого Лин не мог рассмотреть под масками. портрет этих существ принц составлял дольше остальных. волнистые волосы по словам Финна у всех были того же цвета, что и у Лин - белые. маски из тёмного дерева, в которых были лишь два узких выреза, для глаз. они носили огромное количество слоев одежды, по этому Финн не смог сказать, какого цвета их кожа, они слишком хорошо прятали её, наверное по этой же причине Лин не смог определить их запах. они не плохие, просто другие. в любом случае, она это перерастет, ну или же Лин сможет доказать ей то, что не бывает плохих рас, бывают плохие существа среди них. — люди хотябы отвечают за свои поступки — буркнула Ким, скрещивая руки на груди, явно готовая к спору — да? и кто же? — уши парня припали к его голове. угрожающе сощурив глаза Финн не стал дожидаться ответа — да никто в здравом уме не придёт к тебе с повинной. да ты сама рассказывала, что в прошлом месяце человек украл целую тушу с соседнего прилавка. ну как? он пришёл и сознался? — хватит — вмешался Лин, предупреждающим тоном — м.. значит люди хуже по твоему? — опасно мурлыкала девушка, не обращая внимание на дискомфорт принца, продолжая ссору с Финном — ты чем слушаешь вообще? я пытаюсь донести то, что марионетки не становятся все как одна злодеями, только потому что кто-то из них совершил мелкое хулиганство. это происходит так же, как и у других рас. Финн начинал раздражаться, но девушка не собиралась отступать. она не пугалась того, как черты лица парня перед ней искажались в гневе, как помахивал его хвост. странно, что даже тех, кого приняли считать домашними любимцами она не считала кем-то на уровень ниже. — у них больше. — какая же ты глупая.. — устало выдохнул Финн, ущипнув свою переносицу — для кого я вообще воздух сотрясаю?.. — эй — Лин устал предупреждать, но это единственное, что у него было, ведь влезать в споры Ким и Финна - пустая трата времени — успокойтесь, оба. а ты извинись Финн нахмурил брови в осуждающем непонимании, молча спрашивая "ты серьёзно?" Лин закатил глаза, и даже если этого никто не увидел, все это ощутили. ну какой же он непонятливый. плевать Лин хотел на марионеток, на их спор, он просто не хотел, чтобы Ким обижалась. ей просто нужно было, чтобы её выслушали, сказали "о, бедная, как же ты это пережила" и на этом все. конечно, её отношение к марионеткам необоснованно плохое, просто потому, что ей нужно нелюбить что то, вымещать свои эмоции, по этому она и не может выдвинуть стоящее объяснение своей нелюбви к ним. это неправильно, но и её винить смысла он не видел. Ким выжидающе смотрела на Финна с видом победителя, но парень лишь фыркнул и отвернулся, не собираясь извиняться. покачав головой, Лин вновь посмотрел на девушку, которая снова была недовольна, но теперь тем, что Финн не хотел извиняться. — я не буду извиняться перед ней за то, что отстаиваю чью-то честь. — они этого не заслуживают. — так — Лин все же не выдержал. опустив тон на октаву ниже, он повернулся к Ким — ты неправа, плохих рас действительно не бывает. девушка обиженно отвела взгляд, а Лин продолжил, на этот раз повернувшись к Финну — а ты.. — он выдержал паузу, пытаясь сформировать свою мысль так, чтобы его чувства не были слишком явными — да, ты прав, но она не глупая, не смей её так называть. наконец Финн понял, почему Лин вёл себя так. всего лишь из-за того, что он назвал её глупой. сам Финн этого даже не заметил. смягчившись, он оглянулся на девушку. — извини несмотря ни на что, его тон был искренним, но Ким не оценила извинений, оглядела парней с ног до головы и отвернулась — у меня клиент - сухо кинула она Лин устало вздохнул. и вот опять. ему никогда не удавалось их помирить. Ким слишком упряма, почти до стадии ичтожества. даже Финн, вредный, кусачий и ворчливый, мог признать свою неправоту и извиниться. он сосчитал до десяти, а затем начал обратный отсчёт, позволяя картинке под веками расплыться на пару мгновений. он кивнул Финну, предлагая пойти, и тот, естественно, согласился.