Кто хранит звезды

Береги огонь в сосуде,

В пальцах нити серебра.

Мы — лишь те, кто свет добудет

Из полночного костра.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Когда Роксу открыл глаза, он не поверил в то, что видел перед собой: мягкие белые простыни вместо холодного пола, как обычно, или дорогой натяжной потолок с лампочками вместо пожелтевшей штукатурки… Вероятно, это очередной его сон. – Ух-х-х… Когда он попытался встать, у него слегка закружилась голова. Скри-ип! – Очнулся? – Донеслось со стороны двери. “Я все еще не пришел в себя?” Помогая себе ногой, так как руки были заняты двумя подносами еды, в эту белую комнату вошел молодой мужчина в белоснежной мантии, напоминавшей китайское ханьфу, только… Подождите, на нем еще длинная шляпа с бубенцом? Серьезно? Роксу приложил руку ко лбу, подозрительно проверяя температуру. Незнакомец, обращая внимание на его реакцию, издал незаметный смешок и протянул один из подносов: – Угощайся, парень. Парень сглотнул слюну и хмуро спросил: – Кто вы? Что… – Он огляделся по сторонам. – Что это за место? – Меня зовут Ли Су Хек. И это моя квартира. “Что?” Дядя наконец продал его в руки черным трансплантологам? Просто траффикёрам? Если последним, то, видимо, сделка оказалась золотой жилой – даже просто взглянув на здешний интерьер становилось понятно, что компания имеет деньги и неплохие условия. А раз так, давайте попробуем договориться. – Мое тело не подходит для торговли органами, так как у меня никогда не было хорошего питания, но я отлично подойду в эскорт, говорят, у меня красивое лицо. – Роксу произнес это быстро, стараясь звучать убедительно, но при этом сохраняя спокойствие. По крайней мере, он будет жить. – Пфффффф!! Кха-кха-кха!… – Су Хек подавился напитком, которым запивал в это время печенье. Тощая рука по старой привычке покорно протянула ему салфетку, как делала это много раз с дядей. На него в ответ уставилось шокированное лицо. – Ты что несешь? Погоди. – Он предупреждающе выставил руку, заметив, как заходили желваки на лице мальчишки. – Ты, верно, что-то неправильно понял. Парень, – хранитель стал серьезным, – я не торгую людьми. Последний снова открыл рот… – И не продаю органы. … и захлопнул. Видя, что его готовы слушать дальше, он продолжал: – Я тот, кто наконец-то ответит на все твои вопросы. – В его руках из ниоткуда возник блокнотик. Пальцы стали перелистывать страницы, остановившись на одной из них. – Наверняка, с детства ты замечал много необычных вещей вокруг себя. Я прав? Роксу напрягся. Так он все-таки не траффикёр, а психиатр? Его забрала к себе служба опеки? Что теперь будет с его поступлением в университет? – Если я скажу тебе, что все это не было случайностью или иллюзией, послушаешь ли ты меня дальше? Лицо юноши нахмурилось. Что он имеет в виду? Не может быть же, чтоб о тех самых нитях, нет? Не услышав ничего в ответ, мужчина встал со своего места, теперь в его руке находился маленький бутылек. – Роксу, – он повысил голос, большим пальцем откупоривая пробку с горлышка, – тебе ведь интересно, что это за те черные нити, которые ты видел всю жизнь? В тихой доселе комнате поднялся сильный ветер. Шторы, листы бумаги, их волосы – все это пришло в движение! Су Хек рассмеялся, когда из небольшой по объёму емкости вдруг потоком хлынули те самые угольные сети, знакомые до боли. – Это… – с его лица схлынула вся краска. Ладони крепко сжали простыни. – Верно, ха-ха-ха, ты же тоже их видишь, я прав?! И всегда задавался вопросом, что же это такое?! “Это явно действие “сумасшествия”” – мужчина внутренне поморщился, кашляя в кулак, пытаясь унять рвущийся из него хохот. Хотя нити были несомненно той же природы, кое-что отличалось. Их черный цвет. Он был абсолютным, словно не отражал от себя ни фотона света. Они казались ему более зловещими, более ядовитыми, чем когда-либо. Одна из таких под прямым углом изогнулась и устремилась к сидящему на кровати пареньку. Хранитель тут же выхватил меч из ножен на поясе и одним размашистым движением рассек воздух в комнате напополам. Глазам парня, что в последнюю секунду закрылся одеялом, предстала удивительная картина: словно пепел, каждая ниточка была рассечена на тысячи частиц. Подросток дрожащим взглядом уставился на мечника. – Э-это… – Если ты хочешь узнать больше, – привычным движением меч вернулся в ножны, гарда глухо ударилась об устье, – тогда отправляйся вместе со мной. И я все тебе расскажу. Красно-карий взгляд опустился на ладони, сжимавшие простыни. Честно говоря, он был в замешательстве. Наконец-то появился человек, способный рассказать ему все об этих нитях. Плюс, похоже, он не желал ему никакого зла, судя по тому, что первым делом накормил и уложил в постель. Возможно, он проходил мимо его дома, когда услышал крики его дяди и пришел на помощь, что немного бы объяснило ситуацию, но… Но что-то подростку не понравилось во всей этой истории. Он медленно открыл рот: – Зачем я Вам? Почему Вы все это делаете для меня? Вы как-то зарабатываете на этом? Вся ситуация была невероятно странной. Парень уже понял, что ни одно из его предположений не было верным. Этот человек… Ли Су Хек секунду тер подбородок, тщательно обдумывая, как правильно ответить. – Наоборот. Это я тебе предлагаю заработать. Ты будешь работать, – двое в комнате посмотрели друг другу в глаза, – сам на себя. Это выгодное денежное предложение, так как… Тебе же нужен новый дом и ты наверняка хочешь поступать, не так ли? Роксу не нашлось, что возразить. Это был факт – он больше не мог вернуться в дом к дяде. Не после того, что случилось. Вздох… – Что я должен делать? Хранитель улыбнулся. – Для начала оденься в это. – Ему бросили сверток ткани. Даже на первый взгляд одежда не была обычной. Роксу взял ее в руки и развернул. Перед ним предстало что-то похожее на мантию. “Она вообще реальна?” Как будто кто-то разлил млечный путь на ткань, и тот рассыпался множеством переливающихся разноцветных самоцветов. И все же общим цветом все равно оставался белый. Снова белый. Роксу покосился на мужчину в такой же белоснежной одежде, который продолжал ободряюще улыбаться. – Встань, она довольно длинная. Парень последовал совету и попытался встать, но тут же сдавленно вскрикнул. Он опустил взгляд и поморщился: розовые гематомы покрывали весь низ его живота. Чуть выше находились уже заживающие зеленые отметины. Он только сейчас осознал, что находится в одних трусах, и тут же потянул на себя простынь в неловкой попытке скрыть увиденное от чужих глаз. Но Сухек, и глазом не моргнувший, уже подхватывал его под подмышки, помогая встать. – Я дал тебе исцеляющее зелье, – “исцеляющее что?”, – но оно не сработало полностью так, как надо, поэтому все еще может быть больно. Но обещаю – если пойдешь со мной, я смогу дать тебе еще. Роксу на секунду остановился: – Подожди, я что, так и пойду? В трусах и мантии сверху? – Он усилил хватку на простыни. – Я дам тебе сменную одежду. – Нет, но где моя школьная? – Видишь ли… – Сухек не знал, как сказать, что она была вся в крови настолько, что невозможно было отстирать. – Она в крови, да? Мужчина вздрогнул, когда послышался тяжелый вздох. Впервые он отвел взгляд. – Тогда если нашлась бы у вас белая рубашка и черные штаны…? – Я поищу. – Буду благодарен. – Его не смогут отругать в школе, если вещи будут, по крайней мере, внешне похожи на форму. Легкая улыбка тронула лицо: наверняка у этого типа дорогая и качественная одежда. Оставшись один, он поднес ко рту печенье и снова покосился на мантию. Когда его руки коснулись звезд на ней, он ощутил целый прорыв эмоций: радость, доверие, надежду, терпение, ликование, нежность, облегчение и даже совсем немного озорства. “Что оно такое? Почему… Почему такое ощущение, что мне это так знакомо?” Входная дверь снова скрипнула, показывая кончик шляпы с бубенцом. – Парень, я нашел, но… – Сухек прикусил губу, сдерживая смешки. – Боюсь, что может быть немного великовато. “Немного?” Надетый наряд висел на нем, словно мешок. Несмотря на это, школьнику не хватало только черных очков для завершения образа – он выглядел невероятно стильно. “Шкет невероятно тощ” – чужие брови опустились к переносице, тогда как руки помогали надевать рукава мантии, застегивать пуговицы и накидывать сверху капюшон… с бубенчиком. Дзень-дзень! Лицо молодого парня дернулось во второй раз. – Что дальше? – Отражение в зеркале показывало сплошную мантию, которая также была ему велика, чего не скажешь о мужчине рядом, на котором одеяние смотрелось, словно с иголочки. Если так присмотреться, то и его ткань была намного белее и аккуратнее. – Теперь возьми меня за руку и отпусти тогда, когда я скажу. Роксу замер и посмотрел на мужчину рядом, как на сумасшедшего. В голову полезли самые разные мысли, одна лучше следующей. – А потом надо будет произнести “лунная призма, дай мне силу?” – На лице растянулась скептическая улыбка. “Этот мелкий…” – Просто делай так, как говорят. – Школьник неохотно задрал невесомые огромные рукава и взялся за массивную ладонь. – Ну и что… Вдох! Под ними мгновенно засветился круг, весь очерченный линиями с точками, что напоминали ему карту созвездий. Вслед за этим подул ветер, задирая полы их мантий. Роксу крепче сжал чужую ладонь, что также ободряюще сжалась в ответ. Он зажмурил глаза и услышал низкий тихий голос совсем рядом: – Translatio ad sidus Virginis! Яркий свет заполнил комнату за мгновение перед тем, как она оказалась полностью пустой. “И снова осколки темных нитей даже не подумали закружиться вокруг него” – Су Хек закрыл глаза вслед за прижавшимся к нему подростком. ✦ ✧ ✦ ✦ ✧ ✦ ✦ . 🌙 . . 🌙 . ✧ . ✧ . ✧ . ✧ . . ✦ . ✦ . ✦ 🌨 . 🌨 . 🌨 . 🌨 ✧ . ✦ ✧ . ✦ ┊ ┊ ┊ ┊ ˚➶ ｡˚ 🌨 ┊. ┊ . ┊ 🌨 ┊ . ┊ 🌙.         ┊ ✱      ⋆˚     ˚⋆  ✱ ★ ✧ . 🌟 ★ – Роксу… Роксу, ты уже можешь открывать глаза. – Он почувствовал, как кто-то его потряс за плечо. В ярком свете посреди большого помещения, что напоминало часовню с высокими витражами, появилось двое: невысокая фигурка, полностью скрытая мантией, и повыше – молодой мужчина в прекрасном одеянии. Вокруг них кружились искорки, похожие на вихрь светлячков. Юноша, продолжая неосознанно крепко сжимать чужую ладонь, очень медленно приоткрыл глаза…. И замер. Он был поражен увиденным. Рука сама прикоснулась к мерцающей точке, которая вспыхнув, растаяла. – Невероятно, хаа… Что это за место? Нет, что это вообще такое было только что? – Лунная призма придала нам сил, и вот мы здесь. – Простите? – Его лицо сделалось пустым. Су Хек протянул руку и потрепал сбитого с толку парня по голове, тут же попытавшегося эту руку скинуть: – Эй, что Вы делаете? – Пошли. Ты сам все увидишь. Это только начало. Из-под капюшона в ответ послышалось недовольное бормотание, тогда как ноги парнишки шли вразрез с его мыслями и с нетерпением последовали за старшим к выходу. На улице оказалось что-то по типу площади, где вместо булыжника использовался сияющий… воздух? Как бы это объяснить? Представьте, что в камеру поместили 2345 л воздуха и сжали его в небольшой брусочек. Получился бы кирпичик, очень плотный и такой же легкий. Вообще все в этом месте казалось сверкающим и невесомо легким! Глаза устремились вверх, и Роксу окончательно перестал дышать. Звезды. Небо, все пространство было усеяно несметным числом звезд! Словно они оказались посреди какой-нибудь галактики. Такие маленькие, казалось, до них можно дотянуться рукой. Всю свою жизнь он находил утешение в этих сияющих точках на небе. С наступлением ночи юноша взбирался на какое-нибудь высокое место, задирал голову и часами наблюдал за небесными светилами. По этой причине он часто простывал. Каждый раз обещал себе, что больше не будет так долго засиживаться, но как только темнота опускалась на землю, его взгляд непроизвольно устремлялся за тихонько мерцающими диамантами. Роксу не мог заставить себя отвести взгляд. Тогда он бы все отдал, лишь бы оказаться рядом хоть с одной из них. – Эй, парень, – он дернулся от шокированного голоса, прозвучавшего так близко, – ты что, плачешь? “Плачу?” По лицу скатилась одинокая слеза, и он наконец ощутил дорожку холода, неловко стирая ее тыльной стороной ладони. – Это вышло случайно. Ничего особенного. Наверное, просто что-то попало в глаз. За все свое время работы хранителем Сухек наблюдал много реакций новеньких впервые здесь бывающих. Но такую видел впервые. Может, школьника что-то испугало? Рука неловко потянулась к затылку: – Я думаю, не стоит так переживать, работа особо не пыльная, так что… Кхм, давай я расскажу тебе все по порядку. Твой первый вопрос, – он обвел рукой всю площадь перед ними, – где мы. Итак, это место называется подпространство. Взгляд парня был достаточно серьезен, так что старший хранитель продолжал: – Можно сказать, это высший уровень вселенной, хотя находимся мы буквально в космосе. Слышал когда-нибудь об эфире? – Черная макушка кивнула. – Так вот это то место, где ты сможешь прикоснуться к нему по-настоящему. Если на земле это кажется чем-то иллюзорным, но все же видимым, то здесь эфир буквально физичен. “Это невероятно” – Роксу с интересом попинал ботинком местную брусчатку. – Все это становится возможным благодаря мантии, которую ты носишь, так что лучше ее не снимай. Иначе провалишься неизвестно куда. – Его голос звучал достаточно буднично для таких ужасных вещей. – Мммм, случаи бывали. Роксу сглотнул. – И вы нашли пропавших? – Нет. Он на всякий случай перепроверил каждую пуговку и пониже натянул капюшон. – Также, по возможности, очень бережно относись к той, которая сейчас на тебе. Замены не будет. – Он снова раздражающе потрепал паренька по голове. – Больше ты узнаешь немного позже. Они шли вперед, а на встречу им попадалось много прохожих в таких же мантиях, что и он. Некоторые были одеты, как и его проводник, в подобие китайского Ханьфу. Внимание Роксу привлекло то, что все отливало разным цветом: у кого-то мантия была бананового цвета, где-то доминировал голубой, кто-то носил бледно-розовую и т.д. И хотя цвет с узором были у каждой уникальны, но основа всегда оставалась той же – чистейший белый цвет словно пробивался из-под низа. Светлый. И ощущения от этих мантий теплое, радостное. Роксу обратился к идущему рядом с ним мужчине: – Мы кто-то по типу хороших магов? Да, мир школьника был совершенно обычным. Магия - понятие чисто книжное для современных реалий. Но другого похожего объяснения ему просто не приходило в голову. Их шаги замедлились, полностью останавливаясь. – Ким Роксу. – Серьезно обратился хранитель. – Да? – Прежде чем полностью ответить на все твои вопросы, давай сначала хорошенько тебя накормим и подлечим. Тебе ведь больно, хотя ты пытаешься это скрыть? Подросток не выдержал и отвел взгляд, сбитый с толку тем, что не может дать определение тому чувству, преследующему его с первой минуты знакомства с этим странным человеком, и постепенно усиливающееся с каждым словом. Он не знал, как правильно реагировать, поэтому просто игнорировал его все время. На скрытом шляпой опущенном лице появилась теплая улыбка. – Хорошо, тогда следуй за мной. Это место удивительно, неправда ли? – Да. – Мерцающие домики, звезды над головой, фонтаны воды меньшей плотности, словно ее смешали с чем-то таким вовсе не физическим – снова эфир, что ли? Словом – красота. Вдвоём они дошли до небольшого здания, полностью стеклянного. На фризе золотыми буквами было выведено “Directorium Universi” – И как это читается? На каком это языке вообще? Сухек остановился при открытых дверях и взглянул туда, куда смотрел юноша. – Это произносится как “Ди-ре-кто-ри-ум У-ни-вер-си”. Дословный перевод – Директория Вселенной. Здесь находится резиденция высшего управления. – Типа президента? Мужчина неопределенно повел плечом: – Ну что-то типа того. Президент, говоришь, ха… – Последние слова он тихо хмыкнул себе под нос. Они поднялись по лифту на самый высокий этаж, которым являлась одна единственная комната. Она была практически идентична той, которая была в квартире Су. Тут же Роксу сел на предложенную ему кушетку. – Это лазарет. И это единственное место во вселенной, где ты можешь снять мантию, человек. В этот момент глаза мужчины опасно заблестели. Глоть! “Человек?” – А вы что, не человек? – Тут же спросил парень в лоб. – Человек. – Ли Сухек улыбнулся самой сияющей улыбкой. – Да… Мы все с вами люди. – Конечно. Теперь… – В массивных руках появилась интересная коробочка. На ее крышке сияло, словно изображая палитру, 10 камней. – Мы подберем тебе подходящее зелье. Конечно же, в ней находилось 10 бутыльков, и каждый своим цветом. – Что мы будем сейчас делать? – Любопытство Роксу продолжало брать над ним верх. – Мы? Роксу, просто выпей их все. – “Что?” – Что ты на меня так смотришь удивленно, а? Зеленое зелье “надежды” на тебе не сработало. И хотя это и странно, но такое бывает, что личность человека резонирует с конкретной эмоцией. Видимо, она тебе просто не подошла. – Его лицо приобрело хмурый оттенок. – И я не могу в следующий раз просто уповать на чудо, зная, в каком ты состоянии, и совершенно не зная, что зелье может не сработать. Сухек на мгновение прикрыл глаза. Перед ними до сих пор был лежащий на полу юноша с остановившимся сердцем. Pro Sidera, он просто в какой-то момент перестал дышать! Такого не случалось ни с кем и никогда! Он дал ему не просто травки, а концентрированный сбор высочайшего качества! Да после такого чуть ли до младенца не регрессируют, а здесь малец чуть с богом Смерти лицом к лицу не познакомился. Он смахнул с рук неприятное ощущение протрещавших ребер под тощей кожей во время непрямого массажа сердца. Вот где знания по защите отечества ему пригодились больше всего. Ах, совершенно сумасшедший парень! Почему же он просто не убежал в тот день, почему просто не… – Мистер. – Ли Су Хек. – На автомате произнес последний, полностью погруженный в свои мысли. – Мистер Ли Су Хек. – А? “Он вообще меня слушал?” – Роксу скривился. – Я говорю, какое мне пить первое? Хмурое лицо снова сменила мягкая доброжелательность, словно ничего такого только что и не думалось. Хранитель указал на голубой флакончик: – Попробуй выпить первым “безмятежность”. Возможно, это подойдет тебе лучше всего. Ах, мантию снимать не нужно. – Замахал он руками, глядя как руки парня потянулись к капюшону. – А как же мы увидим результат? – Об этом не переживай. – Черные глаза превратились в два хитрых полумесяца. Роксу подозрительно сощурился, но ребра болели неумолимо, поэтому, придерживаясь правила “игнорируй проблему – будь как будет”, он запрокинул содержимое флакончика. Прошла секунда… – Ну как? – Э-э-э, – парень прислушался к внутренним ощущениям, но все было по-прежнему, – как будто ничего. – Хорошо, – скрывающий удивление взгляд старшего упал немного правее, – попробуй нежно-розовый. – Что это? – спросил Роксу, уже откупоривая пробку в виде цветочка. – Благодарность. Процедура повторилась. Подъем! Глоток. Ожидание… – … Снова ничего. Послышался тяжелый вздох. Только посмотрите на это, уже 3 зелья подряд и никаких изменений… Таким образом они прошлись до девятого. Радость, гордость, нежность, интерес, веселье, вдохновение и даже восхищение… Ничего! Руки мечника устало потерли лицо. – Давай попробуем последний. – Что на этот раз? – Без всякой надежды спросил подросток. – Любовь. Красный флакон. Роксу фыркнул про себя, но сделал все, как было велено. – Ну ка… Пуф! По комнате разлился веселый тихий хохот. – Ха-ха-ха, наконец-то! Я уже и не надеялся, ха-ха-ха-ха… – Что… Что это!? Когда Роксу проглотил зелье, его тут же охватило красноватое облачко дыма, которое рассеявшись явило миру восьмое чудо света: на плитке стоял мальчик лет восьми, полностью скрываемый пологами мантии. – Ли Су Хек! – пропищал детский голосок. – Ха-ха-ха-ха-ха! Хранитель присел на корточки перед запутавшимся в собственном капюшоне ребенком и поднял воздушную ткань. Ему открылось хмурое круглое лицо. На лице снова растянулась предательская улыбка. – Ублюдок! Дерьмо… – В этот момент парень ощутил, как его лавиной начали захлестывать самые разные эмоции – все, которые он выпил до этого. Поток был настолько хаотичен, что разум перестал адекватно воспринимать окружающую обстановку. – Ты знал об этом с самого начала! – Он схватился за голову, сходя с ума… – Прости, кажется, я забыл упомянуть о небольшом побочном действии. Бровь на лице ребенка неконтролируемо взлетела вверх. – Я угощу тебя самым дорогим меню в местном ресторане, идет? “Он сейчас серьезно?” Вздох… – Разве у тебя есть детская мантия? – Кто сказал, что придется идти туда? Лицо ребенка перестало что-либо выражать. Пусть делает, что ему вздумается. Он слишком устал. На этот раз он все простит, так как наконец почувствовал себя здоровым. Абсолютно здоровым. Вот, что было поистине удивительным. Когда живешь в постоянной боли, со временем привыкаешь к ней, однако это не заставляет тебя ее забывать. Почувствовать себя хоть на мгновение хорошо – Роксу за это многое бы отдал. Даже простил Ли Сухека. Но это также будет последний раз. Хлоп! Хлоп! Ребенок отвлекся на хлопки, предназначенные для того, чтобы призвать вошедшего дворецкого, от улыбки которого у Роксу пошли мурашки по коже. – Рон, принеси самое дорогое блюдо из ресторана “Amor aethere perfunditur”. – Сухек по-орлиному взглянул на немой вопрос в больших глазах напротив и улыбнулся: – “Любовь купается в эфире”. “Он же не станет теперь постоянно подшучивать надо мной из-за этого красного флакона?” Хранитель, казалось, видел, о чем думает паренек, поэтому решил объясниться на всякий случай: – Раз эмоция любви имеет с тобой 100% сродство, то логично было бы тебя ею подкармливать. Твое здоровье будет становиться крепче, улучшаться витальные показатели и нормализуется психический фон. Знаешь, – он посмотрел на него с внимательным прищуром, – даже твоя аура отливает красным, если вглядеться. – О какой ауре ты говоришь? Ты упоминал ее уже несколько раз. – Рон! – Уже все сделано, господин управляющий. – Из-за спины взрослого внезапно показалось лицо старика. У Роксу встало сердце. Когда только успел?! Он словно появился из ниоткуда!! Дворецкий вежливо поклонился, расставил на небольшом столике необычного вида яства и удалился. “Господин управляющий” решил взять инициативу в свои руки и протянул ребенку небольшой красноватый шарик на палочке, который был сразу же откушен с нескрываемым удовольствием. – Перед тем, как начать наш с тобой серьезный разговор, давай сначала закрепим эффект зелья, дорогой новоиспеченный хранитель. Малыш мотнул головой в сторону, пытаясь прогнать вдруг накатившую на него сонную волну. Что такое? Секунду назад он был абсолютно бодр. Ах, глаза начали закрываться сами собой. “Хранитель? Так мы что-то по типу светлых хранителей для эмоций?” – это было последнее, о чем успел он подумать, прежде чем безвольно плюхнуться в руки молодому человеку напротив. – Рон, сегодня этот гость будет спать здесь до отметки солнца на Часовой Башне. Постарайся его не беспокоить. Он укутал большой сияющей мантией спящего Роксу, подхватил на руки и отнес на стоящую здесь же больничную кровать. – Рон, постой. Он проснется где-то ближе к 12 часам. Пожалуйста, к этому времени постарайся принести настоящие блюда из того ресторанчика. – Господин управляющий, этот Рон осмелится вас спросить, не тот ли это хранитель, которого не могли отыскать 17 лет? – Верно, это он. – Взгляд мужчины стал холодным. – И чем больше я на него смотрю, тем больше мне не нравится его случай. – Край матраса просел под весом присевшего на край человека. – Рон, он выпил 10 зелий высочайшего качества, но подействовало всего лишь одно. Из 10 основных светлых эмоций сродство только с одной. Ты можешь себе это представить? Сухек перевел прожигающий взгляд на пожилого слугу. – И это “любовь”. Послушай, – он стал очень серьезен, смотря прямо в черные глазницы собеседника, – я полностью изучил его досье, он сирота, Рон, какая, к звездам, любовь? Этот малец всю жизнь прожил в домашнем насилии, он еженедельно терпел побои от своего родного дяди. – Дворецкий не мог не взглянуть на мирно спящее личико, пытаясь разглядеть в нем его печальную историю. – Я не говорю, что он абсолютно не может испытывать эту эмоцию, но чтоб 100% родство и только с ней? И это обычный подросток? Просто, к звездам, человек, которого мы 17 лет не могли заметить? Скажи, ты веришь в эту чушь? Лисьи глаза вернулись к вновь опасно заблестевшим радужкам собеседника. – Этот Рон считает, что нужно немного понаблюдать. Вздох… – А что нам еще остается делать? ✦ ✧ ✦ ✦ ✧ ✦ ✦ . 🌙 . . 🌙 . ✧ . ✧ . ✧ . ✧ . . ✦ . ✦ . ✦ 🌨 . 🌨 . 🌨 . 🌨 ✧ . ✦ ✧ . ✦ ┊ ┊ ┊ ┊ ˚➶ ｡˚ 🌨 ┊. ┊ . ┊ 🌨 ┊ . ┊ 🌙.         ┊ ✱      ⋆˚     ˚⋆  ✱ ★ ✧ . 🌟 ★ – Молодой человек, я знаю, что вы не спите. Роксу мысленно схватился за сердце. Он всего минуту назад пришел в сознание и еще не совсем понимал, где находится и что делает. Этот шепот над ухом снова почти вернул его в прежнее состояние. Глаза резко распахнулись, и он приподнялся. Ох, тело снова взрослое, какое облегчение! – Доброе утро, парень! В комнату следом вошел старший хранитель. – Наконец мы с тобой нормально поговорим! – Потирая ладони в нетерпении, мечник зашагал в сторону столика с едой и грубо плюхнулся в кресло. Губы показательно втянули горячую юшку и изогнулись в улыбке: – В этот раз еда нормальная. Роксу тихонько фыркнул и, также приступая к горячему, задал вопрос: – Расскажите же наконец, что это за место и кто… Кто здесь все вы? – Давай снова начнем с того, о чем я тебе уже рассказывал. Итак, это место называется “подпространство”. То есть все это, – палец очертил в воздухе условный круг, как бы понимая под этим всю вселенную, – пространство, что находится на ином уровне, нежели физическая земля. Оно НЕ физическое. Помнишь, я упоминал эфир? Парень кивнул. – Все здесь состоит из него. Абсолютно все. Понимаешь, когда он… Сплетается в нечто похожее на нити, то к нему становится возможно прикоснуться. И даже перенести физические объекты с земли сюда, если смешать их между собой. В голове вдруг возник образ фонтана на площади. Определенно точно это была вода, но что-то с ней было не так. Она и казалась легче, и цветом напоминала больше сияющую галактику... Короче, вроде бы вода, а вроде вовсе и нет. – Отсюда вытекает вопрос: а зачем такому месту вообще существовать? – Мужчина прервал рассказ, давая пареньку самостоятельно решить данный вопрос. Роксу задумался. Этот мужчина как-то упомянул слово “Хранитель”. Зелье было сварено на основе эмоций, как бы это странно ни звучало, а все в округе сияет и искрится белым. В голове вырисовывалась определенная картинка. “Похоже на клише третьесортного романа”. – Вы что-то по типу добрых защитников хороших эмоций? – Ты очень близок, но не совсем попал в цель. Мы хранители добрых эмоций. Если защитники только защищают, то второе подразумевает еще и некоторый уход. На лице юноши отобразился скепсис: – И ты хочешь сказать, что весь этот город был построен чисто ради того, чтобы просто за чем-то ухаживать? Это что, огромная клинер-компания? За столиком напротив весело расхохотались: – Pro Sidera, за свою работу хранителем я слышал самое разное об этом месте, но еще никто не осмелился назвать его таким образом, ха-ха-ха… Видишь ли, все намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. – Вздох… – Хотя нашу работу можно назвать общим словом “уход”, на самом деле все выстроено в огромную систему. И эта система и называется “Хранители”. Брови мальчишки поползли вниз. “Разве он сам не хранитель? Тогда смысл называть себя названием системы?” Реагируя на эмоции младшего, Сухек поспешил объясниться подробнее: – Давай вспомним устройство государства на земле. Оно имеет президента, народ и то, что тот делает. Здесь ситуация абсолютно такая же. Выше всех стоит верховный хранитель, далее идут высшие, которые все контролируют и которым подчиняется самый низший класс – звездочеты. – То есть я. – То есть ты. – Тогда кем являешься ты? – О! Несложно было догадаться хотя бы по наличию этой единственной комнаты, где была возможность снимать мантию и ходить без нее, не рискуя провалиться в неизвестно куда! Как минимум высший! – Звездочет. – Что? – Почему ты так удивляешься? – Сухек весело прищурился. – Но ведь ты имеешь в подчинении дворецкого и… И эта комната, меч на твоем поясе. – Я просто особый случай. “И это единственное место во вселенной, где ты можешь снять мантию, человек.” Роксу моргнул. Давайте избегать обременительной информации. Меньше знаешь… – У меня есть особое разрешение от верховного. Вздох! Ему не обязательно было этого слышать. – Тогда чем ты занимаешься? – Мой класс зовётся “защитник”. Как раз-таки миссия защиты лежит на моих плечах. – Тогда чем буду заниматься я? – Моя задача только объяснить тебе, что это за место, а не посвящать в должность. Обо всем таком подробном ты узнаешь в академии. – Он расслабленно скрестил руки на груди. В красно-карих глазах мелькнула растерянность. Академия? Здесь даже такое есть? Получается, он будет вынужден ходить и в школу, и в здешнюю академию, и готовиться к поступлению? Звучит просто кошмарно! – Я передумал, отправьте меня на землю. “Я так и знал. Он слишком умен для того, чтобы было легко” – с губ сорвался шумный выдох. Обстановка в комнате натянулась. – Роксу, ты не можешь этого сделать по двум причинам. – Их взгляды встретились. – Первая – черные нити на земле. Ты против них совершенно безоружен. Если в академии тебя не определят под класс “защитника” или хотя бы “гадателя”, найти иной способ обороны ты все равно сможешь только здесь. – Мне это не нужно, я буду просто избегать мест с теми черными сетями. – Роксу не сдавался. Он просто не потянет! – Роксу, – голос мечника стал тяжелым, заставляющим слова застрять в горле, – в прошлый раз, если бы по счастливой случайности я не появился на пороге твоего дома, ты бы умер. – А? – Я никуда не отпущу тебя. Он бы умер? Но тогда как… ? “… И я не могу в следующий раз просто уповать на чудо, зная, в каком ты состоянии, и совершенно не зная, что зелье может не сработать” Ладони парня устало потерли лицо – он сходит с ума… Почему все эти вещи происходят с его жизнью? В любом случае, жить – лучше всего. Не будет Роксу – не будет и кому поступать куда-либо. Тогда давайте просто попробуем. Конечно, обещать счастливого будущего невозможно, но в него можно поверить настолько, что в итоге достигнуть. В конце концов, что с него требовалось? Просто протирать эти звездочки от пыли в тишине звенящей и найти способ себя защитить от черных эмоций на земле. С этой стороны все кажется даже лучше, чем могло бы быть. Добавьте к этому зарплату… Кстати, а какая зарплата? – Вторая причина, – в воздух поднялись два оттопыренных пальца, – твоя зарплата составит 800 евро. В местной валюте эт… – Я согласен. – Что? – Губы Сухека предательски подергивались, безуспешно скрывая вот-вот готовящийся вырваться наружу смех. – Я согласен. Когда мне смогут выдать эти деньги? – Как только зарегистрируют как официального хранителя. – Когда это произойдет? Сухек задумался. Так-то хранителей регистрируют еще с детства, так что вся необходимая документация с возрастом накапливается в правильном порядке, но этот случай исключительный. Скорее всего, им придется втиснуться в кратчайшие сроки… – Думаю, через 3 дня. Вчера и сегодня включительно. Тогда на землю Роксу возвращаться еще рано. Он же сможет пожить у этого всего денёк? – У меня здесь нет постоянного места жительства. Только офис. – Сухек понял брошенный на него взгляд. – Однако я могу взять тебя к себе на время на земле. Роксу клянется, что видел, как вокруг причудливой шляпы с бубенцом воссиял ореол святости. От ликующего взгляда паренька хранителю стало жутко не по себе и он с поспешностью отвел взгляд. “Всего на день” – осталось не высказанным. – Ну, тогда, если мы с тобой обсудили все, что нужно было знать, я покажу тебе, где… Бабах! Белый цвет в комнате резко сменился на ярко красный. Спокойную городскую тишину прорезал громкий вой противной сирены. – Что…? – Подросток через кожу ощутил, как общее чувство паники наполняет каждую клеточку его организма. – Что проихо… Ох! Бубум-бум-баааах! Двери и окна затряслись от последовавших ударных волн. – Роксу, – не успел парень как следует оценить, что происходит, как ощутил на себе руки, что поспешно застегивали пуговицы его мантии. Голову укрыл накинутый сверху капюшон, – слушай меня внимательно и сделай так, как я скажу, – в воздухе царила общая паника, но его голос оставался расслабленным. – Со всех ног беги на площадь, там будет часовня, та самая, в которой мы с тобой телепортировались, помнишь? Беги внутрь! Нужно будет произнести вот эти слова, – ему в руки протянули клочок бумаги. Когда только успел написать? – Понял? Юноша кивнул, наблюдая, как из ножен, выпуская белоснежные лучи, начал появляться длинный меч. Старший хранитель, зовущий себя защитником, прыгнул на подоконник, распахнул оконную раму и бросился вниз, махнув рукой на прощание. Не став проверять, как можно было спрыгнуть с такой высоты и не разбиться – парень был уверен, что мечник знает, что делает – он выбежал наружу, перескакивая через одну ступеньку. Воздух при этом постоянно наполнялся взрывами, а под ногами не переставала дрожать земля. О, он мчался со всех ног! Люди на улице вели себя по-разному: кто-то, как и он, мчался к телепорту на площади, кто-то, наоборот, забегал в здания, а кто-то, как Ли Су Хек, летел в эпицентр катастрофы. Грудь тяжело вздымалась – он наконец достиг цели! Бумажка! Теперь бумажка! – Куда смотришь, идиот!! – Кто-то грубо толкнул его в плечо. “Идиот! Уйди с дороги!!" Мир на мгновение заволокло дымом. Огромный столб огня впереди, крик ребенка… – Эй, парень! Ожогов на руках не было, но он знал, что когда-то эти руки… “Ему что, совсем голову от страха отняло?” – подумал стройный юноша в ослепительно великолепной мантии, чье лицо полностью скрывал капюшон. Хиляк не отозвался. – Да у тебя совсем орбита съехала или что? – Терпение его лопнуло, рука схватилась за тощее запястье и резко дернула на себя. – А? – Очнулся наконец? “Кто это?” – Pro Sidera, если не хочешь стать сегодняшним обедом для той мерзкой твари, приди в себя наконец!! Роксу оглянулся. Окружающий мир снова начал приобретать знакомые краски, а в воздухе улавливаться крики хранителей. БУМ-БУМ! Двое молодых людей еле успели отскочить в сторону, когда огромный осколок здания врезался прямо в часовню и снес ее ко всем черным дырам. – Прекрасно! Замечательно! – Ругался уже во всю незнакомец, продолжая крепко сжимать чужую руку. В руках у первого образовался прозрачный шар – Роксу уже привык, что вещи в ладонях этих людей появляются и исчезают практически сами по себе. Внутри него находилась маленькая копия галактики млечного пути, в которой где-то посреди горела красная точка. “Наше местонахождение сейчас” – догадался подросток. С таинственным видом шар был поднесен к губам, шептавшим неизвестные ему слова на латыни. Роксу осознал, что снова отвлекается, и стал оглядываться, анализируя ситуацию. Он поднял взгляд и в изумлении замер: на них двоих с огромной скоростью неслось нечто черное, с раскрытой пастью, оставляя за собой зловонный густой дым, что очернял весь эфир, к которому прикасался на своем пути. Всего на секунду, на небольшое мгновение, он увидел в этом монстре то, что всегда рвало к нему свой дух, когда его дядя в очередной раз бил в худой живот тяжелым ботинком – отчаяние. Чистое отчаяние, угольное, глубокое, как… – Держись за меня крепче!! – Есть!! – Юноша со всех сил старался игнорировать накатывающий страх. Однако тот дым, что произойдет, если они коснутся его? Если вдохнут в хрупкие легкие? – Три! Не долго думая, он встал перед незнакомцем, обхватывая его руками со спины. Хотя они и спешили, Роксу ясно видел, что времени им может не хватить, и тогда… – Два! – Лицо под капюшоном исказилось, наблюдая за человеком перед ним. – Ты глупый идиот! “Один!” парень произнести не успел, так как одновременно их затянуло и волной света от телепортации, и черным смогом. Роксу сильнее сжал парня сзади, чувствуя, как неприятно покалывает кожу от до боли знакомого ощущения. Хотя ощущение было не сильным, так как аура – как теперь знамо – частично очищала летящие на него частицы, он переживал, потому что не знал, как отреагирует на это тело хранителя позади. Пуф! И на их месте осталась только маленькая звездочка… БУХ! … что тут же была поглощена навалившимся уродливым монстром. ✦ ✧ ✦ ✦ ✧ ✦ ✦ . 🌙 . . 🌙 . ✧ . ✧ . ✧ . ✧ . . ✦ . ✦ . ✦ 🌨 . 🌨 . 🌨 . 🌨 ✧ . ✦ ✧ . ✦ ┊ ┊ ┊ ┊ ˚➶ ｡˚ 🌨 ┊. ┊ . ┊ 🌨 ┊ . ┊ 🌙.         ┊ ✱      ⋆˚     ˚⋆  ✱ ★ ✧ . 🌟 ★ Вдруг посреди дороги в яркой вспышке на асфальт упали двое молодых людей в странной одежде, напоминающей мантию какой-то религиозной секты. – У тебя совсем мозги отшибло?! – Тут же услышал он пронзительный крик, когда с головы грубо сорвали капюшон. – Придурок, ты хоть знае…Что? Точно такой же красно-карий, как и у него, взгляд в шоке уставился на чистую кожу Роксу. Тонкие изящные пальцы обхватили голову паренька и начали вертеть ее в разные стороны. – Ничего нет?? – Прекрати! – Вся ситуация начинала раздражать Роксу. Он резко отмахнулся тыльной стороной ладони, отчего в воздухе раздался характерный шлепок. – Да что это с тобой? – Глаза сомкнулись в узкие щели, в голосе чужака вдруг прояснилось: – А-а-а-а, на тебе есть какой-то защитный амулет, да? Покажи!! К такому Роксу готов не был: парень неуловимым движением дернул шиворот его мантии, расстёгивая несколько верхних пуговок. Холодному резкому порыву ветра открылась обнаженная голая грудь. Естественно, без каких-то волшебных кулонов. Юношу тут же пробрало до костей. – Да это с тобой не все в порядке! – буркнул новоиспеченный хранитель, недовольно запахивая полы мантии обратно. – Ничего нет?? Ха-ха-ха, чушь, ха-ха-ха… “Чокнутый” Как только Роксу подумал, что их перепалка окончена, и он может наконец уйти, собеседник тут же вскочил на ноги, и закричал на всю округу с новыми эмоциями: – Ты полный идиот!! – “В самом деле, да что это с ним?”, – Ты! Ты подставился под бурю отчаяния! Моя мантия, в отличие от твоей убогой тряпки, выдержала бы все, что угодно! Да у тебя даже одежды под низом нет, ты что, бомж что ли?! – А если и так, тебе-то какое дело? – огрызнулся парень. В их сторону подул сильный ветер, который сорвал второй капюшон и явил миру кроваво-красную копну волос незнакомца. “Может он просто притворяется, что ему не больно?” – Озадачено подумалось вспылившему. – В любом случае, – человек перед ним не имел никакого желания контакта, поэтому он ответит тем же, – Я тебя этого делать не просил, поэтому компенсацию выплачивать не собираюсь, другом становиться тем более. “Выплачивать компенсацию?” – Уши на черной макушке дернулись. Часть про друга он полностью проигнорировал. – О звезды!! – Вдруг крикнул школьник полным горя голосом и с отчаянием схватился за правую руку. – Ай-ай-ай-ай, как болит-то, мамочки!! Красноволосый так опешил, что инстинктивно попытался задрать рукав пострадавшего. – Нет-нет-нет, что ты делаешь!? – Лицо парня исказилось от боли, его “раненая” рука прижалась к телу. – Мне же больно! – Больно? – Больно, придурок!! Ах, звездочки, как же я теперь домой-то попаду? Звездная вселенная, моя рука отпадет быстрее, чем я дойду до конца той улицы! Ох, даже боюсь представить, что сделает Ли Сухек, когда узнает?? – Л-ли С-су.. – Да-да, тот самый, – Роксу ухватился за страх в испуганных красно-карих глазах, – страшный Ли Су Хек! Ах ка…! – Ах, звезды! – Парень резко всплеснул ладонями, перекрикивая “жертву”. – Ладно! – “Этот парень явно притворяется!” – Я… Отведу тебя к своему отцу. А там ты попросишь все, что захочешь. Хотя секундочку… Это ведь я тебя… – Боль невыносимая! Больно-больно-больно!! – Стоп! Хватит. Это ты меня спас, устраивает? Подросток широко улыбнулся и кивнул головой. Красноволосый закатил глаза. Так как телепортировались они по шару незнакомца, их привело прямо в его особняк. Роксу мысленно присвистнул. Он такие только в фильмах видал. Вместе они прошли по залам и через многочисленные двери. В кабинете хозяина дома его внимательно выслушали – этот отец едва не пустил слезу, когда услышал, что чуть не случилось с его, как оказалось, любимым наследником и старшим сыном, и как этот щупленький паренек мужественно закрыл того собой и бла-бла-бла. Забудьте о компенсации, Роксу в руках столько денег за всю свою жизнь разом не держал. Да, это было немного на самом деле, но прилично для такого бедняка, как он. Хозяин, очевидно, знал о мантии его сына, поэтому геройство незнакомца было, по сути, пустым делом, и он мог легко его проигнорировать, но тем не менее отблагодарил. Спускаясь по ступенькам, Роксу задумался, где же ему пошататься первым делом, может даже купить новую теплую одежду? Так и получилось. Пешком он дошел до ближайшего магазина одежды и приобрел новый школьный набор, влетевший ему в копеечку, пару теплых вещей и дождевой плащ. Оставшиеся были потрачены на новенький телефон – прошлый беспощадно разбил его дядя 4 года назад. – Мороженое в самом большом стаканчике пожалуйста! – Держите, юноша! Ему всегда хотелось попробовать это мороженое, что с таким наслаждением уплетали его одноклассники. Вкус невероятный, как и ожидалось! Шоколадная сладость разлилась по сухому горлу. “Куда теперь? Я даже не знаю, в какой части Кореи я нахожусь. А в целом… Не все равно ли?” Треск! Грохот грозы рассыпался над землёй. Поздней весной начинался сезон дождей, и парень, которому часто доводилось ночевать на улице, прекрасно об этом знал. По этой же причине он и купил дождевик. На небе предательски начали скапливаться тучи, и на нос упала первая холодная капля. Минуту спустя начался настоящий ливень. Люди на улице забегали в панике, а кассирша мороженого вагончика вовсе захлопнула оконце. “Красота…” – думал поджавший под себя ноги на скамейке горе-хранитель, неотрывно наблюдая за разгневанной грозой. Ничто не могло испортить такой хороший момент. Вот он сидит, знает, что больше не вернется домой к дяде, работа с хорошей зарплатой сама его нашла, надо всего лишь одну ночь переждать на улице. А там если что вернется в особняк и спросит, как ему найти старшего хранителя. Да и не так-то и холодно на улице. Да, прекрасный момент, так спокойно на душе… – Эй, придурок. Был прекрасным. Пальцы с раздражением ухватились за переносицу опущенной головы. – Ты чего там под дождем сидишь, словно действительно бомж последний? – Это твоя лавка или, может, ты выкупил грозу, что теперь я не могу здесь сидеть и просто смотреть на нее? – Его уставшие глаза вперились в стоящее недовольное лицо перед ним. – Послушай… – Пошли ко мне. – А? Красноволосый отвел взгляд в сторону и скривился: – Ты так легко простынешь, только посмотри на свое жалкое тело, на тебе же одни кожа да кости. – Не твое дело. Решив сэкономить нервы им обоим, чужак нагло схватил парня за костлявое запястье и потянул за собой, бесцеремонно стаскивая с насиженного места. – Эй! Сумасшедший?! – Мне тоже приятно познакомиться, Сумасшедший, а я Кейл. Мы поедем на машине. Кейл не видел самого хмурого выражения лица на планете позади идущего, но ему это было и не нужно. Откровенно говоря, кристально плевать. Он делал, что считал правильным. Да и… Разве не было все с самого начала очевидно с этим… Сумасшедшим? Тощий, одежды нет, мантия самого низкопробного качества из огрызков каких-то, в академии он его никогда не встречал. Без сомнения, он безродный. И не только в мире хранителей, но, похоже, и в обычном. Если за этим сорванцом присматривает сам Сухек, то он ему, так и быть, протянет руку помощи. По двум причинам. Во-первых, Кейлу при первом же визите в подпространство открутят голову. Во-вторых. Потому что… Просто если он будет ночевать на улице прямо у них под поместьем, это испортит имидж их семьи… И вообще это всего на один несчастный день. – Приветствую, молодой господин, вы рано, – за водительским сиденьем сидел тот самый дворецкий и улыбался своей лисьей улыбкой. “Это он” “Это тот щенок” “Рон явно о нем что-то знает” Все трое стояли около машины и переглядывались между собой.