Симпатия к грязи

Коридор был почти пуст. Где-то вдалеке слышались шаги и приглушённые голоса - штаб постепенно просыпался.Занка вышел из своей комнаты, стараясь не смотреть по сторонам, будто весь мир сегодня был лишним. - Доброе утро, Занка. Этот голос он узнал мгновенно. Он замер всего на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы внутри что-то неприятно сжалось, словно по груди провели тупым лезвием. Занка медленно обернулся. Энджин стоял у стены, скрестив руки, как обычно спокойный и собранный. Слишком собранный, но он улыбался. - …Доброе утро - выдавил Занка почти автоматически. Он не стал останавливаться. Просто развернулся обратно и пошёл дальше по коридору, будто между ними ничего не было. Будто он не слышал. Будто всё в порядке. Секунду - тишина. Потом шаги. Энджин явно не ожидал такого. Он быстро догнал Занку и пошёл рядом, нога в ногу. Слишком близко. Запах кофе. Очень сильный запах, который перекрыл даже вонь сигарет. Спокойное дыхание. Всё это действовало на нервы сильнее любого крика. - Ты сегодня довольно поздно проснулся, не выспался? - осторожно начал он. — Риё и Рудо уже успели перевернуть полштаба. Мы волновались. Он чуть помедлил. - Как ты себя чувствуешь? Занка стиснул зубы. Отстань. Это слово вертелось в голове, пульсировало, но он не позволил себе произнести его вслух. Вместо этого он ответил коротко, почти грубо: - Нормально. И всё. Он смотрел прямо перед собой, будто Энджина рядом не существовало. Внутри же всё кипело. Страх. Злость. Обида. И что-то ещё, гораздо хуже - мерзкое чувство, что этот человек всё ещё имеет над ним власть. Он боялся Энджина. И одновременно… ненавидел за это. Ему не хотелось разговаривать. Не хотелось объясняться. Не хотелось слышать заботливый тон и видеть этот спокойный взгляд. Сейчас Занке нужно было только одно - чтобы его оставили в покое. Чтобы дали побыть одному хотя бы немного. Энджин явно почувствовал напряжение, но не отступил. - Если что-то случилось, — тихо сказал он, -ты можешь… Занка резко остановился. Он повернул голову и впервые за всё утро посмотрел на него прямо. Взгляд был холодным, уставшим и совершенно закрытым. - Я же сказал, что всё нормально, ты что. Мне не доверяешь? - отчеканил он. - Можно? Он не стал дожидаться ответа. Просто развернулся и пошёл дальше, оставив Энджина стоять посреди коридора с ощущением, что между ними внезапно выросла стена. И Занка это чувствовал. Чувствовал - и почему-то от этого было не легче. Он ушёл, не оборачиваясь. Энджин остался стоять в коридоре. Несколько секунд он просто смотрел ему вслед - на прямую спину, на быстрый, почти резкий шаг. Слишком быстрый. Так не ходят, когда действительно «всё нормально». Что-то пошло не так. Он понял это сразу. Обычно Занка либо язвил, либо огрызался, либо прыгал как щенок и что то спрашивал. Сейчас же… он был закрыт. Слишком. Будто захлопнул дверь прямо перед носом. Энджин медленно выдохнул и провёл рукой по лицу. Его задело больше, чем он ожидал. Он боится меня? Эта мысль была неприятной, липкой. Или злится. Или и то и другое сразу. Он пытался вспомнить, в какой момент всё начало рушиться, но каждый вариант приводил к одному и тому же тупику - Занка отдалялся, а он это упустил. Не заметил. Или предпочёл не замечать. Энджин привык, что его слушают. Привык, что ему доверяют. Привык, что Занка… хотя бы спорит. А сейчас его просто прошли мимо. Это задевало сильнее любых обвинений. Он сжал кулаки, тут же разжал их. В коридоре снова послышались голоса, жизнь шла своим чередом, но ощущение было такое, будто что-то важное только что треснуло - тихо, без шума. Если я сейчас отступлю, - подумал он - я могу потерять его окончательно. И это пугало. Занка почти не помнил, как дошёл до уборной. Дверь закрылась за ним незаметно, отрезая от реальности. Здесь было холодно и пахло дешёвым мылом и металлом. Лампа под потолком мерцала, раздражая глаза. Он уставился на своё отражение в зеркале. Глаза - напряжённые, чужие. - Чёрт… - выдохнул он едва слышно. Его переполняло сразу всё. Стыд. Смущение. Обида. Они спутались в тугой ком, который давил изнутри, не давая нормально вдохнуть. Почему я так с ним разговаривал? Мысль всплыла внезапно - и больно ударила. Энджин ведь не кричал. Не обвинял. Он просто… беспокоился. Как всегда. А Занка в ответ огрызнулся, будто его загнали в угол. Я же его любил. И он меня. Они помогали друг другу. Всегда. Даже когда было тяжело. Особенно тогда. Даже сейчас, Энджин пытался помочь.. а он Занка сжал пальцы на краю раковины так сильно, что костяшки побелели. В голове всплыл голос. Спокойный. Уставший. Слишком знакомый. «Я устал от него». Энджин говорил это не со злостью. Не с раздражением. Скорее… честно. И в этом было самое страшное. Потому что дальше всегда шло другое. Он не отталкивал. Не бросал. Он продолжал нагружать его. Продолжал требовать. Делать вид, что он такой же сильный, как остальные. Он принимал меня даже слабым - тихо прошептал внутренний голос. И поэтому не снижает планку. Занке стало ещё хуже. В груди кольнуло чувство вины - липкое, тяжёлое. Будто он сам всё портит. Будто он неблагодарный. Будто не имеет права чувствовать то, что чувствует. - Хватит… - выдохнул он и резко наклонился к раковине. Он открыл кран. Холодная вода ударила по ладоням, по запястьям, по лицу. Слишком резко. Он зачерпнул ещё, умылся, не жалея, будто хотел стереть с себя всё сразу. Дыхание сбилось. Он дышал тяжело, рвано. Плечи мелко подрагивали. Его слегка трясло - не от холода, от напряжения, которое он больше не мог удерживать внутри. Я не понимаю, что со мной происходит. Занка упёрся лбом в холодный край раковины и закрыл глаза. Ему было стыдно. Ему было больно. И больше всего - страшно признаться, что он запутался. Занка вышел из уборной и почти сразу свернул в сторону столовой. Коридоры здесь были шире, светлее, пахло едой и чем-то тёплым, но внутри у него всё оставалось таким же холодным. Он шёл, машинально переставляя ноги, стараясь держать лицо спокойным, будто ничего не произошло. Будто его не трясло минуту назад. И почему-то - совсем некстати - в голове всплыло имя. Джаббер. Резко, неприятно, как заноза. Занка сжал челюсть. Он не хотел о нём думать. Не сейчас. Не после всего. Но мысли упрямо возвращались - к резкому смеху, к наглым словам, к тому взгляду из-под лба, в котором всегда было слишком много дерзости и слишком мало страха. Он должен быть сегодня уже мертв. Ошибка, которую нужно исправить. И всё же каждый раз, когда Занка представлял его, внутри что-то странно сжималось. Не злость - нет. Скорее тревога. Будто Джаббер был не просто проблемой, а чем-то… опасно близким. Тем, кто смотрит прямо в самую грязь и не отворачивается. Почему он вообще меня задевает? Занка резко выдохнул и ускорил шаг. Мысли о Джаббере раздражали почти так же сильно, как разговор с Энджином. Слишком много чувств. Слишком много противоречий. Он не понимал, почему этот вандал - грубый, жестокий, безумный — занимал в его голове место, которое не должен был занимать никто. Столовая была уже близко. Шум голосов, звон посуды - жизнь. Занка провёл рукой по лицу и заставил себя сосредоточиться на настоящем. На еде. На миссии. На том, что Джаббер - всего лишь цель. Столовая встретила его тишиной. Она была почти пустой - несколько столов занимали лишь фолло, Грис и Том, да ещё пара уборщиков в дальнем углу. Свет здесь был мягче, чем в коридорах, а воздух - теплее, пропитан запахом чая и свежего хлеба. Занка замедлил шаг. Фолло заметил его первым. Он коротко кивнул и улыбнулся - без слов, без лишних эмоций, просто знак: вижу тебя. И этого почему-то оказалось достаточно. — Доброе утро, — сказал Занка, подходя ближе. — Утро, — отозвалась Том, лениво потягиваясь. — Доброе, — добавил Грис, уже тянувшись к чайнику. Они перекинулись парой обычных фраз - кто плохо спал, кто опять застрял на дежурстве, кто ворчал на ранний подъём. Ничего важного. Ничего тяжёлого. И именно поэтому Занке стало легче. Рядом с ними не нужно было держать оборону. Не нужно было угадывать скрытый смысл в словах или чувствовать на себе чужое ожидание. Здесь его не анализировали и не тянули за нитки - просто принимали как есть. Он поймал себя на мысли, что рядом с Том, Фолло, и Грисом дышать было проще. Спокойнее. Намного спокойнее, чем рядом с Энджином. И уж точно спокойнее, чем при одной мысли о Джаббере. Грис молча поставил перед ним кружку и налил чай. Тёплый пар поднялся вверх. — Пей, — сказал он. — Скоро начнётся работа, а ты так и не позавтракал . Не зевай, Занка. Придётся поторапливаться раз уж проспал. Занка кивнул и обхватил кружку ладонями, позволяя теплу немного осесть внутри. Хотя бы здесь. Хотя бы сейчас. Семиу сидела за столом, опираясь ладонями о край, и просматривала планшет. Когда Занка подошёл вместе с остальными — Риё, Фолло, Грис, Томом, Рудо и ещё несколькими помощниками — она мельком подняла взгляд. Быстрый, цепкий. И тут же вернулась к данным. - итак ребятки, нам выдали новое задание. - сказала она. Совсем недавно к уборщикам поступил новый звонок и Семиу собрала всех кого считала нужным около своего стола. Семиу заговорила спокойно, без лишних вступлений: - Содержание задания довольно простое. Группа торговцев подверглась нападению мусорных тварей в зоне загрязнения. Из-за этого они потеряли товары. Им пришлось спрятаться, а тележку бросить - твари кружат вокруг неё и продолжают искать людей. Она сделала паузу и добавила: - Но есть нюанс. Рие чуть приподняла бровь. - что за «нюанс»? - с интересом спросила она. - Твари Крупнее стандартных. Быстрее. Более скоординированные, - Семиу пролистнула данные. - Пока без потерь, но два патруля вернулись раньше срока. Грис нахмурилась. - Скоординированные? Они что, думать начали? - Нет - коротко ответила Семиу. - И это как раз настораживает. Занка поймал себя на том, что напрягся. - Ваша задача - продолжила Семиу - быстрая зачистка. Не лезть глубже, если ситуация выйдет из-под контроля. Занка - ведущий. Фолло, Рудо - поддержка. Риё - прикрытие. Она посмотрела на Занку чуть дольше обычного. Он коротко кивнул. Сектор встретил их тишиной. Слишком аккуратной для мёртвого района. Разрушенные дома стояли, как декорации - окна пустые, улицы завалены мусором, но ни визга, ни шорохов. Даже ветер почти не гулял. - Мне это не нравится - пробормотала Риё. - Тебе никогда не нравится - ответил Фолло, но руку с оружия не убрал. Первые твари появились быстро. Обычные - если не считать размеров. Они были шире, тяжелее, двигались неуклюже, но слишком… слаженно. - Они держатся группами - заметил Занка. - И не бросаются сразу. - Я тоже это вижу - отозвался Фолло. - Работайте аккуратно. Они справлялись. Удары точные, отработанные. Но чем дальше они продвигались, тем сильнее Занку царапало ощущение, что на них смотрят. Это произошло без предупреждения. Фолло сделал шаг вперёд - и его буквально смело в сторону. Что-то огромное вырвалось из-за завала, ударив его с такой силой, что он врезался в стену. - Фолло! — крикнула Риё. Новая тварь была в разы больше остальных. Искажённая, перекошенная, словно собранная из нескольких. Она двигалась неправильно. Слишком резко. Слишком точно. - В стороны! - рявкнул Занка. Они ударили почти одновременно. Рудо — снизу, Занка — по корпусу, Риё прикрыла сверху. Она вскарабкалась на голову твари, отчаянно удерживаясь, и вонзила ножницы туда, где кость была мягче. И в этот момент на Рие хлынула кровь. Густая. Тёплая. С резким металлическим запахом. Тварь рухнула. И только тогда стало видно. Внутри — не ядро мыслей . Не мусор. Человек. Гниющий, перекошенный, глаза поели опарыши. Его голова была буквально вросшей в массу твари. Тело было сломано, перекручено, окрашено в тёмный, почти чёрный бардовый цвет. В шее зияла дыра, внутри которой копошились жуки. Остальные твари вокруг - дёрнулись и рухнули следом, будто их кто-то отпустил. Тишина накрыла улицу. - …Он ими управлял, — глухо сказал Рудо. Занка смотрел на тело, не в силах отвести взгляд. Она била в голову. Все удары — туда. Потому что только там было «что-то живое». Желудок неприятно сжался. — Это… человек, — тихо произнесла Риё. — Или то, что от него осталось. Фолло, прихрамывая, подошёл ближе. — Боже… Меня сейчас стошнит.. - после чего отошел в сторонку, Грис подошел к ним и сказал - Становится хуже.. -глухо сказал Грис. - Вы вообще понимаете, как человек оказался внутри мусорной твари? Никто не ответил. Только том подошла поближе и начала все рассматривать и записывать в свой блокнот, ради информации. Занка слегка посмотрел на нее с отвращением и спросил. - Том… может не в этот раз? Она слегка напряжено ответила - нет, сейчас так раз нужно все записать в подробностях. Потому что это новый вид твари, который еще не изучен.. В штаб они вернулись молча. Никто не шутил. Никто не обсуждал задание. Даже Рудо не отпускал своих привычных комментариев. Слишком свежей была картина - тёплая кровь, пустые глазницы, человек внутри твари. Семиу выслушала отчёт, не перебивая. Лицо её оставалось спокойным, но пальцы, сжимавшие край стола, побелели. - Это не рядовая аномалия - сказала она наконец. - Я передам данные выше. Вы свободны до утра. Занка кивнул, но внутри не почувствовал облегчения. Свободны - не значит спокойны. Он не пошёл в комнату. Слишком тихо. Слишком много мыслей. Перед глазами снова и снова всплывало тело в мусоре. Голова. Туда били. Потому что там было живое. И почему-то - совсем не к месту - в голове снова всплыло имя. Джаббер. Тот, кто не отворачивался от грязи. Тот, кто смотрел внутрь - и не морщился. Занка поймал себя на этой мысли и зло выдохнул. - Чёрт… Он знал, куда идёт, ещё до того, как свернул с освещённых коридоров. Старый маршрут. Почти забытый. Заброшенная зона за пределами штаба - полуразрушенное здание - где сегодня он должен был убить Джаббера. Ночь была вязкой, липкой. Воздух пах ржавчиной и сыростью. Заброшка встретила его скрипом металла и эхом собственных шагов. И он услышал это раньше, чем увидел. Медленный, неприятный звук. Хлюпанье. Щелчок когтя о кость. Занка замер. В дальнем углу, при слабом свете, кто-то сидел на корточках. Джаббер. Перед ним - труп вороны. Чёрные перья растрёпаны, грудная клетка вскрыта. Джаббер лениво ковырялся внутри когтем, будто это была не мёртвая птица, а сломанная игрушка. Он делал это спокойно. Сосредоточенно. Даже с интересом. - Ты опоздал - сказал он, не поднимая головы. И в этот момент Занка понял, что сегодня он полностью расшатает свою нервную систему. - Что ты вытворяешь, кусок дерьма! — голос Занки сорвался на крик. Палка вылетела из его руки прежде, чем он успел подумать. Свист - удар — глухой хруст. Джаббера швырнуло в сторону. Он ударился о землю, воздух выбило из груди, а палка прижала его к асфальту - прямо к горлу. Он даже не попробовал встать, просто наблюдал за реакцией Занки. Занка подбежал к трупу вороны и присел на корточки рядом с ней, слегка кривясь от ужаса. Тело было расчленено что все внутренности валялись рядом с ней. Даже вонь не остановила занку. Он посмотрел на Джаббера с полной ненавистью в глазах. - что ты за животное такое. А?! Как тебя вообще вздумало так издеваться над бедной птицей. Нахера ты ее убил.. - Джаббер легонько фыркнул и прижмурился - я? Убил? Ты преувеличиваешь. Сегодня был мусорный дождь, она не спряталась и на нее упала какие то осколки от вазы. Вонзились прямо в ее шею! Сколько же было кровятины.. ой ты даже не представляешь, я собственными глазами видел! - продолжал увлеченно рассказывать Джаббер. Занка лишь чувствовал лишь больше сочувствия к этой бедняге. - наверное внутри ее легких начала набираться кровь и она медленно и мучительно умерла. - спокойно закончил он. - я же просто ее забрал, с целью для задания. Хотя изначально пытался ей помочь, но что то пошло не так и ей не понравилось что я ей помогаю и решила сдохнуть. кстати ты вообще в курсе что опоздал?! - слегка недовольно сказал Джаббер и улыбнулся.- Занка нахмурился и вытащив платок из своей сумки , аккуратно переложил останки вороны и завернул кулек. - боюсь представить как ты ей «помогал» подонок. - Джаббер сухо хмыкнул и сказал. - эй, я даже не использовал свою любимую манкиру! - с обидой сказал он- Так что расслабься, злыдень. Я просто пытался объяснить мораль этого мира что все так жестко установлено и что ей все таки лучше подняться. Но как видишь она выбрала быть счастливой и не мучаться. - мораль этого мира? - усмехнулся Занка связывая кулек на узел чтобы он не распутался. - да ты издевался над бедным существом! Лучше бы оставил ее в покое и не трогал. Занка поднялся, сжимая завязанный кулёк. Пальцы дрожали - не сильно, но заметно. Он старался держаться прямо, будто это могло защитить от того, что стояло перед ним. Джаббер медленно повернул голову. Палка всё ещё прижимала его к земле, но в его взгляде не было ни злости, ни страха. Только лёгкое любопытство. Как у человека, который слушает интересную, но предсказуемую речь. - В покое? - переспросил он. - Ты серьёзно сейчас? Он чуть повернул голову, будто удобнее устраиваясь под давлением. - Занка, её уже не было. Она умирала. Долго. В грязи. В мусоре. И ты правда думаешь, что «не трогать» - это милосердие, тогда мне нужно было оставить вчера тебя тоже в покое? - он улыбнулся слегка прищурившись, ожидая ответ. Занка стиснул челюсть так, что заныли зубы. Он резко выдернул палку, давая Джабберу наконец вдохнуть полной грудью. Тот кашлянул, перекатился на бок, но не поднялся сразу. Занка отошёл на пару шагов и сел на край крыши. Палку положил рядом, аккуратно, будто она вдруг стала чем-то опасным. Он уставился на кулёк в своих руках. Ткань потемнела, пропиталась кровью и чем-то ещё - тяжёлым, липким. Даже сквозь узел чувствовался вес. Не физический. Другой. Джаббер приподнялся на локте и посмотрел на него исподлобья. Он ждал. Резкого движения. Очередного удара. Крика. Ничего не последовало. Занка сидел неподвижно. Плечи чуть ссутулены. Взгляд опущен. Он выглядел… уставшим. Не злым. Не яростным. Сломанным. Это было непривычно. Он поднялся, стряхнул пыль с одежды и медленно подошёл ближе. Остановился на расстоянии вытянутой руки, будто проверяя - не рванёт ли. Джаббер постоял ещё пару секунд, потом сел рядом. Не слишком близко, но и не демонстративно далеко. Так, будто между ними оставалось место для решения - уйти или остаться. Он бросил взгляд на палку, потом на кулёк. - Ну… - протянул он, почесав шею. - Че мы сегодня драться будем или как? В голосе не было вызова. Скорее попытка вернуть привычный порядок вещей. Занка медленно выдохнул. - Я не знаю. - тихо сказал он. И именно это прозвучало страннее всего. - Знаешь… - Занка устало выдохнул. - Вокруг творится какая-то чертовщина. День сегодня тяжёлый. Сначала Энджин. Потом - человек внутри твари. А теперь ты. Со своей вороной. Он говорил без злости. Почти без интонации. Как будто просто констатировал факты, от которых уже не осталось сил отмахиваться. Джаббер смотрел на него странно. Его взгляд скользил - по рукам, по лицу, по напряжённым плечам. Слишком внимательно. Слишком цепко. Улыбка сама собой медленно расползалась по губам. - Человек… в мусорной твари? - протянул он. Занка насторожился и медленно повернулся к нему. Несколько секунд Джаббер молчал. А потом тихо усмехнулся. - Оо, а мы то думали она сдохла!