Белые ночи на двоих

Питер встретил Александру, или, как её обычно называли близкие и друзья, Сашу извечным промозглым ветром и серым небом. Два года назад, с чемоданом, набитым мечтами о лучшей жизни, и дипломом вологодского педколледжа, она сошла с поезда на Московском вокзале. Работа в фирме оказалась скучной рутиной с девяти до шести, с перерывом на бездушный офисный кофе. Благо, Саше хватило ума вовремя сбежать. Теперь она – кастелянша и нянечка в «Солнышке», частном детском садике на Васильевском острове, а ещё – художник-самоучка, рисующий питерские дворы-колодцы и мечтающий о своей персональной выставке. Иногда денег хватало впритык, но, как говорится, хочешь жить — умей вертеться.

***

Саша красным пятном (из-за волос и брюк) выделялась в вагоне метро: она направлялась на Витебский вокзал, чтобы оттуда поехать в свою съёмную квартиру в Пушкине. Вагон метро, как всегда, был полон уставших лиц. Кто-то читал книгу, погрузившись в другой мир, кто-то безучастно смотрел в окно, а кто-то дремал, забыв о суете дня. Саша устало прикрыла глаза: впереди было два дня выходных, а потом снова неделя, полная детского смеха и капризов. Пушкин был маленьким островком спокойствия, где она могла отдохнуть от питерской суеты почувствовать себя немного ближе к природе. В Пушкине Сашу ждала небольшая, но уютная комнатка в старом доме, недалеко от парка. Вечерами она любила гулять по аллеям, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь тишиной. Пушкин чем-то напоминал ей её родной город – Вологду. Вынырнув из задумчивости, Саша почувствовала вибрацию телефона в кармане. Это была Света, коллега по работе. «Сань, ты как? В понедельник во сколько к Андрею Ивановичу?» Саша вздохнула: Андрей Иванович, заведующий детским садом, всегда был пунктуален и требователен. Ответив короткое: «К девяти буду», она снова откинулась на сиденье, стараясь расслабиться. Вагон дёрнулся, и Саша, вцепившись в поручень, мысленно выругалась. Ей было не по душе это утомительное ежедневное путешествие из одного города в другой, но выбора особо не было: в Пушкине, в старом доме с видом на Екатерининский парк, ей досталось жилье по смешной цене от доброй бабульки. Зато какие виды! И тишина, которой так не хватало в центре Петербурга. Очнувшись от воспоминаний, Саша заметила, что вагон заметно опустел. До Витебского вокзала оставалось совсем немного. Она поправила сумку и приготовилась к выходу. На улице был февраль, и погода, мягко говоря, не радовала. Выйдя на платформу, Саша поёжилась. Февраль в Питере – это отдельная история: ветер, пронизывающий до костей, сырость и какое-то всеобщее уныние. Накинув капюшон, она заторопилась к вокзалу. В голове мелькнула мысль о горячем чае и тёплой постели. До электрички было ещё минут двадцать — можно забежать в привокзальное кафе. В кафе было шумно и людно. Запах кофе и свежей выпечки немного поднял настроение. Девушка взяла чай и булочку с корицей и присела у окна. На улице начинало смеркаться. Электричка была почти пустой. Саша села у окна и закрыла глаза. Укачивающий ритм поезда и тепло от батареи быстро усыпили её. Она проснулась, когда поезд начал тормозить. «Станция Царское село», — объявил женский голос из динамика на двух языках. *** Утро выходного дня, как обычно, началось с нетерпеливого ожидания бульканья гейзерной кофеварки и ленивого листания ленты. Саша сладко потянулась, бросила взгляд в окно, а там – морозный Пушкин, искрящийся под солнцем снег, деревья в парке, словно хрустальные изваяния, застыли в тишине. Улыбнувшись, она поплелась на кухню, вдыхая аромат свежего кофе. Сделав первый глоток, Саша углубилась в мониторинг своей группы рисунков – единственной пока что отдушины и гордости. Двадцать тысяч с хвостиком подписчиков здесь и ещё половина в телеграм-канале – для начинающего художника это очень даже неплохо. Заказы по её творческой части были, но нечастые. Последние были месяц назад, но Саша не унывала. В основном ей писали через сообщество, и сейчас, ставя кружку в раковину, девушка чуть не уронила её, потому что увидела значок входящего сообщения. Быстро сполоснув посуду, она поспешила открыть сообщение. Сообщение было от незнакомого аккаунта.

«Здравствуйте, Александра. Меня зовут Белла. Я директор кофейни «Сладкий Невский» в Санкт-Петербурге, мне очень понравились ваши работы. Не могли бы вы уделить время для обсуждения возможного сотрудничества?»

Саша замерла, перечитывая сообщение несколько раз. Сотрудничество с кофейней? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Саша судорожно выдохнула и попыталась придать лицу спокойное выражение. «Так, тихо, это просто сообщение», – пронеслось в голове. Она набрала короткий ответ: «Здравствуйте, Белла! Конечно, я готова к сотрудничеству. Когда вам удобно будет обсудить детали?». В ожидании ответа Саша не находила себе места. Она несколько раз перечитала сообщение Беллы, внимательно изучила её бизнес-профиль в социальной сети. Всё выглядело весьма правдоподобно: фотографии заведения – «Сладкий Невский», расположенной, как нетрудно было догадаться, на одной из туристических улиц Питера, отзывы посетителей, содержательный контент. Также были фотографии и с самой руководительницей – симпатичной женщиной со светлыми, явно крашеными волосами и выразительными чертами лица. Такую внешность Саша считала очень располагающей к себе и надеялась, что чувство её не обманет. Вообще кареглазых людей она считала очень привлекательными, особенно прекрасный пол. Ответ пришел быстро: «Отлично! Предлагаю созвониться завтра в первой половине дня. В какое время вам будет удобно?». Саша немного подумала и написала: «Завтра в 11:00 будет отлично». Обмен любезностями на этом закончился, но для неё утро выходного дня было окончательно испорчено. Теперь предстояло мучительно ждать завтрашнего дня, одновременно строя планы и опасаясь разочарования. Саша решила посвятить остаток дня подготовке: собрала портфолио в электронном виде, набросала примерный прайс-лист на свои работы и даже потренировалась перед зеркалом произносить фразы о себе и своем творчестве. Вечером, уставшая от переизбытка информации и эмоций, Саша заснула с надеждой на лучшее. Завтрашний день обещал быть интересным. *** Утро началось с десятка проверок телефона – не пришло ли чего раньше времени. В 10:50 Саша уже сидела за компьютером, сжимая в руках кружку кофе. Звонок раздался ровно в 11:00. Сердце опять предательски заколотилось. Белла оказалась приятной женщиной с мягким, бархатным голосом. Они обсудили детали проекта. Тематика Саше была близка – уют, кофе, рецепты десертов. Говорили долго, около часа. Белла подробно рассказала о целевой аудитории, стилистике и пожеланиях к контенту. Саша активно задавала вопросы, уточняла детали. В конце разговора Белла предложила Саше:

— Когда основные эскизы будут готовы, приглашаю встретиться вживую и обсудить уже на месте наши планы.

Саша ответила, до сих пор не веря в происходящее:

— Конечно, я только за, вживую легче приходить к общему решению. Но хочу предупредить, что сейчас пока у меня в будние дни основная работа с восьми до пяти. А в выходные я полностью свободна, как, в принципе, и после работы.

- Отлично! – последовал ответ от Беллы. – В каком районе вы работаете, чтобы нам сориентироваться по времени?

- Васильевский остров.

Договорившись о времени встречи на следующей неделе, они, пожелав друг другу хорошего дня, завершили разговор. Саша откинулась на спинку стула, закрыла глаза и попыталась унять дрожь в руках. Боже, неужели это всё происходит на самом деле? Сотрудничество с кофейней в Питере! Это же мечта! *** Утро понедельника началось, как обычно, с непроглядной темени за окном и бульканья «гейзерки». Пока кофе готовилось, Саша, не переставая зевать, доделывала макияж и отслеживала в чате нянечек новости на ближайшую неделю: ничего интересного не было, замены были не нужны, а значит, ей оставалось работать только в прачечной на должности кастелянши. Нужно было поторапливаться, чтобы не опоздать на электричку до Питера. Скорее бы лето — хотя бы не так мучительно будет в такую рань вставать! Закончив с кофе и накинув пальто, Саша выскочила из квартиры, защёлкнув замок. Морозный воздух обжёг щёки, заставив её поёжиться. Ей предстояла короткая пробежка до станции. На платформе уже толпился сонный народ, ожидающий электричку. Саша заняла свое привычное место у окна и достала книгу. Погрузившись в чтение, девушка отвлеклась от утренней суеты и приближающейся рабочей недели. В Петербурге Сашу ждала работа в прачечной: сортировка белья, поддержание порядка – рутина, не сулящая ни удовлетворения, ни достойного дохода. Она позволяла лишь держаться на поверхности, в ожидании лучшей участи. Бывали, конечно, и просветы ленивой неги, когда выдавалась возможность целыми днями просиживать на стуле, утопая в бесконечном скроллинге телефона, изредка отвлекаясь на выдачу чистого белья или мелкий ремонт. Но стоило нагрянуть дням глобальной стирки и глажки, как жизнь наполнялась лихорадочной суетой. А если вдобавок ставили на подмену нянечкой, да ещё и музыкальный руководитель обрушивал на голову неуёмный поток своих идей, Саша ощущала себя белкой, загнанной в колесо. Спасением был лишь дружный и весёлый коллектив, разбавлявший серые будни искрами неподдельного товарищества. И за потоком мыслей Саша, как обычно, не заметила, что спустилась в метро и чуть не пропустила выход на свою станцию. Засунув руки в карманы пуховика, Саша зашагала в сторону детского сада, издалека наблюдая, как родители приводят своих чад. Двери детского сада приветливо скрипнули, впуская Сашу в знакомый мир детских голосов и запаха свежей выпечки. Сразу у входа её перехватила Галина Петровна, воспитательница из младшей группы, с взволнованным шепотом: — Сашенька, выручай! У Маши температура подскочила, встань на неделю на нашу за неё? Завхоз уже в курсе. Ответив согласием, Саша быстро переоделась и побежала накрывать столы. Запах компота и запеканки смешался с лёгкой тревогой. Саша любила свою работу помощника воспитателя, но младшая группа – это всегда вызов. Малыши, ещё не привыкшие к детскому саду, плачут по мамам, дерутся за игрушки, требуют повышенного внимания. В голове моментально всплыл план действий: расставить тарелки, проследить, чтобы никто не облился компотом, успокоить рыдающего Ваню, отвлечь Таню от кусающегося Миши. За обедом царила обычная суматоха. К концу обеда Саша почувствовала усталость. Малыши, наевшиеся и довольные, готовились к тихому часу. Намывая посуду, она получила сообщение от Беллы:

- Добрый день, Александра. Мы с вами договаривались сегодня о встрече на 18:00, но у меня тут небольшой форс-мажор, поэтому можем перенести на 20:00? Если что, без проблем потом довезу вас до дома, я на машине.

Немного удивившись предложению о бесплатном такси, Саша отвечала в перерывах от мытья посуды:

- Здравствуйте! Мне несложно, только я живу в Пушкине.

- Без проблем, я сама оттуда, значит, договорились?

- Да.

- Тогда до встречи.

После тихого часа Саша помогла детям одеться, поиграла с ними в кубики и почитала сказку про репку. Время пролетело незаметно. Когда после ужина родители начали забирать своих чад, Саша с облегчением выдохнула. Она попрощалась с детьми и Галиной Петровной и, уставшая, но довольная от предстоящей встречи, отправилась в центр. До восьми было ещё два часа, но съездить до дома не представлялось возможности, потому девушка решила воспользоваться шансом погулять по Невскому и зайти в пару магазинчиков поглазеть. Витрины магазинов манили яркими огнями и заманчивыми предложениями. Саша заглянула в книжный, пробежалась взглядом по полкам, но ни за что не зацепилась. Зашла в парфюмерный, вдохнула ароматы, но быстро вышла, не решившись на покупку. Она бродила по Невскому, наблюдая за людьми, за их лицами, полными забот и радостей. Время летело быстро. Уже пора было приближаться к месту встречи. Саша направилась к назначенному адресу. На углу её ждала чёрная машина. Из неё вышла элегантная женщина в сером зимнем пальто. Именно пальто, а не пуховик! У неё были светлые крашеные волосы, зелёные глаза, волевые, даже немного резкие черты лица: прямой выдающийся нос и квадратный подбородок. — Александра? — спросила она, сдержанно улыбнувшись и пожав руку. — Да, это я. Белла?... — Исламовна. Очень приятно познакомиться лично. Пойдёмте в кофейню. Ори пошли к заведению кавказкой кухни с симпатичной вывеской с интересными узором и мотивом. Внутри заведения было тепло и уютно, лежали ковры и играла ритмичная музыка, пахло различно очень вкусно. Белла Исламовна выбрала столик у окна, откуда открывался вид на оживлённый проспект. Она попросила официанта принести чай и несколько блюд. — Александра, я внимательно ознакомилась с вашим портфолио. Мне очень понравился ваш стиль. Именно поэтому я решила обратиться к вам. — Она сделала паузу, явно оценивая реакцию Саши. — У меня есть к вам предложение, которое, надеюсь, вас заинтересует. Саша с волнением ждала продолжения, не решаясь почему-то хотя бы отпить чай. Ей было приятно слышать похвалу своему творчеству от такой представительной женщины. Белла Исламовна отпила немного чая и продолжила: — Как видите, одна стена у меня полностью белая. — Она указала на стену напротив панорамных окон. – И я бы хотела изобразить на ней что-то связанное моей малой родиной – я с Кавказа, а точнее, из Дагестана, ну, вы, наверно, это уже поняли по нашему меню. Но я хочу стену не с его достопримечательностями или кухней, а… — Она замолчала, видимо, подбирая слово. — С чем-то, что передавало бы атмосферу вашей малой родины? — подсказала Саша, уже осмелившаяся приступить к одному из блюд. — Именно! Что-то, что зацепит взгляд и заставит задуматься, почувствовать дух гор и степей, тепло солнца, мудрость веков, — Белла Исламовна слегка прищурилась, словно пытаясь уловить нужную мысль. — Не просто картинку, а историю. Эмоцию. Вы сможете это сделать? Саша задумалась, глядя на белую стену. В голове уже начали возникать образы: горные вершины, окутанные туманом, лица старых мудрецов, тёплые объятия семьи за щедрым столом. Она представила орнаменты ковров, шепот водопадов, блеск кинжалов на солнце. — У меня есть несколько предложений в плане планировки и деталей— сказала Саша и повернула свой планшет, в котором всё это время делала быстрые наброски, чтобы показать эскизы. Белла Исламовна внимательно слушала, потягивая чай. Она окинула взглядом предложенные эскизы на планшете. — Ваши идеи интересны, — произнесла владелица кафе, — но мне хотелось бы чего-то более… личного. Чтобы это отражало не только город, но и меня. Вы ведь видите, это моё личное пространство, не просто офис. Саша задумалась. Она поняла, что заказчица хочет, чтобы работа была не просто красивой, но и передавала её индивидуальность. — Тогда мне нужно лучше узнать вас, Белла Исламовна, — сказала Саша, откладывая планшет, — чтобы я могла создать что-то действительно особенное, что будет отражать ваш внутренний мир и видение вашей культуры, которой я честно, без лукавства, восхищаюсь. Расскажите мне о себе, о ваших любимых местах в городе, о том, что вас вдохновляет. И я уверена, у нас получится создать что-то невероятное. Мне бы хотелось побольше узнать о ваших личных воспоминаниях, о том, что делает Дагестан особенным для вас. Белла Исламовна улыбнулась, и в её зеленых глазах мелькнул огонек. — Это замечательно! Я готова делиться с вами своими воспоминаниями часами. И я видела, у вас есть опыт работ в таких масштабах. Саша кивнула: она уже разрисовывала стены в садике, где сейчас работала, и несколько стен в одной из гимназий города, и то по знакомству. – Хорошо, Александра, – продолжила Белла Исламовна, откидываясь на спинку кресла. – Давайте начнём с того, что Дагестан для меня – это не просто место жительства, это состояние души. Я родилась там и до восемнадцати лет жила исключительно в ауле…Там же и вышла замуж, родила сына…но это не относится к нам, – быстро перевела тему женщина, видимо, сохраняя личное при себе. Саша внимательно слушала, впитывая каждое слово. Она понимала, что в этих деталях кроется ключ к созданию уникальной работы. Она снова включила планшет и начала делать пометки. — Вы писали, что живете в Пушкине? Белла Исламовна кивнула: - Да, в «Александровском», но там у меня чисто небольшая съёмная квартирка, где я больше живу летом или приезжаю, когда хочу отдохнуть от шума города. А живу тут, в городе. Саша кивнула: она, оказывается, жила недалеко оттуда. Её вопросы закончились, и она неловко замолчала, потягивая чай, чувствуя, как Белла Исламовна смотрит то на неё, то на планшет. Саша откашлялась, собираясь с мыслями. "Ю«Нужно предложить что-то конкретное, но не торопиться,» – подумала она. – Белла Исламовна, ваши воспоминания очень вдохновляют. Я думаю, что мы можем создать не просто красивую картину, а целую историю на этой стене. Например, мы можем использовать технику многослойности, чтобы показать разные эпохи Дагестана: от древних петроглифов до современных узоров. И добавить какой-то личный элемент, связанный с вашим детством в ауле. Саша заметила, как глаза Беллы Исламовны загорелись. Кажется, она попала в точку. – Мне очень нравится ваша идея о многослойности! Саша улыбнулась. – Отлично! Тогда я подготовлю более подробные эскизы с учётом всех ваших пожеланий. Мы можем использовать разные материалы и техники: акрил, масло, даже мозаику. Главное, чтобы это было не просто красиво, но и долговечно. – Хорошо, Александра, я доверяю вашему вкусу и профессионализму. Давайте договоримся о сроках и стоимости работы, – сказала Белла Исламовна, и разговор перешел в практическую плоскость. Обсудив детали проекта, они пришли к соглашению о сроках и бюджете. Белла Исламовна предложила аванс, чтобы Саша могла приступить к работе как можно скорее. После обсуждения и согласования последних штрихов они пожали друг другу руки, подтверждая сделку. Когда они вышли из кофейни, на улице уже стемнело. Белла Исламовна, как и обещала, предложила подвезти Сашу до дома. По пути они продолжили обсуждать проект, обмениваясь идеями и впечатлениями. Саша чувствовала воодушевление и предвкушение от предстоящей работы, а Белла Исламовна казалась довольной тем, что нашла человека, способного воплотить её мечту в реальность. Подъехав к дому Саши в Пушкине, Белла Исламовна остановила машину. — Спасибо за встречу, Александра. Было очень приятно познакомиться и обсудить проект. Я уверена, у нас получится что-то удивительное. — Спасибо и вам, Белла Исламовна! Мне тоже было очень приятно. Я с нетерпением жду начала работы, — ответила Саша, выходя из машины. Она поднялась в свою квартиру, полная новых идей и энергии. Вечер понедельника, начавшийся в прачечной, закончился многообещающей перспективой. Саша села за стол и принялась за наброски, представляя, как будет преображаться стена в кавказском ресторане, наполняя пространство духом Дагестана и личной историей Беллы Исламовны.