Мир на кончиках пальцев

      Я шла по лесным тропам, высматривая редкие цветы, корни которых сегодня запросила бабушка. Они росли под извилистыми корнями деревьев, что были над землёй, что уже делало их трудной целью, а они ещё и обладали тёмно-коричневым окрасом с биолюминесцентными вкраплениями, от этого их было почти не видно при свете дня. Нам пришлось отправиться подальше от поселения в поисках этих корней. Туктирей весело бежала вперёд, перепрыгивая мелкие корни деревьев, как вдруг перед ней резко выскочила большая чёрная морда. Сестрёнка тут же запищала и бросилась за Паука, а тот попытался отойти назад, чтобы увести их. Я сначала напряглась, но тут же почувствовала прилив тепла где-то в груди. Это была Оу'итан, самка палулукана, которую мне однажды пришлось приручить.       Pandora, 1968 Мы бегали по джунглям, весело догоняли друг друга, прячась под ветвями деревьев и перепрыгивая с одного дерева на другое. Мы повелись на игру младшей и теперь уже не могли успокоиться сами. Немного ранее мы рассекали небо на своих икранах, воображая из себя настоящих летающих воинов, хотя на деле были ещё детьми и из всех нас только я и Нетейам прошли обряд посвящения. Я летела впереди на моей духовной сестре - Тили, она обладала фиолетовым окрасом, который на разных участках её тела имел разную насыщенность цвета, а по краям крыльев, на спине и на шее располагались светло-зелёные пятна, мятного оттенка, как когда-то сказал Норм, хоть я и понятия не имела, что такое мята, но мне понравилось, как звучит её название. Со мной летела Тук, обнимая меня за талию, чтобы не упасть. Она весело махала Ло'аку, что смог догнать нас. А Кири и Паук держались ниже нас на её икране, иногда описывая круги в воздухе. Нетейам держался наоборот выше и весело смеялся, глядя на нас. Но сейчас атмосфера резко изменилась. Былая радость нашей семьи куда-то убежала и спряталась в самых потаённых уголках леса. Я видела, как другие тоже напряглись, мы чувствовали предстоящую опасность, это было что-то на уровне инстинктов. Хвост заметался из стороны в сторону, случайно задевая близко стоящих. Кири обняла Тук, я и Нетейам вышли вперёд, закрывая близких от опасности и готовясь к атаке. – Надо уходить, я чувствую его, – прошипел брат, мельком бросая взгляд на меня. – Кири, давай, иди впереди, не делайте резких движений, – я направила их в противоположную сторону от приближающегося хищника, за ними сразу шёл Паук, успевший достать кинжал, дальше Ло'ак, вмиг растерявший всю свою задорность, а закрывал цепочку Нетейам, идя позади меня. Он вооружился ножом, а я достала из за спины свой лук, готовясь к атаке. Мы старались ступать как можно тише, в ушах звенела нагнетающая тишина. Воздух вокруг будто наэлектризовался, тело покрылось мелкими мурашками от страха. Вдруг послышался треск ломающихся палок под чьим-то весом, внушительным весом. Мы моментально среагировали и бросились вперёд, я почти наугад выстрелила из лука, стараясь припугнуть палулукана, при этом не сильно ранив. Стрела задела одну из её шести лап, оставив только царапину, но кажется, это только разозлило её, совсем не испугав. Теперь мы просто бежали как можно дальше, наши икраны уже улетели далеко, не было смысла звать их, чтобы улететь, оставалось полагаться только на свои ноги. Передо мной резко кто-то упал, я запнулась и упала следом, перевернувшись, тут же привстала на колено. Я и Паук теперь старались быстрее встать и нагнать других, Нетейам потащил нас за руки за собой. Но мы не успели пройти и пару метров, как хищница взревела над нами. От этого рёва уши сворачивались, а сердце начало биться с большей скоростью. Она прыгнула перед нами, вышагивая в нашу сторону, она наступала так, будто уже была уверена, что мы - её сегодняшний ужин. Краем уха я услышала, как старший шёпотом, почти шипя, молит Эйву о помощи, младший в это время стоял, собираясь броситься на зверя, чтобы защитить нас. Нужно было срочно что-то предпринять. Я бросила лук на землю, вызвав удивление у Паука, достала нож и сделала несколько осторожных шагов вперёд. Идея возникла внезапно и казалась почти безумной, но иначе у нас не осталось бы даже и шанса. – Тария, вернись, что ты делаешь, –раздражённо бросил человек. Я только шикнула на него, нельзя было, чтобы внимание этих глаз напротив, снова вернулось к другим. Я отходила вбок, медленно обходя зверя по кругу, стараясь не выдать для неё своё волнение. Она напрягалась и пригнулась к земле, готовясь к резкому прыжку и атаке. Я только этого и ждала, как только её лапы оторвались от земли, я сама бросилась вперёд, к её боку и схватилась за него, запрыгивая сверху, нож вылетел из руки и затерялся в густой траве. Она не ожидала такого и встряхнулась, пытаясь сбросить меня со своей спины. Она металась из стороны в сторону и пару раз ударилась спиной о ствол дерева, так, что я почувствовала боль в спине от глухих ударов и коры, что царапала мою спину. Я вцепилась в неё всеми конечностями и наконец она встала на все лапы, сейчас был самый ответственный момент. Я схватила её куру, одновременно держась за неё, чтобы не упасть и взяла свою в другую руку. Момент тсахейлу застал её врасплох. Она замерла, пригибаясь к земле и яростно рыча. Я заметила, как две пары глаз удивлённо разглядывают нас. Я и сама была в не меньшем замешательстве, совсем не понимая, что делать теперь. По сравнению с икраном, таких зверей в нашем клане никто не приручает и как это делать - неясно. Я потянулась левой рукой к её морде, аккуратно поглаживая сверху, тут же старалась унять своё волнение, чтобы спокойствие передалось и ей. Я чувствовала, что теперь она напугана и растеряна. Кажется, что-то получалось, её дыхание успокаивалось. Я посмотрела на братьев, что неподвижно стояли возле дерева, восхищённо улыбнулась им и тут же из груди вырвался нервный смех. Я не могла поверить, что у меня получилось установка тсахейлу с одним из самых страшных хищников. Она медленно поднялась, встала на все шесть лап и осматривалась вокруг, когда на глаза попались двое детей, она уже почти сделала шаг к ним, но я успела предотвратить этот позыв и она снова замерла. Я медленно поглаживала её по боку и шее, спускаясь на землю. Нельзя допускать резких движений, она бы могла принять это как угрозу. Когда я оказалась перед ней, наши глаза встретились. Я положила пятипалую руку ей на морду сверху, она послушно наклонила голову и дала себя погладить. Думаю, я знаю, чем сегодня займусь вечером, нужно будет вплести новую бусину в мою песенную нить. Но перед этим выслушать поучительные лекции от отца, конечно. Ну и восхищённые расспросы соплеменников.        Pandora, 1969 Я подошла к хищнице, поглаживая её мордочку. Паук отпустил Тук, признав в ней моего палулукана. Послышались облегчённые выдохи. – Как ты, моя девочка? – я прислонилась своим лбом к её. В ответ послышалось умиротворённое дыхание. К нам подошла Кири, тоже погладив Оу'итан. Остальные тоже осмелели и подошли поближе, обычно они узнавали её по характерным рисункам на теле, что оставляла ей я нашими красками. Но сейчас они уже почти стёрлись. Надо будет сегодня ещё сделать красок и завтра заняться делом. Вдруг она отодвинулась от нас и мотнула головой в сторону, будто показывая куда-то. Ло'ак прошёл по указанному направлению и удивлённо замер, заглянув за кусты. Мы в ожидании смотрели на него. Оу'итан, видимо, устала ждать и сама прошла вперёд, мы поспешили за ней. Нашему удивлению не было предела, когда мы обнаружили за кустами, возле которых замер Ло'ак, кучку детёнышей. Они ёрзали, пищали что-то, этот звук до смешного был похож на шипение их матери, что уткнулась носом в эту кучку и снова выпрямилась. У Туктирей не было предела радости, она гладила детей, умилясь каждому их действию, Кири наблюдала за этим, чуть держась в стороне, чтобы не разозлить их мать. Отойдя от шока, я приобняла новоиспеченную мать, она уткнулась мордой мне в бок и почти замурчала. Я знала, что она ждёт детей, но сейчас всё равно была поражена. Мы почему-то думали, что она ни за что не подпустит нас к ним, а она сама нас привела и сейчас следит за тем, как мои братья и сёстры играются с ними. – Невероятно, они такие милые, – отозвалась Кири, следя за попытками устоять на ногах маленьких зверят. – Я даже думать о встрече с её детьми боялся, думал, что, если случайно их увидим, то она кинется их защищать, – Нетейам был поражён доверию, оказанного нам. – Я сама ещё отхожу от восторга, когда я пыталась погладить её живот во время беременности, она шипела даже на меня, – в груди растекалось тёплое чувство, до этого момента, я была уверена, что придётся надолго расстаться с Оу'итан на время, пока она будет ухаживать за детёнышами, обучая их жизни. Как же я рада, что этого не произошло и мы можем спокойно видеться, как и прежде. Идиллию прервал Ло'ак своей дурацкой шуткой, – Интересно, кто у них отец. Или тоже пропал в неизвестности, – на последней фразе он перевёл взгляд на Кири, а та в ответ бросила в него небольшой камешек, закатив глаза. Мы провели с новой семьёй точно не меньше часа, но нам было пора собрать цветы с корнями и вернуться в поселение, иначе не успеем к вечеру.

***

             Уже собрав всё необходимое для снадобий бабушки и для новых красок, мы вернулись домой. Кири и Нетейам пошли к тсахик, они вызвались помочь ей с приготовлением отваров. А я, Паук, Ло'ак и Тук пошли делать краски, каждый преследуя свою цель. Тук собиралась взять немного себе, чтобы раскрасить деревянные игрушки, которые ей сделал Нетейам, а Паук уговорил меня нарисовать ему новые полосы на теле, старые следы синей краски же почти смылись с его тела. Ло'ак пошёл с нами просто так, всё равно нечем было заняться. Охотники сегодня отдыхали, наши родители отправились куда-то на икранах, они часто летали только вдвоём. – Вот тут добавь ещё, – указывая на поясницу, произнёс Паук. Мы уже сделали краски и теперь раскрашивали друга в синие полоски. – Я вижу, где нужно подрисовать, не указывай, – я мазнула краской по его носу, у нас снова началась перепалка, мы часто с ним в шутку спорили о чём-то, но никогда по-настоящему не ругались. – Эй, смотрите, – Ло показал пальцем на младшую, что сидела чуть подальше от нас и старательно раскрашивала вырезанного из дерева икрана, закусив язык. Такая картина вызывала умиление и я решила запечатлить этот момент. Я иногда носила с собой фотоаппарат, взятый у людей, мне нравилось делать фото друзей или семьи, хотя маме не нравилось, что я злоупотребляю человеческими изобретениями. Когда раздался характерный звук, Тук резко оторвалась от своего занятия и удивлёнео посмотрела на нас, а когда поняла, что я её снимаю, то она обиженно отвернулась от нас. – Тук, не обижайся, ты чего, – Паук позвал её и кинул капельку краски в её стороны, этого хватило, чтобы она вздрогнула от резкого холодного прикосновения и повернулась обратно, теперь она была настроена серьёзно и побежала на своего обидчика. Его настигла кара из щекотки от оскорблённого ребёнка. Я и Ло'ак в это время закатывались смехом. К нам незаметно подошёл Норм, держа на руках своего маленького сына, – Ребят, Паук, я улетаю домой сейчас, ты со мной или останешься? – наш смех прервался и мы обратили на него своё внимание, я подошла к нему и взяла из его рук ребёнка, обнявшего меня за шею. Меня умиляло то, как он был похож на своего отца, у него тоже был нос необычной формы и круглые глаза, что всегда казались расширенными от удивления. – А можно? – Паук упёрся взглядом на учёного и слегка удивлённо поднял брови. – Да, я принёс тебе запасную маску, а ваши родители всё равно вернуться только завтра, – на последнее замечание Ло'ак тихонько усмехнулся и опустил голову, чтобы его смех никто не заметил, но это не утаилось от моих глаз и я дала ему подзатыльник. Нечего так шутить про наших же родителей, даже в мыслях. Паук забрал маску и попрощался с Нормом, Ло'ак и Тук помахали ему, а я передала ребёнка обратно родителю. – Ура, мы будем одни всю ночь, ещё и вместе все, – Тук обняла Паука и взяла за руку Ло'ака, потянув их за собой к Мо'ат, чтобы позвать Кири и Нетейама, я же увернулась от рук брата, пытавшегося потянуть меня с ними и пошла убирать остатки нашего творчества. Ребята вернулись уже все вместе, я разложила по чашам ягоды с фруктами, сегодня они стали нашим ужином. Пока мы ели, Нетейам уже успел вдоволь поиздеваться над младшим братом, то он кинет кусочек фрукта в него, то просто пошутит как-то, а младший успевал только шипеть и продолжал есть свою порцию.

***

Уснули мы никак положено, совершенно не так. Мы даже не натянули гамаки, а просто уснули на полу, сквозь сон я чувствовала, как Паук толкает меня своей рукой, пытаясь отодвинуться, но с другой стороны он был прижат телом Ло'ака, я облокотила голову о плечо Нетейама, с другой стороны почти всем телом на него забралась Туктирей, ища мягкое место для удобного сна, а Кири уснула возле Ло'ака, повернувшись спиной к нам. Мы крепко спали, уставшие после бурного вечера, наполненного весельем. Но что-то странное потревожило нас. Я услышала какой-то отдалённый шум, земля буду вся сотрясалась от бега сотен зверей, иначе это описать просто нельзя было. Я резко встала и увидела, как Нетейам тоже проснулся, он осторожно выглянул на улицу, я пошла следом, услышав, как за нами идёт Кири. Моё лицо застыло в немом удивление, когда я увидела, как лес вдали озаряется огнём, что очень быстро и жестоко распространялся всё дальше, убивая всё на своём пути. У меня подкосило ноги, я упала на колени, стараясь удержать сердце в груди, оно так и пыталось пробить дыру в ней, вырываясь наружу. Рядом послушались крики ужасающихся на'ви, Нетейам приобнял меня, прижав к груди, а другой рукой гладил Кири по спине, которая успела заплакать от горечи после увиденного. Всё племя обратилось в ужас.