History's Judgments / Суд истории

      – «Журнал энсина. Звездная дата 57690.3. Сегодня, я присоединяюсь к команде высадки на Антос IV, недавно вступившая в Федерацию планета М-класса. Народ Антоса – миролюбивая раса. Их население настигла загадочная болезнь и, как ближайший звездолёт к планете, Серритос был направлен помочь любыми возможными способами. Наша команда готова предоставить необходимую медицинскую помощь, которая может понадобится антосианцам. Хотя общий уровень развития планеты по меркам Федерации не высок, люди Антоса обладают выдающимися медицинскими навыками, поэтому если они не смогут разобраться, нам понадобятся самые острые умы Серритос, чтобы справиться с этой задачей. Так что, естественно, я иду!       – Заткнись, Боймлер!       Брэд поднимает взгляд от своего планшета. Недовольная Маринер свесилась со своей койки и нависла над его постелью.       – О, Привет Маринер. Я забыл, что ты здесь.       Она закатывает глаза, затем дотягивается и останавливает запись на планшете Брэда.       – Ты знаешь, что идешь не потому, что ты какой-то медицинский гений, а потому что ты не был ни на одной планете и тебе нужен опыт. – говорит Маринер.       Брэд пожимает плечами.       – Кто знает, однако! Я могу помочь! И я думаю ты просто завидуешь.       – Завидую, что ты, возможно, спускаешься туда, чтобы подхватить антосианский грипп? Я так не думаю.       – Возможно, это будет классный антосианский грипп.       – Что это вообще значит?       Брэд пожимает плечами.       – Я не знаю! Выясню это и сообщу.       Маринер фыркает, но не отвечает. Брэд откладывает планшет и встает. Он пойдет в медицинский отсек, чтобы понять, нужна ли Тенди помощь. Брэд не уверен, что она, доктор Т’Ана и другой медицинский персонал планируют захватить с собой, но, насколько он знает, этого чего-то может быть много. Он хочет произвести хорошее впечатление. Брэд присоединится к паре других руководящих офицеров и, самое важное, к коммандеру Рэнсому.       Прошло около трёх месяцев с той катастрофы с Рэнсомом на Пасифике. Брэд бы поспорил, что, по большей части, всё вернулось в норму. Во-первых, он не был уволен. Он также не подал жалобу на Рэнсома. Просто занимался своими делами, старался изо всех сил и пытался пересмотреть свою карьерную траекторию после недавнего неудачного повышения. Это по-прежнему задевает.       Маринер, тем временем, прилагает все усилия, чтобы оставаться как можно менее продвигаемой. Она всё ещё загадка для Брэда. Она искренне любит Звёздный флот. Это было весьма заметно в той ситуации с энсином Флетчером. Очевидно, что она хочет сделать Звёздный флот лучше, но, если это то, что её заботит, почему она хочет оставаться энсином? Если бы Брэд разделял её чувства, он бы поднялся в ранге так быстро, как только возможно, чтобы занять место в командовании флота и полностью контролировать операции, вносить значительные изменения. Но Брэд не на её месте. Ему трудно придумать много изменений, которые он хотел бы внести. Маринер, вероятно, назвала бы его наивным за это, но разве ошибочно думать, что Звёздный флот потрясающий?       Брэд видит в коридоре Рэнсома и они кивают друг другу проходя мимо. Теперь Рэнсом называет Брэда по имени, используя грубоватое, но профессиональное «Энсин Боймлер», всякий раз, когда они проходят мимо друг друга. Брэд всегда отвечает на кивки и приветствия своего командира и это… В целом неплохо. По крайней мере, теперь он знает имя Брэда.       Он постоянно слышит сплетни о сексуальных достижениях Рэнсома, и впервые осознает, что никогда не было сплетен о его связи с кем-либо из экипажа Серритос. Слухи начинают ходить, когда на борту находится дипломат, или когда все возвращаются из увольнительной, или когда Рэнсом возвращается с выездной миссии. Это должно быть намеренно и Рэнсом, вероятно, почувствовал, что нарушил собственное правило той ночью на Пасифике. Брэд понимает. Когда он будет командовать, то не будет спать со своими подчиненными. Несмотря на множество правил Звёздного флота принятых для защиты офицеров от неправомерных действий, это всё равно выглядит не очень хорошо. Возможно, в низкопробной голоновелле, но не в реальной жизни.       Брэд обещает себе впечатлить Рэнсома сегодня. Ему нужно выделиться среди других энсинов. Он ещё не знает, как это сделать, но – Маринер права, он точно не Бэверли Крашер – но он что-нибудь придумает. Возможно, у них есть другие проблемы, которые он может разрешить, помимо излечения их таинственного недуга?       Он находит Тенди в мед.отсеке и сопровождает её, доктора Т’Ану и лейтенанта Эшера в конференц-зал. Пока они идут по коридору, каждый несёт охапку разнообразных медицинских принадлежностей. Тенди восторженно шепчет Брэду.       – Не могу поверить, что мы на выездной миссии вместе! Мы точно сблизимся!       Брэд отвечает ей улыбкой. Тенди новенькая и очень милая. Он хочет узнать её получше. Пока что, она держится рядом с Резерфордом, так что будет здорово провести некоторое время вместе, только вдвоём. Хоть она и кажется открытой книгой, Брэд понимает, что, вероятно, есть много того, что Тенди не говорит и, возможно, никогда не расскажет. Несмотря на то, что ему крайне любопытно, как орионка вроде неё оказалась здесь, в Звёздном флоте, он также понимает, что не стоит прямо спрашивать. С одной стороны, это грубо. С другой, она наверняка надерёт ему задницу.       – Что, по-твоему, не так с антосианцами? – вместо этого спрашивает он.       Тенди пожимает плечами и коробка с гипоспреями, которую она несет, опасно смещается.       – Не уверена, – говорит она. – Стратегия доктора Т’Аны… Пробы и ошибки.       Уши главного врача Серритос, идущего впереди, дергаются назад.       – Стратегия заключается в бросании говна в стену и в наблюдении того, что прилипнет. – поправляет она.       – Хорошая стратегия, доктор! – оживленно отзывается Брэд.       Доктор Т‘Ана фыркает. Они прибывают в конференц-зал, где Рэнсом ждёт с лейтенантом Лемонтс и, агх, Джет Манхавер.       Джет замечает Брэда и широко улыбается:       – Боймлер! – окликает он. – Как дела? Как Барб?       Все смотрят на него. Брэд пожимает плечами.       – Откуда мне знать. – отвечает он, смотря вниз на свои ноги.       Манхавер моментально приходит в себя, его энтузиазм никогда не угасает.       – Оу, не принимай близко к сердцу, парень. – говорит он и хлопает Брэда по спине.       Тот неловко заваливает вперед, почти роняя свою охапку того дерьма, которое они будут бросать в стену.       – Ты не можешь встать между девушкой и её исследованиями! Поверь мне, я пытался!       – Ну да. – отвечает Брэд.       Он понимает, что Манхавер пытается быть добрым, но он правда не хочет говорить о Барбаре. Брэд уже пережил это. В данный момент, он сосредоточен на произведении впечатления на Рэнсома.       К облегчению Брэда, коммандер принимает руководство. Он проводит инструктаж команды высадки об антосианцах, их истории в Федерации и о недавно вновь открытом космопорте. Всю эту информацию Брэд помнит, но он всё равно слушает, на тот случай, если что-то упустил.       – Если вы спросите меня, – говорит Рэнсом. – Я думаю, что одновременное открытие космопорта после реконструкции и распространение этой пандемии больше, чем совпадение. Я предполагаю, что кто-то, проезжал мимо и как-то заразил антосианцев болезнью. Новые биофильтры в космопорте были частью обновлений. Подозреваю один из них мог выйти из строя. Теперь антосианцы борются с болезнью, совершенно им не знакомой, и существует шанс, что больше болезней может проникнуть через этот космопорт. Мы не можем этого допустить. Так что, доктор Т‘Ана и её подчиненные будут разрабатывать лечение, пока лейтенант Лемонтс, энсины Боймлер и Манхавер присоединяться ко мне в космопорте, чтобы понять, что мы можем там найти. Всем ясно?       Брэд кивает вместе со остальными, а Тенди бросает на него грустный взгляд. Он дарит ей скромную улыбку, в качестве утешения. Они, вероятно, всё равно сблизятся, думает он, даже если будут порознь. Он ловит взгляд Манхавера и предлагает ему более натянутую улыбку. Брэд выбрал бы Тенди в любой день вместо чрезвычайно горячего бывшего парня своей бывшей девушки. По правде говоря, он выбрал бы любого из дельта-смены, вместо тупого красавчика Манхавера.       Они направляются к транспортеру и спускаются на Антос IV. Первое, что замечает Брэд – это жара и влажность. Как на Вулкане, но значительно более душно. Просто стоя там, Брэд чувствует, как капля пота стекает с его шеи вниз, по центру спины. Медицинские принадлежности, которые он несет, внезапно кажутся гораздо тяжелее. Он старается не показывать этого.       Бывший посол Антоса IV, Ллире Нер Наба, встречает команду высадки, когда они прибывают к воротам крупнейшего города планеты, Анатосии. Она высокая, выше Манхавера и Рэнсома, с тонкой фигурой, светлой кожей и пурпурными волосами, доходящими ей до талии. Посол в одежде, гораздо более подходящей для климата: красивое, лёгкое платье и плоские сандалии.       – Добро пожаловать в Дорафан, друзья мои. – приветствует она. – Прошу за мной.       Она ведет их в город, наполненный улыбающимися, красивыми лицами. Несколько антосианцев – или дорафанцев, как они себя называют – подходят и предлагают помочь нести припасы. Медицинская команда соглашается, но Брэд крепко держит свою коробку. Он может сам её понести. И, кроме того, не слишком впечатляюще сразу передавать свою ношу ближайшему представителю инопланетной расы, которой они здесь помогают, верно?       Он бросает взгляд на Рэнсома, который увлёкся разговором с послом Наба и не выглядит обеспокоенным или заметившим это. Возможно, Брэд слишком много думает.       Ведя их к городской больнице, посол Наба рассказывает о недуге, который поразил множество её людей.       – У каждого больного это по-разному, но большинство симптомов повторяются. Наши пациенты страдают от потери контроля над телом, сильных головных болей и необычной мозговой активности. Многие были в коме в течении нескольких недель. Мы считаем, что, по большей части, сдерживаем это. Вместе с тем, появляются новые случаи. Сначала заболели только те, кто живёт в Анатосии, но болезнь распространилась по всей планете. Смертей не было.       Рэнсом кивает, а Брэд думает о его теории на счёт космопорта, расположенного прямо за стенами Анатосии. Сам город очарователен, сочетая в себе здания различных стилей. Брэд может сказать, что является остатками доколониальной эпохи, что было построено захватчиками Эгана, а что новое, построенное после изгнания колонизаторов. Деревянные здания доколониального периода старые, и их очень мало, но антосианцы явно приложили усилия для их сохранения. Здания Эгана и стены, окружающие город, всё сделано из камня. Они гораздо более практичны и выглядят довольно неуместно, но Брэд восхищается фресками, которые, вероятно, были написаны антосианцами после ухода колонизаторов. Фрески изображают густые тропические леса, веселящихся детей и яркое, светящееся солнце. Новые здания, похожи на старые, сделанные из дерева с изыскано вырезанными стенами. Они выглядят свежо и ново, а также более прочны, чем прежние постройки. В разговоре возникает пауза, пока команда совершает свой путь к больнице. Брэд подходит к послу, чтобы указать на особенно яркую фреску, изображающую нескольких антосианцев стоящих полукругом и играющих на различных музыкальных инструментах, пока другие танцуют вокруг них.       – Это красивая фреска, – говорит он ей, указывая на изображение подбородком. – Выглядит очень… Радостно. Посол Наба смотрит на него и кивает.       – Это праздник нашей свободы. – отвечает она.       – Я могу сказать, – говорит Брэд с ответным кивком. – Всё в этом городе похоже на праздник. Это прекрасно, что вы вернули свой дом. Она улыбается ему и Брэд отвечает тем же.       – Благодарю. – говорит она. – Когда мы излечим эту ужасную болезнь, возможно вы и ваши товарищи сможете присоединится к нам в праздновании. Прежде чем Брэд успевает что-то сказать, она поднимает свою руку и пробегает пальцами по его волосам.       – Я никогда раньше не видела волосы такого цвета у людей. – комментирует она, улыбаясь. – Вы уверены, что не являетесь частью Антоса? Брэд отвечает прежде, чем подумает.       – Это невозможно. – говорит он ей. – Ваш раса не способна производить гибрид любого вида.       Он резко закрыл рот – зачем он это сказал? Конечно, она знает это! И почему он заговорил о видах? Она, вероятно, просто была дружелюбной!       Посол приподнимает свои брови, а Брэд кусает свою губу.       – Я думаю, она знает это, энсин. – замечает доктор Т’Ана.       – Я… Я знаю. Извините. Это было… Это было так глупо…       – Всё в порядке. – отвечает посол с грацией.       Он замечает Рэнсома, смотрящего на него краем глаза. Тот выглядит немного весёлым. К облегчению Брэда, Рэнсом делает шаг назад, чтобы задать ещё несколько вопросов. Брэд отступает назад, пока не окажется рядом с Тенди.       – Это было глупо. – бормочет он ей.       – Всё в порядке! – отважно говорит Тенди. – На секунду, ты был очень хорош! И я не думаю, что ты сильно её обидел!       – Спасибо, Тенди.       Она растрепала его волосы как посол, говоря:       – Оу, потные. – хихикнула она и вытерла свои пальцы о его руку.       Наконец, команда высадки добирается до больницы, и доктор Т‘Ана приступает к работе. Она, не благодаря, вырывает коробку из его рук и начинает отдавать приказы Тенди и Эшеру. Брэд смещается в направлении Рэнсома, Манхавера, Лемонтс и посла. Она прощается с ними и собирается уйти, когда земля начинает трястись.       Этого короткого землетрясения недостаточно, чтобы повредить медицинское оборудование вокруг них, но испуганное лицо посла говорит Брэду, что это не обычное явление. Рэнсом, похоже, думает о том же.       – Что это было, посол? – спрашивает он.       – Я… Честно говоря, не знаю. – признается она. – Это не нормально для данного региона Дорафана.       – Эти колебания начались после открытия космопорта? – продолжает спрашивать Рэнсом. Посол Наба выглядит задумчивой, но она качает своей головой.       – Признаюсь, я не знаю.       – Хорошо. – говорит Рэнсом. – Посмотрим, что мы можем сделать. Доктор Т‘Ана, вы готовы здесь?       – Да, теперь оставьте меня.       – Да, доктор. – отвечает Рэнсом и смотри на Брэда с озорной улыбкой, словно они вдвоём разделяют какую-то тайную шутку.       В больнице дует прохладный воздух, но Брэд вдруг ощущает себя как на улице, в знойной жаре. Он думает, что на его лице ответная улыбка, но не совсем уверен, что это так.       – Я отвезу вас в космопорт. – говорит посол Наба.       Они оставляют медицинский персонал позади. Брэд слегка машет Тенди, но она этого не замечает, слишком занята выполнением приказов доктора.       Они возвращаются обратно в город и следуют за послом Наба к местной подземной железной дороге. Брэд вспоминает как узнал, что на Земле использовали подобную штуку. Она ужасно воняла и была переполнена грызунами. Система подземных железных дорог Анатосии чистая и яркая, как и остальная часть города. Здесь тоже есть фрески на стенах, изображающие огромных, ярких червей.       Антос IV является домом для вида огромных червей, обитающих под землей. Черви могу вырасти до 20 футов в длину, но они не агрессивные. Из того, что читал Брэд, антосианцы и сухие черви обычно не мешают друг другу. Во время Эганского колониального периода, некоторые эганцы пытались одомашнить червей, потому что те способны генерировать и контролировать электричество, подобно электрическому угрю на Земле. Попытки оказались неудачными. Черви не агрессивные, но они не были полностью пассивны. Брэд решает снова попробовать поговорить с послом. Пока все ждут, когда поезд подъедет к платформе, он указывает на фреску:       – Я слышал, сухие черви широко известны на планете. – комментирует он.       – Это так. – отвечает посол Наба. – Мы испытываем огромное уважение к этим великим существам. Мы глубоко гордимся тем, что делим с ними планету .       – Вы когда-нибудь видели их? – спрашивает Брэд, смотря на фреску.       Картина довольно причудливая, с закрученными цветами, сливающимися вместе.       – Я не видела. – отвечает посол. – Мы редко видим их. Они предпочитают более засушливый климат. Почва в этом регионе слишком влажная для них. Южнее нашего региона живет колония червей, но даже те из нас, кто живет рядом не видят их часто. Черви живут глубоко под землей и довольно скрытны.       Поезд прибывает, и они все садятся. Они добираются до космопорта только после того, как вышли из метро, чтобы преодолеть оставшийся путь на шаттле. Посол Наба подозревает, что толчки повредили железную дорогу.       – Толчки чаще происходят рядом с космопортом? – спрашивает Рэнсом. – Это причина, по которой вам пришлось сделать ремонт?       – Безусловно, недавние толчки потребовали структурного ремонта. – отвечает посол Наба, задумчиво. – Хотя космопорт в основном нужно было закрыть для ремонта компьютеров. Большинство из них разбились один за другим, что очень необычно.       – Что вы имеете ввиду под разбились? – спрашивает Манхавер. – Что с ними произошло?       – Большинство из них получили повреждения оборудования, в то время как другие перегрелись и обгорели. Некоторые вызвали пожары в различных зонах космопорта.       – Энсин Манхавер взглянет на это. – говорит Рэнсом.       – Мне любопытно что стоит за сбоями в компьютере. – говорит Манхавер.       Брэд хмурится. Тенди и медики вылечат всех, а Манхавер починит сломанные компьютеры… А что будет делать он? Как будет производить впечатление? Пока всё, что он сделал, это говорил об искусстве и выставил себя дураком. Он хотел бы помочь с компьютерными проблемами, но понимает, что он не Джордж ля Фордже.       – У нас были проблемы с этим космопортом с момента его постройки. – сообщает посол. – Мы ремонтировали его много раз, но ни один их наших инженеров не смог выявить проблемы. Как будто эти компьютеры просто… Сломались.       В конце концов они прибыли. Космопорт огромен, элегантен и гладок, и так отличается от архитектуры Анатосии. Это отлично выглядело бы на Земле, но здесь оно выглядит неуместно. Шумно и людно. Брэд наблюдает, как в бурном потоке корабли приходят и уходят один за другим, вместе с тем слушая, как посол с гордостью говорит об эффективности космопорта. Он вынужден согласиться. Звездолёты приходят и уходят как в танце, уворачиваясь друг от друга, приземляясь у своих ворот, а затем, через мгновение, снова взлетают.       Это, безусловно, центр.       – Что заставило вас построить космопорт здесь, на Дорафане? –спрашивает Брэд посла.       – Нас попросили. – отвечает она. – В этом месте требовался транспортный узел. Мы подумали, это может быть интересно. Так много людей приходят и уходят. Поэтому мы сказали да.       Она пожала плечами и на этом всё. Брэд понимающе промычал. Он склонен ей верить. Антосинцы известны своим дружелюбием и уступчивостью. Их пассивная натура является одной из причин, почему им потребовалось так много времени, чтобы восстать против своих колонизаторов. Он не обвиняет жертву или что-то в этом роде. Брэд просто знает, что они совершенно не похожи на баджорцев, например.       Они входят в космопорт и Рэнсом уводит Манхавера взглянуть на операционную систему. Брэд остается с послом и Лемонтс. Они вместе идут по коридорам, пока Брэд пытается заметить что-нибудь необычное, но он не уверен, как это сделать. Все, похоже, ведут себя обычно и никаких толчков не было. Компьютеры функционируют нормально. Брэд чувствует, как ему чего-то не хватает, кусочка пазла, который он ещё не поставил. Он думает о реконструкции, о толчках, о болезни и сломанных компьютерах. Может быть, это всё как-то связано?       «Чтобы подумал Пайк?» - размышляет он. - «Как бы Пикар посмотрел на это, чтобы разгадать загадку?»       Он смотрит на Лемонтс и хочет сказать что-то, спросить её, что она об этом думает, когда её комбейдж звонит:       – Рэнсом Лемонтсу. – доносится голос Рэнсома, дребезжащий через динамик.       Она касается своего комбейджа.       – Лемонтс здесь. – отвечает она.       – Мы осмотрели биофильтры, и они функционируют нормально. – говорит Рэнсом. – Ничего необычного. Какое бы заболевание не прошло здесь, его должны были поймать.       – Что-то от доктора Т’Аны, сэр? – спрашивает Лемонтс.       – У неё никакого прогресса. Симптомы странные… необычная мозговая активность, неконтролируемые движения, головная боль. У каждого пациента это по-разному, сказал посол. Она подозревает, что это неврологическая проблема, возможно, что-то с ЦНС, но пока ничего не помогло.       Лемонтс хмурится, глядя на Брэда, и он понимает, что она тоже в замешательстве. Он открывает рот, чтобы спросить о компьютерной сети космопорта, когда несколько людей, в том числе посол, начинают кричать.       Посол Наба хватается за голову и наклоняется в сторону. Брэд успевает поймать её, чтобы она не упала на твёрдый металлический пол и осторожно её укладывает.       – Посол, вы в порядке? – спрашивает он.       Это ужасное зрелище, её глаза закатываются, тело судорожно дергается. Она вопит и это же делают другие вокруг них, упавшие и корчащиеся на полу.       – Коммандер, у нас здесь ситуация. – сообщает Лемонт в свой комбейдж.       – Это происходит и здесь тоже. – отвечает Рэнсом через свой комбейдж. – Энсин Манхавер упал. Всем оставаться на планете. Если это распространяется, мы не можем телепортироваться на Серритос.       Земля начинает трястись. Брэд смотрит в огромное эркерное окно рядом с одним из ворот и наблюдает как сталкиваются два корабля. Другой поднимается с земли и резко падает обратно. Вокруг них люди кричать и бегут, а земля трясется так сильно, что их бросает на пол.       – Необходимо эвакуироваться! – кричит Рэнсом через комбейдж.       – Энсин, – говорит Лемонтс, смотря на Брэда. – Мы должны помочь людям выйти отсюда. Позаботьтесь о после… ах!       Лемонтс хватается за голову с визгом.       – Это распространяется. – с трудом выдавливает она. – Уведите людей отсюда, сейчас же.       Брэд кивает и добирается до посла. Она по-прежнему корчится на полу. Он поднимает её на плечо, как можно осторожнее, и бежит через холл, направляясь к выход. Брэд призывает окружающих следовать за ним. Некоторые делают это, но в этом хаосе он может не так много. Добравшись до входа в космопорт, рядом с биофильтрами и он находит Рэнсома и Манхавер.       – Где Лемонтс? – спрашивает коммандер.       – Она упала. – отвечает Брэд и его взгляд перемещается к Манхаверу, который лежит на полу.       – Коммандер, что-то не так. Я не думаю…       – Вам нужно уйти отсюда. – перебивает Рэнсом. – Берите посла и уходите. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы…       Свет мигнул и затем погас. Ещё больше людей кричат. Брэд пытается сохранить спокойствие, но взрыв рядом толкает его вперед. Он, как может, ловит себя и посла, но тяжело приземляется на локоть. Пока он пытается встать на ноги, земля снова сотрясается. Брэд снова вспоминает о Модесто, о Калифорнии, о землетрясениях и провалах, о природных катастрофах, к которым всем нужно быть готовыми на случай, если защитные погодные системы выйдут из строя.       Он знает, как обеспечить безопасность людей. Брэд бежит к ближайшим воротам и спешит к системе общего радиовещания. Экран у ворот коротит, искры разлетаются, но Брэд тянется к консоли и включает её. Он благодарен, что она работает.       – Внимание! – обращается он и его голос гремит через динамики. – Всем нужно укрыться! Держитесь подальше от окон и тяжелой мебели, которая может упасть на вас. Пригнитесь и прикрывайте головы! Звёздный флот здесь, и мы поможем вам!       Его комбейдж звонит.       – Капитан Фримен группе высадке, что там внизу происходит?       Он слышит голос Рэнсома.       – Здесь ан… землетрясение, капитан. Корабли и компьютерные системы выходят из строя, это совершенно… Как будто скачок напряжения.       Брэд чувствует это так, как говорит об этом Рэнсом. Это как огромная, невидимая волна. Вокруг него люди падают на пол, прикрывают головы как говорил им Брэд.       – Люди заражаются. – продолжает Рэнсом, перекрикивая хаос. – Это то, что описала доктор Т‘Ана. Головная боль, потеря контроля над телом…       Волосы на руках Брэда встают дыбом. Воздух вокруг него наэлектризован и в этот момент всё становится ясным. Он бросает систему общего радиовещания и бежит к Рэнсому, пытаясь до него дотянуться. Другая волна накатывает и его снова сбивает с ног. Он встает и наконец добирается до Рэнсома, который всё ещё разговаривает с капитаном, отказываясь вернуться на корабль.       Он тянется обеими руками к лицу Рэнсома так же, как в ту ночь на Пасифике.       – Что вы…о!       Как и ожидал Брэд, контакт поразил их обоих.       – Это статическое электричество. – поясняет Брэд.       Глаза Рэнсома расширяются.       – Сухие черви.       Брэд лихорадочно кивает, а затем жесткий металлический пол разрушается и из-под него вырывается 20-ти футовый червь.       Брэд падает вперед, но он может видеть, как трещина проходит по полу в их сторону, а энсин Манхавер, оглушенный болью, не в силах спастись, проваливается в неё. Брэд действует до того, как успевает подумать. Он вскакивает на ноги и ныряет за Манхавером. Он едва слышит Рэнсома, окликающего его.       Брэд приземляется в туннеле. От удара у него перехватывает дыхание. Почва здесь сырая и влажная и, он осознает, что это червь, прокладывающий туннели под землёй, и вызывает эти толчки; все они направляются к космопорту, чтобы напасть на людей и корабли. Но зачем?       Он находит Манхавера, лежащего на земле, и переворачивает его на спину. Джет без сознания, но быстрая проверка пульса подтверждает, что он всё ещё жив. Брэд тянется к своему комбейджу, собираясь запросить транспортировку обратно, когда земля под ними обрушивается.       Он хватает Манхавера, меняет их местами, принимая на себя весь удар от падения. Джет оказывается сверху, а Брэд наклоняет голову вперед, чтобы защитить её. Приземление какое-угодно, но не мягкое. Он чувствует сильный, звенящий удар, когда его спина встречается с землей, и, вместе с тем, четкое осознание того, что его нога раздавлена. Он отталкивает Манхавера от себя и быстро оценивает ситуацию. Его голова и шея в порядке, но спина и ребра кричат от боли. Левая нога сломалась под ним, кость торчит из-под кожи и брюки пропитались кровью. Он заставляет себя сесть и оглядеться. Боль ошеломляет и дезориентирует, но он понимает, что оказался на станции метро, очень похожей на ту, из которой они недавно вышли. Они на платформе под космопортом, которая была выведена из эксплуатации. Брэд тянется к Манхаверу, когда грохот, похожий на звук двигателя заставляет его замереть.       По рельсам мчится огромный и мощный червь, пробиваясь через туннель. Он поднимается на платформу, стремительно направляясь к Брэду и Манхаверу. Червь приподнимается почти над ними. Его морда — это огромный круглый рот, обрамленный тонкими длинными зубами. Брэд ползёт к Манхаверу, чтобы попытаться закрыть его насколько сможет. Червь открывает свой рот, генерируя новую волну электричества вокруг себя. Крики над ним множатся. Манхавер дергается, по-прежнему без сознания. Брэд чувствует пульсацию электричества во всём своём теле. Он хлопает по комбейджу, но там ничего кроме шума.       – Давай. – бормочет он, хлопая по комбейджу. – Серритос, слышите меня? Поднимите двоих! Пожалуйста!       У Брэда пульсирует голова. Спина в агонии, он едва может дышать, боль проникает в лёгкие. Он держит Манхавера за запястье и кричит в свой комбейдж, прося о помощи, в то время как червь снова открывает рот, наклоняясь к нему. Брэд ощущает, как воздух пульсирует электричеством, чувствуя обжигающий, пронизывающий жар, танцующий по его коже…       Червь судорожно дергается и Брэду кажется, что он слышит его крик. Он корчится, как посол, как Лемонтс, словно невыносимая боль охватила его так же, как их. Червь падает на землю перед ним, и Брэд думает, что оно, возможно, мертво.       – Энсин!       Брэд поднимает взгляд. Из дыры, в которую он упал, вниз смотрит Рэнсом.       – Что это было? – кричит Брэд.       – Что?       – Что произошло? Он просто… упал. Что вы только что сделали?       – Серритос только что приземлился у космопорта. – отвечает Рэнсом и последняя деталь встаёт на своё место.       Коммандер прыгает в дыру в потолке и, с ворчанием, приземляется рядом с Брэдом. Затем, склоняется над ним.       – Мы вывозим людей отсюда так быстро как можем…       – Вы должны выключить это!       Рэнсом моргает.       – Выключить Серритос?       – Всё! Это энергия! Напряжение! Теперь всё обрело смысл!       – Что? Что обрело смысл?       – Толчки! Энергетические всплески! Болезнь! Это не болезнь, это нападение! Черви проводят энергию, они атакуют космопорт, потому что энергия космопорта причиняет им боль!       Рэнсом пристально смотрит на Брэда. Земля снова начинает трястись.       – Вы полагаете, если выключим питание, они прекратят атаковать?       – Да!  – кричит Брэд.       Рэнсом смотрит на него ещё секунду, затем кивает:       – Хорошо. Мы выключим питание.       Всё трясётся.       – Ещё больше идут через туннели! – кричит Брэд. – Вы должны сделать это сейчас!       – Мне нужно доставить тебя в безопасное место, энсин. – он касается своего комбейджа.       – Серритос, подни…       – Нет! Больше никаких транспортеров! Больше никакой энергии!       Рэнсом замирает, рука всё ещё на комбейдже, но он кивает.       – Можете двигаться?       Брэд крепче сжимает запястье Манхевера. Ответ ему известен.       – У меня сломана спина. – отвечает он, слова вырываются через всхлипывания. – Как и нога.       – Он…?       Брэд смотрит на Манхавера. Кажется, что он чувствует его пульс, слабый и неустойчивый. Он поднимает взгляд на Рэнсома и он… Он не может это произнести.       – Хорошо. – говорит Рэнсом.       Он кладёт руку на плечо Брэда:       – Ты будешь в порядке, Брэд.       – Выключите всё. – настаивает Брэд. – Сделайте это сейчас.       Глаза Рэнсома широко открыты и не моргают. Он пристально смотрит на Брэда, бросает взгляд на свой комбэйдж.       – Ты его слышал. – произносит он.       Через комбейдж Рэнсома Брэд слышит, как Биллапс говорит: Принято, коммандер, а затем всё погружается в темноту.       Гул космопорта затихает и дрожь прекращается. Брэд знает, где они. Весь космопорт может обрушится на них в любую секунду. Слышно, как люди над ними бегут в безопасное место, а так же офицера Звёздного флота – Шакса, кажется – направляющего людей к выходу. Он кладет свою руку на руку Рэнсома и тот притягивает его к себе, осторожно, пока лицо Брэда не прижимается к его груди. Рэнсом обнимает его за плечи. Брэд крепко держит запястье Манхавера одной рукой, а второй рукой придерживает свою сломанную ногу.       – Ты будешь в порядке, Брэд. – повторяет Рэнсом тихо, и они ждут.       Тенди находит их, сжавшихся вместе в темноте и ждущих, когда небо обрушится на них. Она и Эшер появляются на верху лестницы, ведущий на первый этаж космопорта, оба с фонариками. Тенди делает укол Манхаверу в шею и он, задыхаясь, возвращается к жизни. Рука Брэда по-прежнему держит его запястье. Она и Эшер помогают Манхаверу подняться по лестнице, в то время как Рэнсом осторожно поднимает Брэда и уносит его вслед за ними.       Боль чудовищная. Кровь из его ноги просачивается сквозь штаны, капая на пол, но именно колющая, тошнотворная боль в спине делает мир вокруг него белым и горячим. Рядом нет Манхавера, за которого он держался, и потому Брэд хватается за Рэнсома, впиваясь пальцами в его плечо.       Они поднимаются на главный этаж космопорта и проходят мимо обломков. Всё это, похоже, на грани краха. Брэд едва осознает, что происходит, но он чувствует руки Рэнсома на себе и слышит, как Тенди шепчет ему, что он будет в порядке.       Доктор Т‘Ана ждёт снаружи космопорта, рядом уже разложена импровизированная койка. Она делает быстрый укол ему в шею и боль исчезает, уступая место онемению. Глядя как она накладывает повязку на ногу, он погружается в темноту.       Брэд просыпается в медицинском отсеке, на Серритос. Он слышит знакомые звуки до того, как открывает глаза. Моргает, осматривается. Тенди стоит над ним. Она улыбается, когда замечает, что он смотрит на неё.       – Как ты себя чувствуешь?       Брэд стонет. Её улыбка выглядит немного извиняющейся.       – Прости за это, – говорит она. – Спасательная миссия заняла немного больше времени, так как мы всё отключили. Полагаю, это похоже на то, как это делали в прежние времена, да? Нам потребовалось время, чтобы найти вас, и когда мы это сделали, ты… в общем, ты потерял много крови. Однако, мы восполнили её.       Брэд пытается сесть, но она мягко прижимает руку к его груди.       – Твоя спина… просто, расслабься, хорошо? Не двигайся, всё в порядке.       – Космопорт…       – Его эвакуировали. Большинство людей вышли до того, как всё выключили, но в конце концов мы вывели остальных. Были… некоторые потери. Несколько кораблей столкнулись во время первой атаки червей и… Мы ничего не могли сделать.       Брэд вспоминает, как видел через окно столкновение двух кораблей. Он чувствует, как слёзы наворачиваются на глаза.       – Как много людей...?       Тенди вздыхает.       – Пять тысяч восемьсот семьдесят шесть человек эвакуированы и учтены.       Тенди делает паузу, и он видит, как она закусывает губу.       – Две тысячи девять человек погибли и двенадцать пропали без вести.       Брэд закрывает глаза.       – А Манхавер?       – Он в порядке. – быстро отвечает Тенди. – Отоспится, но будет в порядке. Лемонтс тоже, и посол, обе в порядке.       – Хорошо. – говорит Брэд.       Она опускает руку ему на плечо.       – Ты действительно спас день, понимаешь? Серритос наблюдал за приближающимися червями… Их было так много. Они бы уничтожили космопорт и каждого в нём. Когда мы обрубили питание Серритос и космопорта, они все прекратили приближаться. Просто развернулись и ушли. И, знаешь, мы нашли способ помочь больным антосианцам, так что теперь им стало намного лучше. Мы не смогли бы сделать это, если бы ты не понял, что это черви атаковали их.       Брэд хочет улыбнутся, но он думает о двух тысячах девяти погибших и двенадцати пропавших.       – Звёздный флот поможет антосианцам разобрать космопорт. Никто не знал, как сильно мощь приходящих и уходящих кораблей влияет на червей. Они не хотят причинять им ещё больше вреда. Толчки прекратились с тех пор, как мы всё отключили в порту. Похоже все черви просто покинули это место и вернулись в пустыню, откуда и пришли.       Брэд сглатывает. Во рту так сухо.       – Это хорошо. – хрипит он.       – Ты проделал отличную работу, Брэд. – произносит Тенди.       Брэд смотрит на неё, а она улыбается ему, так искренне.       – Спасибо. – отвечает он с небольшой улыбкой и она хлопает его по плечу.       Брэд проводит следующий день в мед.отсеке, ожидая, когда его спина и нога заживут. Маринер навещает его, глубоко впечатленная тем, каким крутым был Брэд.       – Как бы я хотела быть там! – жалуется она.       – Я говорил тебе, что ты будешь ревновать. – отвечает он, и она шлёпает его по плечу, за что получает выговор от Тенди за грубое обращение с пациентом.       Капитан Фримен тоже приходит увидеться с ним. Это пугает, но она поздравляет его с хорошо выполненной работой и вскоре уходит. Манхавер тоже приходил, чтобы поблагодарить его. Это приятно и Брэд уже не чувствует, что может по-настоящему ненавидеть этого парня.       – Знаешь, у нас как бы свой маленький клуб. – говорит Манхавер. – Парни, которые были брошены Барб Бринсон.       – Мы можем сделать футболки. – поддакивает Брэд и Манхавер смеётся.       Он снова благодарит его. Джета, на самом деле, трудно не любить. Спина Брэда зажила, нога вправлена, но для безопасности его оставят под наблюдением в мед.отсеке на ночь. Утром он сможет вернутся к работе. Поздним вечером появляется Рэнсом. Брэд немного нервничает, когда коммандер подходит к его биокровати. Подойдя, он останавливается, чтобы посмотреть на ногу Брэда, которая по-прежнему перевязана, но значительно менее искалечена чем раньше. Рэнсом смотрит на Брэда.       – Как вы себя чувствуете, энсин? – спрашивает он.       – Не так уж и плохо, сэр. – отвечает Брэд. – Я буду готов уйти завтра, первым делом.       Рэнсом кивает.       – Я рад это слышать. Знаете, вы проявили настоящую смелость там внизу и быстро соображали. – он качает своей головой, немного посмеиваясь. – Когда вы прыгнули за Манхавером, клянусь, я был готов убить вас. Но, если бы вы не смягчили его падение…       Рэнсом снова качает головой. Он прислоняется к стене рядом с биокроватью, постукивая по ней пальцами. Брэд замечает у него бумажный пакет в другой руке.       – У нас были бы большие проблемы, если бы не вы. Вы знаете это, верно?       Брэд чувствует, как смущается от похвалы.       – Благодарю, коммандер. – отвечает он.       Рэнсом кивает, затем подтягивает к себе стул.       – Я принёс вам кое-что поесть. Не уверен, ужинали ли вы ещё… Знаю, доктор Т иногда забывает покормить своих пациентов.       Брэд не ужинал – Маринер, Тенди и Резерфорд принесли еду из столовой в обед, но сейчас они ещё на службе.       – Что вы принесли мне? – спрашивает он.       – Я слышал от надежного источника, что вам это понравиться. – улыбается Рэнсом, передавая Брэду вилку и контейнер с лобстером и равиоли.       – Классно! – восклицает Брэд. – Я никогда не получаю вещи из конференц-зала для руководителей.       Рэнсом снова смеётся.       – Мне пора идти. – говорит он. – Я просто хотел прийти и … Просто дать вам знать, что вы проделали хорошую работу.       – Благодарю вас, сэр. – произносит Брэд. – Я… Я рад, что смог помочь.       – Я тоже. – отвечает Рэнсом.       Наступает пауза. Брэд интересуется, о чём думает Рэнсом. Часть Брэда хочет попросить его остаться, составить ему компанию за ужином. Он хочет побольше поговорить, возможно о миссии, но также и о других заданиях, обо всём, что угодно, что удержит Рэнсома здесь, с ним.       – Эти черви были уродливее, чем на картинах. – говорит Брэд.       – Они были довольно отвратительными, не так ли? – спрашивает Рэнсом со смехом.       Брэд дрожит.       – Не большой фанат червей. Почему они должны были быть такими большими?       – Знаете, некоторые антосианцы тоже говорили об этом. Я думаю, они представляли, что черви выглядят гораздо приятнее, а не, знаете, как черви.       Брэд морщит нос.       – Это их ошибка, что у них завышенные ожидания.       – Однажды за мной гнался гигантский таракан. – говорит Рэнсом. – Это случилось до Серритос. Это было безумие. Я по-прежнему думаю об этом.       – Если нам когда-нибудь придётся вернутся на ту планету, – говорит Брэд, – Прошу, не назначайте меня в группу высадки.       Он шутит, потому что он схватится за любую возможность оказаться в команде высадки, но… возможно, ради этой он хватался бы не так крепко.       – Принято. – говорит Рэнсом, всё ещё смеясь.       – Но я по-прежнему хочу в выездные миссии. – для ясности добавляет Брэд.       – Я понял. – отвечает Рэнсом. – Я буду иметь вас ввиду. Вы ясно доказали свою ценность, так что не думайте, что это был ваш последний шанс проявить себя.       – Хорошо. – говорит Брэд, кивая. – Принято.       Он испытывает прилив удовлетворения, довольный тем, что достиг своей цели – впечатлил Рэнсома.       – Отлично. – соглашается Рэнсом и наклоняется вперёд, чтобы похлопать Бреда по плечу. – Съешьте ваши равиоли до того, как они остынут, хорошо? Оставляю вас одного.       – Хорошо. – отвечает Брэд, и он не может, не чувствовать небольшое разочарование. – Спасибо за ужин.       – Спокойной ночи, Боймлер. – говорит Рэнсом.       Он кивает ему и затем выходит за дверь. Брэд смотрит как он уходит и ощущает себя легче, чем в последние дни.