Lazarus

Does you really don’t know where the avenuers go?

Are you lyin’ through your teeth or are they payin’ through your nose?

A set of manners and a smile is all they want you for

But we can talk about it later, you can read it in the paper

      «Привет-привет, Найт-Сити! Ну что, все уже слышали о подробностях налета на Конпеки-плаза? Мне вот птички напели, что это была провокация, устроенная самой корпорацией «Арасака»! Якобы, покушение было устроено компанией «Милитех». Ну, мы слышали истории и покруче, а пока…»       Опять чертов приемник из-за стены.       Мозг начал включаться, и первая мысль, после сильного желания выбить владельцу приемника пару зубов, была не просыпаться вовсе.       «Только не опять. Только не туда. Прошу»       Ви болезненно зажмурилась, лежа в скомканной постели, и уперлась ладонями в глаза, будто пытаясь снова провалиться в сон и избежать катастрофической реальности, в которую невозможно было поверить.       - Джеки… - одними губами произнесла она куда-то в воздух.       Какой смысл. Черт.       Из легких вырвался жалкий приглушенный стон.       Джеки. Одно имя, не смотря на опустошение, помогло открыть глаза и встретить новый день в городе боли и безнадежности. Джеки. Сдаться сейчас и уйти в небытие - значит, предать его и перечеркнуть всё хорошее, что он дал ей за почти двенадцать лет дружбы. Джеки больше нет. Такие дела.       Ви повернула голову. Пасмурный холодный свет слегка просвечивает через ржавые жалюзи. На полу разбросаны синие таблетки, пузырек укатился куда-то в угол. Она попробовала привстать на кровати. Каждое движение отдавалось в голове со странной болезненной задержкой, будто мозг постоянно отключался на долю секунды. В ушах нестерпимо гудело, в затылке кто-то включил портативный перфоратор.       «Нужно просто прожить обычный день, выпить кофе, погулять хотя бы немного.»       Да, это хорошая идея. За короткое время произошло столько дерьма, что браться за новое просто не хватило бы ресурсов, а ощущения в теле давали понять, что и на прогулку их едва ли хватит. И всё же это лучше, чем лежать на матрасе и слушать собственное тело.       Через несколько минут Ви начала вспоминать о времени. Времени оставалось немного, как сказал Виктор, пускай это и не ощущалось прямо сейчас - были деньки и похуже.       Взгляд упал на пачку сигарет рядом с пустой жестяной банкой, которая наверное послужила пепельницей. Странно, учитывая, что Ви редко курит, и уж точно не будет зажигать сигарету в собственной квартире. Значит, дела были совсем плохи.       Вид сигарет шевельнул что-то недосягаемое в памяти.                               Воспоминание? Сон?       Да, сон о воспоминаниях. Ей снилось что-то давно забытое и громкое, и во сне она курила крепкие сигареты. Её разрывало от ненависти, она кричала куда-то в толпу. И это не помогало выплеснуть всю горечь и ярость. Сон не хотел вырисовываться, от него остались только эмоции. И сигареты.       Кажется, кто-то уговаривал её затянуться. Кто-то, кто желал ей смерти. Кто-то опасный, зверь в клетке, который отчаянно рычал и поливал её желчью недавно. Наверное, это было наяву - в солнечном сплетении что-то сжалось холодом.       Джонни, мать его, Сильверхэнд.       Ну да, Вик же говорил… Если это всё тоже не приснилось.       Ебануться.       Надо зайти к нему, послушать всё на свежую голову и провести диагностику.       Душ, надо сходить в душ. Потом одеться, - что-нибудь самое повседневное и привычное. Взять кофе в автомате на этаже, закурить, облокотившись на бетонное ограждение… стоп. Почему так отчаянно хочется курить?       Нужно проверить почту и сообщения. Время уже перевалило за три часа дня. На почту рабочего компьютера пришло сообщение о неуплате коммунальных услуг. Среди личных сообщений не было ничего личного. Только продублированное сообщение от управляющей компании мегабашни, рассылка из лапшичной и одно сообщение от Мисти. Короткое, буквально «как ты?».       Точно, Мисти отвозила её вчера днем обратно в мегабашню и настоятельно попросила поспать. Ви послушно проспала почти сутки…       Она натянула джинсы и толстовку, захватила сигареты и вышла из квартиры, натянув на себя капюшон. В душ сходить так и не удалось.       Как только она зажгла сигарету, на интерфейс пришел звонок со смутно знакомым аватаром - мужчина азиатской внешности, длинные волосы, холодный суровый взгляд. Черт, ну только не сейчас…       Она выждала пять секунд. Звонок продолжался. Потом вздохнула и приняла вызов.       - Такэмура Горо, - ого, японец, еще и вежливый. - Нам надо встретиться.       А нет, не очень-то и вежливый.       Лицо стало четче, выглядело не так сурово и менее… опрятно. Знакомый человек, вселяющий страх и надежду одновременно. Только она не могла вспомнить ни одного наёмника, фиксера или коллегу с таким именем. Спросить сейчас что-то вроде «А вы кто?» означало проявить верх тупости. Всё-таки работа её кое-чему научила. Например навыку «уверенно пиздеть, даже не понимая, что происходит». Вместо этого вырвалось едкое:       - Что, вот так сразу? Даже не спросите, как дела?       - Я знаю, что ты умираешь. Блядь… А она уже успела забыть.       - И почему я должна с вам встречаться?       - Потому что я тот, кто спас тебе жизнь.       За это спасение на секунду захотелось убить сначала Такэмуру, а потом себя. Но пришлось продолжить.       - Кажется, я пока не пришла в себя после произошедшего. Вы уж простите…       - И еще долго не придешь, - перебил хриплый голос с акцентом. - Если ты хочешь жить, тебе нужно вернуться в игру. Давай встретимся. Дайнер Тома. Я буду ждать.       Звонок завершен. Несколько сантиметров пепла, скопившегося на сигарете, упали прямо на толстовку. Ви чертыхнулась и выбросила окурок куда-то на дно атриума мегабашни.       Странный японец, чья вежливость явно контрастировала с внешним потрепанным видом, не вселял доверия. Зато короткий разговор с ним помог немного отвлечься от засасывающей пустоты.       «Ничего, пусть подождет. Сначала зайду к Вику»       Ви раздраженно пнула ботинком бетонный бордюр и побрела к лифту.       Дайнер Тома был недалеко от клиники. Ви специально шла медленно, разглядывая город и людей, ей не хотелось идти на поводу у подозрительно высокомерного для незнакомца Такэмуры. Где-то в новостях в который раз рассказывали про Арасаку. Когда она увидела знакомый логотип с тремя круглыми лепестками, картинка начала понемногу складываться.       Позвонивший ей человек - она точно знала - был сотрудником корпорации, который на её глазах застрелил Декстера ДеШона, огромного во всех смыслах фиксера, рядом с которым мелкие наемники вроде Ви боялись дышать. А японец даже не дал ему что-то договорить. Просто застрелил как собаку. Она вспомнила его резкий и болезненный удар по лицу после её громкой ругани. И как через мгновенье, как будто бы, он будил её, сидящую в дорогом кабриолете без сознания, прося о помощи. Макс-док, пистолет, погоня… Нечеловеческого вида киборги с «богомолами».       А дальше картинка стала яснее. Да, Горо Такэмура поехал с ней в клинику Виктора Вектора, ему тоже нужна была медицинская помощь. Она вспомнила его суровый взгляд которым он сверлил наёмницу, пока та пыталась прийти в себя. И легкое почти дружеское прикосновение ладонью к плечу, как знак поддержки. Обычный в Америке и, наверное, странный в Японии. Кажется, они всё же были знакомы чуть ближе, чем ей казалось. По крайней мере её еще никто не пытался реанимировать прямо в такси. Вот и рычаг давления. Ви это явно не нравилось. Но откуда этот корпорат вообще взялся тогда на свалке?       Черт, надо было спросить у Виктора про него… Но уже поздно.       У входа в забегаловку Ви замялась. На одном из облупленных диванов сидел мужчина в белой рубашке. Глаз не было видно. Он сидел сгорбившись, а от его фигуры всё равно сочилась скрытая угроза, будто вот сейчас он бесшумно встанет, сделает один рывок и вонзит нож в сердце, не моргнув глазом. Она открыла дверь и молча подошла к столику, не снимая капюшона.       - Садись.       Даже не поздоровался. Как будто вчера виделись. А может, и виделись.       - Вы, стало быть, и есть Горо Такэмура, - угрюмо произнесла Ви. Это и так было понятно, но надо же было с чего-то начать и придумать продолжение.       - Так точно.       Он смотрел куда-то мимо неё, сжимая в руках одноразовый стаканчик. Интересно, он пьет чай или кофе?.. Ви посмотрела на его импланты в кистях и костяшках пальцев и подумала о том, что стаканчик давно должен был лопнуть. Стало немного смешно.       - Ты выглядишь… неплохо, - снисходительно сказал японец, наконец посмотрев ей в глаза.       - Ого, спасибо.       Нужно защищаться. Это её город, её кафе и её жизнь, которую сейчас очень, очень сильно не хотелось обсуждать.       - Тогда на свалке я боялся, что ты не выживешь, - он говорил спокойно и, по крайней мере на первый взгляд, без подтекста.       - Ну так и оставили бы меня там, ей богу, - огрызнулась Ви.       Она чувствовала, что японец может её убить, если захочет. Надменное снисхождение перед слишком мелкой добычей? Или он сам в дерьмовом положении?       - Ты была нужна мне живой. И сейчас это не изменилось, - он строго взглянул на неё.       И в этот момент она поняла, где впервые его увидела. Прямо на вершине отеля Конпеки-плаза, в апартаментах Йоринобу. Таким же взглядом он сверлил красным сканом экран, за которым как крысы прятались Ви и Джеки. И также как и тогда, сейчас у неё передавило горло от страха.       Телохранитель Сабуро Арасаки. Впечатляющий боевой имплант на шее выглядел так же угрожающе, как и оптика. В том числе оттого, что не был покрыт реалскином. Японец средних лет и машина для убийств элитного класса в одном теле.       - Дайте угадаю, дело в украденном биочипе? - Ви старалась не выдавать страх и нажимала на каждое слово.       - Отчасти. Я слышал, что он испорчен, и его невозможно достать.       - У доктора Вектора длинный язык, - Ви неуверенно усмехнулась.       - И золотые руки. Без него ты бы умерла.       Ну спасибо, Вик…       - Так что вам от меня нужно? Подробности операции?       - Мне нужно знать, что именно случилось в Конпеки-плаза, в апартаментах Йоринобу, - медленно и вдумчиво проговорил Такэмура.       - Всё просто. Когда Сабуро отозвал вас и Смэшера для личного разговора с сыном, мы с Джеки стояли прямо за экраном - просто не успели сдельтовать, - слова вылетали так просто, будто Ви рассказывала о недавнем походе в продуктовый магазин. - Сабуро начал как-то… унижать Йоринобу за кражу этого биочипа. А когда он сказал что-то о его матери, Йоринобу довольно быстро его придушил, прямо в пентхаусе. Вас же это интересует?       Лицо японца исказилось почти звериной яростью. Он прорычал под нос что-то вроде «kuso-da», глядя в пустоту, но быстро взял себя в руки.       - Для начала скажи мне, где находится Эвелин Паркер, - он отпил нечто из пластикового стаканчика и продолжил спокойнее, - она состоит в интимных отношениях с Йоринобу и наверняка знает к нему подход.       - Понятия не имею, - безучастно бросила Ви. - Она обещала избавить меня от биочипа, так что буду благодарна, если маякнете мне, как что-то найдете.       - Избавить от биочипа? Она что, работает на корпорацию?       - Это вряд ли. Даже если корпорат обольется тонной одеколона, от него не перестанет вонять мошенничеством. От Эвелин исходила только решимость.       - Интересно. То есть от меня, по-твоему, тоже «воняет мошенничеством? - он, кажется, не на шутку разозлился, пускай и сдерживался на этот раз. Просто японский акцент стал грубее.       - Нет, - Ви сложила руки на груди и сжала зубы, - от вас просто начинает… вонять.       Бинго. Она вернула его же унизительный комментарий из машины во время погони. Телохранитель снова выругался по-японски, но не стал продолжать спор.       - Зачем вам Эвелин? - строго спросила Ви.       - Я хочу жестоко отомстить Йоринобу за совершенное убийство Сабуро Арасаки, - телохранитель подчеркнул свои слова глухим ударов рук об стол.       Дальше продолжать разговор не хотелось. Месть, ну конечно… Уже проходили.       - Давайте без меня, Такэмура, - Ви встала с места, стараясь не смотреть ему в глаза.       - Стой, - он привстал и положил руку ей на плечо. Будто не смог сразу найти подходящих слов убеждения на английском.       Ви вернулась на место, на этот раз не скрывая раздражения от властного тона телохранителя.       - Я хочу, чтобы Йоринобу ответил за отцеубийство, - наконец процедил он. - Есть влиятельные люди, которых я хочу убедить в том, что на самом деле произошло.       - И что, мне нужно дать показания и ждать, что эти люди поверят? Вы хоть в курсе кто я? Нет. В этом и проблема.       - Ты - наёмница и воровка, - злости не было, только неприятное снисхождение, - а я - человек, за которым ведется охота. И я не знаю этот город. Мне нужна твоя помощь.       - Провести вам экскурсию? - она издевалась с непроницаемым лицом.       - Я не это имел в виду.       Он что, не понимает шуток?       - Ладно, то есть, вы предлагаете зайти в Арасака-тауэр с главного входа и объявить всем, что Йоринобу убил отца и главу корпорации? Или как вы себе это представляете?       - Мы будем говорить с адекватными людьми на нейтральной территории, - он заговорчески понизил тон. - Есть… процедуры, помогающие установить правду.       - Вы про детектор лжи? Я пас, - лицо горело от сдерживаемой злости.       - В таком случае посуди сама. Ты умираешь и не знаешь, как тебе спастись. Чип, который у тебя в голове - изобретение Арасаки. Только там тебе смогут помочь. Арасака может тебя убить,       «Я знаю, можете не продолжать»       - …но может и спасти. Главное, чтобы нужные люди встали на твою сторону, - продолжил он, - Если поможешь мне открыть правду о Йоринобу, я посодействую этому.       -А что за нужные люди? Андерс Хелльман? - всё еще безучастно спросила Ви.       - Откуда ты знаешь это имя?       - Для мелкой воровки я неплохо готовилась к налету. Я знаю, что у него может быть подробная информация о биочипе, он же участвовал в разработке.       - Хелльман сбежал из корпорации. Он предатель. Не уверен, что ты его найдешь, - он посмотрел в окно. - Но если тебе вдруг чудом удастся пересечься с ним, дай мне знать, пожалуйста.       Ви молчала. Спорить уже как будто не было смысла.       - Если эта Паркер тебе не помогла, то уже не поможет, - Такэмура прервал молчание.       - И всё же, я попробую её найти. От меня еще что-то нужно?       - Прошу, пообещай только, что не уедешь из города.       Из его уст просьба вместо приказа звучала как-то обезоруживающе.       - У меня нет оснований уезжать из города, - сухо ответила Ви.       - Хорошо. Мне пора идти. Я сразу позвоню, когда что-то узнаю, - он встал из-за стола. - До встречи, Ви.       Она попрощалась кивком головы, не глядя на японца. Надо было переварить весь этот странный разговор. Размышления прервал мужчина в очках и с длинными волосами, вдруг оказавшийся напротив. Он небрежно закинул ногу на столик и не сводил с наёмницы наглый взгляд.       - Ну и что это за хуй? - голос раздался где-то совсем рядом с ухом.       - А ты какого черта здесь делаешь? - прошипела Ви, уже смутно вспоминая прошедшую безумную ночь.       Несколько посетителей забегаловки и администратор неодобрительно уставились на неё.       - Вообще, чтобы я слышал, не обязательно говорить вслух, - мужик явно издевался.       - Какого черта ты здесь делаешь? - Ви услышала в голове злое подобие собственного голоса.       - Я вообще-то спас тебе жизнь, - он закинул руки за голову. Ещё один…       - Не льсти себе. Я прекрасно знаю, что это алгоритм биочипа. Удивительное великодушие для того, кто всю ночь пиздел мне на ухо о том, что хочет меня убить, - из внутреннего голоса сочилась разъедающая ярость.       - Ну да, хотел. А теперь не хочу, - беззаботно ответил рокер.       - Вот спасибо…       - Нам надо поднять мои старые связи. Этот пиджак из Арасаки тебе точно не поможет.       - Даже думать не хочу, что ты предлагаешь, - процедила Ви.       - И не думай. Просто отведи нас в клуб, где можно найти Бестию, она что-нибудь придумает, - мужчина непринужденно дергал носком старомодного сапога.       Ви сжала кулаки и встала из-за стола.       - Нет. Никаких. Нас!       Черт знает, прозвучало это в её голове или в реальности. Уже не важно, так как невыносимо хотелось оказаться на улице.       Лишь значительно позже Ви наконец поняла, что за «процедуры» имел в виду Горо Такэмура. Конечно же, речь шла не о детекторе лжи. Это ведь Арасака, а не районное отделение полиции… Речь шла о гораздо более чудовищных процедурах, проводимых на призраках людей. Как правило, мёртвых.       На поиски Эвелин ушло больше двух дней. Изматывающих, странных, мерзких дней. Ви не успевала есть, ходить в душ, каждый день совместно с Джуди, подругой Эвелин, занимаясь поисками. Сначала она провела крайне странный вечер в клубе «Облака», потом на ДжигДжиг-стрит, а в конце концов след, чудом найденный в даркнете, привёл их к огромному кровавому логову «мусорщиков», где снимали снафф-брейндансы с похищенными людьми.       Когда они с Джуди забрали девушку, полураздетую, в синяках и порезах, и привезли домой, поговорить с ней так и не получилось. Эвелин была в глубоком коматозе, вызванном не столько взломом неизвестных нетраннеров, сколько чудовищной психотравмой, нанесенной похищением самой, наверное, мерзкой бандой Найт-Сити. Она могла только лежать на кровати, повернувшись к стенке, не реагируя на вопросы, предложение еды. Лишь слабо дёргалась от прикосновений. На Джуди не было лица. Её переполняла злость и горечь за все беды, случившиеся с подругой. И этой злости хватило бы на каждую куклу, на каждую похищенную проститутку. Жаль только, что это никак не могло помочь искоренить абсолютно бесчеловечные пороки, которые многие предприниматели охотно монетизировали, не моргнув глазом. Эвелин тоже просто монетизировали. Она просто умела приносить доход за собственное тело и кукольный чип - по своей воле или против неё.       От увиденной картины Ви какое-то время не могла нормально спать, даже под седативными препаратами. Каждый раз, закрывая глаза, она невольно вспоминала подвалы фабрики изощренной смерти, записываемой на брейндансы, грязную одежду уже мёртвых жертв, чудовищные орудия пыток, на которые тщетно стараешься не смотреть. Ви тоже было ужасно больно. Нельзя было показывать это Джуди, чтобы хоть кто-то из них двоих оставался с холодной головой. Но по ночам Ви не могла уснуть, а когда проваливалась в сон, то регулярно просыпалась с бешеным сердцебиением и гипервентиляцией.       Оставалось только ждать, наблюдать за состоянием Эвелин, надеясь, что ей хоть немного полегчает после пережитого. Такэмуре она пока решила ничего не сообщать. Ситуация была настолько жуткая, что посвящать в неё боевого корпората казалось чем-то низким.       Ви курила сигареты одну за одной, стараясь не вспоминать фабрику, о которой даже Джонни избегал говорить, появляясь в пространстве, когда действие таблеток становилось слабее. Все эти дни всё еще неистово хотелось исчезнуть. И только работа и незавершенные дела кое-как держала наёмницу на плаву.       В один из вечеров, когда Ви только-только смогла добраться до клуба «Посмертие» за хоть какой-нибудь информацией о Хелльмана, ей позвонила Мама Уэллс. После этого звонка Ви показалось, что кто-то вскрыл раскаленным ножом гниющую рану, тщетно спрятанную под грязными бинтами.