Этерия

Темноволосый не успевает выйти из переулка, как ощущает что-то позади себя. Его глаза прослеживают еле заметную нить темно-фиолетового цвета, что извивается как змея, со своим характерным звуком и запахом. Лаванда и какие-то травы. Парень узнает его из тысячи, даже спустя три года. Он быстро поворачивается, поднимая взгляд вверх. На краю крыши обвалившегося козырька виднеется знакомая тень, которая через секунду оказывается у него прямо перед лицом. Раньше у неё получалось это неуклюже, а всего за три года его юная напарница добилась таких успехов, но Вейн как всегда — с этим пронзающим взглядом янтарных звериных глаз, лицом, не выражающим ничего. — Давно не виделись. Она понимает — она его нашла, даже не искав. Ей будто показалось, что чутье её спутало: что ошиблась и быть того не может, пересечься именно сейчас тут с ним. И не медлит - словно ждала этого момента всю жизнь. Знает, что теперь выросла во всех планах и всегда хотела потягаться с «учителем». Сперва он когда-то учил её правильно держать клинок — теперь она направляет их на него. Даже спустя столько лет — Вейн не теряет своей… невидимости. Ландра много чему научилась за года: но он все еще кажется недосягаемым для неё, даже когда она задевает его клинками без яда — все равно преследует ощущение будто бы он просто поддается ей и в следующую же секунду может лишить её жизни. Первый клинок рассекает воздух сбоку, целясь прямо в шею — удар хлёсткий, словно отмеренный по миллиметрам. Вейн с трудом отклоняет голову, а лезвие вспарывает капюшон, царапает щеку, оставляя небольшой порез. Черт, она ими вообще пользовалась? Острые как при покупке. Второй удар — тяжелый, в живот. Она проныривает под его локоть, разворачивается на пятке, и клинок идет дугой, остриём вверх — как учил её сам. Только в этот раз против него самого же. Парень парирует, но она бьёт дальше, не давая света. Один, второй, третий. Лезвия мелькают, металл звенит, отбивается, ускользает — и снова несётся к цели. Один из клинков вдруг ушел вбок, второй резкий, прямой удар в плечо. Вейн быстро реагирует — ловит ее запястье, разворачивает и бросает в сторону стены. Она отскакивает, как кошка. Девушка и правда стала быстрее, ловчее. Вейн прослеживает за её движениями и склоняет чуть голову вбок. — Быстро растёшь. — У меня были хорошие учителя. "Учителя". Вейн лишь промолачивает. — Что произошло? — девушка направлялась в город для выяснения причины всей суматохи. Звериные глаза устремляются вверх, одолевает ощущение, что это только начало всей катастрофы. Дальше — хуже. Он разглядывает трещины в небе, как солнце потускнело, а небо заполонили тучи. Вейн лишь вытирает кровь пальцем, размазывая ту по щеке и легко усмехается. — Печать трескается, - он накидывает капюшон и вспоминает знак, что они с Ландрой использовали на заданиях и та лишь кивает, так же накидывая ткань на свою голову, — Пойдем узнаем. Улицы опустели уже через сорок минут после начала крушения. Вокруг валялись какие-то вещи, где-то была кровь и разбросанные продовольствия, которые люди в спешке и панике опрокидывали с прилавков. Вдалеке виднелся пожар. Ужасное зрелище. Вейн лишь натягивает маску на лицо, не желая вдыхать запах гари. Они одни идут по пустой улице, осматриваясь в поисках каких-то зацепок. Вновь раскат грома, земля затряслась, а Вейн чувствует, как земля уходит из-под ног. И вдруг — глухой удар. Пошли тонкие трещины, паутина под ногами, и сразу вслед за этим — раскат грома. Земля начала дрожать. Землетрясение набирало силу — лёгкий гул превратился в грохот. Где-то вдалеке раздался металлический лязг — то ли обрушилась балка, то ли чья-то телега завалилась на бок. Весь мир вновь содрогнулся. Земля под ногами провалилась. Каменная плита с глухим треском расползлась трещинами, с крыша посыпалась пыль и черепица. Дом в переулке напротив рухнул, вместе с людьми внутри. Невозможно нормально устоять на ногах и Ландра не удерживается. Она не успела даже вскрикнуть, всё произошло слишком быстро. Её нога соскользнула, тело рванулось вниз под землю, но Вейн был быстрее. Он шагнул вперед, почти не глядя — на автомате, инстинктивно, как это делает тот, кто когда-то уже терял. Его рука перехватила ее запястье в последнюю миг — почти на краю. Острые камни уцепили плащ темноволосой, разорвали ткань, ветер рванул капюшон с головы. Она повисла над бездной. Вот в этот момент темноволосая понимает, что испытывает первобытный страх, как когда-то в детстве: она часто была на волосок от смерти, но сейчас казалось, будто она настигала намного резче и быстрее обычного, пока нога соскользнула с ровной поверхности в горящую, бездонную подземельную пропасть. Позор так это то, что она не успела среагировать, сбежать и миновать беды, если бы не Вейн, поймавший её за руку — она бы канула в пропасть. Девушка сама для себя спустя долгие года, наверное, в первые в жизни подмечает что в сравнении с её температурой тела у него до дрожи холодная рука, за которую приходится держаться всеми силами, впиваясь ногтями в кожу без желания оглядываться вниз. Страшно. Земля не прекращала трястись, дыхание сбилось и лишь одно неверное движение стоит жизни им двоим. Вейн вытягивает её, медленно, чтобы самому не упасть вниз. В тот же момент гул земли прекращается. — Ты… ты же мог… — Упустить? — она резко встречается с янтарно-хищными глазами, но не пугается его, а лишь дыхание приводит в норму, не сводя глаза со своего старого знакомого, — Не мог. И она не говорит — но одним лишь взглядом выражает всю свою благодарность перед его поступком и помощи. Они оба понимают, что он мог, как и не спасать её после столько лет, так и кануть вместе с ней по собственной неосторожности. Идя молча плечо о плечо — она только краем глаза цепляется за накинутый на мужскую голову капюшон. В голове на самом деле крутится куча вопросов, которые хотелось бы задать - но она молчит. Если бы они росли в других, более теплых условиях — Ландра бы не сдержалась от крепких объятий со вторым по списку близким ей человеком. — Почему ты думаешь, что местные жители станут нам доверять? — скептично оглядывая себя и рядом идущего Вейна, Ландра лишь вскидывает бровь в немом восклицании: «мы выглядим как группировка бандитов». — Заставим поверить, — темный эльф посильнее натягивает мантию на голову, приоткрывая дверь старой знакомой в таверну «Три Древа», они укрываются от усилившегося ветра с улицы. Ландра скидывает свой капюшон с головы, в то время как Вейн не спешит сделать так же. — Приветствую, путники! — та же самая трактирщица радостно встречает незнакомцев в своей таверне, махая им рукой и подзывая к себе, — нежели вы отважились дотащиться до нашего уютного местечка? Присаживайтесь, милые. Эль, пиво, коньяк? — Ничего не нужно, спасибо, — Ландра вежливо выставляет ладонь и присаживается на барный стул, пока Вейн просто стоит рядом и продолжает оглядываться по полу-опустевшей таверне, словно выискивает что-то. Это заставляет трактирщицу иногда странно на него покоситься, вызывая сомнения, но Ландра нехотя переводит все внимание на себя, заговорив чуть громче обычного, — Мы не местные, вы можете рассказать, что случилось... — О-ох, милая… Я не знаю всех подробностей, ничего не предвещало беды, как вдруг небо словно разразил гром! Все зашаталось, начало падать с полок, таверна словно ходуном пошла. Все почти разбежались, но я не могу оставить трактир: это все мое семейное наследство, понимаете… мой дом —здесь. — Понятное дело, — вздыхает темноволосая печально, будто это был самый бесполезный вопрос в её жизни. — Но я знаю, кто может вам помочь! — восклицает воодушевленно дамочка, опираясь на свои руки на столешнице, — У нас тут частый гость, — она прислоняет руку ко рту, чтобы услышать могли они одни, — Сам бывший страж печатей! Еще буквально до землетрясения он был тут с незнакомой мне девицей, а потом они куда-то ушли… Может быть, он что-то будет об этом знать. А вы кем будете? — Кайран как там его... Прошло уже много лет с того момента, — шепчет Ландра себе под нос. — Простые путники, — встревает в разговор Вейн. — И вы не знаете хотя бы примерно, куда они ушли? — Понятия не имею, — грустно пожимает плечами дама, — Могу сказать только то, что они пошли по левую сторону улицы в том направлении, — указывает она пальцем на окно и примерный путь их движения, — Больше ничем не могу помочь. — Спасибо и за это, — Вейн отклоняется, и темноволосая спешит за ним, как вдруг их останавливает крик добродушной тетечки, и они ловко ловят руками два небольших крафтовых пакета с неким содержимым. — Возьмите это с собой, — машет теперь на удачу она им, улыбаясь натянуто, — Наша таверна рада всем путникам, захаживайте еще, коль будете неподалеку. И удачи вам в поисках и ваших приключениях! Ландра удивленно оглядывает пакетик в руке и недоверчивым взглядом косится то на него, то на улыбчивую трактирщицу. В голове сразу возникают мысли о том, что еда может быть отравлена. Темный же подхватывает девушку за кисть, выводя из таверны и поспешив быстрыми шагами в указанную сторону. Они попытались поспрашивать у паникующих горожан, но все было бестолку: кто-то бежал прочь от них, кто-то заикался что-либо рассказать, а кто-то и вовсе сказал, что не видел такого мужчину. Только лишь пара людей уточнили, что что-то похожее проходило в восточную сторону. Так, по наводкам они добрались до какой-то странно лавка с гаданиями. Ландра максимально не хотела ничего уточнять в этом уголке, но Вейн лишь спокойным голосом объяснил, что без этого никуда. Старая, размалеванная старушенция за прилавком радостно хлопает в свои ладоши и магией вырисовывает розовые сердечки над своей головой с помощью светящихся частиц. — На что Вам погадать, добрые? — она взглядом изучает, словно сканирует изнутри двух ребят и прислоняется ближе к прилавку, чуть ли не выпрыгивая с него, — Любовь, деньги, семейная жизнь? — Нам ни к чему гадания, — слегка раздраженно отрезает Ландра, отводя взгляд в сторону, — Вы видели высокого мужчину блондина вместе с невысокой девушкой? — Будь добр Ваш путь, для ответа нужно заплатить за гадание! — Я не ясно задала вопрос? — темноволосая напрягается, но её закрывает своим плечом Вейн. Он кидает пару серебряных на стол, взглядом проедая бабушку. — Будьте добры, гадайте на что хотите и скажите, куда они пошли? — О-о-о, милок, — улыбается по-хитрому она, быстро прибирая деньги к себе в карман и выкладывая карты со странными рисунками на воздух. Играется, переворачивает, крутит-вертит по-разному, словно пытается уличить внимание странников, — Погадаю Вам на любовь, всегда живых существ интересуют чувства друг к другу! — Нам точно это нужно? — процеживает сквозь зубы Ландра. — Потерпи, — уже сам не довольный Вейн складывает руки на груди. — Я вижу, что у вас взаимные чувства друг к другу! У-у-х, такой контраст холода и тепла, такая скрытность. Да вы те еще любители заняться непристойностями в неположенных местах. Вижу только… Будут трудности, несомненно. Вашим отношениям помешает мужчина. Такой красивый, очаровательный мужчина. — Печально, — темноволосая выходит вперед, недовольно хмурясь, — Хватит и этого. Так что там с нашим вопросом? — Какая нетерпеливая девушка, — бубнит бабулька, а Вейн лишь расслабленно пожимает плечами, — Они шли в сторону сеновалов, а дальше я за ними не следила. Вейн с Ландрой еще пару часов шагаю до сеновала, как начинает темнеть. Они под покровом ночи пробираются на конюшню, выбирая свободное стойло с одним сеном. Темный наконец-таки скидывает капюшон со своей головы, присаживаясь на стог. Он устало вздыхает, кидая украдкой взгляд на девушку. Они не виделись всего три года, но Ландра изменилась: выросла, отрастила волосы длиннее плеч и стала более острой во всех отношениях. Конечно, что-то от прежней Ландры в ней осталось — её неизменный холодный взгляд и недоверие к окружающему миру. Взаимодействовать с окружающими было целый день очень сложно: она то и дело не хотела разговаривать с горожанами. Пусть это и был небольшой город на окраине, она все равно относилась к ним довольно настороженно: Ландра никогда не делила существ на фракции, но не любила тех, кто ставят себя выше других. — Как ты выжила? — интересуется он, когда они сталкиваются взглядом. — Это не совсем важно, — отчеканивает она, сжимая свою мантию в ладонях и присаживаясь поодаль, — Лучше расскажи, куда ты сбежал. Вместе с остальными. Я думала, что ты не как все отбросы, — хмурится она, опуская голову и плечи, — А ты сбежал, как и все остальные трусы. Ты же видел, да? Животные зрачки вмиг сужаются, но тот лишь отводит взгляд в стог сена, словно ища иголку. — Я не особенный. И ты тоже. Поднялась паника, и все поняли — надо скрываться. Это жизнь, Ландра. Если ты хочешь выжить, всегда нужно в первую очередь думать о себе. — Именно поэтому вы все сбежали, даже не попытавшись выяснить что случилось. Это омерзительно. — А сама то ты? — Я осталась, — Вейн замолкает, складывая губы в тонкую полоску и снова смотрит на девушку, которая отворачивается к нему спиной и укладывает голову на подтянутые колени, — Незачем болтать. Дождемся рассвета и пойдем снова на поиски этого потерянного стража. Если он еще не мертв, конечно.