Кубок мира

Десять. Мирец на последнем издыхании следит за шайбой, едва успевая прорваться через защитников другой команды. Девять. Он перехватывает шайбу, пытаясь держать её. Лед кажется предательски изпещренным, но Междумирец набирает скорость, пытаясь прикинуть, кто из нападающих открыт. Восемь. Форвард не открывает взгляд от клюшки, единственное, что держит его в сознании–желание победить. Выиграть этот чертов Кубок мира. Доказать. Трибуны гудят где-то сверху, он это прекрасно слышит, но образы не складываются в голове, лишь гулкие удары сердца, что как бешеное качало кровь. Семь. Шайба скачет от борта, слишком медленно, как во сне. Он делает шаг–нога сразу откликается болью и усталостью, второй шаг уже на автомате. Ноги будто призрачные, но тело проложило маршрут лучше отключённой ещё в начале периода головы. Шесть. Где-то в подсознании Ло понимает, что паралельно ему движется Эграссель, без слов намекая. Пять. Легкие будто рвутся. Клюшка дрожит в руках. Зрители на трибунах напряжённо отсчитывают секунды до конца третьего периода. Четыре. Пас. Не лучшее исполнение, зато вовремя. Междумирец почти не видит, как шайба уходит, только чувствует, как клюшка что-то отталкивает от себя. Три. Только сейчас, сворачивая и теряя скорость, Мирец понимает, что задержал дыхание. В ушах все звенит, а крики толпы лишь ухудшают все. Два. Звук, который Ло узнает из тысячи. Кто-то бьет, но явно не он, если судить по ощущениям. Мирец смотрит туда, где должны быть ворота, но картинка расплывается. Один. Табло вспыхивает нулями где-то над головой. Сирена. Ужасный звук накрывает хоккеиста. Сирена прозвучала как внезапный смертный приговор–гулко, звеня в голове. Ло поднял взгляд на счёт. Глаза пытались фокусироваться на электронном табле, но коварные размытые силуэты цифр все же не были видны. Мирец останавливается, моргает один раз, второй, и только тогда понимает, что всё. Период. Матч. Он опускает голову, опираясь на борт, позволяя себе выдохнуть, пусть лёгкие и горят от ледяного воздуха и ужасного темпа. Немного отдохнуть можно. Пот, адреналин, ватные ноги. Блять, счёт. Отдышавшись, Ло выпрямился и наконец обратил внимание на очки, которые упорно игнорировал пару секунд назад. 3:3 Две цифры и все известные Харрису среднему нелестные эпитеты и маты всплыли в памяти. «Ничья. Овертайм, –проноситься в мыслях, а Ло мрачно смотрит на размытые силуэты противников, которые смотрели на счёт с такой же неприязнью, –.и явно не один» Дальше был перерыв. Игроки сборной Архея всячески разминались и готовились к овертайму, пока хоккеисты из клуба «Первые» отдыхали после игра в последнем периоде. Главный тренер и ассистенты собрали команду в одном месте, инструктируя о тактике, Райя быстро обозначила порядок выхода игроков на лёд, пока Ровоам осматривал хоккеистов на предмет мелких травм. Довин через время отвёл Вальдхара в сторону, обновляя информацию о бросках соперников, ведь вратаря решили не менять и бедному парню придется защищать ворота ещё двадцать минут, а может и больше. Игроки обеих сторон были напряжены–они рассчитывали на победу в периодах, надеясь избежать дополнительного времени. Время перерыва прошло, Начало подала знак–на лёд сразу стала выходить свежая пятерка игроков. Вальд привычно занял ворота, пока Калеб, Дилан и Фран занимали край и центр, оглядывая противников. Защитники мигом заняли позиции на синей линии. Сирена вновь завопила, зрители задержали дыхание. У центрфорвардов тут же началась жестокая схватка за шайбу, хоккеисты вели игру так, будто от этого зависели их жизни. Тренер махнул рукой спустя пару минут–шайба была в поле противника, пора сменить одного из крайних нападающих. Время будто намеренно тянулось, а глаза уже болели от вечно холодного воздуха и напряжения. «Первые» следили за ходом игры, разминаясь перед своей сменой. Шайба металась по полю, но никто не забивал–защитники отражали подачи, не доводя дело до вратаря. Начало махнула вновь и Эграссель сменил Дилана. Фран мгновенно подхватил его темп, передавая снаряд. Они попытались пробиться сквозь защиту, пока Калеб и противостоящий ему игрок пасли друг друга, не пуская к шайбе. Не получилось. Соперники меняли защитников, пока их нападающий пытался пробиться к воротам. Адреналин зашкаливал, игроки во что бы не стало старались задержать противников. Вальдхар отразил подачу, Джейс успел подхватить её и перенаправить форвардам. Соперничающий форвард Ноэль рванул на перехват, но Эграссель уже двигался в нужный угол, готовый забрать снаряд. У парней завязалась короткая схватка клюшками, которую прервал Ло, проскальзывая между ними и отбирая шайбу. Эграссель кивнул и продолжил задерживать Ноэля, пока Алден и Мирец передавали друг другу снаряд, лаврируя к воротам противника. Шайбу остановил вратарь, одним мощным ударом отправляя её к защитникам. Нападающие метнулись к шайбе, пытаясь перехватить её первыми, но пас отскочил от краев и полетел в часть поля сборной Архея. Матиас тут же отбил передачу. Бой за заветный гол длился ещё долго, пятерки менялись при каждом удобном случае, но в этом овертайме это ни к чему не привело. Никто не забил. Озлобленные и истощенные полтора часами игры хоккеисты вновь ушли на перерыв. Раздражения и усталость смешивались в одно единственное желание–закончить чертов матч, забрать уже Кубок и наконец достойно отдохнуть. Сил уже не было, но сдаться сейчас означало опозорить Родину, подвести тренеров, превратить годы тренировок в ничто. Эграссель упал на скамейку рядом с Мирцем, лениво протягивая бутылку воды и запрокидывая голову назад. Пот струился по всему телу, холодный воздух колол органы дыхания. Ло взял, залпом все выпивая. Они сидели чуть поодаль от остальных игроков. –Мы тут подохнем, если ещё и во второй раз не забьем, –мрачно высказал мысли вслух шатен, сжимая в руке пластик. Эграссель перевел взгляд с электронного табла на лицо сокомандников. –Разве не романтично умереть в один день? –он устало хмыкнул на слова Ло, –достойная смерть для нас. Мирец наконец повернулся к эльфу. –Нас в плане сборной или нас? –ответ был понятен, но хотелось признания вслух. –Нас, –Эграссель уточнил. –Тогда да, нормальная смерть. Не то, чтобы я вообще собирался умирать, не дожив до тридцати хотя бы. –Подумаешь, станешь удобрением на пять лет раньше, не велика разница, –эльф пожал плечами. –Хороша участь-гнить под землёй, –Мирец хмыкнул, –плакал бы на моих похоронах? –Ни слезинки бы не приронил и ни единого хорошего слова не сказал, –Эграссель усмехнулся. –Какой же ты все-таки гнида, Дюбуа, –Ло едко улыбнулся на такой ответ, прекрасно зная, что это ложь, –где же хваленное эльфийское сострадание и дружелюбность французов? –Променял на талант. –Верю. Дальше шло молчание–этого хватало. Звук сирены снова загудел и свободные игроки выстроились у бортиков, пока Первая пятерка занимала места. Схватка продолжилась: форварды делали что угодно, в рамках правил, в попытках перехватить шайбу, а защитники безжалостно отбивали передачи. Игроки менялись ежеминутно, дыхание распирало от скорости и напряжения. Трибуны громко болели за своих кумиров, в любой момент ожидая гола. Так прошли пять минут. Десять. Пятнадцать. И вот Мирец снова выходит на лёд, сменяя крайнего нападающего. Руки привычно держали клюшку, было ощущение что за сегодняшнюю игру они и вовсе срослись в одно целое. Тело само вело его по льду, разум отключался сразу после вхождения на поле. Ло кидал короткие взгляды вокруг себя, оценивая ход второго овертайма, пытаясь найти момент для перехвата шайбы. Идеально. Вальдхар отбил передачу, та пулей отлетела к центру. Нападающие команд рванули к ней, но Мирец был ближе всех. Одно движение и он уже бежал к линии защиты, замечая про себя напарника, что двигался наравне ему. Перед Ло возник защитник, секунда–и шайба была уже у Эграсселя. Шатен едва успел обойти противника, как к нему вернулся снаряд. Ещё парочка передач и появилась возможность забить. Эльф и полукровка пасли защитников, центрфорвард Архея из-за всех сил метнулся к шайбе, снаряд полетел к вратарю. Секунда. Протяжный гудок. Все резко затихло. Игроки замерли. Громкие крики болельщиков вывели их из транса. Хоккеисты будто по команде перевели взгляды на табло, гласившее: ШАЙБА! Эграсса проморгался. Все казалось сказочным сном и даже боль во всем теле не могла доказать обратное. Он медленно перевел взгляд на ворота соперников. Тяжёлая черная пластина была там. Эльф посмотрел на арбитров, поднимающих руки, сигналя о прекращении матча. –Золотой гол! –выкрикнул Туилин. Сборная Архея мигом возликовала–игроки вылезли на поле как только осознали происходящее. Все тут же побросали клюшки, сбивая с ног Вальдхара. Вратарям нельзя отходить от ворот до определенного сигнала, но никто не запрещает команде идти к вратарю. Хоккеисты полезли в объятия, падая в одну кучу. Казалось что они были одним странным организмом с кучей конечностей, огромной точкой концентрированной радости. Даже дикая усталость не останавливала их. Эграссель только хотел взглянуть на Ло, но тот уже подбегал к нему, повиснув на эльфе. –Выиграли, блять, мы выиграли! –темно-синие глаза Ло засияли чистым восторгом, словно в пустом космосе взорвались звёзды. Эграссель невольно сглотнул и с трудом перевел взгляд с партнёра на VIP-зону, где должен был сидеть его отец, если он вообще пришел. Видел ли он? Полукровка отследил направление глаз эльфа и слегка отстранился, понимая, что его старшие тоже там и наверняка видели этот эмоциональный жест. Но…немного порадоваться же можно? Ло схватил эльфа за шкирку и потащил за собой к команде, пока Эграссель, не ожидавший такого действия от сокомандника, не сопротивлялся. Парень буквально кинул лидера их клуба к игрокам сборной, которые сию же секунду загребли его в групповые объятия и полез к остальным уже сам.