Крошки лета

Глава 23

Через несколько дней потайными охотничьими дорогами через леса беглецы добрались до нужного города. В густеющих вечерних сумерках при тусклых уличных фонарях выделялась яркая вывеска с названием ресторана: «Крошки лета».       Войдя, Борис и Роксана столкнулись с девушкой лет четырнадцати, а когда она обернулась, замерли на месте. - Ой, а я вас где-то видела! – сказала девушка, стараясь вспомнить. – Вы друзья моего брата Толика. Он мне вас показывал на фотографиях. Я Лори, сестра Толика. - Лори… - еле выговорила Роксана. - А… а где твой брат? – спросил Борис, переглянувшись с Роксаной. - Он скоро придёт. Я провожу вас в его кабинет. Кабинет Толика был рядом с кухней и оттуда было слышно, как кто-то постоянно что-то роняет, разбивает и просыпает. Пока Лори отчаянно искала в сумочке ключи, Борис заглянул на кухню. Там была Вера! Это она всё роняла. Кухонные работники, суетясь, шмыгали мимо неё, недовольно, но аккуратно переступая через всё, что она уронила. На лице Веры была самодовольная улыбка, как и в тот раз, когда Борис в первый раз её увидел. - Где моя любимая кастрюлька? – вопросила Вера и направилась к стеллажу с кастрюлями, всё опрокидывая на своём пути. Тем временем Лори наконец нашла ключи, но около кабинета вдруг появился Толик и очень обрадовался, узнав Роксану, и уже бросился к ней, чтобы обнять, но тут на кухне кто-то громко взвизгнул. Заскочив на кухню, все увидели, что Вера чуть не опрокинула на себя стеллаж со всеми кастрюлями, но вовремя подоспевший Борис удержал его. Толик, дав распоряжения своим подчинённым и наказав Лори приглядывать за Верой, повёз Бориса и Роксану к Первому. У Толика была дешёвая машина, он пояснил, что хороший человек не должен выпендриваться и покупать дорогую. Роксана забрала кота и вещи из своей машины, которую спрятали в гараже Толика. Едва отъехали, ребята накинулись на Толика с расспросами, но тот покачал головой. - Нет, нет, про мою сестру и Веру поговорим у Первого. Кстати, он и Третий теперь живут в деревне и разводят коров и для моего ресторана кое-что перепадает. А Второй, как и хотел, стал учителем в местной школе. Кирилл и Костя ветеринары. В общем, только вы были где-то далеко. Расскажите о себе. - Мы собрались пожениться, - сообщила Роксана. – Я хочу, чтобы Первый был на свадьбе вместо моего отца. Как думаешь, он согласится? - Да куда он денется. А жить где будете? - Ещё не решили, - ответил Борис.       Толик стал уговаривать друзей поселиться рядом с ним. За разговорами не заметили, как доехали до деревни. Первый, которому Толик по дороге позвонил, уже ждал у ворот своего дома и очень обрадовался, увидев Бориса и Роксану. Через некоторое время пришли и остальные. Третий еле отпросился у жены. Второй теперь носил очки с простыми стёклами, просто для важности. Близнецы, перебивая друг друга, рассказывали, как им не удалось поступить учиться на врачей, но они об этом не жалеют. Обстановка в доме Первого была спартанская. Места хватало всем. Друзья были рады встрече и засыпали вопросами. Борис и Роксана еле успевали отвечать и задавали свои. Пушок расхаживал по дому, знакомясь с новой обстановкой. Вдруг в зал, где все собрались, вошла Вера с подносом пирогов. Объявила, что чай скоро будет готов и чтобы все шли мыть руки. - Но разве Вера не осталась в ресторане? – тихо спросила Роксана. - У каждого Вера может быть своя, - глубокомысленно ответил Первый. – Главное, чтобы она была добрая. Она мне как мать, ну или как старшая сестра. - Может, уже расскажете нам что тут у вас происходит? – спросил Борис.       Помыв руки, все снова расселись по местам в ожидании чая, а Первый стал рассказывать: - Когда я вернул Толику его чемодан с деньгами, он решил найти того, кто создаст клона его сестры. И нашёл Веру. Точнее, это она его нашла. Оказалось, это была оригинальная Вера, а все остальные клоны. Да, и та, что осталась в Мёртвом городе, тоже была клоном. Вера создала много клонов себя. Не все были удачными. Тех, что поумнее, она оставила себе в качестве помощниц. Вера создала Толику клона его четырнадцатилетней сестры и не взяла с него денег, но сказала, что если ей понадобится помощь, то мы должны будем ей помочь. А на эти деньги Толик построил ресторан. - А зачем Вере столько клонов самой себя? – спросил Борис. - Она совершенствовала формулы для того, чтобы создать идеального клона своего сына. - И создала? - Она пообещала сообщить об этом. - А представляете… - в разговор вмешался Третий, - в каком шоке был муж Веры, когда узнал, что его жена не умерла?! И более того, у него теперь много Вер! Выбирай любую! Хоть на каждый день недели! А что с ним будет, если она создаст не одного клона сына, а много?! Наверное, придётся и его клонировать. Вот бы и мне клона завести! Он бы ходил на работу, а я на рыбалку! - Как бы не так! – возразил Третьему Второй, с умным видом поправляя очки. – Твой клон тоже захотел бы пойти на рыбалку. - А вот и нет! Ведь формулы можно усовершенствовать. И, может, другой я стал бы профессором!       Второй и Третий принялись спорить. Роксана советовалась с Первым о своей предстоящей свадьбе, к ним присоединилась Вера, советуя устроить праздник в деревне на свежем воздухе. Толик стал расхваливать Борису городскую свою жизнь, Кирилл и Костя его перебивали, уговаривая Бориса поселиться в деревне. Вдруг, где-то на улице прогремели выстрелы. Первый схватил фонарик и ружьё, стоявшее в прихожей в углу, заскочил в сапоги и выбежал из дома. - Вроде, это у коровника! – предположил Третий, устремляясь следом.       На улице была полная темнота. На небе из-за набежавших туч не светила ни одна звезда. При свете фонариков все добежали до большого деревянного коровника. Там у распахнутой двери стоял пожилой мужчина с ружьём. - Это сторож! – воскликнул Третий. – Это он стрелял! - Что случилось? – спросил Первый. - Тут дело такое… - начал сторож, дрожа от страха. – Я, как всегда, пошёл вокруг коровника. Гляжу, дверь открыта! Хотя только что была закрыта. Посветил фонариком. А там какой-то зверь не зверь, не понятно кто вцепился в горло корове! И всё в полной тишине! И сейчас вот все коровы молчат! От ужаса! Я выстрелил вверх! А зверь стену проломил и убежал! А стены то не картонные! А коровушка-то вон мёртвая на полу лежит! - Надо собак пустить по следу! – скомандовал Первый.       Третий привёл собак. Но понюхав, собаки испуганно поджали хвосты и наотрез отказались идти по следу. - Ладно. Сами поищем, - махнул на них рукой Первый и подозвал близнецов. – Вы, как ветеринары, можете определить чьи это следы? - Сложно сказать… - потёр лоб Кирилл. – Это точно не рысь и не волк. - Наверное, это медведь, - предположил Костя. - Да нет, - возразил Кирилл. – Для медведя след слишком маленький. Медвежонок не смог бы стену выломать. Да и на корову бы не напал. А тем более не смог бы такого ужаса на всех нагнать. - А что там, за коровником? – спросил Борис. – Откуда этот зверь взялся? - Там небольшой лес, - стал рассказывать Второй. – Потом холмистая местность с болотами и озёрами. Потом лаборатория, где убили Веру. А потом наш Мёртвый город. Кстати, никому так и не удалось «приручить» «Жмурки» и они так и охраняют город. - Вот что, - сказал Первый. – Давайте всё отложим до утра. Идёмте по домам. Заколотив пролом в стене, все разошлись. Толику кто-то позвонил и он уехал в город. Распрощавшись с друзьями, Первый, Борис и Роксана зашли в дом. Успокоили волновавшуюся Веру. И вдруг за окном послышался шум подъехавшей машины. В незапертую дверь вошла ещё одна Вера. Поздоровалась со всеми. Узнав, кто гости Первого, перешла к делу: - Первый, помните вы обещали помочь, как только мы попросим? - Да, конечно. Чем мы можем вам помочь? - Нам нужен доброволец. Он должен быть добрым. - И всё? - Да. - Самый добрый у нас Борис. - Я готов помочь, - вызвался Борис. - Я поеду с ним! – решительно заявила Роксана. – Это надолго? Вещи брать? - Ты умеешь готовить? – спросила приезжая, обращаясь к Роксане. - Да, конечно. - Хорошо. Тогда можешь тоже поехать. - А что им надо будет делать? - спросил Первый. - Инструкции они получат потом. Ох! Светает уже! Поехали.       Роксана вручила Борису чемоданы, сама взяла на руки кота. - Нет, кота пока оставьте. Поторопитесь.       Роксана нехотя оставила Пушка на попечение Первого и его Веры. За воротами ждал дешёвый внедорожник. - Будьте осторожны, - напутствовал Первый своих воспитанников. – И в любой ситуации постарайтесь оставаться самими собой.