homicides before graduation

      Стоял прохладный летний вечер 1996 года в Хоукинсе. Тень деревьев ложилась на пустые улицы, а в воздухе еще витал запах свежескошенной травы. Из приоткрытого окна в комнате Макс слышались радостные возгласы будущих выпускников. — Натуральная двадцатка! — закричал Дастин так громко, что, казалось, задрожали окна. — Что?! — Лукас подпрыгнул на стуле и наклонился вперед. — Покажи мне, я не верю. Дастин прижал кубик пальцем к столу. — Сиди и плачь, Синклер. Крит! Майк, сидевший во главе стола, выдохнул, готовясь к речи. — Ладно... тогда твой гном прыгает прямо в пасть демилича, и... — Я знал, что получится! — крикнул Дастин. — И-и-и он взрывает магический заряд, — закончил Майк, постукивая карандашом по столу. На секунду в комнате стало тихо, после чего Уилл осторожно улыбнулся. — Значит... мы победили? — он понизил голос. Майк перевел взгляд на свои заметки, после чего поднял голову и торжественно улыбнулся. — Демилич повержен. Проклятие с города снято. Вы выжили! Макс откинулась на спинку стула и выдохнула. — Слава богу. Моя эльфийка была в одном шаге от смерти. — Но не умерла же, — пожал плечами Лукас. — Я прикрывал. — Ага, Лукас. Один раз, — фыркнула девушка. В это время Дастин уже что-то торопливо записывал в листе персонажа. — Так, получается, сколько опыта за демилича? И за ловушки? Уилл перевел взгляд с парней на Эл. Она сидела на старом диване, подтянув колени к груди и внимательно наблюдала за происходящим. — То есть.. — медленно проговорила она, старательно пытаясь всё понять, — это была ненастоящая битва? Все резко повернулись к ней. — Ну, вообще-то настоящая, — начал Майк. — Но воображаемая. Эл нахмурилась, явно сбитая с толку. — Но вы так радовались, и переживали. — Потому что это важно, — ответил Уилл. — Мы будто бы живем внутри игры. Девушка перевела взгляд с парня на кубики, после чего продолжила. — А они.. решают, что именно произойдет? Дастин закивал в подтверждение. — Да! Это как судьба. Эл встала и взяла один из кубиков в руку. Покрутив его, она разглядела цифры. — И если выпадет плохое... то кто-то умрет? Лукас пожал плечами и вздохнул. — Иногда. Но бывает, что можно спасти — А Майк..? — посмотрела она на него, нахмурившись. — Я рассказываю историю. А они решают, что делать, — пояснил парень. Эл кивнула, будто что-то для себя отметила. Майк закрыл тетрадь с довольным видом. — На сегодня всё. Дастин откинулся на стул и торжествующе заключил. — Это. Лучший. Финал. Макс усмехнулась, поправив волосы. — В следующий раз я буду мастером. — Ни за что! — хором вскрикнули Майк и Дастин. — Ребята, хватит. Я лично не против, — тихо заключил Уилл, посмотрев на остальных. Майк перевел взгляд на Байерса и, слабо улыбнувшись, ответил. — Ладно, ладно... В следующий раз мастером будет Макс. Девушка самодовольно улыбнулась Дастину и встала из-за стола. — Кто будет колу? — проговорила Макс, направляясь на кухню к холодильнику.       Майк беглым взглядом осмотрел своих друзей. Макс с Эл восторженно рассматривали новый выпуск журнала «Seventeen» с Лив Тайлер, Дастин и Лукас о чём-то спорили. — Я говорил тебе, ты тогда пропустил тайную звезду! — возмущенно восклицал Хендерсон. — Нет, это ты просто прыгнул туда случайно, — возмущался Лукас. Но одного человека в комнате не было. Уилла. Парень вышел из комнаты и двинулся по дому в поисках Байерса. Выйдя на задний двор, Майк заметил его, опиравшегося спиной к стене дома. На небе еще разливался розово-золотой закат, но уже начинало темнеть. Прохладный воздух ударил в его лицо. — Ты чего тут один? — осторожно начал Уилер. — Майк.. ты меня напугал, — замер парень на секунду. — Я просто хотел подышать свежим воздухом. И подумать. — Подумать? О чем? — Майк подошел ближе и немного нахмурился. — Ну, знаешь.. о поступлении. Совсем скоро выпускной, и я, — Уилл нервно сглотнул и продолжил, — думаю о том, куда поступлю. — О, да. Я понял, — заключил Майк. — А куда тебя готовы принять? — Ну... в Чикаго и Индианаполис, но еще неизвестно самое главное... — Стипендия, — закончил за него Уилер. Уилл молча кивнул. Майк хотел что-то добавить, чтобы приободрить друга, но его мысли оборвали. — Ну, а ты, Майк? Чем ты будешь заниматься? — Байерс повернулся и посмотрел на парня с какой-то тревогой. — Зря ты не подавал заявления. — Я не знаю... Наверное, пойду работать или что-то в этом духе. Ну, знаешь, как обычный ничем не выдающийся парень, — пожал плечами юноша. — Это не так, Майк. Тебе просто нужно найти себя, — мягко заключил Уилл. — Найти себя, — хмыкнул парень и отвел взгляд, — звучит как что-то из тех мотивационных книг. — Я серьёзно, Майк, — уверенно произнес Уилл. — У тебя есть таланты и мотивация. Ты просто боишься решить. — А ты не боишься, Уилл? — резко ответил юноша. — Уехать. Оставить это всё позади. Майк заметил, как напрягся парень после его слов. — Боюсь, конечно... — запнулся Байерс и тихо вздохнул. — Но если не попробую, то я застряну здесь. Майк понимающе кивнул. Некоторое время они просто молчали. Где-то внутри донёсся смех Макс, потом хлопнула дверь. — Хоукинс странное место, — наконец сказал Уилер. — Ощущение, будто он никогда тебя не отпустит. — Да... — тихо ответил Уилл. — Майк, ты правда считаешь, что ты «ничем не выдающийся»? — Я просто не хочу облажаться, Уилл, — протараторил парень. — Все куда-то поступают, что-то планируют. А я... не уверен, что знаю, чего я вообще хочу. Уилл полностью повернулся к Майку, рассматривая до боли знакомое лицо. — Думаю, это нормально... Не знать. Главное не делай вид, что тебе всё равно. Это неправда. Парень неуверенно улыбнулся. — Ладно. Может, ты и прав. На пару секунд снова наступила пауза, которую прервал Майк. — Уилл... ты будешь мне писать и звонить, когда уедешь? Байерс будто бы сначала не поверил в то, что услышал именно это. После чего нервно сглотнул и постарался улыбнуться, но это получилось немного фальшиво. — Конечно, Майк. Каждый день. Обещаю, — мягко ответил юноша. — Ловлю на слове! — протянул Уилер, взмахивая указательным пальцем. — Пошли к остальным... холодно уже, — ответил Уилл и потёр руки.       Когда парни вернулись в комнату, всё уже убрали со стола. Эл уже собиралась, в то время как Лукас и Дастин все еще о чем-то спорили. — Где вы там заблудились? — с улыбкой воскликнула Макс, заметив их возвращение. — Подышали воздухом, там прохладно, — кивнул Уилл и открыл свой рюкзак. — Ну, уже поздно, — заключил Лукас и взглянул на часы. — Пора расходиться. Завтра в школу. Опять. — Осталась последняя неделя, Синклер! — воскликнула Макс. — И потом ты сможешь бросать мяч на площадке каждый день. — Жду не дождусь этого, — Лукас скорчил гримасу и надел куртку. Уилл схватил свою куртку и, посмотрев на уже собранную Эл, застегнул ее. Надев рюкзак, он вышел вместе с остальными из дома. Попрощавшись с ребятами, Байерс подошел к своей машине, которую Джонатан подарил, когда купил себе новую. Открыв сначала дверь для Эл, он запрыгнул внутрь. Уилл завёл машину и выехал на тихую улицу Хоукинса. Девушка сидела рядом, оперевшись на окно и наблюдала за мелькающими деревьями и домами. Вечерний воздух был прохладным, но в то же время свежим. Фонари уже зажглись вдоль улиц, отбрасывая тени. — Тебе все еще не пришли письма с колледжей? — осторожно начала Эл. — Нет... что-то мне подсказывает, что они и не придут, — заключил Уилл безрадостным голосом. — Эй, нет. Придут. Они точно должны взять такого художника, как ты! — девушка повернулась к нему и воскликнула. — Хоть бы ты была права, — протянул парень. Немного погодя, он включил радио и мягкая рок-баллада заполнила салон. Уилл начал немного качать головой в такт.

Today is gonna be the day that they're gonna throw it back to you By now, you should've somehow realised what you gotta do I don't believe that anybody feels the way I do about you now

And backbeat, the word is on the street that the fire in your heart is out I'm sure you've heard it all before, but you never really had a doubt I don't believe that anybody feels the way I do about you now

And all the roads we have to walk are winding And all the lights that lead us there are blinding There are many things that I would like to say to you But I don't know how

Because maybe You're gonna be the one that saves me And after all You're my wonderwall

— Я не слышала ее раньше, — кивнула Эл и сделала чуть громче. — Но... звучит неплохо.       Проезжая мимо маленького парка, они заметили, как дети возвращаются домой с прогулок. Они ехали молча, слушая музыку и чувствуя, как очередной летний вечер переходит в ночь. Подъехав к дому, Уилл выключил радио. Подождав Эл, он вышел из машины и закрыл её. — Хоп дома? — тихо спросил он, подходя к дому. — Должен быть, да. У него начались выходные, — ответила девушка, идя рядом. Парень приоткрыл дверь и пропустил Эл внутрь, а потом зашел сам. — Мам, мы дома! — крикнул он, снимая куртку и обувь. Уилл повесил куртку и поставил рюкзак на стул. Из кухни донёсся запах чего-то жареного и негромкий голос Джойс. — Ужин почти готов, — сказала она, выглянув в коридор. — Вы как раз вовремя. Хоппер сидел в гостиной с газетой за столом, вытянув ноги. Он поднял глаза и улыбнулся ребятам. — Машину нормально поставил? — невзначай спросил он. — Да, — ответил Уилл, — как ты учил. — Молодчина, — протянул Хоппер, переворачивая страницу газеты. — В городе сегодня спокойно, — сказал Уилл, проходя мимо. — Не сглазь, — фыркнул мужчина.       Эл прошла на кухню помочь Джойс накрыть на стол, а Уилл направился в свою комнату. Прикрыв дверь, он включил ночник и плюхнулся на кровать. Парень любил лежать в полутьме и тишине. Иногда размышляя о том, о чём старался не думать днём. Зарывшись головой под подушку, Уилл размышлял о словах Майка и о жизни в колледже. Жизни без него. Казалось, они будут всегда вместе — сначала детство, потом школа, потом колледж. Но теперь всё менялось. Будто бы то, что они поступят в колледж и будут жить в общаге, постоянно разыгрывая новые кампании, это было само собой разумеющееся. Но теперь получалось, что Уилл уедет учиться, хоть и не сильно далеко, а Майк... а Майк останется и будет работать в видеопрокате или аркаде. Это ощущалось слишком неправильно и нечестно, из-за чего у Уилла снова появилось ощущение пустоты внутри. — Уилл, ужин готов, — Эл приоткрыла дверь комнаты и тихо позвала его. — Да, сейчас приду, — немного сонно ответил парень и поднялся с кровати.       Сев за стол, Уилл быстро принялся есть свежеприготовленную лазанью. Джойс и Хоппер снова обсуждали, как пройдёт выпускной. — Милый, тебе еще не пришли письма из колледжей? — тихо спросила Джойс. — Нет, мам... пока нет, — ответил Уилл, не поднимая глаз от тарелки. — Чёрт возьми, почему всё ещё нет. Они должны... — она стукнула кулаком по столу, — они обязаны тебя взять. — Джойс, успокойся. Они обязательно примут его. Просто письма могут немного задерживаться, — Хоппер старался быть невозмутимым. — Да... наверное, ты прав, — отрезала она, пытаясь успокоиться.       Ужин закончился быстро и как-то неловко. Джойс убрала тарелки, Хоппер молча включил телевизор. Тема колледжа будто снова исчерпала себя. — Я пойду к себе, — тихо сказал Уилл, вставая из-за стола. — Не засиживайся, милый, — машинально ответила Джойс. В комнате было прохладно, в окне отражался лунный свет. Парень сел на кровать и снял кофту, оставшись в одной футболке. Он прислушался к дому, после чего лёг, заложив руки за голову. Снизу доносился негромкий шум телевизора. Голоса сменяли друг друга и Уилл почти перестал их различать. Потом звук стал громче. Было слышно монотонную речь диктора. Парень нахмурился, но не стал вставать с кровати. Прошло еще пару минут. — Уилл, — позвала Джойс. Он открыл глаза, пытаясь понять, реально ли это. — Уилл! Иди сюда, быстрее, — в голосе женщины звучала тревога. Поднявшись с кровати и приоткрыв дверь, он увидел всех в гостиной, сидящих у телевизора. — Быстрее, садись, — Эл кивнула ему и указала на место рядом с собой. Уилл не мог понять причину такого беспокойства, но решил не спорить. Быстро подойдя, он сел рядом, прислонившись собственным плечом к плечу Эл. Телевизор тихо гудел. Диктор говорил своим ровным голосом. — Сегодня ночью полиция Хоукинса подтвердила информацию о найденном теле мужчины, погибшего в результате жестокого убийства. Обстоятельства происшествия ещё выясняются. Личность пока не установлена. Уилл почувствовал тревогу, медленно разрастающуюся внутри. Все сидели неподвижно, не отрывая взгляда от экрана. Убийства не были обыденностью для Хоукинса. Тем более в первые летние дни. — Это какой-то ужас... — тихо проговорила Джойс, повернувшись к Хопперу. Диктор продолжал зачитывать короткие факты, время обнаружения, место происшествия. Но эти слова едва доходили до сознания Уилла, растворяясь в тревоге. — А я ведь просил, Байерс, — хмыкнул Хоппер, — не сглазь. Уилл почувствовал как внутри всё сжалось. Джойс нахмурилась и снова повернулась в сторону мужчины. Хоппер потянулся за пультом и переключил канал. Другие каналы показывали рекламы и какие-то фильмы, но тревога в воздухе осталась. Она буквально ощущалась физически. В гостиной воцарилась тишина. Летний вечер уже не казался таким безопасным.