Странная привязанность

В последние две недели Сон Джин Ву ощущал, как за ним следят. У нашего героя началась паранойя, особенно сильно это странное чувство ощущал во вратах. Иногда и на подработках, что он ходит в перерывах или после рейдов: в основном он подрабатывает грузчиком, но иногда удаётся подзаработать охранником на всяких мероприятиях вроде концертов. Охотник Сон Джин Ву, E-ранга. Его также называли слабейшим оружием человечества, эта кличка была распространена в основном между охотниками, что жили в одном районе с черноволосым. И, может, среди охотников он был самым слабым, но он пускай и не сильно, но был сильнее обычного человека. Если бы не целитель, что нужно было брать на рейды даже таких врат, как E-класса, из-за банальной безопасности при неожиданных случаях, то на парне живого места не было или он уже был мертв. Хотя некоторые рейды проводят без целителя, несмотря на то что это нарушение техники безопасности, просто некоторые не хотят делить награду за рейд с целителем, который ничего и не делает. Хорошо, что это правило нарушают только маленькие гильдии охотников, за которыми Ассоциация охотников иногда не может уследить. И только из-за того, что Сон Джин Ву берётся за любую работу, он не отказывается и от таких рейдов, ведь деньги нужны, и в итоге он выходит из таких рейдов с царапинами и ранами. Хорошо хоть живой выходит. Конечно же, стал охотником Сон не потому, что ему нравится эта работа. Она опасна, бесславна и на ней много не заработаешь. По этой причине он и ходит на различные подработки. Но если бы не медицинские субсидии членам Ассоциации охотников, то он бы давно уже бросил это дело и зажил совершенно другой жизнью. Просто в свои двадцать с небольшим, не выделяясь ничем примечательным, становиться охотником было единственным разумным способом оплатить огромные ежемесячные медицинские расходы матери. Кто ж его на нормальную работу возьмёт, если он после окончания учебы в старшей школе сразу начал работать. Думаете, он ни разу не сомневался в своем выборе? Сомневался, ещё как сомневался. Иногда Сон Джин Ву не мог уснуть, размышляя, а правильный ли он путь выбрал. Он пожертвовал хорошим будущим на то, чтобы обеспечить себя, сестру и ... мать. Хотя какой у него был выбор? Именно никакой.

***

Сейчас парень неспеша шёл к месту сбора группы охотников. Врата. Даже несмотря на то, что на улице был день, Сон всё равно видел, как врата чуть светятся голубым. Ну что ж, внутри у этих врат не высокая опасность, если позвали его. Парень ощущал легкость от того, что сегодня он не испытывал чувство слежки. Охотник также ощущал слабость из-за того, что вчера он решил подзаработать и пошел в команду добычи. Он целый день мотался по разным вратам, махая киркой, чтобы собрать кристаллы маны. Работа была сложная для него, ведь требовала много сил, но Джин Ву упрямо работал и не жаловался, ведь за такую работу платили больше, чем охотнику Е-ранга. Хотя он вряд ли бы смог работать так на постоянке.

***

Как правило, охотники, работающие в одном регионе, отлично знали друг друга. Это объясняется тем, что все они отправляются на задания через одни и те же врата. Они здоровались друг с другом и общались, попивая теплый кофе, раздаваемый обслуживающим персоналом ассоциации. «Эй, господин Ким, сюда, сюда.» «Что стряслось, господин Пак? Ты же вроде завязал уже с этим делом?» «Ну-у… Женушка моя, второго понесла…» «Ха-ха-ха. Понимаю. Как еще, если не рейдами, может разбогатеть охотник?» Господин Ким отчего-то засмущался и залился краской, скромно улыбаясь. Господин Пак, расхохотавшись, продолжил: «Кстати, мне одному кажется, что в последнее время все меньше и меньше вызовов от Ассоциации? Похоже, число Врат и вправду уменьшается?» «Да ладно тебе, глупости какие. Просто маленькие гильдии стали активнее в последнее время, оставляя позади ассоциацию. В этом деле крутятся немалые деньги, вот они и положили свой глаз на это русло.» «Так ведь этот рейд проводится ассоциацией, насколько он безопасен?» Будучи не в состоянии сдержать свое волнение, господин Пак начал осматривать местность. То, что гильдии не заинтересовались этими Вратами, скорее всего, заключалось в отсутствии большой выгоды. А там, где нет денег, обычно и сложность невысокая. Но нельзя быть ни в чем уверенным на все сто. Не один только Пак был обеспокоен этим, другие охотники тоже нервно оглядывались по сторонам. «Кто знает…» Господину Киму, отхлебнувшему очередной глоток кофе, похоже, нечего было сказать. Затем, увидев вдалеке приближающегося человека, он радостно замахал тому рукой: «А вот и он! Господин Сон! Господин Сон!» Лица остальных охотников также расплылись в радостных улыбках. «Доброе утро.» Источником голоса был Сон Джин Ву, который прошел мимо, поприветствовав господина Кима легким кивком. А когда тот ушел, Ким рассмеялся, сказав: «Ну, раз он здесь, то мы в безопасности!» «Да ладно? Неужели он настолько силен?» «Ох, точно, вы, видимо, не в курсе, господин Пак. Он ведь появился как раз после вашего ухода, и теперь нет ни одного действующего охотника, кто бы не знал этого парня.» «Так что в нем такого? Почему он решил работать на ассоциацию, а не вступил в гильдию или подался в фриланс?» Спросил Пак. Ким посмотрел тому в глаза, ухмыляясь. «Знаешь, какое у него прозвище?» «Откуда? Хватит паясничать и говори!» «Слабейшее орудие человечества.» «…Слабейшее? Может быть, Сильнейшее орудие?» «Парень, это прозвище охотника S-ранга, а он именно Слабейшее. И, наверное, он самый слабый вообще из всех национальных охотников.» «Чего?» Нахмурился господин Пак. Если этот охотник настолько слаб, почему все так рады были его видеть? Ведь в случае чего именно ему придется прикрывать им спины. Поэтому Пак никак не мог понять реакции остальных охотников. Наблюдая за замешательством Пака, Ким улыбнулся и слегка толкнул того локтем. «Тьфу ты. Понимаешь, раз Сон Джин Ву присоединился к рейду, значит, он действительно не представляет никакой угрозы. Этому парню ассоциация не дает никакой опасной работы. Разве что кто-то хочет его смерти.» Лицо Пака посветлело. «П-правда, что ли?» Раньше он выходил на рейды вместе со своей женой, за которую он всегда переживал. На этот раз он был один, от чего боялся, нервничал еще сильнее. Но, услышав историю Кима, он вздохнул с облегчением. Ким продолжил свой рассказ... «Ходят слухи, что его госпитализировали на целую неделю во время рейда к вратам Е-ранга.» «Охотник получил травму во вратах Е-ранга?» «Ага. А ведь никто не ожидал такого, так что и лекаря не было.» «И в итоге он залетел в госпиталь аж на неделю? Ха-ха, фига!» Господин Пак заметил, подал знак Киму, который уж слишком сильно расхохотался. «Ей, этот человек, господин Сон, или как его там, может услышать…» «Ох, да плевать!» Пак слегка хихикнул, наблюдая, куда смотрит Сон Джин Ву. Но, к его облегчению, они находились далеко, так что невозможно было, чтобы он услышал их беседу. Но он сильно заблуждался. "Я слышу вас, даже слишком хорошо слышу" Черно волосый решил делать вид, что не видит косых взглядов. До самого рейда оставалось ещё много времени. Сон Джин Ву даже подумал: "Что-то слишком рано я сюда пришел". Оглядываясь по сторонам, пытаясь определить тех, кого он более-менее знает, он заметил страшного, но красивого мужчину средних лет с характерными чертами лица. Его длинные красные волосы, аккуратно подстриженная борода и горящие красные глаза придают ему внушительный вид. Тёмно-красный хвост дополняет его общую эстетику. Он одет в серебристо-красные доспехи с высоким воротником и красновато-коричневый фрак. Сон Джин Ву замер, смотря на хвосте: "Странно это, может, у него какая-то мутация или это из-за его пробуждения какая-то особая способность, как звериная форма главы гильдии Белого тигра". Парень помотал головой, отгоняя странные мысли. Заметив человека из персонала, раздающего кофе, и направился к нему. «Могу я попросить вас о чашечке кофе?» «Ох, охотник Сон-ним… Как же быть? Сожалею, но он только-что закончился.» Джин Ву промолчал. Под дуновением холодного ветра парень внимательно посмотрел на человека. Он отошёл от него. На лице не было обиды, простое раздражение. То, что для него даже чашечки кофе не оказалось, делало этот день еще более унылым.

***

«Почему же тебе так хочется быть охотником, Джин Ву?» Перед ним стояла очень красивая девушка-лекарь, Ли Джу Хи. Над ее прекрасным и нахмуренным лицом нависла тень негодования. Джин Ву смотрел украдкой за сражением товарищей через ее плечо. Врата являлись входом в подземелье, и на этот раз D-класса. Охотники планомерно разбирались с монстрами, даже не напрягаясь особо при этом. Но для него, охотника Е-ранга, даже пнуть их толком не сумевшего, это было чем-то непостижимым. Его, безбожно получающего ранения, всегда оставляли в тылу вместе с лекарями на каждом рейде. Все его знали как вечно раненого охотника с тыла. Сон Джин Ву заметил, что тот страшный тип с красными волосами не отходил далеко от него, постоянно находясь рядом. Хотя, судя по тому, как просто он убивал монстров, даже не смотря в их сторону. Восном ног незнакомец наблюдал за ним. Даже сейчас мужчина стоит недалеко от него, в каких-то 8 метрах, и лишь иногда атакует монстров, что подошли к нему, красные глаза наблюдали за Сон Джин Ву и Ли Джу Хи. Он смотрел как-то недовольно и раздражённо. Сон воспринял это как недовольство от того, что такого слабого взяли на рейд. Хотя Сон был благодарен мужчине, ведь именно он избавился от 3 гоблинов, что хотели на него напасть, когда он только одного и смог убить, а красно волосый одним движением руки с когтями смог убить сразу троих. Джин Ву посмотрел на затягивающую рану и на зелёное и очень слабое свечение из рук девушки. «Это личное, просто нет выбора.» Девушка кивнула и не стала соваться в дела парня. Ли Джу Хи общалась с этим парнем не первый раз, их сложно назвать лучшими друзьями, ведь они встречаются только на рейдах, но они так много уже разговаривали ни о чем, что девушка точно могла сказать, что они хорошие товарищи или просто знакомые. Лечение подошло к концу. Только было уже поздно – по атмосфере можно было понять, что рейд медленно подходит к концу. Когда Джин Ву осознал это, его лицо окаменело. "Сегодня я убил лишь одного. И то всего Е-ранга." Джин Ву перебирал в руке демонический кристалл, прощупывая его фактуру пальцами. Кристалл Е-ранга считался самого низкого класса, много не дадут, но учитывая, что такой кристалл можно добыть только в вратах, то он будет и не таким уж дешевым, 15 долларов. Воистину ничтожная цена за то, что чуть не стоило ему жизни. Ну что ж, он после рейда сходит на подработку, и ситуация с деньгами чуть получше будет. Парень из размышлений вытащил неожиданная рука, что положила на его колени три кристалла D-класса. Парень поднял взгляд и увидел того страшного мужчину, что наблюдал за ним. Сон Джин Ву застыл, не понимая действий красно волосого, глаза чуть расширились от удивления, и парень хотел задать вопрос, открыв рот, но ни звука не вырвалось из его рта от неожиданности такого поступка. Незнакомец в свою очередь молча выпрямился и отошел подальше от всех, но при этом, чтобы можно было наблюдать за Соном. Черноволосый, смотря на красноглазого, наконец-то смог произнести тихое: «Спасибо.» Незнакомец кивнул, а парень проморгался. Но не мог обычный человек услышать его шепот, к тому же, если учитывать, как далеко они друг от друга находились. Хотя, если он охотник С-ранга или даже В, то тогда ясно, как он мог его услышать, и становится ясно, как он так просто убивал монстров. "Ну вряд ли бы в такие слабые врата послали бы охотника А-класса", подумал Сон. Целительница положила руку ему на плечо и показала лайк. «Молодец, уже нашел себе папку.» Парень вздрогнул и покраснел, он резко подскочил, держа в руках кристалл Е-класса и три крестала D-класса. «Нет, всё не так.» Ли Джу Хи коварно улыбнулась и тоже встала. «Да что ты, внешность у тебя смазливая, но привлекательная.» Джин Ву только сильнее покраснел и отвернулся от девушки. «Всё не так.» Целительница вздохнула устало и помотала головой в отрицании. «Не упускаю возможность.» Девушка старалась выглядеть серьезно, как наставник, что наставляет на верный путь своего ученика. Но сама не выдержала и засмеялась негромко. Сон тоже улыбнулся, но он все ещё был красный от смущения. В какой-то момент послышался громкий возглас: «А?! Еще одни Врата?» Все присутствующие охотники мигом собрались вместе. «Ого, вот как?» «Серьезно, чтоли? Еще одни?» И вправду, как и сказал тот первооткрыватель, внутри подземелья были спрятаны еще одни Врата, ведущие к другому подземелью. «Так тут еще одни врата… Вот уж не думал, что доведется увидеть такое своими глазами». Господин Сонг, охотник с десятилетним стажем, не мог унять своего удивления, всматриваясь в аномалию. В пещере было очень темно, а потому увидеть что-либо было практически невозможно. Господин Сонг с уверенностью наколдовал Огненную Сферу и закинул ее вовнутрь. Та, в свою очередь, вспыхнула, осветив бесконечно тянущийся проход в никуда. И в конце концов, утеряв свою силу, Сфера упала на землю и потухла. А пещера вновь укуталась мраком. «Хм… Дайте мне минутку все проанализировать». Неназванный лидер группы, господин Сонг созвал всех присутствующих. Следом присоединились какраз вовремя закончившие лечение Джин Ву и Джу Хи. Незнакомец тоже подошел, но все также стоял подальше от всех. Сонг повернулся, прошелся взглядом по всем собравшихся и сказал: «Как вы знаете, Врата не закрываются до тех пор, пока жив Босс подземелья. Тут мы уже со всем разобрались, но, судя по тому, что я вижу, эти Врата все еще открыты, а значит и Босс за ними жив». Сонг пальцем указал на скрытый вход в подземелье. Охотники же переглянулись между собой, некоторые закивали. Тут нечему было возразить. Сонг, заметив, что все слушают, продолжил: «По всем правилам, нам стоило бы сообщить об этом в Ассоциацию и дождаться их решения… Но поступи мы так, и этот босс достался бы другим охотникам, а от этого наш доход уж точно вырастет». Лица охотников помрачнели. Тяжелее всех было Паку, которого дожидались дома беременная супруга с чадом. "Интересно, а какое состояние уйдет в этот раз на послеродовые расходы…". Ему не было смысла ставить на кон жизнь в рискованном рейде. «Поэтому я и предлагаю нам самим разобраться с боссом и поделить добычу между собой. Как вам идея?» Охотники были полны сомнений, все молча смотрели, не решались ничего сказать. Само собой, в этом случае поспешные решения могли стоить им жизней, и они отлично понимали, что никто не сможет обеспечить им безопасное возвращение. Но прошлое подземелье оказалось уж слишком низкого уровня, и не казалось, что скрытое может быть опаснее. Сонг прочистил горло. «Предлагаю проголосовать всем присутствующим; итого будет семнадцать голосов. Так мы решим, как поступить, ориентируясь на мнение большинства. Идет?» Все согласились с его предложением. Один за другим храбрецы начали поднимать руки, голосуя за, и другие, вдохновленные первыми, пытались не отставать, поддерживая их инициативу. Некоторые были «за», некоторые «против», по мере голосования счеты почти сравнялись, в то время как не проголосовавших осталось всего двое — Джин Ву, Джу Хи и тот красно волосый. Джу Хи поклонилась в знак извинения перед господином Сонгом и проголосовала «против». Таким образом, дела обстояли следующим образом: восемь «за» к восьми «против». Голоса разделились поровну. Сонг решительно обратился к все еще колеблющемуся Джи Ву и не реагирующему ни на что хвостатому: «А вы что скажете?» Джу Хи кивнула ему ободряюще, хотя и выглядела она крайне растерянной. По правде, Джин Ву нервничал не меньше. Обычно он не любил рисковать, так как у него не было ни полезных навыков, ни безрассудства, от которого могла зависит его жизнь. Вот только он вспомнил про свою младшую сестренку, которой скоро предстояло поступить в старшую школу. "Сбережений-то у нас почти нет…". Деньги нужны были, причём немалые. Тут парень вспомнил про три кристалла, что дал ему незнакомец. "А зачем мне рисковать? Кристаллы D-класса могли стоить на рынке и по 50 долларов, и по 35, зависимо от покупателя, хотя всегда можно договориться. Смотря на такие цены, ощущение, что никто не ценит жизнь охотника". Джин Ву хотел, чтобы у него была уверенность в следующем дне, чтобы он понимал, что сестра ни в чем не нуждается. Сон взглянул на красно волосого, и тот поднял руку «за». Парень внимательно посмотрел на хвостатого. Тот ему лишь слабо кивнул. И парень поднял руку «за». Он сам не помнил, как это случилось, но он проголосовал. Повисла тишина, но Сон не обратил на это внимание, смотря в красные глаза с вертикальным зрачком. "Как у змеи", промелькнула мысль.

***

Туннель был темным и длинным. Казалось, что они идут целую вечность. Возглавлял «экспедицию» господин Сонг, что поддерживал над ладонью Сферу Света, освещая путь. Прямо за ним же шли самые сильные охотники, один из которых был никто иной, как господин Ким. «А не слишком далеко ли мы заходим?» спросил он, посмотрев на свои ручные часы. «Ого… Уже сорок минут идем». «Для того, чтобы поймать Босса, Врата остаются открытыми целый час. Так что у нас в запасе еще двадцать минут». «Если за эти двадцать минут мы так и не найдем Босса, то сваливаем отсюда». «Да, наверное, так и поступим». Сонг безмолвно кивнул и показал свой большой палец, не оборачиваясь. «Господин Ким, впереди темно, как в могиле, так что держись позади меня». Долго не сводя глаз со Сферы Света, господин Ким достал свой мобильник и включил фонарь. Дорога стала немного светлее. Да и сам мистер Сонг залез в свой карман и достал оттуда мобильник. Сон Джин Ву услышал их разговор, хотя и шел в самом конце вместе с целительницей. Парень еще подумал: "Но разве обратно мы не будем идти также сорок минут?". Тут парень вздрогнул из-за руки, что легла ему на плечо. Такая горячая. Черно волосый остановился и повернулся голову назад и увидел красно волосого, тот стоял и смотрел на него. Сон почувствовал себя неловко, будто его от этого взгляда сейчас сожрут. «Что-то случилось?» Парень старался сделать свой голос ровным, но нотки волнения все равно появлялись в его голосе. Мужчина лишь нахмурился, а затем наклонился чуть вперед и в самое ухо прошипел. «С тобой все будет в порядке». Джин Ву даже дернулся от голоса мужчины, такой ровный и успокаивающий, но с какой-то ноткой властности. «А другие?» Парень сам не ожидал от себя такого вопроса. Он даже одной рукой закрыл себе рот, а затем внимательно наблюдал за реакцией мужчины. Красно волосый чуть улыбнулся, нет, это не была улыбка счастья или нежности, это была полоска жестокая и с хищной жестокостью. «А остальные меня не волнуют». Мужчина убрал свою руку с плеча Сона и выпрямился, улыбка пропала с его лица, и снова он смотрел на все вокруг со скукой и презрением. И тут парень почувствовал, как его схватили за руку, не сильно. Когда он повернулся, это была целительница. «Чего встал? Идём, наша группа почти ушла без нас».

***

«Простите… Я хочу сказать, что мне действительно жаль.» «За что?» «За то, что не поддержал вас». «Все нормально. Ничего уже не изменишь, так что забудь». Джин Ву украдкой взглянул на ее лицо, ему было интересно, какое у нее сейчас выражение. И по нему уж точно нельзя было сказать, что все нормально. Так что, наклонившись к ней, он аккуратно повторил свою попытку. «С вами точно все в порядке?» На что Джу Хи яростно повернулась к нему и сказала: «Какое там “в порядке”, ты вообще в своем уме? Попади последний удар чуть выше, и пришелся бы по сердцу. Да и раны на запястье и с бедра все еще не полностью зажили, забыл уже про них? Ты сейчас самая настоящая ходячая рана, а тебе в другое подземелье приспичило, сдурел что ли? Да кто в здравом смысле отправится в полностью неизвестное место будучи в таком состоянии?» Она выпалила все это разом, не дернув при этом ни одной мышцей на своем лице. И она была права. Джу Хи повезло иметь исключительными способностями к исцелению, что и помогло ей стать выдающимся охотником-лекарем в Ассоциации. И ее талант полностью соответствует своему Б-рангу. Однако, сделай она хоть одну единственную ошибку, и ей закрыли бы путь не только к охотничьему делу, но и к своей изначальной профессии. Джу Хи являлась не просто хорошим, а отличным охотником-целителем, и даже так, у нее был всего лишь Б-ранг. При каждом Рейде Ассоциация обращалась к ней с просьбой сопроводить отряд, так что ничего удивительного нет в ее постоянных встречах с вечно раненным Джин Ву, который каждый раз непременно был вынужден обращаться к ней за медицинской помощью. «Больно ведь? Потерпите еще немного». «У меня словно дежавю… Случайно не из-за того раза?» «Опять поранились, что ли?» «А мы довольно-таки часто пересекаемся, не правда ли?» «Вы назвали меня по имени? Это… Точно нормально?» «Может, тебе действительно не подходит эта работа?» «Ну вот, и снова ты.» «Дай мне свою руку. Ну нет, как же так, ты должен был обработать рану еще дома, боже, так и до перелома недалеко.» Только присмотревшись через его благодарность, можно было обнаружить сердце, полное сожаления и глубочайшего стыда. Увидев, как Джин Ву окончательно впал в унынье, без устали ворчавшая до этого Джу Хи сменила гнев на милость. «Ладно, не могу на тебя долго обижаться. Если и вправду чувствуешь себя настолько виноватым, то… Как насчет угостить меня ужином как-нибудь?» Он ожидал услышать всё что угодно, только не это. В ответ на его растерянность на ее по-детски раззадоренном лице появилось смущенное выражение. Парень чуть повернулся голову налево и краем глаза увидел красно волосого. Мысли заполнились вопросами и размышлением о том, кто такой этот хвостатый. "Может, мы где-то виделись?" Время шло, а от него ответа всё не было, Джу Хи надула щёчки и сказала наигрался обиженным голосом: «М-да… Неужели тебе так противна мысль о том, чтобы поесть со мной?» Парень вздрогнул и уже открыл рот, чтобы ответить, но вот только ответа не последовало, поскольку в тот миг с передней части шествия донёсся шум: «Вот оно! Зал босса!» Беседующие до этого между собой молодые люди были вынуждены переключить свое внимание на происходящее впереди. Гигантские ворота преградили им дорогу, и охотники столпились перед ними. «Чтобы воротами заканчивалась пещера?» «То есть до этого мы шли по подобию прихожей?» «Впервые такое вижу.» «А… это не опасно?» Сказал какая-то девушка, что до этого голосовала против. Все расшумелись, что неудивительно. Охотники вовсю высказывали обеспокоенность. Жизнь — штука опасная, и нужно быть осторожным. Но если ты переборщишь с осторожностью, то можешь не сделать то, что должен. И Сонг мыслил именно в таком русле. «И что? Разве теперь, дойдя сюда, вы хотите вернуться с пустыми руками?» Сказал он, касаясь рукой двери, а затем продолжил: «Если так, то я пойду туда один.» Сонг был охотником C-ранга и за плечами имел десять лет опыта. Будь он моложе 60-ти лет, то, наверное, работал бы на какую-нибудь крупную гильдию. Так как он говорил очень уверенно, остальные охотники немного успокоились. «Ладно-ладно, давайте обсудим всё.» Многие охотники стали обсуждать разные слухи о двойных подземельях. За спиной Сон Джин Ву услышал недовольное цоканье. Мужчина прошел мимо него и подошел к вратам. Тяжело скрипела она, отворяемая старым охотником, до того, как полностью открыться с глухим грохотом. Сквозь широкую щель можно было увидеть интерьер внутреннего убранства. Но вместо того, чтобы зайти, красноглазый схватил за шиворот одного из охотников и швырнул его внутрь. Стоило охотнику упасть в зал, как в прикрепленных к по всему периметру факелах зажегся огонь. Убедившись, что с человеком всё хорошо и ничего не произошло, Хвостатый не обратил внимания на охотников, подошел к Джин Ву и, взяв того за ладонь, решительно пошел к вратам, таща за собой Сона. Все охотники смотрели на него с обсуждением и шоком. Целительница смотрела глазами по пять копеек, а затем на лице появилось замешательство. «Все же нашел себе защитника». Девушка нерешительно пошла следом, так же, как и другие охотники. Охотники судорожно начали осматриваться по сторонам. Внутри ощущался запах древности. Было сыро, холодно и мрачно, как в потайной гробнице. Пол, стены, потолок — всё проросло густейшим мхом. Несколько охотников низкого класса, что были новичками в этой опасной работе, съежились и задрожали. Зал был не просто большим, а огромным, формой с высоченным куполом. Он бы смог вместить в себя несколько Олимпийских Стадионов. «Т-там… Д-да, да нет же. Вы же не думаете, что эта штука является боссом?» Не вписываясь ни в какие границы здравомыслия, нечто похожее на высоченное фарфоровое здание, существо сидело на огромном троне. В самом-то деле, это была просто колоссального размера статуя какого-то божества. Тут уже удивлялись и новички, и те, кто давно ходил в рейды. И только красноглазый был спокойным, просто стоял, держа Сон Джин Ву за руку. И он явно не хотел отпускать парнишку, пока все удивлялись статуям, хвостатый осматривался. Кто-то из охотников тихо произнес, смотря на статую неизвестного божества. «Мать моя родная». С другой стороны какой-то молодой парень слишком громко произнес. «Ого». Джин Ву сравнивал странную статую со Статуей Свободы. Он пытался посадить ее на стуле в своем воображении и прикидывал, какой бы высоты она была бы сидящей на стуле. Но у парня так и не получилось их сравнить. Он просто сделал предположение, что статуя перед ним больше, и перестал морочить себе голову ненужными вопросами. Несмотря на то, что большинство охотников шипами эту громадину боссом, статуя никак на них не реагировала. Поэтому большинство новичков расслабилось. Но все все равно были на стороже. Господин Сонг, смотря пристально на статую, отдал команду. «Так-так, разделимся-ка, только будьте начеку, вы не на прогулке». Скопившиеся охотники разделились и начали бегать и исследовать все вокруг. Сон Джин Ву хотел подойти к целительнице, но рука красно волосого сжала его ладонь, от чего парень чуть скривился от боли. Хвостатый дернул черноволосого к себе, от чего Сон прижался лицом к груди мужчины. Парень резко отпрянул и выпрямился как струна, краснея от смущения. Красноглазый же внимательно посмотрел на Джин Ву, а затем перевёл взгляд на целительницу, и в этом взгляде было такое призрение, что можно было только удивляться такому количеству. Один из охотников подметил интересную деталь. «Тут даже насекомых не видно». Если не учитывать масштабы комнаты и статуи, то интерьер был на удивление простым. На стенах висели факелы, что продолжали гореть, не бледнея, снабжая зал освещением, а под ними стояли в ряд каменные статуи высотой немного больше человеческого роста. «Красота». Сказала одна из девушек, осматриваясь, она совершенно не следовала правилам о том, что в подземельях нельзя расслабляется. «Настоящие произведения искусства, не правда ли?» Сказал ее коллега, такой же долбоеб, как и его подружка, что расслабился в подземельях. Каждая статуя хоть чем-то отличалась от предыдущей. Одни в руках держали оружие, другие читали книги, некоторые статуи изображали женщин, успокаивающих своих младенцев, были и те, что держали в руках очередные факелы. «Словно…» Начал свою мысль другой охотник, что был танкист их группы, но его мысль закончил ассасин, что шел возле него. «Похоже на храмовые скульптуры». Обнаружив что-то под своими ногами, Сонг не смог сдержать взволнованный звук, больше похожий на удивление. «Это что, магический круг?!» Прямо под собой на полу он увидел нечто совсем незнакомое, что напоминало своим видом магический круг. В голове Сонга возник вопрос: "И как я раньше не заметил? Хотя нет, как это вообще никто не заметил?". Лицо мага стало непреклонным. Хвостатый же, судя по всему, уже все осмотрел и наконец-то пошел к каменной статуе в дальнем углу зала. Не успевшему толком посмотреть на заинтересовавший его магический круг господину Сонгу пришлось встать и подойти, заметив странную статую, возле которой стояли двое. В мгновение к нему присоединились и другие охотники. Всеобщее внимание было приковано именно к природе письменности, которая использовалась при создании надписей, высеченных на каменных плитах. Пробежавшись взглядом по литографии, господин Сонг пробормотал. «Древние руны…» Древние руны. На земле их нигде нельзя было встретить, так что те надписи могли бы интерпретировать только охотники, посвященные в эту отрасль магии. «Правила Храма Картенона». Мистер Сонг прочитал первую строку. Джин Ву напрягся до предела, вслушиваясь в содержимое того, что читал Сонг с каменной плиты, когда кто-то дернул его за руку, которую не держал хвостатый. Он обернулся и увидел Джу Хи с посиневшим лицом, казалось, что в ее теле не было крови, вот настолько неестественным был цвет ее кожи. Целители всегда хуже всех переносили рейды, ведь слабо чем могли себя защитить. Он аж растерялся от ее вида. «Что такое? Вам плохо?» Красно волосый повернул голову в сторону парня и, недовольно цыкнув языком, увидев целителя, что держала охотника Е-ранга за руку. Мужчина напрягся. «Это… Там!» Взгляд Джин Ву направился туда, куда показывали ее пальцы. А точнее, к гигантской статуе, на чье лицо она указывала. Вот только Джин Ву не заметил каких-нибудь разительных изменений и лишь покачал головой в недоумении. Заикаясь, Джу Хи произнесла. «Г-глаза, его глаза следят за нами! Она живая!» Голос был испуганный. «Разве?» Неуверенно спросил Сон. Сколько он не пытался, но не мог разглядеть ничего необычного. «Да быть не может… Тебе, скорее всего, показалось. Ты слишком перенервничала». Только вот его слова не достигали больше ее, склонив голову, она вцепилась в его руку и задрожала. «Минуточку…» Вдруг Джин Ву и сам почувствовал зловещую силу, и все поглотила оглушающая тишина. «Что случилось со звуком?..» Даже звука огня от факелов и того не было. «Первое…» Раздавался лишь голос мистера Сонга, что продолжал зачитывать руны. «Поклонись Богу. Второе, восхвали Бога своего. Третье, докажи веру свою. Посмевшему эти правила нарушать, навечно закрыт будет путь к свету дневному. И тогда…» Внезапный грохот мгновенно вогнал всех в ужас. «Что, что это было?» Навеки в паники оглядывались, а те, для кого это был уже десятый и более рейд, стояли спокойно, пытаясь сохранить рассудок и не поддаваться панике, хотя пальцы чуть подрагивали. «Что за шум, и откуда он только взялся?» Спросил на первый взгляд спокойный Ким, но его взгляд выдавал его. На этот раз быстрее всех отреагировал Джин Ву. Как только раздался тот шум, он сразу смекнул, к чему то предчувствие было. «Ворота! Ворота закрылись!» Стоило Джин Ву это выкрикнуть, как все, кроме красноглазого, посмотрели в сторону огромных дверей, которые были намертво закрытыми, хоть до этого их оставили нараспашку открытыми. «Какого хрена? Что за чертовщина тут творится?» Мужчину, который был больше всех против их экспедиции в сокрытом подземелье, вырвало, после чего он направился широкими шагами в сторону выхода. Это был его первый рейд, и он ещё не понял, что любая маленькая ошибка карается смертью в подземелье. Или короче, тупой без чувства самосохранения. «Я пошел назад, босса и сокровище можете оставить себе. Удачи!» Он посмотрел на Сонга обвиняющим взглядом, будто он не мог уйти в любой момент, кивнул на прощание всем через плечо и нервно схватил рукоятку двери. И в этот миг зрачки Сонга расширились. «Стой!» Крикнул маг в надежде остановить заметить от опасности новичка. Голова только что схватившего рукоятку мужчины оторвалась вверх и исчезла, оставив внизу обезглавленное тело... И труп упал. «Оно, оно ожило!» Не в панике, а с какой-то обречённостью сказал охотник, у которого этот рейд был двадцать четвёртым. Какая неожиданность, что статуи, что были в помещении одни и больше никаких монстров не было, ожили, поздравляю, блядь, вы самые конченые охотники. Хвостатый даже не обратил на это внимание. Лишь чуть наклонился к Джин Ву и прошипел ему на ухо. Горячее дыхание слабо обожгло ухо парня. «Я ведь тебе говорил, что со мной ты в безопасности, почему же ты так напряжён?» Кончик хвоста чуть задел ногу парня. Сон вздрогнул, но не обратил на слова мужчины внимания, сосредоточено размышляя. Каменная статуя, что размозжила голову мужчины дубиной, вернулась в свое изначальное положение возле дверей, словно совершенно ничего не случилось. «Получается, все статуи здесь могут двигаться?» «Нам нужно драться с этими штуками? Да как это возможно?» «Я даже не успел увидеть, как она этой дубиной башку ему снесла! Быстрее, суки». Джин Ву напрягся, его из мыслей вытащило смысл слов, что до этого ему говорила Джу Хи: "Г-глаза, его глаза следят за нами!". По его спине пробежался холодок. С трудом повернув свою напряженную до предела шею, он увидел. «Черт». Тихо почти пробормотал Сон. Как до этого направленный вдаль взгляд гигантской статуи был прикован к нему. И в этот момент глаза у статуи налились кровью. Инстинкт охотника? Чушь. Об опасности Джин Ву предостерег природный инстинкт самосохранения. Что-то надвигалось, что-то, что не знало ни радости, ни печали. И вряд ли обладало жалостью. Джин Ву повернулся к охотникам, что находились позади него, и крикнул им со всех сил. «На землю!» Но, когда он хотел лечь на землю сам, ему не позволила рука красно волосого, что теперь не держала руку Джин Ву, а лежала на талии парня, протягивая черноволосого ближе к мужчине и его доспехам. Сон с испугом смотрел на хвостатого. И тут его подняли так ещё так легко, будто он был лёгким порошком. Теперь парень висел на руке мужчины, а рука обвивала его талию, не собираясь отпускать. И в тот момент из глаз огромной статуи выстрелили алые лучи. На свободной ничем не занятой руке красноглазого появились когти. Красные и очень острые. Одним движением руки странный охотник отбил атаку статуи так ещё с такой лёгкостью. Казалось, это произошло меньше, чем за десятую долю секунды, нет, даже быстрее одной сотой секунды. Послышались крики охотников. Мужчина кровожадно улыбнулся, показывая острые зубы. Хвостатый бросился вперед, статуя собиралась снова использовать лучи, но не успела, одной сильной атакой странный охотник разложил статуе голову. Некоторые куски камня полетели на охотников, что лежали из-за команды Сон Джин Ву. Мужчина совершено не обращал внимание ни на крики, ни на то, что некоторые обломки разложили несколько охотников в фарш. Хвостатый просто поставил Сона перед собой на плече статуи и осмотрел, лицо мужчины было сосредоточенным, будто он проверял, не ранен ли парнишка. Теперь явно самый сильный охотник в этой комнате повернулся к остальным статуям, что начали двигаться. С невероятной скоростью мужчина рванул вперед, разрушая одну статую за другой, при этом на лице его была снова та улыбка и слышался смех. Джин Ву не мог уследить за движениями. Он просто наблюдал, как статуи разрушаются, в голове мысль. «Смеётся так, будто это самое весёлое за день». Парень вздрогнул, услышав крики снизу, осторожно подойдя к краю и взглянув вниз, зрачки глаз сузились. «Теперь ясно, почему он перенес меня сюда». Внизу творится кошмар. На охотников наступили статуи, что не обращали на них внимание, пытаясь убить мужчину. Охотники бегали в разные стороны, пытаясь спасти свои жизни. Парень медленно сел, понимая, что не может помочь, ведь спуститься он не мог, да и чем он бы помог? Сон с ужасом понял, что статуя, на плече которой он сидит, начала двигаться. Рука... Огромная рука статуи поднялась и нависла над ним. Парень начал думать и пытаться найти выход из ситуации. Но он не успел даже пальцем двинуть, как рука статуи разревелась на куски. Парня подхватили снова так же, как и прошлый раз. Джин Ву только ахнул от удивления и неожиданности. И снова только мгновение, и статуя бога разрушена полностью, оставляя после себя разрушения. Большинство охотников было убито. Причиной были статуи, что наступили на людей, не обращая на них внимания, пытаясь поймать красно волосого. Обломки от статуй, которых разрушал хвостатый, падали на охотников, убивая их. Было много человеческой крови. Сон чувствовал этот металлический запах в воздухе. Он чуть скривился. Обратив внимание на лицо своего спасителя, парень замер. Мужчина улыбался, на лице играла довольная улыбка, дыхание было ровным. Они спустились вниз к другим охотникам, хвостатый отпустил Сона на ноги, но продолжал держать его за плечо. Мужчина, стоя внизу, взял камень и бросил его в ворота. Казалось, что камень ничего не сделает воротам, но они разрушились, создавая огромную дыру. Его взгляд стал холодным и отстроенным, с каким-то отвращением он посмотрел на охотников, что ещё остались в живых. Улыбка пропала с лица, и выражение лица стало серьёзным. Голос был спокойным, но требовательный, больше был похож на приказ. «Вон отсюда». Охотники вздрогнули и переглянулись, они быстро, почти побежали к двери. Только целительница, что каким-то чудом выжила, замерла, смотря на Сона с беспокойством, но ее подхватил господин Сонг, потащил ее на выход силой. Девушка слабо сопротивлялась. Когда все охотники ушли, Сон понял, что осталась только одна целая статуя, как раз та, что держала табличку с правилами. Парнишка смотрел на красно волосого с непониманием и каким-то страхом. «Может, он и спас мне жизнь, но о других он совершенно не обращал внимания, даже когда наши товарищи умирали, ему было все равно. Он сумасшедший? Подлобному сумасшедший». Сон попытался отстраниться, но так и не получилось. Красные глаза с вертикальным зрачком уставились на Джин Ву. Парень застыл, смотря в красные глаза, он почувствовал недомогание, веки стали тяжелеть, а ноги перестали держать его. Тело расслабилось, но хвостатый крепко держал парнишку и не позволил ему упасть.

***

Открыв глаза, Сон Джин Ву чуть пошевелился и замычал от яркого света, что ударил по глазам. Парень, как только привык к свету, он долго смотрел в потолок, такой белый. Чуть повернув голову налево, Сон увидел шкаф и недалеко от нее дверь. «И долго же ты валялся». Парень вздрогнул, услышав раздраженный голос справа от себя. Джин Ву быстро повернул голову на голос, но сделал это так резко, что в глазах все потемнело и поплыло. На стуле возле окна сидел тот странный охотник. Хвостатый смотрит на Сона с раздражением, но и с какой-то насмешкой. «Выспался?» Сон Джин Ву смотрит на красно волосого как на какое-то чудо, что не могло быть. Сон тут понял, что не знает даже, как зовут этого незнакомца. Голос был хриплый от жажды и тихий, было чуть больно говорить, но желание узнать хотя бы что-то было сильнее. «Как тебя зовут? И что случилось?» Продолжая лежать и смотреть на красно волосого с интересом и беспокойством. Хвостатый улыбнулся и встал, и подошел к кровати, нависая над кроватью, на которой лежал парень. Голос тихий и какой-то угрожающий пронесся по всей комнате. «То, что было после твоей потери сознания, сейчас не так важно». Сделав паузу, красно волосый посмотрел на входную дверь, услышав шаги. «Антарес, называй меня так».