Нить забвения:сквозь времена и боль

Это был первый раз за долгие месяцы, когда я слышала тишину. Не тот давящий, вакуумный гул магического транса, который Хакс называл «гармонией», а настоящую, живую тишину ночи, прерываемую лишь стрекотом сверчков и моим собственным, прерывистым дыханием. Я смотрела на свои ладони — они больше не искрились холодным пламенем. Я посмотрела на Ллойда, который всё еще сжимал мои руки, и его лицо, казалось мне самым прекрасным, что я видела в жизни. — Аника? — тихо позвал он. В его голосе было столько надежды и страха, что у меня перехватило горло. — Я здесь, Ллойд, — прошептала я, и мой голос больше не вибрировал от чужой силы. Он был моим. Хриплым от слез, простым, человеческим. — Я действительно здесь. Ллойд выдохнул, и этот звук был похож на обвал плотины. Он притянул меня к себе, обнимая так крепко, будто боялся, что я снова рассыплюсь на магические осколки. Рядом послышались размеренные шаги. Зейн подошел к нам, его титановый корпус тускло поблескивал. Он положил руку мне на плечо, и я почувствовала легкий холод его металла, который сейчас казался мне надежнее любой крепости. — Биометрические показатели в норме, Аника, — произнес Зейн, и в его обычно ровном голосе я уловила нотки того, что у людей называется облегчением. — Магический фон Хакса полностью нейтрализован. Ты свободна. Свободна. Это слово эхом отозвалось во мне. *** Нам нужно было спешить. Мы находились в самом сердце разрушающейся империи, которую я, сама того не желая, помогала строить. Но теперь, когда чары пали, всё это казалось декорациями к дурному сну. Мы пробирались через руины дворца к окраинам города, где нас должны были ждать остальные. Ллойд ни на секунду не отпускал мою руку. Зейн шел впереди, сканируя местность на предмет оставшихся ловушек или солдат, преданных Хаксу. Когда мы вышли на лесную опушку у подножия гор, я увидела костер. Вокруг него суетились знакомые фигуры. Кай что-то яростно доказывал Коулу, размахивая руками; Джей пытался починить какой-то прибор, а Ния стояла чуть поодаль, вглядываясь в темноту. — Они идут! — закричал Джей, первым заметив наше приближение. Все вскочили. На мгновение повисла неловкая пауза. Я знала, что они помнят: помнят мои холодные приказы.Я невольно замедлила шаг, чувствуя, как вина ледяным комом подступает к сердцу. Но Кай разрушил тишину первым. — Ну и ну! — он широко ухмыльнулся, хотя в его глазах стояли слезы. — Я же говорил, что Ллойд справится. Он подбежал и по-братски сгреб меня в охапку. Следом подошли остальные. Ния обняла меня, прошептав: «Добро пожаловать обратно», а Коул просто хлопнул по плечу, молчаливо давая понять, что старое забыто. Мы провели ту ночь у костра. Я сидела, прижавшись к плечу Ллойда, слушая их смех, их споры — такие привычные и родные. Зейн рассказывал им подробности нашего побега, а я просто смотрела на амулет.Он был символом не только любви, но и моего якоря в этом мире. *** Возвращение в Ниндзяго было делом техники и магии Зейна. Используя остатки энергии портала и свои вычислительные мощности, он смог настроить координаты. Портал выплюнул нас на твердый деревянный пол главного зала Монастыря Спинджитцу. После хаоса межпространственного перехода и ледяного ветра мира Хакса, воздух Ниндзяго показался мне невероятно густым, теплым и пахнущим чем-то до боли знакомым — благовониями и свежезаваренным чаем. Я все еще крепко сжимала руку Ллойда, боясь, что реальность может ускользнуть. Мои колени дрожали. Я стояла в центре зала, одетая в свои прежние доспехи, которые теперь казались мне настоящей кожей, в отличие от тех величественных, но чужих одеяний Императрицы. В дальнем конце зала, у алтаря, замерли две фигуры. Мастер Ву стоял, опершись на свой посох. Его лицо, исчерченное морщинами, казалось неподвижной маской, но я видела, как дрогнули его пальцы на дереве посоха. Рядом с ним П.В.В.Ж. мгновенно выпрямилась. Её глаза-индикаторы вспыхнули ярким синим светом, анализируя наше состояние, но в её позе не было механической сухости — она подалась вперед так по-человечески, будто хотела побежать нам навстречу, но сдерживала себя протоколом. — Мастер... — голос Ллойда сорвался. Он сделал шаг вперед, увлекая меня за собой. — Мы вернулись. Мы все вернулись. Мастер Ву медленно выдохнул. Весь его облик выражал облегчение, которое невозможно скрыть за мудростью веков. Он подошел к нам своей размеренной походкой, и когда он остановился прямо передо мной, я невольно опустила голову. В это время за моей спиной раздался звук, который заставил меня обернуться. Зейн сделал шаг навстречу П.В.В.Ж. Она больше не сдерживалась. — Зейн! — её голос, обычно четкий и модулированный, дрогнул от переизбытка эмоций. — П.В.В.Ж., — отозвался он. — Мои системы зафиксировали критический уровень радости при виде тебя. Мой процессор... я не могу подобрать верных слов. Она подошла к нему вплотную и приложила ладонь к его грудной пластине, прямо там, где билось его титановое сердце. Зейн накрыл её руку своей. — Твои сигнатуры в норме, Зейн, — прошептала она, и её цифровые глаза на мгновение увлажнились, имитируя человеческие слезы. — Твое отсутствие создало системную ошибку в моем функционировании. Я... я очень скучала. Зейн слегка склонил голову и прижался своим лбом к её лбу. Это был их особенный жест, интимный и понятный только им двоим — обмен данными, чувствами и самой сутью их существования. Они стояли в лучах заходящего солнца, два металлических существа, в которых человечности было больше, чем во многих людях. — П.В.В.Ж., — добавил Зейн, чуть отстранившись, — я привез данные из другого мира, но, боюсь, самое важное из них не поддается цифровому кодированию. Это чувство того, что ты — мой дом. П.В.В.Ж. слабо улыбнулась и перевела взгляд на нас с Ллойдом. — Я подготовила медицинский отсек и ваши комнаты, — сказала она, восстанавливая самообладание, хотя её рука все еще сжимала ладонь Зейна. — Но, судя по вашим показателям, вам в первую очередь требуется отдых и... воссоединение. — И еда! — вклинился Кай, который уже вовсю обнимался с мастером Ву. — П.В.В.Ж., скажи, что в монастыре осталась хотя бы одна пачка лапши! Мастер Ву негромко рассмеялся, и этот звук окончательно развеял остатки напряжения. — Чай уже готов, — сказал он, обводя нас всех взглядом. — И я добавил в него немного меда из северных долин. Нам предстоит долгий разговор, но сегодня... сегодня мы будем просто наслаждаться тишиной. Мы пошли вглубь монастыря. Я шла рядом с Ллойдом, чувствуя, как Зейн и П.В.В.Ж. тихо переговариваются позади нас, обсуждая какие-то технические детали, которые на самом деле были их способом сказать друг другу «я люблю тебя». Проходя мимо тренировочного двора, я увидела наши тени на стенах. Мы вернулись не просто выжившими. Мы вернулись семьей, которая стала еще крепче. И когда я увидела накрытый стол и уютный свет ламп в гостиной, я поняла: кошмар императрицы закончился. Начиналась настоящая жизнь Аники.