***
17 января 2026 г., 18:22
Уилл неловко улыбнулся под пристальным взглядом, то, как Майк пожирал его глазами, забавляло, недоуменно и с восхищением. Майк завис с вскинутыми бровями, в руках букет цветов, одежда легкая, подходящая для Калифорнии, солнечные очки сползли на кончик носа. Он еще раз оглядел окружающих – Оди, Джонатана и его нового странного друга Аргайла, других людей в аэропорту с багажами – и снова остановился на Уилле, что так выбивался из общей массы. Изначально, только прибыв, Майк расстроился, что лучший друг не появился его встретить, но Оди жестом указала в сторону автоматов с напитками. Уилл ссутулился, подхватывая несколько банок кока-колы, при каждом его движении звенели цепочки на одежде. Даже в плотной черной одежде он не жарился, макияж не тек.
Макияж или грим? Майк не мог точно сказать, он вообще не мог ничего сказать. На шеи можно было заметить, как белый тон лица контрастировал с настоящим цветом кожи, глаза подведены, губы в черной помаде растянулись в улыбке. Рубашка с рюшами и рукавами-фонарями, массивная обувь.
- Майк, - Оди со смехом бросилась в объятия.
Майк заторможенно раскрыл руки, зарывшись в отросшие волосы девушки. Оди была в точности, как на тех фотографиях, что она вкладывала в письма. На обороте каждой была дата и пожелания о скорой встречи, которая наконец-то наступила, но он не мог перевести взгляд с Уилла на девушку.
- Это цветы из Хоукинса, знаю, ты любишь желтый, но их было слишком много и я добивал фиолетовых, где-то семьдесят на тридцать, - Майк протянул букет.
Глаза девушки просияли и метнулись к открытке. Со стороны Джонатан также приблизился, хлопнул по плечу и пробормотал что-то в духе «Добро пожаловать», Майк обнял его в ответ по просьбе сестры. Аргайл прочувствовал момент, проявил желание тоже получить объятия. Майк учуял какой-то странный сладкий парфюм от него.
Уилл держался чуть в стороне, смутившись. В руках сверток.
- А это? – Майк попытался связно двигать руками.
Но Уилл лишь покачал головой. Объятия с лучшим другом спустя год разлуки получились скомканными, неестественными, приблизившись, Майк заметил прокол в ухе с серебряной сережкой. За чертов год Уилл стал готом. Ха, это даже звучит забавно.
Хотелось столько всего спросить, но слова вставали в горле. Рядом Оди посвящала его в планы на их каникулы, что-то про ролики и крутые посиделки.
В фургоне Аргайла пахло также приторно тошно. Едкий запах усилил головную боль после перелета, но дорога от аэропорта заняла не так много времени. Сквозь громкую попсу Майк пытался разобрать разговоры Аргайла и Джонатана на переднем сидение, но суть постоянно ускользала от него. Мысли крутились вокруг новой жизни Уилла, что неудивительно. Они так долго жили здесь и Уилла изменился, даже сменил свою прическу горшок, что Майк считал большим упущением.
Встретила их огромная неоновая вывеска с названием. Множество подростков разбились по компаниям на тротуаре, у многих были свои собственные ролики. На забитой парковке, Майк с облегчением вдохнул уличного воздуха. Они с усилием пробирались к входу.
- Часто здесь бываешь? – спросил Майк.
- Да, здесь всегда много людей, - лицо Оди забавно освещала светомузыка. – Уилл редко соглашается пойти со мной, предпочитает ходить по сомнительным заброшкам с Дженнифер. Но об этом никто не должен знать.
Майк помог девушке застегнуть ролики. Другая часть компании оставила их на катке, скрывшись на фудкорте, пообещал взять еды и им.
- Кто такая Дженнифер?
- Наверное девушка Уилла.
В письмах часто упоминались одноклассницы, когда речь шла про Уилла, но Майк пропускал эту часть, списывая все на желания Оди свести брата с кем-нибудь. Он был уверен, что Уилл рассказал бы ему про такие важные изменения по тем коротким телефонным разговорам, но они не были содержательными. Они успевали упомянуть только партию, когда кому-нибудь нужно было отлучиться. Значит ничего не изменилось, думал Майк. Но он просто оказался в стороне. У Уилла новые друзья, девушка, даже мировоззрение. А что, если у Уилла появился новый лучший друг?
- Девушка? – переспросил Майк, но Оди уже ждала его на катке.
Веселый мотив, он даже узнал пару популярных песен, яркие зайчики кружились по полу вместе с посетителями. Теперь понятно, почему Джонатан даже не зашел в зал. Майк пытался сосредоточиться, то и дело врезаясь в других людей. Оди со смехом взяла его за руки, вместе они крутились по всей площади. Майк представил, как круто бы смотрелся Уилл среди толпы зевак.
Тупое чувство ревности скребло в области груди. Он глушил его, не отвлекаясь. Музыка, смех, цвета – от всего этого тошнило. Уилл сейчас сидит под кондиционером, поедая картошку фри и мороженное, пока рядом Аргайл и Джонатан продолжали бессмысленный разговор.
Он поглядывал на часы, ждал, когда Оди устанет и они присоединятся к остальным. Но они все кружились, песня за песней. Майк ощущал себя дерьмовым парнем, но все равно не мог побороть желание, оказаться сейчас рядом с Уиллом. Спросить его о Дженнифер или даже предъявить за что-нибудь.
Спасение пришло в виде группы девчонок – подруг Оди, с объемными прическами и наращенными ногтями, они показательно обняли Оди. Майк им не понравился, но для девчонок это обычное поведение, казалось бы. Для приличия он проехал в их компании пару кругов
- Я могу оставить вас? -пришлось кричать сквозь музыку в чужое ухо.
Оди отпустила его и показала большой палец.
Уилл сидел в кафе напротив, где они договорились пересечься, но ни Джонатана ни Аргайла не было с ним, только незнакомая девушка напротив. По ее внешнему виду он был уверен, что это Дженнифер. Такой же вычурный макияж, кресты и рюшки на черном платье, рядом кружевной зонтик – это напоминало парную одежду. Они что-то бурно обсуждали, размахивая руками, на столике упаковки от бургеров и банки из-под газировки.
- Вы как парочка из черно-белого кино, - Майк попытался привлечь к себе внимание. Слишком едко. – Где остальные?
Он сел рядом, без стеснения разглядывая Дженнифер. Обида сквозила в его словах. Он задавался вопросом, почему Уилл не рассказал ему про свою влюбленность, неужели, за это время доверие между ними иссякло настолько сильно. Он ничего не знал о новой жизни лучшего друга после переезда и эти каникулы стали для него бесконечным удивлением.
- Отлучились на полчаса, - Уилл огляделся по сторонам, - а где Оди?
- Осталась на катке. Я Майк, - он протянул руку для знакомства. – Ты значит девушка Уилла? Он не рассказывал о тебе.
Девушка неловко улыбнулась, ответив на рукопожатие.
- А о тебе он говорит без умолку, особенно про вашу Партию. Может нам сыграть как-нибудь всем вместе?
Майк не нашелся с ответом, Уилл рассказывал ей о их играх, а что еще хуже он нашел себе новую Партию, хотя клялся, что этого никогда не случиться. Он чувствовал себя преданным вдвойне. Сам Уилл без интереса читал этикетку на банке из-под газировки, не собираясь вмешиваться в разговор. После прихода Майка он стал заметнее тише.
- Ты играешь в ДнД? – с сомнением спросил Майк.
- Иногда. Это больше инициатива Уилла, когда совсем нечем заняться. Тебя это так удивляет?
- Ты не похожа на человека, которому нравиться ДнД.
Со стороны Уилл одернул его. Майку хотелось вывалить свое недовольство на кого-то и Дженнифер была идеальным вариантом.
- Ты даже не знаешь меня, а если это претензия именно к моему внешнему виду, то это лицемерно – Уилл тоже гот.
- Ты не знаешь Уилла. Он мой лучший друг с детства.
- Люди меняются, Майк, - она скривила лицо и выставила палец с острым ногтем на собеседника. – То, что вы знакомы с детства – не делает тебя хорошим другом.
Майк поперхнулся от чужой наглости.
- Вместо того, чтобы проводить время с девушкой, ты зависаешь в компании друга, бросив Оди одну.
- Она не одна, - попытался оправдаться Майк, - она захотела остаться с подругами.
Уилл и Дженнифер синхронно переглянулись, тихо выругавшись Уилл подскочил с места. Он быстро скрылся за поворотом к Роллер-парку. Майк немигающе проследил за ним взглядом.
- Ну ты и придурок.
За ним следом – Дженнифер и Майк, который не понимал от чего такая спешка. В помещении значительно прибавилось людей, что затрудняло поиски. Они разошлись в разные стороны, пробираясь через потные тела незнакомых людей. Майк остановился на месте, где они с Оди разошлись, но ни Оди, ни ее подруг не было видно. Бурная реакция Уилла подсказывала, что он проебался. Опять. Неосознанно Майк постоянно задевал чувства девушки, сам не замечая этого, по его мнению, это были пустяки, свойственные каждому.
Спустя двадцать минут он столкнулся с Уиллом на входе. Челка прилипла к лбу, он прерывисто дышал, метаясь на месте.
- Ее нигде нет.
- Эти девочки, - Майк пытался сложить факты в голове, - они издеваются над ней, верно? Почему ты не сказал об этом?
- Что? – Уилл развернулся на месте, руки затресло от злости. – Откуда мне было знать, что она врет тебе, Майк? Как я должен был сказать тебе об этом, если ты ни разу за год не написал мне?
- Так может тебе надо было позвонить мне первому, рассказать, как круто у тебя все изменилось, - боковым зрением он заметил, как к ним приближается Дженнифер. Видеть их рядом казалось невыносимым, и Майк направился к коридору, где они еще не искали Оди.
Но Уилл не собирался отставлять последнее слово за Майком.
- А что насчет нас?
Ссорились они редко. Майк понимал, чаще всего Уилл замалчивал обиду, и он правда пытался загладить свою вину незначительными действиями. В младшей школе он подбрасывал ему конфеты в рюкзак, в средней – предлагал покататься на велосипедах вдвоем, чтобы свежий воздух успокоил их. Но по мере взросления все становилось не так просто, причины ссор менялись, разрыв между не поделённым комиксом и годом молчания был слишком велик. Они предполагали, что сегодняшнее притворство не даст ситуации усугубиться, но за пару часов улыбки стали более натянутые, напряжение ощутимо даже для посторонних. Одна брошенная фраза рушила их многолетнюю дружбу.
Ответить Майк не успел, слишком много вариантов проносились в голове, когда со стороны послышался девичий крик. Музыка моментально стихла, люди в ожидании представления столпились в круг.
А дальше хаотичный вечер. Множество вздохов со стороны, кровь на паркете. Оди впервые казалось такой растерянной, когда Уилл в ужасе толкал их всех к выходу. Они бежали по парковке, боясь, что им вдогонку кинется охрана. Чистый адреналин. А еще гнет в салоне машины. Уилл сидел на переднем сиденье, колени подрагивали, а голову он высунул в окно. Дженнифер сидела рядом, иногда нервно хихикая, она нарушила правила дорожного движения, желая скорее оказаться дома. Майк и Оди сидели сзади, всхлипы девушки заглушала орущая готская песня. Ее платье была в пятнах, у груди она сжимала тот самый ролик. Майк же не знал, что ей сказать. Он никогда не понимал, как надо вести себя рядом с Оди, рядом с девушками. Каждые его попытки провались.
Он плохой друг, плохой парень.
Дома Уилл сбивчиво объяснял Джонатану, что случилось. Они с Аргайлом не восприняли это всерьез и просто усадили всех за ужин. Аппетита ни у кого не было.
Этим вечером Джойс не вернулась с неожиданного вызова на работу, Уилл и Джонатан безмолвно решили не тревожить ее сегодня. Из-за отсутствия сил Дженнифер и Аргайл остались на ночь. Оди сразу скрылась за дверью свой комнаты, Майк за ней.
3:15. Майк бесцельно глядит в потолок комнаты для гостей. Надо было настоять на том, чтобы Дженнифер спала здесь, а не в комнате Уилла, что находится рядом. Майк злился на Джонатана, что тот закрыл на это глаза и разрешил им спать вместе.
После, казалось, нескончаемого дня, Уилл смыл макияж. Тело расслабилось, словно избавилось от тяжелого груза. Дженнифер сидела рядом на крышке унитаза, закинув ноги на подоконник и курила в раскрытую форточку. Она следила за движениями друга.
- Поговоришь с ним еще раз?
- Нет у меня на это желания.
- Даже не отдашь картину перед его отъездом? Думаю, он на грани.
- Не понимаю, о чем ты.
Он со вздохом кинул мицелярку в Дженнифер, флакон с грохотом ударился по стене. Девушка рассмеялась.
- А еще он чертовски ревнивый по отношению к тебе.
3:20. Майк прокручивал их ссору. Он искал для себя ответ на вопрос Уилла. Перед глазами лицо Оди и разбросанные письма, что он ей писал.
- Это не дает мне шансов.
- Еще как дает! Хочешь намеренно вызвать у него ревность?
3:23. Чтобы ответить, нужно точно знать контекст вопроса, а Майк уверен, что не так понял Уилла.
Уилл поежился от холодного воздуха.
- Не хочу…
- Рушить то, что осталось между нами, - закончила за него девушка.
Она слишком часто слышала эту фразу. Пускай они знакомы полгода, она точно знала, какие переживания терзают ее друга. Требовались усилия чтобы Уилл открылся ей, это было слезливое признание и все, что оставалось Дженнифер – это посмеяться над абсурдностью. И из таких секретов построилась их дружба то, что не стоило произносить вслух. Уилла вдохновляла смелость Дженнифер, как она намеренно выделялась, не боялась осуждения. На издевательства от одноклассников она закатывала глаза. Она научила его краситься, своими руками сменила ему прическу, и сама догадалась о влюбленности в Майка. Хватило пару упоминаний, оставленных фотографий на видном месте и реакции на его приезд.
А еще Дженнифер никогда не лгала.
- Между вами уже ничего нет кроме давления. Я чувствовала, как он сегодня за поездку прожег в моем затылке дыру.
3:30. Майк натягивает вещи в темноте. Ему необходимо найти Уилла, хотя он пока не имеет представления, что скажет ему.
На стук в дверь никто не ответил. Он услышал отдаленные голоса на другом конце коридора. Майк снова учтиво постучал, а после не дожидаясь ответа, открыл дверь. Яркий свет ударил по глазам.
Дженнифер, уже с чистым лицом, подергала бровями, взглядом говоря Уиллу мол, я была права. Уилл корпусом облокотился на раковину. Теперь на нем обычная домашняя одежда, по которой Майк успел соскучиться.
- Чтож, я спать, - показательно зевнула девушка.
Она продолжала улыбаться другу. Но на пороге Майк ее остановил.
- Мне жаль, не стоило говорить это все. Ты была права, я дерьмовый друг и должен был порадоваться за вас с Уиллом. Прости.
Он старался не смотреть на Уилла.
- Забей, - она снисходительно потрепала его по голове. – Мое предложение сыграть вместе все еще в силе, и я ни за что не пощажу тебя, даже когда ты на коленях будешь умолять меня о пощаде.
Захлопнув дверь, Дженнифер направилась в комнату, где остановился Майк.
Они пару минут стояли молча. За окном трещали первые птицы.
- Она крутая. Ну, Дженнифер.
Уилл поджав губы, согласился.
- Как долго вы вместе?
- Мы не вместе и никогда не будем.
Майк моргнул пару раз. Он ослышался или Уилл сказал, что не встречается с Дженнифер? За весь день они не подтвердили и не опровергли мысль о том, что они встречаются. А ведь они и вправду ни разу не взялись за руки, не обнялись и уж тем более не поцеловались.
- Ты ей не нравишься?
Закатив глаза, Уилл уселся на бортик ванны и откинулся назад, свесив ноги на пол.
- Я уверен, что это не так, - продолжал Майк, - вы отлично подходите друг другу. Ты очень изменился и это круто, весь твой новый стиль крутой. Думаю, Дженнифер надо время.
- Майк, заткнись, - Уилл зарылся руками в волосы. – Мне не нравится Дженнифер, я не нравлюсь Дженнифер. Мы не будем вместе. У нее есть любимый человек и я…
Разговор получался совсем не таким, как представлял Майк. Он сел рядом, точно также и ждал, когда Уилл соберется с мыслями. Их колени едва соприкасались.
- Ты правда считаешь, что мне идет это все? - он помахал рукой в воздухе, имея ввиду образ гота.
- Конечно! Я сразу вспоминаю, как хотел себе огненный ирокез.
Уилл прыснул со смеху, вспоминая, как друг на протяжении месяца жаловался всем на запрет Нэнси.
- Я боялся писать тебе, все письма получались такими, эм, слащавыми? Я звонил иногда, но линия всегда была занята.
От осознания Уилл раскрыл рот. Им никогда нельзя было дозвониться из-за работы мамы. Как глупо.
- Оди бросила меня, - неожиданно признался Майк. – Точнее, она все это время думала, что мы расстались перед вашим переездом. Она считает, что ей будет лучше одной. Может это и к лучшему.
И Уилл мысленно откинулся на пару лет назад. Где он, сидя в подвале Уиллеров, выслушивал проблемы друзей насчет их отношений с девушками. Это было так давно, а он до сих пор чувствует себя неуютно от таких тем.
- Мне жаль.
- Нет, Оди права. Кажется, все это время я мечтал совершенно о другом, - Майк слышит, как бешено стучит сердце в ушах, он видел лицо Уилла так отчетливо: пару разводов от косметики, напряженные брови и губы, так рядом, стоит немного сократить расстояния, и многолетняя тайна всплывет.
Но Уилл оказался быстрее. Он, на совсем короткое мгновенье, прильнул к чужим губам. Легкое прикосновение, едва ощутимое, заставило Майка покрыться мурашками. Уилл хотел сказать что-то, придумать оправдание своему порыву, но Майк притянул его вновь, шумно вдыхая побольше воздуха.
Волосы Уилла грубые от нескольких окрашиваний, лицо сухое, но его чувства мягкие, податливые. Майк прямо сейчас плавился под его томным взглядом, это то, о чем они оба мечтали и запрещали себе думать – взаимная любовь. Про себя Уилл всегда называл это «сложные чувства» к Майку. Что-то невообразимое, опьяняющее.
- Почему бы нам не сделать тебе огненный ирокез? – между поцелуями спросил Уилл.
Он переместился на тело Майка, обхватывая ногами по бокам, невзначай проехавшись по паху. Ширина ванной не давала им много пространства, прижимая тела вплотную. Майк со стоном откинул голову назад на стену, поцелуи теперь обжигали кожу на шеи.
- Мне нравится это идея.
Холодные руки забрались под футболку Уилла, сумбурными движениям Майк избавил их от верха. За год в солнечной Калифорнии Уилл загорел, кожа приобрела медный оттенок. Майк пребывал в экстазе от одного вида, чужой запах сводил с ума. Уилл кусался, впивался зубами, оставляя следы.
Майк держал фокус на губах, а не на руках, что с легкостью расстегнули ширинку его шорт. Чужие руки обхватили его член, надавливая на головку. Майк готов кончить от одного вида того, как Уилл снимает с себя одежду и нижнее белье. Он закрыл рот Уиллу одной ладонью, переживая, что кто-то услышит его, а другой обхватывает его крепкое бедро. Но парню было все равно, он укусил Майка теперь за палец, продолжая довольно громко выдыхать чужое имя. Хватило пару размашистых взмахов кистью. Приятная дрожь окатила тело, Майк машинально закатил глаза, притягивая Уилла ближе насколько это было возможно.
Сознания накатило не сразу. Вот черт. Уилл только что подрочил им. Он не поднимал головы с плеча Майка, его уши горели.
- Эй, - Майк провел кончиками пальцев по его позвоночнику.
- Мне надо показать тебе ту картину из аэропорта.
- Давай сначала примем ванну.
Он поцеловал Уилла в щеку, затем в голову. Майк не мог до конца насладиться моментом.
- Вдвоем что-ли?
За окном уже начало светать, в воздухе летала приятная усталость. Мокрые, в одних полотенцах, они вышли из ванной комнаты. Внизу на кухне Аргайл под звук радио готовил обещанную пиццу. На пороге комнаты Уилла стоял чемодан Майка, рядом еще пару вещей.