ПРЕВРАТНОСТИ СУДЕБ

ГЛАВА 23 Лес вокруг становился всё более мрачным и зловещим. Деревья, словно костлявые руки, тянулись к фее, а ветер шептал что-то неразборчивое, пугающее. Блум чувствовала, как по коже пробегают мурашки, но она не сбавляла шага, продолжая двигаться вперед, к намеченной цели.В какой-то момент ей показалось, что она слышит чей-то тихий смех, доносящийся из глубины леса. Сердце забилось быстрее, но она заставила себя остановиться и прислушаться. Смех повторился, но теперь он звучал ближе, словно кто-то играл с ней, заманивая в ловушку. Блум зажгла фонарик. Яркий свет рассеял окружающую тьму, осветив ближайшие деревья. Никого. “Наверное, показалось”, – подумала она, но чувство тревоги не покидало. Фея двинулась дальше, стараясь не обращать внимания на странные звуки и зловещие тени. Вскоре, деревья расступились, и перед ней открылся вид на озеро Рокалуче. Вода в озере была темной и неподвижной, словно зеркало, отражающее звездное небо. Тишина стояла такая, что звенела в ушах. На берегу, возле самой воды, стояла фигура. Блум сразу узнала Айси. Ведьма стояла, к ней спиной, и смотрела на озеро. Её длинные, белые волосы развевались на ветру, словно призрачные нити. Блум сделала глубокий вдох, и шагнула на берег. Она чувствовала, как магия, исходящая от Айси, наполняет воздух, создавая ощущение напряжения и опасности. — Айси, – позвала Блум, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Ведьма медленно повернулась, и посмотрела на Блум своими ледяными глазами. Но, на её губах играла едва заметная улыбка. — Привет, искорка, – игривым тоном протянула ведьма. — Ты, вообще-то, могла бы и поспешить, – она надула губки, изображая обиду. — Зачем ты здесь? – недоуменно спросила Блум. Ведьма в ответ демонстративно фыркнула. — Твои предположения, феечка? – Айси продолжила понятную одной ей игру. — Прекращай этот театр, – голос Блум прозвучал необычайно грозно, она и не ожидала от себя подобного. — Вы с сёстрами захватили Облачную Башню, призвали армию тьмы, ослепили Мирту. Это всё правда? Айси обернулся, и взглянула на фею, в её глазах читалось неприкрытое удовольствие, толи от содеянного, толи от реакции феи. — Да, Блум, – улыбнулась она. — Правда.., я без понятия что за Мирта, – ведьма зажгла на ладони огонёк холодного пламени, пламени, что когда-то принадлежало Блум. — А ещё. Ха-ха-ха, – она рассмеялась. — Я убила одного из старейшин Магикса. И намереваюсь убить остальных. Сразу после нашей беседы. А ещё.., Фарагонду, Саладина и, Гриффин, – ведьма блаженно улыбнулась.— Да! Я такая, Блум! Готова на всё, ради справедливости. Но, вот вопрос. Почему ты, не хочешь быть настоящей собой? Айси довольно улыбнулась, глядя на растерянное лицо Блум. Холодный огонь в её руке мерцал, отбрасывая зловещие тени на лицо ведьмы. Ветер усиливался, поднимая вихри опавших листьев вокруг них. Озеро Рокалуче словно замерло, отражая в своей глади лишь темное небо и напряженные лица двух девушек. — Справедливости? – переспросила Блум. — Ты называешь это справедливостью? Убийства, разрушения, захват власти? Айси сделала шаг вперед, её глаза вспыхнули недобрым огнем. — Да как же ты не поймёшь, Блум. Измерение погрязло во лжи и лицемерии. Старейшины, директора.., они все виновны. Они скрывают правду, манипулируют нами, используют в своих целях. — И ты думаешь, что, убивая их, ты сделаешь мир лучше? – Блум покачала головой. — Это безумие, Айси. — Безумие? – Ведьма усмехнулась. — Безумие и гениальность – две стороны одной монеты, Блум, – она подняла руку, и холодный огонь стал ярче, опаляя воздух вокруг. — Ты могла бы помочь мне, Блум. Мы могли бы вместе изменить этот мир. Могли бы стать силой, с которой будут считаться. — Неправда! Я хотела помочь. А что сделала ты? Ты подлила мне снотворное, и украла мой огонь! – возмутилась Блум. — Ну.., я же всё-таки тебя не убила. Хотя, сёстры настаивали, – с грустью ответила ведьма. И не дав Блум вставить слово, она продолжила. — Я видела тебя в деле, – ведьма подошла ближе, почти вплотную. — Тогда, в земном парке. И во дворах Магикса. Ты.., – Айси наклонилась к уху Блум. — Обладала невероятной мощью, искорка. Не зря же, это пламя Великого Дракона, – усмехнулась она. — Ну, теперь Огонь у тебя. Довольна? – съязвила в ответ Блум. — Вот она, – улыбнулась ведьма. — В твоей душе живёт ведьма, Блум. Или как минимум, тёмная фея. Зря ты сопротивляешься, – морозная ведьма отстранилась. — А что до Огня Дракона. Мы с сёстрами разделили его на троих. Да и потом, твой Огонь отторгает мою ледяную сущность, – ведьма как-то грустно улыбнулась. — Так может, вернёшь его мне? – огрызнулась Блум. — Ты не представляешь, как я этого хочу, Блум. Разделить с тобой всё измерение, – разоткровенничалась Айси. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. Блум смотрела на Айси, пытаясь понять, что кроется за этими словами. В её взгляде не было прежней ненависти, лишь какая-то странная тоска и надежда. Холодный огонь в руке ведьмы становился менее ярким, словно и он чувствовал смятение своей хозяйки. — Разделить измерение? – Блум нахмурила брови. — Ты говоришь так, словно это что-то простое, как выпить чашку чая. Ты понимаешь, что это значит? Война, разрушения, страдания. — Всё и так уже разрушено, Блум. Старый мир рухнул, а новый ещё не построен. Мы можем создать его вместе, по своим правилам, – с азартом произнесла ведьма. — Нет, Айси. Я не хочу войны. Я хочу мира. И я верю, что его можно достичь, не прибегая к насилию, – твердо ответила Блум. Айси вздохнула, и потупила взгляд. — Ты всегда была такой наивной, Блум. Но, наверное, именно за это я тебя и… – Внезапно, с озера поднялся порыв ветра, и принес с собой ледяной холод. Айси вздрогнула, и оглянулась. — Кажется, сама природа не одобряет нашей беседы, – с усмешкой произнесла она. Прежде чем Блум успела возразить, Айси отвернулась, и присев у воды, покрыла озеро тонкой коркой льда. — Дух твоей сестры, Блум. Вернее, лишь тусклый отпечаток её сознания, правда находится на дне. Поэтому... – ведьма поднялась на ноги. — Если ты сможешь окунуться в пучину ледяных вод, и отыскать её. То, ты и впрямь достойна быть носителем Огня Дракона, – Айси усмехнулась. — Ты прости. Но, сама понимаешь. Не могу же я, просто вернуть тебе Огонь, зная, что мы с тобой по разные стороны баррикад, – Айси открыла портал. — Надеюсь, ещё увидимся, искорка, – ведьма как-то игриво подмигнула, прежде чем исчезнуть. Блум осталась в одиночестве, на берегу замёрзшего озера, погруженная в глубокие раздумья. Фея смотрела на гладкую поверхность льда, словно в зеркало, отражающее её собственные сомнения и колебания. Слова Айси эхом отдалить в голове, заставляя её задуматься о правде, и о том, насколько далеко она готова зайти, чтобы её узнать. Фея почувствовала, как остаток магия внутри неё откликается на зов, на возможность узнать больше о своей сестре Дафне, о той, кто пожертвовала собой ради её спасения. Блум вспомнила рассказы Фарагонды о силе Дафны, о её мудрости и доброте. И сейчас, когда ей предоставился шанс прикоснуться к наследию, она попросту не могла отступить. Блум сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Она понимала, что погружение в ледяную воду будет испытанием, как для её тела, так и для духа. Но она должна это сделать, ради себя, ради Дафны, ради всего Магикса. Фея начала медленно раздеваться. Холодный ветер обжигал кожу, заставляя вздрагивать. Но она не останавливалась, продолжая готовиться к погружению. Блум подошла к самому краю озера и прикоснулась ногой к ледяной поверхности. Лед оказался на удивление прочным, но фея знала, что под ним скрывалась бездна, полная тайн и опасностей. С решительным взглядом она сделала шаг вперед. Лед слегка потрескивал под её ногами. Блум медленно шла по замерзшему озеру, направляясь к его центру. Айси вышла из портала прямо в зале Совета. Там по-прежнему разруха, пятна крови на мраморе напоминали о смерти одного из советников. Айси проследовала на балкон, и заметив в небе беснующуюся Сторми, подозвала сестру. — Ну наконец-то! – обрадовалась грозовая. — Где ты шароёбилась, сестра? – поинтересовалась она. — Да так, беседовала с Блум, – усмехнулась Айси. Сторми демонстративно скривилась от отвращения. — Хрен ли вы тут без меня устроили? – спросила снежная ведьма, смерив сестру грозным взглядом. — Ой, подумаешь! Уже и поразвлечься нельзя, – фыркнула Сторми. — Где Дарси? – продолжила допрос Айси. — Без понятия. Походу, свалила к своим драгоценным студенткам, – с сарказмом сказала Сторми. — Ясно. Что там советники? – продолжила Айси. — Да ни чё. Горстка трусов, собрались ровно через час, как ты и требовала. Ждут нас, – на лице грозовой ведьмы растянулась довольная улыбка. — Ну что ж, не будем заставлять их ждать, – заявила Айси. — Да, сестра! Казнь сама себя не свершит! – воскликнула Сторми. Айси, усмехнувшись, жестом пригласила Сторми следовать за ней. Обе ведьмы направились к двери, ведущей в зал, где их уже ожидали перепуганные члены совета Магикса. Зал, несмотря на разрушения, выглядел величественно. Высокие потолки, массивные колонны, полумрак, создаваемый лишь несколькими горящими факелами. В центре зала стояла небольшая платформа, предназначенная для выступлений. Советники, дрожащие от страха, столпились у одной из стен. Их лица бледны, в глазах читался ужас. Они знали, что их ждёт, и ничто уже не могло им помочь. Айси, с ледяным спокойствием, заняла место на троне, расположенном в дальнем конце зала. Сторми, с диким восторгом, уселась по правую руку, готовая выполнить любой приказ. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шепотом советников. Все взгляды прикованы к Айси. Она медленно поднялась с трона и оглядела собравшихся. — Добрый вечер, "уважаемые" члены совета, – произнесла Айси ледяным голосом. — Надеюсь, вы хорошо провели время в ожидании. Советники молчали, боясь произнести хоть слово. — Касаемо ваших требований, – подал голос глава Совета. — Я, пытался объяснить вашей.., соратнице, – старик покосился на Сторми. — Но, она не стала слушать. — Выкладывай "советник" я послушаю, – усмехнулась Айси. — Так вот, – продолжил старик. — Как вам хорошо известно. Магикс – демократическая планета. И, мы не можем просто передать вам полномочия. Нужно провести выборы. Хотя бы фиктивные. — Ха-ха-ха-ха! – смех Сторми эхом отразился от сводов зала совета. — Вот умора! Демократ предлагает сфальсифицировать выборы! Как только Сторми прекратила смеяться Айси обратилась к советнику; — Вчера – демократия, сегодня – монархия, а завтра – анархия, – усмехнулась морозная ведьма. Советник потупился; — А-анархия? – с опаской поинтересовался он. — Ага, – на лице Айси растянулась самодовольная ухмылка. — Знаю. Это страшный сон любого из вас, жадные до власти ублюдки. Но... – ведьма встала с кресла, и грозно зашагала по залу. — Люди, ведьмы, и.., даже феи. Должны освободится от паразитов в лице власти. Тишина в зале Совета стала почти осязаемой после слов Айси. Советники, словно завороженные, следили за каждым движением ведьмы. Сторми, напротив, казалось, забавлялась от всеобщего замешательства, злобно поблескивая глазами. Айси остановилась напротив главы Совета, её ледяной взгляд прожигал его насквозь. Старик невольно отступил на шаг, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Но… – Айси сделала паузу, растягивая удовольствие от произведенного эффекта. — К сожалению. До анархии ещё далеко. Слишком уж много вас развелось, паразитов. И прежде чем я дам людям свободу, я должна убедиться, что они действительно готовы к ней. Глава Совета пытался что-то возразить, но Айси поднялась руку, прерывая его. — Так что, выборы – это неплохая идея, – усмехнулась она. — Фиктивные, как вы и сказали. Но, у меня есть идея получше. Советники, переглянулись, замерев в ожидании. Они понимали, что сейчас решается их судьба. — Я тут задумалась. Какой толк от выборов, если кандидат всего один, – произнесла Айси, отчетливо выговаривая каждое слово. Сторми одобрительно усмехнулась, предвкушая дальнейшее развитие событий. Советники же, напротив, выглядели еще более подавленными. — Так что, "уважаемые"? – Айси обвела взглядом советников. — Помнится, я просила вас собрать людей на площади. Хоть это вы выполнили? Глава Совета, собравшись с духом, сделал шаг вперед. — Да… Люди ожидают, – произносит он, стараясь не смотреть в глаза Айси. — Но, может не стоит так резко менять устоявшиеся порядки? – с надеждой поинтересовался он. — Стоит, стоит, – Айси похлопала советника по плечу. — Разве может гусеница, стать бабочкой, не превратившись в кокон? – не дождавшись ответа, ведьма повела советников за собой на площадь. Довольная Сторми шла позади, подталкивая стариков в спину. На главной площади, как и говорил советник, уже собрались горожане. Несмотря на то, что была ночь, городские фонари прекрасно справлялись с освещением. На лицах горожан читалось удивление вперемешку с раздражением. Ничего подобного не происходило в Магиксе уже семнадцать лет, люди явно были недовольны что их практически заперли в городе, и лишили связи с внешним миром. Айси взошла на пьедестал, и окинула взглядом толпу. — Приветствую вас, граждане Магикса! – с важностью произнесла ведьма. — Возрадуйтесь! Ибо сегодня, мы положим конец власти старых ослов! – Сторми вывела следом шестерых советников, и поставила их на колени. — Их смерть, ознаменует начало новой эры! Эры свободы! Обещаю, я, и мои сёстры, будем мудрыми королевами! Толпа загудела. Кто-то кричал в поддержку, кто-то выражал недовольство, но большинство стояло в оцепенении, не понимая, что происходит. Айси, наслаждалась произведенным эффектом. Она чувствовала себя всесильной, владычицей измерения. — Но прежде, чем мы начнем, – Айси подняла руку, призывая к тишине. Гомон постепенно стих, и на площади воцарилась напряженная тишина. — Я хочу задать вам один вопрос. Готовы ли вы к переменам? Готовы ли вы отринуть старые порядки и довериться новым правительницам? – Толпа молчала, ожидая дальнейших указаний. Айси, усмехнувшись, продолжила: — Я вижу сомнения в ваших глазах. И это понятно. Слишком долго вами правили слабые и трусливые лидеры. Но я обещаю, с нами вы узнаете, что такое настоящая сила и свобода! В этот момент из толпы выкрикнул молодой парень: — А что будет со стариками? Зачем их убивать? Может, дадим им шанс исправиться? Айси, нахмурилась. Этот вопрос явно не входил в её планы. Она собиралась продемонстрировать свою власть, а тут какой-то сопляк пытается ей помешать. — Шанс? – переспросила Айси, с презрением глядя на парня. — Шанс им давала вся наша история! Но они им не воспользовались! Они предали нас, ограбили и обманули! И теперь они должны заплатить за свои злодеяния! – Айси взмахнула рукой, и Сторми, повинуясь приказу, шагнула к советникам. Грозовая ведьма злобно усмехнулась, предвкушая расправу. Атмосфера на площади накалилась до предела. Казалось, что вот-вот разразится буря. Морозная ведьма обернулась к главе совета. — Как насчёт последнего слова, старик? – с издёвкой спросила она. — Вам не победить! – выкрикнул он. — Однажды, погань вроде вас уже пыталась, и где они теперь. Гниют во льдах измерения Омега! На лице Айси растянулась самодовольная улыбка. — Сторми. Просвети-ка нашего недалёкого. — С удовольствием сестра, – ухмыльнулась грозовая. — Облачная Башня под нашим контролем! – ведьма говорила громко, что бы все слышали. — Саладин отказался подчинится – Красный Фонтан уничтожен. Остатки недовольных прячутся в Алфее. Но это вопрос времени! Советник вздрогнул от услышанного; — Нет. Солярия и Ираклион придут нам на помощь! – выкрикнул он, скорее с надеждой, чем с уверенностью. — Королева Солярии, Кассандра – ведьма. А принцесса Ираклиона, Диасспоро – на нашей стороне, – Айси, конечно, не была уверена в их поддержке, но сейчас это было неважно. — И даже, сам Великий Дракон, на нашей стороне! – В подтверждение своих слов, Айси создала гигантского, горящего дракона. Дракон, сотканный из синего пламени, взмыл ввысь над площадью, освещая лица горожан зловещим светом. Толпа замерла, поражённая увиденным. В глазах одних читался ужас, в других – восхищение, у третьих – надежда на спасение. Советник, услышав имя Великого Дракона, опустил голову, сломленный. Его последние слова надежды разбились о жестокую реальность.Айси ликовала. Её блеф удался. Горожане, увидев дракона, уверовали в её всемогущество. Теперь никто не посмеет ей перечить. Она чувствовала себя королевой мира, властительницей судеб. Сторми довольно ухмылялась, наблюдая за реакцией толпы. Ей нравилось сеять страх и панику. Она всегда мечтала о власти, и теперь, благодаря Айси, её мечта наконец сбылась. — Итак, граждане Магикса! – голос Айси звучал громко и властно. — Вы видите, что сопротивление бесполезно. Великий Дракон на нашей стороне! Солярия и Ираклион поддержат нас! Все, кто выступит против нас, будут уничтожены! – Она обвела взглядом толпу, выискивая признаки неповиновения. Но люди молчали, испуганно опустив глаза. Никто не хотел стать следующей жертвой. — Но, тех кто пойдёт за нами, мы приведём к свободе! Теперь, когда все всё поняли, – продолжила Айси. — Приступим к казни предателей! – Сторми схватила первого советника и поставила его на колени. Ведьма подняла руку, готовясь обрушить на него всю свою мощь. В этот момент в толпе раздался тихий шепот. Кто-то пытался возразить, но его тут же заглушили испуганные шиканья. Люди боялись даже думать о сопротивлении. Айси торжествовала. Она доказала свою силу. Ведьмы наконец подчинили себе Магикс. Но это лишь начало. Впереди их ждали новые победы и завоевания. Сторми обрушила свой гнев на советников. Их тела, пораженные разрядами молний, падали замертво, один за другим. В воздухе клубился запах горелой плоти и страха. Толпа безмолвно наблюдала за происходящим, боясь пошевелиться. Когда всё закончилось, на площади остались лишь обугленные тела и победительницы – Айси и Сторми. Они стояли на пьедестале, окруженные мертвой тишиной, и смотрели на город, который теперь всецело принадлежал им.