Fundamentals of Eternal Frost

Мы скитались по неподвижным холмам мира. Горизонта не видно.

Бескрайние поля снега. Тишина — глубокая, почти осязаемая. И вдруг рёв дредноута. Густой чёрный дым валит из трубы, как дыхание умирающего зверя. Люди идут. В тёплой, толстой одежде, с рюкзаками за спиной. Инженеры. Рабочие. Среди них — учителя, что ещё недавно вершили приговоры за двойки, и ученики, что чудом избежали этих приговоров.

Владыки прошлого лишились гордости и славы.

Кажется, только вчера мы катили колесо прогресса. Летняя полянка. Божья коровка на травинке. Греет солнце. Мгновение — и всё сковывает лёд. Трава. Божья коровка. Время застыло.

Пока мороз не положил всему конец. Внезапно. Без предупреждения.

Город под снегом. Мальчик смотрит в окно. Там, за стеклом, другого мальчика и его отец — в зимней одежде, перед арки переулка. Отец наклоняется к нему: «Пора домой». Миг — и они исчезают. Стекло покрывается инеем, мороз рисует узоры. За окном темнота. Двое мужчин греются у огня там, за аркой.

Когда течения изменились, они изменились для всех. Независимо от социального положения.

Мы проиграли наш мир в битве со снегом. Он замёл последние следы человечества.

Улицы Лондона под толщей белого. Перевёрнутая повозка. Мёртвый мужчина на трупе лошади — замёрзли вместе. Камера поднимается выше и выше: сугробы вровень с домами, потом выше домов. Биг-Бен наполовину заметён. Часы стоят. Стрелки больше не идут. За пределами Лондона не лучше. Бескрайние сугробы. И вдруг — движение: огромная башня поднимается в небо. Это запускают дредноут.

Со многими мы попрощались навсегда. А для оставшихся пришло время приспосабливаться.

Толпа у дредноута. Лондонская полиция с палками, крики, давка. Мужчина хватает полицейского за грудки, кричит что-то в лицо. Дредноут трогается. Люди идут рядом с ним. Мы покинули наш дом.

Мы решили отправиться на север.

Дредноут и люди идут по замёрзшему океану. Изо льда торчат застывшие рыбацкие корабли — как надгробия. Подо льдом — ещё десятки судов.

Мы оставили позади всё, что считали важным.

И вот Дретноут застыл перед громадой горы, но у ее подножия уже собирался людской муравейник. Через мгновение, будто единый организм, они ринулись вверх по склону, пока не уперлись в неприступную, словно челюсть великана, стену. Их глаза горели решимостью, а в сердцах пылал неукротимый огонь: ведь сдаваться перед лицом такого вызова было бы позором, для них.

Надежда... Толкала нас вперёд.

Гора. Люди карабкаются по склону. Специальные инструменты для подъёма, верёвки. Медленно. Шаг за шагом. Кто-то падает, но встаёт. Смотрит вперёд и идёт дальше.

Мы знали цену этому путешествию. И мы её заплатим. Стократно.

Ущелье. Группа людей идёт сквозь скалы. Некоторые падают от усталости, но продолжают двигаться. Лица обветрены, в глазах — только вперёд.

Наконец пришло время.

Женщина с кошачьими ушами поднимает руку, указывая куда-то вдаль. Рядом с ней — другая женщина, тяжело опирающаяся на трость. Левый рог сломан, на левом глазу монокль, взгляд холодный и острый. На роге развевается бумажка с рисунком: треугольник с двумя поперечными линиями. Знак старой школы. Девушка с кошачьими ушами указывает вниз, в центр огромного кратера. Там — Генератор.

Город должен выжить.

Люди подходят ближе. Запускают Генератор, проверяют его работоспособность. Гул. Тепло. И так же резко выключают. Тишина.

"Я Мисс Грейс, бывший директор школы, ныне капитан последнего города на земле."

Разворачивается от Генератора к толпе. Сжимает трость сильнее. Голос её звучит тихо, но весомо: — Мы построим здесь город. Последний город. Наша задача, выжить любой ценой. — Она обводит взглядом измученных людей — бывших учителей, бывших учеников, рабочих, инженеров, просто выживших. Старые законы умерли. Здесь будут новые.

Город... должен... выжить.