Русал

Нил шагал по тёплому асфальту в своих давно изношенных сандалиях. Тёплый солёный воздух с моря приятно обдувал лицо и плечи. Нил был рыбаком. Занимался он этим делом не так давно, но уже работал вполне профессионально. Тяжёлый труд и вечно палящее солнце укрепили его тело. Юноша сильно загорел, а его ярко-рыжие волосы начали слегка выгорать. На лице появились веснушки, а в уголках глаз — мелкие морщинки от улыбок и постоянного прищура. Сейчас он был свободен. Спасибо Стюарту и провальной тактике Мориямы: Нил смог вырваться из лап мафии только благодаря покровительству дяди и неожиданному решению Ичиро. Пусть Мэри и погибла, Нил продолжал жить. Деньги у него закончились, поэтому пришлось искать работу — любую. Стюарт быстро отправил юношу в тёплую страну, желая подарить измученному ребёнку хоть немного счастья. Нила приютила рыбацкая семья. Они научили мальчика всему, но, к сожалению, из-за тяжёлой болезни сначала скончался отец семейства, а затем от горя и мать. Нил был в отчаянии: обрести всё и так быстро потерять. Скромное наследство и голод вынудили парня вернуться к работе. Сейчас стало легче. Теперь потеря близких вызывала не острую боль, а лёгкую, светлую грусть. Нил сидел в лодке (скорее даже в небольшом катере) и готовил рыболовные снасти. Сегодня начался сезон на крупную рыбу. А вчера, как на удачу, прошёл ужасный ураган, который поломал огромное количество судов. В бухте остались на ходу лишь две-три лодки, одной из которых владел Нил. Юноша был доволен. Сегодня он смог поймать много рыбы, которую можно было выгодно продать. Но Нил не останавливался, понимая, что везение не вечно. На протяжении недели он упорно трудился, откладывая деньги на чёрный день. В воскресенье он вновь отплыл от берега. Не успел он поймать и пары рыб, как в сетях что-то начало усиленно биться — гораздо мощнее обычного. Нил начал тянуть. Подводный монстр не сдавался, он рвал и метал. Нил тянул изо всех сил, а рыба брыкалась; победа пока была на стороне добычи. Внезапно натяжение прекратилось, и под водой всё замерло. Но стоило Нилу слегка ослабить хватку, чтобы перехватить сеть, как рыба резко дернула. Нил не удержался и выпал из катера. Сети потащили его вглубь. Он выпустил их и попытался поплыть наверх, но воздуха стало не хватать — его утащило слишком глубоко. Открыть глаза он не мог: солёная вода нещадно разъедала слизистую. Внезапно чьи-то сильные руки обхватили его за талию и потащили к поверхности. Нил почувствовал, как живительный кислород заполняет лёгкие. Глаза он всё ещё боялся открывать, как вдруг ощутил, что его подбросили вверх. От испуга юноша распахнул глаза и увидел, что летит прямо на палубу. Успев сгруппироваться, Нил приземлился в собственную лодку. Он резко повернул голову, желая увидеть своего спасителя. Из воды на него смотрела пара глаз. Над поверхностью виднелась лишь половина лица, но даже по ней было ясно, что под водой скрывается невероятно красивый человек. Это был светловолосый юноша, чьи карие глаза смотрели на Нила в упор. Нил успел лишь кивнуть в знак благодарности, прежде чем незнакомец скрылся в толще воды. Нил удивлённо потёр глаза и, решив, что всё это — лишь игра воображения, отправился к берегу.