Сага о Белой Ведьме

      Когда глашатай объявил начало празднования, площадь перед дворцом наполнилась гулом и радостными криками. Жители пустились в пляс напевая строчки неизвестной для воина песни. Он стоял в тени дома и наблюдал за шумной толпой. Проходящие мимо горожане в страхе отбегали от него, несмотря на воцарившейся мир в славном городе Альтарре - столице Северных земель. Беззаботные люди позабыли, что значит бояться и прятаться от беды, которую никто не в силах остановить. Каково трястись в страхе перед тем, кто раздавит тебя как букашку и даже не заметит, как под его ногами растекается густая теплая кровь. А беспомощная душа исчезает в небе, рыдая навзрыд.       Воин вышел на свет, и яркие блики от доспехов ослепили ближайших соседей. Он шел в сторону дворца. Музыканты играли, певцы голосили, что есть мочи. А люди в ужасе расступались, давая дорогу странному человеку. Дети вышли вперед, чтобы внимательнее рассмотреть лицо воина. Однако лица они не увидели. Оно было скрыто за шлемом, словно за маской чудовища. Из головы торчали рога , а затылок был покрыт мехом убитого зверя. Никто из ныне живущих воинов не носил подобного шлема. Даже городской сумасшедший никогда бы не надел его. Однако латы были похожи на форму йомсвикингов - личную армию короля. Вот только вместо привычного люду плаща позади него была накидка из меха волка. Голова же зверя висела позади. Каждый шаг страшного воина заставлял кинжалы на поясе звенеть, словно предупреждая противника о его приближении. Весь вид будто кричал: “Попробуй меня одолеть! Смотри, я тебе даю шанс меня услышать, но даже так ты не можешь ничего сделать.” Увидев голову священного волка детвора разбежалась в разные стороны то и дело выкрикивая: “Волк! Там голова волка!”       Наконец и музыка стихла. Музыканты убрали флейты, а певцы отступили. Все нервно сглотнули. Площадь наполнил тихий звон приближающейся беды. И равномерные глухие шаги.       Воин зашел в зал ровно в тот момент, когда на улице снова заиграла музыка, а двери захлопнулись позади него. Он оглядел людей вокруг. Они радовались, смеялись и общались между собой, как будто происходит что-то настолько яркое и светлое. Но не для него. Единственным его желанием было, чтобы этот дворец разрушился прямо сейчас и все находящиеся здесь были погребены под тяжелыми дубовыми досками и завалены камнями. И он тоже.       В конце зала показался облаченный в белые меха сияющий от счастья мужчина. Он наспех поклонился всем присутствующим и направился прямиком священнику. Даже с такого расстояния было видно как он волнуется и как резки и неловки его движения. Женщины около воина восхищенно заохали. Так понравился им этот шут. Воин шумно вздохнул и было направился подальше от дам, но в то же мгновение остановился. Вместе с шутом на сцену вышел отряд йомсвикингов, по видимому сопровождающих будущую королевскую особу. Воин сделал несколько шагов назад. Последнее, что он хотел, это попасться им на глаза в этом месте и в это время. Священник объявил о начале церемонии, и слуги у двери засуетились. Пару из них нечаянно врезались в воина, но тот не придал этому особого внимания. Он ждал ее появления.       Двери распахнулись и в зал ворвался прохладный воздух поздней осени. Платья затрепетали и тихий звон прокатился по залу. Воин замер. Она вошла под руку с мужчиной, который стал ее спасителем и надзирателем. Он упорно продолжал ей шептать на ухо, а ее голова с каждым новым словом все ниже и ниже опускалась. Казалось еще немного и девушка совсем съежится в клубок. Однако мужчина не дал этому случится. Он отпрянул от нее, и невеста наконец смогла поднять голову. Воин видел каких трудов ей стоило вернуть своему лицу вид спокойного блаженства, а фигуре утонченность и гордый вид знатной особы. Девушка весьма сдержанно помахала гостям и, когда повернулась другую сторону, замерла. Та уверенность, которую она так пыталась себе придать, спала и на глазах выступили слезы. Сколько бы масок не надел тот воин, сколько бы не прятался за мехами и тканями она всегда узнает его. Сколько бы времени не прошло.       Мужчина заметил изменение в настроении невесты и обвел глазами зал. Но никого, кто мог бы нарушить равновесие, не нашел. Невеста похлопала того по руке, приглашая продолжить путь. Уже ничто не сможет повлиять на исход сегодняшнего дня. Она и тот неловкий мужчина у алтаря станут супругами. Он будет ее мужем, а она его заложницей. Таков будет исход. И как бы ни трясся от злости воин в пугающей маске, как бы ни хотел увести ее далеко отсюда, туда где никто их не достанет - всё это не имело смысла. Она обещала выполнить свой долг, а он выполнить свой. Она обещала быть послушной заключенной, а он своевольным странником. И никто из них не хотел такой судьбы для другого. Она хотела стать воином и сражаться подле него. И вот это поле боя, на которое она самонадеянно ступала. Но подойдя к алтарю невеста ощутила какое тяжелое сражение ей предстоит. Испугавшись рухнуть в страхе перед противником, она обернулась, чтобы на мгновение увидеть его и придать себе сил. Окинув взглядом толпу безучастных зевак, она остановилась на печальных глазах в углу зала, таких близких и знакомых, но таких холодных и недостижимо далеких. Но теперь невеста колебалась еще сильнее прежнего. В разрезе маски блеснули слезы. Она чувствовала как сердце разрывается на куски, а остатки пожирают брызжущие слюной волки. Не в силах вынести этого зрелища, девушка отвернулась. На щеке осталась влажная дорожка.       “Чтобы ни случилось, я не дам тебе заплакать снова. Я тебя защищу”.