PROJECT W.H.I.T.E.

POV Зейн Странный, возникший из ниоткуда шум выдернул меня из получасовой дремы. Впрочем, я уже начинал к этому привыкать. Видимо, стоило просто отказаться от сна. Хотя бы внешне. Может, тогда мир бы смирился и перестал выдумывать все новые и новые способы выведения меня из состояния забытья. Или же в действие вступал непреложный закон бытия, ведомый идеей о постоянном сохранении баланса. И у человека, обладающего способностью управлять временем, как ни странно, никогда не хватало времени на сон… Как бы то ни было, вновь провалиться в сладкие объятия Морфея уже бы не получилось. Поморщившись, я открыл глаза и осмотрел комнату в поисках источника непонятного шума. Найти его, в общем-то, удалось очень быстро — вновь начал барахлить кондиционер. Что было у «умной» техники на уме, я судить не решался. Перекатившись к краю кровати, я опустил ноги на пол и медленно поднялся, прогоняя остатки сна. Выключил кондиционер голосовой командой, после чего отправился в ванную комнату, где над раковиной с готовностью выдвинулась маленькая платформа, на которой лежали зубная щетка, паста и чистое полотенце. Заметив присутствие хозяина, включился и кран, журчанием воды призывая меня приступить к традиционным утренним процедурам. Не желая перечить умной технике и протянув руку за щеткой и пастой, я приступил к ритуалу чистки зубов. Находившееся над раковиной зеркало отражало непричесанного кудрявого темноволосого парня двадцати пяти лет. Умывшись и сменив одежду — старой в мое отсутствие должна была заняться автоматическая стиральная машинка — я спустился на первый этаж своего двухэтажного домика, где на плите уже ждала готовая яичница. Несмотря на то, что в большинстве случаев (например, все с тем же злосчастным кондиционером), я не любил излишней автоматизации человеческого быта, возможность автоматического приготовления пищи меня целиком и полностью устраивала. В конце концов, это банально экономило время — а времени постоянно не хватало. Все чаще и чаще ко мне приходило понимание того, сколько неблагодарной является работа на галлифрейцев. Ты можешь использовать свои способности только для работы — и никогда для себя. Сначала, конечно, сие заявление казалось лишь формальностью, предупреждением для запугивания новичков, но я прекрасно помнил, что Военный Вождь делал с теми, кто нарушал эти правила. И становиться таким нарушителем мне очень не хотелось. Быстро расправившись с яичницей и запив ее ледяным — только что вытащенным из холодильника — апельсиновым соком, привычным движением я взял с полки у входной двери футляр с карточками доступа и, посвистывая, вышел на улицу. Дверь автоматически закрылась, переходя в режим ожидания считывания необходимой карты. Таковая имелась, конечно же, лишь у меня как полноправного владельца дома в секторе 52. Улица встретила привычным гулом пролетающих в воздухе средств передвижения, оснащенных искусственным интеллектом. Хотелось бы сказать «автомобилей», но на средства передвижения, бывшие в ходу два века назад, эти малышки уже не походили. Внешне они куда больше напоминали мини-поезда, перемещающиеся со скоростью, не сравнимой, конечно, со скоростью их больших собратьев. Произнеся специальное кодовое слово в микрофон стоящего в нескольких метрах от моего дома терминала, я вызвал служебную машину. До здания УВИ — управления временными изменениями — конечно, можно было добраться и куда более тривиальными методами, но я всегда предпочитал пользоваться своими рабочими возможностями по полной. В конце концов, зачем платить дополнительные деньги таксисту или прозябать в воздушном метро вместе с другими пассажирами, если можно вызвать служебный транспорт, доступный для моего уровня иерархии? Машина подлетела ко мне в рекордно быстрое время — буквально через пару минут после вызова. Сев на заднее сидение, я закрыл за собой дверь и откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза. Беспилотное транспортное средство отправилось в путь. Мама когда-то рассказывала мне, что беспилотный, оснащенный искусственным интеллектом, массовый транспорт, получил широкое распространение всего за пару лет до его рождения. До этого, конечно, подобная технология существовала, но почти не использовалась обычными людьми. Да, метро было полностью беспилотным, да, существовали компании, предоставляющие услуги подобных перевозок, но все равно большую часть трафика составлял транспорт, за рулем которого сидел живой человек. Что, как несложно было догадаться, и приводило к огромному количеству аварий. Что на земле — около века назад — что в воздухе… человечество постоянно находило возможность усложнить себе жизнь. Многие думали, что с переходом средств передвижения в небо что-то изменится. Ха. Должно быть, вскоре они поняли, как сильно они ошибались… Можно было изменить природу техники, но изменить природу человеческую не мог даже переход на новую ступень развития. Сколько бы ни менялась внешняя оболочка, «внутренности» все равно оставались прежними. Когда я вновь открыл глаза, машина уже подлетала к одному из служебных входов одного из филиалов, работающих на УВИ, — корпорацию «Райз». У пятидесятиэтажного здания таких входов существовало около десятка — корпорация не скупилась на удобство передвижения и работы сотрудников. Поблагодарив встроенную в транспорт программу — чистая формальность, которая не была необходимой, ибо у искусственного разума не могло быть чувств и эмоций, я вышел из машины и, пройдя идентификацию, вошел в уже знакомое и родное здание «Райза». По коридорам, как и обычно, сновали туда-сюда работники — каждый из них, конечно же, обладал той или иной способностью. Кто-то мог перемещаться между кабинетами с такой большой скоростью, что его не мог заметить человеческий глаз, кто-то левитировал, кто-то пользовался банальным телекинезом… словом, здесь, в УВИ, даже обычные офисные работники получали возможность развивать свои силы. Конечно, в отношении сил первой категории имелся лишь единственный вектор развития — это оттачивание мастерства их использования, однако… порой мастерство и является решающим. Не грандиозность имеющихся у тебя способностей, но искусство владения ими. Существовали, конечно, и люди, чьи силы не были осязаемы. Затрагиваемая которыми материя была столь тонкой и незаметной, что подобного человека запросто можно было принять за плэйна. И нет, речь не шла о каких-то ментальных возможностях: телепатии, внушении и тому подобному. Нет. Просто среди наиболее распространенных способностей (а таковыми являлись способности первой категории) имелись и совсем «безобидные» — ускорение фотосинтеза у растений, к примеру. Корпорация «Райз», находящаяся в 42-м секторе столицы государства под названием «Европа», занималась отслеживанием и выявлением опасных для остального общества людей со сверхспособностями. Параллельно они вели учет плэйнам, тем или иным образом нарушающих закон. Что интересно, их число было вполне сравнимым с числом обладающих способностями преступников. А учитывая то, что составляли плэйны всего около 15% населения планеты, подобная статистика выглядела не особо утешающей. Иметь сверхъестественные способности — это хорошо, но при том и банально. После скачка в развитии ими обладало все человечество. Людей невозможно было удивить даже самыми невероятными возможностями человеческого организма… но вполне можно было устрашить, являясь плэйном. Вот такая сюрреалистичность. Обладание чудесными способностями не всегда защищало от высокотехнологичного оружия, похищенного или же даже сконструированного мятежными плэйнами. Я был парачеловеком, который мог повелевать временем, то бишь обладал способностями высшей категории, но силы мои были ограничены трудовыми обязанностями. Основной способностью подобных мне было путешествие в относительно недавнее прошлое. Только в прошлое — путь в будущее для человечества был закрыт самой природой. «Дальность» перемещения зависела от сил. В отличие от некоторых обладателей способностей низшей категории, подобные мне оттачивать свое мастерство не могли — предел сил определялся сразу и на всю жизнь. Повлиять на это можно было лишь косвенным вмешательством в геном конкретного человека, однако на подобное до сих пор никто не решался. Да, ходили слухи, что в лабораториях «Райза» проводятся подобные исследования, а также исследования, связанные с усилением уже имеющихся способностей при помощи некой «веры»... но это были лишь слухи. Что касается моих сил… я мог перемещаться во времени в пределах одной недели. В целом, это был довольно неплохой результат — хотя среди моих знакомых имелись ребята, для которых пределом служили 3-4 дня. Один, впрочем, так и вообще утверждал, что способен выполнить скачок на месяц назад, не подтверждая, впрочем, этой информации фактами. — Всем привет, — я вошел в просторный кабинет своего отдела. Коллеги кивнули мне в ответ. — Что-то ты сегодня рано, — прозвучал голос сзади. Обернувшись, я столкнулся с входящей в кабинет девушкой. Исея. Моя темноволосая коллега с изумрудными глазами. Вместе мы руководили отделом по отслеживанию и предотвращению мелких преступлений. — Кондиционер разбудил, не поверишь… — улыбнулся я, вместе с девушкой проходя к нашему рабочему месту. Представляло оно собой стол с четырьмя моноблоками, поставленными в ряд. На каждом из них отображалась своя информация. На первом экране слева — сводки от городской полиции по сегодняшним преступлениям. На соседствующем с ним — физиологические показатели всех находящихся в кабинете сотрудников. На остальных двух были открыты окна баз данных, неустанно копирующих и обновляющих информацию. — Кажется, выгрузка почти завершилась… — протянула Исея, устраиваясь поудобнее в компьютерном кресле. — Зейн, котик, давай помечтаем о том, что сегодня у нас не будет вызовов… — Помечтать можем. По факту все равно будут, — развалившись и вращаясь в кресле напротив нее, заметил я. — Будто ты еще не привыкла к тому, в каком мире мы живем. Тут же каждый парнишка, только-только освоивший силы, норовит устроить такую бучу, что после него приходится все подчищать… — И почему мне кажется, что в мире до Галлифрея всем жилось легче? — Потому что кажется, Исея. За сотни лет ведь кардинально ничего не изменилось. Люди обрели способности, а внутри остались такими же — алчными, ненавидящими друг друга, хитрыми и подлыми. Знаешь пословицу древнюю: «Война никогда не меняется»? Вот так же и люди. Мы никогда не изменимся. — Не любишь ты все-таки людей, Зейнчик… — улыбаясь, промурлыкала Исея. Несмотря на то, что встречались мы всего пару месяцев, с первого знакомства нырнув в отношения, она никак не могла отделаться от привычки подтрунивать надо мной. В душе при этом, кажется она оставалась серьезной. И понимала, что все, что я сейчас говорю — это грустная, но правда. — Что ж тогда на такую должность пошел?.. — Чтобы помогать людям? — ответил я вопросом на вопрос. — Потому что не все они подобные ублюдки? Знаешь, до того, как я пришел в «Райз», обладание подобными способностями не приносило мне никакого удовольствия. Да, ощущение того, что я могу корректировать собственную временную линию, исправлять только что допущенные ошибки… оно прекрасное, не спорю, но вместе с тем и сильно попахивающее эгоизмом. А здесь… здесь я могу приносить людям пользу. «Райз» научил меня дисциплинированности. Помог мне ощутить истинное удовольствие от того, как я арестовываю серийного насильника, спасая от изнасилования девушку, которая полчаса назад подала заявление об изнасиловании в полицию. Знаешь, это же попросту приятно — помогать людям. — Вот только они о тебе не имеют понятия… — Тем лучше. Чем меньше простого народа о нас знают, тем лучше. Исея перевела взгляд на ближайший к ней экран. Утренняя выгрузка базы данных полицейских сводок принесла, к сожалению, свои плоды — на экране появилось новое задание. — Накаркала, — закатил я глаза, прекрасно понимая, что сейчас мне придется отправится на дело. Исея пробежалась глазами по тексту. — Нападение на девушку в собственном доме при ограблении, брюшная полость прожжена насквозь, все со слов соседа-свидетеля нападения, который не успел помочь… Говорит, как раз находился за ее домом, когда это случилось, услышал крик и не успел перелезть через забор… — Не особо мелкое преступление, — не удержавшись, хмыкнул я, — однако чего не сделаешь ради спасения прекрасного пола… Сообщи соседям, что я берусь за это дело, хорошо? А то ведь кого-нибудь из своих пошлют, набаламутим в итоге со временем… Исея кивнула. Уже начав подниматься с кресла, я обратил внимание на пометку в сводке. — ... эта девушка — плэйн? Затаенная боль вернулась с новой силой. Исея примиряюще коснулась моей руки. Жаль, что это особо не помогло. — Зейн… — Скажи координаты, — произнес я. — Надо спасать простушку, как-никак… Нажав пару кнопок, Исея переслала координаты места преступления на мой смарт-браслет. Ознакомившись с ними, я коротко кивнул и направился к выходу из кабинета. — Зейн… — окликнула меня Исея. Я остановился, не оборачиваясь. — Что? — Мы не должны их ненавидеть. — К сожалению… — тихо проговорил я. * * * Мой план действий был предельно простым. Переместиться назад во времени на час, подкараулить грабителя, собирающегося пробраться в дом… и, сыграв на элементе неожиданности, надеть на его запястье блокирующий силы браслет. Все они становятся кроткими и беспомощными, когда лишаются способностей… Когда я прибыл на место преступления, толпа зевак уже расходилась. Дом все еще был оцеплен, однако меня без проблем пропустили. Так уж сложилось, что «Райз» имели огромное влияние на государственные структуры столицы. В том числе и на ту структуру, которой издревле правили коррупция и пончики. Осмотр места преступления фактически ничего не дал. По словам полицейских, грабитель просто забрался в дом, не разобравшись, пуст ли он, и, поняв свою ошибку, решил ее тотчас «исправить». И… исправил. Все довольно заурядно. Поблагодарив служителей порядка за помощь, я вышел из дома и, зайдя за угол, в заросли высокой травы, остановился, облокотившись на заборчик сзади. Посмотрел на время на смарт-браслете. «10.15». Закрыл глаза. Сосредоточился на моменте времени, в который собирался попасть. Почувствовал, как тело начинает обволакивать почти осязаемый белый туман (некоторые называли его таймфорсом). После чего задержал дыхание, почувствовал толчок в грудь и… вновь открыл глаза. Вокруг, казалось, ничего не изменилось. Лишь исчезли машины полицейских, висевшие до этого в воздухе над домом. Я взглянул на время. «9.40». Получилось. Как обычно. Решив, что здесь будет мой наблюдательный пост, осторожно выглянул из-за угла. Пока все было чисто. В отчете со слов свидетеля было указано время «9:44», а, значит, ждать оставалось совсем недолго. Прошло две минуты. Рядом с домом все еще никто не появлялся. Я то и дело поглядывал на часы, прикидывая, не стал ли он жертвой просчета полицейских. Неожиданно мое внимание привлек странным образом покачивающийся из стороны в сторону парень, идущий мимо дома. Несмотря на то, что он был не единственным прохожим за прошедшие несколько минут, его движения показались мне странными.. Еще раз осмотревшись и убедившись, что других подозрительных претендентов на роль грабителя-убийцы не предвидится, я собирался выйти из своего естественного укрытия, как вдруг прямо на мою голову свалилось нечто. И нечто было живым. Рванувшись из-под таинственного существа, я перекатился в сторону и тогда понял, что именно на меня свалилось. Точнее, кто. Черноволосый парень, судя по внешности — мой ровесник. — Какого черта ты творишь? — с подозрением уставился я на него. В моем списке подозреваемых в убийстве только что добавилась одна строчка. — Нехрен стоять, где не просят, — парировал парень. — Ты что, за Сарой наблюдал? — Сарой? — Сарой! — с вызовом повторил парень, кивнув в сторону дома. — Соседка моя, я рядом живу! После этого жеста я понял, что добавленную в список строчку можно спокойно удалять. Не походил этот парень на убийцу-пиромана. А вот на влюбленного студента — вполне. К этому добавлялось и знание о соседе-свидетеле, не успевшем спасти любимую девушку… Потеряв интерес к парню, я перевел взгляд на потенциального убийцу. Точнее, на то место, где он должен был находиться. После чего раздавшийся в доме крик окончательно убедил меня, что отвлекаться и расслабляться не стоило. Мы с «влюбленным незнакомцем» рванулись к входной двери одновременно. Прикладывать карточку к считывающему устройству я не стал — ограничился тем, что банально разбил сканер кулаком, отправив программу в перманентную перезагрузку. Дверь открылась, мы юркнули внутрь. Девушка вновь вскрикнула. Прорвавшись в комнату, мы увидели, как убийца занес руку, объятую пламенем, над девушкой. Я рванулся к нему, но мой союзник отреагировал практически молниеносно — схватив лежавшие на журнальном столике рядом с девушкой ножницы, он что есть силы вонзил их в спину нападавшего. Тот вдруг застыл, после чего начал медленно поворачиваться. И, наконец, упал. Вместе с ним упала и девушка. Подбежав к ней, я облегченно выдохнул — никаких ранений. Обычный обморок.. Чего нельзя было сказать об убийце, изо рта которого потекла кровь. На лице у него, впрочем, выражения боли не было — всего лишь выражение блаженного удовольствия. Мне тут же стала понятной и необычная походка парня. Наркоман. Видимо, собирался ограбить дом ради очередной дозы. — Что ты наделал?! — не выдержав, закричал я на «спасителя». — Ты хоть понимаешь, что ты человека убил?! Сосед Сары, однако, оставался довольно спокойным для того, кто только что вонзил ножницы в спину другому человеку. — А у меня был выбор?! — сдерживаясь, поинтересовался он. — Я не знаю, какого черта тебе здесь нужно, парень, но не тебе указывать мне, как я должен был спасти подругу от этого ублюдка! — Идиот… Все этого не должно было произойти, не появись ты… По выражению лица «спасителя» можно было заключить, что он считал меня немного тронувшимся на почве произошедшего. Скорее всего, потому, что не понял ни единого моего слова.. — Ты совсем? Я должен был смотреть, как один из этих убивает мою подругу? — Этих? — Придурков с силами. Постоянно же на нашу улицу лезут, знают ведь, что тут большинство людей не обладают способностями… «Спаситель» осекся. — А ты сам-то здесь зачем? — с подозрением поинтересовался он. Ты не… ты не один из них, случайно?.. Я не ответил. Вышел из комнаты и направился к выходу. Парень нагнал меня. — Эй, ты мне не ответил! — Как тебя зовут, парень? — раздраженно спросил я. — Я Данк. Данк Эрстел. — Хорошее имя. Забей, Данк Эрстел. И позаботься о своей соседке. Полицию вызвать тоже не помешает, дашь показания насчет трупа в комнате. И, не говоря больше ни слова, я покинул дом девушки. * * * — Я понимаю, Зейн, но мы больше ничего не можем сделать. Девушка спасена. Задание выполнено. Исея продолжала уговаривать меня уже полчаса. Безрезультатно. Я все еще рвался вернуться во времени еще раз и изменить произошедшее. — Если бы не этот Данк… — Ты знаешь наши законы, Зейн. Никто не позволит тебе вернуться второй раз, если задание выполнено. Ты уже ничего не можешь изменить. И от этих слов, произнесенных любимой девушкой, мне стало еще больнее. Я уже слышал их однажды. Несколько лет назад. Когда в разборке с бандой обычных, ничем не примечательных людей, погибли мои родители. «Успокойся, Зейн. Ты уже ничего не сможешь изменить…»