Сила любви

Тяжело упав на пол, Эндрю устало выдохнул. — Мне кажется, или ты со мной только потому, что из меня хорошая груша для битья, а? — недовольно пробубнил он, приоткрывая глаза. — Какой это уже раз? — Не помню, — с лёгкостью ответила девушка, продолжая с яркой улыбкой снимать перчатки, — Помощь нужна? Эндрю поднял одну руку вверх, ожидая когда его поднимут с удобного и довольно мягкого ринга. Сильная ладонь схватила его запястье, поднимая на ноги как ожившего мертвеца. Опять. — И почему все думают что ты ангел… — Потому что я самый настоящий ангелочек? — лучезарно улыбнулась она, демонстрируя свои милые ямочки на щеках. — Когда-нибудь я побед…побе… Короче, настанет тот день, когда я одолею тебя, ангелочек Уокер! — с вызовом произнес Эндрю, тяжело дыша. Он ещё не до конца отошёл от недавнего поединка. — Жду не дождусь! Когда этот день настанет, я с гордостью вручу тебе золотую медаль! Не сдержавшись, Эндрю прыснул в кулак перчаток, позволив девушке снять с него защиту для головы и сами боксерские перчатки. По быстрому собравшись и сходив в душ, Эндрю побрел с болтающей Рене домой. Точнее домой к девушке, к себе он сегодня не пойдет, ибо Аарон ясно дал понять ему и Ники, что у него “пиздец-какая-важная-подготовка к химии с Кейтлин". Впрочем, Эндрю не против потусить с Рене. С ней куда интереснее, чем с одноклеточной копией и общительным кузеном. А ещё у его любимой подруги самая замечательная мама, которая с первой же встречи, как узнала что он сирота, хотела усыновить его. Она кстати до сих пор не сдается, даже не смотря на то, что ему уже восемнадцать. Почти восемнадцать. — Мам, мы дома! — с порога закричала Рене, даже когда Эндрю ещё не успел закрыть за ними дверь. — Давай шуруй, — слегка подтолкнул он ее в спину, разуваясь и снимая ветровку. Октябрь в этом году был прохладным. Из кухни послышалось копошение, после которого к ним вышла женщина с неряшливым пучком черных волос и круглых очков на переносице. Заметив своих любимых деток, Стефани мягко улыбнулась, подзывая их быстрее помыть руки и садиться за ужин. Уютные вечера в небольшой квартире Уокер в сопровождении ее мамы были лучшими вечерами в его жизни. Иногда ему действительно казалось, что Стефани все же добилась своего в плане усыновления. — …А затем я подставила ему подножку, тем самым победив! — весело рассказывала Рене об их тренировке, где она избивала тренировала Эндрю. — Я просто поддавался! Не хотел портить тебе настроение, ясно? — бубнил Эндрю, не скрывая веселой улыбки. Рене знает что это не так, но все равно согласно кивает, предпочитая продолжить рассказ о их планах на открытие котокафе. Они могли сидеть так хоть вечность: пить крепкий чай, а для Эндрю Рене приготовит какао, приговаривая что тот приемный в их семье чаеманов под смех Стефани, и болтать ни о чем под теплым лучами уходящего солнца. После, конечно же, идёт война за подушки и места для сна. — Слышал, что через неделю собираются проводить турнир по боям без правил? — поинтересовалась Рене, сидя на полу ванной в домашних штанах и замызганной, старой футболке Эндрю, пока тот стоял у раковины и замешивал ядерную смесь для волос. — Угу. — Как думаешь, стоит ли мне… записаться? Эндрю с отвращением отвернулся от миски с осветителем, наливая в него немного шампуня, чтобы хоть чуть-чуть перебить запах химии. Затем, вооружившись перчатками и кисточкой, начал делить волосы Рене на участки. В последний раз он красил ее еще в середине лета, так что родные черные корни уже долгое время раздражали его. А Рене, будто не замечая, специально говорила что это ее новый имидж. — Почему нет? Ты раньше состояла в таких группах и, честно говоря, это приносит неплохие деньги. Учитывая что ты бывшая чемпионка, мне кажется тебя там все с нетерпением ждут. — Просто… Что если она узнает? — с лёгкой грустью в глазах она повернула голову, надув нижнюю губу. — Что если ей не нравятся такие девушки? Может она предпочитает маленьких и… — Уверяю тебе, ангелочек. Если она увидит, как легко ты разбиваешь ебальники на ринге, то захочет тебя прямо там. Потную, уставшую и в чужой крови. — с невероятной твердостью в голосе заверил ее Эндрю, а затем поймал ее голову и повернул. — А теперь давай болтай о чем нибудь интересном и не крути головой, иначе будешь ходить с белыми бровями. Рене согласно кивнула, за что получила легкий щелбан, и уже с улыбкой начала рассказывать о том, какая же у них нудная учительница по географии, как ее снова и снова приглашали в различные кружки, как ее “Афродита" прекрасно выглядит с новой укладкой, а как же прекрасны ее глаза… Тяжело вздохнув, Эндрю все равно слушал ее, понимая что его подруга просто на седьмом небе от своей неожиданной влюбленности. Стоило им только поступить в этот университет, как на первой же большой перемене Уокер замерла посередине столовой, встречаясь лицом к лицу со своей богиней. Весь обед она то и делала, что кидала заинтересованные взгляды в сторону чужого столика, витая в облаках. Наконец не выдержав, Эндрю обернулся. И, ого, он понимал ее. За одним из столиков где сидели и старшекурсники и перваши, он заметил ту самую высокую блондинку с недовольным лицом, которой явно не нравилось что-то в их разговоре. Она жестикулировала что-то своими изящными руками с длинным маникюром, победно ухмыляясь, когда вдруг посмотрела в их сторону. Эндрю спокойно выдержал зрительный контакт, а вот Рене, как оказалось, чуть не расплавилась. — Боже… какие же у нее красивые глаза… — прошептала она, из-за чего Эндрю скосил на нее презрительный взгляд, — Ты видел? Такие светлые… Интересно, они серые или голубые? — Ангелочек, ты серьезно? Рене непонимающе взглянула на него, выгибая бровь. — Она красивая. — Она блондинка. — И что? — А то. Ты не в курсе, что натуральные блондины как правило самовлюбленные и слишком с завышенной самооценкой? — Ну, как бы, да? Я с таким иногда живу, к слову. И вот тут Эндрю понял, что проебался. Ну ладно Уокер, засчитано. Рене же, будто прочитав его мысли, победно ухмыльнулась, вновь переключаясь на предмет своего воздыхания. Что ж, Эндрю проиграл. После того дня они все чаще и чаще встречались в коридорах, и, надо признаться, Эндрю замечал ее продолжительные взгляды, когда Рене о чем-то усердно рассказывала, не замечая ничего кроме рядом сидящего Эндрю. Он множество раз замечал недовольный взгляд на себе каждый раз, когда слишком близко находился к Уокер. Стоило ли говорить, что ему нравится бесить людей? О, да. Понимая, что где-то рядом может пройти та самая блондинка, Эндрю специально приобнимал Рене за бок, или приближался так близко, чтобы рассказать очередные сплетни ей на ухо. К слову, Рене сама иногда запрыгивала на него со спины, выпрашивая свои любимые творожные шарики, которые Эндрю не ел. Многие, замечая их вместе где-то за пределами университета уже во всю принимали за самую натуральную и слащавую парочку. — И все же, — прервала его раздумья Рене, смывая краску, — наверное ты прав. Давай сходим на днях, хорошо? — Без проблем, — ответил он, кидая полотенце за спину. На следующее утро Эндрю предложил зайти к нему, чтобы взять какие-то бумаги для проекта и растолкать близнеца. Рене с удовольствием согласилась. Бесить Аарона было ее любимым хобби, помимо бокса. — Блять, только не ты! — Ну чего ты, разве не рад видеть меня? А, Аари? — Уйди, сатана! Игнорируя крики из комнаты брата, Эндрю просто собрал свою сумку, на выходе из комнаты встречаясь со смеющейся девушкой с рыжими растрёпанными локонами. Кейтлин, заметив его, в приветствии помахала рукой и указала на полуголого Аарона, что забрался на диван, угрожая Уокер мягкой подушкой. — Я так понимаю, это нормально? — Абсолютно. — кивнул Эндрю. — Аарон первое время крайне неприятно отзывался о ней в детстве, из-за чего получал нагоняй от меня и Ники. А сейчас, как трус, убегает от нее. — Ну, это я вижу. А…почему он не любил ее? Эндрю задумался. Честно, он и сам не знал почему. Может из-за того что Эндрю с детства не питал к нему братской любви, в отличии от Рене, с которой он был близок из-за совместных ночей к больнице. Отмахнувшись, Эндрю пожал плечами и прошагал к выходу, игнорируя маты близнеца.

***

Чертов университет. И чертова блондинка с длинными ногами. — Стоять! А ну остановись, черт тебя побери! — кричала блондинка, пока Эндрю пробегал дополнительный круг вокруг поля на физре. — Вот ведь гном… — Элис, да отстань ты от него, — сказал ей парнишка с невероятно яркими рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами, — Можно подумать, что ты влюбилась в него. — Фу. — хором произнесли Эндрю и “Элис". — Э! — нахмурилась блондинка, психуя. — Ты ведь Эндрю? Или Аарон?.. — Аарон на химии, — помог ей парень. — Ах, да. Спасибо, Нил. Значит так! Эндрю, блять, Миньярд! Прикрыв глаза, Эндрю громко выдохнул, поворачиваясь к ней. Если бы не Рене, он бы уже давно послал ее нахуй. Только из-за своей любимой подружки он все еще держится. — Чего тебе? — Вы с Уокер пара? — спросил Нил, перебив подругу. Так и хотелось сказать, что да, они встречаются, поэтому идите нахуй. Но, в этот раз не прокатит. — Какое тебе дело? — нахально ухмыляясь, Эндрю сложил руки на груди, выдерживая долгий зрительный контакт. — Ну, как бы тебе объяснить, — Нил упёрся локтями в ограждение, вдруг улыбнувшись, — Видишь ли, моя подруга-лесбиянка, Элисон, чертовски хочет узнать поближе твою… подружку. Сможем ли мы как-то договориться? Элисон возмущенно уставилась на Нила, краснея. Но Нил, черт такой, смотрел только на него, выжидая. Эндрю впервые за долгое время почувствовал себя неуютно под чьим-то взглядом. — Типо, устроить им свидание вслепую? Он специально умолчал о влюбленности Рене, чтобы вывести их на чистую воду. И, судя по нерешительной Элисон и задумчивому Нилу, Эндрю понял что они не в курсе о чувствах Уокер. Вот и отлично. Вспомнив о вчерашнем разговоре, Эндрю скосил взгляд на блондинку. — Элисон, — позвал он, и когда та, неуверенно, но выгнула бровь, он продолжил: — Какие девушки тебе нравятся? — Что? — То. Какой у тебя типаж? Высокие, низкие? Худые, или может девушки в теле? Ну же. Не стесняйся. Я твой единственный шанс хоть как то сблизится с Уокер. Элисон задумалась. Действительно серьезно задумалась о его словах, что даже Нил с интересом поднял на нее взгляд. — Если я скажу, что мне нравятся такие как Уокер, ты не поверишь? — Нет. Ты не знаешь ее так, как знаю я. Поэтому, если мы вдруг устроим вам свиданием, а позже ты узнаешь что-то из ее прошлого и захочешь порвать с ней, то я без слов сломаю тебе руку. Ясно? — И как мне узнать ее ближе? — спросила она, не комментируя угрозу. Эндрю это понравилось. — Есть у меня одна идея… Я напишу тебе все подробнее позже, скину место и время. Если ты действительно хочешь быть с ней, то прийдёшь без лишних вопросов. Так? — Да! — тут же воодушевилась Элисон. Прекрасно. Ещё одна проблема на голову. Постаравшись слинять от них максимально быстро, Эндрю с облегчением заметил свою радужную любовь в окружении Кейтлин и ещё какой-то парочки, имена которых он не знал, но догадывался, что они какие-то друзья Элисон. — О, вот и ты. Опять задержали на физкультуре? — понимающе хмыкнула Рене, протягивая Эндрю свою сумку, которую тот с легкостью закинул на другое плечо. — Угу. Твоя мама сказала сегодня не задерживаться, помнишь? — многозначительно выгнув бровь, Эндрю вздохнул, стоило Рене состроить самую невинную моську непонимания. — Бронь. Суббота. Помнишь? — О! Точно, прости! — закивала она, поворачиваясь к друзьям. — До завтра! У нас с Эндрю было дело, извините, сегодня не могу погулять с вами. Но, может завтра? Она взглянула на Эндрю своими большими глазами, словно тот самый кот из недавно просмотренного мультфильма про огра. Эндрю не в силах ей отказать. — Хорошо, — показательно закатил глаза Эндрю, — Пошли уже, ангелочек, время! Проигнорировав изумление на лице товарищей Рене, он поспешил к выходу под мягким взглядом девушки. — Спасибо. — сказала она, на что Эндрю нахмурился. Неужели она видела его с Элисон?... — Обычно ты не гуляешь с кем-то кроме меня. Я польщена. Ты просто душка, Эндрю! Улыбалась она, прильнув к нему сбоку. Эндрю ничего ей не сказал, ведь она была почти единственная, кто мог спокойно прикоснутся к нему так, как ей нравится. Со временем и Эндрю начали нравится ее прикосновения. А ещё касания Стефани. Они были особенными. — Ты какая-то слишком милая сегодня. Случилось что-то хорошее? — все же поинтересовался он, прищурившись. — Ну а как ещё? Побесить Аарона с утра, увидеться с моей богиней, и, представь себе, она мне улыбнулась! А ещё я поела сырники. Кстати, у тебя нет ничего такого? — Правый карман, сумка. Больше Рене ничего не нужно говорить. Эндрю специально остановился, чтобы она быстро прошмыгнула с другой стороны, сразу же находя свои любимые сырки. Она начала улыбаться так ярко, что Эндрю почувствовал фантомную боль в своих скулах. Ну не может такой яркий человек быть мастером спорта. И, хоть сейчас она не увлекается боксом как раньше, тело помнит каждую тренировку и бой. Сверившись с картой, они не спеша разглядывали здания. Дойдя до большой постройки и спустившись в подвал, где над ними сначала прикалывался охранник, а после проверки специального пропуска отошёл в сторону, пропуская их внутрь. — С каких пор сюда пропускают детей? Недовольно нахмурившись, Эндрю обернулся в сторону смельчака. Перед ним остановился высокий мужчина с седеющими висками и сложенными на груди руками, на которых Эндрю заметил татуировки. Никакого бейджика, ни пропуска на шее. Ну и кто он? — Дэвид Ваймак, один из управляющих бойцовского клуба. — словно прочитав его мысли, ответил мужчина. — А вы, мелюзга, кто такие? — Спокойно, старик, свои это! — Здравствуйте. — сдержанно поздоровались Эндрю и Рене, когда заметили знакомое лицо. — Привет-привет, как же я рад что ты снизошла до нас! — седой старичок протянул руку, слишком радостно пожимая ладонь девушки, игнорируя вопросительный взгляд со стороны. Эндрю тоже не остался в стороне, к сожалению. — Позволь познакомить вас, Дэвид. Это – Ангел, наш чемпион и местная легенда! Те кто ставят на нее – всегда остаются в выигрыше! Вы ведь пришли записаться, так ведь?.. — Да, я подумала что мне не помешает немного разомнутся, — все с той же лёгкой улыбкой ответила ему милашка Рене, чем заслужила крайне странный взгляд от Дэвида. Эндрю мог понять его. Не каждый день увидишь легенду, которая совсем не соответствует слухам. Но в этом вся Рене. Записавшись на момент после первого перерыва, как и всегда, Эндрю с наслаждением покинул душное место.

***

Он говорил что ненавидит ту блондинку? Теперь он официально ненавидит всю их компанию . А ещё он вспоминает тот отвратительный рассвет, когда решился подойти к плачущей девочке в прокуренном коридоре больницы. — Эндрю, это конец! Что мне надеть?! — Надень мою толстовку, в чем проблема? Девушка одарила его недовольным взглядом, впопыхах перебирая шкаф. До запланированной гулянки ещё около часа, который он проводит, неспешно поедая мороженное, пока его подружка до сих пор не могла определится с нарядом. Эндрю действительно не понимал, для чего это все? Можно же быть проще, как Эндрю например. Вон, он уже давно валяется на ее кровати в широких джинсах и своей любимой черной футболке в обтяжку. А ещё носочки с котиками, чтобы, как сказала Стеф: «Добавить немного цвета и не поддаваться осенней депрессии». Он полностью с ней согласен. Когда в лицо прилетела очередная яркая майка, Эндрю не выдержал. — К черту. — сказал он и поднялся на ноги, чтобы выйти из комнаты в поисках своего рюкзака. Вернувшись, Эндрю протянул ей одну из своих самых ярких толстовок. Белую, с разноцветными буквами на спине. Он частенько носил ее, чтобы специально бесить физрука. — Возьми ее и пошли уже. Я не буду помогать тебе с уборкой перед сном, будешь спать прямо в этой куче одежды. Кровать моя. — Не надейся, — усмехнулась Рене, натягивая толстовку и так же быстро запрыгивая в светлые джинсы. Победно вскинув руки, Эндрю все же помог ей прибраться и, под очередной звонок телефона, наконец выйти из дома, накинув кожанку. Благо путь до места сбора, а именно до центрального парка, прошел спокойно. Но не всё идёт по плану. — Вы издеваетесь… Эндрю тяжело вздохнул, оглядывая огромную компанию подростков. Почему их так много? Разве не должна быть только компания Элисон, от силы человек пять? Откуда тут набежало, в общей сложности десять человек, не считая Эндрю с Рене… — Аари! — радостно улыбнулась Рене, вызывая недоуменные взгляды присутствующих. Аарон вздрогнул, прижимаясь ближе к своей девушке и кидая молчаливые взгляды помощи на Эндрю. — Ну чего ты? Не буду я тебя трогать, успокойся. — О, у вас перемирие? — Я то думал ты его и сегодня будешь мучать, эх! — наигранно расстроившись, Нил протянул ладонь Элисон, которая с недовольным вздохом вложила в протянутую ладонь купюру. Эндрю, наблюдавший за ними, почувствовал себя… одиноко. Вся компания так или иначе знакома с друг другом, да даже его копия хорошо с ними общается, в отличие от Эндрю, который все время ходит только с Рене. Он не привык доверять кому-либо так быстро, после того как однажды из-за этого попал в больницу. Ему даже с собственным братом пришлось не просто, хоть тот и не в курсе всех дел. Только Рене, тот светлый лучик во тьме, что сумела вытащить его со дна, удостоилась полного доверия. И сейчас она продолжает сиять, но уже с другими людьми. Эндрю должен быть рад за нее. Он не вправе держать ее при себе лишь из собственной прихоти. Если захочет уйти – Эндрю с лёгкостью отпустит. Хоть и будет мучатся какое-то время. — Эндрю? Моргнув, Эндрю растерянно осмотрелся, замечая возле себя Нила. Они остановились у какой-то забегаловки и, пока остальные выбирали себе что-то, Нил заметил отрешенного блондина в конце. — Чего тебе? — Ты какой-то тихий, — все же неуверенно произнес Нил, протягивая кофе и не реагируя на вопросительный взгляд по поводу чужой молчаливости. Эндрю вообще-то всегда тихий, просто никто не замечал, — Будешь кофе? Ещё горячий. — Он не сладкий? — Не сладкий. — подтвердил Нил. Машинально скривившись, Эндрю показательно отвернулся, демонстрируя свой отказ. Кто вообще пьет кофе без сахара? Фу. Спустя несколько секунд раздумья, Эндрю боковым зрением заметил движение Нила. Парень развернулся и поспешил обратно к компании, и только сейчас Эндрю понял, что весь короткий разговор был напряжен. Чего он ждал, не понятно. Рыжие кудри плохо на него влияли, ведь когда они снова появились в поле зрения, Эндрю так же заметил и осветленную макушку. — Сладкий кофе… — хором начали Нил с Рене, одновременно протягивая два разных, но ядерно сладких на вид напитка для Эндрю, замирая от неожиданности. Эндрю аж опешил. Взгляд, которым Рене одарила хмурого Нила, можно было описать как недовольным. Даже компания позади них притихла, с интересом пытаясь понять, что происходит, и почему напряжение между ангелочком Рене и спокойным Нилом сейчас чуть ли не искрится. А источник такого поведения все еще стоит в замешательстве. — Ангелочек? Нил? — тихо позвал их Эндрю, не зная куда себя деть. — Люди ждут, вообще-то. — А! Точно… Ну, вот твой кофе. — протянула она напиток, который Эндрю, конечно же, взял. — Это тоже тебе, — также протянул кофе Нил, разворачиваясь на пятках. Сморгнув смущение, Эндрю недоуменно уставился на два горячих напитка в руках. Что только что вообще произошло? Ладно Рене, она знает о его вкусах и предпочтениях в еде, но…Нил? С чего бы ему вообще покупать Эндрю кофе? Так ещё и такой, какой он любит… Из мыслей его вывел громкий смех девушки. Подняв настороженный взгляд вперёд, он обратил внимание на слишком веселую Элисон, что подначивала всех на какой-то спор, а также не понимающую Рене с Аароном и смущенную Кейтлин. Отпив сладкий напиток, он по тихому подошёл к своей подруге, замечая… Нечто интересное. А именно – лицо нила. И…Ох. Теперь очень жаль, что Эндрю не расслышал диалог, ведь лицо Нила было все красным. Он смотрел на блондинку исподлобья, взглядом полным раздражения, поджав губы. Резко отвернувшись, они столкнулись взглядами. Эндрю конечно и раньше замечал прекрасную синеву чужих глаз, но сейчас все было будто иначе. С покрасневшим лицом, широко раскрытыми глазами от удивления и с приоткрытым ртом, он выглядел как чертова порно звезда. — Кажется, я победила. — ухмыльнулась Элисон, кидая многозначительные взгляды на свою шайку. Эндрю действительно ненавидит ее. Чертова блондинка.

***

Шум бойцовских клубов всегда раздражал, но ради своей звезды он готов терпеть что угодно. Рене же, благополучно растолкав его в обед, дабы они успели собраться и не опоздать на субботний матч, выглядела слегка встревоженной. — Ты выглядишь как мятая простыня. Ангелочек, вчерашняя прогулка разве не помогла тебе расслабиться? — Эндрю наклонился ближе к подруге, облокотившись на ее крепкое плечо и искренне переживал. После того как он более менее влился в их компанию за один вечер, Рене стала какой-то задумчивой, и это понятно. Предмет ее воздыхания всеми силами старается показать свою симпатию. А его Ангелочек не такой уж и глупый, чтобы не заметить такого. Возможно она снова думает, что ей кажется, но все равно упрямо согласилась прийти на матч. На вопрос девушка не ответила. Лишь покачала головой, продолжая проверять перчатки. Ее выход через несколько раундов, как всегда, на самое интересное для зрителей. Протянув новую бутылку воды, Эндрю заплел Рене французскую косу для удобства и, пожелав удачи и помахав своим фотоаппаратом, поплелся на трибуны, дожидаться ее очереди. — …очередная победа. Кто же сможет победить восходящую звезду? — Только мой ангелочек, — усмехнулся себе под нос Эндрю, чувствуя как завибрировал телефон в кармане джинс.

Блондинка.

Приходи по этому адресу через пол часа

«*****»

17:01

Ок. 17:02

*Новое сообщение*

Я зашла. Где ты? 17:28 Надо же, действительно пришла? Хотя, после вчерашнего он был уверен, что Элисон в самом деле готова на любые встречи, лишь бы быть с Рене. Ответив на входящий звонок, Эндрю провел ее к самым удобным местам, где отчетливо видны все бои и экраны. — Что за место ты выбрал, Миньярд? — пренебрежительно произнесла Элисон, усаживаясь на место возле Эндрю. — Скоро поймёшь, — уклончиво ответил он, из интереса разглядывая красочную девушку. Среди шумных болельщиков, в основном состоящих из мужчин, Элисон выглядела как прекрасный лебедь, забредший в болото. В своей обтягивающей водолазке и юбке, идеально подчеркивающей ее изящную фигуру. Долго ждать не пришлось, и Эндрю едва не вскочил, когда рефери начали объявлять его Ангелочка. — Все ещё не понимаю, что я тут забыла… — недовольно бурчала блондинка, без интереса разглядывая помещение и ринг, замечая потрепанных девушек и кровь, — Мордобой? Серьезно? Ещё и женский… Эндрю отмахнулся от нее, полностью уставившись на фигуру, проходящую на ринг. Элисон тоже заинтересовалась маленькой фигурой, в широкой куртке с узорами блестящих крыльев на спине. Что-то пробормотав о бедной крошке, она вздохнула, наблюдая за дальнейшими действиями бойцов. — Вы все этого ждали! — громко начал рефери, указывая на восторженную публику. Эндрю затаил дыхание, как и блондинка позади него. — Жестокая, не щадящая никого девчушка, чемпионка прошлого сезона и ещё куча титулов от болельщиков! Встречайте – Ангел! Эндрю с гордой ухмылкой наблюдал, как Рене снимает куртку в своем углу, не реагируя на особо громкие возгласы, когда подняла голову в его сторону и мило улыбнулась. Ну что за Ангелочек. Махая ярым болельщикам с ринга, разминаясь, надевая капы и проверяя перчатки, все это делалось как на автомате. Встав в свой угол и ожидая начала раунда, Рене смущенно отмахнулась от Эндрю, что продолжал свистеть и подначивать толпу на гул. Ну а что? Для любимой ничего не жалко. — Надери ей зад, Ангелочек! — довольно оскалился Эндрю, когда судьи объявили бой. — Вперёд! Сначала девушки все ходили вокруг да около, ну а уже после первых ознакомительных ударов Рене понесло. Каждый удар был четким, размашистым, попадая точно в цель. Она ловко уворачивалась, подначивая оппонента специально подойти поближе, чтобы тут же одним четким ударом отправить соперника в нокаут. Мурашки прошлись по спине от очередного осознания, что с ним этот монстр просто играется на их “тренировках”. Достав камеру, Эндрю уже как по привычке приготовился подбирать удачные кадры, чтобы потом можно было их распечатать и похвастаться маме Стеф. Ну и на память, конечно же. — Твою мать… На секунду он опешил, но вспомнил о существовании одной блондинки, с интересом оборачиваясь на нее, пока рефери откачивали бойца. Элисон была в шоке. Ну, оно и понятно. Эндрю продолжал наблюдать за ней, пытаясь предугадать дальнейшие слова или действия и, ох Рене, как же он был прав. — Это Рене? Моя малышка, такая вечно тихая, на самом деле… — восторженно бормотала Элисон, прикрывая рот дрожащими руками. Из-за плохого освещения и шума, Эндрю показалось что она испугалась, но чего он не ожидал, так это ее дальнейших действий. Элисон глубоко вздохнула и выдохнула, поднимая глаза на Эндрю. Глаза полные мольбы. — Прошу… Если у тебя есть такие фотки… Поделись!! Эндрю усмехнулся, понимая про что она. Ну конечно у него есть, да ещё какие. — И тебя даже не пугает? — все же спросил он, вновь готовясь поймать удачный удар на камеру. — Ну, то что она боксер? — Пугает? Да я в восторге! Ты не представляешь как я хотела узнать ее ближе. Больше месяца я пыталась подружиться с ней… Ох, держи меня, я сейчас прямо на сцену выберу! — Это ринг, во первых. А во вторых, она не знает что ты здесь. Сморгнув свое восхищение, Элисон расстроено надулась. Боже, да что с ней. — Ты не сказал ей?... — Она считает что не понравится тебе такой, поэтому умалчивает. Но не думай, она уже какое-то время не участвует в боях, лишь изредка записываясь в этом клубе, чтобы развлечься. Если бы я сказал что мечта ее влажных снов будет здесь и наблюдать за ней, то она бы просто сбежала. Элисон покраснела, да так, что Эндрю решился прикоснуться к ее лбу, проверяя, вдруг жар. Девушка отмахнулась от его руки, чуть ли не визжа от радости, снова удивляя Эндрю. — Ясно… Вот почему ты пригласил меня именно сюда? Чтобы я сама обо всём узнала и взвесила все варианты? Ну так знай – я полюбила ее еще больше. Черт, она такая горячая… Довольная улыбка расцвела на лице Эндрю. Ну ещё бы. Проверяя фотографии, он как бы невзначай предложил принести специально для Элисон конверт с “отборным материалом”. На вопрос, не будет ли Рене против, Эндрю покачал головой. Обычно ей нет дела до фотографий, а раз он помогает ей… Она его ещё поблагодарит, и заберёт все из альбома для своей будущей девушки. Элисон с нетерпением ждет понедельника, светясь от счастья.

***

— Кто вообще придумал учебу… — Ну Эндрю! — протянула Рене, заваливаясь на кокон из однял под названием “Эндрю", посмеиваясь с неясного бубнежа. — Мы скоро опоздаем, а у нас первым физика! Ты представляешь? Физика первым! — Поздравляю… — Рене, Эндрю, вы уже… оу. Ну, как обычно? — посмеялась заглянувшая к ним Стефани, качая головой. Ее любимый ребенок, которому опять не дают поспать и Рене, которая снова и снова его будит. Кое как растолкав сонного попугая, Рене даже не стала что-либо говорить про очередной прикид Эндрю. Правда, в этот раз он перепутал их худи, нацепив на себя нежно персиковый, но зато какой теплый и удобный. — Иногда меня радует свободная форма в этом университете. Просто представь как было бы отвратительно каждое утро надевать мятую рубашку и обычную юбку! А зимой? — шагая ко входу их университета, болтала Рене, особо не зацикливаясь на чем-то одном. А вот Эндрю зациклился. — Парни тоже в юбках должны ходить? Я бы посмотрел на такое заведение… — Это уже больше похоже на какой-нибудь лагерь. — Доброе утро! — бодро приветствовали Рене появившиеся студенты. Подняв хмурый взгляд на слишком громкую компанию, Эндрю столкнулся с Нилом, игнорируя всех остальных. — Привет, — произнес он, с интересом наклонив голову в бок, пока Эндрю все еще сонно моргал, приходя в себя, — Ты выглядишь… мило. Эндрю нахмурился. Че он несёт? Хотя возможно Нил имел в виду его яркую толстовку, на что Эндрю просто промычал, обогнув улыбающегося парня и, поймав Рене за край ее толстовки, повел в сторону нужного им кабинета. Все таки физика, не хочется оставаться после уроков. — Как думаешь, стоит ли мне позвать Элисон погулять сегодня вечером? — осторожно спросила Рене во время обеденного перерыва, пока они шли к свободному столику. — Дерзай, — усмехнулся уголком губ Эндрю. Он не стал напоминать, что они вообще-то заранее готовились к просмотру нового фильма сегодня вечером. Иногда Рене, будучи так чем-то увлеченной, забывала о некоторых вещах. Но Эндрю ее не винил, нет. Он понимает и хочет, чтобы его подруга была счастлива. Поставив поднос, Эндрю почувствовал на себе прожигающий взгляд со спины. Сказав Рене что он скоро, Эндрю направился прямиком к столику, за которым сидела довольно нервная блондинка. — Как и обещал, — спокойно произнес Эндрю, вложив в ее руки небольшой белый конвертик. Сначала Элисон хотела возмутиться размерам, но приоткрыв, тут же прижала конверт к груди как самое ценное сокровище, посылая в сторону уходящего парня взгляды полные детского счастья. — Что это было? — с интересом спросила Рене, когда Эндрю сел за свое место. — Что? А. Да так… презент за то, что не выносила мне мозги. Кстати, — тут же начав уводить от себя подозрения, он хитро сощурился. — Почему бы тебе лучше не пригласить ее посмотреть фильм? Например тот, что недавно вышел? — Мы же хотели посмотреть его вместе? Эндрю удивленно моргнул. Она серьезно? Почему-то Эндрю думал что Рене забыла, но оказывается…нет? Даже как-то неудобно. — Ну, я просто предложил… Если что я не против, если вдруг ты все таки передумаешь и позовешь свою музу. — Почему бы тогда не собраться всем вместе? Я спрошу у Ники, можно ли нам собраться у вас. Как тебе? Да, это определенно хорошая идея. Ники будет в восторге и позовет своего жениха, Аарон пригласит свою девушку, а Рене пригласит Элисон, выстраивая теплые отношения. Идеально. Вот только Эндрю будет один среди пар влюбленных голубков. — Супер, я не против, — все равно ответил он. Ничего, потерпит.

***

Это было ошибкой. Ники, конечно же, когда узнал что планируется вечер кино, был в восторге. Их гостиная была просторной, уже полностью заваленной разными мягкими подушками и пледами для удобства. Сок и закуски, конечно же, тоже были здесь. — Ох, Эндрю, я так волнуюсь! — повис на нем Ники, пока Эндрю готовил себе какао на вечер. — Я так давно хотел посмотреть этот фильм с Эриком, но у нас никак не совпадали графики, а тут ты и милашка Рене с идеей! Я очень рад, что ты начинаешь социализироваться и зовёшь на посиделки друзей! — Это всего лишь подружка Рене, не нагнетай. — Ну не будь ты таким. Я же знаю что тебе тяжело заводить новые знакомства, и я рад, что ты не зацикливаешся только на одном человеке. Кстати, как у тебя дела на личном фронте? Нашел себе кого-нибудь с милым личиком или сильным телом? Смутившись, Эндрю не сильно ударил Ники локтем в живот, чтобы тот отстал. Но Ники, весело посмеиваясь, что-то прошебетал о счастливых годах, ускакав в объятия своей любви. Через некоторое время к ним двоим присоединилась Рене и Аарон со своей девушкой. Элисон тоже должна была прийти с минуты на минуту. — Я поражен тем, что она реально подошла и пригласила ее на вечер кино, — поделился Аарон с братом, на что Эндрю многозначительно хмыкнул, примерно предоставляя выражение лица Элисон, — Видел бы ты потом реакцию Элисон! Она чуть от счастья прыгать не начала. — Я надеюсь вы не будете соревноваться, кто больше любит свою девушку? Не хочу чтобы мне пришлось нести тазик. — Ой, да ты просто завидуешь. Возможно, что-то в словах Аарона и имело вес. И Эндрю понял это с концами, когда на пороге его дома появилась та самая блондинка. По началу ей было неловко в новой компании, но, постепенно привыкая, она успела даже подружиться с Ники, готовя вместе с ним и девушками попкорн. А Эндрю сидел и понимал, что вечер для него будет испорчен. Может, пока не поздно, притвориться что ему срочно надо уйти, чтобы не мешать парочкам? К сожалению, бежать было уже поздно. Ещё и Элисон, что то и дело обнимала Рене, кидая на Эндрю взгляды победительницы, на что он просто закатывал глаза, но внутри неприятно ныло. Нет, это не обида или злость. Возможно, это немного ревность. Но больше всего Эндрю чувствовал себя одиноко. К началу фильма это чувство полностью поглотило его. — Ты уверен, что не хочешь сесть с нами? — слегка взволновано спросила его Рене, когда предлагала сесть между ней и Аароном на диване. — Все в порядке, мне так удобнее. Забравшись на кресло с ногами, чтобы удобнее было держать ведёрко мороженого, Эндрю постарался ободрительно улыбнуться, показывая что ему действительно удобно одному. Рене кажется не поверила, но настаивать не стала. Они вчетвером расположились на большом диване, на каждую парочку по углу, в то время как Ники в Эриком заняли соседнее кресло, сплетаясь руками и ногами. Хотя если подумать, то Эндрю не одинок: у него есть ведёрко мороженого, которое, к сожалению, полностью убило его аппетит, как и фильм, который он даже не смотрел. Элисон то и дело кидала на него странные взгляды, которые Эндрю благополучно игнорировал, поедая безвкусный десерт. Мало ли она опять хочет самоутвердиться за его счёт. Он лишь единожды поднял на них взгляд. Просто чтобы убедиться, что им весело. — Сделаем небольшой перерыв? — попросил Ники спустя больше половины фильма, которому резко приспичило в туалет, на что все с радостью согласились. Каждый болтал меж собой, пока Эндрю просто ушел на кухню за новым какао. И чтобы поставить бедное мороженое в морозилку. Глядя в окно, где солнце красиво уходило за горизонт, Эндрю облокотился о стойку, поедая зефирки, пока какао неспешно готовился. — Ну и что с лицом? — Отвали. Элисон фыркнула, но отступать не планировала. Оглянувшись назад, она вдруг резко подошла к Эндрю. — Убери с лица эту кислую мину, весь вечер портишь. — недовольно прошипела она. — О, ну прости что таким родился. Эндрю не впечатлился таким напором, и прогибаться не собирался. — Если не нравится мое лицо, можешь просто не смотреть. Не порть итак херовое настроение, просто иди и дальше флиртуй с Рене. В чем проблема? — действительно не понимал Эндрю. Будто специально всем нужно позлить его. Аарон, стоящий в проходе на кухню и заставший разговор, неловко повел плечами, но продолжил идти будто ничего не заметил. — Я конечно не хочу лезть в ваши разборки, но там Рене хочет поговорить с тобой, Элисон. Поджав губы от недовольства Эндрю, Элисон хмыкнула, разворачиваясь и уходя прочь с кухни, оставляя близнецов наедине. Закатив глаза, Эндрю продолжил готовить себе какао, добавив остатки зефирок и, вместо того чтобы вернуться в гостиную к остальным, вышел на веранду. Аарон последовал за ним. — У тебя точно все в порядке? — Мг. — Эндрю, я серьезно. Ты выглядишь как брошенный кот, особенно среди всех нас. Может включим другой фильм или, не знаю, поиграем в настолки? — Не нужно. Я… — Эндрю запнулся, не зная что сказать. Признаться, что ему одиноко? Признаться что он ревнует свою подругу к ее потенциальной девушке? Что он боится потерять единственного друга? — Ничего не нужно, забей. Просто иди и наслаждайся вечером со своей девушкой к остальным. А я, наверное, схожу прогуляться. Погода хорошая. Аарон хотел было что-то ответить, но вовремя замолчал. Вместо слов он кивнул и ушел, наконец оставляя Эндрю. Потеряв интерес к остывшему напитку, Эндрю вернулся в дом, заглянул в свою комнату чтобы надеть поверх футболки ещё и толстовку, прежде чем захватить ключи и двинуться к выходу. Проходя через вход в гостиную, он заметил как Элисон с кем-то разговаривала по телефону, вдруг повернув голову и столкнувшись взглядом с Эндрю, зависая на секунду, чтобы отвернутся и что-то начать шептать в телефон. Странная какая-то, подумал он и, обувшись, ушел на улицу. Никотин всегда помогал ему расслабиться, но и он старался не злоупотреблять. Ники и Стефани очень разочаруются, если узнают что он курит. Но сейчас, когда он в полном одиночестве сидит на какой-то лавочке, закинув голову назад и вдыхает дым, ему все равно. — И давно ты тут сидишь? — раздался знакомый, слегка запыхавшийся голос. Приоткрыв глаза, Эндрю с недовольством посмотрел на своего гостя, что вдруг уселся прям возле него. Яркое худи и шорты поверх лосин говорили за себя. — Кто вообще бегает в такое время… Ты на часы смотрел, идиот? — лениво повернув голову в сторону Нила, поинтересовался Эндрю. — Погода хорошая, не вижу причин отказывать себе в удовольствии пробежать пару миль. Но вот ты действительно удивил. Я думал что вы все еще смотрите свои любовные романы… — поймав на себе подозрительный взгляд, Нил достал телефон. — Элисон. Она звала меня к вам, говоря что кому-то там одиноко, но потом резко дала заднюю и, вот, я тут. — Ясно. — Все хорошо? Эндрю удивленно вскинул брови, не ожидая такого вопроса. Этот парень действительно странный. Может просто проигнорировать его, а там уже как нибудь сам решит… — Почувствовал себя неуютно среди голубков, — все же признался он, замечая непонимающий взгляд Нила, — Рене с Элисон, Аарон с Кейтлин, так ещё и Ники со своим женихом. А я там… как одинокая ворона. Не хотел им мешать. — И поэтому ты куришь тут, в одиночестве? — Я не один, — затянулся Эндрю, подмечая что Нил хитро сощурился. А ему идёт… — То есть ты не против моей компании? — наклонился Нил, заглядывая прямо в глаза Эндрю. — Я польщен. Спасибо. Эндрю, признаться честно, засмотрелся. Ну с кем не бывает… не каждый же день к нему подсаживается красивый парень с обворожительной улыбкой и глазами? Не нужно винить Эндрю за то, что он просто не сдержался. Он ещё сотню раз пожалеет о своем решении… Но не сейчас. Не глядя затушив бычок и протянув свободную руку к чужой щеке, он погладил ее и притянул удивленное лицо ещё ближе к своему.

***

Вечер кино прошел хорошо, учитывая как близко теперь Рене стала общаться со своей пассией. Эндрю вернулся довольно скоро, в самый разгар спора о неудачной концовке, моментально скрываясь в своей спальне, почти не вылезая из нее за выходные. Эндрю не хотел никуда идти. Абсолютная апатия нахлынула на него слишком неожиданно, пугая. Он снова ощущает себя тем маленьким мальчиком, что поверил словам взрослым много лет назад. — Эндрю? Знакомый голос вырвал его из лап кошмара, одновременно расслабляя и пугая до мозга костей. Рене. — Эндрю, у тебя все хорошо? Нужно ответить ей. Он должен ответить ей, чтобы Рене не волновалась. Она… слишком хорошая. Хочется спросить, почему она все еще с ним общается, когда все ее друзья говорят что у него не все дома. И возможно, отчасти они правы. Собравшись с последними силами, Эндрю наконец поднялся в сидячее положение. Нужно просто сказать что она может зайти. У Рене есть ключ от его комнаты. У нее есть ключ, но она все равно спрашивает, можно ли ей зайти. — Ангел, — прохрипел он, прокашлявшись, — Ты можешь войти. За дверью пару секунд стояла тишина, прежде чем звякнула связка ключей, и дверь неспешно открылась. Девушка вгляделась в его лицо, хмурясь все сильнее. — Эндрю… — Не нужно. Просто… Ты можешь остаться сегодня со мной? Надеюсь я не… то есть, я не могу… — Конечно, Эндрю, — тут же перебила она его, заходя и закрывая за собой дверь, предварительно закрывая шторы. — Что-то случилось? Ты бледный. — Просто…побудешь со мной? Поджав губы и стараясь игнорировать свои дрожащие руки, Эндрю с замирающим сердцем наблюдал как Рене садится на кровать, раскрывая свои руки и подзывая его. Эндрю не был в силах отказать ей. Зарываясь лицом в ворот чужих одежд и ощущая приятные поглаживания на спине, он наконец выдохнул. — Прости, что не заметила твое состояние… — Нет, ты не виновата. Не желая соглашаться, Рене лишь сильнее прижала своего близкого друга, поглаживая по волосам. Плевать, что они пропустят пары. Плевать что их кто-то будет искать. Если Эндрю столько раз помогал ей, то теперь пришла пора Рене помогать ему. Спустя, наверное, час, Эндрю все же отстранился. — Спасибо. Тебе лучше пойти на пары, со мной все будет хорошо. — Эндрю. — Рене, — закатил глаза он, — Все правда в порядке. Мне получше, спасибо. Не стоит пропускать учебу из-за пустяков. — Это не пустяки! Я тебя сейчас ударю, честное слово. Эндрю слабо рассмеялся, позволяя наконец выдохнуть. — Я предупрежу, что тебя не будет пару дней. Отдохни, пожалуйста. Он кивнул, укладываясь обратно на постель под пристальный взгляд темных глаз. Понаблюдав за другом ещё несколько мгновений, Рене поднялась и, нехотя, но все же покинула его комнату. Теперь он снова один, наедине с собой. Ну привет, бессонница.

***

Рене убьет его, когда узнает. А она узнает, уже проходили. Шагая по пустующих коридорам, Эндрю зашёл в свою аудиторию. Он пропустил всего один день из нескольких, потому преподаватели лишь подозрительно косились на него, но так ничего и не сказали. Повезло что первые пары не совпадают с расписанием Рене, иначе его бы уже давно отправили обратно домой, где он точно не хочет быть. Просидев пары до перерыва, Эндрю действительно думал над тем, чтобы пропустить обед, но пустой желудок протестующие заныл. Пришлось идти. И сесть за пустой стол, потому что Рене уволокли за общий стол их компании, посадив спиной к нему. Видимо поэтому она его и не заметила. За столом было шумно, к чему Нил уже давно привык. Как и к Элисон, что продолжала облокачиваться на него, несмотря на то, что тут сидит ее возлюбленная. — Кстати, Нил, ты все ещё бегаешь по вечерам? — вдруг поинтересовался Мэтт, указав на него вилкой с помидоркой. Нил кивнул. — О-о, круто! Теперь понимаю, на кого ставить, когда начнется забег на физкультуре среди классов! Все остальные со смехом поддержали его, из-за чего Нил показательно закатил глаза, случайно зацепившись взглядом за светлую макушку. Подумав, что ему показалось, Нил прищурился, удивленно моргнув. Действительно Эндрю. Щеки слегка потеплели, однако Нил заметил странность. Почему он пришел? И почему он один?.. Осознание неприятно ударило под дых. Точно… Рене ведь теперь сидит за общим столом. Как и Аарон. А Эндрю, насколько Нил замечал, больше ни с кем не общается. Получается так, будто они увели у Эндрю единственного друга. — Так и есть… — тихо прошептала Нил себе под нос, наблюдая за одинокой фигурой. — Ты что-то сказал? Нил отмахнулся, поднимаясь на ноги со своим подносом. Ребята за столом лишь на секунду взглянули на него, продолжая общаться между собой. Он всегда быстрее всех заканчивал с обедом, поэтому никто даже не обратил внимания на все еще полный поднос. Неуверенно шагая к Эндрю, Нил надеялся лишь на то, что Эндрю не сбежит от него как в их последнюю встречу. Когда чужой поднос оказался на столе, Эндрю удивленно поднял голову, встречаясь со слегка нервным Нилом, что, помедлив пару секунд, все же сел возле него, продолжая есть как ни в чем не бывало. — Что? Там шумно, — ответил Нил на неозвученный вопрос. Эндрю недовольно нахмурился, но, к удивлению Нила, прогонять не стал. Чем Нил и воспользовался, разглядывая помятого и сильно уставшего на вид парня. Бледная кожа, мешки под глазами. Ему действительно нездоровится? — Со мной все нормально, — отрезал Эндрю до того, как Нил озвучил свой вопрос. Послушно замолчав, Нил выгнул бровь. — Если ты сел сюда, чтобы позлорадствовать, то я не в настроении. Либо возвращайся к своим, либо я сам уйду. — Да ладно тебе… С чего бы мне злорадствовать? Я просто хотел составить тебе компанию. И не нужно никому никуда уходить. До конца обеда еще пол часа. Эндрю вздохнул, продолжая есть, а Нил победно ухмыльнулся, почувствовав на себе пристальный взгляд. Блондинка с общего стола хмуро смотрела на него, явно молча осуждая. Променял друзей на фрика, так и читалось в ее взгляде. Нил показал ей язык, отвернувшись. — Вот ведь мелкая сволочь, — прошипела Элисон, привлекая взгляды, — Променял нас, вы только гляньте. Все взгляды устремились на Нила, что о чем-то весело трещал, и Эндрю, что просто сидел на своем месте. Рене уставилась на Эндрю, чувствуя себя неловко. — И чего рыжий полез к этому фрику? — вмешался Сет, — Рене же с нами, он че, добивать пошел? — Не похоже что они ведут неприятную беседу. — Эй, — Аарон не сильно ударил по столу, привлекая внимание, — Придурок, не смей говорить так о нем. Он мой брат, если не забыли. — Так я и не называю тебя фриком. Ты то адекватный, в отличии от него. — парировал Сет, непонимающе пожав плечами, на что получил хмурый взгляд от Рене. — Что? Скажешь что я не прав? Мы вообще-то высвободили тебя. Разве ты не замечала какой он придирчивый? Крутится возле тебя с самого начала семестре, как пиранья, не подпуская никого ближе чем на метр. — Прости, Рене, но это правда. — добавила Дэн. — Может ты не знаешь, но он угрожал Элисон. Это не шутки! — Это правда? От тона, которым она спросила, Элисон вздрогнула. Бросив на Дэн предупреждающий взгляд, Элисон попыталась взять Рене за руку, но девушка не позволила, отдергивая руки и продолжая прожигать Элисон нечитаемым взглядом. — Ну да, он… он сказал что сломает мне руку. — недовольно пробурчала она, складывая руки на груди. — Причина. — надавила Рене, удивляя присутствующих. — Элисон, какая была причина? — …Если я обижу тебя. — сдалась она, подмечая как Рене наконец начала расслабляться. — И что, даже ничего не скажешь? — А должна? — Эй, этот псих угрожал твоей девушке, а ты продолжаешь его защищать? — скривившись, Сет проигнорировал два недовольных взгляда. Резко поднявшись со своего места, Рене сжала кулаки, сверля Сета взглядом. Аарон напрягся, осторожно поймав Рене за рукав, но она уже все для себя решила. Схватив стакан с соком, она без сожаления, одним резким движением опрокинула содержимое прямо в лицо Сета. — Значит слушай меня сюда, Гордон. Я не буду закрывать глаза на твои высказывания. Ещё раз услышу, что ты поливаешь моего Эндрю грязью, я тебе обещаю, я разобью этот стакан прямо о твою тупую голову, придурок. — Рене была в бешенстве, сжав бедный стакан с неимоверной силой. Окинув взглядом ошеломленные лица ребят, что пытались помочь Сету, она начала успокаиваться. Хотя даже Элисон попыталась осадить ее взглядом, на что Рене лишь разочарованно покачала головой. — Это касается каждого. С вами я знакома от силы месяц, в то время как с Эндрю мы дружим больше десяти лет. Он мне больше чем друг, он мой брат. Если вы не способны принять его, то не ждите, что я буду с вами теперь общаться. Казалось, что вся столовая погрязла в напряженном молчании, пока Рене покидала стол с униженными старшекурсниками, неловко встав перед ошеломленным Эндрю. — Ты… Зачем ты так, Ангелочек? Придвинувшись ближе к Нилу, Эндрю освободил место для Рене, куда она тут же села, бросая извиняющиеся взгляды. Закатив глаза, он приобнял ее, положив чужую голову на свое плечо, чувствуя как она тут же обвила руками его талию. — Это было жёстко, — тихо констатировал факт Нил, тут же усмехнувшись и прижавшись к другому боку Эндрю, — Но я полностью с тобой согласен! Наконец-то кто-то поставил этого ублюдка на свое место. Молодец, Уокер! — Отодвинься, — недовольно буркнул Эндрю, левой рукой пытаясь отодвинуть Нила, упираясь ему в бедро. Взяв Эндрю за запястье, Нил лишь едва сжал его, когда Эндрю вздрогнул, скривив лицо в гримасе боли. — Прости! — тут же убрал руки Нил, подозрительно хмурясь. Игнорируя пытливый взгляд Нила до самого конца обеда, Эндрю нехотя отстранился от Рене, говоря что ему нужно в туалет. Заперевшись в первой попавшейся кабинке и тяжело вздыхая, Эндрю вслушивался в шаги. Кто-то очень настырный следовал за ним аж со столовой, и этот кто-то тут же ворвался в туалет, затихая. — Эндрю, я знаю что ты здесь. Эндрю проигнорировал его, с ногами забираясь на закрытый стульчак туалета, поджимая колени к груди. Раздались медленные шаги, можно было даже увидеть его тень в щели. А когда раздался грохот открытой двери, Эндрю понял, что влип. Одна за другой, двери открывались с громким звуком. Неужели никто действительно не замечает шум? — Эй, Нил! — позвал знакомый голос, из-за чего Эндрю начал надеяться, что Нил уйдет. — Ты чего буянишь? — Да так… — неспешно произнес Нил, хватаясь за ручку последней закрытой двери. Эндрю несильно напрягся, — Послышалось что-то, вот и решил проверить. — Ну, чувак, это конечно странно и все такое… Что в туалете то может быть? — искренне не понимал Мэтт. — Забей. Скоро начнется пара, займешь мне место рядом с вами? — Без проблем! Идиот, только не уходи! Прикрыв глаза рукой, Эндрю мысленно проклинал Нила и всех его тупых знакомых. Ручка дёрнулась, оповещая о его присутствии. Вот и все. Разговор неизбежен. — Я не уйду отсюда, пока ты не выйдешь, Эндрю. — с этими словами он упрямо уселся под дверью, выжидая. — Нам нужно поговорить. — Придурок, уйди и не мешай! — не выдержал Эндрю. Все равно Нил уже раскусил его. — Бесишь! Я не выйду пока ты здесь, понял?! — Да почему? До боли закусив губу, Эндрю нахмурился. Действительно, почему? — Потому что… — он вновь замолчал, сжимая руки в кулаки и сверля взглядом дверь перед собой. Он ведёт себя как какая-то противная девчонка. — …Потому что я не знаю тебя. — Мы столько знакомы, а я тебе даже не друг? — наигранно расстроившись, спросил Нил и слегка повернулся. — Я не знаю как ты себя поведешь. Будешь ли ты злится, или может возненавидишь меня. Я не знаю на что ты способен, не знаю на что способен я. Это…. И глупо, и сложно объяснить. — стараясь максимально тихо донести до Нила свои переживания, Эндрю вновь расковырял свои раны, наблюдая как кровь медленно стекает по рукам, впитываясь в края темной толстовки. — Ты слышал что обо мне говорили в столовой твои друзья. В чем-то они и правы. Я правда слишком завишу от Рене, но не потому что давно знаком с ней. — А потому, что она единственная, кто тебя понимает. Резко вскинув голову, Эндрю уставился на дверь, будто не веря в услышанное. Это сейчас действительно сказал Нил, или ему послышалось? Молчание между ними затянулось, и Эндрю отчётливо услышал звонок, оповещающий о начале новой пары. Вдруг Нил начал двигаться, что было видно по его тени и, поднявшись, он снова попытался открыть дверь. — Я понимаю что мы с тобой не то чтобы хорошо общались, но если ты всё-таки настроен на разговор со мной, то я тебя умоляю, давай выйдем из туалета? На меня уже несколько раз бросали косые взгляды, а ещё сидеть на полу не очень удобно. Тем более в туалете! Усмехнувшись, Эндрю посильнее натянул рукава, все же опуская ноги и щёлкнув замком. Дверь мигом открылась, и Эндрю мысленно уже был готов к недовольному или даже злому лицу. Но лицо Нила было каким угодно, только не злым. Смущение, некая радость и даже подозрительность, все это проскользнуло в его взгляде, когда он открыл эту дверь. — Первым делом, пошли уже отсюда, — поймав чужую ладонь, Нил не слишком сильно потянул Эндрю на себя. — На пару мы все равно опоздали, а ты и вовсе должен быть дома. Кстати об этом, почему ты пришел? Рене говорила что тебя не будет пару дней точно. — Нездоровилось, — буркнул Эндрю, позволяя вести себя по пустым коридорам в неизвестном ему направлении. — Мне стоит переживать насчет уединённого места? Не ответив на вопрос, Нил бросил многозначительный взгляд на руку, которую держит, и продолжил путь. Эндрю невольно напрягся, примерно понимая о чем будет разговор. И правда, стоило им только оказаться в более уединенном коридоре, как Нил первым же делом перехватил чужую руку, закатывая рукав на левой руке до локтя. — Ты что творишь?! — оттолкнув парня, Эндрю попятился, злобно пялясь на него и прижимая руки к себе. Нил продолжал молча наблюдать за ним, не приближаясь, но и не отступая. — Придурок, тебе не говорили соблюдать чужие границы? Еще раз тронешь меня без предупреждения, я сломаю тебе руку. — Я надеялся, что мне показалось. — в очередной раз проигнорировав угрозу, Нил задумчиво наклонил голову в бок. — Зачем ты это делаешь? — Отъебись. — Я серьезно. — Я тоже, поэтому пошёл нахуй. Сделав попытку обогнуть парня, Эндрю наткнулся взглядом на знакомую макушку вдали, тут же возвращаясь на свое место, тем самым прячась за Нилом. Тот в свою очередь, заметив странное поведение, обернулся посмотреть, тоже замечая Рене. — Что ж, тогда мне придется поговорить с… — Не смей. — схватив Нила за грудки свитера, он притянул его ближе, игнорируя удивленный вздох. — Если она узнает, получим оба. — Тогда ответь на мой вопрос. — Принуждаешь? — прищурился Эндрю, разглядывая лицо вблизи. Неловко пожав плечами, Нил мимоходом бросил взгляд на губы напротив, вдруг краснея, что не ушло от внимательных карих глаз. — Тогда… поцелуешь меня? — все же предложил Нил. Эндрю опешил от такого варианта, слегка разжимая хватку на одежде, но не отстранился. Как и Нил, что теперь уже с неподдельной решительностью наблюдал за ним. — И ты ничего не расскажешь? — Эй, ты итак украл мой первый поцелуй и сбежал. У тебя есть совесть? — недовольно надув губы, Нил скрестил руки на груди. — Если не хочешь или тебе не нравится, можешь просто сказать. Но за руки я все еще жду ответа. Закатив глаза, Эндрю отпустил его, неспешно поправив складку. Первый поцелуй, надо же. И этот идиот, мало того что не злится, так ещё и просит добавки? Нахал. Но, Эндрю ведь сам сделал первый шаг, даже не спросив разрешения в тот вечер. И даже тогда Нил не отстранился. Подняв взгляд, Эндрю задумчиво наклонил голову в бок. — Один раз? — усмехнулся он, приблизившись к лицу Нила почти в плотную и положил свои руки на его красные щеки. — Одного раза же будет мало. Нил только открыл рот, дабы что-нибудь ответить, как Эндрю тут же сократил расстояние между ними, касаясь мягких губ своими.

***

Кажется, Элисон действительно чувствует себя виноватой, ибо Рене, что вернулась посреди пары, выглядела задумчиво-растроенной. На протяжении всей пары, блондинка то и дело кидала жалостливые взгляды, но Рене будто не замечала их. Стоило ли говорить что даже приход Эндрю к концу пары не сильно обрадовал? — Ты где пропадал? — недовольно прошипела Элисон, поймав Нила на следующей паре. Тот выглядел слишком уж довольным, в отличие от нее. — А что, хочешь попросить прощения? Нил ждал язвительного ответа, но, к удивлению, Элисон отвела взгляд. Он тоже заметил Эндрю, что молча сел к Рене. — Ладно, извини. И поговори со своим гномом, я не хочу терять Рене. — Да не у меня прощения проси, Элис. Ты оскорбила его, а не меня, так что… — Нил многозначительно изогнул брови, на что Элисон тяжело вздохнула, продолжая бросать грустные взгляды на свою любовь. — Не понимаю чего она так за него заступается… Нил, по правде говоря, тоже не понимает. Эндрю выглядит как человек, что с лёгкостью сможет постоять за себя и свою семью. Однако тот Эндрю, которого он видел некоторое время назад, координально отличается от Эндрю, что сидит уже здесь. Хотелось бы узнать, что такого могло случиться, но пока ему не доверяют настолько. Он даже не знает, доверяет ли ему Эндрю вообще. Их последний поцелуй много чего значит для Нила, но значил ли он хоть что-нибудь для Эндрю? Неизвестно. Неловко ковыряя руки, Эндрю чувствовал напряжение и недосказанность, повисшую между ним и Рене. Как ему начать диалог? — Он тебе нравится? — вдруг поинтересовалась Рене, приблизившись к нему. Эндрю глупо моргнул, не до конца осознавая вопрос. — Нил. Я… не хотела, но видела вас. В коридоре. Ну… — Бред, не нравится мне этот идиот, — скривился Эндрю, однако Рене не была бы собой, если бы не обратила внимание на его покрасневшие уши. Врет. — А если серьезно, зачем ты так грубо с ними поступила? Они же все таки твои… друзья. А Элисон? — Мне не нужны “друзья”, которые плохо относятся к моей семье. И ты это знаешь. — Но Элисон… — С Элисон я поговорю позже. Сейчас у меня в приоритете ты, и только ты. А теперь, — девушка хитро сощурилась, приближаясь к Эндрю вплотную, — Что ты чувствуешь к Нилу? — Отвращение. — Эндрю. — Ой, отстань. Победно усмехнувшись, Рене действительно отстала от него, но только на время. Перед глазами снова невольно появлялась та сцена, которую она застала совершенно случайно. Это… смущающе. И что-то настолько личное, что ей теперь жутко неловко. Громкий шум позади отвлек от лишних мыслей, заставив почти всех обернутся. — Была не была! А ты, смотри и учись, — громко сказал Нил Элисон, поднимаясь со своего места и с важным видом направляясь прямиком к парте Рене с Эндрю. Эндрю удивился, когда он встал прямо перед ним. Уверенность так и пёрла от этого парня, что даже Рене не прокомментировала, ожидая. А Нил, в свою очередь, пиздец как нервничал. — Прости меня, я был не прав, — четко произнес он, бросив быстрый взгляд на свою подругу, а затем продолжил, слегка приблизившись: — Эндрю, дай мне шанс. Можно пригласить тебя на… свидание? Эндрю едва не уронил челюсть. Благо его Ангелочек помогла ее поймать. — Что? — Пошли на свидание? — теперь уже неуверенно повторил Нил, криво улыбаясь. Первой в себя пришла Рене, закрывая рот Эндрю ладонями, дабы тот ничего не успел ответить, и уставилась на Нила подозрительным взглядом. Тот тоже принял некий вызов, удерживая зрительный контакт. — Ты думаешь, что я позволю? — опасно сощурившись, спросила Рене. Нил нахмурился. — Поверь мне, Эндрю сможет за себя постоять, но если что-то случится, я надеру твою тощую задницу. — А сможешь? Я девушек не бью, будет нечестно, — не думая парировал он, слишком поздно замечая темный взгляд. — Так в себе уверен? Эндрю убрал руки со своего лица, поднимаясь. Теперь уже все с интересом глазели на них, черт возьми. Но Эндрю готов. — Я пойду с тобой на свидание, если ты сможешь победить моего ангелочек. Идёт? — Идёт! Где-то позади них Элисон тяжело вздохнула, понимая что ее друг проебался.

***

Привычный и родной запах хлорки встретил их как своих. Особенно новых гостей. Резкие удары, блок и увороты, все это было уже обыденностью. Особенно когда они прошли через многое. Звук шагов отвлек Эндрю, из-за чего он пропустил решающий удар, падая набок. — …Ну и я ему- — голос оборвался, едва взгляд зацепился за девушку на ринге, что неспешно поправляла перчатки, присаживаясь около Эндрю. — Что случилось? — О? Ты уже здесь. Нил нахмурился, когда Эндрю лениво повернул голову в его сторону, ухмыляясь. Однако улыбка почти моментально сползла с его лица, когда он заметил Элисон, входящую следом. Рене же, не сильно обращала на них внимание, лишь искоса поглядывая на Нила. — Готов к спаррингу? — поднявшись с помощью Рене, Эндрю подошёл к краю ринга, облокачиваясь на канат. Нил кивнул, невольно задерживаясь взглядом на подтянутой фигуре Эндрю в майке и боксерских шортах, не сразу замечая такую же одежду и у Рене, что ждала его. Почему они вообще так одеты? Словно прочитав вопрос в его голове, Рене многозначительно улыбнулась, продолжая молчать, пока к нему не подошла Элисон. Эндрю, кстати, игнорировал ее, но спрыгнул, уводя Нила в сторону раздевалки. — Я что, должен действительно драться с девушкой? — обижено спросил Нил, не спеша раздеваться. Эндрю закатил глаза. — Эй, почему бы мне не провести спарринг с тобой? — Так идею же предложила Рене. — Но настаивал то ты. Потому будь мужиком, и сразись со мной! Руки, до этого скрещенные на груди, напряглись, но не успел Нил опомниться, как Эндрю уже взял над собой контроль. Оставив пометку в голове, Нил все же стянул худи, оставаясь в футболке. — И все же… — Блять, ладно, — Эндрю недовольно отвернулся, игнорируя пытливый взгляд в спину, — Я выйду к тебе в пару. И поверь, шанса отыграться у тебя не будет. Голубые глаза заискрились счастьем, потому Эндрю поскорее вышел из раздевалки, желая поговорить с Рене. Которая, кстати, прямо сейчас разговаривала со своей пассией. И, судя по вдруг посветлевшиму лицу блондинки, ее простили. Утянув Рене в крепкие объятия, Элисон продолжала что-то шептать ей на ухо. Что-то такое, от чего Рене начала успокаивается, наконец обнимая свою любовь в ответ. Ах, сопли. Впрочем, не ему судить. Когда Нил вышел уже морально подготовленный, Эндрю ждал его, позволяя Рене указать на его слабые стороны и попытаться найти для них решения. Окликнув друзей, он запрыгнул на ринг, разминаясь. — Нил, скажи честно, ты хоть когда-нибудь надевал перчатки? — Эндрю потянул его к себе, затягивая перчатки, поправляя шлем и отталкивая парня в противоположный угол. Рене тихо пожелала им удачи. — Раунд до трёх побед. Согласен? А вы? — Меня все устраивает, — улыбнулся Нил, вставая в неловкую стойку. Судя по необычной стойке, Нил занимался каким-то бокам искусством, но точно не боксом. Хотя, может какой-то подвид. Ударив в импровизированный гонг, Элисон объявила о начале раунда. Шаг, подножка, и вот уже один из них летит на мягкий пол, ошарашенно глядя в потолок. — 1:0! — обрадовалась Элисон, радуясь за друга, пока Рене хмурилась. — Так держать, Джостен! Какого хрена. Эндрю едва успел сообразить, как оказался повален. Он так привык к долгим началам с ангелочком, что совсем не ожидал такой подставы. Чертов Нил… Снова импровизированный гонг, начало нового раунда и теперь уже Эндрю настроен серьезно, отбив новую атаку ногой, слегка заваливаясь, тем самым сбивая с ног оппонента. В этот раз Рене улыбнулась, пока Элисон продолжала упиваться их состязанием. После первого поцелуя с рингом, оба парня были настроены серьезно. Но, если быть честным, то Эндрю вошёл в азарт, делая подлые подножки и удары в бока, в итоге все же сбивая Нила с ног через несколько минут. Тот, понимая что может проиграть свое желанное свидание, принялся наносить удары один за одним, которые Эндрю благополучно отбивал и блокировал, нанося свои, более тяжёлые. Удар за ударом, блок, подножка и снова удар. Эндрю начал замечать, что Нил стал медленнее. Устал. Нет, Эндрю тоже устал, особенно после тренировки с Рене, но удары не пропускал. Почти. Один удар был в живот, который он отбил, но вот удар в лицо уже не успел бы. Дожидаясь удара и приготовившись ко второму поражению, Эндрю резко открыл глаза. В последний момент поставить подножку, Эндрю уронил Нила, пошатываясь. Победил. Но какой ценой? Бросив хмурый взгляд на уставшего парня, Эндрю хотел выругаться от его подлого и уводящего в сторону удара в самом конце. Позволил выиграть, не желая ранить. — Черт, Нил! Такой шанс! — кажется что Элисон была расстроена больше всех. Что не скажешь о его ангеле. — Ну ладно, у тебя с самого начала не было шансов. — Да почему? — устало спросил Нил, не в силах даже повернуть голову. — Действительно. Я бы тоже не хотела драться с человеком, у которого учитель – чемпион ММА. Нил не ответил. Он уже смирился с поражением, хватит с него. Подумаешь, свидание. Подумаешь, шанса не будет… — Вставай, — почти что приказал Эндрю, все же присаживаясь возле лежачего парня. — Тебе ещё выбирать нам место. — Куда? Закатив глаза, Эндрю хотел сказать что-нибудь плохое, но все же остановился, поймав чужую ладонь в свою. — Давай, тебе ещё выбрать место для нашего свидания. Если мне не понравится, тебе придется тащить меня дальше, понял? Нил чуть не сбил его, когда резко подскочил. Эндрю…разрешил свидание? Да ладно! — Спасибо! Отводя взгляд в сторону, он чувствовал как теплеют его щеки, что не укрылось и от сияющих голубых глаз. Он дал ему шанс, и Нил его не подведёт.