Ночное сияние

Первая ночь в новом доме всегда бывает отрывистой. Эмбитт несколько раз просыпалась посреди ночи, не веря своим ощущениям. Мягкость матраса, тепло огромного одеяла и наличие подушек казались чем-то запредельным, недоступным таким, как она. Тепло быстро укутывало ее обратно в сон, который каждый раз менялся от чего-то монотонного до связанного с вампирами. Последний раз проснувшись, на тумбе возле кровати Эмбитт заметтла тарелку с завтраком. Сегодня в меню был первый в ее жизни ароматный чай с круассаном, которые она видела только в книжках. Эта райская жизнь одурманивала, вселяла спокойствие за себя. Однако что-то не давало покоя. Нет, не ужастики про коронное блюдо и "новую тюрьму". Дети, которых Эмбитт оставила в старой. Четверо напуганных и потерянных ребят, которые могут лишь гадать, что случилось с их подругой, если они вообще еще живы. Или они сумели сбежать, пока шла погоня? Или на шум, наконец, приехала полиция, обычно жестоко карающая за такое обращение с детьми? Вину. Она испытывала вину за то, что сбежала. За то, что оставила свою шаткую семью на произвол судьбы, а сама запивает чаем доеденный круассан. За то, что заставила их переживать. За потушенный ею костер надежды. Алый бархатный капюшон сполз на детскую макушку в сопровождении нарастающей тревоги и тоски. Он тоже, зараза, был неимоверно приятным на ощупь и согревал не хуже объятий несуществующей матери. В детдоме никогда не почувствуешь такого комфорта. Там ты будешь ютиться с остальными, как пчела, и все равно замерзнешь в рваном тряпье и тонкой простыне вместо одеяла. А здесь все будто даровано этими трудягами-пчелами, повидавшими, как быть не должно, и вложившими в свою работу искреннее пожелание не оказаться в таких условиях остальным. Здесь онаーмаленькая, в большой комнатеーсловно принцесса из потертых сорванных страниц о счастливом конце и мире во всем мире. В конце концов, это еще и злило. ーЭмбитт.ーРефлексия была прервана непринужденным девичьим голоском. На пороге стояла светловолосая девочка старше самой Эмбитт. Ее волосы были собраны в пучок, а под алыми глазами красовались отчетливые синяки. Бледная, как у всех в этом замке, кожа уже не удивляла. Одета она была в черное платье с красным воротником. Примечательно, что здесь у всех прослеживался черно-красный дресс-код. Сверстница стояла ровно, дисциплинированно, не отводя пристального взгляда. ーМастер Аро ждет тебя в тренировочном зале.ーТак же спокойно добавила она. ーДа. Уже иду. А ты покажешь, где это?ーОживленно ответила Эмбитт. Она не ожидала увидеть кого-то такого же юного. Может, это тоже одаренная и спасенная Аро? ーДа. Велели отвести тебя. ーА как тебя зовут? ーДжейн. ーПривет, Джейн. А ты вампир? А сколько тебе лет? Не намеревавшаяся отвечать на вопросы Джейн выдержала краткую паузу. ーБольше, чем тебе.ーВыдала она.ーНам пора. Идем. Развернувшись, юная девушка дала понять, что не настроена на разговор, и что, если не поторопиться, то дорогу в зал придется выискивать самостоятельно. Эмбитт поспешно поднялась на ноги и последовала за Джейн. Ее шаг был размеренным, а движения невероятно плавными, как у Аро. Иногда приходилось догонять. Путь был долгим и проходил в абсолютном молчании. От девицы веяло вековым холодом и легкой угрозой. Тренировочный зал был большим и просторным, украшенным колоннами, местами побитыми от тысяч проведенных здесь тренировок. Перед входом, у стены, ждал Аро и внешне очень похожий на Джейн мальчик. Оба стояли неподвижно до тех пор, пока не услышали приближающиеся шаги. ーАх, доброе утро, Эмбитт! Надеюсь, твой сон ничего не потревожило, ведь у нас с ним большие беды!ーС усмешкой улыбнулся Аро, подходя к девочкам.ーСмогла разговорить нашу милую Джейн? ーСегодня без успехов.ーСухо, но с нотками иронии ответила сама Джейн и встала рядом с мальчиком. ーЭти близнецыーдва самых ценнейших сокровища в моей коллекции талантов. Если будешь упорно трудиться, поравняешься с ними,ーСказал вампир полушепотом. ーОни молодые...ーУдивилась Эмбитт. ーУж как знать, дитя! В Вольтерре молодых вампиров не бывает! Просто в случае с Джейн и Алеком, я порядком опоздал с прибытием на помощь...Пришлось перестраивать свои планы! А тебя я спасти успел, и у тебя есть время подрасти. ーПодрасти? Я стану вампиром? ーРазумеется, дитя! Придет твой час, и ты обретешь бессмертие, как все мы. Твое тело перестанет стареть, станет идеальным, как кристалл! Прекрасные зеленые очи усовершенствуются в алые! И главное, дар! Он усилится в разы! Ты станешь непобедима!ーМечтательно восхищался Аро. ーИ...Когда этот час настанет? ーЕще не скоро. Ты еще мала для обращения, наслаждайся смертной жизнью. ーОбращение...Это больно? ーНу, ну! Не будем же мы тебя запугивать сейчас! Смотри, все живы и здоровы! Лучше давай акцентировать внимание на твоей первой тренировке... Вампир сопроводил Эмбитт к столу, на котором лежали разные драгоценные камни по весу и размеру. Такие можно было увидеть в музеях и в недосягаемых пещерах, что приводило в восторг, и маленькие руки уже сдерживались, чтобы ненароком не дотронуться. Аро это заметил. ーНравятся, да? Некоторые из них взяты из моей коллекции. ーА где вы их собираете? ーОх, у каждого своя долгая история. Поведаю потом, хорошо? Сейчас попробуй сфокусироваться на самом маленьком. Заставь его сдвинуться с места, не прикасаясь. Эмбитт приковала взгляд к камню, долго смотря на него в надежде, что он поддастся. Близнецы и старейшина пристально наблюдали, но ничего не происходило. Это тревожило. Что, если все это действительно ошибка, и никакого дара не существует? Страшно озвучивать свой провал. В детдоме всегда, когда кто-то не доедал или игнорировал слова воспитателей, жестоко наказывали. Травмы еще свежие, дают о себе знать тот же час, и к горлу подкатывает ком, отдаваясь поднявшейся внутри лёгкой паникой. Эмбитт отчаянно сверила взглядом камень, пытаясь представить, что он сдвигается, махала ему руками, но безуспешно. ーНет...ーПробубнила Эмбитт в страхе. ーЯ могу помочь ей мотивироваться.ーСказала Джейн, слегка улыбнувшись. ーИли яーсконцентрироваться.ーОтчужденно добавил Алек. Первый день с Вольтури явно не должен пропитываться невыносимой болью. Юноша подошел ближе, выставил руки. Темная дымка медленно окутала тренировочный зал, вея холодом. В этот момент будто повисла гробовая тишина, что сильно удивило Эмбитт. Теперь была только она и стол с камнями. И даже совсем недавние воспоминания о жизни куда-то улетучились. Стояла только одна задача: сдвинуть предмет силой мысли. Снова долгий взгляд. Снова попытки уговорить драгоценность сделать шаг вперед. Снова провал. Туман плавно рассеялся, и легкий гул зала вернулся. Внезапно на плечо легла рука Аро, и... ーНЕТ!!ーВздрогнула Эмбитт от неожиданности. Камень сдвинулся на сантиметр. Тот, что чуть крупнееーна половину. ー...Дитя.ーСам не подразумевавший Аро задумчиво смотрел то на стол, то на встревоженного ребенка.ーМы только что убедились, что ключ лежит в стрессе, не так ли?... ーЧто...ーНе верила она. ーЗначит, все-таки боль,ーСказала Джейн своему брату. ーБоль?ーОбернулась Эмбитт с тревогой. ーДары наших близнецов. Только что ты была окутана туманом Алека, способным ослепить, оглушить, обезболить...Теперь пора попробовать Джейн поспособствовать твоему обучению. Но не впадай в панику, дитя! Она постарается быть как можно нежнее, так ведь, Джейн?ーАро обернулся к вампирше с загадочной улыбкой, и она ответила ему тем же. Болью была пропитана вся девятилетняя жизнь Эмбитт. Ад, пережитый ею, теперь навеки поселился в ней. Образы пропавших и позже найденных тел ее друзей раз за разом будут всплывать на поверхность разума, пытающегося закопать эти воспоминания так глубоко, чтобы можно было делать вид, что у тебя настало настоящее детство. Нет. Детство в логове вампиров никогда не будет как у отпрысков простого народа, ждущих с работы улыбчивую мамочку и папочку с чем-то вкусненьким для чада. Не будет незамудренных пластмассовых машинок на новый год и тортиков на день рождения. Не будет юношеских потех и глупых поступков, улыбок таких же самых обычных в мире детей и подростков, не задумывающихся о том, что населяет нашу планету. Не будет неведения о том, что вампирыーне более, чем байка про кровопийц, спящих в гробу и превращающихся в летучую мышьーхотя Эмбитт пока не была в этом полностью уверена. Жизнь с Вольтуриーэто огромная ответственность и работа над собой. Это риск быть непрощенной за какие-то ошибки и обязательство отдать свою жизнь за клан, в случае чего. Это ежедневные попытки отточить только что проснувшийся дар до такого мастерства, что вампиры будут вздрагивать от упоминания твоего имени, вздрагивать и инстинктивно бояться, благоразумно не решаясь нарушать установленные законы. Это понимание, что иногда придется убить, чтобы восторжествовала справедливость. И что однажды, спустя годы, тебе понравится такая работа. Чтобы выжить в аду, нужно это понимать. А когда ты в числе тех, кому удается выживать и даже подбадривать остальных, ты растешь быстрее и все же понимаешь это. На таких взрослых детей взвалена ноша, которую они не заслужили. Эмбитт подсознательно тяготела к максимально тяжким испытаниям и верила, что в один момент спасет всех. Что сейчас? Она сбежала, как трус, и теперь не может сдвинуть камень, хотя за дни до этого решилась убить мальчика, отнимавшего у ребят надежду на лучшее. Маленькая, исхудавшая, она смотрела, как он катится кубарем ко вратам смерти, не содрогаясь, а теперь не знает, как помочь оставшимся детям. Черт подери, если ради этого нужно снова страдать, снова пороть розгами, ломать кости и лить море слезーда будет так. Все, что угодно, лишь бы наконец начать становиться сильнее и защищать слабых. Защитить тех, кого пришлось покинуть, тех, кто еще в опасности и тех, к кому попала и кто готов развивать этот её причудливый телекинез. ーБоль так боль. Если нужно, бейте до потери пульса. Я не отступлю.ーВнезапно выдала Эмбитт и сильно удивила всех присутствующих. Алек со скрываемым интересом глядел на нее. Глаза Джейн заинтригованно вспыхнули с желанием доставить наибольшие муки. Аро застыл в удивлении с широко распахнутыми глазами. Молчание длилось несколько секунд, затем от него послышались тихие аплодисменты с нарастающей громкостью и хохотом. ーBravo, piccola! Bravo!ーВосторгался вампир, действительно позабавленный ее ответом. ーНу же, начина-...АААААААААААААААА!!!!!ーЗакричала Эмбитт и сильно согнулась в коленях, но не упала. Держалась изо всех сил. Джейн пристально смотрела на нее с сытой улыбкой, используя свой дар пусть и далеко не на всю мощь, но достаточную, чтобы сознание девочки думало, что ее бьют розгами одновременно по всему телу. Ногти впивались в виски и голову, застывшие в гневе и ужасе глаза смотрели на камниーи они дрожали. Эмбитт была готова сдохнуть, если у нее не получится сдвинуть их, а они сдвигались: сначала медленно, еле заметно, а потом к ним присоединялись более тяжелые, пусть и двигались те с большим трудом. Рев отдавался эхом на весь просторный зал. В голове то и дело всплывали воспоминания о реальных ударах всеми попавшимися под руку воспитателям вещейーа таких воспоминаний была уйма. И, казалось, пришло понимание: дар работает! Камни стали управляемы! Но на этом заканчивать не хотелось никому из присутствующих, особенно самой Эмбитт. Она напряглась еще сильнее, представляя, как камни поднимаются в воздухーи они поднялись, первые два, и третий на мгновение. Аро, одержимый представлением, бормотал что-то на итальянском, хотя с появлением одаренного дитя ему только на нем и приходилось разговаривать. В ушах зазвенело, в голове запульсировало, в глазах потемнело, а с носа пошла кровь. Всему есть предел. И сейчас он ничтожно мал. Сегодняшняя нагрузка оказалась слишком большой для старта, но теперь ни у кого не было сомнения, что Эмбитт действительно одарена. Ноги перестали держать, она начала сползать на пол, но Аро подхватил ее. ーBravo...Это было восхитительно!ーТоржествовал он.ーЭта боль, эти крики, этот выпад! О, эта ярость! Твоя сила духа потрясает! Твой дар великолепен! ーОна истощена и потеряла сознание.ーПодметил Алек. ーЖалкое зрелище.ーПрокомментировала Джейн.ーМинутой ранее было гораздо интереснее. ーНе будем столь категоричны к нашей Эмбитт. Она еще слишком юна и неопытна, поэтому ей положен отдых.ーМужчина вытер подтекшую с ее носа кровь, и никого даже не побеспокоило ее наличие.ーФеликс, отнеси ее в покои. Тот же миг в тренировочном зале оказалась пятая фигураーмассивная и грозная, облаченная в строгий темный костюм, сквозь который была заметна внушительная мускулатура. Феликс был коротковолосым брюнетом высокого роста и дерзкого характера, не знающим жизни без подчинения Вольтури. Он непринужденно взял ребенка одной рукой, как перо, и неспешно удалился. Нужно оклематься.

***

Пару часов спустя Эмбитт очнулась в своей комнате, не очень аккуратно лежащая в постели. Феликс просто принес ее, положил и сразу же покинул помещение без лишних церемоний. Голова все еще болела, и она не сразу вспомнила, что произошло. Тем же мигом в комнату постучались с вежливым "можно?". В детском доме эту дверь сорвали бы с петель, если нельзя. А можно было по умолчанию. ーДа.ーВяло ответила Эмбитт. На пороге стоял Аро с коронной улыбкой. От неловкости она мимолетом улыбнулась в ответ и отвела взгляд, а вампир прошел вглубь комнаты и поставил на тумбу стакан воды. Показалось, что если бы его сюда не пустили, он бы так и стоял у двери, ведь вампирам, по легендам, нужно разрешение. По легендам. ーЯ крайне впечатлен сегодняшней тренировкой, дитя. Все еще не веришь в свой дар, м-м?ーУлыбка стала еще шире. ーТеперь верю... ーТвои действия и помощь близнецов прояснили некоторые моменты. Завтрашняя практика будет менее интенсивной. ーНе жалейте!ーНахмурилась она со злобой и обидой. Аро выгнул бровь. ーКак любопытно...Почему ты так не щадишь себя, дорогая? ーПотому что я хочу учиться. Я хочу стать сильнее! И отомстить этим людям! И спасти друзей!ーНижняя губа Эмбитт задрожала, а на глазах блеснули слезы. ーОх...Переживаешь за них? Как трогательно. И мотивирующе. ーЯ хочу быть вампиром, понятно?! Намылить всем шеи хочу и крови не выпью!ーСлезы покатились по щекам. Аро не отрывал от ребенка задумчивого взгляда. Ее слова впечатляли. ーСейчас обращать тебя категорически запрещено, сожалею! Ты слишком, слишком мала! ーТогда почему Джейн и Алеку можно?!ーЭмбитт закрыла лицо руками и взвыла. ーАх...Это долго объяснять. ーЯ не тороплюсь...Мне уже некуда торопиться... Если бы Аро признался, он бы сказал, что чувствовал растерянность перед маленьким плачущим созданием. На его тысячелетиях было крайне мало случаев, когда приходилось утешать детей. ーХорошо. Надеюсь, тебя не отпугнут даты. ーПриму это однажды. ーТогда...Почти тысячу двести лет назад мне довелось побыть в Англии. Там я узнал о существовании двух необычных детей, что не оставило равнодушным мою натуру коллекционера. Знаешь ли, дитя, эти двое имели необычные способности, как и ты...Тех, кто смел перечить им, всегда ждали неудачи, а тем, кто был дружелюбен, всегда везло. Вы, люди, очень суеверны и не терпите инаковости, а потому близнецы были обречены носить клеймо темных магов. И знаешь, что случалось далее в такие времена? ーЧто-то явно плохое?ーЭмбитт вытерла слезы, заинтересованная в истории. ーМестные жители захотели сжечь двух маленьких, беззащитных деток. О, я чудом успел к моменту, когда языки пламени не окутали их полностью, и они еще были горазды кричать во все горло. Конечно, свидетелей было не так уж и много; никто не решился смотреть на страдания детей. Это шло на руку, и я немедленно обратил близнецов в вампиров, пока их сердца еще отчаянно бились. ーКак вы это сделали, все-таки? ーЯ смотрю, ты смеешься боли в лицо! Ведь во время обращения течением в несколько дней приходится испытывать все ту же боль, что и от сожжения на костре, но взамен можно обрести бессмертие. Мы, вампиры, ядовиты, и когда кусаем жертв, яд попадает в их организм. Если дело касается обращения...То нужно постараться не выпить ни капли крови, ведь яд будет проникать в каждую клетку тела, а сердце еще должно биться. ーВы боитесь, что мне будет слишком больно? Поэтому не обращаете?ーПредположила Эмбитт. ーНет. Боль тебе ни по чем. Беда в том, что после становления вампиром тебе навсегда столько, сколько было во время обращения. Джейн и Алек не посчастливилось навеки остаться в возрасте двенадцати лет. А чем ты младше, тем неконтролируемее. Знаешь ли, создавать бессознательных детей-вампировーсамый тяжкий грех в нашем мире! Мне чудом повезло с этими двумя! Они незаменимы! Прошло почти десять лет после обретения ими бессмертия, и они уже разгромили румынов! А если бы они были лишь на миг постарше...ーВосторженно замолчал Аро. ーА-а...Вы хотите, чтобы я пока обрела мозги! Справедливо... ーДа, если можно так выразиться! Учись, дитя, тренируй терпение и концентрацию! Годам к двадцати пяти мы с тобой поднимем этот вопрос!ーНа маленькое плечо легла ледяная рука мужчины. ーК двадцати пяти годам они будут либо мертвы, либо...Свободны.ーЭмбитт опечаленно вздохнула. ーКак же отчаянно ты цепляешься за прошлое! Ну, ну, давай сменим тему! Вчера ты попросила у меня день подумать о направлении искусства, которое тебе интересно. ーИ этой ночью мне приснился сон...ーПадкая на смену темы, поддержала она.ーГде я гуляла по темному лесу и играла на скрипке, не боясь диких животных. Показалось, что это они меня боялись. И в самой глуши стоял похожий на вас человек, мистер Аро. ーМожно на ты и просто "Аро". ーЯ шла в твою сторону и всё играла на скрипке, а ты улыбался и просил сыграть что-нибудь еще. А потом наступил рассвет, и сон оборвался. Вампиры же горят на солнце? Ты бы сгорел! ーЭто еще один миф,ーХохотнул Аро.ーНо вместо этого наша кожа при свете солнца начинает блестеть, словно усыпанная алмазами. Это красиво...Но это нельзя видеть людям. Никто не должен знать тайну нашего существования. Что же, выходит, ты хочешь играть на скрипке? ーНаверное! Она неплохо звучала в том сне. ーАх, дитя! Я добуду тебе этот инструмент в кратчайшие сроки! Мне интересно воочию лицезреть твои начинания... Эмбитт слабо улыбнулась, глядя на вампира. Он казался очень добродушным и заботливым ко всем, что удивляло и успокаивало одновременно. Аро хотелось доверять. ーСпасибо большое...За вот это вот все.ーТихо сказала она. ーНе стоит благодарить, piccola. Твой дар заслуживает всей роскоши этого бренного мира. А сейчас...сейчас отдыхай. Ты превзошла мои ожидания.ーВампир поднялся с края кровати Эмбитт и мигом исчез, стоило ей моргнуть. Теперь она чувствовала тепло. В ее жизни никогда не было взрослого, который относился к ней хотя бы терпеливо. Она никому не доверяла и всех остерегалась. Сейчас в ее жизни появился Аро и его странный клан, переворачивающий ее жизнь с ног на голову. Это самое тепло хотелось сохранить и даже развить. Оно было, как костер надежды, источником которого впервые была не сама Эмбитт, ибо собственный ее практически не грел. И раз Аро хочет, чтобы она продолжала учитьсяーа она сама этого хотелаーто она будет учиться, черт подери. И если это стоит боли, то пусть стоит, ведь она к ней уже сто раз привыкла! А когда ей исполнятся заветные двадцать пять лет, она станет самым добрым вампиром на планете и будет помогать таким же брошеным и напуганным детям. При ней в мире наконец воцарится порядок. Ибо то, что было первые десять лет ее жизни: страх, боль, отвратительная еда, чужие смертиーто, что ни один ребенок познать не должен. Осушив принесенный ранее стакан воды, Эмбитт спряталась под одеяло. Все еще роскошное и большое. И матрас приятный. И подушки на месте. Разве что в комнате стало прохладно от потухшего камина. Но и так было в тысячи раз теплее, чем в детдоме. Особенноーв сердце.