Ночное сияние

Помещение было огромным, как бальный зал из прошлых вековーи так оно и было. Только вместо бурной вечеринки при дворе, людей здесь было не больше тридцати. Тусклый свет огромных антикварных люстр падал на шведские столы с закусками мира, который Эмбитт был доступен. Некоторые произведения кулинарии она даже опознавала, но часть из них так была погружена в снизошедшую музу поваров, что выглядела несъедобно, скорее как декорация. Декорацией сегодня была и она сама. ーСогласись, это торжество будоражит,ーТихо сказал Аро с явным отсутствием волнения. ーИ часто ты...ーОна не договорила, не успела подобрать подходящие слова. Но кончики пальцев едва заметно коснулись ледяной ладони. ーТолько когда примечу подлинные экспонаты,ーПодловил он.ーА сегодняшний день...Обещает меня искренне впечатлить. ーЛюди жуткие...Они на меня смотрят! Думают: "кто это с ним? Бомжиха?"ーГубы Эмбитт растянулись в улыбке, а плечи чуть потряслись в сдержанном смехе. Аро, кажется, тоже оценил шутку.ーЯ угадала? ーТвои догадки имеют место быть, picolla. Эта аура бессмертия, признаю, тмит тебя. Хотел бы я хоть немного сделать тебя ярче, но, знаешь, ты и так ослепительна. Просто люди ни за что этого не признают!ーЛасково проговорил Аро, и в это охотно верилось.ーЯ надеюсь, ты не подвержена так называемым "комплексам"? ーНа фоне этих толстопузиков? Нет. На фоне, ну, Джейн? Временно...ーРука инерциально потянулась нервно почесать воротник платья. Зал окружали разные люди: от непривлекательных внешне и душой до светских львицーпочти все стремились к преклонному возрасту. Иронично выходило, что Аро казался здесь одним из самых молодых. Ни единой морщинки, абсолютно прямая спина, да он был как рыба в воде! Только сокрытые контактными линзами глаза могли выдать в нем многовековой опыт, да и то ни за что бы не расшифровал ни один присутствующий здесь. Разве что утонул бы в этих безднах и бархатных речах загадочного коллекционера в черном. А рядом с ним плелась, тоже прямая и явно довольствующаяся своим положением, но растерянная и полная любопытства Эмбитт. Ее же глаза, такие же потухшие еще в девять лет, все же не утратили неуловимой человеческим взглядом искры, знающей что-то, чего никогда не узнает никто.  ーЗдравствуйте, синьор Аро! Какая радость снова видеть вас в наших кругах!ーКакой-то мужчина подошел к Аро и совершил рукопожатие. Эмбитт кратко ухмыльнулась, глянув на две белые, очень вежливые ладони. А потом руку протянули и ей. ーЭ-э...Здравствуйте!ーВыпалила она и протянула свою руку в ответ. Непривычно, что твои мысли при этом не читают.  ーКакая статная девица! Молода и полна жизни, это ваша секретарша?ーСказал толстопузик. Эмбитт недоуменно выгнула бровь.  ーЭто моя славная подопечная, синьор! Цепляет взгляд, не так ли?ーПоправил Аро.  ーО, безусловно! Особенно эта аристократическая бледность...ーВзгляд прошелся с ног до головы. Как на лот аукциона!ーИ это восхитительное украшение...ーЭмбитт чуть нахмурила брови, очерчивая границу. ーСиньор Аро, как всегда пополняете свой личный музей!ーПодошла еще какая-то женщина с бриллиантами в ушах. Снова рукопожатие.  ーЗдравствуйте!ーМашинально поздоровалась девчонка и отстранилась ближе к спине вампира.  Разговаривал Аро долго, но Эмбитт казалось, что ему это приносило одно удовольствие. Она не узнает точно: этот вампир играет на публику, как люди дышат кислородом. Ей оставалось только наблюдать, как он это делает, и впитывать. Все тянулись к нему, как к магниту, а про Эмбитт вспоминали, лишь взглянув на венок Дидимы. Иногда она проверяла, не украл ли его ктоーэто тоже своего рода ценнейший лот.  В какой-то момент, когда Эмбитт окончательно стало клонить в сон, она коснулась руки Аро кончиками пальцев. В его голове пронеслась мысль "Они еще долго?". Каково было чудо, что он откликнулся на этот тихий зов и постепенно стал сводить разговоры на нет! Когда все разошлись по своим местам, он взглянул на девчонку и улыбнулсяーкажется, не так наигранно. ーВот ты и дождалась, дорогая.ーТоржественно сказал Аро.  ーУра!ーЭмбитт мигом взбодрилась и плюхнулась за стол. Аро галантно сел рядом. Перед ними лежал каталог в позолоченной рамке, но деталей о лотах практически не было. Все было написано очень абстрактно, словно все этоーпредставление. А на хорошие представления Аро готов смотреть.  ーТак значит...Здесь могут разыграть предметы с упоминанием клана? В голове не укладывается!ーСказала Эмбитт восхищенно. ーЯ уже чувствую, как буду часами повествовать тебе их историю...ーАро растянул заинтригованную улыбку. Эмбитт подхватила. ーА научишь языку? Так, для ликбеза...И я наконец узнаю, что означает то самое прозвище номер девять? ーОднажды, девочка моя. Я буду только рад поделиться своей историей с тобой... Сколько все сидели за столами и чего-то ждали? Казалось, вечность. Аро откинулся на спинку стула и закрыл глаза, наверное, уйдя в свои раздумия-грезы. Еды было много, а водыーвсего-то большая половина бокалов. В них переливалось что-то алое, как кровь, но слишком жидкое и холодное, чтобы ею быть, да и Аро это не пил. Пахло оно чем-то отдаленно ягодным, как любит Эмбитт. Сок! Это точно сок.  В следующий миг бокал оказался в ее руке, а в дальнейший все содержимое было выпито тупым и нелепым залпом. В горле загорелось так, как, наверное, горит у вампиров при жажде. А потом эта горечь разлилась по всей груди и запретендовала на остальные части тела. Эмбитт сморщилась и зажмурилась, съежившись на месте и пытаясь подавить полный отвращения вой. У нее даже немного получалось изобразить непринужденность, если бы не полные обиды и предательства распахнутые глаза.  ーЭто не сок...ーВыдавила она измученно и перевела взгляд на Аро. Теперь он смотрел на нее с удивлением и долей растерянности. ーТы не знала?ーВполголоса спросил он, явно не ожидав случившегося. И правда, откуда бы ей знать? Откуда бы ей вообще брать в учет людской этикет? Она думала, что конкретно ей нальют чего-то нормального. ーБольно...ーСквозь сжатые зубы пробормотала она. На язык то и дело лезла отборная нецензурная брань.  ーОх, Эмбитт, Эмбитт...ーТо ли разочарованно, то ли с волнением сказал Аро и протянул ей стакан воды.  Он был выпит даже быстрее, чем бокал вина. Аро налил второйーона выпила второй. Затем он протянул ей поднос с конфетами. Эмбитт задергала глазом в недоумении. ーРаз выпила, значит закусывай,ーС насмешливой улыбочкой сказал он.ーКонфетками. ーМне бы чего посерьезнее...ーИзмученно проговорила Эмбитт, но закинула в рот две конфеты и внезапно раскрыла всю прелесть деликатесного вина в полной мере. Сначала ее взгляд заполнился неожиданным удивлением, потом привкус спиртного вернулся в горло и развеял "удовольствие". Она потянулась за еще одной конфетой. ーЭмбитт, если бы только я знал...ーАро тихо расхохотался. Ни зловеще, ни театрально. Он и правда был позабавлен? ーАргх...ーПрорычала она и набрала в тарелку закусок. ーВерно, верно. Закусывай. Ты должна сохранять критическое мышление. ーИзвини...Я не привлекла лишнее внимание?ーОтвращение сменилось стыдом. Аро бросил короткий взгляд на остальные столики. ーК моему удивлению, никто не окидывает нас подозрительными взглядами. Поздравляю, Эмбитт. У тебя теперь выдержка как у моей супруги.ーВампир взглянул на девчонку. Выражение ее лица доказывало только обратное: морщина на пол лица и озлобленно-болезненно распахнутые глаза смотрели в пустоту и пытались одолеть угасающую боль в груди. Рот был сосредоточенно скривлен и приоткрыт. Она была похожа на ветерана войны с потерей рассудка. Аро усмехнулся. ーНевкусно...ーЖалобно простонала Эмбитт. ーВпрочем, не случись этой нелепости, мы бы не узнали, что ты не можешь отличить вино от сока,ーВзвесил он.  Через пятнадцать минут начало происходить то, чего Аро не то не ожидал, не то не верил, что случится. Взгляд Эмбитт смягчился, а сама она расслабилась в компании доброго дяди Аро. Он же добрый, да? Улыбаетсяーзначит добрый. Вообще все улыбаются друг другу! Надо улыбаться, мир стал бы чуточку добрее. Эмбитт точно надо будет посоветовать своим бессмертным друзьям растягивать губы, как великий и могущественный владыка Аро. Его величество так здесь сидит, что кажется, будто тут все под его контролем. Весь этот аукцион, эта Флоренция, этот мир, эта галактика... ーАро...ーКак-то собственнически растянула Эмбитт.ーАро. ーДа, дитя? ーА прикинь улететь отсюда...Из этого мира в другой... ーИнтригующая авантюра. Ты уже спроектировала космический транспорт?ーПодыграл он.  ーА ты дай бумагу и ручку, и спроектирую...ーЭмбитт зевнула. Аро вскинул брови. Взаправду охмелела? ーСкоро, дорогая, скоро. Тебе дадут и бумагу, и ручку, и ты мне подпишешь нужные документы...Не совсем то, что ты просишь, но, думаю, близко? ーА у меня подписи нет...ーИзлишне виновато протянула она.ーПодписи нет...Все, я пас! ーДитя, ты на порядок не в себе. Что хуже, так это то, что я не научил тебя не пить первую попавшуюся жидкость.ーРастерянно сказал вампир.ーИ, клянусь Зевсом, я впервые в подобной оказии.  ーНу, миллениум живи, миллениум учись...Кто знал, что твоя...Подопечная спутает вино с соком...ーЭмбитт откинулась на спинку стула, как до этого сделал Аро, и расплылась в самодовольной улыбке.ーНо все в порядке...Я себя чувствую очень трезво! ーСмутно хочется верить...ーПарировал он.ーДай мне руку, дорогая. Эмбитт было протянула Аро свою ладонь и он было уже тянулся читать ее мысли, как вдруг она, будто что-то высматривая, пригляделась к остальным участникам аукциона. На секунду ее лицо стало сосредоточенным, но после в глазах блеснул хмель. Вампир посмотрел на нее с непониманием, но оно тут же пропало, стоило ее ладони лечь в его руку. В голове будто появился второй потокーэто ее свежие, неграненные мысли.  ーАро...ーСнова позвала Эмбитт.ーА я закáдрила Алека...ーОна растянула лукавую улыбку. ーПравильно будет "закадрила", если это то, о чем я думаю.ーАро бдительно выискал в ее разуме зимние воспоминания с юношей и неодобрительно посмотрел в никуда.ーУдивительно. Я думал, ты не смыслишь в вопросах...Пылких чувств. "Не-е-ет!!!"ーИстошным воплем донеслось из ее мыслей.ー"Соберись, тупая дура!!! Что это все значит?! Недостаточно хороша?! Глупа?!"ーА затем оттуда послышались драматические, но искренние в своих страхах всхлипы. Эмбитт же смотрела на соседние столы с полурассеянным взглядом и не выражала особых эмоций. ー...Маленькая непогода.ーОбозвал Аро с чем? Недовольством или заботой? Эмбитт медленно повернула голову в его сторону и стала буравить его этим самым несосредоточенным взглядом. Или он был сосредоточеннее сосредоточенного? Аро всегда учил ее не показывать своих истинных намерений. И к чему пришел: тут же его пряди длинных волос дернула какая-то неизвестная сила. Телекинез! Достаточно слабый толчок, но весьма ощутимый и сбивающий вампира с толку. На мгновение его лицо выразило раздражение. Кто смеет вольности со старейшиной? Кто она, маленькая рыжая чертовка, чтобы так поступать?   "Зачем ты это сделала, Эмбитт?! Глупая, глупая, глупая!!! Сосредоточься!"ーЕе взгляд все еще оставался рассеянным, но она поджала губу.  ーРаз уж на то пошло...Ты либо не дергаешь ничьи волосы, либо дергаешь только светлые. Уверен, Кайусу придется по душе такая авантюра.ーМолочно-красные глаза стали медленно темнеть.  Эмбитт снова обернулась. Его витиеватая, красивая речь была сложновата для понимания в нетрезвом состоянии. Иногда она не понимала его, даже будучи в здравом рассудке, потому что утопала. Аро хотелось слушать, и слушать, и слушать, даже если он приговаривает тебя к казни. Но, на самом деле, она очень редко когда видела, как его взгляд темнеетーэто либо голод, либо искреннее раздражение. И тогда Эмбитт потихоньку расширила глаза в смеси удивления и испуга: за долгое время она наконец взяла в учет то, что перед ней не добрый дядя и даже не коллекционер душ. Древнее, тысячелетнее существо, с которым она и километры не имеет права разделять, а посмела себе такую дурость. Девчонка нервно сглотнула. ーИзвините...ーВполголоса выдала она. К клану? К нему на "вы", ментально отдалившись? Такой расклад ему тоже не нравился. Каждый экспонат должен лежать там, где он его поставил. А Эмбитт он медленно, но верно придвигал ближе. ーПросто направь свой дар в более полезное русло, piccola. Вольтури не дают вторых шансов.ーСказал Аро максимально убедительно, но ничего ответить Эмбитт не успела. ーАукцион объявляем открытым. Лот номер один...ーВдруг начал ведущий. Какой-то человек в перчатках вышел на сцену и поставил на стол погнутый, бывший явно старше как минимум Джейн и Алека, кинжал.ーРимская империя, церемониальное бронзовое оружие. Когда человек ударил таким кинжалом, предположительно, щит, он заискрился и деформировался до такого состояния. Схватка наверняка была жестокой... Датируется четвертым годом до нашей эры. Начальная цена: двадцать тысяч долларов. Минимальная ставка: пять тысяч долларов. Кто-то поднял карточку со своим идентификационным номером. Человек, которого Эмбитт мысленно характеризует как "толстопузика"ーи Аро схватывает эту мысль на лету. Девчонка глянула на него, ища ответа на вопрос, что происходит. Вампир выглядел непринужденно и не действовал. Он знал, что она не понимает, и медленно, будто в фильме, перевел взгляд на нее.  ーЯ люблю рушить чужие надежды в самый последний миг...ーТихо, только ей сказал он.ーНо этот лот, так уж и быть, готов уступить. У меня есть экземпляры даже в рабочем состоянии...ーС полуманиакальным тоном похвастался Аро и по-детски улыбнулся, будто ребенок, хвастающийся навороченными игрушками.  ーА почему он зеленый?...ーСпросила Эмбитт. ーВремя бронзу не щадит...ーОтветил он.ーНекогда он был, как твои волосы. "И мои позеленеют спустя годы?"ーПодумала Эмбитт, чем заставила его на миг улыбнуться шире. Следующим лотом была этрусская вазаーнаследие загадочной цивилизации, некогда населявшей современную Италию. Люди вокруг засуетились и стали поднимать свои карточки. Цена росла и росла, как вдруг на поле боя вышел сам Аро, бесшумно протянув свой номер. ーДвести тысяч евро.ーСказал он, будто покупал хлеб.  ーДвести тысяч евро раз...Двести тысяч евро два...ーОтсчитывал ведущий.ーПродано синьору Аро.  ーОго...ーЭмбитт оглянулась вокруг и увидела разочарованные лица. В голове пронеслась мысль "Да они тебя сейчас сожрут!", на что Аро издал тихий смешок. Третьим лотом был воинский шлем времен Спарты. Старый, едва уцелевший, не представляющий особой ценности в глазах Аро. Эмбитт стало интересно, носили ли они такие. Вампир медленно кивнул в загадочном согласии и умиротворенно прикрыл глаза. Наверное, ностальгия. После шлема шел еще один кинжал, уже железный и не погнутый. Тоже не интересовал.  ーЛот номер пять. Торговый учет из микенской эпохи, датируемый тысяча двухсотым годом до нашей эры.ーЧеловек в перчатках вынес аквариум с глиняной табличкой. На ней были высечены непонятные иероглифы. ー"Аро, владыке хладных, сотню амфор преподнесли. Сестре его, царице светоносной, даровали мед полей Айгюптоса. Хладных белесых люди испугались, много золота отдали."ーПеревел Аро своей подопечной. Эмбитт сжала его руку. Затем разжала. Затем еще раз сжала до побелевших костяшек. В ее глазах читалось удивление и невиданный восторг. ーКупи, купи, купи...!!!ーПропищала она. ーПодними карточку.ーПредложил он ей. Из ее глаз потекли слезы от перевозбуждения. Она спрятала лицо в рукав и вытянула карточку над головами всех присутствующих. ーВот так?..ーШепотом спросила она. ーОдин миллион евро.ーСказал Аро, чем подтвердил вопрос Эмбитт. Зал ахнул. ーМиллион евро раз, миллион евро два...Продано синьору Аро.ーСообщил ведущий публике. ーЭто, наверное, такое большое совпадение?!ーВпечатленно спросила девчонка. Аро самодовольно улыбнулся. ーКаждый третий учет содержал упоминание "микенского клана". Мы охватили весьма значимый радиус современной Греции... ーА под "белесыми" подразумевали...Кайуса с Афинодорой?ーЭмбитт насмешливо заулыбалась. Аро позабавленно хмыкнул. ーВ те времена они были гораздо добрее, и все равно смертные их остерегались...Мой брат по-иному не умеет. Три лота пролетели мимо внимания вампираーпредметы нашей эры он ценил не так сильно, особенно, если это просто кинжалы да вазы. Девятым лотом стала эллинистическая диадема с повторением лавровых листьев. Она была погнута, а некоторые листы оторваны. Аро глянул на венок Дидимы и медленно, невесомым касанием, провел пальцем по листьям, а затем бережно заправил вылезшую ржавую прядь за ухо.  ーЛот номер десять. Золотой микенский браслет. Датируется тысяча трехсотым годом до нашей эры. Был найден на Крите, предположительно, передавался из рук в руки.  Человек в перчатках вынес браслет на бархатной подушке. Крупный, тяжеловатый, с переливающимися голубыми камнями. Эмбитт в очередной раз посмотрела на Аро в надежде узнать, интересен ли ему этот лот, а увидела совсем не то, что ожидала. Аро был абсолютно неподвижен. Он смотрел только на браслет, не моргая и не дыша, не видя никого и ничего, и в этот момент вокруг него был не аукцион, а микенские поля, родной двор и хозяйка этого украшения. Эмбитт осторожно коснулась пальцами его ладони и отправила одну-единую мысль: "Аро? Аро, что это?". Люди тянули карточки одна за другой. Цена росла и росла, а Аро так и оставался замершей статуей, безмолвно шевелящей губами и сверлящей изумленным взглядом браслет. Нетрезвой Эмбитт пришлось включать смекалку. Микенский браслет, золото, камни...Вроде бы обычное, пусть и драгоценное, но украшение. У Аро такие уже есть. Но пару лотов назад он переводил табличку с самым что ни на есть настоящим упоминанием древних Вольтури. Следовательно, этот браслет тоже имеет к этому какое-то отношение. Какое? Это браслет Дидимы? Кого-то еще? ーДвести тысяч пятьсот евро.ーСказал толстопуз и пригубил вино. ーТриста тысяч.ーПеребил какой-то молодой человек. ーТриста тысяч раз...Триста тысяч два... ーПятьсот тысяч.ーСказала женщина с бриллиантами в ушах. Эмбитт вздрогнула. Она снова посмотрела на Аро, и он снова был не с ними. ーАро...Аро, Аро!...ーПаникующе шептала Эмбитт. ーМиллион евро.ーСказал еще кто-то. Аро все отсутствовал и отсутствовал. Из его уст то и дело выходили слова на мертвецки мертвом языке. Эмбитт бы поставила свои волосы на то, что этот артефакт ему был важен, и что сейчас он его упустит. ーМиллион евро раз... Черт подери, он же коллекционер! Ничего, если вдруг Эмбитт ошибется, и браслетーвсего лишь безделушка какой-нибудь микенской соседки? Тоже ведь часть истории, не так ли? ーМиллион евро два... Да и деньги никогда не были помехой. Она четко помнит, как Аро сказал Хайди не смотреть на чек, который иногда приваливал за погнутый римский нож. Да и этот самый учет владыке хладных...Этого самого золота, наверное, хватит, чтобы окупить браслетик с камнями? ーШестьдесят семь миллионов одиннадцать евро!ーВоскликнула и резко вытащила карточку Эмбитт. Зал умолк. Все смотрели на странную парочку загадочных коллекционеров из Вольтерры. Девчонка настойчиво держала карточку и смотрела прямо в глаза ведущему, плотно сжав губы. Если кто-то сейчас вдруг перебьет цену, она схватит это украшение телекинезом и унесет ноги. Аро наконец очнулся после так называемой рекламной паузы и окинул всех изучающим взглядом. ー...Продано синьору Аро. Эмбитт перевела взгляд на вампира. Как бы она ни пыталась сосредоточиться, его черты лица плыли, а сам он начал двоиться, но сквозь опьянение четко угадывалась тревога. Тревога за то, правильно ли она поступила, и не влетит ли ей за миллионы евро. И за то, возвысится ли она в глазах Аро. ーMagnifico.ーПрошептал он и обрел черты лица голодающего неделями человека. ーЭто теперь твое...ーДобавила Эмбитт.ーЭто что-то особенное? ーЭто браслет моей матери. У девчонки отвалилась челюсть. Она издала шокированный вздох и уставилась в стол, начав медленно раскачиваться туда-сюда. Мало торгового учета, так тут оказалось ЭТО?! Каким неведомым образом оно вообще уцелело? Внезапно на плечи Эмбитт легла ледяная рука. И на макушкуーтвердая, как камень, щека. Теперь она сама заразилась этим странным состоянием и пыталась что-то сказать, но заикалась. Щеки покрылись краской от смеси всевозможных чувств. ーСпасибо. Спасибо, Эмбитт.ーСказал Аро ей на ухо. ーДа...Да-да...Да незачто...ーЕдва слышно пробормотала она, слепляя слова. Аукцион объявили закрытым. Все лоты обещали доставить каждому получившему их участнику, а Аро доплатил еще три миллиона евро за то, чтобы забрать один лишь браслет сию минуту. Дорога к машине обошлась без приключений. Аро пришлось вести Эмбитт чуть ли не за обе руки, ведь в незнакомой Флоренции при нетрезвом состоянии ее взгляд тупился, как никогда. Вампир с некоторыми усилиями усадил болтливую девчонку на переднее сиденье, а сам сел за руль. Прозвучал негромкий рев мотора: даже машина не смела повысить свой голос при старейшине, а эта девочка выглядела так, будто сейчас завизжит от полученного восторга.  Нет. Вместо этого она склонила свою голову на плечо мужчине и умиротворенно прикрыла глаза. Аро мгновенно напрягся и замер, ведя машину. Его стиль кардинально отличался от стиля Хайди: он не превышал отметку в сорок километров. Тише едешьーдальше будешь, говорил он однажды. И все же, жест его смущал. Он осторожно приподнял плечо и отодвинул Эмбитт одной рукой, туго пристегнув ее ремнем. Мало ли, на руль еще ляжет. ーНет, а потом меня настигло, и я подумала: вот оно! Настал мой звездный час!!!ーНе унималась Эмбитт.ーА потом этот сказал: "Адин милеон евла"...ーСкаверкала девчонка и дразняще скривила лицо.ーА я ему!!! ШЕСТЕСЯТ СЕМЬ МИЛЛИОНОВ...ОДИННАДЦАТЬ!!! ЕВРО!!! А-А-А-А!!!ーОна стала бить спиной сиденье и махать конечностями. Аро потуже затянул ремни и расхохотался. ーСказать, что я доволенーничего не сказать! Вот оно, дитя Вольтури! Всех сразит шестдесят семь раз и одиннадцать впридачу!ーАро взглянул на бархатную коробочку с браслетом. Погладил углы и поцеловал ее несколько раз, как собственного ребенка. ーАро, а как? Как он оказался на аукционе? Это же, ну...Нереалистично! ーТы живешь с существами, которым за тысячу лет, и еще считаешь что-то в этом мире нереалистичным?ーМужчина снова расхохотался и плавно повернул руль в сторону. ーХотя, с другой стороны...Кто бы мог подумать, что история еще жива и процветает!ーЭмбитт повернула голову на бок в задумчивости. Тени легли на ее лицо так, что, если смотреть пол часа до галюцинаций, можно угадать черты Сульпиции. Аро идеально припарковался у дома и заглушил машину. У Вольтури по всему миру есть свои точки. А если нет, то им не составляет труда заполучить их.  И сейчас, во Флоренции, старейшина распоряжался гостевой виллой дня на три-четыре, а если бы вдруг захотел, то и на года. Он снова взглянул на коробочку. ーЗавтра...Завтра я тебе кое-что расскажу. Сейчас ты, скажем, не в самом здравом рассудке, и вот-вот провалишься в сон. А мне бы хотелось, чтобы этот рассказ ты запомнила...ーВампир глянул на Эмбитт и вопросительно выгнул бровь. Она уже согнулась пополам и дремала.ーНепогода...

***

А проснулась она уже в спальне, укрытая одеялом и вялая. Лучи солнца падали прямиком в глаза и не оставляли шанса полежать еще немного. Эмбитт поморщилась и отвернулась, спрятав лицо под подушку. После вчерашнего дня голова раскалывалась: первый и, наверное, последний в жизни алкоголь никого не щадит. Спиртной привкус все еще мерещился на языке, а горло жгло от жажды, будто у вампира. На тумбе необычайно расчетливо оказался графин с водойーЭмбитт медленными движениями налила в стакан воду и осушила его раз-другой, а потом пролила немного себе на лицо. Все вокруг поплыло и стало искриться. ーЯ знаю, что ты не спишь! Вставай, cara!ーПослышался мягкий голос Аро из кухни. ーДа, ща!...ーСпросонья промычала девчонка и упала с кровати на пол, шепотом выругавшись.ーОй... Эмбитт лежала так пару минут, настойчиво о чем-то мечтая. Глаза стали слипаться снова, она прикрыла их и уже было провалилась в очередной сон, как вдруг услышала...Пение? Аро поет? Негромкий голос, как у какого-нибудь древнего волшебника, растягивал слова. И на мгновение показалось, что он сейчас взаправду призовет какую-нибудь светловолосую сущность, чтобы разбудить девчонку. Эмбитт еле-как потянулась прямо на полу и на мгновение оскорбилась, что все еще смертна и нуждается в восполнении сил. Она почесала голову и оперлась на локти, посмотрев на приоткрытую дверь в спальню. Теперь посреди всей композиции угадывался гул шипящего масла. Он еще и готовит? Еще и для нее? Девчонка стала ползти на четвереньках в ванную комнату. Она лениво привела себя в порядок(волосы заняли больше всего времени) и, наконец, завалилась на кухню. Аро сидел за столом перед ней. Он придвинул к Эмбитт тарелку с самодельным завтраком и откинулся на сиденье, сомкнув ладони вместе. ーЭто сон?...ーДевчонка рухнула за стол и принялась завтракать. Вся эта забота грела душу не меньше вчерашнего сока.  ーЯ обещал поведать тебе историю, а обещания я в большинстве случаев исполняю.ーНачал Аро, медленно покручивая заветную коробочку в руках. ーМ-м?ーЗаинтригованно промычала Эмбитт с набитым ртом. Вампир бережно открыл коробочку и достал браслет. Теплое золото переливалось особенным светом, каким переливался только венок Дидимы и остальное микенское золото. Теперь на камнях Эмбитт могла разглядеть узоры в виде спиралей. Она придвинулась ближе. ーПленительно красиво, не так ли? Мы все были помешаны на спиралях. И на осьминогах... ーНа чем?ーПереспросила она. ーУстрашающие морские существа. Я покажу тебе изображения на вазах, когда вернемся.ーОбъяснил он.ーНе суть. Этот браслет принадлежал моей матери три тысячи триста с лишним лет назад. Я смутно помню тот день, когда...ーАро не договорил. ーИзвини...ーЭмбитт отвела взгляд.ーЭто, наверное, тяжелая тема... ーВсе хорошо, радость моя. Я хочу с тобой этим поделиться. Моей матери не стало, когда я был юнцом. Этот браслет я положил ей в могилу, а Дидиме велел положить фибулу. Не знаю, уцелела ли она сейчас, раз ее еще не нашли... ーТак значит Дидимаーреально твоя сестра?!ーУдивленно воскликнула Эмбитт.  ーМоя светлая душой сестра...ーАро блаженно улыбнулся, но в глазах блеснула древняя печаль. ーОна очень похожа на тебя внешне, но то, что у тебя есть сестра...Мой мозг отказывался в это верить!ーЭмбитт отпила чаю. ーПризнаю, характерами мы кардинально разнились...ーМужчина задумчиво отвёл взгляд в сторону.ーНо если ее расчесать, она стала бы моим двойником...И с бровями что-нибудь сделать...И в костюм переодеть...ーАро вдруг погрузился в раздумия не по теме. Эмбитт захихикала.  ーТак а почему браслет сломан?ーС нескрываемым любопытством спросила она. Обстановка снова обрела серьезность. ーЯ бы спросил, как артефакт из побережья современной Сицилии оказался в руках археологов. Микенских раскопок там крайне мало, незачем искать...Только если этот браслет не кочевал из места на место.  ーКак это? Ты его прятал куда-то или что-то в этом роде? ーВ том и дело, что нет. Мы как похоронили, так и не беспокоили мати. Но у нас было много, очень много неприятелей...Это была кража, я чувствую!ーАро прижал к себе браслет и яростно нахмурил брови. ーНу, воры уже, наверное, того... ーИ жаль. Я бы не отказал себе в возможности поглядеть в их неразумные очи... Разговор настигла неловкая тишина. Впрочем, тишина рядом с бессмертным никогда не бывает неловкойーтолько сама собой разумеющейся. Живя сотни лет, слыша триллионы слов, хочется просто существовать в тишине и покое. Эмбитт давно привыкла к этому и уже считала скорее ненормальным то, если люди не умеют просто быть рядом, ничего не делая. Вот Сульпиция, которая при любой возможности превратилась бы в мебель. Вот Алек, исполняющий роль колонны, и Маркус в роли громадного чучела на троне. И это абсолютная норма: сидеть, молчать, есть блины с ягодами.  Вот и Аро превратился в статую. О чем он думал? В руках он бережно перебирал браслет матери, наверное, отправился в те времена. За три тысячи лет своих и чужих воспоминанийーпомнит ли он свои человеческие? Его брови иногда мимолетно дрожали. Пытался вспомнить? А получалось ли у него? Эмбитт налила себе вторую чашку чая. ーА ты выглядел так же, как и сейчас?ーВдруг спросила она. Аро не ожидал такого вопроса. ーЯ выглядел немного как ты,ーОтветил он.ーВолосы у меня были длиннее и волнистее, взгляд юный и еще не повидавший мира, кожа была даже темнее, чем твоя.  ーА глаза? Какого цвета они были? ーЯ очень смутно помню, дитя. Это было три тысячи лет назад! Но я помню, они были, как грозовые тучи. И у Дидимы такие были, только в них виднелось солнце.  ーА какого цвета мои глаза?ーЭмбитт расцвела. Аро присмотрелся к ней, установив зрительный контакт, и ее, казалось, это не испугало.  ーЛеса, в котором я последний раз ее видел. Этого самого леса, если бы он не был высушен и мертв.  ーПоследний раз ее видел...ーПечально повторила Эмбитт. В глазах же искрилась привычно напрасная, готовящаяся покорно потухнуть, жажда подробностей, как вдруг старейшина в действительности их открыл. ーЯ повел ее в одинокое место, чтобы поговорить по душам. Благословить их с Маркусом союз...ーНачал Аро, но его голос не был так тверд, как обычно.ーЗнаешь ли, они хотели покинуть клан. Жить вместе, в любви и покое. Наверное, создать свой маленький клан...Нет...Семью...ーТвердость все падала и падала. Эмбитт удивленно приоткрыла рот. ーХотели уйти...Что было потом?ーЛяпнула она и тут же мысленно обвинила себя. Вампир медленно закрыл глаза и выдержал паузу, а потом посмотрел на нее абсолютно беззащитно, со взглядом, полным вины и невинности одновременно. ー...Я не помню.ーНеуверенно сказал Аро.ーЯ не помню...ーОн отвел взгляд с искренним непониманием сказанного. Девчонка сглотнула. И когда она вообще могла видеть Аро таким, какой он предстал перед ней сейчас? Это был настолько откровенный, недоступный никому момент, что на секунду она даже усомнилась, что не спит. Эмбитт контрольно потерла глаза. Нет, он все еще перед ней, с дезориентированным выражением лица. Что делать? Вмешиваться ли? Что произойдет, если да? Ароーстарейшина, он и сам прекрасно расчитывает, что да как. А она еще никем не является. Но они рядом, здесь, были на аукционе, хотя он мог бы взять с собой кого угодно. Джейн, например. Она была бы непомерно рада. Почему тогда Эмбитт? На холодную руку легла горячая. Эмбитт сняла венок со своей головы и телекинезом надела его на старейшину. Тот замер, смотря в никуда. Выглядел он так, будто считал, что не заслуживает этого. ーТы растерян...ーКонстатировала она. Аро медленно поднял взгляд на Эмбитт. Странные эмоции стали потихоньку отступать. ーСамое важное в жизни клана воспоминаниеーи как в тумане. Я разочарован.ーСказал он.ーНо я помню ее чувства. Ужас, горе, немое принятие...А потом я лежал один, посреди пустыря, а в моих руках...ーВампир провел пальцем по листьям венка на своей голове. ーСлучилось что-то очень жестокое...ーЭмбитт отвела взгляд и повела бровями, осознав очевидность своих слов.ーМне очень жаль. ーНе стоит.ーПочти перебил ее Аро.ーНе стоит меня жалеть.ーТон показался неестественно твердым. В глазах девчонки скользнуло удивление. Она пристыженно надула щеки и кратко кивнула, отвернув голову. Снова неловкая тишина, и длилась она полчаса. Эти полчаса Эмбитт думала то об Аро, то о Вольтерре, то о браслете, и завершала фантазированием микенского мира. Когда ее стало обратно затягивать в сон, Аро поднялся с места с привычной театральностью. ーЧто-ж. Порефлексировали, а впереди еще целых шесть часов до отъезда. Любишь фильмы, piccola?ーУзнавалась былая улыбка на его лице. ーЯ не то чтобы их любила...Я даже не знаю, что это такое!ーОбезоруженно ответила Эмбитт. ーНепорядок. Хотя, телевидение я тебе и правда не обеспечил. Это чтобы ты не превратилась в... ーВ человека?ーДевчонка рассмеялась. Аро подхватил сначала настроение, потом ее саму, и уволок в гостиную. ーИдем. Сегодня можно притвориться. 

***

ーХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!ーРазнеслось на всю гостиную. Эмбитт каталась по дивану в абсолютно разреженном состоянии и не могла уняться.  ーХа-ха-ха.ーУсмехнулся Аро.ーСейчас будет еще смешнее... ーЧЕРТ!!!ーЭмбитт вывалилась с дивана и завизжала, содрогаясь от смеха.ーКАКОЙ ОН ТУПОЙ!!! По телевизору шло немое черно-белое кино. То самое, начала двадцатого века, которые уже никто не помнит. Аро вздумал включить подопечной комедию, а то, что она сполна ее оценит...В принципе, ожидал. В свое время и его, и даже Сульпицию разрывало с фильма, где садовник не может понять, почему из шланга не течет вода, а потом его обрызгивают огромным потоком. Вот это чувство юмора.  ーВключи еще! Пожа-а-алуйста!ーЭмбитт небрежно завалилась обратно на диван.  ーЭто один-единственный диск. Я знал, что ты оценишь...ーС теплой улыбкой ответил он и стал переключать телеканалы.ーТехнологический прогресс, дитя, поражает. Он остановился на бильярдном матче. Темнота. Тишина. Двое молодых парней в костюмах расхаживали вокруг огромного темно-зеленого стола и поочередно били длинными палками по разноцветным шарам. Иногда звучал негромкий голос комментатора, и это только дополняло картину, даже успокаивая. Эмбитт еще изредка хихикала, вспоминая немой фильм, но этот загадочный матч вскоре втянул ее в такой транс, что она стала чувствовать себя бильярдной доской. ーЕсли бы меня туда отправили, я бы сразу выиграла...ーВполголоса сказала Эмбитт. ーА жульничать...Полезно.ーАро задумался.ーСыграешь партию-две с моей дорогой Челси, когда приедем? ーС Челси?ーУдивилась она. ーУ нее огромные покои и огромный бильярдный стол. Она сутками напролет играет с Афтоном и Корин... ーАфтон? Кто это? ーСпутник Челси, наш исключительно незаметный друг. Настолько незаметный, что в этом кроется его дар: не обращать на себя внимание. Он нередко распространяет его на Челси, и потому мы нечасто замечаем их рядом. ーУдобно...Наверное, поэтому я о нем не слышала... ーНу а с Корин, полагаю, ты уже немного знакома? ーАга. Классная девочка, всегда со всем соглашается. Так и прошло несколько часов. За гипнотически манящим бильярдом, за редкими перекидываниями фраз, за компанией Аро. Аро. Для кого-то тиран, для кого-то спасение, для кого-тоーпоследний псих. Для кого-то кумир номер один, для кого-то спаситель, товарищ, брат, муж, хренов негодяй. Для Эмбитт Аро давно уже как отец. Чем дольше они были рядом, тем сильнее ей хотелось в этом признаться. Быть может, и для него она не просто творение? Девчонка сменила несуразную позу на традиционное сидячее положение, крестив руки на коленях. Продолжила смотреть бильярдーкажется, дело близится к ничьей. "Отец-отец-отец-отец-отец. Если ты это не прочитаешь сейчас, то однаж-"ーПодумала Эмбитт.ー"Черт! Как стереть?! Как стереть?!! Забудь, пап! ЗАБУДЬ, АРО!!!" Рука все равно стала медленно ползти к его руке. Тело Эмбитт часто решало не слушаться хозяйку, слушая ее чувства. Но иногдаーв меньшинстве случаевーона это за собой замечала и брала ситуацию под контроль. Девчонка потащила руку обратно к себе и вздохнула. ーПойду прохлаждаться.ーСказала она и максимально непринужденно покинула комнату. Двор виллы был просторным, на современный лад. В бассейн никто из двоих и не подумал лезть, но на шезлонге Эмбитт лежать понравилось. Солнце зашло за облака полчаса назад, оставив за собой лишь недовольный чем-то ветер. Длинные пряди волос периодически подбрасывало в воздух. Они падали ей на лицо, и она смешно морщилась, пытаясь их сдуть. Но на душе было тоскливо. Аро. Опять. Ну сколько раз он читал ее мысли и наверняка видел в них, как она к нему обращается? Почему он никак не комментирует это? Ему все равно?! Он не чувствует к ней той же теплоты, что она таит в себе? Только ли дар ему в ней нравился, или Эмбитт наделена чем-нибудь еще, что может...Не пригодиться, просто полюбиться? По щеке скатилась скупая слеза. Девчонка проморгалась и отвела голову в сторону улицы, меняя фокус на дальние объекты... ...Как вдруг увидела его. Его, кто убивал беззащитных детей, которым так и не суждено было повидать прелести этого несправедливого мира, где даже безгрешный может страдать десятками мучений, которые предназначены всего для одной твари. Или мир справедлив? Одаренные попадают в мир бессмертных, обычные люди расходуются кто где. Но Эмбитт же было больно, когда она видела, как страдают ее друзья? Или это побочное чувство, которое нужно искоренить, чтобы вершить правосудие? Да кто она вообще, чтобы определить чью-то жизнь? Или кто, если не она? Душа провалилась куда-то вниз. Как и всегда, ноги сами поволоклись вслед за мужиком, с тех пор не сильно изменившегосяーно старость никого не щадит. Ну а ей, Эмбитт, старость все равно не грозит. Почему бы не избавить мир от зла досрочно, если есть все возможности?  С каждым шагом, тихим и выверенным годами пребывания рядом с древними, воздух вокруг тяжелел. Все, что могло выдать потустороннее, непроизвольно отворачивалось в стену, выходило из строя, а что-то и вовсе разбивалось. Рядом с Эмбитт могло отказать электричество: наверное, поэтому в детдоме его практически не было. Иногда тварь оборачиваласьーтогда девчонка ловко скрывалась за стеной и не оказывалась замеченной, но в какой-то момент ей дали понять, что в руках у нечеловека пистолет для обороны. Если она его сможет отбить телекинезом, то обезвредит тут же. А если отнимет и он окажется заряженным...Можно будет обойтись без травм. В конце концов, пистолетыーхорошая вещь. Ты не бьешь кулаками и не мажешь об стены чью-то физиономию, не проливаешь на всех и вся эту омерзительную кровь. Один выстрелーдело сделано.  Переулки становились все мрачнее и мрачнее. Очевидно, подонки не живут лучшей жизнью. Никогда не жили. И очевидно, они прячут свою деятельность там, куда никто не сунется добровольно...Кроме Эмбитт. Маленькая, глупенькая непогода. Заметил ли Аро ее отсутствие? Наблюдает ли из кромешной тьмы за своим "экспонатом"? Или она уже настолько ему приелась, бесполезная и слабая, что он не против, если сегодня ее убьют?  Конечной остановкой стало какое-то заброшенное здание с полувыбитыми окнами. Здесь пахло дымом от сигарет и сыростью, а холодный воздух пропитывал каждую клетку тела. Но к холоду она привыклаーк родным коридорам и рукам Сульпиции, коих сейчас очень не хватало. Если это не последний день ее жизни, Эмбитт на нее потом накинется. И вот, мужик привел ее в огромное помещение по типу зала, с разбросанными на полу деревяшками и прочим мусором. Наилучший момент, чтобы начать толкать пафосную речь и набивать уроду морду. Но сначала девчонку предали приволокшие сюда ноги, а потом заныло что-то в груди настолько, что и мысли сдали назад. Запах сырости такой знакомый, такой, казалось, забытый, а по итогу просто осевший в самых недрах ее мозга, сводил с ума. Руки задрожали. Глаза округлились в немом испуге, таким взглядом, с каким Аро однажды нашел ее в канализации. Эмбитт издала прерывистый вздох.  ーКто здесь?!ーРезко обернулся мужик и наконец увидел свою преследовательницу. Длинные роскошные волосы, бездонные холодные глаза, шерстяной бордовый свитер, какие не носят в небогатом простонародье... ーТы...ーВместо грозного рычания вышел содрогающийся предсмертный хрипーголос ребенка "Семейных уз".  ーКто ты?! Что ты здесь забыла?! Проваливай!!! ーН-не...Нет...ーТеперь дрожала вся Эмбитт.  ーЧто значит "нет"? Cazzo, ты больная нахрен?!ーГосподин директор повысил голос. Эмбитт вздрогнула и издала всхлип.  Ее губы задрожали, и ей стало не хватать воздуха. Все вокруг размылось и придало очертания давно забытого подвала. Мужик смотрел на нее с явным недоумением и накатывающей агрессией. Он сделал шаг впередーа Эмбитт была в ступоре. Не узнавал? Конечно, она же давно должна была умереть. Перед ним была скорее сумашедшая юная девушка без инстинктов выживания. Или девица легкого поведения из самого социального дна. ーPuttana. Bastarda puttana...ーВнезапно вспомнил он.  Взрослые называли Эмбитт как угодно, только не "Эмбитт". Было ли у нее в документах какое другое имя? Скорее всего, нет. Кого-то они звали по имени, а кого-то матерным словом. А ее, в самые ужасные моменты, нарекали ребенком блудной женщины, какой она биологически и была. Она забыла свое происхождение. Спустя годы стало казаться, что ее настоящей матерью всегда была Сульпиция. А она ни в коем случае не связана с этим мерзким, пробирающим до костей прозвищем.  ーА...ーЭмбитт дернулась и зажмурилась. Сердце пропустило удар. ーPorca dio, какая же ты тупая...ーДиректор издал смешок.ーСначала подвал, а теперь это... ーЯ...Я... ー"Я, я"? Что такое, путана? Язык оторвали? Что тебе нужно?!ーМужик напрягся и чуть ли не навис над Эмбитт.ーГовори, говори, ГОВОРИ!!! Реальность стала ускользать из-под рук. Тело инстинктивно сжалось в ожидании удара. И разве так себя ведут истинные Вольтури? По щекам скатились слезы страха и боли. Джейн всегда была права: Эмбитт ничтожна. Слабая и безрассудная, недостойная дара, и ей суждено помереть с великим позором и разочаровать Аро. Но почему тогда он взял ее с собой на любимый им аукцион, даже не обезопасив себя Ренатой? Почему тогда Сульпиция, поклялась бы Эмбитт, сейчас сидит в кресле ее комнаты? И почему Алеку не все равно? ーЯ...Тебя...Уничтожу...Скотина...ーПробормотала она.  ーХА-ХА-ХА!ーНервозно плюнул параноидальный директор.ーТы разве что сдохнешь наконец и отправишься к мамашке. Наверное, и на небесах ушла в блуд- ーVAI A FARTI FOTTERE!!!ーНе дожидаясь окончания проорала Эмбитт горлораздирающим воплем и бросилась в атаку. Нечеловек не церемонился. Он резко вытащил с кармана пистолет и, особо не целясь, выстретил в сторону Эмбитт. Но шесть лет жизни с вампирамиーтысячи часов наблюдения за нимиーчуть меньше, но тоже тысячи часов наблюдения за их нечеловеческой скоростью развили скорость реакции настолько, что она могла различать, кто есть кто, когда Аро и Сульпиция дрались на мечах. Летящая в нее пуля? Она видела, как он в нее целится. И, пусть такой же скоростью не обладала, но успела смекнуть и неуклюже оторвалась куда-то в сторону, упав и перекатившись.  Эмбитт выставила руку и взмахнула ею так, что пистолет вырвало только доступной ей неизвестной силой. Оружие отлетело в дальний угол зала, но что дальше? Как она будет бороться с тем, кого видит в самых страшных снах? ーКАКОГО ХРЕНА?!ーЗаорал директор и кинулся на девчонку. Уворот, перекат, еще один уворот, а вот физической выносливостью она обладала меньше, чем ментальной. Телекинезом она уже могла поднимать вещи, как этот самый крепенький мужик. Но страх сковал все ее умения, и вскоре ей прилетело в грудную клетку. Эмбитт упала в груду строительного мусора и поранила руки.  ーЯ помню тот вечер! Помню, как нечистая сила долбанула меня в стену!! ТЫ!!! БЕСОВАТАЯ ПРОШМАНДОВКА!!! ПОКЛОННИЦА САТАНЫ!!!ーШвыряла тварь, пиная Эмбитт ногой. Она разревелась. ーХватит! ХВАТИТ!!!ーВыла она, весьма неплохо блокируя половину ударов.  Никто никогда не узнает, что она живет с теми, кто старше этого самого Сатаны. Никто не узнает, что все вероисповедания человечества ставятся под сомнение, когда вокруг тебя полубоги, которые, наверное, некоторые религии и породили. Даже если это чудовище заподозритーкакая разница, если Эмбитт его сейчас разорвет на куски? Девчонка словила кулак, резко потянула громадную темную руку и впилась в запястье зубами. Во рту тут же появился привкус металла, который для вампиров был вовсе не таковым, а похожим на амброзию или все то, с чем они только пожелают его сравнить. Она, жившая с бессмертными годы, рожденная никем и вырощенная всеми, чтобы стать одной из них, насладилась этим вкусом? Да он отвратителен. И он теперь повсюду. Директор завопил и сильно заматерилсяーи снова телекинетический толчок.  Эмбитт напрягла каждый дюйм своих ладоней и отшвырнула человека в стену. Послышался треск битого стекла. Свой дар она еще ни разу не использовала в настоящей битве. И сейчас нет лучшего момента, чтобы провести экзамен. Вершить правосудие, потому что есть на это право и силы. Как же это прибавляло адреналина! Ноги затряслись, но уже от предвкушения грядущей казни. Губы судорожно растянулись в маниакальном оскале. Эмбитт провела пальцами по своим окровавленным щекам и слизала чужую кровь. Поморщиласьーдовольно пафоса. Нечеловек подобрал пистолет(Эмбитт не расчитала, что отбросила его туда же!) и снова выстрелил. Девчонка уклонилась, ухватившись за предплечьеーпуля пролетела в миллиметрах от ее руки, и отныне до обращения будет шрам. Плевать. Она театрально подняла эту самую руку, и оружие с усилием прилетело в ладонь. Эмбитт смерила отползающего директора полным ненависти и триумфа взглядом. Страх тоже постепенно отступал.  ーОтче наш...Иже еси на небесéх...Да святится имя Твое...Да придет царствие Твое...ーДрожащим голоском тянул он. ーЗа убитых детей ты тоже молился, когда в подвале деньги зарабатывал?! Бастард!!!ーЯростно закричала Эмбитт, швыряя в его голову строительный мусор и засыпая бетонной крошкой.ーДана сказала мне, что тебя посадили! ПОСАДИЛИ!!! А ХЕРА ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, УБЛЮДОК?! НЕУЖЕЛИ ВЫ ВСЕ НА СВОБОДЕ?! Я ВАС И ВАШИХ МАМОК ПЕРЕБЬЮ!!!ーГолос срывался на нечеловеческий. ーНе надо!!! Не надо, молю!!! Отпустили нас!!! Добрые дядьки полицейские...ーЖалостливо визжал мужик. ーЗакрой рот! ーУмоляю, пощади!!! Боже упаси!!! Боже, ты же меня из пожизненного выпустил!! ーЗАКРОЙ РОТ!!! Девчонка снова ринулась в атаку. Просчиталась: Аро учил никогда не показывать, что ты на самом деле собираешься сделать. И она не ожидала подобной стратегии у противника: а он просто был подонком без чести и достоинства. Аро бы превратил схватку в настоящее представление, пусть хоть его обезглавят и сожгут. А эта тварь просит помощи у того, кто его терпеть не может?! Физическая сила снова обрела вес. Мужик перевернулся и стал колотить Эмбитт по всей ее физиономии. Она же не отрывала мертвой хватки от его шеи, пытаясь сдавить. Телекинетическая сила сгущалась вокруг нее, сопутствуя, но удары оттуда и отсюда исчерпывали лимиты.  ーУМРИ! УМРИ-УМРИ-УМРИ!!!ーДо посадки голоса вопила она. Ей захотелось, чтобы тварь поднялась в воздух. На лбу и руках выступили вены: директора реально оторвало от Эмбитт, и он висел, как на распятии, пыталаясь опуститься обратно и снова молясь, уже не только ангелам. Из ушей девчонки потекли редкие струи жизни-крови. Она согнулась в странной позе, и вдруг выгнулась в обратную, разведя руки в стороны.  Послышался громкий треск костей и рвущейся плоти. Две фигуры повалились на пол: вражеская была подобна тряпичной кукле.  ーCaz-z-zo...ーПрохрипела Эмбитт и медленно открыла глаза. Перед ней лежала оторваная голова. Победа. Губа разбита, пол щеки в синяках и ссадинах, и все равно считается самым нетронутым местом на ее теле. Кажется, пара ребер сломаныーдышать невыносимо трудно. Все вокруг затуманено, будто под воздействием дара Алека. И черт, как бы хотелось, чтобы он здесь оказался и спрятал в темной дымке, отключив абсолютно все чувства, чтобы и мысли не сжирали больную от побоев голову. Одежда разорвана, из рукавов торчат оголенные руки. В нескольких местах в них впивались осколки битого стекла: не такого продолговатого, как годы назад в ноге ныне покойного Омора, но тем хуже.  Эмбитт обессиленно лежала и не могла подчинить свое тело. Прямо перед ней разливалась лужа чужой крови, а взгляд мертвого мужчины сверлил девчонку, и казалось, что эта тварь все еще колотила ее и бранила худшими словосочетаниями в мире. Было страшно даже отвернуться и позволить голове смотреть на девчонку. Слезы сами потекли ручьем. Раны зажгло еще сильнее от горячей влаги на щеках. Дышать стало еще труднее. Она думала, что умирает. Из носа хлынула кровь: перенапряжение. Как-никак, но головы телекинезом она еще не отрывала, и не верила, что когда-либо сумеет.  Было страшно, было холодно, было...Так одиноко. Ее будто бросили там, будто все эти годы были растянутой иллюзией, и в действительности ее убили еще в тот самый судьбоносный день в подвале. Дарーиллюзия. Вольтуриーиллюзия. Сульпицияーиллюзия. Алекーиллюзия. Иллюзияーвсе остальные. Но Аро? Аро, который совсем недавно был рядом? Он казался таким реальным и осязаемым, будто среди всей магии так или иначе существовал. Это же он был первый, кто встретил ее в канализации. Почуял талант, просто проходил мимо или хотел поужинатьーкакая разница! Даже в предсмертной иллюзии он сделался кумиром номер один. Или не столько кумиром, сколько... ーПа...Папа...ーМычала она в перерывах от всхлипывания.ーПапа... И черт с тем, что это было неправильно. В конце концов, кто-то должен был им показаться в глазах измученной сироты. А сейчас она была измучена ровно настолько, чтобы не врать себе же. Пускай это будет нелепо. Пускай никакого папы никогда не существовало, а мелькавшее в мыслях прозвище было лишь мнимой вставкой. Все равно голова раскалывалась и отказывалась работать. Все равно Эмбитт умрет через час-другой. ーПапа...ーВзвыла она и наконец тихо разрыдалась. Убийца, да не в первый раз! В какой-то момент на нее подуло ветром, а воздух вокруг утяжелился. Было больно и страшно поднять взгляд, но она все равно заметила очертания черного строгого костюма, такого неподходящего этому бесчеловечному месту. На его голове блестел венок, который она надела на него утром. На мгновение ей и правда показалось, что она мертва, а это за нейーДидима. Но волосы-то прямые, а блаженной улыбки на лице не видно...Это он. Он пришел. Он услышал. Откликнулся.  Аро стоял перед двумя телами и не мог шевельнуться. Свежая кровь мертвого и родной живой девчонки. Первая пахла, как обычная кровь любого человека. Вторая была менее ощутима, но стоило только уловить ее запах, можно было узнать нотки чего-то, похожего на краденую черную рубашку и подушки на кресле в спальне. Глаза потемнели: древний инстинкт норовил всплыть в максимально неудобный момент. Но этот инстинкт мастерски подавлялся и не мешал в следующий миг склониться над телом и невесомым движением взять его на руки.  Она дрожала и была обжигающе горячей. Страх и стыд делали свое дело: Эмбитт жмурилась и только сильнее всхлипывала. Хотела вылезти? Желая прочесть мысли, Аро касался кончиков ее пальцев, и все становилось ясно. Вернее, в ее голове мешалась одна каша из обрывков несвязных мыслей и шума. В этом хаосе едва слышно, но плавало "замараю костюм". Аро прикрыл глаза и расплылся в горькой улыбке. Его руки обхватили дрожащий комок надежнее и спрятали ее лицо в ледяной груди. Эмбитт расплакалась с новой силой. ーἘμί κόρϝα.ーСказал он и покинул это гиблое место. Его девочка потеряла сознание.