Взаимопривыкание

      — Что эти псы себе позволяют?! — Взорвался один.       — Они должны нам подчиняться, а не вязать беспричинно, — Поддержал второй.       К ним присоединилось и несколько других. В результате возмущалось больше половины собрания.       — С их точки зрения причина была. Нарушение закона…       — Закон для горожан, а не для нас, — Рявкнул сидящий напротив.       — А мы разве не горожане?       — Мы ими правим, идиот!       Последний резко подостыл под взглядом «идиота».       — А если так подумать, — Подал голос еще один, — То так даже лучше. «Меньше народу — больше кислороду», как говорится.       — Предлагаешь в самом деле посадить его на… — Взгляд упал на рапорт капитана Городской Стражи, — пожизненное, короче, и конфисковать его имущество?       — В том числе.       На несколько секунд совет затих, обдумывая предложение.       — Мне нравится предложение, — Проговорил патриций.       Бóльшая часть совета одобрительно закивала. Сквозь их соглашающийся бубнеж пробился голос:       — В таком случае стоит показать, что приговор выдан на законном основании, а не по чьей-то прихоти.       — Есть рапорт — это не показатель?       — Это просто листы. Я предлагаю наградить Стражу за их заслуги перед государством. Повысить оклад, например, а в идеале и премию выдать.       — Ишь как загнул, — Буркнули рядом.       — В бюджете нет свободных средств на повышение оклада. На премию может что-то и наскребем, но не на оклад.       — Да и к тому же у них и так хороший доход.       — Двадцать долларов в месяц?       — Если так хочешь повысить им ставку, то почему бы тебе не пожертвовать собственные средства, «добросерд» наш?       В ответ был долгий не выражающий ничего взгляд. А затем рука взяла чистый лист и принялась писать. Остальные члены совета молча наблюдали за молодым человеком, стараясь скрыть свое удивление и возмущение его поведением.       Лист во все той же тишине поднялся в воздух. Секретарь взял его и передал сидевшему во главе стола.       — «Обязуюсь ежемесячно выплачивать 10$АМ служащим Городской Стражи АМ сверх актуального на момент подписания оклада. Х. Ветинари.», — Прочитал патриций. — Подпись и дата стоят.       — Протестую! — Вскочил один из членов совета, — Это подкуп государственного органа!       — Можно оформить как добровольное пожертвование в статью городского бюджета, — Отмахнулся Ветинари, — В расписках стражников будет цельная сумма, без уточнений о ее происхождении.              — Стой. Смирно.       Стражники остановились перед дверьми, ведущими в зал, и вытянулись в стойке. Капитан развернулся к ним.       — Я не знаю, зачем именно нас вызвали, — Негромко проговорил он, — но точно из-за нашего последнего задержания. Что там ни произойдет, я прошу вас вести себя подобающе.       По строю прошелся тихий ропот согласия. Удовлетворившись этим, капитан открыл двери и провел их внутрь.       Собралась вся городская верхушка. Просто богатеи, члены городского совета и сам патриций. Который при виде стражников встал и развел руками, показав на них.       — А! Вот и наши вестники правосудия! Это весь состав?       — Так точно, сэр! — Сдержанно рявкнул капитан.       — Отлично, — Удовлетворенно улыбнулся патриций и с торжественным видом заговорил, — На днях вы особо отметились, выявив и арестовав опасного преступника. И за это, — Секретарь патриция подошел к строю и передал капитану увесистый конверт, — было принято решение вас наградить.       Капитан с дежурно сосредоточенным лицом сложил конверт за свой нагрудник и отдал честь.       — Спасибо, сэр!       — Пусть ваш подвиг послужит предупреждением для остальных. Теперь идите и насите слово закона в улицы нашего города!       Капитан отдал приказ стражникам развернуться и, перейдя во главу строя, повел их прочь из зала.       Сержант Ваймс, устав от назойливого чувства чужого пристального внимания, не отпускавшего его с момента входа в зал, воспользовался моментом и бросил взгляд на членов совета. И заметил источник этого чувства. А через пару мгновений не смог остановить собственные брови, уползавшие вверх от удивления.       При дневном свете, весь уложенный, в строгом костюме, но Ваймс смог его узнать.       Взгляд, все также наблюдавший за ним, переместился на что-то впереди. Ваймс проследовал за ним и в последний момент успел остановиться, избежав столкновения с собственным капитаном. Мысленно ругнувшись, он вернул все внимание к собственным коллегам и происходящему вокруг.              Капитан убавил шаг и поравнялся с плетущимся в хвосте сержантом.       — Что тебя так удивило там? — Негромко спросил он.       Ваймс пристыжено увел взгляд.       — Я не ожидал увидеть… сверстника в составе совета.       — Того тощего? Лорд Ветинари. Его недавно приняли… Случаем, он же тот твой нарушитель тишины?       — Вот поэтому я вдвойне удивлен.       — На фоне остальных он вообще невинный… Они ж там все такие, как наш арестант, а некоторые даже хуже. И нам позволили арестовать его только потому что от него захотели избавиться. Иначе нам была бы та еще взбучка, а не наградной конверт.       — А что в конверте, кстати? — Спросил идущий впереди Колон.       — Похоже на монеты.       — Я бы так не воодушевлялся, — Проговорил капитан, — Им главное было провести демонстрацию, а не нас наградить…       Он вскрыл конверт и высыпал содержимое на ладонь, начав пересчитывать мелочь.       — Пять долларов.       — По доллару на каждого, — Заметил Ваймс.       — Хватит на нормальную выпивку.       — Ну или еду…       — А это хорошая идея, — Отозвался капитан. — Кто как, а я сейчас и пойду потратить его на оба варианта.       И Стража, всем своим малочисленным составом, направилась неровным строем в сторону «Залатанного Барабана».

***

      Подпись.       Монеты легли на стол.       Ответная подпись канцеляра.       И монеты закинули в ящик к остальным видам пополнений городского бюджета.              Послышался требовательный тявк. Рука свесилась с края и, подхватив под тельце, подняла щенка на диван. Тот сразу принялся изучать все свободное пространство вокруг хозяина.       — Я уверен, что они присвоили деньги себе, — Проговорил Ветинари.       Щенок остановился и, навострив уши, посмотрел на него.       — Изменить задним числом оклад и тогда выйдет, что Стража будет получать ту же сумму, что и раньше, а сумма, равная моим «пожертвованиям», будет уходить в другое место. И скорее всего это «другое место» — определенный карман.       Щенок тихо проворчал, словно соглашаясь с мыслью хозяина.       — Но мне нужны веские причины, чтобы провести проверку и доказать это.       Капитан посмотрел на календарь и недовольно вздохнул.       — Когда нам что-то от вас надо то постоянно «не-е-е, сейчас не можем, подождите месяц-другой», даже когда дело касается чертовой зарплаты, а когда вам что-то надо от нас, то у вас всегда все в сроки, по расписанию и по всем правилам со всеми штрафами…       — Так вы согласны на проведение инспекции?       Капитан махнул рукой.       — Куда я денусь?       И, открыв один из ящиков, принялся выкладывать на стол журналы учета.       — Обычно вас двое-трое.       Проверяющий окинул взглядом образовавшуюся небольшую стопку.       — Работы на час, в худшем случае. Зачем лишняя публика? — Добавил он посмотрев в сторону приоткрытой двери.       Последний журнал лег на стол и открылся на закладке. Учет выплат. С подписями каждого на каждую и с приложенными расписками из дворцового казначейства.       Взгляд нашел даты и увидел суммы. В мыслях Ветинари вздохнул, покачав головой. Его предположение начало подтверждаться.       — К вашей чести, капитан, все документы в идевльном порядке.       — Так иначе ж никак, — Развел руками капитан. — Со Стражи за каждый неучтенный пенни сдирают вплоть до половины оклада, а он у нас и так мизерный.       — «Мизерный» — не то слово, — Негромко проговорил Ветинари, вновь просмотрев последние выплаты.       Он вернул журнал к остальным и едва улыбнулся.       — В результате проверки нарушений в финансовом учете нет. Не буду больше отвлекать вас.       Капитан проводил его взглядом, удивленным тем, что впервые за его службу проверка прошла для него без потерь.       

***

      Открылась дверь. Секретарь скорее кивком, нежели словом, пригласил войти.       Запечатанная папка легла на стол патриция.       — Многовато бумаг для обычной инспекции, Хэвлок.       — В ходе проверки было выявлено только одно несоответствие, — Ответил Ветинари. — И я уверен, милорд, вы знаете, какое именно.       — Их оклад? По договору ты платишь «сверх актуального оклада», а так вышло, что на тот момент оклад уже понизили.       — Аккурат на десять долларов задним числом. При этом и связанные документы переделали под правильные даты, — Ладонь слегка похлопала по папке, — Канцеляры провели внушительную работу, действительно. Но не идеальную.       Патриций взял папку и вскрыл ее. Внутри были только чистые листы.       — Пятеро стражников, по десять каждому, два месяца. Выходит, сотня долларов. Для людей их уровня это состояние. Для нашего же… Готовы ли вы, милорд, получить себе еще одного врага из-за столь незначительной суммы? — Спокойным тоном спросил лорд Ветинари.

***

      Ваймс поболтал кружкой, устроив в ней маленький кофейный водоворот. Он чувствовал монеты в кармане, которых, к его удивлению, сегодня выдали на пол суммы больше обычного. И он был уверен, что за этой внезапной щедростью высшего начальства стоит Ветинари, которого он, опять же, к нехилому своему удивлению, видел в кабинете капитана.       И его это злило.       Не то, что ему перепало больше денег, а то, что он за эти деньги теперь, скорее всего, в долгу перед Ветинари. И если еще можно было бы принять такой расклад с тем Ветинари, которого Ваймс видел в прошлом, то теперь у Ваймса подубавилось доверия к нынешнему лорду Ветинари. Потому что власть развращает. И потому что Ваймс, как и многие горожане, уже доверился когда-то одному доброжелателю, который, став их правителем, оказался той еще тварью.