Северный Дракон

Серсея разглядывала внутренний двор с интересом хищника, приметившего свою добычу. Её взгляд держался только на одном, мальчишка с серебристыми волосами, стоявший, немного в отдалении от суетящихся северян. Она обернулась на мужа, Роберт уже успел изрядно опьянеть. Кубок, который он держал, то и дело опасно накренился, угрожая обдать Короля Семи Королевств вином. - И ты собираешься оставить эту странную парочку, здесь, в Винтерфелле? – её голос прозвучал, как гром в абсолютной пьяной тишине комнаты. Роберт фыркнул, отставляя бокал. - И на кой черт они мне? – усмехнулся он. – Пусть они тут сами разбираются со своими ублюдками. Здесь их как щенков развелось, не будем же мы всех тащить во дворец. Серсея закатила глаза, она и не ждала от него ничего путного. Не видеть очевидного в его стиле. - А ты бы не хотел посмотреть, во что вырастут эти...– она иронично усмехнулась – Необычные. Уж больно занимательные они для того, чтобы просто оставить их на Севере. - А что тот третий, может и его для коллекций заберём– Роберт рассмеялся, взмахнул рукой и задел бокал, который сам же поставил на стол, всё-таки окатив себя вином – Чёрт возьми! Серсея лишь бросила на мужа раздраженный взгляд и вновь отвернулась к окну. - Он мне неинтересен, слишком обычный, да и кажется он собирается в Ночной Дозор, там ему и место. - Ладно, возьмём кого захочешь – бросил он, рассматривая пятно вина, растекающееся на его камзоле – Позови слуг! Где они ходят! Их Королю нужно переодеться и еще вина!

***

На следующее утро Нед пришел к комнате Вериса и Дейны. Рука на несколько мгновений застыла над ручкой, в нерешительности. Но все же он слегка надавил и дверь открылась. Взглядом человека, ожидающего свой черед на эшафот, он обвел комнату. Верис, что-то перебирал среди старых свитков, а Дейна тихонько стащившая меч брата, с любопытством рассматривала его. Дверь скрипнула, почти бесшумно. - Мне нужно поговорить с вами, - произнёс Нед с тяжелым сердцем. Дейна подняла голову, отвлекаясь от своего занятия. - Что-то случилось, отец? Мы что-то сделали? Она не выглядела испуганной, лишь небольшая осторожность. Верис посмотрел на него и лишь молча присоединился к вопросу сестры. - Вы поедете со мной в Королевскую Гавань – глухо сказал Нед. – С королем. Девочка нахмурилась. - Зачем? Как слуги? – Её голос звучал с явным недовольством. Она тут же подошла к брату и схватилась за его руку. - Нет, вы мои дети, вы не будете прислуживать – голос мужчины звучал, непривычно глухо. — Это приказ? – тихо спросил Верис, второй рукой мягко сжав руки Дейны. — Это приказ короля. И мой. — Мы будем готовы – слишком спокойно произнес Верис, но где-то в глубине его взгляда промелькнул неясный огонёк, но тут же погас, слишком быстро, чтобы разобрать.

***

Тихий огонь в камине навевал спокойствие своим потрескиванием. Из приоткрытого окна тянуло легким морозным ветром. Лишь небольшой гул слуг снаружи, немного разбавлял абсолютную тишину в покоях. Леди Старк сидела у очага, рядом с ней устроившись между ее коленями, сидела Дейна. Кейтилин нежно расчёсывала ее светлые длинные волосы. Они были очень мягкими и тонкими, путались от любого ветерка, но она любила заплетать эти пряди цвета свежевыпавшего снега. - Так, не дёргайся – мягко произнесла Кейт, аккуратно разделяя волосы девочки на несколько равных частей. - Мы правда поедем в столицу? – Спросила Дейна, уставившись в огонь. - Да – сказала женщина, ловкими движениями заплетая косу, это было что-то вроде ритуала, Кейтилин каждое утро заплетала ей волосы. Кажется, никто уже и не мог вспомнить, когда это началось, но вот уже много лет, утро начиналось для Дейны и Кейт одинаково, девочка приходила к леди Старк в покои, где она с удовольствием заплетала своей падчерице косы. - Там, наверное, тепло? – Тихо улыбнулась Дейна. - Гораздо теплее, чем здесь дорогая. - Как у вас на родине леди Старк? В речных землях? – С любопытством спросила девочка. - Даже теплее – Нежная улыбка тронула губы Кейт. - А вы? Вы с нами поедете? Рука на мгновение дёрнулась, чуть сильнее натянув прядь. - Нет – все что произнесла она. Плечи Дейны немного понуро опустились, Кейтилин с нежностью убрала выбившуюся прядь за ухо девочки. Дейна подалась немного назад, будто искала опоры. - Ты ведь будешь слушаться отца? – Спросила она. - Конечно – произнесла Дейна. Женщина мягко погладила ее за волосы, наконец закончив с косами. Сквозь приоткрытое окно слышалось, как во дворе засуетились люди. За дверью было слышно, как пробегают слуги, один за другим. В покои Леди Винтерфелла ворвались без стука. - Миледи! – Хриплым голосом крикнула забежавшая женщина, пытаясь отдышаться – Там…Ваш сын… Бран…Он…Он упал с башни. В комнате стало тихо, было слышно лишь то, как женщина с трудом пытается отдышаться. То мгновение, в которое Кейт пыталась осмыслить сказанные слова, сменилось ужасом осознания. Из ослабевших рук выпала расческа. - Где он? – Едва не сорвавшись на крик, спросила Кейтилин, для нее в эту секунду мир исчез, остался лишь ужас неизвестности перед горем, настигшим ее семью столь внезапно. Дейна стояла позади нее, мягко помогая ей опереться о себя, не давая упасть. Она придерживала ее, маленькая, хрупкая, но сейчас ей необходимо было быть сильной, ради женщины, которая ей стала, как мать.

***

В комнате мейстера пахло пылью, сухими травами и старым пергаментом. В жаровне тихо потрескивал огонь. Верис сидел, склонившись над старинным свитком на столе. Его пальцы, придерживающие край пергамента, были несколько напряжены. После утреннего разговора с отцом он чувствовал то, что чувствовать ему было нельзя, смутная злость где-то внутри. Чтение дарило тот самый необходимый покой. Он читал, очень внимательно впитывая каждую деталь, каждую букву. Рядом с ним сидел Джон, перед которым лежала книга, у которой уже давненько не переворачивались страницы. Он с легким любопытством заглянул в свиток, который читал его брат и с удивлением подметил, что она была не на общем языке. - Джон – прозвучал легкий стук пальцев о дерево – Сосредоточься пожалуйста. Парень перевел взгляд на книгу. Он чувствовал себя чем-то инородным среди всех этих книг и свитков. Будто часть картины, которую вырвали и пришили в другое место, куда она совсем не вписывалась. Затем он вновь взглянул на Вериса, он же здесь ощущался совсем по-другому, идеально соответствовал своей роли. Любопытство взяло над Джоном вверх, он тихонько обратился к брату. - На каком это языке? - На высоком валирийском – буднично ответил ему Верис. - Да точно, твоя мать ведь валирийка, и мать Дейны тоже – Джон отвёл глаза. - Верис, вам удивительно легко дается валирийский язык – сказал мейстер – Это достойно похвалы. - Благодарю вас – он слегка склонил голову. Внезапно распахнулись двери, и прямо на пороге, заплаканный и растрепанный, стоял юный Риккон. Задыхаясь от бега он сумел выдавить дрожащим голосом лишь одно. - Верис, Джон! Там Бран... он упал с башни. Сидевший ближе к входу Джон тут же вскочил, не в силах осознать услышанное. Риккон тут же подбежал к Верису, будто ожидая, что старший брат сумеет как-то помочь, ведь в его юных глазах он был самым умным человеком во всем мире. Парень поднял младшего на руки и спросил. - Где он? Что с ним? Риккон схватился мертвой хваткой в его руку и лишь указал пальцем на улицу, захлебываясь от рыданий. Джон стоял рядом, готовый тут же броситься на улицу. Вдруг он понял, то, что кольнуло его прямо в сердце, в этой комнате его никто не держит.

***

Время перестало иметь какое-либо значение. День сменялся вечером, ночь сменялась утром. Свечи догорали, ставили новые, Бран не просыпался. Кейтилин сидела на постели сына и держала его за руки, боясь, что если закроет глаза на секунду, если отпустит руки всего на мгновение, он растворится в темноте, будто его и не было никогда. Дверь бесшумно отворилась, внутрь будто проскользнула тень, сплетенная из снега. Дейна. Она подошла, не желая потревожить Кейт и поменяла кувшин, в котором закончилась вода на новый. Затем легким движением поменяла смоченную ткань на лбу Брана. Он лихорадил. - Мейстер сказал, ему нужно протирать лоб – сказала Дейна. Леди Старк кивнула. Взглянула в темень окна. - Разве ты не должна спать? - Просто хотела помочь вам перед сном, Леди – Слегка поклонилась девочка – Вы измотаны, я принесла немного поесть. Кейтилин до этого даже не замечала, что Дейна принесла с собой тарелку с едой. - Благодарю тебя – голос был хриплым, несколько дней она уже не отходила от постели сына. - Он проснется, я в этом уверена – мягкие руки Дейны нежно сжали пальцы Кейт, выражая поддержку. Леди Старк грустно покачала головой. - Ты не можешь этого знать, никто не может, лишь Семерым это известно. - Вы правы не могу, но надежда делает нас сильнее. Она присела рядом с Кейтилин позволяя ей опереться о нее. Дейна была ее опорой, ее поддержкой в столь тяжелое время, когда темные тучи нависли над ее семьей. Странная. Чужая. Но такая родная, будто она была ее старшей дочерью, не по крови, душой.

***

Вечерний снег поблёскивал в свете свечей, опадая на землю, покрывая её новым лёгким слоем. Верис стоял с маленьким Рикконом во внутреннем дворе. Младшему не спалось, ему было страшно. Предчувствие скорых перемен пугало, а Бранн который не приходил в себя, пугал его еще больше. Поэтому он старался находиться со старшим братом, который ему казался самым умным и сильным в этом непонятном и незнакомом мире, пока мама и папа не могут быть рядом. - Верис, я не хочу, чтобы ты уезжал – тихо просипел мальчик – Не хочу, чтобы папа уезжал, пускай никто не уезжает. Верис поддерживающе сжал его руку. - Не переживай, мы ненадолго, даже заметить не успеешь, как мы уже вернемся. – парень попытался выдавить из себя улыбку. - А что, если мы больше не увидимся? – В глазах Риккона был неподдельный ужас, голос слегка подрагивал, не то от страха, не то от холода. - С чего бы, конечно, увидимся, еще много-много раз увидимся – он приобнял мальчика пытаясь вложить в эти объятия столько тепла, насколько он был способен. - Как трогательно – голос королевы прозвучал неожиданно – братья должны поддерживать друг друга. Серсея стояла под навесом опираясь на перила, расслабленно держа в руке бокал. - Ваша Милость – Верис сделала легкий поклон, как того требовали приличия. Королева двинулась. Несколькими лёгкими движениями она преодолела расстояние, разделявшее их. Она была одета слишком легко, явно не собираясь задерживаться на улице, но что-то все-таки ее заставило остановиться. - Верис Сноу, один из местных бастардов? – Вопрос звучал по странному неправильно, будто собеседник знал ответ, которого не знаешь ты – Правильно? Кажется мать из Веларионов? - Все верно, Ваше Величество – спокойствие. Осанка. Взгляд прямо в глаза. А в одной руке ладонь Риккона, который немного спрятался за его спину, явно не ожидая столь внезапного появления Королевы. - Кажешься знакомым, не похож на морскую кровь. Серсея осматривала его как любопытную зверушку, которую ей принесли на выбор, оставить себе или подать на ужин. - Мой отец северянин, Ваша Милость – главное быть учтивым. Она вновь обвела его взглядом с ног до головы. В ее глазах вспыхнул какой-то странный, непонятный интерес. - Нет, не то – задумчиво проговорила она, затем усмехнулась – Есть такое что напоминает мне одного моего старого знакомого. Гордо вскинув подбородок, не дожидаясь ответа Серсея ушла, оставив Вериса в недоумении и смутных, тревожных сомнениях.

***

Дейна с трудом перебирая ногами вошла в комнату. Она не смыкала глаз уже двое суток и держаться на ногах было все тяжелее. Она тут же рухнула на свою кровать, мельком взглянув на брата, тот как обычно читал какие-то старинные книги на валирийском языке. - Ты не обязана сидеть там все время. – произнес он, не отрываясь от книги. - Разве же я могу ее бросить одну, – ее голос был хриплым от усталости – Никто не должен оставаться один в таком горе, Визерис. Он поднял взгляд. Имя. Вроде просто имя, данное матерью, но отец запрещал использовать эти имена, когда их может кто-либо услышать. Так это стало чем-то личным. Тайна, которую знают только они. - Тебе надо поспать, Дейенерис, – спокойно ответил Визерис - Иначе упадешь без чувств и никому не поможешь. - Я боюсь,– внезапно сменила она тему – Вдруг Бранн... вдруг он не проснется. Парень молча поднялся и пересел на кровать сестры. Он положил ее голову себе на колени и мягко поглаживал ее по светлым косам до тех пор, пока она не уснула.

***

Время неумолимо крутило колесо, дни сменялись с невыносимой скоростью и вот настало время отъезда. Утро началось с серой и пасмурной погоды. Винтерфелл, казалось, сам не желал прощаться со своими воспитанниками. Слуги запрягали лошадей. Пар поднимался в холодном воздухе. Джон аккуратно постучал в комнату сестры. - Входи, Джон – раздалось по ту сторону. - Ты меня из-за двери увидела, Арья? – Улыбнулся он. - Я тебя по шагам узнаю – сказала она, подходя к нему и сжимая в объятиях, легонько нахмурилась – Я не хочу, чтобы ты становился вороном. - А я не хочу, чтобы ты стала одной из тех южных леди – усмехнулся Джон, смотря прямо ей в глаза. - Не дождутся – уверенно заявила Арья, расставив руки по бокам и гордо топнув ножкой. - У меня есть небольшой подарок для тебя – Джон протянул ей то, о чем она всегда мечтала. Меч, маленький и заурядный, но ее собственный. Двор, немного припорошенный снегом, был столь родным, что прощание с ним казалось отрыванием корки с гноящейся раны. Королевская процессия уже готовилась к отправке. Роберт был уже пьян вновь, хотя, возможно, он и не трезвел. Королевы рядом с ним не было, она стояла поодаль со своим братом Джейме. - Не переживай, Серсея, мальчишка не очнётся, я позаботился об этом. – прошептал он ей на ухо, так чтобы услышала только она. Арья жалась к Джону, не желая его отпускать, ведь после того, как он уйдет, он никогда не сумеет вернуться прежним. Нед подошёл к нему. - Ты готов? – спокойный тон, но глаза выдавали волнение – Дороги назад не будет. - Я готов, отец – он сказал это так, будто был уверен, так и должно быть. - Может в пекло этот Ночной Дозор, в пекло столицу, давайте останемся дома – внезапно произнесла Арья с надеждой взглянув на отца. - Арья, столица — это мой долг, Ночной Дозор — это путь твоего брата, который он выбрал сам - произнес Нед присев на корточки и заглянув дочери прямо в глаза. - Я горжусь тобой, Джон – сказал Эддард, положив руку на плечо сына. - Благодарю, отец – у него на языке вертелось желание спросить о матери. Верис и Дейна знали о своей хоть что-то, он нет, но в мгновение оступился, сейчас не время. Кейтилин поправляла багаж дочерей. Дейна была рядом, как обычно, и она почувствовала странный укол, ведь теперь ее долго не будет. - Смотри за Арьей, иначе натворит чего, а у отца и без ее упрямства дел полно в этом змеином логове – строго поучала она девочку, затем вздохнула с усталостью и тревогой – И приглядывай за Сансой, она может и высокомерна иногда, но она так наивна. И главное не забывай, береги себя. - Все будет выполнено, Леди Старк – Дейна улыбнулась – Не переживайте мы будем в порядке. - Я надеюсь, я надеюсь – Кейтилин мягко погладила ее по волосам. Кейт перевела взгляд на Вериса, он стоял будто был частью ледяной инсталляции, он ее искренне пугал. Совсем не схож с сестрой. Помнит ли он? Не унаследовал ли от родного отца безумие? Вопрос, который всегда ее пугал. Сложно сказать, что находится по ту сторону сердца, когда в глазах один лед. Это все воспитание Неда, он его этому научил, спрятал под слоем льда дракона. Она боялась его, ожидая будто вот-вот из него выйдет тот самый безумный король, чьим сыном он был. Визерис Таргариен. Затем она взглянула на Дейну. Совсем другая, живая и искренняя, не похожа на брата, лишь волосы и глаза. Со временем она смирилась, приняла Дейну. Но осторожность и тревога к этому южанину никуда не ушли. Риккон, вновь стоял рядом с Верисом, много шума всегда его пугало. - Ты ведь расскажешь все-все, что увидишь в столице, когда вернёшься? – Он поднял на старшего свои глаза с искренней надеждой. - Конечно, хочешь обещаю? – Верис протянул ему мизинец. Риккон с улыбкой протянул свой мизинец и весело потряс рукой. Сзади подошёл Теон, он легонько, якобы невзначай толкнул Вериса плечом. - Эй, Риккон, иди сюда, нашим серебрянкам уже пора уезжать – попытался он подозвать младшего Старка. - Нет – гордо вздёрнул подбородок мальчик – даже Королева еще не села, значит еще могу здесь постоять. Верис поднял взгляд, и вновь, глаза Серсеи Ланнистер прожигали его насквозь. Казалось она даже не слушает, о чем ей рассказывает ее брат, стоя прямо перед ней. Он припоминал, какую-то смутную деталь, которая могла пролить свет на это, и стоило с этим разобраться по прибытии в столицу, ему казалось недостающие детали пазла находились там. Теон подошел к Роббу. Старший из братьев уже закончил прощаться и теперь стоял, гордый, сильный, он оставался за отца, за Лорда Винтерфелла. Теон оглянулся, трое бастардов, они должны стоять на ступень ниже, чем он, сын Лорда Железных Островов. Но лишним здесь и сейчас чувствовал себя только он, всем было все равно. Даже Робб не заметил его, стоящего прямо рядом с ним. Прощания подошли к концу, ворота отворились, каждый ступал на свой путь, лишь Винтерфелл оставался на месте, обещая, что он дождется возвращения своих сынов и дочерей.