***
Нил Джостен вернулся домой, к своим опекунам, весь мокрый до нитки. Его автобус сломался, как назло, в часе ходьбы до дома. Его опекунами являлись его дядя, Стюарт Хэтфорд, и муж дяди, Ичиро Морияма. Фамилия у всех членов семьи была разная, потому что ни Ичиро, ни Хэтфорд не хотели менять свою фамилию из-за своей работы, а Нил (который, по факту, даже не Нил), не собирался между ними выбирать. Кем он только не был, пока бежал с матерью от отца, но вот, она мертва, а он все таки набрал номер, оставленный как последняя надежда от Мэри, который привел Нила к её брату, Стюарту. Натан Веснински, страшный кошмар, человек, все ещё дышавший с Джостеном одним воздухом, Мясник, искал его. Стюарт уверил, что он сможет защитить его в случае необходимости. И Нил доверился, потому что видел в нем крупицы своей матери. В итоге, его отправляют завтра в какую-то престижную школу, не осведомив даже о том, что это за школа. Типа, сюрприз? Он знал только, что Ичиро является одним из трех основателей данного учреждения и то, что ещё двоих он сам не знал. Они общались анонимно, черт возьми. — Нил, — дядя помахал рукой перед его носом. — Ты весь мокрый. Быстрее переоденься, вдруг заболеешь? — Уже бегу в комнату. Рыжий рванул к себе. Он снял с себя все темные, промокшие полностью вещи и переоделся в домашнюю пижаму. Его спальня — воплощение уютного спокойствия и мягкого тепла, которого так не хватало в бегах. Она не поглощает свет, а деликатно его рассеивает, напоминая залитую предзакатным солнцем лесную опушку. Стены выкрашены в цвет топленого молока. Матовая фактура штукатурки кажется теплой на ощупь, а мягкий переход от бежевого к карамельному создает ощущение обволакивающего кокона. На полу — паркет из светлого дуба, поверх которого лежит объемный ворсистый ковер цвета овсянки, по которому так приятно ходить босиком. Кровать выглядит как облако комфорта. Изголовье выполнено из натурального дерева ореховых оттенков с выразительной текстурой. Многослойность тканей создает уют. Белоснежное льняное белье дополнено тяжелым вязаным пледом цвета корицы и россыпью подушек разных калибров — от песочных до глубоких кофейных. Свет в комнате мягкий, «золотой». Окна задрапированы двухслойными шторами: легкий полупрозрачный тюль и тяжелые портьеры цвета темной карамели, которые красиво драпируются на полу. На прикроватных тумбах стоят светильники с керамическими основаниями и тканевыми абажурами. Когда они включены, стены окрашиваются в медовый оттенок. Детали и материалы В комнате много натуральных материалов. У окна стоит уютное кресло кремового цвета, с небрежно наброшенным кашемировым шарфом. Прикроватные тумбы из натурального дерева пахнут лесом и воском. На полках — керамические вазы ручной работы, пара книг в крафтовых обложках и сухоцветы, чьи пушистые ветви добавляют интерьеру легкости. Зеркало в массивной деревянной раме отражает теплые тона, визуально расширяя пространство. Здесь пахнет ванилью, свежей выпечкой и едва уловимым ароматом кедра. Вообще, Нил не был мазохистом, но любил зажигать свечи или вдыхать дым сигарет. Это напоминало о матери. К сожалению, о её гибели. О том, как он сжег её останки и закопал на пляже в Калифорнии. И сейчас тоже горели свечи. Нил, Натаниэль, Абрам, Стефан, Крис, Алекс или кто-то другой — неважно, кто он сейчас. Важно то, что мать то у всех личностей была все равно одним человеком. Пусть и под разными именами. Джостен упал на кровать и сразу провалился в неспокойный сон, метаясь всю ночь по кровати и просыпаясь в холодном поту. Но после 3 ночи он все же смог заснуть и ему снился.. Ох, тот парень, что курил и пялился на него из окна. Кажется, он блондин, а его глаза.. Нил не видел. Но сон с его силуэтом внушал спокойствие. Проснулся он от вопля будильника и сначала не понял, зачем ему так рано вставать. О, школа. Точно. Он посмотрел на время: 6:30. В школе надо быть в 8:00 и Ичиро обязался его отвести. В прочем, Нилу этого времени за глаза хватит. К 7:30 парень успел одеться вполне прилично, но в «мешки», как назвал всю одежду на нем Стюарт. А как иначе? Нил запустил свою руку под белую толстовку с красивой надписью «Run», которую ему подарил Ичиро, явно стебясь над ним. Рыжему было не смешно. Он нащупал все рубцы своих шрамов и его передернуло. Джостен убрал руку от собственного пресса, как от кипятка. Ичиро поторапливал его и в итоге Нил наконец спустился к нему. Тот был одет в явно дорогой и идеально выглаженный черный костюм. — Поехали уже, школота. Нил сел в салон дорогого мерседеса. Он не разбирался в машинах, но от этой явно несло деньгами за километры. Через 10 минут Морияма припарковал машину и велел выходить. Джостен послушался и вскинул взгляд на свою новую школу. О.. Она.. Похожа на.. Он даже не знал, с чем сравнить, но она была огромная и красивая. Эта школа была индивидуальной, по сравнению со всеми другими, которые он видел. Она была похожа на чертов замок. Ичиро подтолкнул его к вхожу. — Беги. Нил растерялся от этого слова и Морияма усмехнулся. — В школу, если что. Не на другой край света. Джостен попрощался и вошел в здание. Поспрашивал у учеников, где тут 11А (именно туда, как сказал дядя, его зачислили), но никто внятно не отвечал. Пока он не наткнулся на высокую блондинку. Элисон Рейнолдс, как он позже узнал. Она провела его, цокая своими каблуками, прямо в класс и крикнула: — Вуаля! Я первая его нашла, тупицы! Нил проигнорировал выпад своей новой знакомой и осмотрел людей в классе. Свободное место было только одно: рядом с.. Рыжий распахнул глаза. В этот же момент на него поднял глаза сидящий один блондин и.. да. Это он. Это тот незнакомец в окне, чье лицо он не смог разглядеть на 100%, но разглядел настолько, что может узнать в дневном свете. Оказывается, его глаза были живым воплощением солнечного света, заключенного в человеческий взгляд. Эти глаза, хоть и полны напускного безразличия, согревают, словно мягкое одеяло в холодный вечер. Его глаза были цвета густого липового меда, оставленного на солнце. В них не было резких граней, только мягкие переливы золотистого и янтарного. Казалось, в самой глубине радужки застыли крошечные искорки сентябрьского заката. Когда она улыбалась, этот теплый свет разливался по её лицу, и в комнате будто становилось на несколько градусов теплее. Это был взгляд, в котором хотелось раствориться. Одновременно с этим его взгляд напоминал расплавленный янтарь или драгоценную смолу древнего дерева. Это был глубокий, насыщенный цвет — смесь жженого сахара и спелого каштана. На свету его глаза вспыхивали ярким золотом, становясь почти прозрачными, а в тени приобретали оттенок крепко заваренного чая. Это были «жидкие» глаза: тягучие, искренние, лишенные тайн. Глядя в них, ты словно прикасался к чему-то бесконечно доброму и подлинному. Если бы осень можно было собрать в один взгляд, это были бы его глаза. В них читался шорох сухой листвы, терпкий запах древесины и тепло догорающих углей в камине. Незнакомец, который теперь его одноклассник, кажется, тоже узнал его, но маска безразличия на лице ничего не давала Нилу. Рыжий сел рядом с ним.***
Ледяные. Голубые. Глаза. Это,блять, не просто цвет, это физическое ощущение холода, пробирающего до самых костей. С одной стороны цвет напоминал поверхность древнего ледника, застывшего тысячелетия назад под безмолвным небом Арктики. Прозрачные, почти хрустальные, они казались высеченными из чистейшего горного хрусталя. В самой глубине радужки мерцали искры инея, а тонкий лимбальный край был очерчен стальным, едва уловимым оттенком, как кромка льда на замерзающем озере. Когда он смотрел на блондина, казалось, что в комнату ворвался свежий зимний ветер, пахнущий снегом и чистотой. С другой стороны это были глаза хищника, рожденного в вечной мерзлоте. Неестественно светлые, почти белые, они пугали своей прозрачностью — казалось, за ними нет души, только бесконечная пустота ледяного океана. Зрачок на их фоне выглядел как крошечная черная дыра, затягивающая в себя всё тепло. Взгляд этих глаз не согревал, он препарировал, прошивая насквозь, словно два стеклянных осколка, вонзившихся прямо в разум. Ни одна эмоция не могла растопить этот вечный лед. Это был цвет замерзшего пламени, а вот горящее пламя было на его голову. Одновременно в голову Миньярда пришла мысль, что истинный покой выглядит именно так: как неподвижная толща воды под толстым слоем льда, где нет ни звуков, ни движения, лишь абсолютная, звенящая синева. Да, Эндрю снова пробило током. Дерьмо, этот тип должен был остаться просто незнакомцем, ибо имеет на Миньярда слишком большое влияние, хотя Эндрю даже не знает его имени. В класс зашла учительница и все встали. Первым делом она заметила новую рыжую голову и устало улыбнулась. — О, эм, у нас новенький? Представься перед классом, пожалуйста. Эндрю почувствовал, как плечи Нила напряглись, но он все равно встал с места и заговорил. Это был первый раз, когда Эндрю услышал его голос. — Меня зовут Нил Джостен. Мне 16 лет. Играю в экси. Нил Джостен. Нил Джостен. Нил Джостен. — Где раньше учился, Нил? Рыжий потупил взгляд. — А.. На домашнем обучении был. — Может ещё что-то расскажешь? Он отрицательно помотал головой и учительница разрешила ему сесть. Когда он сел обратно, их плечи соприкоснулись на секунду и оба парня дернулись друг от друга, как ошпаренные. Только Миньярд — все так же со спокойным лицом, будто ничего не случилось, а Джостен — с рассеянным. Так весь урок и просидели. Миньярд уже ненавидел этот комок тревоги. Этот парень весь урок вертел ручку пальцами, грыз её и заламывал руки. Как только прозвенел звонок, к их парте подлетел Рико. Конечно, черт бы его побрал: услышал про экси и сразу тут. Странно, что он опередил Кевина. Дэй стоял в стороне и разглядывал Джостена. Даже Эндрю стало не по себе от его взгляда, хотя по факту они с Кевином лучшие друзья с начальной школы. Эндрю не поднимался со своего места, он просто закинул ноги на парту и лежал, наблюдая за происходящим. Рико протянул руку Нилу. — Рико Морияма. Капитан школьной экси команды «Вороны» и, не постесняюсь так сказать, король этого вида спорта. — Он наклонился чуть ближе к Джостену, почти что к самому уху, и пропел (Эндрю бы сказал: провыл) настолько вежливо, что Миньярд впился глазами в его лицо, подумав, не подменили его? — Очень приятно познакомиться, Нил Джостен. Нашей команде нужны игроки, так что.. — Пиздеж. — Выдал наконец Эндрю, которого веселила данная ситуация. — У вас в команде 29 человек или больше, честно, не помню, вы не настолько интересны, чтоб вас пересчитывать. Кому ты втираешь. Нил не пожал протянутую руку Рико и лицо последнего исказила гримаса непонимания. Эндрю хотел снова постебаться над ним, как вдруг Нил открыл рот. — Я не вступлю в твою команду, если ты начинаешь с вранья, Рико, — Он сказал это одновременно с безразличием и отвращением и, о боже, может быть Миньярд и не так сильно его ненавидит? Либо ненавидит ещё больше. — Съеби от парты, сказали же, тут тебе не рады. Сет присвистнул. — Тогда, может, Кевин пригласит Нила на пробную тренировку к Лисам? Не переживай, Нил, нас пиздецки мало и это чистейшая правда: видишь, Эндрю же молчит. Эндрю кстати тоже в Лисах. — Заметив недоумение на лице новенького, Сет постарался объяснить. — Рядом с тобой сидит Эндрю Миньярд, если что. Вон там стоит — Он показал пальцем на Кевина — сам Кевин Дэй. Королева экси. Или драмы. Или просто самовлюбленный болван. — Кевин закатил глаза. В разговор встряла Дэн. — А почему это Кевин должен приглашать его, если капитан я? — Она подошла к Нилу и улыбнулась. — Даниэль Уайлдс, но для друзей просто Дэн. Капитан команды болванов, я имею ввиду, капитан Лисов. Если ты готов попробовать вступить к нам, то скажи, на какой позиции играешь. — Нападающий. Я думаю, что можно попробовать. — Нил сидел спиной к Эндрю, но тот услышал улыбку в его словах. — Отлично! — Воскликнула Дэн и они пожали друг другу руки. А вот Сет не унимался. — Рико как всегда сосет. Рико открыл рот, чтобы что-то ответить, но в итоге с досады тупо кинул в Нила какой-то острый предмет. Эндрю потянулся, чтобы поймать его, но отшатнулся и снова принял вид мне-похуй-не-трогайте-меня, когда увидел, что Нил сам поймал. Какого хуя он вообще хотел помочь Нилу прямо сейчас. Потому что он, скорее всего, станет Лисом? Вряд ли. Будь на его месте Сет, Элисон или Мэтт — Эндрю и пальцем бы не пошевельнул. Пока он окунулся в мысли и отвернулся к окну, в классе раздался треск. Блондин моментально повернулся обратно. О. Нил лежал на полу, кажется, он что-то поранил, ибо откуда-то появилась лужа крови, а под ним была сломанная напополам парта.