Между Мирами: Уровень Выхода

— «Коридор стабилен на девяносто три процента. Допустимая погрешность — семь», — ровный голос ИИ заполнил кабину. Ая Рейнхарт сидела в пилотском кресле, сжав перчаточные пальцы на рукоятях управления так, что костяшки побелели под синтетической тканью. Перед глазами — панель с плавными голографическими дугами, линиями гипермаршрута, мерцание тоннеля. — Девяносто три мне не нравится, Эш, — тихо сказала она. — Хочу хотя бы девяносто шесть. — Запрос на улучшение условий отвергнут, капитан, — без тени иронии ответил ИИ. — Гравитационные возмущения в секторе Ω превышают стандарт. Рекомендуется немедленный проход, пока коридор не схлопнулся. Ая скосила взгляд на боковой экран: кривая энергии действительно шла вверх, неровно, с редкими провалами. Внешние датчики показывали хаос, а не пространство. Она вздохнула, провела языком по внутренней стороне щеки, успокаиваясь. — Окей. Пробьёмся. Начать переход. — Подтверждаю. Начинаю процедуру входа в коридор Ω. Кабина слегка дрогнула. Звёзды за иллюминатором вытянулись в светящиеся дорожки, потом в один сплошной круг. Пространство за бортом стало похоже на то, как детские художники рисуют время: виток за витком, слишком ярко, слишком быстро. На шее Аи чуть нагрелся тонкий металлический обруч-интерфейс. Прямо в поле зрения всплыла полупрозрачная надпись: ГАЛАКТИЧЕСКИЙ МАРШРУТ: СТАНЦИЯ «ОСЕНИЙ ПЕРЕВАЛ» → СЕКТОРНЫЙ УЗЕЛ K-7 РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ПЕРЕХОДА: 00:07:36 «Ещё семь минут, — подумала Ая. — Всего семь. И будет тёплый душ, вменяемый кофе и нормальная гравитация, а не это…» Корабль дёрнуло. Не слегка — как будто невидимый кулак ударил по борту. Все линии на панели одновременно вспыхнули красным. — Эш? — Обнаружено критическое отклонение коридора. Голос ИИ впервые за полтора года экспедиции дрогнул — едва заметно, но Ая услышала. — Причина? — Источник неизвестен. Поперечная волна гравитации. Коридор деформируется. За иллюминатором свет начал рваться на полосы, как разорванный холст. По внутренней обшивке прошла дрожь, панели мигнули. ВНИМАНИЕ. ДЕСТАБИЛИЗАЦИЯ КОРИДОРА. ВНЕЗАПНОЕ СМЕЩЕНИЕ УЗЛА ПРИЁМА. — Перенастрой точку выхода! Любую стабильную! — быстро бросила она. — Поиск стабильно… Голос оборвался, раскололся на несколько слоёв — как звук, пропущенный через дешёвый фильтр. В ушах у Аи зазвенело. Всё поле зрения на мгновение залило белым. Ей показалось, что кресло проваливается, корабль растворяется, а её тело растягивается в тонкую линию между двумя точками, которые невозможно определить. Последней мыслью было: «Лишь бы не в звезду…» Она очнулась от резкого запаха сырой земли и листвы. Холодная влага проникала сквозь ткань комбеза, впитывалась в спину. Где-то близко стрекотали насекомые, а сверху в глаза били лучи солнца, пробиваясь сквозь густую крону деревьев. Секунду Ая просто лежала, тупо моргая. Солнце. В её маршруте не было ни одной планеты с такой атмосферой неподалёку. Она рывком села. Голова закружилась, пришлось упереться ладонями в землю. Под пальцами — влажный мох, мелкие камушки, корни. Корабля не было. Ни стен, ни панелей, ни мягкого гудения систем. Кругом — лес. Высокие деревья с серо-коричневой корой и широкими кронами. Воздух тёплый, влажный, пахнет зеленью и чем-то прелым. — Эш? — выдохнула она. — Ответь. Тишина. Ая машинально коснулась шеи. Металлический обруч-интерфейс был на месте. Значит, не сняли. Хорошо. Или плохо. — Системный статус, — произнесла она отчётливо, как на тренировке. И тут, прямо перед её глазами, в воздухе появилась полупрозрачная панель. Не привычный чистый интерфейс корабля, а какое-то… меню. Квадратные рамки, странные пиксельные украшения по краям. Шрифт чужой, но мозг легко подстроился — встроенные лингвомодули делали своё дело. ПРИВЕТСТВИЕ, СУБЪЕКТ: АЯ РЕЙНХАРТ МИР: СЕКТОР-Ω, УЗЕЛ «ПЕРЕХОДНЫЙ» СТАТУС: ЗАСТРЯВШАЯ УСЛОВИЕ ВЫХОДА: ДОСТИЧЬ УРОВНЯ ВЫХОДА Ниже мелькнули строки, словно перечень характеристик: УРОВЕНЬ: 1 ЗДОРОВЬЕ: 100/100 СИЛА, ЛОВКОСТЬ, ВОСПРИЯТИЕ, ВЫНОСЛИВОСТЬ… Ая уставилась на панель. — Ты шутишь, — сказала она. Панель, разумеется, не ответила. «Уровень? Сила? Это что, шутка какого-то криворукого программиста?» Она встряхнула головой, заставляя себя успокоиться. Окно интерфейса не исчезло, но стало чуть прозрачнее, не мешая обзору. Где-то в лесу громко хрустнула ветка. Ая напряглась. Шум не был похож на шаги человека. Слишком тяжёлый, слишком неторопливый. Она поднялась на ноги. Комбез был грязен, но цел. Оружия при ней, естественно, никакого — внутри корабля она не носила даже тренировочного ножа. «Отлично, — мрачно подумала она. — Новая планета, непонятный интерфейс и ноль вооружения. Просто мечта пилота». Шаги… нет, скорее, топот стал ближе. Между деревьями мелькнула массивная тень. Инстинкты заговорили раньше мыслей: Ая отступила за ближайший ствол, чуть присела, рука автоматом потянулась к бедру, где был бы кобурный крепёж, если бы он был. Пальцы сжали пустой воздух. Существо вышло из кустов, ломая ветки. На первый взгляд — смесь гигантского кабана и ящера: массивное тело на четырёх лапах, толстая шея, вытянутая морда. Глаза — слишком умные для зверя, янтарные, с вертикальными зрачками. По спине тянулись костяные пластины, на морде — два длинных изогнутых клыка. Интерфейс отреагировал мгновенно. [НОВЫЙ ОБЪЕКТ ОБНАРУЖЕН] ТУМБЕР-ЗВЕРЬ Ⅰ УРОВНЯ СЛОЖНОСТЬ: НИЗКАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ: УНИЧТОЖИТЬ — Рекомендация? — прохрипела Ая. — Ты его видела, система? Сама и уничтожай. Тумбер-зверь поднял морду и втянул воздух. Похоже, он чётко почувствовал запах чужака. Голова повернулась в её сторону. Время словно замедлилось. Ая почувствовала, как сердце начинает биться чаще, кровь шумит в ушах. Рефлексы, отточенные в десятках тренировочных симуляций и паре реальных стычек, включились. Без оружия атаковать лоб в лоб — самоубийство. Но у него есть слабые места: глаза, суставы на передних лапах, горло. Зверь рванул вперёд. Ая выскочила из-за ствола, но не назад — навстречу, в сторону. Лесной мусор скользнул под ногами, но она удержала равновесие, впечатываясь плечом в бок животного. Удар был, как в стену. Воздух выбило из лёгких, но импульс сработал: зверя ткнуло в сторону, он промчался мимо той точки, где она только что стояла, и впечатался грудью в толстый корень. Ая перекатилась по земле, хватая воздух. В нос ударил запах звериной вони и крови — похоже, он зацепил клыками кору дерева. — СЛАБОЕ МЕСТО: ШЕЯ — прозвучало в голове, как голос Эша, но в сухом, системном варианте. Или ей показалось. Зверь уже разворачивался, рыча. На шее, чуть ниже челюсти, между костяными пластинами действительно была полоска мягкой кожи. Оружия нет. Только руки, ноги и кое-какие уроки ближнего боя, которые она считала «на всякий случай». «Вот он, этот случай». Зверь бросился снова. В этот раз Ая не пыталась уйти полностью. Она шагнула навстречу в последний момент, ухватившись обеими руками за один из клыков. Рывок чуть не вырвал ей плечи, но она удержалась, перекатываясь под его головой. Мир сузился до одного движения. Она ударила коленом в мягкую часть шеи. Раз, второй, третий — вкладывая весь вес, с тем странным холодным спокойствием, которое приходит в настоящем бою. Зверь завизжал, попытался встряхнуть голову. Ая, цепляясь за клык, повисла, используя силу его собственной попытки сбросить её: тело зверя дёрнулось, шея открылась ещё больше. Она врезалась головой в землю, на  мгновение всё потемнело. Но можно было почувствовать под ладонями — он рухнул. Глухой удар, треск веток. Тело зверя дёрнулось несколько раз и затихло. Ая лежала рядом, тяжело дыша. Листья липли к лицу, волосы забились землёй. В руке — ощущение шероховатой кости клыка. Интерфейс вспыхнул перед глазами: [ЦЕЛЬ УНИЧТОЖЕНА] ТУМБЕР-ЗВЕРЬ Ⅰ УРОВНЯ ПОБЕЖДЁН ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 50 УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН → 2 ПРОГРЕСС ВЫХОДА: 3% Цифры менялись, как в какой-нибудь дешёвой РПГ, в которую она когда-то играла в академии по ночам, когда не хотелось думать о реальном космосе. Теперь космос исчез. Остался этот лес, мёртвый зверь и проценты прогресса, которые, по идее, должны были означать её шанс вернуться туда, где всё понятно. Она села, поморщившись от боли в боку. — Значит, «Опыт», да? — пробормотала она. — И «уровень». Хорошо. Допустим. Ая обвела взглядом лес. Никаких видимых дорог, никаких строений. Лишь далеко, на границе слышимости, будто бы раздался едва различимый глухой звук — удар металла о металл. Она задержала дыхание. Прислушалась. Да. Где-то в стороне леса звук повторился: звон железа, короткий крик, потом — несколько приглушённых голосов. Люди. Или что-то достаточно похожее, чтобы говорить. Интерфейс мигнул в верхнем углу: [ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ОРИЕНТИР ОБНАРУЖЕН] РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИССЛЕДОВАНИЕ БЛИЖАЙШЕГО НАСЕЛЁННОГО ПУНКТА ДЛЯ ПРОДВИЖЕНИЯ К УРОВНЮ ВЫХОДА Ая закатила глаза. — Конечно, ты рекомендуешь. Ладно, система. На этот раз мы с тобой согласны. Она поднялась, отряхнула комбез насколько смогла и в последний раз посмотрела на тушу зверя. Странный мир. Странные правила. Но одно правило было везде одинаковым: если хочешь выжить — двигайся вперёд. Сделав глубокий вдох, Ая двинулась в сторону звона металла и голосов, осторожно ступая между корней. Интерфейс тихо мерцал в верхнем углу зрения, показывая новые строчки, которые она пока игнорировала. Её ждали. Или мир уже отрегулировал под неё очередное «случайное» знакомство. Разница, как показала практика, имела значение только для тех, у кого был выбор.