А ты будешь меня любить, если я стану слизнем?

— Нет! — Лэйн сорвал голос. Крик не выходил из горла, вместо него шелестел хриплый шёпот. — Не троньте Кири! — Он тянул руку к парню, которого облепили гоблины. От гогота мерзких карликов звенело в ушах. — Кириан! — Лэйна придавило к земле. Он не мог ему помочь. Лэйн проснулся в поту. Это был всего лишь кошмар… То, что удалось избежать, настигло его во сне. Боги, как он посмел заснуть на стрёме! В пещере было зябко, каменная стена, к которой Лэйн прижимался мокрой спиной, — ледяная. Так и простудиться было можно. Недоэльф осмотрелся. Никого… Только тихое посапывание Кири рядом. Повезло — пока Лэйн спал, никто их не нашёл. У ног тлели сожженные трутовики: эти же грибы росли по всей пещерке, приютившей их, и освещали её голубыми люминесцентные крапинками. Сорвав несколько шляпок, Лэйн кинул их в костёр и разжёг искрой, высеченной из куска кремния ножом. Магией Лэйн не владел: он, как и Кири, всего лишь недоэльф — волшебство таким неподвластно. Из-за сырости огонь разгорался плохо, его жара едва хватало, чтобы обогреть окоченевшие ладони. — Лэйн… — Кириан сонно промычал и поднялся на локтях. Найдя взглядом друга, его округленные, вытянутые ушки приподнялись, а губы растянулись в лёгкой улыбке. — Кири… — прохрипел тот и запнулся. Голос выдавал тревогу. Им едва удалось сбежать от гоблинов, когда на тех напал монстр из недр подземелья… Он даже не успел рассмотреть чудовище. Оно было гигантским, но беспросветная тьма тоннеля скрыла того от глаз. Раззадоренные добычей гоблины резко ударились в панику, бросили Лэйна с Кири и разбежались в визгах. Но вырывавшаяся из тьмы пасть хватала одного за другим, разрывала пополам, а кого-то проглатывала целиком… Демон бы побрал того трактирщика, что указал им путь через ущелье! Наверняка знал, что там опасно, но этот расист специально направил их с Кирианом туда. Лэйн привык к ненависти окружающих, но ещё никогда она не была так губительна, как сейчас… Даже думать не хотелось о том, что случилось бы с Кири, если бы не монстр… — Далеко ещё?.. — они шли по коридору заброшенной шахты. Гулкое эхо вторило их шагам. Кажется, они целые сутки плутали в этом лабиринте. Парень устал, он начинал вновь ныть, совсем как ребёнок. Кири мог себе позволить, ведь Лэйн был взрослым за них двоих, а он — всего на пару лет старше. — Тяжело сказать… — гоблины утащили их глубоко, и Лэйн не запомнил путь. — У меня ноги болят… Есть хочу… Пить… У нас совсем ничего нет? — Рюкзак с провизией украли гоблины, так что нет… — Ммм… — Кири закрыл глаза и наклонился. Он шагал вяло, опустив низко руки. Лэйн шёл уверенно вперёд. Ему нельзя было показывать слабость — нужно сохранять уверенность, быть опорой для Кири, ведь никто другой ею не станет. И так было всегда, с самого начала, как они встретились в портовом городе будучи детьми. Эльфийские ублюдки были брошены в мире взрослых, и тем пришлось выживать самостоятельно. Так и выросли они бок о бок, как братья… На сердце стало тяжело от осознания, что никому, кроме друг друга, они не были нужны — никто не пойдет их искать в подземелье. — Тебе нужен отдых? — Лэйн обернулся. Свет от горящей свечи в треснутом фонаре едва освещал тоннель, тёмный и бесконечный, словно ведущий в бездну. — Было бы хо… — Кири распахнул глаза, навострил уши. Одинокий камень скатился по стене, ударился об пол и покатился. Эхо донеслось со спины. А далее обрушилась звенящая тишина. — Хотя, давай ещё немного пройдём… — Лэйн ускорил шаг. Нужно было скорее вернуться на поверхность, раньше, чем их настигнут монстры, или гоблины, или голод с жаждой… Кири сохранял тишину, но недолго — ему всегда было тяжело молчать. — Лэйн, эти светящиеся грибы повсюду… — прошептал парень. — Может, попробуем их?.. — Кири! — шикнул Лэйн, и Кири отдёрнул руку от гриба. Он виновато посмотрел на старшего. — Ничего здесь не трогай. И тем более не ешь. Уж лучше поголодать пару дней, чем отравиться непонятно чем. — Я понял… Они продолжали идти по тёмному коридору пещеры. По ногам пробежала дрожь, где-то далеко раздался гул. Огонь свечи тревожно колыхнулся. — Лэйн… Ты слышишь?.. — затаив дыхание, Лэйн прислушался вместе с Кири. Звук, текучий, ритмичный… Воздух был очень влажным. Кири озвучил его мысли. — Как будто журчит река. Может, здесь поблизости подземные воды? Они свернули в тоннель, откуда лился звук. Горящие голубым трутовики разрослись по всей пещерке, что было хорошим знаком. Стало достаточно светло и Лэйн потушил свечу — её нужно было беречь. Путь становился всё уже. Мужчины проползли через щель и оказались у подземного озера. Водная гладь мерцала голубым светом пылающих грибов. На берегу даже росли деревья, на ветвях которых висели круглые синие плоды. Летучие лисицы порхали под потолком, спускались к деревьям, чтобы поесть странные фрукты. Их писк резал уши, но от присутствия животных становилось спокойнее на душе. — Передохнем здесь, а дальше пойдем вниз по течению, — Лэйн подошёл к краю берега. — Река должна вывести нас на поверхность. Он опустил флягу и наполнил ту лазурной водой. Нужно было снова разжечь огонь, чтобы хотя бы прокипятить её, а то непонятно, что в ней могло быть… — Лови! Лэйн оторопел. В него прилетел странный фрукт. — Кири! Я же сказал, ничего здесь не бери! — Да не волнуйся! Они точно не ядовитые. Вон, посмотри, как мышки их за обе щеки уплетают, — Кири откусил кусочек и с наслаждением промычал. — Они фладкие! Луфе поефть, фтоб филы пояфилифь! Лэйн растерянно глазел на Кири, который сгрыз уже половину фрукта. Он посмотрел на летучих лисиц, которые с жадностью окунали языки в сочащуюся соком мякоть. Он покрутил плод в руках. Может, и правда зря переживал?.. Лэйн поднес его ко рту. — А! — Кири бросил фрукт на землю. Парень отплёвывался. — Что случилось? — Лэйн тут же вскочил на ноги. — Фрукты… — Кири скривило от омерзения. — Они червивые! Фу! Лэйн подошёл ближе. На земле лежал наполовину съеденный плод. В белой мякоти зияли дыры и блестели голубые пятна: полупрозрачные, похожие на желе… Лэйн вздрогнул. — Это слизни… Фрукты заражены слизнями. Кири! Сколько ты съел? — Два… — он продолжал сплёвывать слюну. — Это второй был… Лэйн покрылся холодным потом. — Сблюй. — Чего?.. — Тебе нужно срочно прочистить желудок. Засунь два пальца в рот и сблюй. — Ох… Эм… Тогда отвернись… Пожалуйста… — Давай только быстрее, — Лэйн повернулся к нему спиной и сложил руки на груди. Ладони дрожали. Он подслушивал в тавернах рассказы авантюристов о слизнях и о том, что случалось, когда невнимательный путешественник съедал зараженную ими пищу. Слизни прилипали к стенкам желудка и начинали его переваривать. Эти мелкие паразиты пожирали своих жертв изнутри. — Я… Я не могу… — Кири сбивчиво дышал. Когда Лэйн повернулся, то обнаружил его согнутым, с уголков рта и пальцев стекала густая слюна, по щекам бежали слёзы. — Не получается… Времени не было. Лэйн подошёл к Кири и схватил его со спины — Лэйн?.. Нет! НЕТ! НЕ НАДО! Он засунул пальцы в рот Кири. Крепко держа сзади, Лэйн проникал глубже. Язык выталкивал, тёплое и влажное горло сопротивлялось. Когда пальцы надавили, Кири громко взвыл. Наконец, его начало рвать. Лэйн с силой наклонил Кири и вытащил влажную руку. Парня бросало в судороги, его рвало бело-жёлтой массой, в которой расползались нежно-голубые слизни. Когда ему показалось, что всё, случился новый позыв. Это продолжалось, пока из рта не потекла прозрачная вода. Кириан сидел, обняв колени. Он прятал в них заплаканное лицо. Кипячённая вода успела остыть. — Вот, выпей, должно стать легче, — Лэйн протянул флягу, но Кири лишь сильнее съёжился. Лэйн присел рядом. — Кири… Тебе стало хуже?.. — Я выглядел омерзительно… — только сейчас Лэйн заметил, что его длинные уши сильно покраснели. Даже в такие моменты Кири умудрялся быть очаровательным, отчего сердце Лэйна пропускало удар… — Я видел вещи и похуже, — он хмыкнул. — Поверь, нет ничего страшного в том, что тебя вырвало и ты чуть-чуть попал на мои пальцы. Главное, чтобы ты был в порядке… — Лэйн ткнул в него флягой. Кири приподнял голову, вяло взял воду и выпил её. — У меня живот болит… Так и должно быть?.. Сердце будто ухнуло вниз… Лэйн не смог ответить сразу. Он оказал первую помощь, но её оказалось недостаточно. Похоже, какой-то слизень всё-таки успел прижиться внутри. — Конечно, это нормально, — соврал он. — Тебя недавно вырвало. Можешь идти? Кириан кивнул. Они пошли вброд. Течение было слабым, вода — по щиколотки, ледяная. Тоннель был маленьким, приходилось идти, пригнувшись. — Лэйн… — Кири хрипло промычал. — Живот не проходит… Его словно режут изнутри. — Потерпи, мы скоро должны выбраться, — он молился всем богам, чтобы это было так. Но тоннель закончился тупиком — вода утекала дальше в крошечную щель. Лэйн сглотнул, он протиснулся назад, к ответвлению, которое заметил по пути. Они вышли из воды. Ноги сковывало от мороза. К счастью, ветра не было… Хотя нет, лучше бы сквозняк был, так как он подсказал бы путь наружу. — Живот… — прохрипел Кири. — Он словно горит… — Не ной, скоро должны выйти, — его тошнило от собственной лжи, но Лэйн не хотел, чтобы Кири ещё и паниковал. Ему и без того было плохо… Коридор закончился развилкой. Были только поворот направо и налево, совершенно одинаковые, и какой правильный путь в этом лабиринте — Лэйн понятия не имел. Сделав выбор наугад, он повёл Кири дальше. — Я не в порядке… Грудь будто разъедает… Мне жарко… Мы можем остановиться? — Нет. Чем скорее, тем лучше… Чем скорее, тем лучше… На поверхности точно найдутся лекари, которые смогут вывести паразита. Это нужно было сделать как можно скорее, пока он не разъел все органы. А пещеры всё не кончались. — Я не могу… — Кири опёрся на стену и остановился. Парень не мог разогнуться. — Прошу… Дай чуть-чуть отдохнуть… Лэйн пытался дышать ровно, но всё равно пыхтел. Он набрал в грудь воздуха, выдох получился дрожащим. — Давай я тебя понесу… — Лэйн, я вешу, как ты! — его лицо искривилось от боли. — И ты такой же хилый… Не донесёшь ведь… — он сполз по стене на пол. — Я просто хочу немного отдохнуть… Пожалуйста. Лэйн осмотрелся: коридор прямой, без каких-либо ответвлений, будто его прокопал гигантский червь. Фонарь позволял видеть только то, что попадало в круг света. Свеча горела стройным огоньком. В ушах стоял гул бегущей по телу крови. Больше ничего. Совершенно. — Хорошо, — Лэйн поставил фонарь и сам сел рядом. — Приляг на меня. Можешь немного поспать… — как в детстве, когда они ночевали на чужих чердаках. — Спасибо, — Кири прижался к его плечу. — Прости, не нужно было есть те фрукты… Ещё и тебе чуть не скормил. Тебе и так тяжело, ещё и я обуза... — Ты не обуза… — он отвёл взгляд, задумался ненадолго. Лэйн был уверен, что всё обойдётся, они выберутся, вылечат Кири и продолжат жить вдвоём. Но всё равно сейчас был лучший момент, наконец, стать хоть немного честным. — Знаешь, ты сам многое делаешь для меня, даже не подозревая об этом. Если бы не твоя беззаботность, милая наивность — весь ты, то я ничего, кроме тьмы, в этом мире не замечал, — он одарил его улыбкой. — Ты мой лучик света, конечно я хочу тебя беречь. Поэтому даже не переживай об этом. Кири зарумянился. Он обнял руку Лэйна, пристроившись совсем близко, отчего у парня перехватило дыхание. Он боялся шелохнуться. — Я люблю тебя… — прошептал Кири. Ком в горле помешал Лэйну ответить сразу. Одна лишь эта тёплая фраза словно резала его ножом по сердцу. — Я тоже… — голос предательски дрогнул. — А ты будешь меня любить, если я стану слизнем? — Не говори глупостей. Кири хихикнул, но легче от этого не стало. Парень уткнулся лицом в плечо друга и быстро заснул. А вот он не позволял самому себе уснуть. Тянущийся вверх огонёк усыплял бдительность, но Лэйн упорно бодрствовал. Мёртвая тишина давила на мозг. Внутри всё ныло от горечи: не доглядел… Одна ошибка. Кири пострадал. Были риски, что он вообще не выживет. Сколько ещё плутать? Они шли намного дольше, чем их тащили гоблины! Очевидно, они заблудились… Лэйн глянул на личико Кири: мягкие черты, но острый подбородок; светлые ресницы, под цвет льняных волос; пухлые губы… Лэйн отвёл взгляд. Он часто любовался Кирианом, пока тот спал. Единственное, что себе позволял. А ему хотелось, и не раз, прикоснуться к нему, нежнее, чем мог названный брат. Дотронуться до розовых губ… Его тянуло к Кири, слишком. Лэйну хотелось прижать любимого человека к себе, защитить от всех угроз, подарить ласку своего сердца и тела. Но не мог. Они скрепили свои братские узы кровью. Кириан явно не испытывал подобного влечения в ответ. Лэйну было тошно от самого себя. Почему он не мог просто любить его без похоти? Он устал это всё прятать, но и дать волю чувствам было нельзя… Огонёк дрогнул. Прозвучал странный гул, будто завывание ветра, но никакого сквозняка Лэйн не ощущал. Он положил ладонь — по пальцам пробежала лёгкая дрожь. Пламя свечи нервно подёргивалось. — Кири… — Лэйн осторожно толкнул его. — Кири, вставай, — но парень не отвечал. Что-то тяжёлое тащилось по направлению к ним. Лэйн подхватил Кириана, поднял фонарь и поплёлся вперёд. Звук преследовал, а конца коридора всё не было. Усталость брала своё, Лэйн едва стоял на ногах под такой тяжестью. Спина ныла, руки дрожали, становилось всё тяжелее держать Кири, а звук нарастал. Кто-то большой нагонял их. Тусклый свет скользил по каменным стенам, Лэйн ждал, что вот-вот появится спасительный тоннель. Но нет, ему попадались лишь небольшие углубления — норы. Вдруг показался спасительный проём. Ноги гудели от перегрузки, но Лэйн через силу ускорился и внезапно встал у края обрыва. Глубоко в бездне мерцали белые огни хищных глаз, оттуда слышался жуткий писк и щёлканье. Ещё монстры… Прыгать им навстречу Лэйн точно не собирался. Он отступил назад, добрался до самой большой норы и затолкал в неё Кири, а потом сам забрался следом. Лэйн задул свечу. Тоннель погрузился в кромешную темноту. Брюхо существа стиралось о камни. Мерзкий звук раздался совсем близко. Лэйн замер, прижимая к себе Кири, который всё ещё был без сознания. По камню пошла вибрация. Грузное существо проползало мимо их норы. Через несколько минут дрожь стала стихать, скрипучий звук — отдаляться, пока не стал совсем тихим. Лэйн с облегчением вздохнул. Кири лежал на его груди и тяжело, хрипло дышал. Лэйн осторожно погладил его по спутавшимся волосам. Они были влажные. Спустив руку, Лэйн почувствовал, что рубаха на спине Кири была мокрой и липкой. Пропотел… Лэйн вновь зажёг свечу. При свете стало ясно, что нора вела куда-то наверх. Раздался тихий стон — Кириан приподнялся на локтях, нависнув над Лэйном. Тот нервно сглотнул. Слишком близко, слишком маняще… Лэйн ненавидел себя за то, что его тянуло к Кири даже сейчас. — Кири, ты как себя чувствуешь?.. — Лучше… Живот не болит больше, но мышцы словно в огне… Жжётся… — Возможно, твой организм справился с паразитом, а тело ломит из-за лихорадки?.. — Лэйну очень хотелось, чтобы это оказалось так. Кири насупил светлые брови. Он посмотрел глубоко в тоннель. — Я заснул вроде не здесь… — Да, но пока ты спал, нас чуть не поймали, пришлось скрыться в этой норе, — он вновь посмотрел на его слипшиеся локоны, мокрые пятна на одежде. У Лэйна было дурное предчувствие. — Можешь ползти? — получив кивок в ответ, он продолжил. — Хорошо. Следуй за мной. Склон не был крутым, подниматься по нему не было сложно, но муторно и жутко. Проход сужался, повернуть назад было невозможно, только ползти вперёд, стирая грудь и локти. — Кири, — пропыхтел Лэйн. — Ты поспеваешь? — но он не получил ответ. Лэйн остановился. — Кири?.. Лэйна схватили за ногу. Парень застыл: он боялся шелохнуться и случайно ударить Кири, но вдруг это был не он? К нему подползли ближе… — Успеваю… — прошептал Кири. — Но больно лежать на животе. Ноги ватные, как и руки… А ещё я очень хочу есть… Очень… — Потерпи немного, мы уже совсем скоро… — он начал ползти, но не смог. Кири всё ещё держал его за ногу. — Хватит… — прежде мелодичный голос звучал теперь болезненно. — Понимаю, я глупый, но не настолько… Просто скажи уже, что мы заблудились и не выберемся… Лэйн глубоко вздохнул. — Нет… Я так не скажу, — он пополз дальше. Нора вывела их в просторную пещеру. Нет, не пещеру… Лэйн обвёл пространство светом фонаря. Это был зал. Заброшенный, погруженный в вечный мрак зал, с колоннами, что держали сводчатый потолок. Они продолжили идти. Кириан еле шаркал, а ведущий его Лэйн внимательно осматривался по сторонам, боясь вот-вот столкнуться с монстром или гоблином. Пространство было открытым, прятаться – негде… Кири рухнул на пол. Лэйн сразу же остановился. — Прости… я… Мои ноги… Они почему-то такие слабые, совсем не держат… Лэйн с тревогой посмотрел на Кири, опустился на корточки, поднял фонарь над его ногами. Он не смог поверить в то, что видел: они лежали как-то неестественно, были вывернуты в разные стороны, словно конечности тряпичной куклы; одна ступня — будто вовсе свёрнутая, её носок смотрел вверх. — О боги… Как ты не орёшь от боли? — Я вообще не чувствую их, ноги будто онемели… Лэйн собрался с духом. — Могу… Могу я взглянуть? Лэйн приподнял широкие штанины и застыл, дойдя до бедра. Ноги покрывали глубокие язвы, они блестели полупрозрачной кровавой слизью. Свёрнутое колено покрылось складками сползающей кожи. Раны сочились густой субстанцией, её капли стекали по голени, начинали пузыриться, разъедая мясо прямо на глазах Лэйна. В его горле застыл крик. — Кири… Можешь раздеться? Парень с недоумением моргнул, но послушно снял рубашку, и сам обомлел от увиденного. Такие же язвы покрывали грудь и живот, сквозь алое желе проглядывались остатки органов и костей. Внутри плавали мелкие пузырьки — слизень всё это время переваривал Кири изнутри и успел разрастись так, что поглотил почти всё тело. Лэйн почувствовал, как подступала тошнота, учащённый пульс сердца отдавался в висках. И какой лекарь поможет это исправить?! — Кажется, я превращаюсь в слизня, — Кири нервно усмехнулся. Он коснулся красного, упругого сгустка пальцами. — Не трогай… — Лэйн сжал его кисть. Он едва мог дышать. По щекам побежали слёзы. Лэйн до последнего отвергал мысль, что он потеряет Кири. Но сейчас это отрицать было уже невозможно! — Лэйн… — губы Кири дрогнули. Он закрыл глаза ладонью. — Прости… Я правда идиот… Мне нужно было тебя послушать… Ты и так со мной возился, а я только усложнял тебе жизнь, — парень зарыдал. — Прости меня… Пожалуйста, прости… Ты старался, а я всё испортил… Не ненавидь меня… — Кири, ты знаешь, что я никогда тебя не ненавидел… — Тогда почему ты не ответил, что любишь, сразу? — он опустил руку, взглянув в лицо Лэйна. — Ты всегда был холодным. Хоть и позволял прижиматься к тебе, но сам ни разу меня не коснулся! Всё время закрывался, хранил тайны от меня. И ты никогда не называл меня братом! Почему?.. — Потому что я не вижу тебя как брата… Только потом до Лэйна дошло, как прозвучали эти слова. Красивые глаза Кири наполнились горькими слезами. — Кири, я не то имел в виду… Совсем не то!.. Раздался зловещий гогот. Свет факелов осветил пространство, на полу заплясали зловещие тени. Гоблины… Кири смахнулся слёзы и попытался подняться. Тело его не слушалось. Он даже не мог пошевелить нижними конечностями. Лэйн с ужасом смотрел, как он беспомощно елозил по полу желейными отростками вместо ног. Всё кончено… Кириана не спасти. Даже если они сейчас найдут выход, лекарь вряд ли как-то поможет. Да и если Лэйн его потащит, то сам не сможет убежать от уродов-карликов. Ему нужно было бросить его… — Лэйн… — Кири поднял на него заплаканные глаза. — Я и так достаточно тебя обременил… — он улыбнулся. — Сам дурак, что съел тот фрукт. Брось меня… — Хрена с два! — Лэйн подхватил его за плечи и потащил. Оставить Кири на растерзание гоблинами? Да ни за что! Твари приближались. Лэйн вернулся к норе, из которой они выползли. Кири едва смог подтянуться на руках — локти выгибались в разные стороны. Ноги безвольно болтались, как рыбий хвост. Но Кири забрался внутрь. — Сиди здесь, я скоро вернусь, — Лэйн взял фонарь и бросился навстречу леденящему смеху. Он отвлёк гоблинов на себя. Орда зелёных карликов последовала за недоэльфом. Лэйн бросился наутёк в кромешную тьму. Стрелы пролетали мимо, одна чуть не попала в колено, но отскочила от пола. Вокруг была сплошная пустота, никаких стен — только бескрайний простор каменного зала. План оказался провальным. Лэйн не рассчитал, что бежать придётся так долго, его сил не хватало, чтобы оторваться от погони. Как вдруг показались плиты, покрытые трещинами. На пути лежала давным-давно обрушенная колонна. Пол резко закончился обрывом. Лэйн остановился, наклонился к краю бездны, из которой глазели мириады хищных огоньков. Он действовал рефлекторно. Подобрав с пола мелкий обломок колонны, запустил камень в расщелину. Раздался глухой удар, словно по чему-то мягкому. Следом — леденящий визг и хлопки могучих крыльев. Из бездны вырвался смерч из летучих тварей. Теперь Лэйн бежал обратно к оторопевшей толпе гоблинов. Как только те поняли, от кого спасался недоэльф, сами бросились в бегство, позабыв о собственной охоте. Испуганные вопли и огонь факелов приманили крылатых монстров. Те обрушивались на лысые, остроухие головы, поднимали добычу в воздух и в полёте разрывали туши, поедая плоть и разбрызгивая над залом горячую кровь. Монстры пировали гоблинами, а Лэйн, задув свечу, смог скрыться во мраке. Он вернулся к норе, но Кири там не оказалось… Лэйн осмотрел тоннель — никого. Он позвал Кириана. Его зов остался без ответа. Это значило только одно: до Кириана добрались… Паренёк был совсем беззащитный. Лёгкая добыча! Перед глазами вспыхивали всевозможные ужасные образы того, как Кири истязают до смерти. Голова раскалывалась, слёзы сами собой побежали по щекам. Вырывая волосы, Лэйн принялся во весь голос звать Кири. Крик разносился по всему залу, дублировался эхом. Сердце разрывалось… Его скорее найдут монстры, чем Кири… Может… А может и пускай… Он окоченел, когда послышался мерзкий смешок. Подняв горящий фонарь, он столкнулся с группой гоблинов. Крючковатые зелёные пальцы стискивали рукоять покоцанного ножа. Гоблин облизнулся длинным языком. Нет, Лэйн передумал… Всё же ему не хотелось, чтобы они его нашли! Раздалось хлюпанье. Кто-то шустрый шлёпал по каменному полу. Не успел первый гоблин среагировать, как бесформенная кровавая масса поглотила его. Крошечное тело мгновенно разорвало внутри алого слизня. Остальные попытались сбежать, но тех оплели желейные отростки. Слизень разросся, поглотив ещё несколько. Разорванная плоть перемешалась в сплошную массу из крови и костей. Внутри слизня появились мелкие пузырьки, кровавое месиво быстро растворялось внутри. Лэйн не мог его не узнать… Он хотел бы его не узнать, но не мог. Этот слизень — всё то, что осталось от Кири. Его единственный любимый человек был мёртв… Слизень издал писк и пополз к ногам Лэйна. Тот тут же вышел из оцепенения, шарахнулся назад. Нора была ещё рядом. Лэйн нырнул в неё. Начал сползать вниз, спасаясь от плотоядного слизня. Со склизкими звуками хищник полз за ним по узкому тоннелю. Лэйн спешил спуститься до выхода. Фонарь выпал из рук и скатился вниз. Он остался без света, в кромешной тьме. Его схватили за ногу. Голень оплетали гибкие, упругие и очень сильные отростки. Слизень уже заполз на него. Лэйн брыкался, крутился, всячески пытался стряхнуть с себя тварь. Но липкая, влажная субстанция оказалась на его животе. Лэйн кричал. Слизень забрался на грудь, он обтекал её, заключая в объятия своей массы. Лэйн не мог дышать от ужаса, он задыхался. Он почувствовал, как слизень коснулся его лица. Его отростки были гладкими, очень тёплыми. Они робко дотронулись до дрожащих губ, но потом полностью накрыли их. Лэйна бросало в холодный пот, но он чувствовал жар. Похожие ощущения он представлял от запретного поцелуя с Кири. Он так и не признался, не успел даже попробовать, и теперь никогда не вкусит желанных губ. Лэйн ощутил лёгкую дрожь. Слизень будто мурчал. Отростки разомкнули его губы и вдруг пробрались в рот. Они сплетались с его языком, жадно заполняли, словно сейчас его не пытались сожрать, а целовали с пылкой страстью. Тьма сыграла коварную шутку: вместо слизня Лэйн вновь видел Кири. Он забыл об опасности, всё равно больше не сбежать, и расплылся от наслаждения собственной фантазией. Отростки проникли глубже в горло. Они двигались внутри, то поднимаясь, то вновь погружаясь. Лэйн не мог сглотнуть, по уголкам рта потекла слюна. Теперь это было больше похоже не на поцелуй, а на кое-то совсем другое… О чём Лэйн даже думать не смел. Он почувствовал, как жар растекался по телу. Внизу мучительно тянуло. Слизень пробрался под одежду. Его тёплая, гладкая масса растекалась по коже, согревая. Монстр добрался до груди, скользнул по набухшим соскам. Он будто ласкал их. Слизень начал пробираться и под брюки. Лэйн не шевелился — тоннель был слишком узким, чтобы хоть как-то извернуться, да и объятия слизня были крепкими. Член обволокло тёплой массой. Она слегка пульсировала, сжимаясь. От резко нахлынувшей неги, Лэйн простонал, но двигающиеся в горле отростки не дали вырваться голосу. Мужчина закатил глаза. Монстр унял весь страх и заставил раствориться в удовольствии. Лэйн даже не сопротивлялся, когда почувствовал давление между бёдер. Ноги подрагивали, когда слизень толкался в него, заполняя его всё больше и глубже. Лэйн не мог издать ни звука из-за отростков, которые он принялся самозабвенно посасывать. Все движения слизня были ритмичными, настойчивыми. Лэйн не сопротивлялся ни ему, ни своим желаниям. Волна оргазма заставила его простонать имя возлюбленного, но из-за давления в горле получилось лишь сладостно промычать. Когда Лэйн пришёл в себя, понял, что умудрился уснуть. Всё тело было взмокшим от пота. Горло ныло, как и место намного ниже. На груди лежал сгусток чего-то тёплого, мягкого… Оно урчало, вибрируя. Лэйн осторожно коснулся слизня пальцами. Провёл по его гладкой оболочке. — Кири… — в ответ ему слизень тоненько пискнул. Издав булькающий стон, Лэйн зарыдал, осторожно держа то, что осталось от любимого. Он выкарабкался из норы в пещеру. Нашёл фонарь, вставил новую свечу и зажёг её — она была последней. Алый слизень находился рядом. Теперь он выглядел куда меньше, размером с кулачок. Видимо, успел переварить тех гоблинов, или он мог контролировать свой размер. Что ж делать то теперь… Слизень издал склизкий писк. Он подполз к ногам, забрался на сапог и прижался к голени. Монстр мурчал. Лэйн долго смотрел на эту картину, душа рвалась на куски. Лэйн знал заранее: он никогда не простит себя за то, во что превратился Кири. — Я люблю тебя… — он стиснул зубы, сдерживая слёзы. — Будь ты собой, будь ты слизнем… Я всё равно буду любить тебя… Лэйн взял Кири на руки. Тот расположился поудобнее, забравшись на плечо возлюбленного. Лэйн отправился вперёд, освещая тоннель светом фонаря.