Странная тень Сон Джин Ву

Сон Джин Ву не уверен, с каких пор это началось, но впервые он заметил эту странную тень во время первого официального рейда его гильдии. Все рыцари без исключения исполняли приказ, собирая мана-камни и убирая трупы поверженных врагов, и вот, когда одна тень решила, что монстров лучше съесть, другая уверенно подошла к ней, дала подзатыльник и стала что-то говорить на неведомом охотнику языке. Провинившийся кивнул и продолжил работать, а Джин Чоль не смог удержаться от комментария: — Какие у вас самосознательные работники имеются, — удивлённо проговорил он, также наблюдая эту картину. — Да, имеются, — ровным голосом повторил чужой вывод Джин Ву, стараясь скрыть волнение. Эту тень он видит впервые. Рыцарь – по виду это был он – имел, очевидно, отличающуюся от других теней внешность. У него были рога! Ладно, это куда ни шло, но крылья – уже слишком. Джин Ву сам виноват. Наблюдая за этой тенью, он понял, что лишние детали на голове он не заметил из-за собственной невнимательности, а вот с крыльями сложнее. Рыцарь мог прятать их, словно втягивая обратно в спину, и демонстрировал только во время нужды. В какой-то момент Джин Ву даже забыл об этом, будучи поглощённым прочими делами. Одно из таких – Храм Картенон. Охотник прокачивал не только теней, но и себя, так что сражение с Архитектором не было провальным, просто в какой-то момент Джин Ву совершил глупость, решив узнать правду об этой «игре». Пострадали тогда многие, но жертв могло быть куда больше, если бы этот странный рыцарь не появился без приказа и не подобрался к охотнику, стараясь пробудить того ото сна. С тех пор крылья тень не демонстрировала до сего дня. — Ищите, — строго сказал Джин Ву, намереваясь убить Хван Дон Су, если с Джин Хо что-то случится. Тот самый рыцарь поклонился, расправил крылья и направился искать с воздуха, словно тёмное облако паря в небе, в то время как остальные тени ползали по земле, подобно змеям. Джин Хо нашли, но был он в плачевном состоянии, и в то время, пока Джин Ву искал среди похитителей целителя, этот рыцарь подошёл к телу парня и начал скармливать какие-то шарики и вливать зелья. Возможно, Ю Джин Хо смог продержаться до прибытия Бера именно благодаря этому. Кто знает. Когда Джин Хо доставили в больницу, та тень стояла около входа в палату, в то время как Бер был внутри, наблюдая за состоянием пострадавшего. Джин Ву не мог упустить возможность и мысленно связался с генералом. — [Бер, проследи за тем рыцарем.] — [Господин?] — [Пообщайся с ним по возможности.] — [Как прикажете.] Спустя какое-то время охотник решил проверить, как там дела, и с помощью теневого зрения заглянул в палату. Два тенеподобных монстра мирно сидели и смотрели телевизор, время от времени обсуждая происходящее на экране, а иногда даже споря. Джин Ву может только надеяться на то, что таким образом Бер решил подойти к исполнению приказа, а не делает так на постоянной основе – отвлекается на просмотры различных дорам, забывая о задании. *** Как оказалось позже, фильмы – не единственное увлечение странного рыцаря. Это Джин Ву заметил во время одного из перерывов. На самом деле теням отдых не нужен, но отчего-то охотник временами сменял им род деятельности или даже просил расслабиться, как сейчас. И вот, Джин Ву мог наблюдать, как рыцарь с рогами облокотился спиной о стену пещеры и лёгкими движениями пальцев время от времени перелистывал страницы какой-то книги. Кажется, это одна из тех книг, что украшали полку его комнаты, вопрос в том, как она попала к этой тени? Средненький, судя по отзывам, бульварный романчик, который ему подарила Джин А, заставил тень неловко прятать улыбку за сжатой в кулак рукой и будто покашливать время от времени. Охотник Сон до этого подозревал, что у его рыцарей есть собственное самосознание, но уникальные черты пока замечал только у этого представителя. «Слишком уж он странный» В какой-то момент Джин Ву решил проверить, точно ли это его тень? Сейчас он отдавал приказы рыцарям посредством коллективного разума, а не каждому отдельно, поэтому не исключал возможности того, что эта тень может быть ему вовсе не подвластна. — Подойди сюда, — приказал он, смотря прямо на рыцаря. Тот нервно помотал головой, будто проверяя, стоит ли кто-то ещё рядом, и вопросительно указал пальцем на себя, спрашивая уверен ли господин, что обращается именно к нему. Джин Ву кивнул, стараясь скрыть удивление. Такое поведение казалось слишком человеческим, даже с учётом того, что когда-то эти рыцари действительно были людьми. — Ты… что за существо? Сейчас, когда всё внимание Джин Ву сосредоточено на конкретно этой тени, охотник понял, что связи нет. Это не его слуга, не член его армии, не часть его системы. Ответ был болезненно медленным и будто затихающим с каждой миллисекундой. — Кто…я? — удивляла не столько вопросительная интонация, сколько сама способность этого существа говорить. Обычные рыцари так не могли. Но теперь видно, что он необычный. Он, как минимум, не его тень - точно. Джин Ву направил на него кинжал. Когда он спросил Бера, тот заверил, что рыцарь обычный и вообще хороший парень. Теперь охотник знает, что вычисление и поимку шпионов на генерала больше нельзя оставлять. В следующий раз пусть этим займётся Игрис. — Ты не моя тень, — Джин Ву прислонил клинок к шее рыцаря, одно неверное движение и от лазутчика останется только воспоминание. — Я… служу… Джин Ву… — раздельно, очень медленно, но так чётко, что даже странно. Только спустя пару секунд до охотника дойдёт, что тень обратилась к нему по имени. Ни «Владыка», ни «Господин», ни даже «Хозяин», а «Джин Ву». Так трепетно и нежно. Так не должно быть, так не делает ни одна из его теней… это не его слуга. — Кто ты? — снова спросил охотник. Тень, которая до этого держала голову немного опущенной, сейчас своими слегка светящимися голубым прорезями для глаз на шлеме, уверенно смотрела прямо на охотника. — Я? — снова медленно повторил он. — Я? — рыцарь будто силился вспомнить, кто же он такой, и спустя ещё пару повторений сказал. — Док…ча. Джин Ву моргнул. И снова. Тень знала своё имя… Он, совершенно точно, не давал его ей. У него плохо с фантазией, но не настолько, чтобы называть кого-то «Единственным сыном», хотя, если смотреть на это с другой стороны, то «Читатель» был не таким уж и плохим вариантом. — Что тебе нужно? — Я… защи…щаю… Джин Ву, — это охотник уже слышал, но сколько бы не спрашивал, ответ не менялся. — Расправь крылья, — приказал он и тень послушалась. Смотря на этого рыцаря с рогами и чёрными, словно смоль, крыльями, Джин Ву невольно вспомнил подземелье Владыки демонов. Может ли быть так, что за ним увязался один из тамошних обитателей? Или у охотника всё же получилось воскресить одного демона, и тот незаметно присоединился к его армии? Но почему нет связи? «Слишком опасно. Нужно от него избавиться» — Джин Ву так подумал, вот только… рыцарь всё это время просто стоял и смотрел на него. Не паниковал, не пытался сбежать, просто ждал, как любой его слуга. — Если будешь вести себя странно, я от тебя избавлюсь, — твёрдым и уверенным движением Джин Ву убрал клинок. Демон кивнул, потирая шею, на которой остался ощутимый порез. Больше на эту тень Джин Ву не обращал внимания, попросив Игриса за ним присмотреть. У охотника сейчас нет времени на это, начинается война с Владыками и Правителями. *** Пока Джин Ву сражался с Владыками Клыков и Льда, Ким Докча стоял в стороне, медленно переводя взгляд с Джин Ву на системное оповещение и обратно. [Побочный сценарий: «Тень своего Владыки» Сложность: S Условия выполнения: Разыщите будущего Теневого Монарха. Выполняйте его приказы и защищайте его до становления полноценным Теневым Монархом. Лимит времени: ~ 1 год. Награда: История легендарного уровня. Наказание за отказ: смерть. * Этот сценарий является штрафным, от него нельзя отказаться. ** Все собранные во время выполнения сценария материалы останутся в вашем пользовании. *** Все приобретённые истории сохранятся.] Лучшее, что смог придумать Ким Докча – слиться с теневой армией. Благо, ему это удалось, и он успешно оставался незамеченным. Честно говоря, не то чтобы Докча за всё это время сильно помог Джин Ву. Единственное, он попытался разбудить того в храме Картенон, когда всё стало слишком запутанным. Вроде как Архитектор хотел возродить в теле Джин Ву настоящего Теневого Монарха, но Читатель почувствовал, что это не то, чего хочет от него сценарий, поэтому решил вмешаться. Тем самым привлёк к себе внимание и оказался под угрозой быть убитым охотником. Пришлось играть роль послушной, неповоротливой, не особо умеющей разговаривать тени. Сейчас Читатель просто наблюдал, будучи готовым вступить в бой при необходимости. Он чувствовал, что именно это та точка, к которой его вёл сценарий. Что-то должно случиться и он, Докча, готов. Заставила его двигаться угроза исчезновения Бера. Владыка Клыков сжал шею муравья, и тот начал покрываться трещинами, словно фарфоровый. Джин Ву не смог отозвать генерала обратно, а Читатель не смог закрыть на это глаза. Жизнь среди теней казалась ему неимоверно скучной до появления Бера. Даже Игрис, умеющий говорить, не спасал ситуацию. Другое дело Бер, с которым Докча наповадился тайком смотреть дорамы и, поддавшись дурному примеру, сам стал читать книги, практически не скрываясь. Они много чего обсуждали и, возможно, именно благодаря Беру, Ким Докча смог продержаться этот год. Сценарий не влиял на время в его мире – за это Читатель не переживал, но одиночество временами съедало изнутри. Докча бросился вперёд, замахиваясь своим мечом. Владыка Зверей отпрыгнул, отпуская Бера, а Джин Ву смог призвать тень обратно. У Ким Докчи были рога, с которыми он ничего не смог сделать, были крылья и доспехи, которые он создал, чтобы слиться с теневой армией. И сейчас эти доспехи мешали как никогда, делая его неповоротливым. — Докча, осторожно! — Читатель медленно повернул голову на звук. Когти Владыки были в паре миллиметров от него, а Джин Ву был позади волка, вытягивая руку вперёд, словно пытаясь помочь. Это был первый раз, когда охотник назвал Ким Докчу по имени. Читатель не смог сдержать улыбки. — Прости, — прошептал он в ответ. Когти проткнули бок Читателя, откидывая его в сторону. Доспех был повреждён и стал распадаться на осколки, демонстрируя сначала ноги, затем белый плащ, а в итоге человеческое лицо. Джин Ву смотрел на это и не мог поверить. Помимо того, что это действительно оказалась не его тень, это был даже не демон, как он решил. Но сейчас не до этого, битва продолжается. Белый плащ стал окрашиваться цветом крови. Читатель чертыхнулся, пытаясь подняться, хватаясь за бок. К тому моменту, как он смог встать, Джин Ву был уже заключён в ледяную тюрьму. Всё, что оставалось делать Ким Докче – продолжать защищать его и надеяться на то, что охотник сможет выбраться. Так и случилось. Стоило Докче истратить практически все силы и получить ещё несколько серьёзных ран, вернулся Джин Ву. Или же это был Теневой Монарх? Ну, система говорила, что задание выполнено, значит всё-таки тот самый Владыка, но склонившийся над телом практически бездыханного Читателя охотник так искренне переживал, приказав Беру залечить раны едва знакомого человека, что Докча мельком подумал об ошибке системы. Или есть что-то ещё. Всегда есть что-то ещё. — Кто же ты такой? — практически шёпотом спросил Джин Ву, когда понял, что раны, полученные этим человеком, не заживают. Бер старался изо всех сил. Вопреки боли, Читатель собрался и ответил: — Меня зовут Ким Докча. — Ким Докча… — повторил охотник, словно стараясь запомнить. — Но кто ты? Зачем помогал? — У меня было задание, — Читатель кивнул головой в сторону парящего экрана с оповещением о завершении сценария, надеясь, что Джин Ву настолько особенный, что сможет его увидеть. Так и было - тот внимательно всё прочитал и присел рядом. — Но тебя не просили умирать за меня. — Не переживай. Мне не впервой, — Докча усмехнулся. Джин Ву было не до смеха. — Не запрещай Беру смотреть дорамы. Должна же быть у него маленькая радость, — продолжил он. — Хорошо. — И разреши им читать книги. Я думаю, они рано или поздно смогут говорить. — Хорошо, — Джин Ву не прерывал Докчу. Он сам только что умер, так что понимал это чувство внутреннего опустошения и душевного страха, которое заставляет говорить о каких-то несвязных и абсолютно неважных вещах. — Послушай, я скоро исчезну. Ты уж постарайся тут, — Читатель легонько взял в руки кончик плаща охотника. Казалось бы, после стольких смертей он должен был привыкнуть, но умирать в одиночестве было страшно. Хотелось, чтобы Джин Ву побыл тут немного дольше. Он всё равно уже разобрался с Владыками. Спешить было некуда. — Мы ещё увидимся? — спросил Теневой Монарх, мельком взглянув на оповещение:

[До возвращения осталось: 1 минута]

— Кто знает, — Докча блаженно прикрыл глаза и улыбнулся. — Если станешь достаточно сильным, возможно, сможешь стать созвездием… — он в это не верил, но не знал, что ещё сказать. Их миры вряд ли когда-нибудь снова пересекутся. — Вот как. Хорошо, — это были последние слова, что услышал Ким Докча перед тем, как проснуться в своём мире в Промышленном комплексе. Ничего не изменилось, всё хорошо. *** Какое-то время жизнь Читателя текла своим чередом, будто ничего не случилось: Компания Ким Докча продолжала проходить сценарии, команда становилась сильнее. И вот однажды, Докча замер, смотря на оповещение. — Что такое? — спросила внимательная Суён, проходя мимо. — Ничего, — на автомате ответил ей, продолжая смотреть в одну точку. — Ммм… — девушка подошла ближе. — Кто это такой? — Друг, — всё, что смог выдавить из себя Читатель, до сих пор находясь в небольшом смятении и сверля взглядом оповещение.

[Созвездие «Теневой Монарх» наблюдает за воплощением «Ким Докча»]

Он не смог сдержать улыбки. Кажется, в Звёздном потоке назревает буря.

[Созвездие «Теневой Монарх» говорит, что Бер с нетерпением ждёт встречи с воплощением «Ким Докча», чтобы обсудить очередную глупость]

Улыбка стала шире. Читатель отчего-то уверен, что встретиться с ним хочет именно Теневой Монарх. Осталось только придумать, как.