Просроченные ожидания

      — Что происходит? — выпалил Дурин, когда проделанная ими ранее дыра в куполе начала затягиваться. Его взгляд метался то к куполу, то к Альбедо.       — Ничего, у них ещё есть время — успокоил его Альбедо. Пробоина была достаточно большой, чтобы времени было вдоволь.       Но дыра всё затягивалась. Затягивалась. И снова затягивалась. Пока вовсе не исчезла, а Странника с Итэром всё не было.       — Может, они не смогли вернуться сюда, поэтому пробьют проход где-то с другой стороны? — предположил младший. Им обоим было не по себе от того, что уже второй их друг оказался в неизвестности на территории Дотторе.       Они решили обежать купол вокруг, в надежде встретить сбежавших: Альбедо на своих двоих, а Дурин на крыльях.       Каждый из них сделал по два круга, но, встретившись вновь, парни лишь молча отрицательно покачали головой.       — Неужели… — начал Дурин, но Альбедо перебил его.       — Прошло не так много времени, ещё можем успеть.       Недолго думая, парни пробили новую дыру и вошли под купол. Но поблизости никого не оказалось. Ветер тихо колышет траву, словно прощаясь.       — Разделимся и поищем? — предложил Дурин.       — Нет, мы уже разделились и вот что из этого вышло. Пойдём вдвоём, — Альбедо двинулся вперёд, оглядываясь на Дурина.       Но пройдя огромную часть территории они наткнулись лишь на лежащую на траве шляпу Странника.       Дальнейшие поиски не увенчались успехом.       Больше ничего не оставалось, кроме как вернуться в Нашгород, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Альбедо сообщил по додокоммуникатору, чтобы все, кто может, как можно скорее пришли в Кураторий тайн.       

***

      — Значит, эта псина схватила ещё одного из нас? — буркнула Сандроне. — Что ж, Странника можно уже не учитывать в плане по спасению — Дотторе по-любому в ближайшие часы разберёт его по частям.       Слова Марионетки разорвали повисшую тишину, но не облегчили ситуацию.       — Что ни говори, а Сандроне отчасти права: этот странный мальчишка совсем другой случай. — Подала голос Арлекино. Пусть они были недолго знакомы, было ясно, что Странник многое знает о Дотторе, что могло помочь.       — Я всё же хотел бы надеяться на то, что мы сможем вновь повторить тот трюк с ларцом. Хотя бы попытаться проверить, живы ли наши друзья, — предложил Альбедо.       — Не слишком ли рискованно? — забеспокоился Дурин, — Дотторе в прошлый раз заметил. Что, если в этот раз он успеет навредить?       — Если бы он хотел нас убить, то явно сделал бы это ещё в своей лаборатории, — подметил Флинс, что долгое время молчал.       — Я тоже так считаю, — Альбедо перевёл взгляд на Нефер.       — Я-то могу, но мне нужна какая-то вещь Странника, — напомнила женщина.       — Можете взять его шляпу, мы её нашли во время поисков, — Дурин передал Нефер головной убор.       — Помимо всего есть одна, вероятно, хорошая новость — снова заговорила Сандроне, — Судя по совсем свежим данным расширение энергетических полей Дотторе значительно замедлилось.       — Как давно? — уточнил Альбедо.       — Где-то за пару часов до того, как вы вернулись.       — После исчезновения Мастера Шляпки… — подметил Дурин.       Снова повисла тишина.       — Вполне возможно, что он уже добился от нас всего того, что ему в данный момент времени нужно. — Предположила Сандроне, — Мы уже дважды клюнули на его удочку, итог: у него в заложниках двое наших, причём таких, кто ему будет более чем интересны для изучения и экспериментов.       Думать о том, что они всё это время действовали на руку Дотторе, совсем не хотелось. Но, с другой стороны, если он какое-то время теперь не будет активно действовать, то у них появится время подготовиться. Что бы этот учёный не задумал…

***

      — У меня плохие новости — Нефер подошла к Альбедо, что изучал записи, оставленные Сандроне. — Сандроне оказалась права.       После второго предложения мысли Альбедо окончательно покинуло его прежнее занятие.       — Что ты имеешь ввиду?       — В воспоминания Итэра я смогла пробраться без проблем, Дотторе никак не отреагировал. Только вот, я ничего не смогла разглядеть. Вся видимость была размытая, а слова неразборчивы. Я не смогла определить ни людей, ни места. Могу предположить, что тут поколдовал Дотторе.       — А что со Странником?       — Его воспоминаний я вообще не увидела — лишь темнота. Сравнивая со случаем Итэра, это может значить лишь одно — он уже мёртв.       Альбедо на какое-то время безмолвно замер.       — Ты в этом уверена?       — Более чем. Он не первый мертвец, в чьи воспоминания я пыталась попасть.       «Мертвец»       Слово, вызывающее мурашки по спине.       Альбедо не хотелось представлять, как на эту новость, новость о смерти его первого друга, отреагирует Дурин…       — Похоже, Флинс был прав. А теперь смертью Странника Дотторе намекнул…       — Чтобы мы больше не пытались спасти Итэра.