.
19 января 2026 г., 16:53
Он проснулся рано. Ещë даже солнце не успело толком подняться над горизонтом, как его тело уже было в ванной, чтобы обработать опухшие за ночь порезы. Мазь была холодной и чуть жгла, но в какой-то мере еë и приятной назвать можно. Ведь если что-то делает легче — это уже капелька приятного в его неприятной жизни.
После привычных, пусть и не самых интересных мероприятий гигиены, вроде чистки зубов и минимального касания расчëской до волос, он направился на кухню, за завтраком. В холодильнике, где давненько мышь повесилась, нашлась банка энергетика и кусочек вчерашней пиццы, удачно стыренной у убитого монстром курьера. Холодная пицца, конечно, завтрак не самый вкусный, но когда надо пополнить запасы крови, сгодится всë.
За завтраком он привычно листал новости. Очередное дело об исчезновении пары человек в пригороде — не слишком интересно. Его цель там искать бессмысленно. Дальше шла бесполезная фигня про гороскопы, какой-то ночной клуб, где потасовка произошла, что-то о погоде. Злясь, он откинул телефон на стол, с хрустом доедая зачерствевшее тесто и запивая чуть кислой, сильногазированной жидкостью.
Приведение себя в порядок много времени не заняло. Всего-то, поправить чëлку, чтоб в глаза не лезла и натянуть рабочую одежду в виде брюк, рубашки, плаща, ну и детали всякие, к которым уже привык. А потом, сменив бинты на запястьях, надеть кольцо. Больше никакой подготовки и не нужно.
***
Работа нашла его сама. Заброшенное здание на краю города, три этажа, абсолютно пустых. Гробовая тишина, лишь его шаги отдавались эхом от бетонных стен. Но нестерпимая вонь гнили, бьющая в нос, так и говорила — он где нужно. Резкий топот за спиной заставил отскочить в сторону, в последний момент увернувшись от удара когтей очередной твари. Чëрное, истекающее слизью чудовище, с множеством ног и глаз, с огромной, занимающей почти всë тело зубастой пастью — такая себе сухопутная версия морского ежа. Двигалось оно, точно перекатываясь, шкрябая когтями по полу и дыша, будто вот-вот издохнет. Но даже так, оставалось крайне проворным, сразу кидаясь в его сторону и заставляя продолжать уклоняться. – Да неужели, будет драка... – наконец улыбаясь, пусть и уголками губ, он стянул бинт с левой руки, на правой зажав кольцо и тут же впечатав острую сталь в запястье. Боль, пронзившая конечность, была отвратительно-жгучей. Он ведь не мазохист, в конце концов. Кровь хлынула из раны, пахучими каплями опадая на пол и формируя в руке острое копьë. Оружие, в полной мере пропитанное его яростью и страданиями, бьющее без промаха, несущее смерть всякой нелюди. Бросаясь вперëд, он вдарил напрямик, пронзая один из мерзких глаз. Взвыв, тварь метнулась к стене, махая лапами и намереваясь сбить с себя человека. Но он лишь глубже вонзил кровавое лезвие, ещë и проворачивая, чтоб наверняка уж. Стена к тому времени оказалась в опасной близости от него, заставив растворить застрявшее оружие и, отпрыгивая, перекатиться по полу, с удовольствием слушая хруст костей об удара о бетон. Не свои хрустят — вот она, радость. Чудище, явно весьма оглушëнное, на время замерло, что и дало ему время для нового удара. Пол, заботливого сдобренный содержимым своих сосудов, шелохнулся, обращяясь в сотню острых шипов. И все они тут же пронзили цель, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Растëкшись в дымящуюся лужу, существо оставило на месте себя совсем мелкий артефакт — чëрную и липкую шипастую звëздочку. Впрочем, если знать, кому сбагривать, можно и не такое продать. Он это уж точно знает. Но даже здесь нет ни единой зацепки. А значит, он вновь ошибся. Снова и снова... Резко окутывая кулак кровью, он врезал по стене, что та потрескалась. Этот гнев, медленно копившийся с самого пробуждения, не мог храниться в нëм вечно. Красная жидкость, заключавшая в себе силу, ставшую даром и проклятием, так и кипела. Потому то он теперь и долбил стену кулаками, в исступлении крича в пустоту, что в ушах звенеть уже начало. И успокоился лишь когда всë было в алых брызгах, а на костяшках пальцах, даже защищëнных способностью, появились почти чëрные гематомы. – Будь ты проклято... – срываясь на свистящий шëпот, он согнулся, ощущая, как в глазах начало темнеть. – Будь ты всë проклято... Еле отходя от побитой стены, он, всë так же пользуясь силой, забрал артефакт, пряча его во внутренний карман плаща. Планы на сегодня уже сформировались и идея траты времени на них, а не на страдания, его вполне устраивала.***
– А экземпляр то неплой. Хотя можно было бы и подороже найти. Это дешëвка. – крутя в пальцах артефакт, мужчина быстро бормотал себе под нос. – Могу три тысячи дать. Тут же чувствуя, как гнев вновь подступает, он сжал руки в кулаки и одной ударил по столешнице, отделявшей его от наглого барыги. Тот, едва вздрагивая, сразу заулыбался, но в меру нервности. – Тихо, тихо, без кипиша. Груфф, у тебя никто другой артефакты всë равно не купит. Договор с Организацией и Советом, сам знаешь. – Знаю... Но ты пытаешься наебать меня, я такое кровью чую. – достав из кармана нож-бабочку и обнажив лезвие, он недвусмысленно упëр его в ладонь. – Пять и не меньше. – Да не стоит он столько. Не согласен, так убирайся. – Пять. – надавив на кожу, он чуть поморщился, ощущая, как выступила кровь. – Какой же ты... К чëрту, держи свою пятихатку и проваливай. Забрав деньги, он без колебаний убрал нож, а после развернулся и ушëл, ощущая прожигающий спину взгляд. Впрочем, не в первый раз на него так смотрят — уже и привыкнуть можно. Ходьба по пустой улице, подальше от этого "особого" ломбарда, вызывала в нëм смутное беспокойство. Было постоянное и очень сильное ощущение — за ним следят.***
Дома у него как всегда было тихо. Пожалуй, даже слишком тихо. Но так и лучше — после работы всë болит, особенно свежие порезы и голова, едва выдерживающая эти перепады. Пакет из магазина, нагруженный продуктами и съевший треть дневной выручки, с металлическим звоном содержимого упал на пол. Там и было то всего-ничего: несколько банок энергетиков, целая курица-гриль, пачка чипсов с крабом и пакетик сухофруктов, чтоб железо повысилось. До ночи оставалось ещë больше шести часов, которые он собирался потратить на поиск информации и наконец отдых. Включенный компьютер приветствовал обоями с последней их общей фотографией, где был его друг. Открывая новости, он стал уже внимательнее проверять всë, что там написали за день. И тут наконец взгляд привлëк заголовок о перестрелке в ночном клубе. Как сообщалось со слов очевидцев, там выступал новый диджей, а потом всë стало как в тумане. И очнулись они лишь когда незнакомый брюнет, представившийся сотрудником полиции, вывел их на улицу. Внутри здания позже произошëл пожар, предварительно, вызванный повреждением проводки в результате стрельбы. Диджей же, а так же удивительно высокий и носящий тëмные очки даже в ночи коллега того полицейского найдены так и не были. Так же редакция не смогла разыскать и описанного сотрудника — такой в полиции просто не значился. – Опять эти крысы... Надо бы проверить завтра то место. Вздохнув и не находя ничего более интересного, он открыл вкладку с посдедним начатым сериалом. И до самой поздней ночи провëл за просмотром новых серий, попивая энергетик и заедая его запечëной курицей с чипсами. Всë равно ведь работа, заставляющая бегать десятки километров и убивать чудищ, не позволит набрать вес. Хоть какие-то плюсы...
