Финиковый соус

      — И всё ради… банкета?!       Глаза бегали по столу, оглядывая блюда. Весьма недурно, явно во вкусе Лэмбтона. И явно показушно. Понравиться хочет? Чтоб уж точно согласился?       — Ради сотрудничества, — поправил его Лэмбтона, гадко ухмыляясь. — Я уже предлагал Вам работать со мной. Однако теперь я настаиваю.       — И ты думаешь, что я соглашусь? — Линч откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди, глядя на Лэмбтона с каким-то презрением.       Ещё бы он с ним сотрудничал! Лэмбтону нельзя полностью довериться. Линч прекрасно это понимал и не шибко хотел быть первым. Он не хотел как-либо взаимодействовать с Лэмбтоном, не хотел о нём ничего слышать. И ведь тот всё равно заявился.       Джон бы обязательно его поддержал, будь он… Будь он. Поддержал, если бы не пропал внезапно. Да, он бы обязательно наплевал на предложение Лэмбтона. И на него самого в целом.       Лэмбтон опустил глаза на свою тарелку, насадил кусок баранины на вилку, хмыкнул:       — Сомневаюсь, что у Вас есть выбор. Вам ведь не к кому обратиться. Ваш друг, Джон… Ах, где же он? — Лэмбтон состроил невинную моську. Линч скривился. — Увы, неизвестно. Ваша сестра, Лили, полагаю, не в курсе. Остальные ваши приятели — тоже. Соответственно, кто сможет разделить с Вами эту ношу?       Кусок баранины отправился в рот, Лэмбтон довольно прожевал, опустил вилку за ещё одним.       — Уж точно не ты, — фыркнул Линч, закатывая глаза. — Я справлюсь сам, мне не нужна твоя помощь.       Встать с Лэмбтоном на одну сторону… Звучит слишком ошибочно. Шанс получить нож в спину возрастёт. Это ведь Лэмбтон. Кто знает, что у него на уме?       — И поэтому Вы ничего не предпринимаете? — Лэмбтон склонил голову вбок. — Кстати, баранина вышла чудесная. Успейте насладиться, пока горячая.       Линч опешил.       — Чего?       — Остынет.       Линч глупо опустил глаза на свою тарелку. Кусочки баранины, тушёные с… Что это? Финики? Это, что ли, издёвка?       Он вновь глянул на стол. В середине гордо стояла вазочка с финиками. Рядом — финики в шоколаде. Линч выругался сквозь зубы. Это всё-таки специально. И когда только Лэмбтон успел выловить информацию о нелюбви к финикам?       — Вам не нравится? — наигранно заботливо спросил Лэмбтон, наблюдая за реакцией Линча.       Вот тут главное не показывать, что ему не нравится. Это автоматически будет засчитано за маленькую победу. В пользу Лэмбтона, конечно же.       Линч медленно взял вилку, так же медленно накалил кусочек, медленно отправил в рот, медленно пережёвывая. Вкус плотный, тёплый и вязкий, будто он не сразу раскрывается, а настаивается во рту. Мясо мягкое, бархатное. Густая сладость от фиников тоже давала о себе знать, оставаясь до последнего.       Сносно. Но липкое послевкусие фиников ощущалось не слишком приятно.       — Действительно, чудесная, — выдавил Линч, бегая взглядом по столу, выискивая любой намёк на финики.       — Польщён, — усмехнулся Лэмбтон, не спуская с Линча глаз. Тот голодно всматривался в блюда, искал хоть одно без фиников, однако каждое потенциально могло их содержать. — Стол в вашем распоряжении, Вы можете брать что захочется, — подначил Лэмбтон.       Вот только брать вообще ничего не хотелось, несмотря на то, что всё выглядело уж очень красиво. И несмотря на то, что желудок неприятно урчал, напоминая, что пища не поступала в него более суток.       Линч не хотел перешагивать через себя. И есть у Лэмбтона, в принципе, тоже не хотел. Однако думать о таком с пустым животом означало проигрыш.       — Ты любишь финики? — зачем-то спросил Линч, поднимая на Лэмбтона недоверчивый взгляд.       — Они улучшают пищеварение и поддерживают нервную систему, — пожал он плечами. — Поэтому, да, люблю. А Вы?       Линч проглотил желание вывалить возражение.       — У тебя проблемы с нервной системой?       — Скорее, у Вас, — усмехнулся Лэмбтон. Линч сжал зубы. — Не то чтобы это проблема. Полагаю, нашей работе это не повредит.       — У нас не будет никакой работы, — фыркнул Линч.       — А куда же Вы денетесь? — Лэмбтон поднял невинный взгляд на Линча. — Я обладаю большей информацией, касательно ВГМ. Это Вам, как минимум, выгодно.       Линч закатил глаза. Ну да, как же.       — Будет подписан контракт со всеми условиями. В том числе условиями для меня, — продолжил Лэмбтон. — Я также помогу Вам отыскать Вашего товарища. Если Вы согласитесь, конечно.       Линч замер. Джон… Давит на больное, сраный ублюдок.       Самостоятельно Линч не справится, Лэмбтону это ясно. Поэтому создаёт такие удобные условия? Ему так выгодно участие Линча?       — Какие условия контракта? — вздохнул Линч, потянувшись к вазочке с финиками.