Себастина

— Надеюсь, что расследование дела о «Джеке Потрошителе» наконец-то завершено, — вздохнул Сиэль, устало откидываясь в кресле. — Не напрасно же я столько вынес. Дворецкий Себастьян стоял перед ним на одном колене, осторожно снимая чулок с его худощавой ноги. — Безусловно, молодой господин, — бархатистым голосом согласился он. — Ваше поведение сегодня было верхом мужества. Понимаю, чего вам стоил сегодняшний маскарад. — Ты можешь побыстрее? — раздражённо откликнулся наследник поместья Фантомхайв. Ему казалось, что Себастьян слишком долго возится, снимая с него эти ненавистные женские тряпки. Похоже даже, он делал это с большой неохотой. — Простите, мой лорд, — демон поспешно стянул с него оба чулка. Потом помог подняться, поднялся сам и развернул его к себе спиной, расстёгивая платье. — Но должен сказать, — заметил вкрадчиво, — в облике юной леди вы выглядели безупречно. Ни один человек, за исключением тех, кто знал о нашем плане, ни за что бы не догадался, что под девичьим платьем на самом деле скрывается юный граф. Вы провели даже виконта Друитта, а уж он-то — большой знаток женщин… — Эй, расстёгивай скорей этот корсет, пока я в нём не задохнулся! — Да-да, я уже… — Себастьян проворно расшнуровал завязки корсета и распустил его. Сиэль издал вздох облегчения: — Наконец-то! Это было ужасно. Не представляю, как женщины соглашаются носить это адское орудие пыток постоянно! Дворецкий усмехнулся. — Однако ведь носят, и не жалуются. Разве можно винить женщин в том, что они хотят выглядеть красивыми в глазах мужчин? Вы и сами видели, какими глазами смотрел на вас Алистер Чембер. Недаром же он захотел похитить вас и продать на подпольном аукционе… Сиэль обернулся и в упор уставился на него из-под не снятого ещё парика с длинными волосами. — Знаешь, что? Мне кажется, ты и сам был не против посмотреть на меня в этом наряде! Как ты на меня глазел, я тоже заметил! Себастьян неожиданно смутился: — Это было только восхищение перед вашим актёрским талантом, милорд… — Неужели? — усмехнулся Сиэль. — А мне порой кажется — ты бы предпочёл, чтобы твой контрактор был другого пола. Каким удовольствием для тебя было бы наряжать меня в женские платья, будь я девчонкой, верно? — Давайте я помогу вам снять его… Повернитесь, пожалуйста, поднимите руки. Вот так… Отвечая на ваш вопрос — нет, для меня неважно, какого пола будет мой контрактор. Вам стоило уже понять, что мне важен не пол и даже не внешность, а только качество души… Он переодел мальчика в его обычный домашний наряд — лёгкий синий сюртук и шорты, усадил за стол, а сам направился на кухню за чаем и десертом. Несколько минут спустя чай был подан, и Себастьян стоял возле своего хозяина навытяжку, ожидая, пока тот закончит ужинать. Но какая-то мысль неотступно вертелась в голове Сиэля и, отставляя чашку тонкого фарфора, он с любопытством спросил: — А всё-таки, будь я не юным графом, а юной графиней — какой облик ты бы принял? Тоже стал бы дворецким? — При тех же прочих условиях? Ваш возраст и пункты заключённого договора? — Да, всё остальное — то же самое, но допустим, что я был бы девчонкой? — Пожалуй, тогда, — потёр Себастьян подбородок, — дворецким я бы не стал. Ведь условия контракта требовали бы постоянного моего присутствия рядом. И это в глазах других выглядело бы несколько странно. Думаю, я бы принял облик гувернантки — это не вызвало бы ненужных подозрений. — Ты? Облик гувернантки? — в голосе Сиэля послышался какой-то скептицизм, так что демон вдруг почувствовал себя задетым за живое. — А что вам кажется странным? Вы же знаете, что я могу принять абсолютно любой облик. Сиэль под столом брыкнул ногой и с сарказмом заметил: — Ну да, «абсолютно любой». Помню я, какие облики ты мне предлагал на выбор, когда мы подписывали контракт… — И что с ними было не так? — изогнул бровь демон. — А то, что они все у тебя были на одно лицо, только одежда разная. — Хм, правда? — удивился Себастьян, который никогда об этом не задумывался. — Правда, правда… — Сиэля вдруг озарила неожиданная идея: — А ну-ка покажи мне, какой гувернанткой ты бы стал, окажись я девчонкой! Очень хочется взглянуть. — Но, милорд… — Это приказ! И тут же вместо Себастьяна перед ним оказалась… молодая женщина. У неё были чёрные как смоль волосы, карие глаза, обведённые тёмным. На ней красовалась белая блузка с кружевным стоячим воротником и чёрными пуговками, длинная чёрная юбка до пола, чёрная жилетка и чёрный же бант на шее. На руках, только более тонких — неизменные белые перчатки. Талия затянута в корсет и линии тела, без сомнения, женские, однако черты лица очень сильно напоминали черты его личного демона. Пусть Сиэль и был готов к преображению дворецкого, но он всё же вскочил из-за стола, настолько непривычно оказалось увидеть Себастьяна в женском облике. Он некоторое время смотрел на эту «гувернантку», окаменев от неожиданности, а потом расхохотался: — Вот это да! Знаешь, а ты тоже неплохо смотришься в корсете! Повернись-ка кругом, хочу увидеть на тебя со всех сторон. — Так приятно видеть вас смеющимся, милорд, — глубоким контральто отозвалась женщина, послушно обернувшись вокруг своей оси. — Как же мне теперь называть тебя? Себас…тина? — продолжал смеяться Фантомхайв. Та сделала реверанс, склонив голову: — Как вам будет угодно… Но может быть, достаточно, господин? Могу я принять прежний образ? — Ну вот что, — успокоившись и упираясь ладонями в стол, заявил Сиэль. — В следующий раз, когда мне снова в качестве маскировки понадобится переодеться в девочку — ты будешь сопровождать меня в таком вот облике… мисс Себастина!