conducting path

Иногда обстоятельства складываются так, что даже если опаздывать на встречу ой как не любишь, всё равно приходится это сделать. К собственной нерадости Харуа сейчас как раз оказался в одной из таких ситуаций. Он спешил на встречу с Джо, его новым другом, с которым они познакомились на недавнем школьном мероприятии. Парнем он оказался хоть и застенчевым на первый взгляд, но тем не менее был добрым, очень смешным и со своими тараканами в голове, что и вызвало у Шигеты желание познакомиться с ним поближе. Планы не опоздать на встречу в итоге разрушил маленький пушистый комочек, что жался сейчас к рукам парня. Направляясь к месту встречи с Асакурой, Харуа услышал до боли уж жалобный писк из кустов и, в силу слишком доброго по отношению к животным сердца, не смог пройти мимо. Из колючих ветвей кустов на него глядел серый крохотный котёнок, чтобы вытащить которого пришлось изрядно постараться. Харуа понимал, что заявляться на первую же встречу с новым другом с бездомным, возможно вообще блохастым и больным котёнком в руках было неправильно, но ничего поделать уже не мог. Оставалось надеяться, что Асакура точно также неравнодушен к животным и не заставит Харуа оставить его где-нибудь у подъезда, а самого потом помыть руки с мылом десять раз под его пристальным взглядом. Джо в то время ожидал Шигету, стоя у входа в парк. Написать тому сообщение с вопросом о его местонахождении он пока не спешил. Опаздывал Харуа всего на несколько минут, потому Асакура счёл, что если начнёт написывать ему с вопросами, то покажется чрезмерно навязчивым и нетерпеливым, поэтому решил простоять ещё некоторое время. К счастью Харуа скоро объявился. Прежде всего в глаза Джо бросилось его виноватое, украшенное застенчивой улыбкой лицо. Он сначала решил, что причина напряжённости и бегающего взгляда Шигеты кроется в небольшом опоздании, и уже хотел заверить, что всё, вообще-то, в порядке, что неужели он считает Джо настолько хилым и неспособным подождать друга какие-то лишние десять минут, но затем его взгляд опустился ниже. Туда, где в своих маленьких ладонях Харуа бережно держал такого же маленького котёнка, что поджимал тонюсенький, едва ли не крысиный хвостик к себе, а зелёные глазки-бусинки то и дело жмурил. — А это, извини?... — Нашёл по дороге, — было заметно, насколько сильно Харуа неловко за сложившуюся ситуацию, что аж кончики ушей порозовели, а сам он аккуратно елозил носком ботинка по асфальту. — Не смог пройти мимо, прости. Джо ничего не ответил, лишь присел, оперевшись руками в колени, и взглянул на котёнка поближе. Короткая серая шёрстка была пыльной, но её небольшая длина, благо, не позволила ей особо спутаться. Зелёные глаза оглядывались недоверчиво, будто крохотное создание только и ждало, что вот-вот, и его снова оставят в каких-нибудь колючих кустах на грязной земле. Асакура сглотнул. Слишком уж этот сжавшийся у Харуа в руках котёнок напоминал ему его прошлого кота. Воспоминания о Минте вихрем пролетели в голове: каким ласковым он был с Джо, временами озорным и даже чересчур требовательным. Минт был для него многим. Лучшим другом, слушателем, вдохновлением и просто обычным котом, которому хочется безвозмездно отдавать свою любовь и заботу. Джо прикрыл глаза и выдохнул. — А что ты планируешь дальше с ним делать? — Тон парня заметно смягчился. Асакура аккуратно поднёс ладонь к котёнку и одним пальцем погладил того по мягкой макушке. — Он, наверное, голодный. — Наверное, — Шигета активно закивал и заулыбался, поняв, что Джо не негативно настроен к животному. — Сходим купить ему покушать, если ты не против? А вот что дальше я не знаю... Я бы с радостью себе забрал, но вот как родители отреагируют... Джо на то лишь молчаливо кивнул. Он мог бы, наверное, предложить свою помощь, постараться приютить котёнка у себя, но не был уверен в своих силах. В том, что сможет взять на себя ответственность и поручиться за опеку над котёнком, который так сильно похож на его прошлого любимца. Поэтому, пока Харуа ещё не получил "нет" от родителей, он не будет сильно раздумывать над этим. Конкретной цели встречи у них изначально не было, поэтому идея прогуляться до ближайшего продуктового за кошачьим кормом не показалось чем-то плохим. Харуа уже успел переключить тему разговора на что-то совершенно отдалённое, будто и вовсе забыл о своей "находке", однако он продолжал невесомо поглаживать котёнка на своих руках, доказывая обратное. Асакуре нравилось наблюдать за Шигетой. За тем, как коротко подстриженная русая чёлка слегка развевается под дуновением ветра. Как смешно морщится его нос, словно у кролика, когда тот жмурится и искренне смеётся. Харуа иногда, в противовес своей очаровательной внешности и милому поведению, стервозно закатывал глаза и говорил что-то колкое, в основном тут же извиняясь, видимо, ещё не понимая, как сам Асакура относится к такому виду шуток, но и это ему нравилось в парне. Джо не был сторонником сумбурности. Он любил, когда жизнь шла более-менее размеренно, будто кто-то с аккуратностью провёл ровную линию масляной краской на холсте. Мог ли он назвать себя скучным? Возможно. Но пока ему уютно в собственном равновесии, мнение остальных его не сильно-то затрагивало. Поэтому Шигета, который, на удивление, спустя всего одну встречу смог набиться Асакуре в друзья, а затем ещё и позвать того на вторую встречу, на которую он притащил не пойми откуда взявшегося, дай бог чистого котёнка, будто брызгами яркой гуаши перекрывал эту ровную линию жизни Джо. Но, пока что, мешать он этому не спешил. Совсем вскоре котёнок уже был накормлен одним из тех влажных кормов из небольшого пакетика, поэтому теперь, устроившись на лавке между парнями, тщательно умывал свои лапки и мордочку. Животное явно оживилось, что доказывал его менее зашуганный вид и большая смелость в поведении: он уже не стеснялся ластиться к руками, тихонько урча. Харуа искренне обрадовался, но вместе с тем пришло осознание — он уже покормил его, приласкал, а значит оставить уже точно не сможет. Пора звонить родителям, чтобы животное не стало для них нежданным сюрпризом. Он быстро набрал номер матери, отходя довольно далеко от лавки, где теперь сидел лишь Джо в компании котёнка. Асакура опустил глаза ниже, на серого зверька, который, неловко перебирая тонкими лапками, подошел к нему. Он аккуратно тыкался влажным носом ему в бедро, затем припал к нему бочком и задрал хвостик вверх, выпрашивая очередных поглаживаний. Джо, естественно, не отказал. Воспоминания о Минте нахлынули с новой силой. Они уже давно перестали быть чем-то разрушающим, скребущим; сейчас мысли о некогда любимом домашнем питомце ощущались лишь холодным дуновением ветра: лёгким, но всё таки приносящим некоторое колкое чувство. Может этот котёнок и вовсе новая форма Минта? Кот вернулся в этот мир в новом облике, чтобы убедиться, что с его хозяином всё в порядке, и решился сделать это через Харуа? Звучит бредово, но Асакуре, как некоторому стороннику теории о перерождении, нравилось думать, что всё именно так. Что если это и правда Минт, то он не просто так выбрал именно Шигету. Значит, Джо с ним по пути. Спустя тянущиеся чрезмерно долго пятнадцать минут Харуа вернулся, засовывая телефон обратно в карман джинсов. Парень поджимал губы, но уголки заметно стремились вверх, что и без объяснений было понятно: оставить котёнка ему разрешили. — Ты теперь мой! — Восхищённо воскликнул Шигета, подбирая котёнка в руки. Тот, видимо, был не особо согласен с этим внезапным действием, поэтому начал брыкаться и покусывать парню пальцы, просясь обратно на лавку. Асакура вдогонку лишь приглушённо засмеялся, смотря на друга. Вид у него, пускай и был наигранно обиженным на животного, заставлял Джо улыбаться: в глазах у Харуа плясали явные искры счастья. С течением времени Джо всё больше верил в то, что крохотный котёнок, живущий отныне у Харуа — некое перерождение или вовсе посланник Минта, долгом которого стало и теперь оберегать своего хозяина. Потому что крайне удачно этот котёнок послужил точкой сближения с Шигетой, с которым Джо оказалось крайне комфортно. Встретиться вновь всё никак не удавалось, в то время как чувства у обоих продолжали лишь расти и расцветать, словно бутоны ярких цветов наконец распускаются. Так их следующая встреча стала уже не просто дружеской прогулкой, а свиданием, где Асакура аккуратно оставлял на губах Харуа невесомые поцелуи, а тот покрепче сжимал в ответ его ладонь, переплетая пальцы.