По следам Пигмалиона

      Они выглядели жалко. Все до единого. Серые лица, дряблая кожа с множеством морщин, жидкие пряди тонких волос. Даже отмытые, в чистой одежде, бывшие узники Азкабана все равно казались опустившимися бродягами. Только горящие, полные обожания взгляды, которыми они смотрели на повелителя, не давали забыть, что это по-прежнему опасные пожиратели.       На самом деле Северусу был безразличен их внешний вид, но повелитель прямо дал понять, чтобы он как можно быстрее обеспечил верных последователей необходимыми для лечения зельями.       В груди поднялось глухое раздражение. Видит Мерлин, он с большей радостью сварил бы для них яд, а не лекарство. К сожалению, приказы не обсуждают, и, уняв недовольство, Северус мысленно стал составлять список необходимых ингредиентов, чтобы сразу после собрания перенести его на пергамент и вручить Люциусу.       Когда Северус наконец освободился и готов был покинуть особняк, у выхода его перехватила Нарцисса, попросив задержаться. Для него никогда не было проблемой найти причины для отказа, но Малфои были единственными, с кем у него установились более-менее дружеские отношения, поэтому Северус без раздумий согласился. Он предполагал, что речь зайдет о Драко, но Нарцисса его удивила, проводив в покои, где расположилась Белла.       Азкабан повлиял на нее хуже всех. Когда-то роскошная молодая женщина превратилась практически в старуху; тощая и костлявая, с седыми всклокоченными космами, она сильно походила на узницу концлагеря из магловских хроник. Перед повелителем Белла, видимо, еще кое-как держалась, теперь же обессиленно полулежала среди подушек на диване. Несмотря на высокомерный взгляд и упрямо поджатые губы, от нее веяло слабостью и безысходностью.       — Что, Снейп, дерьмово выгляжу? — с хриплым смехом прокаркала она, обнажив гнилые зубы. — А ведь когда-то ты слюни на меня пускал.       Что было, то было. И хоть его сердце было занято, юного Северуса, как и многих других мужчин, впечатлили хищная красота и невероятный магнетизм Беллатрисы, и какое-то время он действительно был ею увлечен. Но, видимо, Северус недостаточно хорошо скрывал свои чувства, раз Белла смогла их заметить.       Сейчас видеть объект своего давнего интереса в таком плачевном состоянии было откровенно неприятно. Северус холодно поинтересовался:       — Что тебе от меня нужно?       Белла вперила в него злобный взгляд и явно собиралась выдать что-то оскорбительное, но вмешалась Нарцисса, сказав мягким, но уверенным голосом:       — Северус, нам нужна твоя помощь.       И приглашающе махнула в сторону кресла. Присев, Северус кивнул:       — Слушаю.       Чем дольше говорила Нарцисса, тем больше Северус мрачнел. Белла оказалась в гораздо худшем состоянии, чем он думал. Организм был настолько истощен и искалечен Азкабаном, что почти все зелья, которыми ее пыталась напоить Нарцисса, вызывали жуткую тошноту, отеки и лихорадку. С пищей была та же проблема. Пока ее бывшие соседи по камере с удовольствием насыщались мясом и наслаждались выпечкой, Белле приходилось глотать жидкие каши и легкие бульоны. Умирать она, конечно, не умирала, но восстановление могло затянуться на долгие месяцы, если не на годы.       Через некоторое время, задав уточняющие вопросы, Северус совсем расстроился. Похоже, ему предстоит не просто проводить много времени у котлов, а окончательно поселиться в лаборатории. А помимо зелий есть еще пустоголовые школьники, дежурства и стопки эссе для проверок. Но отказывать самой верной стороннице Волдеморта, само собой, не стоило.       Белла во время разговора постоянно кривилась, но держала себя в руках. Оставалось только догадываться, каких усилий стоило ей признать свою слабость и не сорваться. Под конец разговора она даже, пересилив гордость, потянулась в сторону Северуса и выдохнула:       — Поставишь меня на ноги к концу февраля — буду тебе должна.       Северус изогнул бровь, изображая легкую заинтересованность, но внутренне мстительно возликовал. Самолюбию льстило даже не то, что Белла обещала услугу, а то, что сумасшедшей пожирательнице пришлось унизиться перед полукровкой, которого раньше ни во что не ставила и открыто презирала. Правда, задача предстояла сложная: полтора месяца все-таки слишком маленький срок, чтобы из этой доходяги сделать здорового человека, а приличного бойца — и подавно. Тем не менее это был вызов его профессионализму, и Северус ощутил давно забытое вдохновение. Впрочем, он никак этого не показал, а как можно равнодушней произнес:       — Ты ведь понимаешь, что мне придется периодически брать твою кровь и волосы, иначе я не смогу готовить для тебя индивидуальные зелья.       — Знаю, не тупая! — зло рявкнула Белла и, откинувшись на подушки, отвернулась.       Северус посмотрел на Нарциссу:       — Если не хотите огласки, вам придется самим выдумать причину для моих частых посещений.       — Хорошо, — серьезно ответила Нарцисса. — Я пришлю тебе сову. Спасибо, Северус.

* * *

      Срок был все же слишком мал, но благодаря адаптированным зельям и тщательно выверенным дозировкам к началу весны Беллатриса хотя бы могла есть твердую пищу, не мучилась одышкой после быстрой ходьбы и без усилий демонстрировала былое рвение перед повелителем. Да, в основном демонстрировала. Пусть ее взгляды на превосходство чистокровных не изменились, но Азкабан сильно опустошил ее морально, и все чаще Белла ловила себя на мысли, что предпочла бы греться на солнышке где-нибудь у моря, чем месить грязь в рейдах в компании вонючих оборотней. Но идти против Темного Лорда было смерти подобно, оставалось надеяться, что после победы ее оставят в покое.       Услуги Снейпа так часто уже не требовались: самые тяжелые последствия он устранил, но Белле захотелось большего. Купающаяся в восхищении раньше, сейчас ее до невозможности выводили из себя снисходительные взгляды и злорадные усмешки. Окончательно она вознамерилась вернуть хотя бы часть былой красоты после подслушанного пьяного разговора Рудольфуса с деверем.       Ее муженек, эта бесхребетная скотина, сидел и ныл, что жена перестала его интересовать как женщина и лучше бы она осталась в Азкабане, чем позорила его своим уродством!       В порыве гнева Белла его чуть не заавадила, но, опасаясь реакции Темного Лорда, смогла усмирить свою кровожадность, решив отомстить позже. Правда, не удержалась и пожаловалась на мужа Нарциссе.       — Пусть только попробует ко мне потом подойти, — сжимая кулаки, шипела Белла. — В евнуха превращу.       — Ты уже похорошела, и будешь еще лучше, — уверила ее Нарцисса. — Главное, не бросай лечение. Я напишу Северусу.       — Не слишком ли ты уделяешь ему внимание, а, Нарси? — с хитрой усмешкой спросила Белла.       — Не говори глупостей, я люблю Люциуса, — оскорбилась Нарцисса. — Северус хороший человек и заботится о Драко.       Белла только головой покачала, поражаясь характеру младшей сестры. Нарцисса не была дурой, но всегда пыталась видеть в людях хорошее и с детства всех жалела: книзлов, кошечек, собачек и всяких несчастных полукровок типа Снейпа. Но сейчас сердобольность сестры была только на руку. В общем, на Северуса насели с удвоенной силой.       Белла, конечно же, не прониклась к нему внезапным уважением и симпатией. Она считала Снейпа очень скрытным, подозрительным, ставила под сомнение его преданность повелителю; ее до трясучки бесила его язвительность, но, как бы то ни было, она не могла не признать его талант.       — Гениальный выродок, — с неприязнью и восхищением частенько шептала она, с удовольствием разглядывая себя в зеркало.       Когда жидкую седину сменили упругие черные кудри, Белла не сдержала слез. Вот так и начинаешь по-настоящему ценить то, что раньше казалось естественным и незыблемым. Впервые ей стало не жаль услуги, которую она в порыве отчаяния обещала Снейпу. Мордред с ним, если надо будет поддержать его перед Темным Лордом, она это сделает. Ей не жалко: возня у трона повелителя, если честно, ее порядком утомила. А Снейп вряд ли потребует что-либо менее значимое. Не переспать же он с ней захочет, в самом деле.       Мысли вдруг потекли в игривом направлении, и Белле чисто по-женски стало любопытно, каков Снейп в постели. Но как бы она ни напрягала свою фантазию, представить этого наглухо упакованного во все черное ледяного истукана в голом виде, издающего сладострастные стоны, никак не получалось. Он вообще способен на нормальные эмоции?       Белла громко захохотала.       Мерлин, о чем она думает?! Похоже, недостаток мужского внимания самым скверным образом сказался на ее рассудке.       Но, удивительное дело, думать о сексе с мужем было гораздо омерзительней, чем воображать у себя в спальне раздетого Снейпа.

* * *

      Неожиданно для себя Северус ощутил небывалый азарт. Некоторые зелья он предварительно тестировал на себе, и через некоторое время с удовлетворением отмечал посвежевшую кожу и ровные зубы.       Было в этом что-то мистическое: среди набирающего обороты кровавого хаоса оказалось истинным наслаждением созидать и совершенствовать. Пусть даже это было тело пожирательницы. Словно искусный скульптор, Северус постепенно устранял изъяны и улучшал то, чем наградила Беллу природа. Он обоснованно собой гордился и с некоторым сожалением сознавал, что работа близка к завершению.       А еще Северус понял, что довольно ревнив к своему творению, будто тело Беллы и сама Белла — две разные сущности. Не раз и не два, особенно после рейдов, он, помогая обрабатывать раны, уничижительно выговаривал ей за глупость и безрассудство и грозил плачевными последствиями, если она будет пренебрегать элементарной безопасностью.       Белла, в свою очередь, каждый раз посылала его к Мордреду, правда все равно прислушивалась и недоумевала, почему позволяет зловредному полукровке по-хамски с собой обращаться. Но как-то так вышло, что он, хоть его больше и не просили, продолжал интересоваться ее здоровьем, снабжал полезными зельями и мазями, а она легко принимала его заботу и помогала Нарциссе придумывать новые поводы для посещений.       Жизнь шла своим чередом, лорд в конечном итоге дорвался до власти, но спокойствия не было и в помине. Роль злобного пугала по большому счету Беллу устраивала: всерьез не воспринимают, ответственности почти никакой. И все бы ничего, но через некоторое время она стала замечать весьма конкретный интерес Темного Лорда к своей персоне. А когда он сделал ей комплимент и намекнул, что не прочь как-нибудь пообщаться вечером наедине, Белла запаниковала. Будь он прежним обаятельным красавчиком, которым она восхищалась в юности, Белла без сомнения бы согласилась, но нынешняя неадекватная страхолюдина ее откровенно пугала.       Пометавшись, Белла плюнула на гордость и послала сову Снейпу, чтобы он прибыл к Малфоям как можно скорее. Ну не знала она, к кому еще обратиться. На Нарциссу взваливать новую проблему не хотелось, после фиаско Люциуса сестренке и так приходилось несладко.       — Сделай что-нибудь! — Белла вцепилась в Северуса и начала трясти. — Я не хочу с ним спать!       — А со стороны кажется наоборот, — ответил изумленный Северус, аккуратно отцепляя ее пальцы от своей мантии. Он впервые наблюдал, как Беллу колотит от страха.       — Я не думала, что он меня захочет! — выпучив глаза, воскликнула Белла. — Лорд никогда не интересовался мной как женщиной. А вдруг он что-то задумал? Я не хочу быть его экспериментом!       Возможно, она была права: Волдеморт в последнее время действительно помешался на всяких далеко не безобидных экспериментах и ритуалах. Северус нахмурился. Мало того, что его стали раздражать похотливые взгляды, которыми провожали Беллу другие пожиратели, так теперь Волдеморт мог испортить все, что он с таким трудом восстановил. Немного подумав, Северус предложил:       — У меня осталась прядь твоих старых волос. С помощью оборотки можно попробовать ухудшить твой вид.       — И как я это объясню? — нервно спросила Белла.       — Не хватает ума придумать отговорку? — Северус иронично дернул уголком губ. — Мне казалось, женщины в этом плане довольно изобретательны.       На Беллу отчего-то накатила непонятная злость, появилось огромное желание влепить Снейпу оплеуху.       — И много ты знаешь таких женщин? — глядя на него исподлобья, недовольно высказала она.       Северус фыркнул:       — У меня целый замок малолетних обманщиков, и самые изворотливые, как ни удивительно, — это студенты женского пола.       — Ладно, — кивнула разом успокоившаяся Белла, — пока отговорюсь недомоганием.       Северус окинул ее внимательным взором и вдруг поинтересовался:       — Как у тебя, кстати, с женскими делами? Все в срок, проблем нет?       — А тебе зачем? — опешила Белла.       Хоть Снейп, по сути, и превратился в личного колдомедика, но интерес к ее месячному циклу все равно выглядел донельзя странным.       Северус пожал плечами:       — Всего лишь хотел убедиться, что ты в порядке. Еще вначале, когда лечили твои внутренности, я заметил застарелые следы темного проклятия. Полгода назад наконец смог окончательно их устранить, и твоя матка вернулась к нормальному размеру. Так что при желании можешь даже завести детей.       Северус сразу пожалел, что коснулся деликатной темы. Стоило представить, что Белла носит ребенка Рудольфуса или, упаси Мерлин, Темного Лорда, он ощутил нездоровую, прямо-таки черную ревность. Мысленно чертыхнувшись, Северус решил, что он просто слишком увлекся опекой и пора отвыкать нянчиться с Беллой, иначе ему же будет хуже.       На некоторое время Белла застыла в ступоре, затем вперила в Северуса убийственный взгляд и с угрозой в голосе произнесла:       — Повтори, что ты сказал?       — Не имею привычки изображать попугая, — огрызнулся Северус, озадаченный ее реакцией. — Ты все прекрасно слышала.       — Нет, ты не понял! — Злющая Белла наставила на него палочку. — Еще до Азкабана целитель сказал, что я не могу иметь детей! А теперь ты легко говоришь, что я способна родить?! Зачем эта наглая ложь?       — Я имел в виду ровно то, что сказал, — презрительно выплюнул Северус. — Уверен, твой целитель — тупоголовый болван, ни черта не смыслящий в темной магии.       Белла часто задышала, в голове помутилось. За обман, за то, что посмел разбередить до сих пор кровоточащую рану, хотелось разом кинуть в Снейпа и круцио, и аваду, и воткнуть клинок в сердце. Но если он сказал правду... Дыхание перехватило. Казалось, еще немного, и груди взорвется бомбарда.       Северус понял, что Белла не в себе, и, смягчив голос, попытался ее успокоить:       — Белла, несколько месяцев назад целительские чары показали, что ты абсолютно здорова.       После этих слов Беллу окончательно переклинило. Она будто впервые увидела стоящего перед ней мага. Наглого, самоуверенного, отвратительно ядовитого, но при этом походя устраняющего, казалось бы, неразрешимые проблемы. Отбросив палочку, Белла подскочила к Северусу, схватила его за грудки и выдохнула:       — Хочу ребенка! Сейчас!       — Я здесь при чем? — брезгливо скривился Северус.       — Я хочу его от тебя, кретин! Хочу такого же самодовольного гениального поганца!       Теперь взбесился Северус. Схватив одной рукой ее за шею, он придавил Беллу к стене и, слегка придушив, выделяя каждое слово, процедил:       — Не смей со мной так шутить.       От него полыхнуло такой всепоглощающей яростью и подавляющей силой, что Белла моментально возбудилась и с упоением продолжила нарываться дальше.       — Не согласишься, пойду к лорду, — с ухмылкой прохрипела она. — Будет у меня змееныш с красными глазками.       — Ты не посмееш-шь! — почище Волдеморта прошипел Северус и сильнее сжал пальцы. Не для того он слепил Беллу заново, чтобы она в отместку легла под Темного Лорда!       Белла рассмеялась. Правда, в полузадушенном состоянии ее смех был больше похож на хриплое бульканье. В глазах уже плыло, но она пока держалась и кое-как выдавила:       — И что ты сделаешь? Убьешь меня? Ты столько времени на меня потратил, не жалко будет?       Северус очнулся. Сморгнул. Несколько мгновений смотрел на нее тяжелым потемневшим взглядом. Медленно убрал руку с шеи, а потом резко притянул Беллу к себе и с силой впился в губы...       Ничего подобного раньше у Беллы не было. Не было ни оторванных в порыве страсти пуговиц и разбросанной одежды, ни бешено колотящегося где-то под горлом сердца и вспышек звезд перед глазами, и уж точно никогда до этого дня не возникало ощущения, будто она одновременно и долгожданный источник, из которого жаждут напиться, и хрупкая статуэтка, которую надо беречь и окутать нежностью.       ...Чуть погодя, оставшись в одиночестве, Белла смаковала произошедшее и нисколько не жалела. Внутри все пело от удовольствия, а с лица не сходила идиотская улыбка. Белла и помыслить не могла, что Снейп окажется настолько темпераментным и внимательным. И гораздо лучше, чем ее муженек.       Рудольфус, к слову, однажды попытался принудить ее исполнить супружеский долг, но, получив категоричный отказ, больше не настаивал, а после того самого намека лорда и вовсе оставил Беллу в покое, найдя утешение в объятиях других пожирательниц. Такое откровенное предательство окончательно отвратило Беллу от мужа, а образ Снейпа заиграл новыми благородными красками. Вспомнив, что его руки недавно вытворяли с ее телом, Белла уткнулась в подушку и захихикала. Нет уж, теперь она от него не отстанет, и они обязательно повторят.       Вскоре хорошее настроение заслонила суровая реальность. Белла тяжело вздохнула и задумалась. С каждым днем ей все меньше хотелось быть рядом с Темным Лордом, а сейчас, когда появилась возможность осуществить свою мечту, она и вовсе желала сбежать от него как можно дальше.       У нее было беззаботное детство. Будет ли такое у ее возможного ребенка?       Наверное, на всякий случай ей стоит обустроить свое личное тайное убежище. Мало ли как судьба повернется. У нее даже подходящий домик на примете имеется.       Флаконы с зельем Северус передал уже на следующий день. Белла не спрашивала, как именно он использовал ее старые волосы, но зелье получилось отменное. Намеренно поймав серьезное проклятие в спарринге с Рудольфусом, Белла надолго «занемогла» и, как следствие, якобы осунулась и слегка подурнела. К ее мстительной радости, муж был наказан и отправлен рыскать по лесам простым егерем.       Повелитель был явно разочарован, и несколько раз Белла ловила его недовольные взгляды, которые заставляли ее нервничать и с особой тщательностью следить за окклюментными барьерами. Она прекрасно понимала, что долго использовать зелье не получится, но у них со Снейпом, по крайней мере, появилось время, чтобы придумать что-нибудь еще.       К счастью для Беллы, вскоре события начали разворачиваться так стремительно, что повелителю стало совсем не до нее.

* * *

      Перемещение вышло довольно изматывающим, они рухнули на пол небольшой гостиной, не в силах пошевелиться. Наконец дыхание выровнялось, в голове прояснилось, Белла почувствовала себя достаточно сносно, чтобы позаботиться о своем спутнике.       Белле повезло. Во время сражения она смогла отделиться от своих, выждала подходящий момент и сотворила самую мощную иллюзию из семейных блэковских наработок. Затем под дезиллюминационными чарами беспрепятственно аппарировала на окраину Хогсмида и, зная от Люциуса, где должен был находиться Снейп, отправилась его искать. Единственное, что коробило, — победительницей Беллатрисы Лестрейндж теперь будут считать клушу Уизли. Рыжая толстуха, наверное, так и не поняла, что Белла несколько раз сдерживалась, чтобы случайно ее не убить.       С Северусом дела обстояли хуже. Змеюка хорошо его потрепала, и в первый момент Белла испугалась, что ей достанется только обескровленный труп. Хвала Мерлину, Северус оказался живуч и очень запаслив. Оказав ему помощь и напоив зельями, обнаруженными в карманах его мантии, Белла перенесла их в охотничий домик, когда-то подаренный ей родителями на совершеннолетие.       Проверив у Северуса повязки, Белла отлевитировала его на кровать и устало присела с краю.       — Где мы? — разлепив глаза, натужно прошептал Северус и стал нашаривать палочку.       — В надежном месте. Не дергайся, дом хорошо скрыт, о нем никто не знает.       Северус облегченно выдохнул и требовательно спросил:       — Зачем помогла?       — Захотела, — хмыкнула Белла. — Вдвоем прятаться веселее.       — Ненормальная.       — На себя посмотри, пастух Поттера, — насмешливо сказала Белла, затем картинно схватилась за сердце и закатила глаза. — Мальчишка такую романтичную историю всем рассказал. Я чуть не разрыдалась.       Северус еле слышно выругался, обозвал Поттера болтливым идиотом, затем пристально посмотрел на Беллу:       — И после этого ты продолжаешь со мной возиться?       — Да плевать, что ты ему наговорил, — отмахнулась Белла. — Мне с тобой хорошо, остальное неважно. Или собираешься меня бросить?       — Нет, — буркнул Северус и вкрадчиво добавил: — Тем более ты мне должна.       «Вот гад!» — восхитилась Белла. Она, Мордред побери, вытащила его из хижины, замела все следы, а этот наглец требует от нее старый долг. И почему именно сейчас? Но любопытство победило, поэтому Белла не стала возмущаться:       — Долго же ты ждал. Ну давай, говори, что ты от меня хочешь.       — Хочу от тебя дочь, — непривычно быстро проговорил Северус и будто бы затаил дыхание.       Белла засмеялась.       — Что ж, через семь месяцев будет видно, исполнится ли моя часть договора. Если нет — придется тебе стараться дальше.       — Что?       Северус во все глаза уставился на Беллу, при этом весь вид его выражал полную растерянность, неверие и что-то похожее на ранимость. Неожиданно для себя Белла растрогалась.       Неужели он правда думал, что она шутила насчет ребенка и собиралась его обмануть?       — Я не попугай, Северус. Ты все прекрасно слышал, — ехидно ответила Белла. — Остальное сам додумаешь. А пока отдыхай. Ты потерял много крови.       При воспоминании о его теле в кровавой луже и испытанном страхе в глазах защипало. Отвернувшись, Белла смахнула выступившую слезу и решила, что во всем виноваты гормоны. Это они превратили ее в слезливую размазню. Она ведь даже грязнокровку, которая украла меч, не стала толком пытать. Лишь слегка погладила круцио для проформы. Бедный Драко вон после наказания повелителя сутки встать не мог, а эта паршивка Грейнджер сразу как ни в чем не бывало ускакала с дружками, да еще палочку у нее стащила.       И неуклюжую племянницу с дурацкими разноцветными волосами пожалела, только оглушила, хотя раньше за связь с оборотнем готова была ее растерзать голыми руками. Ладно уж, пусть живет и растит своего волчонка. Зато сам оборотень удачно сцепился с Рудольфусом, и теперь оба никому никогда не будут мозолить глаза. Хоть это радует.       — Белла, — тихо попросил Северус, — полежи со мной.       Белла пристроилась рядом и прикрыла глаза. Они в безопасности, обоих считают мертвыми, можно спокойно и отдохнуть. Потом прижалась плотнее и положила ладонь Северусу на грудь; улыбнулась и готова была замурлыкать от удовольствия, когда он осторожно переплел ее пальцы со своими.       Раньше думать о будущем было страшно, сейчас Белле очень хотелось знать, что ждет их впереди.       Смогут ли они когда-нибудь свободно пройтись по Косой аллее, встретиться, не таясь, с Малфоями, а потом, когда придет время, как все нормальные родители, проводить ребенка в Хогвартс?       Наверное, смогут. Ведь ей достался самый умный мужчина на свете. Он обязательно что-нибудь придумает.