Таинства Магии

Стоя посреди шумной Гильдии Авантюристов, я перебирал доску с заданиями. У меня на плече, словно личный советник, сидел ворон и тоже, казалось, изучал список. — Ты хоть читать умеешь? — спросил я его, подкрепляя вопрос четким мыслеобразом. — Нет, кар, — ответил ворон. Его слова вызвали шок у рядом стоящего парня в потертой кожаной броне, который, судя по всему, брался за заказы ранга C. — Ясно. Со временем научу. Будешь самой мудрой птицей континента, — усмехнулся я, срывая со стены листок с незамысловатым, казалось бы, заданием: «Найти кошку». — Я... мудрый... кар! — гордо провозгласил ворон, расправив крыло. — Ну как скажешь, — улыбнулся я, легонько потрепав ворона по холке, и направился к стойке для регистрации задания на свое имя. — Эй, малец! Ворона продаешь? — окликнул меня кто-то из завсегдатаев гильдии. — Нет, и не покупал к слову. Он просто городской ворон. Говорит — и то даром, — спокойно ответил я, направляясь к выходу. Вслед мне прозвучало: «Странный парень. Вроде и на вид как девчонка, а характер словно у взрослого мужика». Я лишь закатил глаза, но не стал тратить время на лишние препирательства. *** Для начала выполнения задания требовалось уточнить детали. В листе было указано только дата исчезновение (сегодня утром) и адрес доставки: городская церковь в Арсе — столице региона Фитоа. Арса, как и весь регион, поклонялась в основном Милису. Сама по себе религия Милиса мирная, но люди часто искажают её трактаты, отчего она кажется довольно агрессивной и догматической. Я же, знающий трактат Милиса наизусть, не мог сказать ничего плохого, хотя моногамия меня слегка смущала. Впрочем, сейчас мне нужно было заработать денег, а потом уже думать о девушках и прочих вещах приносящих головную боль и удовольствие одновременно. Дойдя до церкви, я постучал. Дверь открыла невероятно красивая девушка со светлыми волосами и ясными голубыми глазами. — Здравствуйте, я из Гильдии Авантюристов. Меня зовут Тристан. Мне поручили найти котенка и принести его сюда, но как он выглядит, не указано. Вы можете помочь? Девушка оглядела меня с ног до головы и улыбнулась. — Здравствуйте, я Жанна, и... — она неловко улыбнулась, — вы, наверное, неправильно прочитали. Китти — это имя девочки. От её слов я застыл на месте, а моя улыбка сползла. — А-а-а... а? А! Простите, пожалуйста! — я немедленно поклонился, искренне извиняясь. — Ничего, ничего. Просто в задание видимо опять написали с маленькой буквы её имя, — хихикнула Жанна мило улыбнувшись в ответ и моя улыбка стала более радостной, почувствовав облегчение от того, что неловкая ситуация разрешилась. — Так как выглядит Китти? — спросил я с любопытством. — Это девочка-зверолюд, ей пять лет. У нее красные глаза и рысьи ушки. Она часто убегает и бегает по городу, и я не всегда могу её найти. Буду очень благодарна за помощь. — Без проблем. Плата — две медные, как указано в задании, — сказал я. Сосредоточившись, я создал мыслеобраз дружественного призыва животных, вложив в него больше маны и усилив посыл. Вскоре птицы, собаки и кошки со всего района начали стекаться к церкви, что, очевидно, сильно удивило Жанну. Я же был занят: передавал всем вокруг образ девочки с рысьими ушками и красными глазами, прося найти или подсказать, видели ли её. Большинство животных проигнорировали мой призыв и тут же разбежались. Но пять птиц и две собаки согласились помочь бесплатно. Только мой ворон, гад такой, работает только за еду или когда ему скучно. Одна из птиц видела девочку на рынке, туда я и отправился. Я продолжал искать ауру зверочеловека, которая была заметно сильнее человеческой по своей сути и её нельзя было никак спутать. Поиски продлились около часа. Наконец, от одного воробья я получил мыслеобраз похищения девочки. Вспомнив законы Арсы о похищениях, я быстро написал короткое письмо и попросил ворона доставить его страже. На этот раз он не стал вредничать и быстро улетел с запиской. *** Сам я пошел по остаткам следов ауры, оставленным похитителями и девочкой. Это было несложно, но мои руки потели от предвкушения использовать клинок на людях. Не знаю почему, но, держа в руках меч, я не чувствовал дискомфорта от мысли, что могу убить человека. Я уже участвовал в боевых действиях в прошлой жизни. По сравнению с прошлым, здесь всё было гораздо интереснее и шанс на выживание выше. Раньше сила не могла перейти через определенный порог, как ни старайся. А тут! Здесь всё иначе! Я не раз видел, как люди во время тренировки преодолевают звуковой барьер, и я тоже этого хотел! Хотел почувствовать эту силу, достичь вершин и увидеть всё в этом мире! Для большего удобства я встал на четвереньки и побежал, подобно зверю. Мое дыхание было ровным, а аура сплелась с магией, усиливаясь. Духовное зрение стало более четким, как и следы на земле. На губах появилась хищная улыбка, а на руках спала иллюзия. Показались настоящие когти, которые облегчали сцепление с землёй. Следы привели меня к тому самому особняку, который я недавно «подчистил». Потайной проход, замаскированный под пол, был мне уже знаком. Он был снесен, и из прохода тут же начали доноситься маты и крики. — Кто-кто в теремочке живет? Кто-кто в невысоком живет? — спросил я, полностью теряя остатки иллюзии от возбуждения. Мой прежний облик разбился, словно стекло. За спиной расцвели два пышных золотых хвоста, на ногах показались когти, и стали видны клыки. — Что там за тварь? — спросил грубый мужской голос. Я не полез прямо в проход. Защищаться всегда проще, чем атаковать. Туннель был не настолько глубоким, чтобы я не видел его сверху. Мне просто нужно было отвлечь внимание. Приложив руки к земле, я обвалил проход на пятерых людей без всякой жалости оставив в безопасности только пространство для девочки, и с помощью магии земли откопал проход для себя, чтобы её вытащить. — Хи-хи, вы ещё не умерли... Слабаки, — улыбнулся я, ведомый инстинктом и злостью. Сама идея похищения меня невероятно злила, особенно когда дело касалось детей. К моему удивлению, похищенная девочка смотрела на меня не со страхом, а с восхищением. — Прости, я мог тебя напугать, малышка, — с нежной улыбкой сказал я, мягко наклонившись над ребенком-зверолюдом и погладив её по голове. — Все хорошо, — возразила она, с огромным любопытством разглядывая мои хвосты. — Вы какой-то особый зверолюд? Я кивнул с улыбкой, доставая с пояса клинок. — Зачем вы это делаете? — спросила девочка. Я спокойно объяснил, начиная свое дело: — Чтобы у них больше никогда не было возможности похитить ещё кого-нибудь. Отпусти я их сейчас, и завтра они похитят кого-то другого. Лучше искоренять мусор по мере его появления, чем пытаться разобраться в их мотивах. — Не поняла, — честно ответила девочка. Но в её глазах горел гнев, и она сама ударила уже мертвые тела, стаскивая с них броню попутно откапывая. «Какая предприимчивая!» — хихикнул я про себя. У похитителей было не так уж много ценного: пара мечей не лучшего качества, несколько неполных элементов брони и немного медных монет. Всё это — деньги, и их можно выгодно продать. Наглая девочка-кошка или рысь, потребовала с меня долю на сладости за «помощь», на что я, не злясь, кивнул. Видя счастливую малышку, я невольно улыбнулся. *** Отправив с вороном ещё одно письмо для стражи, я быстро вернул себе облик мальчика, чем немало озадачил девочку. Та, впрочем, ничего не сказала, занятая разглядыванием вещей мертвых авантюристов. На место похищения прибыла сама глава городской охраны — женщина, чья аура буквально плющила меня. Я не понимал, что ей там было нужно, и не хотел понимать, лишь поддерживая свой облик в стабильном состоянии, чтобы он не рассеялся и не показал всем меня настоящего. Меня не стали мурыжить насчет убийства похитителей. Таких отбросов в Фитоа редко сажают в тюрьму — их сразу убивают, отчего таких случаев относительно немного. Мне лишь дали несколько советов на будущее, предложив оставлять одного в живых в качестве «языка», и отправили восвояси. Уже после обеда я продал вещи своему знакомому торгашу, выручив серебряный и шесть медных. Этого хватило, чтобы Китти купила себе карамель на палочке, которую она, по её словам, получала очень редко. Довольная малышка была отведена мной в церковь, где счастливо воссоединилась с Жанной. От Жанны я получил награду за миссию, которая даже не перебила цену сладости. Вот вроде и в плюс ушел, а вроде и в минус. Дети — моя слабость! А кошкодевочки — так вообще. Ну как отказать, когда эта милаха прижимает ушки к голове и делает большие глаза? Да и как призналась сама малышка, такую сладость она ела только на свое пятилетие. Слишком уж дорого это для Жанны, которая и так тратит деньги на её поиски довольно часто. *** Я сидел в своей скромной комнате в гильдии слушая шум внизу, аккуратно пересчитывая дневную выручку. Серебряный и шесть медяков от оружейника за хлам похитителей и жалкие две меди за саму миссию. Итого, серебряный и восемь медяков минус восемь медных за карамель и вот я в плюсе на серебряный. Неплохо для первого рабочего дня в Арсе, но и не бог весть что. Ворон сидел на подоконнике, и задумчиво чистил перья. — Чего не спишь? — спросил я, чувствуя его вопросительный мыслеобраз. — Кар! Много кар! — коротко ответил он. Не поняв ворона совершенно, похоже он тоже думал о своём. Я хмыкнул и откинулся на грубоватую подушку, глядя в потолок. Много... Да, сегодня было много всего. И это «много» заставило меня впервые за долгое время почувствовать себя неуютно в собственной шкуре. Я прокручивал в голове сцену в подземелье. Обвал, маты, моё превращение — и эта хищная, возбужденная улыбка, которая появилась на моих губах. А потом... убийство. Пять человек. Не бандитов — похитителей. Они заслужили смерть, это бесспорно. Моя прошлая личность, прошедшая своеобразное горнило войны, не моргнула бы глазом, отдавая приказ на ликвидацию и не важно насколько они виновны. Но то была холодная, расчетливая необходимость. А сегодня? Сегодня я чувствовал не просто необходимость. Я почувствовал - удовольствие. Прилив сил. Эйфорию от того, как легко клинок входит в плоть и то прекрасно кровь стекает по земле и одежде. Это была охота, а не «искоренение мусора» или прочий моральный бред. — Я поступил слишком опрометчиво, — прошептал я сам себе. Я не оставил ни одного «языка», как советовала глава охраны и даже без их совета я понимал необходимость этого действия. Я рисковал рассекретить свой облик перед ребенком, но та будет молчать и я в этом уверен. Я потерял контроль над своими эмоциями, позволив инстинктам взять верх. Это было несвойственно мне, чьим главным оружием всегда были логика и хладнокровие. И тут я начал анализировать своё поведения и его мотивы: На ум сразу пришло молодость тела. Моя прежняя личность была... зрелой. Измотанной, но умудренной. А сейчас мне, по ощущениям этого тела, от силы шестнадцать в ментальном плане. Молодое тело, полное гормонов, бьющей ключом маны и необузданной энергии. В моем прошлом теле уже всё было уравновешено, а здесь? Здесь импульсы слишком сильны. Я — взрослый разум, запертый в молодом, горячем сосуде. Этот сосуд жаждет движения, силы, ощущений. Он с легкостью отбрасывает накопленный опыт и бросается в бой, просто чтобы почувствовать себя живым. Словно я переродился в теле не простого подростка, а подростка-максималиста, который впервые осознал свою невероятную силу. Что так и есть на самом деле! Нет, ну кто останется спокойно проявив силу управлять стихиями! Кстати надо будет сделать пометку записать всё, что я помнил по физики, химии и биологии это очень поможет со сложными заклинаниями в будущем. — Я должен учиться управлять не только маной, но и этим телом. Иначе оно меня скомпрометирует, — с горечью подумал я продолжая думать, ещё одной гипотизой было более тревожное и опасное предположение. Вывод касался моей истинной сущности. Золотые хвосты, когти, звериный бег... Я — своего рода зверо-демон. И у зверей есть циклы. Я знаю, что сейчас апрель — время, когда природа просыпается, животные выходят из спячки, начинается брачный сезон и период охоты. Возможно, моя инстинктивная часть, та самая сущность зверя, которая дремлет в облике мальчика, поддалась «весеннему обострению». Это не было просто желание подвигаться. Это был призыв к охоте. Именно поэтому я почувствовал такой примитивный восторг от убийства. Этот приступ звериного счастья, когда хищник наконец-то догнал добычу и пустил кровь. — Если это так, мне придется учитывать сезонность, — я сжал кулаки. — Я не могу позволить, чтобы моё самоконтроль зависел от времени года. Если я хочу достичь вершин силы, мне необходимо абсолютное владычество над своими инстинктами. Случайное превращение на улице или неконтролируемая ярость в присутствии сильных мира сего — и мои планы рухнут, а я сам окажусь на операционном столе какого-нибудь любопытного мага или в клетке менее любопытного сильного существа. Глубоко вздохнув, я выпустил напряжение из тела. Я был силен, но пока что неуправляем и только встал на путь, необходимо пройти ещё очень и очень многое. — Кар? — спросил ворон, когда я повернулся в сторону окна. — Ничего. Просто понял, что сегодня я был чужим самому себе, — ответил я, снова закрывая глаза. — Мне нужно срочно найти место для тренировок. И подальше от города. Иначе ты «мудрый ворон» будешь единственным, кто сможет собрать мои останки после первого же серьезного промаха.