Предначертаны Луной

В какой-то момент Путешественница сильно пожалела о своём решении прийти в Кураторий. Нехотя, она стала свидетелем странной, но притягательной сцены. Паймон втянула голову, прижимая маленькие ручки к себе. В помещении обитала напряжённая атмосфера, с нетерпением поджидая возможности вонзить в кого-нибудь свои когти. – И да, Ягода... Ты уволена. Нефер злилась на себя, что не смогла отказать Лауме в этой просьбе. Она прекрасно знала, что женщина не просто так предложила подобную глупость. Что ж, сама виновата. – Спасибо, Мисс Нефер. Люмин была готова поклясться, что заметила подобие ухмылки на лице Голоса Лунного Гимна, что точно противоречило её искренне благодарному тону. Возможно недосып и волнение так повлияли на организм, раз ей начало мерещиться всякое. Нефер лишь хмыкнула, складывая руки на груди. Всем своим видом показывая, что лучше бы этой компании побыстрее ретироваться, иначе она может и передумать. Уже на улице, Паймон наконец смогла выдохнуть, малышка даже слегка побледнела от волнения. Люмин усмехнулась такой реакции, вышагивая по вечернему Нашгороду. – Это было так... Так... – щебетала Паймон, не в силах подобрать слова и косо поглядывая на Лауму, которая печально улыбнулась. Чем больше они отдалялись от Куратория, тем сильнее в ней загоралось желание обернуться, но женщина покорно шла вперёд, держа идеальную осанку. – Не беспокойся, Паймон, Нефер не такая страшная, какой кажется на первый взгляд, – голос Лаумы был по-настоящему успокаивающим, он словно обладал какой-то магической силой, способной влиять на чувства и разум людей. Поэтому Паймон беспрекословно поверила ей, – Вам стоит хорошенько отдохнуть... Это будет опасная миссия. Никто не стал спорить, каждый испытывал сильное волнение от предстоящего приключения. Особенно, юная Ягода, которая плелась позади, всё ещё не осознавая во что именно она вляпалась...

☾️ ☾️ ☾️

Следующее посещение Куратория уже не было столь пугающим. Люмин бы назвала это милым, наблюдая за счастливой Ягодой, которая все же не лишилась работы. Путешественница медленно потягивала свой чай, поглядывая на остальных. Лаума держалась на расстоянии, Люмин задумалась о том, как должно было быть тяжело ей держаться на ногах. Но та почему-то не садилась, упорно стояла, не сводя глаз с обнимающей Нефер Ягоды. Люмин нахмурилась, но прежде чем успела обдумать, ей на плечо опустилось маленькое тельце, громко зевая. После недолгой беседы, путешественница и компаньон отправились на заслуженный отдых, а окрылённая Ягода побежала на новое поручение, с еще большим рвением, чем обычно. – Нефер, – начала Лаума. И в этот момент хозяйка Куратория боролась с желанием закатить глаза. Лаума так просто никогда не уйдёт, – Мне нужно то лекарство, от чувствительности к воздействию Куувяки. – Вам придётся подождать, Госпожа Голос Лунного Гимна, – ответила Нефер, поднимаясь с дивана, не взглянув на женщину. – Мне нужно сейчас... – Если ты не заметила, то сейчас ночь, даже если я очень захочу, где мне его взять? – Нефер чувствовала, как начинает выходить из себя. Но взглянув на Лауму, замерла... Всё это время она старательно игнорировала женщину, поэтому не видела рогов, что значительно увеличились, также и не видела отлично контролируемой дрожи в теле. Но печальный взгляд, что пыталась скрыть привычная улыбка, ей был слишком знаком. «Неужели уже пришло время?». Нефер тяжело вздохнула, складывая руки на груди и отвела глаза. Каждый раз она отказывается, и всё равно умудряется согласиться на условия жрицы. Когда дело касается Лаумы, всё становится сплошным противоречием. – Я придумаю что-нибудь, возможно, у меня остались запасы. Но остальное придётся подождать. Лаума выдохнула, улыбка стала искреннее. Её плечи заметно расслабились, но она всё равно сохраняла свой изящный вид. – Спасибо, Мисс Нефер. В этот раз Хозяйка Куратория не стала подавлять желание закатить глаза.

☾️ ☾️ ☾️

Нефер откинулась на спинку кресла и устало запрокинула голову. Вглядываясь в тусклый свет закрытой комнаты, она медленно считала до десяти. «Поверить не могу, что снова согласилась на это...». Больше всего раздражала неспособность сказать «Нет», точнее, она говорила, но делала наоборот. Она была известна своим всластным характером, острым умом и тем, что никогда не делала того, что не доставляло ей выгоды. Но с другой стороны, информация о Рери будет полезна, да и угроза в виде грешника неудобна. Кому продавать информацию, если его не остановить? Но ведь с ними была сама Путешественница, Магистр Ордо Фавониуса, Голос Лунного Гимна и Светоносцы, неужели они бы не справились? Лаума утверждала, что нет. Поэтому женщина упорно приходила, твердила, что никто не в силах найти то, что им нужно. «Чёртова Лаума...». Нефер фыркнула, закрывая глаза, исследование воспоминаний отнимает много сил. Она ощутила как пушистое тело запрыгнуло к ней на колени, а затем послышалось громкое мяуканье. Женщина опустила руку, поглаживая Ашру за ухом. Раздалось тихое мурчание, что вызвало слабую улыбку. – Мисс Нефер... Хозяйка Куратория тяжело выдохнула, медленно открывая глаза и поворачивая голову. – Я... – Лаума стояла в проходе, невинно опустив взгляд и обняв себя руками. Весь Кураторий был погружен во тьму, кроме этой небольшой комнатки. Глаза Нефер опасно сверкнули в приглушённом свете. Она молчала, выжидающе глядя на гостью, – Нас ждут... – Мне-то что, – усмехнулась Нефер, наклоняя голову. Она и так собиралась идти через несколько минут, но терять лицо не хотелось. Поэтому продолжала настаивать, что бесплатный сыр – только в мышеловке. Нефер терпеть не могла мышей. Сама она, будучи хищником, привыкла вести дела иначе. В ее мире нет места слепому альтруизму, в отличие от Голоса Лунного Гимна. Нефер – змея, поедающая таких мышей. – Идём, – Лаума наконец подняла взгляд, который был наполнен решимости добиться своего, во что бы то ни стало, – Ты уже нам помогаешь, и не являешься тем типом, что бросит поручение на полпути, – хоть голос жрицы и был привычно легким и приятным, в нём звучали стальные нотки. Ашру спрыгнул с колен, поспешно покидая комнату, и скрылся в глубокой тьме, сбегая от маленького противостояния, что разворачивалось на его глазах. Нефер опустила руки на стол, медленно поднимаясь. Тень, которая возвышалась за спиной, придавала ей величественный и пугающий вид. Она проигнорировала слова Лаумы. В последний раз бросив взгляд на ларец, женщина направилась на выход из кабинета. Лаума учтиво прошла вперёд, пропуская её. За весь путь они не проронили ни слова, и это молчание было чрезмерно осязаемым, тяжёлым и высоким, как бетонная стена, которая держала их друг от друга на расстоянии.

☾️ ☾️ ☾️

Люмин все больше убеждалась, что здесь определённо что-то не так. После рассказа Хозяйки Куратория, они какое-то время обсуждали план, пока всеобщее внимание вновь не перешло на Лауму и Нефер. – Смотрите-ка, вы отлично поладили! Настоящие подружки, – воскликнул Варка, после небольшой речи Голоса Лунного Гимна. Внутри Нефер что-то вспыхнуло, после брошенной фразы, но она лишь сложила руки на груди, принимая привычно недовольный вид. Проигнорировав комментарии мужчин, она вновь обратилась к жрице Морозной Луны: – Хах... Голос Лунного Гимна, я совсем не такая как ты. Не люблю, когда на меня возложены чьи-то надежды. Нефер смотрела куда-то перед собой. Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то искренне надеялся, потому что с детства знала, что не способна оправдать эту веру. Нефер не тот человек, на которого стоило бы положиться, а если осмелишься, то ты либо наивен, либо глупец. – Правда? Но я готова возлагать свои надежды на тебя. И я уверена, что ты их оправдаешь, – Лаума глупой не была и уж тем-более не являлась наивной. Тогда почему она пламенно повторяла свои слова? Можно было подумать, что это специально, лишь бы убедить, но Голос Лунного Гимна не была способна на лживую лесть. Нефер закрыла глаза, это была секундная слабость. Искренность Лаумы обескураживала. Каждый на мгновение замер. Но хозяйка Куратория не позволяла себе молчать, поэтому перевела тему, обращая внимание на работу. Люмин задумчиво смотрела перед собой, с первой встречи всё в взаимоотношениях этих женщин было странным. Неожиданно вспомнилась Инадзума, с бесконечными молниями, которые норовили ударить прямо в тебя, если подумаешь сбавить бдительность. Так и находясь рядом с этими женщинами, начинаешь волноваться, чтобы молнии, летающие вокруг них, не были направлены в твою сторону. Путешественница улыбнулась своим мыслям, возвращаясь в реальность. – Эта история многому меня научила. Например, в случае чего гораздо проще убедить Лауму договориться о помощи с Нефер, чем действовать самому, – хмыкнул Варка, получая в ответ насмешливые взгляды. Даже Паймон поняла это ещё в самом начале. Флинс не удержал себя от комментария, высказывая общие мысли, об очевидности подобного утверждения. Лаума слабо улыбается, встречаясь взглядом с нахмуренной Нефер. Глаза Голоса Лунного Гимна выражали немую благодарность, ярко-голубой слегка сиял, в нём видна привычная нежность, но иная, тоскливая. Так она смотрела лишь на одного человека. Нефер вздрогнула, вновь обращаясь к новообретенным союзникам. Совсем скоро она скрылась с Люмин и Дайнслейфом, обсуждая что-то очень важное. Лаума обняла себя одной рукой, облокачиваясь на стену, смиренно опуская взгляд в ожидании дальнейших действий. Она понимала всю серьёзность предстоящего сражения, но не могла подавить воспоминания, которые неожиданно ворвались в её мысли.

☽️ ☽️ ☽️

Нефер бежала, еще нигде девушка не смогла задержаться надолго, поэтому продолжала свой путь: Мондштат, Фонтейн, Натлан. После осуществления своего плана, оставаться в Сумеру не было никакого смысла, да и желания. Она скиталась по регионам, заводила связи, исследовала. Ларец появился не просто так, и она воспользовалась этой возможностью на максимум. Постепенно девушка становилась заметной и важной фигурой в Тейвате. Одна сделка, переходила в другую, за случайными знакомствами следовали новые. Тогда она и поняла чего именно хочет от этой жизни. Но для осуществления задуманного стоило найти подходящее место, где можно осесть, а возможно и назвать домом. Нет ничего идеальнее для подобной деятельности, чем Нод-край. Остановившись во «Флагмане», девушка сразу отправилась исследовать город. Она проходила по улочкам, замечая людей из разных уголков Тейвата. Любуясь торговыми палатки, то и дело прислушивалась, о чем говорят люди, что является актуальным, что способно их заинтересовать. Иногда девушка тихо посмеивалась от бредовых сплетней подвыпивших горожан. Город был мрачным, но это притягивало Нефер, в нем она чувствовала настоящую безопасность. Она улыбнулась, понимая абсурдность этой ситуации. Нельзя было с уверенностью назвать город красивым. Дома не выдержаны в одном стиле, словно люди использовали любой кусок железа, попавший под руку, возможно, так и было. И именно это придавало ему свой шарм, непохожесть на другие города. При этом, Нашгород очень красочный, по ночам загорается множество огоней, особенно, в глаза бросается гигантская пушка, которая светится ярким фиолетовым цветом. В очередной раз прогуливаясь по окрестностям, Нефер уловила тихий шёпот рядом стоящих женщин: – Завтра вечером в Нашгород придет Госпожа Голос Лунного Гимна и Дети морозной Луны. – Они вновь будут раздавать еду и прочие вещи? – Конечно... Они всегда так делают. Госпожа Лаума просто невероятная, она никогда не отказывает в помощи и денег не берёт. – Как глупо... Это абсурд, никто не будет делать что-то просто так. Нефер мысленно согласилась с последней женщиной. Девушка как никто другой знала, что люди слишком эгоистичны в своих помыслах. Какими бы хорошими они не казались на первый взгляд. Но Дети Морозной Луны заинтересовали Нефер, она не впервые слышит об этой фракции и было бы достаточно полезно пообщаться с потомками Золотой цивилизации, а тем-более с самим лидером. В номер она вернулась поздно и прижимая к себе теплого Ашру, практически сразу уснула. Казалось прошло мгновение, когда она почувствовала как кто-то настойчиво трётся носом о руку и жалобно мяукает. Девушка открыла сонные глаза, сразу поглядывая в окно, на полу сияла небольшая алая полоска вечернего света. Нефер лениво потянулась, Ашру аккуратно запрыгнул на живот, продолжая выпрашивать еды. – Знаю, знаю... Встаю. Видимо я слишком устала за последнее время. Надеюсь я не проспала приезд Детей Морозной луны, – бормотала она, открывая корм. Ашру довольно уткнулся в миску и замурчал. Девушка почесала его за ухом, уголки губ слегка приподнялась в грустной улыбке, – Пора собираться и идти... По вечерам город оживал с новой силой. На улицу выходили гуляки и пьяницы, со всех сторон слышался смех и ругань. На главной площади Нефер заметила скопление людей, они окружили небольшую палатку, выстраиваясь в импровизированную очередь. Она наблюдала издалека, прижавшись спиной к стене какого-то здания. Спустя пятнадцать минут люди начали постепенно расходиться, и теперь Нефер могла увидеть, кто именно вызвал такой ажиотаж. За прилавком стояла женщина, которая раздавала небольшие корзинки и делилась разными фруктами. Но внимание привлекала не она, а рядом стоящая девушка. Первое, что отметила Нефер, незнакомка была очень высокой. «Ещё и на каблуках» – подумала она, –«Если издалека она такой кажется, то вблизи я определённо буду на голову ниже...» Она стояла спиной, идеально ровно, на голове, как корона, возвышались рога, украшенные золотыми цепочками. Вдруг вспомнилась давняя легегда, услышанная в какой-то таверне: рога – воплощение мудрости, слишком великой, чтобы уместиться в разуме, поэтому они тянутся вверх, словно ветви деревьев. Являлась ли таковой эта девушка? Её фиолетовые волосы выделялись на фоне остальных, даже со спины, Нефер не могла отвести взгляд. Словно что-то почувствовав, незнакомка оглянулась, абсолютно точно встречаясь глазами с Нефер. Точно ли эта девушка Дитя Морозной Луны, а не сама их Богиня? Она наклонила голову, слегка улыбаясь, а затем кивнула, будто приветствуя. Нефер почувствовала как по спине пробегает дрожь, руки сложенные на груди опустились. Они смотрели друг на друга еще какое-то время, пока незнакомку не отвлекла женщина. Девушка с учтивой улыбкой что-то рассказывала, затем начала помогать убирать вещи. К ним подбегали дети, и каждому она уделяла внимание: общалась, гладила по голове, смеялась. Иногда присаживалась на корточки, если к ним подходил какой-то малыш. Вокруг этой девушки, словно расцветали цветы, она сияла, как сама Луна, озаряя этим светом других. Нефер наблюдала непозволительно долго, совсем забыв об изначальной цели своего визита. Палатка уже была разобрана, и гости собрались отправиться на остров. Неожиданно Дева остановилась, она сказала что-то женщине, передавая корзину, та поклонилась и отправилась вперёд. Сама незнакомка оглянулась, улыбка не сходила с лица. Не спеша она двинулась в сторону Нефер. Девушка растерялась, осознавая, что её очевидная слежка не останется без внимания. Она оттолкнулась от стены, выпрямляясь, но идти навстречу не собиралась. Неожиданно город затих, остался лишь стук каблуков, который становился всё ближе. – Приветствую Вас, – произнесла она. Голос этой девушки напоминал мелодию, ту самую, что напевают в детстве, укладывая спать. От неё становилось тепло и уютно, хотелось, чтобы она не умолкала ни на секунду, навсегда погружая в это чувство домашнего комфорта, – Я заметила, что вас привлекла наша деятельность, но Вы так и не подошли. Девушка протянула руку, в которой лежало спелое яблоко. Нефер усмехнулась, принимая небольшой подарок. – Не подошла, потому что мне это не нужно. Но Вы правы, ваша деятельность довольно... Интересна, – Нефер имела в виду совсем не благотворительность, но незнакомка даже не задумалась о чем-то другом, продолжая с особой дружелюбностью глядеть на девушку. Это настораживало, люди вечно чего-то хотят, преследуют свои цели и ищут выгоду. Что преследовала эта Дева, предстояло лишь узнать. – Я раньше не видела Вас в городе. – Я приехала пару дней назад, ищу место, где останусь жить. – Вот как, – незнакомка вновь протягивает руку, слегка наклоняясь, – Лаума, Голос Лунного Гимна Детей Морозной Луны. «Вот оно...». Догадки Нефер подтвердились, пусть эта девушка и не была Богиней, но близко. Была в ней какая-то божественность, притягательность, к такому возникало желание тянуться, этим хотелось обладать. – Нефер... Просто Нефер, – ответила она, пожав плечами и сжав нежную ладонь. Первое, что привлекло внимание – небольшие рубцы на коже, она опустила нахмуренный взгляд, замечая тонкие полосы, шрамы разных размеров, некоторые были совсем свежими. Даже если Лаума заметила замешательство новой знакомой, то никак это не показала. Вместо этого она слегка повернулась, выпрямляясь. – Что ж, мисс просто Нефер. Не хотите прогуляться? Я могу провести небольшую экскурсию по Нашгороду и за его пределами, если Вам это интересно. Нефер не могла упустить такой возможности. Может быть ей удастся расспросить о Потомках Морозной Луны. Это было бы полезным. – Не откажусь, Госпожа Голос Лунного Гимна. Они поравнялись и неспеша направились вперёд, по улицам вечернего Нашгорода. Как оказалось, Лаума прекрасный собеседник. Она много рассказывала о городе, острове Хийси, терпеливо отвечала на все вопросы. В какой-то момент Нефер поняла, что перегибает палку, превращая приятную беседу в допрос, поэтому переключилась на саму Лауму. Простой разговор: что ей нравилось, как она проводила время, чем любит заниматься. И даже это казалось увлекательным. Они не заметили как вышли на берег, с которого виднелся остров Хийси. Луна сияла на небе, отражаясь в воде, волнами она медленно тянулась к ним навстречу. Легкий ветерок играл с фиолетовыми волосами. Лаума подняла голову всматриваясь в небо, взгляд неожиданно потускнел. – Лаума? – отчего-то саму Нефер охватила удручающая меланхолия. Голос Лунного Гимна казалась нежной, невероятно хрупкой, поэтому видеть печаль на её лице было так неправильно. Жрица Морозной Луны покачала головой, всего за секунду вернув привычную улыбку. – Прошу прощения, Мисс Нефер, я задумалась. Нефер восхитило такое самообладание, на мгновение она подумала, всегда ли Лаума ведет себя подобным образом. Сколько сил уходит на поддержание этой улыбки? Что скрывает юная девушка? Пусть Нефер и не чувствовала опасности, не могла разглядеть второе дно, но заставила себя оставаться настороже и не поддаваться мягкости новой знакомой. – Можно ли спросить о чём? Говорила осторожно, пытаясь не спугнуть. Нефер подошла ближе, их плечи соприкоснулись. Она в точности повторила действия Лаумы, поднимая голову к лунному свету. – О том, что пора прощаться. Мне стоит возвращаться к Детям Морозной Луны. Грустить по такому поводу? Нефер не поверила ни слову, но решила это проигнорировать. Она даже не догадывалась, что Лаума не врала. Ей и правда отчего-то не хотелось покидать этот короткий момент и уходить назад. Просто это была не единственная причина её тоски. Нефер повернула голову, вглядываясь в голубые глаза, которые отражали весь свет ночного мира. – Спасибо за экскурсию, Госпожа Голос Лунного Гимна, – фраза прозвучала тихо, практически сливаясь с шумом воды. – Мне было в радость, надеюсь, что в следующий раз Вы посетите и остров Хийси. Мы всегда будем Вам рады. Девушки замолчали, но не сдвинулись с места. Теперь обе смотрели на звездное небо, наслаждаясь последними мгновениями прогулки. Каждая думала о своём, о чем-то скрытом, что хранилось глубоко в душе, но вынуждено оказаться невысказанным. – Доброй ночи, Мисс просто Нефер. Пусть Луна освещает ваш путь, – прошептала Лаума, отступая. – Доброй ночи, Лаума... Девушка отвернулась, намереваясь вернуться в город, но вновь прозвучавший хрустальный голос остановил её. – Чем вы планируете заняться, оставшись здесь? Вопрос, словно попытка уцепиться ещё на секунду за эту встречу. Нефер засмеялась, слегка поворачиваясь. Она подмигнула, поднимая указательный палец к губам: – Я буду хранить чужие секреты...

☾️ ☾️ ☾️

Нефер требовался отдых, желательно на несколько недель. Запереться в комнате и не выходить, ничего слышать, ни о чем не беспокоиться. Ритуал отнял последние силы. Дышать тяжело, словно шею все еще сжимает Рери. Она чувствовала его ярость, которая глубоко проросла в сердце. Казалось, что Грешник полностью состоит только из тьмы. Но еще страшнее, что тайна, которую Хозяйка Куратория планировала унести с собой в могилу, стала известна сразу нескольким людям. В кабинете было тихо, женщина устало прилегла на руки, поглядывая на ларец. Избавиться от всех разом не получится, а если признаться, то и не хотелось. Эти люди не были плохими, они не виноваты, что стали невольными свидетелями жестокого прошлого Нефер. Она помнит сочувствующий взгляд Ягоды, граничащий с ужасом. Как юная девочка зажмурила глаза, лишь бы не видеть кровь, покрывающей каждый сантиметр земли. Работница старалась быть смелой, даже несмотря на страх, умудрилась поддерживать своего босса. Но больше всего, Нефер ненавидела, что эту боль, совершенную ею подлость, наблюдала Лаума. «Это всё в прошлом, Нефер». Женщина засмеялась, отчётливо слышав голос в голове. «Не просто прошлое, Госпожа Голос Лунного Гимна... Это Я... Настоящая я». Возненавидела бы Лаума, узнав, что Нефер ни о чем не жалеет. Изменился бы ее взгляд на отвращение? Нет... Лаума не сможет. Вместо этого, она села бы рядом, дрожащей рукой, боясь спугнуть, сжала ладонь Нефер и молчала, укутывая, как в тёплое одеяло, немой поддержкой. Тихий стук прервал её мысли, смех стих. Нефер опустила подбородок на руки и, не поднимая голову, посмотрела на дверь. – Открыто. Сначала она услышала знакомый запах, холод, смешанный с хвоей и цветами, прежде чем увидела фигуру. Лаума придерживала край двери, не осмеливалась зайти. Вместо этого, она неловко водила по дереву, её рога торчали из проёма, отбрасывая нелепую тень. – Уважаемая Голос Лунного Гимна, какой приятный сюрприз, – мелодично, медленно протянула Нефер. Голос был наполнен ядом. Будь на месте Лаумы бедная Ягода, девушка не задумываясь захлопнула бы дверь. Но Жрица Морозной Луны сделала шаг вперёд, аккуратно прикрывая её, и облокотилась спиной. – У Вас появляется дурная привычка заглядывать сюда без приглашения. – Я прошу прощения, – произносит Лаума без капли сожаления, – Знаю, ты нуждаешься в отдыхе, но я подумала, что тебе может быть... Одиноко? Женщина за столом от души хохочет, отталкиваясь назад: – Как я уже говорила, – отвечает Нефер, вытирая невидимые слёзы, – Твои фантазии прекрасны, как твой облик. – Второй комплимент за последний час, сегодня ты очень щедра, – язвит Лаума, закатывая глаза, что позволяет себе крайне редко. И даже подобное выглядит слишком изящно, чему Нефер неоднократно поражалась. – Так уж и быть, я не возьму за это плату, ведь ты и так должна слишком много. В кабинете повисло молчание. Лаума продолжала стоять, наблюдая за женщиной, на удивление, это не казалось навязчивым. Под мягким взглядом, Нефер закрыла глаза, расслабляя плечи. Отчего-то кресло стало самым комфортным местом отдыха. Она слышала стук своего сердца, оно билось в такт дыханию Лаумы, которое улавливал слух. Женщина успокаивалась, мысли стремительно покидали голову, оставляя приятную пустоту. – Нас пригласили во «Флагман», – тихо сказала Лаума. Женщина кивнула, не открывая глаз. Голос Лунного Гимна изучала её взглядом, начиная с лица, двигалась вниз. Она отмечала каждую деталь, не упуская из вида ни одну мелочь. Поджатые губы, расслабленные плечи, след на шее... Сердце женщины сжалось, появилось глупое желание прикоснуться, утешить. Но она понимала, Нефер не нужна её забота, поддержка, Нефер ничего не нужно, Нефер не нужна она. Тишина продлилась ещё пару минут, пока скрип двери не нарушил её. «Неужели Голосу Лунного Гимна наскучило мне надоедать?». Нефер нахмурилась, но упрямо не меняла положения, прикусив язык. Колкость так и норовила сорваться с губ. Лаума собиралась выйти, но остановилась, в последний раз поглядывая на неё. – Нефер... Я рада, что мне удалось это узнать... Узнать о тебе. Она ушла, заботливо прикрыв дверь.

☽️ ☽️ ☽️

Нефер жила в Нод-крае почти месяц. «Флагман» стал настоящей золотой жилой. В нём собирались разные люди: простые сплетники, путешественники с других регионов. Здесь заключались и отмечались сделки. Потягивая свой напиток, Нефер дежурно улыбалась, слушая собеседника. Он говорил что-то о долге, возможности вернуть его в скором времени. – Отлично, тогда я жду свои сто тысяч. Мужчина подавился слюной, широко глядя на девушку. Он задрожал, вытирая пот со лба. – С.. Сто тысяч? Но я должен всего шестьдесят. Девушка наклонила голову, продолжая приторно сладким тоном: – Да, месяц назад. Срок давно истёк и с каждым днем копятся проценты. Вы подписали договор, разве нет? Должник побледнел еще больше, он не подумал прочитать чёртову бумажку, прежде чем окрылённый, черкнул свою закорючку. – За информацию платят. За все в этом мире нужно платить. А если не получается... – Нефер дьявольски усмехнулась многозначительно глядя на собеседника. Мужчина вжался в диван, залпом выпивая остатки напитка. – Я верну через неделю, – выпалил он, подскакивая с места. Девушка довольно откинулась на диван, закидывая руку на спинку. Она спокойно потягивала напиток, считая выручку за последние несколько дней. Дела шли как нельзя лучше. – Что такого ты могла сказать бедному человеку? Он пробежал бледнее смерти. Бархатный голос радовал слух. Девушка появилась из-за спины, хитро смотря на Нефер. В своем шикарном платье, заставляющим сворачивать головы от красоты. Фиолетовые волосы струились вдоль тела, столь прекрасные, что невольно появлялось желание провести рукой, накрутить прядь на палец, лишь бы ощутить эту мягкость. Лаума с привычной грацией прошла вперёд, присаживаясь рядом, выпрямляя спину и складывая руки на коленях. – Всего лишь напомнила о важности отдавать долги, Госпожа Голос Лунного Гимна. Не ожидала встретить вас в таком месте, в столь поздний час, – ответила девушка, пародируя тон Лаумы. Жрица Морозной Луны засмеялась, прикрывая рот рукой. – Мне нужно было встретиться с одним человеком. И будучи здесь, подумала зайти в гости. Но заметила, что ты занята. Этот мужчина по-настоящему напуган, может стоит быть немного помягче? Нефер усмехнулась и поддалась вперёд. Лаума почувствовала запах алкоголя, который смешивался с духами: сладко-горький аромат, улавливались древесные, цветочные и даже цитрусовые ноты, это было что-то между, золотая середина. Хотелось исследовать, уткнуться в шею, прижаться ближе, чтобы разобраться. – О, Лаума, в бизнесе нельзя быть помягче. Особенно в таком, – сказала она, протягивая имя девушки. Тон звучал угрожающе, но блеск в глазах и насмешливая ухмылка, давали понять, что бояться не стоит. Голос Лунного Гимна на мгновение опустила глаза. Пухлые губы Нефер разомкнулись, открывая вид на заострённые клыки. Прямее было некуда, но Лаума умудрилась еще больше выровнять спину, смущённо отворачивая голову. – Тогда мне бы не хотелось стать одним из твоих должников. – Возможно, я могу сделать небольшую скидку Уважаемому Голосу Лунного Гимна, на первый раз. После их прогулки, последовало еще множество других. Сначала Нефер встречала девушку случайно, Лаума была частым гостем в городе, из-за постоянной благотворительности. Они общались, прогуливаясь по знакомым улочкам. Это были простые беседы о прошедшем дне, рассказы Нефер о путешествиях или информация от собеседницы про Детей Морозной Луны. Чаще всего говорила Лаума и Нефер это устраивало. Ей доставляло большое удовольствие слушать о спорах птиц, делах на острове и любой другой мелочи, если в это время будет звучать бархатный голос. Но Дева часто задавала вопросы, старалась узнать больше о Нефер. Иногда ей это удавалось, но один вопрос всегда награждался молчанием: «Почему ты решила покинуть Сумеру?». Та, кто привык всё держать в секрете, была немногословна, когда дело касалось родины или её личности. Лаума не обижалась, лишь понимающе кивала, уважая желание сохранять свои тайны. В скором времени, встречи стали запланированными. Почти каждые три дня, когда солнце в Нашгороде заходило за горизонт, а Луна медленно выплывала из-за облаков, на песчаном берегу, возле статуи Богини Луны, Нефер ожидала Лауму. Голос Лунного Гимна наведывалась внезапно и тихо, что сначала пугало, но в скором, Нефер начала отчётливо слышать свежесть, запах леса и цветов перед её приходом. Этот аромат принадлежал Лауме, поэтому больше девушка никогда не вздрагивала – появления перестали быть внезапными. Сегодня они не должны были встретиться, но Нефер чувствовала необычную радость, когда Лаума пришла во «Флагман». – Не хочешь пройтись? Я хочу тебе кое-что показать. Нефер поднялась на нетвёрдых ногах и протянула руку. Жрица удивлённо взглянула на неё, но затем плавно опустила ладонь. Девушка улыбнулась, кивая. Далеко идти не пришлось, всего пара поворотов, и они уже поднимались по лестнице. Нефер крепче сжала ладонь Лаумы, спустя несколько шагов показалась незамысловатая дверь. Она не бросалась в глаза и если не вглядываться, то легко пройти мимо, даже не обратив внимание. Послышался звон ключей, девушка открыла дверь, продолжая вести Лауму вперёд. – Где мы? Внутри не было окон, поэтому всё помещение погрязло в непроглядной тьме. Нефер отпустила руку и прошла куда-то назад. На мгновение Дева испугалась, но щелкнул выключатель. В комнате загорелся свет и перед глазами предстало пустующее пространство. – Итак, Госпожа Голос Лунного Гимна, – начала Нефер торжественным тоном. Она прошла в самую середину, повернулась на каблуках, расставив руки в стороны, – Представляю вам Кураторий тайн, место, в котором хранится любая информация.

☾️ ☾️ ☾️

Больше всего на свете, Нефер не любила незнание. Если ты чего-то не ведаешь, значит беззащитен. Женщина ненавидела чувство беспомощности. И сейчас, опираясь на Путешественницу, презирала себя всей душой за слабость. – Нефер, что с твоими глазами? – Всё в порядке. Только, я ничего не вижу. Бой с Рери был жестоким, по-настоящему напряжённым. Но женщина сделала всё, что было в ее силах и даже больше. Так вот какова цена? Нефер заплатила сполна. – Еще не поздно... – Лучше я. Лаума одной рукой сжала её ладони, а другую нежно опустила на лицо. Скорее всего, женщина смотрела на неё глазами напуганного оленёнка. Она чувствовала, как дрожали пальцы на щеке. «Она сейчас ещё и руку мне сломает» – подумала Нефер, устало жмурясь. Было больно, невыносимо, но она продолжала терпеть, не проронив ни слова. Жрица отошла, послышался звон металла. Нефер вздрогнула, осознавая что происходит. Внутри всё сжалось, казалось, больнее быть не может. Словно одновременно все внутренности вырывали руками наружу. Она хотела отпрянуть, отказаться, но понимала, что это было глупым решением. – Нефер... Ты ведь никогда не теряешь самообладания? Не ожидала от тебя такого безрассудства. Нефер не ослышалась? Безрассудство – калечить себя, ради неблагодарных людей, отдавать частичку своей души, не получая ровным счётом ничего. Кто еще из них безрассудный. Женщина ощутила капли серебрянной крови, которые смешивались с её. Жжение постепенно отступало, на его место пришел приятный холод. Боль стала терпимее. – Безрассудства? Мы были на волоске от гибели. И мне пришлось принять крайние меры. – И всё равно, – Лаума на мгновение замолчала, аккуратно заправила прядь зеленых волос за ухо, кончики пальцев нежно пробежались по щеке. Она отпрянула, тяжело вздохнув, – Эх... Пожалуй, ты права. Ты приняла мудрое решение. И пожертвовала глазами ради невероятной победы. Наверное, если говорить на языке коммерсантов, твои инвестиции окупились сполна. – Трудно утверждать обратное... В Кураторий она добиралась с помощью Ягоды. Ей требовался хороший отдых. Лаума позаботилась о плане лечения, и Нефер знала заранее, что ей он точно не понравится. Юная работница сама еле держалась на ногах, но не отходила от босса ни на минуту. Её губы дрожали от непролитых слёз. – Я так испугалась, Босс! – тараторила она, прижимаясь к женщине, – Это... Это... Ягода прикусила губу и уткнулась носом в шею Нефер. Та выдохнула, чувствуя как болят ребра, но отталкивать девочку не стала. С усилием опустила руку ей на спину, медленно поглаживая. – Ну, в случае чего, в твои руки перейдёт Кураторий, считай, ты бы осталась в плюсе. Ягода возмущённо вскрикнула, а затем с губ сорвался тихий всхлип. Нефер вздохнула, прижимая работницу к себе: – В любом случае, я жива. А значит, тебе придётся еще потерпеть меня какое-то время. Девушка хмыкнула, вытирая слёзы. – Ты тоже хорошо потрудилась, Ягода. Тебе стоит отдохнуть. – Я не могу вас бросить, босс! Мисс Лаума сказала, что может потребоваться помощь. Как я посмею оставить вас здесь одну. Мое состояние точно лучше вашего, я справлюсь. Пусть Нефер была слепа, но это не мешало оставаться властной и пугающей. Она недовольно нахмурилась, давая понять, что это вовсе не просьба, а прямой приказ начальника. – Босс... – Всё в порядке, Ягода, я подменю тебя. Лаума как обычно зашла тихо, не привлекая ни капли внимания. Девушка вздрогнула, подпрыгивая на месте. – Мисс Лаума! – Как сказала Нефер, ты хорошо потрудилась и заслужила отдых. Ягода поняла, что двоих не переспорить, поэтому покорно кивнула, поднимаясь с дивана. – Берегите себя, босс! Мисс Лаума, позаботьтесь о ней, пожалуйста, – прощебетала девушка, прежде чем выйти на улицу. Нефер демонстративно сложила руки на груди, откидываясь на диван. Закинув ногу на ногу, она ожидала следующих слов Голоса Лунного Гимна. Жрица Морозной Луны подошла, женщина почувствовала как та села рядом, молча смотря на неё. Нефер провела языком по пересохшим губам. Скорее всего, как же отвратно она сейчас выглядела, даже страшно подумать. Она чувствовала, что Лаума очень хотела что-то наконец сказать, но не решалась. Закатить глаза, увы, не удалось, слишком больно. – Я слышу как ты думаешь, Госпожа Голос Лунного Гимна. Говори или прекрати действовать мне на нервы. Жрица придвинулась ближе, Нефер инстинктивно отпрянула. – Позволь мне... Осмотреть твои глаза и наложить новую повязку. Хозяйка Куратория усмехнулась, поглаживая колени: – Я вполне справлюсь сама, тебе не нужно со мной нянчиться. – Нефер... – Тон Лаумы не требовал возражений. Она твёрдо сжала руку женщины, поворачивая к себе, – Уверена, ты заинтересована в скором выздоровлении, чтобы вновь начать работать. Позволь мне помочь. – Мне не нужна твоя жалость. – Поэтому я предлагаю сделку, – продолжала Лаума, медленно развязывая края повязки, – Ты позволишь мне остаться, а я, после твоего выздоровления, больше не буду беспокоить Кураторий без важной причины. – Ха... Госпожа Голос Лунного Гимна, зная тебя, все причины несомненно очень важные и требуют незамедлительного решения. – Тогда считай это отработкой долга. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то звучит совсем неплохо. Нефер понимала, Лаума в любом случае не сможет вернуть даже десять процентов от заказов. Но ведь именно она вылечила глаза, не оставляя Нефер с вечной слепотой. Поэтому, сделка вполне может считаться справедливой. – Хорошо... Пусть Хозяйка Куратория не видела, но чувствовала, как Лаума улыбнулась своему маленькому триумфу. Будь проклята эта Дева, с отменным даром дипломата. Тем временем, женщина отложила повязку, аккуратно касаясь пальцами щёк. – Не открывай глаза, – прошептала она. Нефер задержала дыхание, прислушиваясь. Когда один из способов восприятия выходит из строя, подключаются остальные, пытаясь компенсировать его отсутствие. Поэтому женщина слушала размеренное дыхание, чувствовала прохладу на коже, от пробегающих по ней кончиков пальцев. Лаума тихо что-то бормотала, напоминающее молитву. Глаза будто покрыло инеем, приятная дрожь распространялась по телу: – Думаю, что завтра ты уже сможешь их открыть. Лаума собиралась взять новый бинт, но Нефер перехватила её ладони. Исследуя их, нашла свежий порез, достаточно глубокий и длинный. В тот момент она не слышала ни звука со стороны Жрицы Морозной Луны. Это стало так привычно, что боль просто не ощущалась. Подобное было рутинным: достать кинжал, резко провести по руке, оставляя кровавую линию. Стараясь не причинять дискомфорта, женщина еле ощутимо провела по ней, досадно прикусив губу. – Пообещай, что больше не будешь так делать. Ответа не последовало. Нефер ждала, не отпуская руку: – Ты не обязана так поступать. – А ты не обязана была жертвовать зрением. Как я посмею, Нефер? Именно я уговорила тебя помочь в этой битве. Это меньшее, что можно сделать, чтобы отплатить за неизменный вклад в миссию. Женщина вспыхнула, морщась в отвращении. – Куутар справилась бы с этим. – Но виновата я. И расплачиваться мне. Нефер беспомощно опустила руки, отворачиваясь. Благородный Голос Лунного Гимна, чем мир смог тебя заслужить? – Это был мой выбор, Лаума... – горько прошептала она. Все происходило как в тумане, усталость огромной волной обрушилась на искалеченное тело. Женщина не сопротивлялась, когда Лаума помогла ей дойти до комнаты, снять украшения и даже нашла подходящую одежду для сна. Самым большим испытанием стал душ, где Нефер вновь включила капризного ребёнка, отталкивая любое предложение о помощи. Она закрылась в ванной, устало скатываясь на пол. Спустя время, стянула платье, наощупь пробираясь к кабинке. Тело ныло, требовало скорейшего отдыха, и даже тёплая вода не помогла справиться с напряжением. Где-то под ребрами неприятно пульсировало. Чтобы было легче, она решила спать в простой футболке. Щелкнул замок, женщина беззвучно прошла к кровати. – Я знаю, что ты еще здесь, – буркнула она, опускаясь на подушки, – Кресло – просто отвратительное. И что бы ты не говорила, Мисс Голос Лунного Гимна, тебя тоже потрепало в этой схватке. Лаума тихо посмеялась, не отрицая. – Тебе стоит отдохнуть. За ночь со мной ничего не случится, – уже серьёзно сказала Нефер. Женщина послушно встала, подошла ближе, словно хотела что-то сделать. Но передумала, отвернувшись. – Я лягу на диване, – прошептала она, боясь нарушить покой, – Доброй ночи, Нефер... – Доброй ночи. Как бы не ныло тело, сон не приходил. Болезненные стоны срывались с губ, стоило лишь повернуться на другой бок или изменить положение конечностей. Мысли не давали спокойно насладиться долгожданным отдыхом. Она прокручивала события одно за другим, каждый раз цепляясь за знакомый образ... «Чёртова Лаума... Наша чистая и милосердная Голос Лунного Гимна… Такая добрая, такая нежная и полная сострадания ко всем. Неудивительно, что люди тянутся к ней. Даже дикие животные не могут удержаться от того, чтобы прижаться к её руке, пробегая мимо… Но не подходите слишком близко, иначе однажды вы можете проснуться и обнаружить, что она очаровала вас окончательно». Но Нефер даже не подозревала, что сама стала жертвой этих чар, ещё очень давно... Она предупреждала других, не осознавая собственной оплошности.

☽️ ☽️ ☽️

Не стоило переоценивать свои возможности в этот раз. Нефер присела на берегу, пряча босые ноги в песке. Она еле успела, мало того, что парень сбежал, так еще и узнать ничего путного не удалось. Угораздило ведь так попасться, всегда скрытная, аккуратная в своей работе и допустила глупую оплошность. Ветер приятно освежал, девушка выпрямилась к нему навстречу, блаженно выдыхая. Прохладная рука легла на её плечо, Нефер улыбнулась, опуская на неё голову: – Вы опоздали, Мисс Лаума. Жрица Морозной Луны присела рядом, их плечи прижались. Пару минут девушки выглядывались в горизонт, ловя лунный свет, наблюдая мальков, резвящихся в прозрачной воде. – Ублюдок сбежал, я получу меньше чем планировала, – пожаловалась Нефер, удобнее размещаясь на плече собеседницы. – У тебя в любом случае есть запасной план, чтобы вернуть утраченную сумму, – это было утверждение, потому что знала, иначе быть просто не может. Девушка хмыкнула, утыкаясь носом ей в шею. – Всё под контролем, – прошептала она, опаляя голую кожу горячим дыханием. Лаума задрожала, неловко прочистила горло, устремляя взгляд вниз. – Нефер, твоя рука... Девушка обеспокоенно осматривала повязку, через которую просачивалась кровь. – Простая царапина, – отмахнулась она, уводя руку за спину. Но бинт практически полностью пропитался алым, поэтому Лаума недовольно нахмурилась, она сместилась, поворачивая Нефер к себе за плечи. – Нельзя столь легкомысленно относиться к своему здоровью, – причитала она, осматривая руку. Нефер открыла рот, но затем быстро отвернулась. Ее взгляд смягчился, в нем отражалась несвойственная девушке печаль. – Твои руки покрывают шрамы. Лаума опешила, замерев. Ей не показалось? Ведь сказана фраза почти беззвучно, она сливалась со звуками волн, растворяясь в ночном пейзаже. – Ответь мне, Лаума, откуда они? Набравшись смелости, Нефер подняла голову. Зелёные глаза обескураживали, родинка на щеке очаровывала. Лицо девушки выражало тоску, Лаума подняла руку, настолько сильно ей не хотелось видеть на прекрасном лице грусть, есть лишь желание успокоить. Ладонь задрожала, стоило вновь увидеть свежие рубцы. Дева размышляла, не смея поднять голову. В конечном счете, она кивнула, принимая решение. Девушка сняла бинты, поджимая губы от серьёзности раны Нефер. Спустя пару секунд в руках появился кинжал, который вечно находится рядом, скрываясь под подолом платья. Лаума успокаивающе улыбнулась, направляя лезвие на свою ладонь. Сделав крошечный порез, она протянула руку к ране. Серебрянные капли падали вниз, смешивались с алым цветом, сияя. Нефер обомлела, наблюдая как кожа затягивалась на глазах. В скором времени на месте раны не осталась и следа, лишь засохшая кровь была свидетелем промаха на поручении. – Нет... Лаума... Голос Лунного Гимна не дала сказать и слова, поддавшись вперёд, девушка прижалась к Нефер, аккуратно укладывая голову, лишь бы не задеть рогами. В глазах неприятно щипало, Нефер судорожно втянула воздух. Жрица Морозной Луны доверилась ей, показала свою тайну, даже зная, что именно она делает с подобной информацией. Руки, до этого безвольно свисающие по швам, дрогнули, медленно поднимаясь. Она опустила их на спину, прижимая девушку к себе. – Спасибо... Но больше так никогда не делай... Пожалуйста. Лаума печально улыбнулась, а затем, Нефер ощутила теплые губы на плече. Девушка вздрогнула, в груди что-то вспыхнуло. Столь ярко, что могло осветить весь Нашгород в мгновение. Тело покрылось мурашками, теплое дыхание дарило странное чувство. Пальцы на спине сжались, сминая ткань платья. Нефер уткнулась носом в машку девушки, вдыхая аромат волос, оставляя невесомый поцелуй. Такой легкий, возможно сама Лаума его даже не ощутила. Руки медленно переместились на талию, двигаясь дальше, очерчивая изгибы тела, пока кончики пальцев не пробежались по плечам. Нефер обхватила руки и сместилась. Лаума медленно поднялась, наблюдая. Девушка подтянула ее, заводя их себе за плечи. Дева морозной Луны послушно сомкнула ладони, обнимая Нефер за шею. Они находились непозволительно близко, дыхание смешивалось, глаза блестели, и каждая практически могла видеть собственное отражение. Нефер наклонила голову, боясь спугнуть сжала талию Лаумы, приоткрывая губы. Это была секунда, данная Голосу Лунного Гимна. Она могла уйти прямо сейчас, отпрянуть, отказать. Нефер не сделает ничего, не получив разрешения. И Лаума дала его. Поддавшись вперёд, пухлые губы еле ощутимо коснулись её. Девушка затихла, робко сминая и отступая, так и не решаясь зайти дальше. Они обе дрожали, не в силах бороться с нахлынувшими эмоциями. Нефер сглотнула, сохраняя темп. Она соединила их губы, медленно изучая. Пусть Лаума была выше, но в её руках она являлась самой хрупкой во Вселенной. И будь Нефер проклята, если позволит себе сжать чуть сильнее. Голос Лунного Гимна приподнялась, перемещаясь на колени девушки. Руки поднялись, обхватывая прекрасное лицо. Она углубила поцелуй, податливо шла навстречу. Девушка не шевелилась, дышать было чем-то немыслимым. Нефер слышала как бьется сердце, совсем не понимая чье именно. Звуки смешивались, сливались воедино. Мир остановился на этом моменте и лишь луна была свидетелем, зарождающихся чувств. Казалось, песок под ногами горел, как и сама Нефер. Лаума льнула к ней и та счастливо принимала это, давая в обмен всю себя. Они невинно касались друг друга, делились самым сокровенным. Но неожиданно песок сменился на что-то острое, подул ветер. Нефер отпрянула. Горло сдавило, она судорожно закашляла, пытаясь ухватиться за Жрицу Морозной Луны. Но её не было. Не было берега, ночи, теплого песка и ветра. Были лишь битые стекла, покрывающие всё вокруг, они заполнили пространство и саму Нефер. Безжалостно резали и разрывали на части. Девушка вскрикнула, чувствуя боль в глазах, миллиарды осколков впились в тело, не давая пошевелиться, и Нефер отключилась... Подскочив на кровати, первое что обнаружила женщина – тьма. Сердце колотилось в груди, а по спине стекал холодный пот. Ей снилось прошлое, ставшее настоящим кошмаром. То самое, что разлетелось на части, не имея возможности собраться. – Нефер, ты в порядке? – за дверью стоял сон на Яву. Та, кто был самым счастливым мгновением, и которая разбила полностью. Постепенно Хозяйка Куратория возвращалась в реальность. Она здесь, она в комнате... Она слепа... – Всё хорошо. Дверь открылась, впуская знакомый запах. Он подействовал отрезвляюще. Пусть Нефер не видела, но она знала, о чем думала Лаума. Та разумно приняла решение промолчать. Вместо этого, женщина присела на кровать, заботливо поправляя край одеяла. – Давай я осмотрю глаза... Вместе с ней в комнату пробежал ещё один гость. Ашру запрыгнул на кровать, утыкаясь в живот хозяйке. Пушистый кот извивается, мурлыкая. – Он переживал, – поясняет Лаума разглядывая лицо женщины, – Всё утро только о тебе и говорил. Нефер опускает руку, поглаживая питомца, тот довольно отвечает, подставляя спину, а затем живот. – Слава Архонтам, что я его не понимаю, – усмехнулась Нефер, не отпуская кота. – Можешь попытаться открыть глаза, только очень медленно, – Лаума встаёт, чтобы приглушить светильник. Слишком яркий свет может больше раздражать зрачок, поэтому Нефер стоит привыкать постепенно. Хозяйка Куратория жмурится, потихоньку поднимая веки. Было неприятно, все расплывалось, боль отдавала в макушку, но женщина серьёзно намеревалась сегодня же увидеть мир. Зрение постепенно сфокусировалась, первое, что предстало перед ней, мордочка Ашру. Кот изучающе глядел ей в глаза, затем довольно мяукнул и спрыгнул с кровати. – Как ощущения? – Лаума подошла к ней, обхватила ладонями лицо, рассматривая плоды своих трудов. Она выглядела сосредоточенной, полностью погруженной в свою роль врача. Именно поэтому не обратила внимания как расширились зрачки Нефер, как участилось дыхание. – Не думала, что скажу это, но, Госпожа Голос Лунного Гимна, я очень рада видеть ваше лицо вновь. Нефер старалась шутить, не думать о воспоминаниях, нагрянувших во сне. В груди неприятно кольнуло, стоило оставить взгляд на пухлых губах напротив. Женщина схватила держащие ее руки, недовольно убирая. – Я в полном порядке, всё вижу. Лаума сложила руки на груди, минуту что-то обдумывая, а затем кивнула. – Так и есть, твои глаза почти полностью восстановились. Не напрягай их пару дней, воздержись от работы, чтобы не стало хуже. Такой расклад Хозяйку Куратория не устраивал, но она предпочла молча проглотить рекомендацию. Всё же, Лаума говорит дельные вещи. Быть беспомощной ей совсем не нравилось. Когда зрение вернулось, она смогла в полной мере рассмотреть своего доктора. Женщина цокнула языком, замечая ссадины и синяки на идеальном теле. – Раз уж я вновь самостоятельная девочка, Вам стоит вернуться к Отпрыскам Морозной Луны. Лаума заметила, на что смотрела Нефер, она слабо улыбнулась. – Я была на острове утром, всё под контролем, – та пожала плечами, понимающе глядя на неё. Какой бы острой на язык не была Нефер, сколько не жалила и не пускала свой яд, она переживала. Пусть эта забота выражалась отныне в постоянном сарказме и колкостях, но она грела душу. Лаума выбирала разумное подыгрывание, держала дистанцию, отвечала на эти колкости. Это стало привычным для них языком общения за последние несколько лет. Но каждая понимала, что по-настоящему было в них вложено. Голос Лунного Гимна была в этом уверена, хоть Нефер и противилась всеми силами. – Неужели моя компания настолько тебе претит? – Жрица Морозной Луны сделала шаг вперёд, останавливаясь возле кровати. Нефер смотрит снизу вверх, рассматривает рога, оценивающе обводит лицо, наигранно задумывается, прикладывая палец к подбородку. – Вы очень догадливы, Уважаемая Голос Лунного Гимна. Лаума вздохнула, отворачиваясь. Когда же она услышит своё имя, произнесённое этими устами. Столь притягательными, приятно мягкими, но горькими на вкус. Без издёвки, титула или жалкого добавления «Мисс», простое имя, как раньше... Лаума усмехнулась. Как раньше уже не будет. Не будет встреч под покровом ночи, приятных бесед под лунным светом, улыбок и ненароком украденных поцелуев, когда никто не видит. Больше Лаума не услышит тихий шёпот на ухо, томно произносящий её имя, не поймает стон, сорвавшийся с розовых губ. Они всё разрушили, сломали, оставив горы развалин на месте их тайного острова, что когда-то звался «любовью». – Отдыхай, если что, ты знаешь где меня найти, – бросает на прощание Лаума, делая шаг назад. Она не замечает, но чувствует печальный взгляд, устремлённый ей в спину. Но женщина не оглянется, уже слишком поздно.

☾️ ☾️ ☾️

За одной бедой, приходит следующая. Так уж повелось, там, где появляется Путешественник, никогда не бывает спокойно. Новая угроза нависла не только над Нод-краем, Дотторе был опасен для всего Тейвата. Люди эвакуировались, в панике покидая город. И местом встреч стал Кураторий, который за последнее время слишком часто принимал гостей. Пропажа Коломбины отразилась на всех, каждый стремился сделать все возможное для возвращения подруги, но больше всего это ударило по Лауме. Та, в кого она верила с детства, что понимала её чувства и мысли, стала важным наставником, другом – пропала. А затем и Люмин, Дотторе забрал два решающих звена в этой битве. Нефер наблюдала как плачет Паймон, переживания Сандроне, замечала дрожь Лаумы, которую никто больше не видел. Хозяйка Куратория бессознательно старалась держаться рядом, находилась в шаге от неё, реагировала на все движения и фразы. Лаума подбадривала всех, она вновь стала поддержкой для окружающих её людей, не думая о себе. Женщина дала слово, что они отыщут путешественницу, и Нефер была готова сделать всё, чтобы слова Лаумы оказались правдой. Пусть это и было в её интересах, но в первую очередь мысли возвращались к женщине с фиолетовыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Поэтому готовясь к ритуалу, Нефер вновь думала о ней. «... Я бы предпочла быть рядом». Женщина печально взглянула на ларец. Лаума никогда не знала, как именно она работала. Жрица Морозной Луны интересовалась, мягко задавала вопросы, пытаясь узнать человека, которого любила. Но Нефер оставалась холодной непоколебимой глыбой, когда дело касалось слишком личного, чего-то болезненного и чрезвычайно грязного. Лаума не заслуживала подобного, но Нефер поняла слишком поздно, что на самом деле, Голос Лунного Гимна не нужно было оберегать. Она нуждалась в самой Нефер, настоящей, со всем своим багажом грязных секретов и интриг. Пытаясь уберечь, Хозяйка Куратория била сильнее, а в надежде сохранить, лишь разрушала. Только она и не догадывалась, что и Лаума корила себя. В моменты, когда Нефер просила остаться, она уходила, возвращаясь на остров Хийси, к Детям Морозной луны, которых поклялась защищать. Не слушала просьбы беречь себя и всегда выбирала других. Они не понимали мотивы друг друга, но каждый раз притягивались. Когда все дошло до точки невозврата, Лаума долго сидела в лесу, прижав колени к груди. В тот вечер, даже звери не посмели ее беспокоить. Юная Дева плакала, не в силах сдержаться, проклинала каждое горькое слово сказанное в сторону любимой, каждое действие, где не выбирала её, свою Нефер. Никто не знал о чувствах друг друга, не решался их озвучить. Тогда Нефер приняла решение закрыть своё сердце, её называли эгоистичной бизнес-леди, так пусть она и правда будет такой. А Лаума... Лаума приняла это, медленно пожирая себя чувством вины, покорно глотая отвратительную боль. Нефер вздохнула, прогоняя лишние мысли. Стоило сосредоточиться на миссии. Она села за стол, с твёрдым намерением найти ответы.

☽️ ☽️ ☽️

В тот вечер, Лаума сидела в Куратории, который уже успела обустроить Нефер. Она спорила с Ашру, пытаясь придумать, что приготовить на ужин. Кот громко мяукал, недовольно фыркал, прыгая с дивана на стол. Наконец найдя решение, они устроились на кухне, обсуждая какие-то неважные вещи, слушая как дождь стучит в окна, а гром угрожающе кричит, что сегодня лучше оставаться дома. Вот послышался звон колокольчика, Лаума улыбнулась, погладила Ашру и неторопливо вышла в холл. Нефер опустила зонтик, устало потягиваясь. Кот стремительно бросился к ней, прижимаясь к ногам. Девушка посмеиваясь присела, чтобы погладить его за ухом. Она подняла счастливый взгляд, улыбаясь. Голос Лунного Гимна подошла к ней, протягивая руку. Нефер благодарно приняла её, поддаваясь вперёд. В объятиях Лаумы тепло, рядом с ней можно забыть, что заказ сорвался, на улице отвратительная погода, а завтра предстоит новое дело. Сейчас Нефер спокойно, она целует родные губы, жмется к пылающему телу. Здесь нет дождя, нет грома, нет надоедливых людей, нет прошлого и будущего, здесь лишь сейчас, которое как она надеялась, никогда не закончится...

☾️ ☾️ ☾️

Женщина подскакивает со стула, держа руки на грудной клетке. С ней всё хорошо, Дотторе не успел. Она жива, она дышит, она в безопасности. Лаума подходит к ней, держит за руку, возвращая в реальность. Голос Лунного Гимна спасла её, вновь. Нефер вздрагивает, бешенно бегая взглядом. – Хэй, успокаивайся, с тобой ничего не случилось, – Лаума проводит по ее рукам и дрожь постепенно проходит. Женщина судорожно кивает, проверяя себя на наличие каких-либо ран, тоже самое делает Жрица морозной Луны. Нефер считает до десяти, окончательно возвращая самообладание. – Спасибо, ты спасла меня, – старается произнести это как что-то обыденное, мол: «ничего серьёзного, каждый день с таким сталкиваюсь». Лаума пробегается пальцами по её ладони, прежде чем отступить, позволяя той собраться с мыслями, – Что ж... Я знаю где Путешественница... Дальше все происходило слишком стремительно, в этой миссии был задействован каждый. Команда отчётливо понимала, чем рискует и не собиралась отступать. Это как дурной сон, кошмар из которого нельзя выбраться, пока не услышишь будильник. Для них последними силами стала Коломбина. Но за громкой победой, следует тихая потеря, оставляющая глубокие раны в сердце, саднящие на протяжении всей жизни. Пусть Нефер знала Сандроне не так долго, но она с уверенностью может назвать эту девушку самым настоящим героем. Они победили, но праздновать никто не спешил. После такой угрозы, Нод-край наконец осознал, что лучше держаться вместе. И впереди их ждали большие перемены. Что-то изменилось и в Нефер. Критической точкой стал момент битвы. Они сражались бок о бок, но всего в мгновение, она видела фиолетовые волосы и испуганный взгляд, прежде чем Лаума исчезла. Пелена ярости заполонила собой всё. Еще никогда Нефер не сражалась так отчаянно, она бросается вперёд, вкладывая в удар последние силы, но Дотторе исчезает, как и всё вокруг. Он переносит её в неизвестное место. И только увидев Лауму живой, Нефер смогла прийти в себя.

☾️ ☾️ ☾️

На площади собралась огромная толпа, Нефер молилась, чтобы это поскорее закончилось. Ей претила сама мысль находиться здесь и слушать всякий бред. Она не до конца понимала, зачем решила вступить в эту глупую Лигу, даже не надеясь, что это окупится. Но решение принято, а значит, придётся ему следовать. После громких речей, люди постепенно расходятся. Нефер поворачивает голову, оглядывая толпу, выискивая лишь одного человека. Лаума отдалилась от шума, подойдя к перегородке, всматриваясь в людные улицы. Хозяйка Куратория закрывает глаза, медленно выдыхая. Настала ее очередь делать первый шаг. За последнее время они пережили слишком много. Перед глазами всё еще стоит картина, как Лаума растворяется в воздухе. Женщина представила, что та больше не зайдёт в Кураторий, не будет надоедать со своими поручениями, не ответит на её колкости. Каково это... Жить без Лаумы? Нефер испугалась, впервые так по-настоящему. Еще ничего в этом мире не приводило в такой ужас, как мысль... Потерять её... Женщина подходит со спины, но Лаума оборачивается, услышав стук каблуков. Хозяйка Куратория встаёт рядом, устремляя взгляд вдаль. Они заводят тихую беседу, пока люди вокруг них кричат и смеются. Но женщины их не замечают, глядя друг на друга. – ... Похоже, у нас будет больше возможностей путешествовать. – Зная, с какой скоростью передвигается Голос Лунного Гимна, для тебя открыты все дороги. Лаума понимающе улыбается, подойдя ближе. Она не продолжает свою мысль, что хочет увидеть мир не одна. Посмотреть на места, о которых когда-то рассказывала Нефер, вместе. Где-то близи маячит Люмин со своим Компаньоном, Паймон радостно улыбается, собираясь позвать женщин, но Путешественница хватает её, прикрывая той рот ладонью. Малышка недовольно складывает руки на груди, возмущённо крича на девушку, но она лишь загадочно улыбается: – Давай поговорим с ними позже. Паймон всё еще не понимает, но решает послушаться, нетерпеливо летя в сторону Варки. – Что до Детей Морозной Луны, мы учимся жить не полагаясь на Богиню Луны... – их разговор продолжался. И чем больше они говорили, тем ближе подходили друг к другу, – Мы должны сами попробовать сделать наш дом лучше. – Мне нравится слово «попробовать», оно оставляет много пространства для манёвра, – язвит Нефер, скалясь. Лаума усмехается: – Ты не веришь в Детей Морозной Луны? Издалека за ними наблюдает Флинс, он тихо посмеивается, пытаясь поддерживать разговор, но то и дело отвлекается. – Как ты думаешь, они наконец придут к этому? – Люмин встает рядом, прерывая свой рассказ. – Мне кажется, что они уже. Просто ещё не понимают. Эти дамы очень... Упрямые. Путешественница смеётся, соглашаясь. Они загадочно переглядываются, оба полны уверенности, что всё будет хорошо. Тем временем Лаума слабо протягивает руку, не решаясь раскрыть ладонь. – Тогда... Может нам стоит «попробовать», Нефер? Женщина умолкает, прикусывая губу. Зелёные глаза загораются, она щурится, пытаясь понять. Тишина длится слишком долго, Лаума безвольно опускает руку, досадно отворачиваясь. Как же глупо... Она поддалась порыву. Их отношения только начали налаживаться. Неужели всё испорчено? – Может, Лаума... – шепчет Нефер. Голос Лунного Гимна обомлела, резко поднимая голову. Они обмениваются робкими улыбками, думая о том, что будет дальше. На разрушенном острове безмерное количество обломков, но где-то там, под завалами, что-то осталось невредимым. Оно заставляет сердце биться, просыпаться по утрам и двигаться вперёд... Пусть всё давно в руинах, но пока есть те, кто готов построить новый фундамент, это что-то продолжает жить. И спустя долгое время кропотливой работы, совместных усилий и желания, пока в сердце живёт что-то... развалины вновь станут домом... Домом, который они так долго искали.