НЕправильная сторона

Человек состоит из хобби, и это — намного большее, чем простой интерес.

Дастин Хендерсон выключил радио, легким движением руки прокрутив тюнер до упора влево, тем самым оборвав голос диктора на полуслове, и вышел из дома. Небо было подернуто ровной серой пеленой без просветов, а улица встретила его теплым весенним дождем, как бы утверждая, что лучше провести этот день в здании — и с этим никто не спорил. Кутаясь в прозрачный дождевик и сильнее опуская козырек кепки, он быстрым шагом, хлюпая по лужам и ручейкам, стекавшим в канализационные решетки, направлялся к черной «Шевроле» — новой машине Стива, которая послужила своеобразной заменой его любимой вишневой «БМВ», пропавшей в недрах Изнанки.  — Хендерсон! Привет!  — Привет, чувак, — Дастин спешно захлопнул пассажирскую дверь и с хлопком пожал другу руку. Салон автомобиля по обыкновению пах фирменным лосьоном для волос и парфюмом с нотками ментола. Крупные капли шумно барабанили по крыше и наперегонки стекали по лобовому стеклу, пока щетки бессердечно их не размазывали, открывая водителю полноценный обзор на происходящее впереди. — Как дела? Как мама? — как бы между делом поинтересовался Стив, глядя на себя в зеркало заднего вида и небрежно поправляя темную шевелюру.  — Отлично. Но мне кажется, она все никак не может принять, что через полтора месяца я уеду из Хоукинса, — щелкнула застежка ремня безопасности, и Дастин откинулся на спинку сидения. Около недели назад ему пришло желанное уведомление о зачислении в научный колледж в Нью-Йорке, с тех пор он ходил, погруженный в сладостное предвкушение, и все представлял, как сложится его жизнь в одном из крупнейших городов Америки. Старания не романтизировать и не возлагать слишком уж большие надежды с треском провалились под весом мечт о великом будущем ученого-физика, и Дастин очень хотел верить, что ему удастся все воплотить в жизнь. Конечно, немаловажную роль в этом сыграло близкое окружение, поддерживающее, выражающее искреннюю радость и гордость, но особенно благодарен он был, конечно, Стиву. И если уж совсем начистоту, то именно из-за Стива Дастин решил задержаться в Хоукинсе еще на некоторое время.  — Можно понять, — кивнул тот, выкручивая руль и выезжая на нужную дорогу со скользкой от дождя колеёй. — Без тебя ей будет скучно и тоскливо, так что вполне естественно, что она все свое время хочет проводить с тобой.  — Я буду приезжать к ней на Рождество.  — Ага.  — И на День рождения.  — Ага, и на другие праздники, — подсказал Стив.  — И на другие праздники, — согласился Дастин, чуть помолчав, а потом резко перевел тему: — Робин же не передумала? Она присоединится к нам?  — Вроде как должна. Надеюсь, твои звездные мишки подействуют на нее успокаивающе, и она не заведет тему про Вики в миллионный раз…  — Это эвоки. А как вариант: Робин может отвлечься на Лею, ха-ха.  — Боги, пожалуйста, — взмолился Стив, на секунду отрывая руки от руля и складывая их в молитвенном жесте.  — Это ты сейчас так говоришь, когда у тебя в личной жизни все складывается. А до Кристен мы все точно так же слушали про твои любовные похождения. Особенно Робин! — отметил Дастин, деловито вскинув указательный палец. — Так что нечего из себя бедняжку строить.  — Ладно-ладно! 

✧──────✧

Эти полтора года выдались очень загруженными. Было много времязатратных последствий, с которыми их команда разбиралась: чего только стоили военные, что неустанно вызывали в свои квадратные бездушные комнаты бункера и без остановки выпытывали информацию о местонахождении Джейн. Дастина вызывали на допрос шесть раз, задавая все время одни и те же вопросы, давя на больное и заставляя тем самым постоянно прокручивать в голове ее смерть. Для него самоотверженность и такая жертвенность Джейн стали неприятной неожиданностью. Было трудно смириться с произошедшим, ведь она — уже второй близкий ему человек, который абсолютно незаслуженно заканчивает так… трагично. Однако армейским служащим знать это было необязательно, и Дастин быстро приловчился отвечать уклончиво, односложно. Особенно несладко пришлось, конечно, Нэнси Уилер и Джиму Хопперу, против которых военные выдвинули целый ряд обвинений. Убийства в том числе. Тряся сводами законов у них перед лицами, угрожая пожизненным тюремным заключением и смертной казнью, они не знали пощады: что утонченная девушка, что бывший полицейский стали мишенями, на которых можно было здорово отыграться, выместить всю свою накопившуюся злобу… Но вдруг все проблемы решились. Как именно — Дастин не мог объяснить сам себе. Просто одним утром военные базы вокруг города опустели, все обвинения оказались сняты, начались строительно-восстановительные работы — жизнь снова возобновилась. Общие ли усилия всему причиной? удача ли? магия? Растянутые почти на полтора года неприятности настолько приелись и стали обыденностью, что когда они закончились, Дастин никак не мог поверить — так непривычно это было. Списывая все тем не менее на стресс, психологические травмы, мешающие принять их победу, и прочие всевозможные факторы, он не стал исключением и тоже погрузился в обычные человеческие заботы, оставляющие непонятное приторно-сладкое послевкусие. Как, например, эта встреча с друзьями. Они припарковались у «Эклипс Молла» за десять минут до встречи и еще некоторое время сидели в тишине, разглядывая знакомое здание. Торговый центр одним из первых оправился от последствий «землетрясения», и теперь выглядел даже лучше прежнего: обновленная внешняя обшивка; новые яркие лампы с неоновыми подсветками и вывесками; желто-оранжевый кафель, иногда перетекающий в модульную плитку; инсталляции в центре каждого этажа в виде фонтанов, зеленых насаждений, статуй и мягких диванов. Из мыслей Дастина вырвал резкий стук в боковое окно. Стив, тоже дернувшийся от неожиданности, посмотрел в сторону источника звука — это была Робин, одетая в белую футболку с логотипом «WSQK» и модную джинсовую куртку с целой кучей самых разных нашивок. Она дождалась, пока парни выберутся из «Шевроле» и стиснула их в объятиях:  — Привет, мальчишки! — Рокин Робин! — Дастин с готовностью обнял ее в ответ. — Ах, мои любимые нежности! — Стив, с трудом сдерживающий улыбку, постарался отстраниться, но Робин лишь сильнее прижала его к себе. — Давайте хотя бы локацию сменим, а то из-за этого треклятого дождя мои волосы превратятся в солому!..  — Ты верен себе, Харрингтон! — закатила глаза девушка, но все-таки сделала шаг назад. — Ну, идем!  За непринужденными разговорами они поднялись к не понаслышке знакомому «Scoops Ahoy», перебравшемуся из сгоревшего дотла «Старкорта» в нововозведенный «Эклипс Молл», и встали в очередь, не забывая спорить какое мороженое вкуснее — шоколадное, клубничное или мятное? Морская тематика заведения погружала всех троих в приятную ностальгию, заставляя будто бы снова пережить события прошлых лет; вспомнить, как они разгадывали случайно перехваченный шифр русских; как проникли на их секретную базу и с каким трудом оттуда выбирались. Теперь эта история под подоплекой всего случившегося после казалась Дастину просто приятным воспоминанием, наполненным адреналином и жаждой приключений. Тогда они были детьми и как ни крути несильно представляли всю серьезность происходящего, но с каждым годом опасный огонь разгорался все больше, заставлял вкушать страх с горечью утрат.   — Но мы же справились, верно? — подытожил Стив, пожимая плечами. — И я считаю, что мы герои. — Я согласна. Далеко не каждая компания ребят, которая любит проводить время за настольными играми, сможет одолеть таких монстров в реальности.  — Не принижай свою значимость, Робин! Ты тоже сыграла огромную роль в нашей жизни, — отметил Дастин, по-дружески сжимая ее плечо. — Как минимум, стала нашим лучшим другом!  — Это взаимно, ребята. Честно говоря, до вас у меня вообще никогда не было близких людей. Чего только стоит моя мамаша, — Робин неосознанно свела брови к переносице, скривив губы. — Спасибо вам. Думаю, мои ночные кошмары достойная плата за нашу связь, ха-ха-ха!  Оба парня понимающе закивали. Дастина тоже часто донимали нехорошие сны, холодящие душу, заставляющие с немыми криками посреди ночи резко распахивать глаза и метаться по постели в поту. Он не помнил их сюжеты, но ему был хорошо знаком проникающий под кожу страх вперемешку с тревожностью. Убеждения в безосновательности и нереальности происходящего перестали работать, потому Дастин все оставшиеся часы до утра просто смотрел в окно, занимал себя изобретением новых приборов или чтением.  — Кстати, напомните-ка, почему мы снова идем смотреть ваши войнушки? А не на что-то новенькое? — воцарившееся молчание прервала Робин.   — Потому что Хендерсону не нравятся абсолютно все новинки, — Стив с шутливой укоризной поддел друга плечом. — Он у нас парень избирательный!  — Я не виноват, что в последнее время выходит один предсказуемый и клишированный шлак, — Дастин пожал плечами, разведя руки в стороны. — А «Звездные войны» — это проверенная классика! Да и уже просмотренный и полюбившийся фильм нельзя испортить.  — Трудно не согласиться, — одобрительно закивала Робин. — Только я вообще ничего про него не знаю. Видела только отрывками, и то…  — Пф, не волнуйся, мы посадим нашего мистера Скайуокера рядом с тобой, и он тебе все разжует, — ответил Стив. — И как мишки с распростертыми объятиями приняли Лею, Хана и Люка на своей планете. И как они все вместе чаи гоняли. И как сражались там со всякими…  — Ну, я бы не сказал… — протянул Дастин, готовый внести свои ценные поправки. А он, надо отдать должное, был большим знатоком «Звездных войн», с первого фильма полюбившим эту необъятную вселенную. После премьеры они с Майком, Уиллом и Лукасом месяцами его обсуждали в ожидании продолжения знаменитой франшизы; покупали коллекционные карточки с персонажами, маски и световые мечи; слушали по радио и смотрели по телевизору интервью, читали фанатские теории… Словом — опыт у них четверых был богатым. — Эвоки вообще хотели убить Люка и Хана. А вот с Леей — да-а-а… и прическу сделали, и наряд подогнали.  — Что-о-о? Не было там такого!  — Было, они хотели их в жертву принести. Чем ты смотришь вообще?  — Я-то — глазами! Вот сам скоро убедишься, — Стив небрежно взъерошил свои волосы, подмигивая Дастину.  — Сомневаюсь, Харрингтон! Хорошо, ты не сказал, что Лея и Люк не брат с сестрой. — Ну это слишком! Они об этом в самом начале «Возвращении джедая» узнают, было бы странно забыть это, ха-ха, — сначала Дастину показалось, что Стив шутит, но он смотрел своими карими глазами без всякого притворства и хитрого блеска — абсолютно серьезно. Конечно, в отличие от них с друзьями, Стив не слишком-то запоминал тонкости повествования, и в ходе диалога часто всплывало нечто, что укрывалось от его внимания или пылилось где-то за задворках памяти, но не помнить такое?! — Ты меня пугаешь, — Дастин театрально возмутился, покачав головой. — Это случилось только к середине.  — Парни! Парни! — Робин вклинилась в диалог, вскинув руки вверх, жестом заставляя молодых людей замолчать. — Я ни черта не понимаю. Давайте, может, хотя бы начнем с начала?  Она скорчила страдальческое выражение лица, неловко улыбнувшись и приподняв брови. Стив и Дастин, переглянувшись, громко рассмеялись.  — О да, вы настоящие джентельмены!.. — саркастично проронила Робин и отвернулась от них к сотруднику кафе, готовая сделать заказ. 

✧──────✧

У него никогда не было проблем с памятью, даже наоборот — ей он мог похвастаться точно так же, как и своими умственными способностями, смекалкой, дедукцией. Она не только воспитывала мужской стержень и закаляла характер, но и выручала Дастина, давая преимущество во многих дискуссиях. В частности — с упертыми Лукасом и Стивом, общая черта которых только сильнее распаляла азарт и желание деловито разбрасываться аргументами: ведь гораздо приятнее слышать «Ладно! Твоя взяла!» от неуступчивых и дерзких оппонентов.  Так, в совершенной уверенности, что осведомленность и просвещенность в «Звездных войнах» совместно с отчетливо отпечатавшимися в памяти сценами из фильмов позволят и сейчас доказать Стиву его неправоту, Дастин устроился на своем сидении между парнем и девушкой и довольно ел мороженое, щедро политое шоколадном сиропом. Он пересматривал эту трилогию по меньшей мере четыре раза, однако, когда началась известная по всему миру заставка под торжественный, эпический гром духовых инструментов, все же не смог остаться равнодушным и засветился как медный таз.  — Спасибо, что согласился составить мне компанию, Стив! — понизив голос, обратился к лучшему другу Дастин и похлопал его по плечу. — Для меня эти фильмы многое значат, и я люблю разделять с кем-то эмоции от просмотра.  — Нет проблем, — беспечно кивнул он в ответ. — Надеюсь, твое настроение не испортится через пару минут, когда Лея и Люк придут к выводу, что они родственники!  — Пф, на Землю метеорит скорее упадет, чем это случится.  — Как-то ты слишком принижаешь вероятность своего поражения. Даже обидно.  — Соперничество со мной тебе не по зубам, Стивен! — Дастин поиграл бровями, ухмыляясь. Стив на это снисходительно покачал головой и по привычке, сохранившейся с детства, потрепал друга по кудрявым волосам. — Робин, я хотел тебе тоже сказать спасибо, — наклонившись на этот раз к девушке, сказал Дастин. — Знаешь, далеко не каждый согласится пойти на третий по счету фильм, просто чтобы провести время с друзьями.  — Не-а, — Робин вскинула ладони и покачала ими из стороны в сторону. — Никакого «просто», у меня вообще-то было условие: ты будешь разъяснять мне все происходящее, но пока что-то я не услышала ни одного слова по делу!  — О, ты не пожалеешь, что попросила меня об этом, — Дастин улыбнулся. Пересказ двух предыдущих частей лился складным и размеренным потоком слов, в который он действительно старался вложить смысл, сохранив структуру и хронологию повествования; иногда делая паузы, отмечал важные моменты и вглядывался в сверкающие в темноте глаза Робин.  Однако же быстро оказался прерван. Мелькающие картинки в светлых, теплых тонах очередной неизведанной героями планеты совершенно не подходили общему тону повествования и трагичному завершению второго фильма, пропитанному атмосферой предательства и нахождению неутешительных ответов на вопросы. Осознание запульсировало в висках — происходящее на экране шло вразрез тому, что помнил Дастин. Он замер, почти перестав дышать  от неожиданной тревоги, плотно забившейся в легких.  — Вот, Хендерсон! — прошептал Стив, вырвав его из пучины нехороших предчувствий и мыслей. — Сейчас Люк скажет, что его отец Дартвейдер, и-и… Словно услышав своего зрителя, Люк действительно подошел к Лее, тронув ее за локоть, обратив тем самым внимание на себя. Вздохнув, он завел длинную неладная речь, завершением которой стало страшное признание. Лея в ответ на это долго молчала, пока наконец не проронила: «Мой тоже, брат…». Из очередного оцепления Дастина вывело растаявшее мороженое, неаккуратными каплями испачкавшее его штаны. Он безуспешно попытался выровнять дыхание, но ноги сами несли прочь из кинотеатра.  Может, это неудачная шутка? Но почему тогда все зрители отреагировали на это нормально? Может, фильм пересняли? Или это вообще не «Звездные войны»?.. Слишком много странностей, в какой-то момент заставивших Дастина усомниться в своей адекватности и списать все на паранойю, но… он больше не верит в совпадения.