МЫ против ВСЕХ!

Если спросить у жителя Хоумтауна, где можно перекусить и хорошо провести время, с первым пунктом проблем не возникнет. Местный, недолго думая, похвастается пышными вафлями и густым горячим шоколадом из закусочной «QC» или тем, как тянется сыр на куске пиццы из «Айс-И Пиццерии». А вот со второй частью вопроса всегда были сложности. «Как повеселиться в Хоумтауне?» Ответы вроде «Эээ… У нас есть библиотека!», «Церковь — это весело!» или «Летом можно на пляж сходить» звучали скорее печальной отговоркой, чем честным советом. Правда заключалась в том, что последний оплот «веселья» для молодежи — старый аркадный центр, который уже два года висел на волоске от закрытия. Пыльная комнатка с пятью игровыми автоматами, столиком для аэрохоккея и парой баскетбольных симуляторов. Для постороннего глаза — мало. Для подростка из Хоумтауна аркада была целой вселенной, а таблица рекордов в «Dragon Blazers» ценилась наравне со списком самых уважаемых граждан. Гул 8-битной музыки из автоматов заглушало раздражающее бульканье — Десс пыталась допить последние капли газировки через трубочку. Каждый раз, когда она с силой всасывала воздух, лицо и так огорченного Азриэля морщилось ещё сильнее. — Десс. Зачем ты его привела? — М? — Девушка подняла глаза, не выпуская трубочку из зубов. — О чём ты? Козлёнок привстал и недовольно кивнул в сторону дальнего угла зала, откуда доносились громкие удары баскетбольного мяча об обод кольца. Высокий заяц с пустым взглядом, будто в трансе, монотонно швырял мяч в кольцо. Судя по звуку, не слишком успешно. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — брови Азриэля поползли вверх с немой жалостью. — Ты сказала, что придёшь одна. — Я сказала, что ПРИДУ. Я и пришла. — Десембер наконец оторвалась от стакана и развалилась на пластиковом стуле. — А что ты себе там нафантазировал, меня уже не касается. — Да я ничего не… — Азриэль оборвал себя на полуслове и смущённо отвел взгляд. — Я просто надеялся, что мы посидим вдвоём. Как друзья. Десс устало потерла глаза и отодвинула пустой стакан, принимая «серьёзный» вид. — Аззи, мы так и сидим. Я, ты… и Роджи. — «Роджи» тут лишний, и ты это знаешь! — Козлёнок резко подвинулся ближе, с рывка у него чуть не слетели очки. — С ним лучше не водиться. Он — плохое влияние. Олениха раздражённо фыркнула. — Звучишь как моя мама! — Она скрестила руки на груди. — Никогда не понимала твоих детских обид! Вы же нормально общались, когда тусовались втроём! — Мы были детьми! Напомнить, что он вытворял в младшей школе? Он всегда был нестабильным! Десс закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Спорить на эту тему в сотый раз не хотелось категорически. — Ладно. Проехали. Нам нужна твоя помощь, Аззи! Без тебя — никак. — Она сложила руки на столе, и во взгляде Азриэля промелькнуло смягчение. — С чем? — С экзаменом. Все эти сраные учебники будто специально написаны, чтобы ничего нельзя было понять! Шизики составляют буквенные пазлы, чтобы взвинтить цены на высшее образование! Азриэль на секунду замер, уставившись на подругу, а потом откинулся на стуле и звучно рассмеялся. — Да! Вот она, та самая Десс, которую я помню! — Он прикрыл рот, пытаясь сдержать громкий смех. Сидевшая напротив девушка на миг опешила — не поняла, оскорбиться или присоединиться. Но, увидев его счастливые глаза, не удержала довольной ухмылки. — Так наш примерный Аззи всё же не разучился смеяться? — Завидуй молча, Десембер! Я просто не стал продавать учебники, чтобы купить струны. — Азриэль, забыв о раздражителях, натянул рукава на запястья и мечтательно уткнулся подбородком в мягкую ткань свитера. — Ладно, я помогу. — Серьёзно?! — Десс вскочила и, перегнувшись через стол, обняла козлёнка. — Чувак, ты наш спаситель! Тот смущённо фыркнул, но уже без прежней радости. — Ладно, ладно, без проблем. — Он наклонился и выскользнул из крепких объятий. — Ты же знаешь, я помогу, чем смогу. Десс, опомнившись, отступила и неуверенно села обратно. — Ага, точно. Ещё раз спасибо. — Её взгляд утонул в столешнице. В горле застряло что-то неприятное, похожее на несказанное «прости». Зелёные глаза парня метались по помещению, цепляясь то за Десс, то за Роджера. Присутствие зайца ощущалось как заноза между пальцев во время игры в “камень, ножницы, бумага”. Азриэлю отчаянно хотелось поговорить с Десембер по-настоящему, но его сковывало стеснение, обострённое этим ушастым свидетелем. — Как там… Ноэль поживает? — наконец выдавил он, пытаясь сменить тему. — Ноэль? Вроде норм. — Десс скучающе гоняла по стакану кубики льда. — Боюсь, мама скоро клона себе сделает — послушного и идеального. Но… — она злобно усмехнулась, не поднимая глаз, — мы с папой постарались, чтобы она не заскучала… — Девушка оторвалась от стакана и посмотрела на друга. — А Крис как? Они с Нелли давно не общались. Что-то случилось? — Нет, просто Крис… — Азриэль неловко пожал плечами. — В своём репертуаре. Наверное, тяжело переживает, что я скоро уеду в колледж. — Хех. Это мило. Но ты поговори с ним, а то… — Десс понизила голос до шёпота, словно делилась тайной. — Ноэль одиноко без лучшего друга. Азриэль печально улыбнулся, глядя в пол. — Думаю, они обязательно снова заговорят. Они же всё детство вместе, такое не забывается! Ты сама знаешь… — Голос должен был звучать ободряюще, но в нём зазвучали нотки меланхолии. На душе у Десс тоже стало неспокойно. Они с Азриэлем выросли вместе, дружили с пелёнок, почти как Ноэль и Крис. Главное отличие было в том, что в четырнадцать они стали друг для друга чем-то большим, чем «просто друзья». Никто не помнил, как это началось. Казалось, сам город решил, что Десс и Азриэль будут вместе ещё до того, как они научились говорить. Об этом шутили на детских площадках, на семейных встречах, на уроках — везде! И однажды они сделали то, чего от них ждали, — попытались стать парой. Это казалось правильным. Будто дорогу уже проложили, и оставалось только по ней пройти. Они утонули друг в друге, проводя всё свободное время вместе, пробуя на вкус все неловкие мелочи первой любви. «Девчонка-рокер и парень-ботан» — что может быть романтичнее? Но со временем оказалось, что за красивым слоганом скрываются проблемы. «Противоположности притягиваются» — правда, но не все противоположности дополняют друг друга. Азриэль был «правильным» не для галочки — он искренне любил грызть гранит науки и стремиться к лучшему. Десс была «хулиганкой» не от недостатка внимания — ей двигала любовь к свободе. И пока их цели и характеры оттачивались друг о друга, то тёплое, нежное чувство между ними начало отступать, тускнеть, блёкнуть… и в итоге почти угасло. Почти… Самое неприятное, когда в конце отношений никто ни в чем не виноват. Вы просто расходитесь. Опустошённые и разочарованные больше в себе, чем в партнёре. Никаких измен, предательств или скандалов. Просто в один момент Азриэль понял, что она никогда не станет той, с кем можно тихо обсуждать прочитанный роман. А Десс увидела, что её Аззи не разделяет её порыва вырваться из «золотой клетки» — он, скорее, украшал её интерьер. Может, стоило чуть больше потерпеть — и всё наладилось бы. Но если вечно спрашивать «а что, если бы», то никогда не будешь доволен настоящим. Вот они и старались об этом не думать. С того момента, как они расстались больше года назад, никто не держал зла. Но смотреть друг другу в глаза было по-прежнему неловко. Смотреть на губы, которые раньше можно было поцеловать без спроса. А теперь… Они притворялись, что знакомы чуть меньше, чем на самом деле. Потому что так было проще. Иначе оставаться друзьями оказалось бы слишком странно. Может, в таком случае лучше было бы прекратить общение. Но они выросли бок о бок в этом маленьком городе. Они уже не пара. Но они всё ещё семья. — Десс, мне нужно кое-что обсудить, — Азриэль сложил руки на столе, не поднимая глаз. — А? — Девушка вздрогнула, будто проснувшись. — Да, конечно. Что такое? — У меня есть предложение… То, что он скажет дальше, заставит Десс широко раскрыть глаза и перейти на шёпот. Время от времени кто-то из них будет срываться на повышенные тона, но затем вновь возвращаться к тихой, напряжённой речи. Так или иначе, Роджер старался не прислушиваться. Мячи один за другим летели в сторону кольца, и лишь один удар из пяти оказывался удачным. Он никогда не любил баскетбол, да и аркаду в целом — слишком много шума, слишком много воспоминаний. От дискомфорта его могла отвлечь только до оцепенения скучная деятельность. Бам… Бам… Бам… «Зачем она меня сюда позвала…» Бам… Бам… Бам… «Я ему не нравлюсь». Бам… Бам… Бам… «Надо извиниться и уйти». Бам… Ба… — Роджи, пойдём! Заяц подпрыгнул от неожиданности. Чьё-то прикосновение к плечу заставило его резко дёрнуться в сторону, вырываясь из хватки. Руки сами собой замерли в положении замаха, готовые швырнуть мяч в незваного гостя. — Свои! Свои! — Десембер без особого энтузиазма подняла ладони, пытаясь его успокоить. — Огонь по своим! — Десс?! Какого хрена?! — Грудь Роджера тяжело вздымалась. Обычное прикосновение вызвало в нём взрыв адреналина. — Не подкрадывайся так! Девушка знала об этой его особенности и обычно подходила осторожно. Но иногда ей нестерпимо хотелось увидеть его испуганную морду. — Проверка рефлексов, Роджи! — Она выхватила у него мяч и бросила в кольцо. Тот с глухим бумпф жалко ударился об обод и, потеряв остатки воздуха, свалился вниз. — Ну и хрень! — Десс недовольно упёрлась руками в бока. — Они даже мячи нормально не надули! Широко раскрывшиеся глаза Роджера были прикованы к маленькой дырочке, которую он случайно проткнул когтем. — А что если бы я тебя…! — Ударил? — перебила олениха, вставая в боевую стойку. — Хочешь испытать удачу? Заяц резко выдохнул и закатил глаза. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, пока Десс игриво била его в плечо. Придя в норму, он огляделся и не обнаружил Азриэля. — Десс, а где Азриэль? Та отмахнулась. — А тебе зачем? Он уже домой ушёл. — Серьёзно? — Роджер подозрительно сощурился. — Просто так и ушёл? — Ага. Поговорили и разошлись. — А… что насчёт помощи с экзаменом? Олениха ухмыльнулась и толкнула его локтем. — Я обо всём позаботилась! У нас будет настоящий репетитор — Аззи! Парень облегчённо улыбнулся, но что-то во взгляде выдавало недоверие. — Хорошо. Тогда… на сегодня всё? — Он наклонил голову набок, навострив ухо, стараясь понять, почему улыбка Десс кажется ему такой странной. Та не была готова к вопросу. Она открыла рот, но слова застряли. Её глаза метнулись по комнате в поисках хоть какой-то причины задержаться. Не найдя ничего, она попыталась придать лицу безразличие. — Ага, посиделки закончены. Но… — Десс скрестила руки на груди и вызывающе приподняла бровь. — Ты ведь проводишь меня до магазина? Глаза Роджера сначала округлились, потом он прищурился. — Ладно… повожу. А тебе зачем? — Какая разница? Идёшь или нет? — Десс уже выглядела раздражённой от вопросов. — Пойдем... Оба пошли в сторону выхода из аркады. Десс пыталась выглядеть спокойно, а Роджер наоборот, без стеснения показывал на сколько странным ему кажется этот момент. Где Азриель? Зачем ей в магазин в такой поздний час? Молчание между ними казалось оглушительным.