a trade offer

— Ваше Высочество! — Что? — кричит в ответ Бомгю, стараясь максимально точно сымитировать возмущённый тон Субина. Торчащее из плоской шляпы Субина перо появляется раньше, чем он сам, когда он просовывает голову в дверь кабинета Бомгю. Не то чтобы помещение действительно используется для учёбы… с тех пор, как принц достиг возраста правомочности, его стол почти всегда служит исключительно для ответов на письма. — Вы не можете вот так отвечать лорду. Мне всё равно, насколько, по Вашему мнению, уродлива его дочь, но это неприемлемый ответ. Если я отправлю это письмо, на следующий день мы получим объявление войны. — Он уже объявил её, послав сюда свою дочь. Ты вообще видел её лицо? Это беда для нашего королевства. Субин бормочет несколько отборных ругательств, которые Бомгю любезно игнорирует, и бросает свеженаписанное письмо Бомгю прямо в огонь. Бомгю издаёт разочарованный возглас, наблюдая за тем, как его труды становятся пеплом: бумажка сворачивается, как мокрица, а сургучная печать с конверта стекает на дрова. — Напишите новое, — строго говорит Субин. — Вежливое. Знаете, весь этот процесс поиска хорошей партии прошёл бы намного более гладко, если бы Вы были менее честным в своих отказах. — Я думал, ты сказал мне, что хорошего правителя делают честность и добродетель, — парирует Бомгю, доставая чистый листок бумаги и окуная перо в стоящую на краю стола чернильницу. Субин вытирает лицо своими бархатными рукавами. — Для большинства принцев это правда так. Вы, похоже, исключение из правил. Бомгю отмахивается от него, прежде чем начинает исписывать новый лист бумаги. Субин, кажется, полон решимости притвориться, что он внезапно потерял периферийное зрение, тупо уставившись на картину на стене, которую он, без сомнений, рассматривает уже в тысячный раз, в то время как Бомгю делает все грубые жесты, которые только может придумать. Ему нужно будет поблагодарить Кая за то, что тот так хорошо его обучил. Бомгю только-только заканчивает написание письма герцогу… какому-то там, когда Субин входит в помещение с подносом для чая. Из чайника пахнет кисло-сладко, от него поднимается пар, а рядом с хрупкой на вид расписной чашкой стоит тарелка сдобного печенья. Бомгю ухмыляется и тянется за ним, но Субин отталкивает его руку. — Не сейчас. У меня ещё одно предложение. — Так ты зажал печенье? Это не очень-то справедливо, — говорит Бомгю, дуя губы. — Не то чтобы я не могу одновременно читать и есть. — Нет, — отвечает Субин. — Это не такое предложение. Они прислали кого-то лично, и Вам нужно привести себя в порядок, пока чай заваривается. Когда закончите приём — сможете поесть, но они уже тут. Поторопитесь, — говорит Субин, выпроваживая Бомгю из его кабинета в опочивальню. Кай уже ожидает Бомгю в его спальне, хлопоча над его гардеробом и убеждаясь, что все вещи висят идеально ровно и по цветам. Бомгю по опыту знает, что Кай даже близко не столь разборчив в своём собственном пространстве, но в бытие наследным принцем есть что-то, что гарантирует абсолютно чистую спальню в любое время суток. Конечно же, Бомгю начинает стягивать с себя брюки, чтобы переодеться во что-то более официальное, что Кай уже подготовил для него, и его брюки едва успевают коснуться плюшевого ковра, когда Кай уже уносит их, чтобы отдать в стирку. — Хм-м, — Бомгю останавливается с одной ногой в штанине, пока другая безвольно опускается на пол. Кай стоит в центре комнаты с руками на бёдрах. Его губы поджаты, пока он осматривает Бомгю с головы до ног. — Что? — спрашивает Бомгю чуть более агрессивно, чем собирался. Он проголодался, и он знает, что в соседней комнате его ждёт свежее сдобное печенье. — Мне не идёт этот цвет? — Вы как будто похудели, — отвечает Кай. — Вы достаточно спите и питаетесь? Бомгю закатывает глаза. Он и близко не так прост со всеми своими придворными, но Субин и Кай с ним уже так долго, что они кажутся Бомгю скорее членами семьи, нежели слугами. — Я в порядке, но ты должен сказать об этом Субин-хёну. Он держит в заложниках моё печенье. — Скажу, — говорит Кай, выпячивая грудь. — Субин-хён не имеет ни единого шанса против нас двоих. Пойдёмте, мы заберём это печенье. — Может, дашь мне для начала хотя бы надеть штаны? На то, чтобы сдаться под натиском щенячьих глазок Кая, у Субина уходит меньше пяти минут, потому что, хотя он и ужасно рад отказывать прямо Бомгю в лицо, он никогда не был хорош в отказах Каю. Бомгю радостно жуёт свежее печенье, направляясь по коридору в сторону главной приёмной, где, как ему сообщили, его уже ждёт прибывший. На передней части его тёмно-зелёного с серебристым цветочным орнаментом пиджака теперь рассыпаны крошки. Кай смахивает их и поправляет Бомгю воротник, прежде чем признаёт его вид достаточно презентабельным. — Не испортите ничего в этот раз, ладно? — просит Кай, звуча намного обеспокоеннее, чем Бомгю ожидал. — Этот принц… Я думаю, что он хорош для Вас. Он с юга, это хороший торговый порт, а ещё там славная погода… в любом случае, речь не об этом. Просто дайте ему шанс, ладно? Я думаю, он Вам понравится. Бомгю не уверен, откуда Кай уже всё это знает, учитывая тот факт, что сам Бомгю явно будет действовать вслепую. Неужели Кай с Субином уже поговорили обо всём за его спиной? Он сглатывает, чувствуя, как в желудке переворачивается сдобное печенье. Кай поправляет ему причёску, прежде чем провожает его через дверь в приёмную. — Принц Морозного королевства Бомгю! Громкий голос Субина заставляет Бомгю слегка подпрыгнуть, и он старается сохранять самообладание, направляясь к трону. Похоже, у прислуги было не так уж много времени на подготовку, поскольку в помещении практически нет знамён и украшений. Его родители обычно предпочитают производить лучшее впечатление на членов королевских семей из других королевств, так что, видимо, этот принц решил появиться без предупреждения. Бомгю садится на трон и оглядывает комнату. Кроме стоящего рядом с ним Субина и молча стоящего у двери Кая в помещении находится всего один человек. Он настолько красив, что Бомгю едва сдерживает стон: сияющие глаза, высокий нос и по-кошачьи приподнятые уголки губ. Он одет в шёлк, что, по мнению Бомгю, имеет смысл, учитывая, что на юге намного теплее, чем здесь. Ткань облегает его тело так, что подчёркивает его узкую талию и широкие плечи, а брюки сужаются вокруг удивительно изящных лодыжек. — Принц Бомгю… — произносит гость глубоким и тёплым голосом. Он низко кланяется, демонстрируя невероятное уважение, несмотря на то, что они равны по статусу, и даже шагает вперёд, чтобы взять руку Бомгю в свою. В тот момент, когда губы незнакомца касаются кожи Бомгю, он думает, что может потерять сознание. — Принц Летнего королевства Ёнджун… — Да, — губы Бомгю двигаются без его разрешения, заставляя его кавалера замолчать. — Да, я выйду за Вас замуж. На лице парня отражается что-то вроде удивления, его ресницы слегка трепещут, когда он моргает. Бомгю слышит, как стоящий рядом Субин ахает и закрывает лицо ладонями. — Эм, господин… — незнакомец сглатывает, и Бомгю прослеживает взглядом за движением его кадыка. — Я не принц Ёнджун. Я просто его посыльный. — Ох, — Бомгю старается не выдать своего разочарования. — Вы уверены? Посыльный бросает на него странный взгляд. — Да, я уверен, что я не принц. Субин стонет, вмешиваясь, прежде чем Бомгю сможет опозориться ещё сильнее. — Простите, сэр Кан. Он имел в виду, что очень тронут предложением принца Ёнджуна и будет счастлив встретиться с ним для обсуждения условий брака… — С Вами, — перебивает его Бомгю. — Я бы хотел встретиться с принцем Ёнджуном, чтобы я мог попросить Вашей руки, если Вы… если Вы не против. — Невероятно, — бормочет Субин себе под нос. Он указывает прямо в лицо Бомгю в манере, явно не подобающей человеку статусом ниже принца, но Субина никогда не заботили такого рода правила. — Готов поспорить, Вы даже не знаете его имени. — Сэр Кан, — отвечает Бомгю и глазом не моргнув. — Кан… Э… — Тэхён, — вкрадчиво продолжает за него парень. Бомгю переводит взгляд прямо на его лицо: он широко улыбается, щёки слегка приподнимают уголки его глаз. Бомгю очарован. — Принц Бомгю, как бы я ни был польщён Вашим предложением, я думаю, Его Высочество будет раздосадован тем, что отправил меня в Морозное королевство, чтобы я украл его принца. — Отлично! Это замечательно, он может раздражаться сколько угодно, я уверен, что мои родители смогут сделать ему выгодное предложение, которое заставит его передумать. Тэхён, есть ли шанс, что Вы останетесь ненадолго? Я имею в виду, чтобы я смог узнать Вас получше и всё такое. Тэхён замирает. На кончиках его ушей появляется розоватый оттенок. —Я… я собирался остаться, пока не получу Ваш ответ для принца Ёнджуна. — Хорошо, что ж, это, возможно, не совсем тот ответ, на который он рассчитывал, но я уверен, что всё получится. Я попрошу Кая отвести Вас в гостевые покои, — Кай нерешительно шагает вперёд, следя за разъярённым лицом Субина, но Бомгю лишь отмахивается от него и показывает Каю подойти. — Кай? В те, что в восточном крыле, пожалуйста. С видом на сад, да, те… — Бомгю, — лицо Субина синеет, вероятно, от напряжения, вызванного попыткой сдержать приступ паники, из-за которого он кипит, словно 185-сантиметровый чайник, прямо перед их гостем. — Могу ли я поговорить с Вами? Наедине. — Да, давай вернёмся в кабинет, — Бомгю поднимается с трона, кланяясь Тэхёну. Тот слегка взвизгивает, словно испуганная собака, вероятно, непривыкший к такому отношению со стороны особ королевских кровей. — Господин! — пищит Тэхён, беспомощно размахивая руками, словно он может телепатически заставить Бомгю снова распрямиться. Как только Бомгю выпрямляется, он одаряет Тэхёна ухмылкой. — Увидимся позже. Было очень приятно познакомиться, правда. Если во время Вашего пребывания здесь Вам что-то понадобится — я в северной части замка. Просто попросите любого из слуг, и они приведут Вас прямо ко мне, хорошо? Я позабочусь о том, чтобы они знали… — Бомгю. — Мне нужно идти, пока Субин-хён не заработал сердечный приступ, — с выдохом заканчивает Бомгю. Подмигивая, он выходит из двери, и всё лицо Тэхёна расцветает красным, как роза. Бомгю тихонько хихикает, когда Субин тащит его по тому же коридору, по которому они пришли сюда. Когда они возвращаются в кабинет Бомгю, Субин набрасывается на него. Судя по выражению лица старшего, Бомгю не может понять, разорвётся ли у него сейчас аневризма или он расплачется. Субин выглядит ужасно смущённым поведением Бомгю. — У Вас вообще стыда нет? Бомгю пожимает плечами. — Не-а, думаю, нет. Субин воет, и этот звук эхом отражается от огромных окон, выходящих во внутренний двор. Белое пёрышко, торчащее из его шляпы, шелестит в воздухе, когда он направляется к Бомгю, как дикая кошка. — Вы не можете выйти замуж за посыльного. — Но он же не просто случайный человек. Кан Тэхён — самый горячий парень, которого я когда-либо видел в своей жизни. К тому же, ты обратил внимание, каким милым он был, когда краснел и смущался? А эти грудные мышцы, Боже. Он идеален для меня. — Это не отменяет того факта, что он посыльный, — подчёркивает Субин. — Вы член королевской семьи. Бомгю снова пожимает плечами. Субин угрожающе стоит над ним, но Бомгю знает, что, несмотря на рост старшего, на самом деле он так же опасен, как пушистый кролик. — Вообще-то, я думаю, это именно та причина, по которой я могу выйти за него. И что ты собираешься сделать? Сказать мне нет? Субин сникает. Теперь он выглядит просто уставшим. — Полагаю, я не могу сказать Вам нет, но Ваши родители могут. Об этом Бомгю не подумал. — Ну… Они дали мне право вето, верно? Они сказали, что не будут принуждать меня жениться, пока я сам не соглашусь. — Да, — говорит Субин дрожащим голосом. — Это правда. — Значит, я продолжу отказывать всем, пока они не позволят мне выйти замуж за Тэхёна, — решает Бомгю. — Всё легко. Они не захотят, чтобы я вечно был одинок, это плохо для репутации наследного принца. — Вы хотите, чтобы меня уволили, — Субин проводит по лицу рукавом, чуть не сбивая шляпу с головы. Он указывает на дверь. — Я не могу отправиться в королевские покои и сказать Вашим родителям, что Вы хотите выйти замуж за посыльного. А как же принц Ёнджун? Он тоже горячий, клянусь. Он высокий, весёлый… — Подожди, ты виделся с ним? — Да, — отвечает Субин. Его выражение лица становится намеренно бесстрастным. — Во время той поездки в Летнее королевство, в которую должны были отправиться Вы, прежде чем Вы решили, что день рождения Кая важнее, и заставили меня ехать вместо Вас. Я провёл четыре дня на встречах с принцем. Он… на самом деле очень приятный. — Ох, — Бомгю немного думает над этим. — Если принц Ёнджун такой прекрасный, почему ты сам не выйдешь за него? Субин выглядит так, словно постарел на десять лет с того момента, когда вошёл в эту комнату с подносом чая этим утром. — Потому что он принц, а я просто какой-то парень. Примерно так же, как у Вас с Тэхёном. Бомгю хмурится. — Ты правда не должен так говорить о себе, хён. Я не думаю, что ты просто какой-то парень, я думаю, что ты заботливый, и что с тобой весело проводить время, когда ты не заставляешь меня выполнять мои дипломатические обязанности. Я думаю, что ты можешь сделать принца Ёнджуна своим, если действительно этого захочешь. — Разговор вообще не об этом, — твёрдо отвечает Субин. Это звучит как, словно он долго что-то обдумывал и имеет против этого чего-то какие-то доводы. Конечно же, в его упрямой манере, к которой Бомгю привык за все эти годы рядом с ним. — Вы должны написать свой ответ для Тэхёна, чтобы он отвёз его принцу Ёнджуну, и поскорее. Мы не можем просто держать его в Морозном королевстве, пока Вы не решитесь вытащить голову из задницы. — Ты уверен, что мы не можем? Видимо, именно в этот момент Субин теряет всё своё терпение, потому что он хватает с одной из книжных полок свиток и бьёт Бомгю по голове. Разозлившись, Бомгю бросается на Субина и кусает его за руку. Субин визжит и снова бьёт его свитком, пока одна из размахивающих конечностей Бомгю не сталкивает чернильницу, стоящую на краю стола. По дереву быстро начинает растекаться чёрная лужица, которая пачкает целую стопку бумаг. Субин бросается, пытаясь спасти их, но его руки тоже быстро окрашиваются в чёрный цвет. К тому моменту, как возвращается Кай, Субин выглядит так, словно побывал на войне. Его шляпа сидит набекрень, а его скула измазана чернилами. Несколько капель упало на его ботинки, испачкав кожу. Бомгю же выглядит совершенно нетронутым и невозмутимым, потягивая чуть тёплый чай из чашки, которую Субин оставил на подоконнике. — Чёрт, хён. Знаешь, ты не можешь просто позволять Бомгю-хёну вот так выигрывать. Это слишком сильно тешит его самолюбие, и он думает, что может позволить себе вещи вроде женитьбы на посыльном вместо принца. — Я знаю, — рычит Субин. Кай просто усмехается и крадёт очередное печенье.

❛━━━━ • ♕ • ━━━━❜

— Уважаемый принц Летнего королевства Ёнджун! — читает Кай из-за спины Бомгю. — Для начала я хотел бы поблагодарить Вас за то, что для предложения руки и сердца Вы отправили ко мне в Морозное королевство самого сексуального посыльного. К сожалению, я вынужден со всем уважением отказаться от Вашего предложения. Кстати о вашем сексуальном посыльном, я хотел узнать, что, если… — Вы не можете говорить такие вещи! — шипит Субин. — Почему нет? — спрашивает Бомгю. — Я просто честен. — Я уже сказал Вам, то Вы должны перестать говорить правду и должны научиться лучше лгать. Начните заново, скажите ему, что Вы хотите хотя бы встретиться с ним лично, чтобы составить о нём лучшее впечатление. Я серьёзно говорю, он отличный принц. — Может, тогда тебе стоит выйти за него, хён? — задумчиво произносит Кай. — Вот и я о том же! — восклицает Бомгю, пугая Субина и давая пять Каю. — Вот что я тебе скажу, хён. Я замолвлю за тебя словечко, когда буду обедать с Тэхёном сегодня вечером. — Он согласился пойти обедать с Вами? — Субин таращит глаза на Бомгю, всё ещё сидящего за столом и крутящего перо в руке. — Конечно же, он согласился, — отвечает Бомгю, ухмыляясь. — Я знаю, что ты ослеплён своей вечной любовью к принцу Ёнджуну, но я, вообще-то, тоже отличный принц. — Когда он согласился на это? — с подозрением спрашивает Субин. Тот факт, что он не отрицает всей этой истории с вечной любовью, очень интересен, и Бомгю посылает Каю взгляд. — Вчера за ужином. — Вы ужинали с ним?! Кай разражается смехом из-за выражения лица Субина. Старший выглядит глубоко обиженным, стоя в углу кабинета Бомгю и уперев руки в бока. Он выглядит как страус со своим жилистым телосложением и торчащим из шляпы пером. — Да, хён. Пока ты до дыр захаживал ковёр перед королевскими покоями, раздумывая, как же вывалить на короля и королеву то, что их сын собрался замуж за простолюдина, Бомгю угощал Тэхёна при лунном свете. — Ты сказал им? — с любопытством спрашивает Бомгю. — И как всё прошло? — Нормально, — отвечает Субин. Он закатывает глаза, руки всё ещё неодобрительно упираются в бока. — Конечно, сначала они были расстроены, но затем я сказал им, что иначе Вы собирались отказываться от всех других предложений, и им пришлось отступить. Думаю, им даже меньше моего хотелось бы иметь дело с Вашими бесконечными истериками по поводу брака. — Не бесконечными, — тон голоса Бомгю именно такой, которым он специально пользуется, когда хочет понадоедать Субину, и по лицу старшего становится очевидно, что это работает. — Я с радостью выйду замуж за Кан Тэхёна в любой день. — Кстати о Тэхёне, что Вы наденете на обед? — подаёт голос Кай. — У меня, конечно же, уже есть варианты. — Белое. Субин фыркает. — Это глупая идея. Вы обязательно что-нибудь на себя прольёте. Бомгю грубо показывает ему язык. — Вообще-то, это не глупая идея. Он увидит меня и подумает: «невеста». — Невеста? — повторяет Кай, и его голос звучит взволнованно. — О, у меня есть отличная идея. Давайте-давайте, мы же не хотим, чтобы Вы опоздали на свидание. Выходя из кабинета, Бомгю снова показывает Субину язык, просто для пущей убедительности. Субин сокрушённо вздыхает, и Бомгю может поклясться, что замечает выглядывающие из-под шляпы седые волосы.

❛━━━━ • ♕ • ━━━━❜

Изначально план Бомгю включает в себя появление на обеде настолько красивым, чтобы Тэхён потерял дар речи, но, видимо, чары младшего возвращаются: в ту же секунду, когда Бомгю замечает его, сидящего в беседке и уже ожидающего его, Бомгю внезапно не может ничего сказать. Тэхён поднимает взгляд и улыбается в знак приветствия, а Бомгю чуть не спотыкается о белые оборки, которые Кай прикрепил к нижней части его брюк. Тэхён сразу же встаёт, придерживая его локоть рукой, чтобы принц не упал. Бомгю чувствует тепло его ладони даже через пиджак. — Ваше Высочество, — говорит Тэхён, кланяясь. В этот раз он тоже целует руку Бомгю, и Бомгю чувствует в воздухе что-то насыщенное и сладкое. — Вы прекрасно выглядите. — Это хорошо, — отвечает Бомгю, его разум плывёт, и он пытается сесть. — Думаю, Кай был бы оскорблён, если бы Вы подумали иначе. Он трудился над этим одеянием всё утро. Они обсуждают обыденные вещи, пока с кухни им приносят тарелки с закусками. На улице ясно, но достаточно прохладно, так что Бомгю рад, что на нём есть пиджак. Тэхёну, похоже, всё равно, несмотря на то, что он снова одет в шёлк. Может быть, все его мышцы нужны для теплоизоляции. Бомгю понимает, что чашка Тэхёна пуста. Он встаёт, чтобы наполнить её, и ему удаётся не пролить ни единой капли. Довольный собой, он снова садится. Тэхён смотрит на него с чем-то нечитаемым во взгляде. Бомгю сглатывает. Почему Тэхён так смотрит? У него что-то на лице? Бомгю пытается незаметно вытереть губы рукавом, и это движение, похоже, заставляет Тэхёна выйти из оцепенения. Он прочищает горло, на его щеках проступает розоватый оттенок. Бомгю тоже мысленно встряхивается и наконец-то заставляет себя собраться и начать говорить. — Ох, хей, я хотел спросить. Каков принц Ёнджун? Тэхён моргает, его выражение лица становится насмешливым. — Не говорите мне, что Вы всё-таки заинтересованы в принце? Я буду расстроен, Ваше Высочество. Вы уже столько всего мне пообещали. — Это не для меня, — усмехается Бомгю. — Для Субин-хёна. Знаете, тот высокий парень с пером на шляпе? Который всегда выглядит немного зажатым, когда я рядом? — О, да. Он приезжал в Летнее королевство в прошлом году, — отвечает Тэхён. — Честно говоря, я очень мало его видел. В ту же секунду, когда он появился, принц Ёнджун забрал его на четыре дня «очень важных переговоров, Тэхён, пожалуйста, не беспокой нас», — говорит он гнусавым голосом, который, как предполагает Бомгю, имитирует голос принца. — Это было очень подозрительно. Принц Ёнджун обычно рассказывает мне всё, мы друзья с детства. И при этом он не сказал ни слова о Чхве Субине. Что заставляет меня задуматься, а что, если… — Между ними что-то происходит, — заканчивает Бомгю, наклоняясь к Тэхёну. На лице принца расцветает заговорщическая ухмылка, и он чуть не сбивает со стола поднос с маленькими сэндвичами, когда двигает свой стул ближе к Тэхёну. — Думаю, это ему стоит выйти замуж за принца Ёнджуна, а не мне. Тэхён пару секунд молчит, задумавшись. На его лбу образуется морщинка, а губы слегка надуваются. Внезапно Бомгю вспоминает, насколько Тэхён на самом деле горяч, и он уже не уверен, нужно ли ему наклониться ещё ближе или выскочить из-за стола и убежать прочь. Прежде чем он успевает принять решение, Тэхён пожимает плечами. — Готов поспорить, это сработает. Не знаю, принц Ёнджун не выказывал особого интереса к женитьбе, так что я был удивлён, когда он отправил меня сюда. — Странно, что он не приехал сам, чтобы попробовать поухаживать за Субином. Тэхён закатывает глаза. — Он ненавидит холод. Серьёзно, не думаю, что он продержится здесь и десяти секунд. — Но у Вас, похоже, всё в порядке? — озадаченно комментирует Бомгю. — Вам не холодно? — Немного, — говорит Тэхён. — Но ничего такого, с чем я не справлюсь. Бомгю мгновенно стягивает с плеч белый пиджак и накидывает его на плечи Тэхёна. Младший парень всё ещё сидит, с открытым ртом глядя на Бомгю снизу вверх. Бомгю занимает себя застёгиванием пуговиц, чтобы не краснеть. Без спасающего от ветра пиджака и правда холодно, но взгляд Тэхёна на его лице греет изнутри. Он снова садится и накалывает на вилку ломтик клубники. — Лучше? — Вы правда не должны делать такие вещи, Ваше Высочество, — тихо говорит Тэхён. Клубника падает обратно на тарелку Бомгю. Это не ответ, но Тэхён продолжает говорить, прежде чем Бомгю успевает спросить, что тот имеет в виду. — Вы даёте мне ложные надежды. — Н-нет никаких ложных надежд, — настаивает Бомгю, хотя его руки мелко дрожат из-за ветра или чего-то ещё. — Я правда выйду за Вас замуж. Тэхён улыбается, но улыбка выглядит невесёлой. — Я простолюдин, а Вы принц. Было приятно притворяться последние несколько дней, но это невозможно. Завтра утром я вернусь в Летнее королевство с Вашим письмом для принца, а потом мы никогда больше друг друга не увидим. — Нет, — если верить Субину, то упрямство — лучшее и одновременно худшее качество Бомгю, но оно никогда раньше не имело такого значения, как сейчас. — Послушайте, Тэхён. Когда ты принц, есть некоторые правила приличия и прочее дерьмо, и это ужасно, но я наконец-то смог написать письмо, которым я доволен. Я хочу, чтобы Вы прочли его позже. — Чхве Субин убьёт Вас. — Субин-хён может идти лесом, — твёрдо говорит Бомгю. — Я клянусь, что выйду за Вас замуж, даже если ради этого мне придётся похитить Вас прямо из-под носа принца Ёнджуна и развязать величайшую войну нашего времени. — Почему? — спрашивает Тэхён. — Вы знаете меня буквально пару дней. Почему я? — Честно говоря, сначала я просто подумал, что Вы очень горячий, — бормочет Бомгю, глядя на плечо Тэхёна. После этого он заставляет себя посмотреть Тэхёну в глаза. — Но затем я поговорил с Вами, и вы весёлый, умный, и Вам всё равно, что я… я не знаю. Не очень приличный и всё такое. Все остальные, кто приезжает сюда с желанием взять меня в мужья, просто в ужасе, когда узнают, что я ругаюсь, сижу со странно поджатыми ногами и понятия не имею, к какому блюду должна подходить какая из этих чёртовых крошечных вилочек, и… — Бомгю останавливается и делает глубокий вдох. — Мне просто комфортно с Вами. Я знаю, что был очень настойчив, и Вы можете сказать нет, если это не то, чего Вы хотите. Мне просто понравилось то, что Вы улыбнулись мне при встрече, знаете? Даже несмотря на то, что я совершил большую ошибку, Вы не взбесились и не начали вести себя так, словно я сделал что-то ужасное. Вы всё ещё выглядели счастливым, когда увидели меня. Сверкающие глаза Тэхёна прикованы к лицу Бомгю, когда он заканчивает свою речь. На мгновение повисает тишина, в которой слышится лишь шелест ветра в листве деревьев, но тишина не неловкая. Она ощущается так, словно Бомгю подвергается испытанию. Наконец Тэхён отводит взгляд. На его левой щеке появляется ямочка. — Вы говорите так, словно это было бы очень сложно для меня, — бормочет он. — Выйти замуж за принца. Это что-то, о чём я никогда бы даже не посмел мечтать. Бомгю выдыхает. Когда напряжение между ними спадает, он наконец-то закидывает в рот всё тот же ломтик клубники. — Я не буду лгать, это может быть сложно. Серьёзно, люди вокруг не церемонятся, когда дело доходит до этих крошечных вилочек. Однажды я взял в руку не ту вилку перед принцессой чего-то там, и она выглядела так, словно я пнул её кошку. Тэхён смеётся. — Забавно, что Вы говорите об этом. Прямо сейчас Вы держите не ту вилку.

❛━━━━ • ♕ • ━━━━❜

Уважаемый принц Летнего королевства Ёнджун, Я благодарен за Ваше предложение руки и сердца. Для наследного принца Морозного королевства большая честь быть достойным вашего внимания в качестве возможного супруга, и я пишу Вам с ответным предложением. Думаю, оно будет взаимовыгодным, и я искренне надеюсь, что Вы примете его, даже несмотря на то, что оно может показаться Вам неожиданным. Ладно, теперь, когда Субин–хён, скорее всего, перестал читать, мы можем поговорить по-настоящему. Неделю назад Вы отправили ко мне в Морозное королевство сэра Кан Тэхёна. Если быть честным, он, скорее всего, самый горячий мужчина, которого я когда-либо встречал, и, несмотря на невероятную череду досадных ошибок, в тот вечер он согласился встретиться со мной за ужином. Я сразу же проникся к нему симпатией, которая, возможно, покажется Вам знакомой. Четыре дня подряд ничего, кроме приватных встреч с Субин-хёном? Серьёзно? Я в свои пять лет придумывал ложь получше этой. Вам стоит поработать над этим… просто дружеский совет от одного принца другому. Помимо этого совета, настоящая цель этого письма такова: предложить сделку. Полагаю, в настоящее время при моём дворе есть весьма желанный Вами сэр Чхве, служащий мне скорее советчиком, чем мужем, а у Вас есть некий сэр Кан, который стал очень дорог моему сердцу. Если Вы позволите, я хотел бы взять сэра Кана в мужья. Не переживайте, о нём здесь позаботятся. Если Вы согласитесь на обмен, Вы можете ожидать Чхве Субина, отправленного Вам экспресс-почтой, в течение двух дней. Просто шучу. Я отправлю его пушечным залпом. Искренне Ваш, Чхве Бомгю, наследный принц Морозного королевства.

❛━━━━ • ♕ • ━━━━❜

— Пушечным залпом? — фыркает Тэхён, снова аккуратно складывая письмо втрое и убирая его в конверт. — Если Вы правда планируете начать войну, угрожать Чхве Субину телесными повреждениями — это, вероятно, лучший способ сделать это. — Ну что ж, тогда я в скором времени ожидаю неприятного объявления войны, — беззаботно говорит Бомгю. — Доставленное Вами, конечно же. Уже стемнело, и балкон гостевых покоев Тэхёна освещается лишь сиянием луны. Ночь ясная, и небо всё усеяно звёздами. Бомгю чуть не доводит Тэхёна до сердечного приступа, постучав в стеклянную балконную дверь, по крайней мере, до момента, пока Бомгю не указывает ему на решётку, по которой плющ удобно вьётся прямо до самого балкона. По-видимому, Тэхён намного меньше озабочен идеей проникновения в его покои кого-то постороннего, чем тем, что наследный принц может разбиться насмерть, упав с балкона в находящийся под ним фонтан. Тэхён смеряет Бомгю взглядом, который должен был быть суровым, но в итоге получился очень мягким. — Знаете, есть и лучшие способы увидеться со мной, чем провоцировать на объявление войны. — Например? Ох, может, мне ненадолго сбежать из дворца? Я мог бы отправиться с Вами, чтобы поговорить с принцем Ёнджуном. Субин с Каем могут меня подменить… — Например, на нашей свадьбе, — говорит Тэхён, перебивая Бомгю. — Терпение — добродетель. Бомгю хмурится. — Не-а. И не то чтобы у меня таковое имеется. Тэхён хихикает, и внезапно Бомгю чувствует, что влюблён в него ещё сильнее, чем пару секунд назад. Сегодня после обеда у него уже был спор с Cубином и Каем на эту тему: Кай был в команде «Это Определённо Настоящая Любовь», в то время как Субин представлял сторону «Это Не Любовь, Вы Просто Придурок». Но не то чтобы что-то из этого имело значение, потому как это было отвлекающим манёвром. В разгар спора у Субина не было времени прочитать оставшуюся часть письма Бомгю. Ранним утром следующего дня Бомгю уже встаёт с постели. Тэхён сказал, что он собирается уезжать вскоре после рассвета, поэтому, несмотря на то, то они оба легли очень поздно, Бомгю встаёт и одевается, когда восходит солнце. Кай зевает, прикрепляя украшенную драгоценными камнями брошь к пиджаку Бомгю. — Субин-хён серьёзно взбесится, когда узнает, — говорит он, и его слова едва различимы из-за зевка. — Посмотрим, насколько зол он будет, когда у него на пальце появится кольцо Чхве Ёнджуна, — парирует Бомгю, ухмыляясь. Пару секунд он молчит, наблюдая за лицом Кая. — Ты правда не считаешь, что это глупая идея? — Конечно, это глупая идея, — беспечно говорит Кай. — Но Ваши глупые идеи имеют свойство реализовываться. Бомгю толкает его локоть своим, и Кай оборачивает свои руки вокруг плеч Бомгю в удушающем объятии. Когда он отпускает принца, Бомгю отшатывается назад, хватая воздух ртом. — И что это было?! — Либо поздравительные объятия по случаю вашей помолвки, либо утешительные объятия, если принц Ёнджун отвергнет Вашу глупую идею. Думаю, рано или поздно мы это узнаем. Бомгю ждёт у ворот, пока Тэхён проверяет своё снаряжение. Они только вдвоём, потому как Кай уводит Субина по каким-то «очень важным делам», подмигивая Бомгю. Тэхён прикрепляет свою сумку к седлу лошади, на которой он приехал, и лошадь топчется на месте, фыркая. Их дыхания смешиваются перед их лицами, утренний холод обжигает кожу Бомгю. Когда Тэхён убеждается в том, что всё в порядке, он поворачивается к Бомгю. На его лице нежная улыбка. — Значит, скоро увидимся? — Ага. Так или иначе, мы скоро увидимся — отвечает Бомгю. — Только не говорите принцу Ёнджуну, что, если он отправит Вас с обратным письмом, в котором отвергнет мою идею, я всё равно оставлю Вас у себя. Тэхён смеётся. Он наклоняется, беря Бомгю за руку, и глубоко кланяется, как в момент их первой встречи. Затем он оставляет поцелуй на тыльной стороне ладони Бомгю. Прикосновение тёплое и длится всего на мгновение дольше, чем в первый раз. — Вы промахнулись, — выпаливает Бомгю. — Что? — спрашивает Тэхён, выглядя озадаченным. Бомгю указывает на свои губы. — Я сказал, Вы промахнулись. Тэхён снова смеётся: громко, свободно, и это самый приятный звук, который Бомгю слышал в своей жизни. Тэхён шагает вперёд, подходит ближе, и Бомгю приходится напрячься, чтобы его колени не подкосились, когда Тэхён обвивает свои руки вокруг его талии. Он пахнет как солнечный свет в саду, а на вкус он… Бомгю не успевает понять. Поцелуй уже заканчивается, это лёгкое касание, и он не может сдержать вырывающийся стон, когда Тэхён отстраняется и запрыгивает на лошадь. — Тэхён! Это нечестно! — Извините, — говорит тот с озорной улыбкой. — Думаю, Вам просто придётся выйти за меня. — Я выйду! — кричит Бомгю, когда Тэхён разворачивает лошадь. Он уезжает с цокотом копыт, а Бомгю продолжает кричать ему вслед: — Я выйду за Вас, Кан Тэхён! Только подождите!

❛━━━━ • ♕ • ━━━━❜

Спустя неделю Бомгю оказывается буквально вышвырнутым из постели Субином. Старший выглядит крайне напуганным: шляпа съехала набок, пиджак застёгнут неправильно, из-за чего криво сидит на плечах. Бомгю полностью дезориентирован. Солнце едва восходит над горизонтом, а Субин яростно шепчет ему на ухо что-то, что Бомгю не может разобрать. Затем дверь его покоев открывается с громким стуком. Вместо того чтобы спрятаться или убежать, Субин начинает поправлять свою одежду и приглаживать волосы. — Чё происходит, — интеллигентно спрашивает Бомгю, всё ещё полусонный и абсолютно точно всё ещё одетый в пижаму. В спальню врывается высокий мужчина устрашающего вида… ну, во всяком случае, Бомгю он кажется устрашающим. Его трудно разглядеть из-за всех пальто, накинутых на него, как на плюшевого мишку в кожаных сапогах на каблуках. Затем, ахнув, Бомгю замечает золотую корону, украшенную драгоценными камнями, на макушке его чёрных волос. — Мне предложили мужа, — сухо говорит принц Ёнджун. — И я бы предпочёл, чтобы его не отправляли пушечным залпом.