Искусство быть слабым

Вокруг царили мрак и тишина. То тут, то там раздавались непонятные шорохи. Арлекин беспорядочно вертел головой, пытаясь понять, откуда ожидать опасности. Где-то совсем рядом скрипнула половица. Парень судорожно прижал ладонь ко рту, сдерживая крик. Стало подозрительно тихо. Больше не было ни шорохов, ни скрипов, ничего. В этот момент даже собственное дыхание начало казаться невероятно громким. Арлекин боязливо выглянул из своего укрытия. Вроде никого. Хотя в таком беспросветном мраке если бы кто-то и был, его бы всё равно не было видно. Затишье немного успокоило, однако в душе ещё оставалась тревога. Внезапно чьи-то руки крепко сжали лодыжки и дёрнули вперёд. Парень закричал, но звук оборвался глухим стуком. Затылок больно приложился об пол. - Ты же не думал, что сможешь прятаться от меня вечно? – хриплый голос раздался прямо над ухом. Арлекин мог ответить разве что болезненным мычанием. Он попытался встать, но его тут же вернули назад грубым толчком в грудь. Ощущение безысходности накатывало всё сильнее с каждой секундой. Взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то, что дарует спасение. Последняя надежда разбилась вдребезги, когда парень почувствовал давление на запястьях. Всё. Выхода нет. Теперь остаётся только молиться. - Прошу, не надо… - голос предательски дрогнул, выдавая панику своего обладателя. Горячее дыхание опалило шею. Чужие зубы щёлкнули в миллиметре от кожи. Арлекин поднял полные отчаянья глаза, пытаясь найти во взгляде напротив хоть каплю сострадания. Напрасно. Нависший над ним Артемон ехидно улыбался. Его белоснежный оскал ярко выделялся на тёмном лице. - Должен признать, твоя игра в прятки меня позабавила. Так что заткнись и не порть мне настроение. – парень рывком поднял Арлекина и потянул его за собой сквозь мрак. Появившимся шансом нельзя было не воспользоваться. Пусть это и не спасёт его, но хотя бы отсрочит мучения. Рыжий резко упёрся ногами в пол, пытаясь выдернуть руку из крепкой хватки. Впрочем, его акт сопротивления продлился недолго. Тело пронзила боль где-то в районе солнечного сплетения. Парень согнулся пополам, опускаясь на колени. Чужая рука больно сжала волосы. - Так лучше. А то ты, кажется, забыл, кто ты и где твоё место. Арлекин в ответ лишь жалобно заскулил. - Да если бы я не уболтал отца на новую игрушку, твоё жалкое тельце уже давно бы гнило в канаве. Ты мне жизнью обязан. – последнюю фразу Артемон почти прорычал, толкая парня на пыльный диван. - Жизнью, а не сексом. – еле слышно прошептал рыжий. Но тот, кому это было адресовано, точно услышал, потому что в следующую секунду шею сдавило. - Ещё раз ляпнешь такое, и я тебе трахею вырву. Угроза сработала. Арлекин мгновенно перестал вырываться, смиренно ожидая, пока его перестанут душить. Как только давление ослабло, он судорожно вдохнул, хватая ртом воздух. - Подожди, позволь договорить хоть раз. Ответа не последовало, однако Артемон всё же сел, давая понять, что продолжить можно. - Твой отец…он ведь и тебя бьёт, поэтому ты такой жестокий? – гневный взгляд, брошенный на Арлекина, заставил его мгновенно поднять руки в примирительном жесте. – Извини.. Я это к тому, что может тебе просто попробовать быть менее грубым со мной? Я ведь тоже человек… Ты причиняешь мне боль, думая только о себе, а потом удивляешься тому, что я прячусь от тебя по тёмным углам. Несколько секунд Артемон просто смотрел в пол. - Нежности хочешь, да? - Хочу. И заботы хочу, и ласки, и простого человеческого тепла. – Арлекин осторожно протянул руку, будто хотел дотронуться до кусачей собаки. Ему даже жаль стало этого кудрявого парнишку. Он ведь просто сломлен. Да, это не оправдывает его желание причинять боль другим, но как минимум объясняет. - Хорошо. Давай, покажи, каким я должен быть, чтобы ты перестал меня шугаться. – Артемон наконец соизволил повернуться. В уголках его глаз блестели слёзы. Сердце пропустило удар. Арлекин раньше никогда не видел его плачущим. Впервые за столько лет он выглядел так уязвимо. Парень осторожно приблизился, касаясь чужих губ своими. Осознав, что Артемон продолжает бездействовать, рыжий полностью взял инициативу в свои руки. Быть ведущим ощущалось крайне странно. Он давно привык, что к поцелуям его принуждают, и никогда ничего не делал сам. Артемон всегда целовался грубо и совсем не приятно, в отличии от мягких и влажных поцелуев Арлекина. Их хотелось повторять снова и снова. Долго сидеть без дела, однако, оказалось тяжелее, чем это изначально представлялось. Артемон легонько толкнул парня в грудь, опрокидывая его на диван. Он по привычке потянулся к чужой шее, прикусывая тонкую кожу. Руки сами собой сжали белоснежные бёдра, оставляя красные следы. Завтра снова будут синяки. Впрочем, как обычно. - Стой.. Ну будь ты помедленнее, пожалуйста. – жалобно захныкал Арлекин, пытаясь убрать с себя чужие руки. - А тебе что, как кисейной барышне, час прелюдии надо? – Артемон сердито фыркнул, нехотя отпуская парня. Раздражение с каждой секундой накатывало всё сильнее. Ну в самом деле, что он выдумал. Да где это видано, чтобы мужчины так церемонились? От злости захотелось схватить этого неженку и хорошенько приложить о подлокотник, чтобы выбить из головы всю эту дурь. Однако, умоляющий взгляд карих глаз всё же заставил его остановиться. Мысленно проклиная себя за то, что вообще согласился на эту сомнительную идею, Артемон снова потянулся к шее парня, но на этот раз не укусил, а лишь мягко коснулся губами. Но стоило только дотронуться до кожи под рубахой, как Арлекина пробила крупная дрожь. Хрупкое тело сотрясали истерические рыдания. Артемон впал в ступор, молча глядя на парня, сжавшегося в углу дивана. Вопросы беспорядочно всплывали в голове. И ни на один из них ответа не находилось. - Какого чёрта? Это был, пожалуй, самый главный вопрос, который сейчас стоило задать. Правда ответ последовал не сразу, а спустя пару жалобных всхлипов. - Мне страшно… Артемон медленно сел. Этот ответ выбил из головы все мысли. Пару минут он хлопал глазами, уставившись на рыдающего Арлекина. В голову неожиданно пришла единственная светлая мысль. Что толку от его стараний? Не важно, каким он будет: грубым или ласковым. Он сам много лет добивался от Арлекина этого страха. Ничего не изменить. Ни за один раз, ни за целую вечность. Осознание пришло так резко, что захотелось расплакаться прямо здесь. - Уходи. – собственный голос показался Артемону странно глухим. Арлекин даже рыдать перестал и непонимающе уставился на парня. - Уходи. – это прозвучало уже увереннее. – Проваливай. Я тебя больше пальцем не трону. Рыжий, не веря своему счастью, встал, медленно отходя подальше. Однако, не ушёл – остался стоять, с подозрением наблюдая за происходящим. Вдруг очередной обман, хитрая уловка, чтобы потом поймать и поиздеваться ещё сильнее? Но Артемон даже не взглянул в его сторону, лишь молча улёгся на диван лицом к узорчатой спинке. Когда же он всё-таки решил обернуться, Арлекина уже не было. Да, этого и стоило ожидать. Кто в здравом уме останется рядом со своим мучителем, если появился шанс сбежать? Вот именно, никто. Тем не менее, на душе стало невероятно гадко. То ли от того, что от него сбежало единственное живое существо, которое много лет было рядом, пусть и насильно. То ли от осознания собственной никчёмности. То ли Бог знает от чего ещё. Причин могло быть бесконечно много. Впрочем, у него ведь есть целая ночь, чтобы всё это обдумать. Хотя теперь у него, пожалуй, в ближайшие лет сорок ночи свободные. Ну или меньше. Зависит от того, как скоро он умрёт от тоски. Жизнь ещё никогда не казалась такой скучной. Артемон целыми днями слонялся без дела. Все его развлечения, которые раньше веселили, теперь не приносили никакой радости. Бегать с собаками по двору не было сил. Оставалось только часами кормить голубей на крыше, спускаясь на чердак, только чтобы поспать. Он бы давно вытащил и свой диван на крышу, если бы люк не был таким маленьким. Спустя пару месяцев, однако, парень начал замечать, что некоторые вещи перемещаются сами собой. А вдруг Арлекин не ушёл? Вдруг он ещё здесь, просто прячется? Хотя это скорее Артемон начал постепенно сходить с ума от одиночества. Тем не менее, в душе поселилась слабая надежда. Вечером он заботливо поставил на подоконник тарелку с булочкой и стакан воды. Впервые за долгое время, он засыпал, не моля Бога избавить его от бессмысленного существования на земле. Впрочем, воодушевление его продлилось ровно до тех пор, пока он не обнаружил еду и воду нетронутой. Не исчезли они ни спустя два дня, ни три, ни спустя неделю. Хотя воды в стакане явно убавилось, здравый смысл подсказывал, что она просто испарилась. Но, как говорится, надежда умирает последней. Теперь Артемон обновлял своё подношение каждое утро, а сам уходил во двор или на крышу на тот случай, если Арлекин боится, что его поймают. И пусть по-прежнему ничего не менялось, теперь в его жизни был хоть какой-то смысл. К декабрю ночи стали настолько холодными, что стакан на подоконнике покрывался инеем. На неотапливаемом чердаке было невероятно холодно. Артемон после очередного дня, которому, казалось, не будет конца и края, съёжившись лежал на диване. Он часто любил перед сном пофантазировать о том, что вряд ли когда-нибудь сбудется. Из грёз его вырвали шаги, стихшие в паре метров от него. Артемон, не открывая глаз, прислушался. Всё было тихо. Мысленно молясь о том, чтобы это была не галлюцинация, парень уставился в темноту. Вскоре глаза привыкли, и он смог различить очертания до боли знакомого силуэта. Пока Артемон пытался понять, не обманывает ли его зрение, ночной гость сделал шаг вперёд, позволяя лунным бликам от окна осветить его. Дыхание оборвалось. Неужели правда Арлекин? Или это больное воображение рисует такие красочные картины? - Мне бывает плохо от мака в булочках, поэтому я их не ем. Но всё равно спасибо. – рыжий покрутил в руках утреннюю булочку и положил её обратно на тарелку. Нет, это точно мираж. Ну не мог Арлекин после стольких мучений вот так просто вернуться и начать светскую беседу. Кудрявый глуповато усмехнулся и отвернулся к спинке дивана, чтобы воочию не наблюдать своё сумасшествие. Однако, спустя несколько минут диван характерно прогнулся под тяжестью чужого тела. Артемон украдкой обернулся. Арлекин действительно лежал на краю и медленно моргал, глядя в потолок. Первым желанием было протянуть руку и дотронуться, проверить, настоящий ли. Но страх того, что от прикосновения этот образ мгновенно исчезнет, заставлял лежать смирно. Может это и не настоящий Арлекин, но он здесь, лежит рядом. И этого было достаточно. Утром, только разлепив глаза, Артемон бросил взгляд на вторую половину дивана. Она была пуста. Парень обречённо вздохнул. «Мне бывает плохо от мака в булочках» - всплыли в голове слова ночного визитёра. Нужно срочно менять угощение на подоконнике. Плевать, если это было наваждение. Угодить хотелось даже вымышленному Арлекину. Будто специально по такому случаю кухарка сегодня испекла целую корзину ватрушек. Стащить одну со стола не составило особого труда. Заменив вчерашнюю булку свежей ватрушкой, Артемон помчался во двор. На душе было необъяснимо легко. Давно он не чувствовал себя таким живым. Даже вызвался помочь кухарке Луизе с чисткой картошки, чем крайне её удивил. К вечеру утомлённый Артемон взобрался на свой чердак, да так и встал столбом напротив окна, глупо улыбаясь. Тарелка и стакан с водой были пусты. Не веря своим глазам, парень подошёл ближе. Нет же, не показалось, в самом деле пусты. Сердце переполняла искренняя радость. Значит ему не приснилось и не привиделось. Арлекин правда был здесь. И не просто был, а говорил с ним, лежал рядом. Артемона мгновенно накрыла волна сожаления. Чёрт, надо было всё-таки дотронуться. Или не надо? Вдруг спугнул бы. В голове крутилась целая куча вопросов: умных и не очень. Но один из них волновал парня больше всех. «Придёт ли он снова?». Желая поскорее это проверить, Артемон задул свечу и улёгся на диван, укрываясь одеялом. Около часа он пялился в потолок. В прошлый раз Арлекин явился почти сразу. Надежда уже постепенно начала покидать Артемона, как вдруг знакомый звук шагов нарушил тишину ночи. Парень пытался сдерживать любопытство, но всё равно невольно повернулся на шум. И снова перед ни стоял Арлекин. Такой же, каким и был раньше. Разве что теперь он смотрел на него прямо, не пряча взгляд и не дрожа от страха. Помедлив немного, рыжий всё же прилёг рядом, устремляя взгляд в потолок. Несколько минут они оба молчали. - Где ты был всё это время? – тихо спросил Артемон, вглядываясь профиль лежащего рядом парня. – Я думал, ты ушёл… Арлекин печально вздохнул. - Я и ушёл. Месяц, наверное, по городу бродил. Потом случайно увидел тебя в чайной и зачем-то пошёл за тобой. Проводил до самого дома. На этом бы всё и закончилась, если бы Луиза меня не заметила и не притащила на кухню. Мол холодно, голодно, умру беспризорником. – Арлекин шутливо передразнил пожилую кухарку. – Ну я и остался жить на кухне. А когда тебя дома не было, бегал на чердак. А потом случайно заметил эти твои подношения на подоконнике. Тут ещё и Луиза, как назло, все уши прожужжала, что это ты для меня булки таскаешь. Повисла неловкая пауза. Однако, помолчав немного, рыжий снова заговорил, но уже тише. - Не знаю, зачем вернулся. Я не склонен верить, что люди меняются. – произнеся это, парень перевёл взгляд на Артемона. В глазах читался немой вопрос. Действительно, а изменился ли он? Заслуживает ли он хоть слова от того, над кем столько лет издевался? Заслуживает ли самого его присутствия? Артемон не мог дать ответ на эти вопросы. Да, за это время он успел соскучиться по Арлекину, по ночам мечтал ещё хотя бы раз увидеть его, всем богам клялся, что больше не причинит боли ни одному живому существу. Но правда ли это? Где гарантии, что он не сорвётся, что сможет научиться оберегать и заботиться, а не ломать? Он не знал. Не знал и Арлекин, но тем не менее лежал сейчас рядом. Артемон вдруг резко замахнулся, остановив руку в паре сантиметров от чужого лица. Рыжий ощутимо напрягся, непроизвольно втягивая голову в плечи. - Ты всё ещё меня боишься. – голос звучал обречённо. Арлекин невесело усмехнулся. - А на что ты надеялся? Вопрос был риторический. Надеяться и правда было не на что. Где-то в глубине души, однако, поселилась обида. Необоснованная и несправедливая, но всё же обида. «Чего он вообще припёрся? Обвинить, расшевелить совесть или лишний раз напомнить о том, какой я ужасный человек? А то я сам не знаю.» Артемон насупился и отвернулся, натягивая одеяло на голову. Пару ночей Арлекин не появлялся. Парень уже успел пожалеть, что в ту ночь не встал перед ним на колени, моля о прощении. Но стоило только рыжему снова начать приходить, как прежняя обида вернулась. Вторая половина дивана уже ожидаемо прогнулась. Артемон тут же по привычке отвернулся, не глядя на пришедшего, хоть и очень хотелось. Его образ невероятно манил к себе, но при одном только взгляде на него в душе разливалось жгучее чувство вины. Понимание того, что Арлекин тут совершенно не причём, злило парня ещё сильнее. - Можно тебя обнять? – неожиданно раздался тихий шёпот рыжего. Артемон от неожиданности даже дышать перестал. Первым желанием было мгновенно обернуться и сжать парня в объятиях, но непонятно откуда вылезшая гордость явно протестовала. - Нельзя. – почему-то это прозвучало грубее, чем должно было. Несколько минут царила тишина. - Тогда обними ты меня… Артемон обернулся, недоумённо уставившись на рыжего. - Вот ты упрямый осёл, не отвяжешься же. – парень вздохнул. Руки аккуратно обвили чужую талию, слегка поглаживая. Арлекин подполз ближе, прикрывая глаза, и через несколько минут тихо засопел. Артемон ещё долго не спал, завороженно перебирая рыжие пряди, но в конце концов сон поглотил и его. Проснулся парень на привычно пустом диване. Его всегда удивляло, как можно было так тихо уходить каждое утро. Даже сам хозяин чердака не смог бы пройти от дивана до лестницы так, чтобы не скрипнула ни одна половица. Вероятно, дело было в некогда постоянной необходимости прятаться. Вставать совершенно не хотелось, однако, мысли о прошедшей ночи не давали покоя. Умаявшись тяжёлыми размышлениями с самого утра, парень спустился на кухню. Луиза по своему обыкновению хлопотала у печи. Арлекин же, больше не скрываясь, задумчиво колупал луковицу над ящиком в углу. Громко поздоровавшись с кухаркой, Артемон осторожно подошёл и потрепал парня по рыжей макушке. Тот тряхнул головой, удивлённо осматривая неожиданного визитёра. От такого пронзительного взгляда карих глаз, Артемон даже немного смутился. Осторожно обернувшись, он обнаружил, что Луиза успела куда-то испариться. Впрочем, оно и к лучшему. То, что он собирался сказать, носило крайне личный характер. - Арлекин, послушай… - голос предательски сел. – Я не прошу простить, потому что такое не прощают. Я ужасный человек и творил ужасные вещи. Просто хочу, чтобы ты знал – я сожалею. Моей вины ничем не искупить, я лишь хочу быть честным с тобой. Арлекин не ответил. Молча встал, увлекая парня к лестнице на чердак. Даже днём там царил полумрак. Остановившись около многострадального дивана, рыжий обернулся. Глаза были серьёзными, но где-то глубоко, на самом дне в них сверкал странный огонёк. - Твоё раскаяние дорого стоит. Кому, как не мне это знать. – парень приблизился, пытаясь установить зрительный контакт. – Что ж, я снова твой. Карт-бланш вам, синьор. Артемон несколько секунд испытующе смотрел на рыжего, потом хитро улыбнулся, мягко толкая его на диван. Но стоило тому прилечь, как он тут же улёгся рядом, притягивая его поближе и укрывая одеялом. У Арлекина от удивления дар речи пропал. С минуту он не оставлял попыток найти в этом действии некий скрытый мотив, но потом всё же сдался. - И всё? - Ну да. А что-то не так? – голос Артемона звучал поразительно непринуждённо. - Ну я же знаю, что тебе не этого хочется. – рыжий немного отодвинулся, внимательно всматриваясь в глаза напротив. - Вот именно. А я больше не хочу, чтобы хотелось только мне. Арлекин игриво хихикнул, поглаживая парня по плечу. - Хорошо, давай скажем по-другому. Я рассчитывал на большее. Так лучше? - Лучше. Артемон подался вперёд, накрывая его губы мягким поцелуем. Впрочем, мягким он пробыл первые пару секунд. Внезапно нежный, почти целомудренный поцелуй превратился в нечто гораздо более жаркое и влажное. Дыхание сбивалось, руки беспорядочно блуждали по чужому телу, забираясь под одежду. Артемон приподнялся на локтях, нависая над Арлекином. Тот, недолго думая, прикусил хвостик банта на воротнике его рубахи и потянул. Бант распустился, обнажая ключицы. Рыжий ухватил парня за свисающие ленты и потянул на себя. Руки скользнули под ткань рубахи, подцепляя её и стаскивая с разгорячённого тела. Арлекин внезапно рывком перевернул парня, нагло усаживаясь ему на бёдра. У Артемона аж в глазах потемнело, а из груди вырвался стон. - Я умею удивлять? – горячий шёпот опалил ухо. Наклонившийся Арлекин случайно качнулся вперёд. Тело будто в огонь бросили. - Ах..ага.. Артемон прикусил собственную руку, пытаясь сдержать очередной стон, хоть это и было бесполезно. Разум застилала пелена. С каждым движением держать рот закрытым становилось всё сложнее. Мурашки бегали табунами, чередуясь с волнами жара. Руки Арлекина вцепились в плечи, оставляя красные полосы на влажной коже. - Не переживай, я никому не расскажу, как ты скулил подо мной. Прежде чем Артемон успел хотя бы попытаться ответить, его заткнули горячим поцелуем. Такому Арлекину он без раздумий отдавался бы снова и снова. Тело пробила крупная дрожь, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Артемон рвано выдохнул, выпустив наконец из рук измятое одеяло. На соседнюю подушку откинулся раскрасневшийся Арлекин. - А как же ты? – прошептал парень, поглаживая рыжие волосы. - Раньше тебя это не волновало. – съязвил было Арлекин, пока не заметил хитрую ухмылку на чужих губах. – Что ты…делаешь… Кажется, он на секунду забыл, как дышать. Руки и ноги стали ватными, язык не слушался. Пару раз он пытался протестовать, но вместо нормальных слов получались только тихие стоны. Артемону хватило и пары минут, чтобы довести парня до точки. - Зачем? – Арлекин, кажется, искренне не понимал мотивов этого действия. - Почему бы и нет.. Артемон улёгся рядом, любуясь румянцем на щеках парня. Тот лишь виновато потупил взгляд. - Ну, разве ты не считаешь это унизительным? – голос его почти перешёл на шёпот. - А должен? Погоди…оу…извини. Артемон сочувственно посмотрел на рыжего. - Но мнения же меняются.. – добавил он, игриво прикусывая губу. – Могу повторить) Арлекин ещё сильнее залился краской, но всё же решил не отставать. - Вот вечером и повторишь. – шепнул он, увлекая Артемона в нежный поцелуй. Ощущение было такое, будто всё нутро залили тёплым чаем. Артемон не знал, что такое любовь, но почему-то был уверен, что это именно она и есть.