Репутация

Эндрю прикладывает слишком много усилий. Это совсем на него не похоже, более того, это буквально противоестественно. Вся его натура кричит, страдает и испытывает такой невероятный стресс, что, похоже, потом ему придется сидеть дома пару месяцев, чтобы восстановиться. Но он и так слишком далеко зашел. Во-первых, какой-то неизвестный закон физики заставлял его постоянно притягиваться к Нилу Джостену. Это действительно необъяснимо — Ньютон его так и не открыл. Но каждый раз, стоило Эндрю поднять глаза от книги, телефона или вычурного рисунка на своих носках — Джостен был рядом. — Он новый нападающий в команде, — шепотом доложил Ники. Эндрю не слышал. Какой команды? Кто? Нет, ничего не понял. Нет, Кевин Дэй с его восторженными отзывами все равно не заставит его вступить в команду. Даже записаться на просмотр. — Это сильно бы повысило твой рейтинг, — также шепотом добавил Ники. Он всегда был очень заботливым. Даже хотел сам оформить над близнецами опеку — хорошо, что вмешалась Би. У него прекрасный рейтинг, спасибо. Ему ничего не нужно. Никто не нужен. Тем более, какая-то тупая игра. Она вообще настоящая? То ли дело, хоккей. Но у него был только Кевин Дэй, у того был экси. Теперь еще Нил. Нет, он слишком много старался все эти годы. Поймите, репутация — это самая хрупкая материя в мире. Особенно для мальчиков. Поэтому то, как Эндрю закатывал глаза все это время, как эти же глаза подводил, как удерживался от комментариев и держал до конца маску. Теперь это стоит еще дороже.

***

Нил начал издалека. Вторым неизвестным законом физики стало умение Нила быть в нужное время в нужном месте. С нужной фразой. Эндрю наклоняется попить к фонтанчику: — Тебе очень идет этот оттенок. Эндрю не уточняет. Волос? Подводки? Лака для ногтей? Он даже не кивает — помнит про образ. Он медленно, по миллиметру, поднимает на Нила глаза, и уже точно знает, что он увидит. Тот сияет. Улыбается. Как будто так и надо. Как будто они лучшие друзья. — Кевин показывал мне твои ранние видео. Это мог бы быть повод покраснеть. Но нет. У Кевина может быть только один тип контента. Экси. Эндрю смотрит перед собой. — Ты очень талантливый. Нил мог бы более четко выстроить свою стратегию. С таким нападением — им явно ничего не светит. — Мне не нужны лишние баллы. Тот выглядит почти оскорбленным. О нет, Кевин нашел свою вторую половинку. Эндрю морщится, забывая про маску и правило «держать лицо». — Тебе просто нравится экси, да? — это ужасно, но он знает ответ. Они стоят друг друга. Возможно, Эндрю не нужно стоять между ними. Нужно просто отойти. Он старательно отодвигается к стенке, и Нил двигается за ним. Если бы он был поумнее, он бы двигался в обратную сторону. Но он приближается. Сглатывает. Делает выдох: — И ты. Эндрю кажется, что у него слегка подкашиваются ноги. Это спланированная атака, да? Тут один Кевин бы не справился. Нет. Это заговор.

***

— Зато ты не умрешь в одиночестве, — Ники по очереди подает ему штуки для волос. Слишком заботливо. — Нил достаточно симпатичный. Эндрю хочет набрать полную ладонь геля для волос и запустить ее Ники в лицо. Тщательно все обмазать так, чтобы тот потом не смог открыть ни рта, ни глаз. — Он много тобой интересуется, — Ники не чувствует угрозы и протягивает ему пудру для волос. — И он очень умный. Понимаешь. Капец просто. Еще Эндрю может высыпать всю пудру на руку, дунуть и превратить Ники, например, в опоссума. Чтобы тот продолжал ему говорить какой Нил умный. Эндрю просто собирается на занятия. Совсем не нужно стоять у него над душой, помогать ему выбрать наряд или еще что. Это обычный день. — Просто будь помягче, ладно? Это мы-то знаем, какой ты зефирчик, но кому-то может показаться… Это катастрофа. Во-первых, репутация. Во-вторых, когда Ники перестал его бояться? Неужели ночи кино с Би так сильно его размочили? Неужели стоили ему пару раз дать себя обнять, как все, он стал… зефирчиком? — Не называй меня так. Даже это звучит, как будто он ершистый типичный подросток, который хочет попытаться отстоять свои границы… — Ой, ну ты что-о-о-о, — Ники убирает пудру, только чтобы ткнуть пальцем Эндрю в щеку и сделать «плюм». Эндрю уйдет из дома. Он будет скитаться по пустыне, кусать кактусы, носиться наперегонки с крысами, но никаких «плюмов» он не позволит. Нужно кинуть что-то в Ники, но в его комнате давно не осталось острых предметов. Все-таки Би очень хороший специалист. Надо сказать ей поднять стоимость.

***

От него отшатываются, пока он идет по коридору, потому что репутация идет перед ним. На этот раз Эндрю собрал всю силу воли, чтобы не поддаваться. Нил — явление приходящее. Он бы даже сказал, прибегающее. Если ему что-то нужно от Эндрю, то только потому, что нужно Кевину. Оба нападающих спелись так быстро, словно были давно потерянными соулмейтами. Кажется, у Кевина даже тревожность прошла. Цвет кожи улучшился. Вот что с ним делает спортивная любовь. Эндрю не завидовал. Он давно утратил это чувство — пожалуй, в пятой по счету приемной семье. Тогда ему казалось, что он навсегда останется в этой точке — один, без какого-либо постоянства и предрешенного будущего. А потом его направили к Би. Он сходил раз, другой. Потом он узнал про Аарона, про Ники. Потом еще раз сходил к Би. Съездил к ней на выходные. Узнал, сколько будет обходиться ей их проживание. Хотел уйти в пустыню. Она вернула его на машине, дала мороженое, и сказала, что мороженое уж как-то ему купит. Может быть, даже машину. Бу, конечно, но что поделать. Эндрю было достаточно. — Тебе очень идет, — закон притяжения имени Нила Джостена срабатывает снова. — Чего ты хочешь? — ему нужен простой и честный ответ. Ни того, ни другого от Джостена ожидать не приходится. О да, Эндрю знаком с его биографией. — Чтобы ты стал частью команды. Это достаточно честно, но здесь есть подвох. Навряд ли это прям так нужно Нилу — шансы на победу там все равно не супер большие. Разве что… — Кевин перестанет истерить. Это больше похоже на правду. Эндрю на секунду задумывается — все это время (окей, пару лет, как он сюда перевелся) Кевин был его ближайшим другом. Он предлагал ему все, буквально ВСЕ, чтобы Эндрю разделил с ним его тупое увлечение. Эндрю говорил «нет». Он был стабилен. Он не поддавался на уговоры, слезы, угрозы, шантаж. Он держался при виде прессов, слишком острых скул, подводок, слишком плотных штанов — о нет, у него есть репутация. Ничто не сможет заставить его сжалиться. Он пожимает плечами. Это не его проблемы. — Чего хочешь ты? Интересно, что за годы (все еще, сколько имеем) их знакомства, Кевин так и не задал этот вопрос. Наверное, понимал, что это будет слишком сложно. Боялся оказаться перед тем фактом, что есть вещи, которые ему недоступны. Эндрю снова просто пожимает плечами.