Последний оригинал

Солнце неостановимо движется к горизонту. Свет отражается от мультяшного человечка-стакана по имени Мистер Смузи и ударяется в глаза последнего клиента одноименной забегаловки. За пару часов место успели покинуть все посетители, начиная от случайных лиц и заканчивая ,,местными", что знакомы пареньку только по простеньким кличкам. Такие экстравагантные ребята, как Мистер Краснобрюх, что всегда ходит с явным солнечным ожогом на огромный живот, или Мисс Скрипоголосая, неизменно закатывающая истерики кассиру о том, что предложенный ею коктейль со вкусом смородины и молока не появился в продаже. Ещё парочка неизменных друзей или возможно братьев по прозвищу ,,Приятели Склокеры" сегодня нашли повод для ругани в несуразности снятой с производства линейки коктейлей в честь Бена Теннисона, героя вселенной. Честно говоря, коктейль ,,Герой Икс" и правда не оправдал ожиданий публики, в том числе и самого Бена. Да и сам супергерой при всём своём могуществе не справился со своей задачей. То есть, это Бен не справился... ,,Йо, Бен, ты долго ещё?" - к провалившемуся герою подошёл тот, кого он должен был спасти. Работник данного пункта ,,Мистер Смузи" по ожидаемому имени Боб слегка устало обращает внимание завсегдатого клиента, что он слишком задержался. И правда. Даже друзья Бена в лице товарища Рука и не-очень-товарища Аргита ушли целых тридцать минут назад - водопроводчик в броне насильно увёл колючего рецидивиста в штаб космических полицейских, так как нужно писать отчёт о произошедшем сегодня. Остался только Бен, только он... ,,Да, мне..." - владелец самого опасного орудия во вселенной наконец подал голос. До этого он сохранял беззаботное выражение лица, но сейчас дал осечку. И, что произошло даже более неожиданно, эту деталь заметил собеседник, который никогда не отличался особой учтивостью. Это видно по его обеспокоенному взгляду - ,,Мне нужно немного посидеть, я попью ещё и уйду, обещаю" Без лишних вопросов парень в смехотворной шляпе-стаканчике похлопал по плечу супергероя и пошёл собираться домой.

***

Солнце село. Через какое-то время должны зажечься уличные фонари, но пока что есть только тьма. Глубокая и тихая темнота. Кто-то воспринял бы это уютно, но только не Бен. Мерзкая дрожь бежит по его позвоночнику, как будто он оказался в ловушке. Словно он снова оказался там, в пространстве Героя Икс, когда его мир умирал. Активированный анихиларг, легендарное оружие уничтожения, стёр подчистую вселенную. Не пространство, а вообще всё. Планеты, свет звёзд, и даже время, как само понятие. Полнейшее очищение бытия от ,,содержимого". За секунды перед этим он слышал крики. Боль, страх, и непонимание происходящего. А после - ничего. Просто - пух! И нет вообще ничего. Если бы он только успел тогда, если бы превратился в невозможного Героя Икс побыстрее, если бы убедил этих самодуров Сирену и Беликуса. То, возможно, спас бы хоть что-нибудь. Но это уже не исправить. Время не отмотать. Это не сработает, ибо это... не тот мир. Вселенная, в которой было всё, что знал Бен, исчезла на его глазах, оставив чистый лист. Белоснежный холст в виде чёрнейшего космоса без звёзд. Осталось лишь нанести краски на картину, дополнить деталями по памяти. Тут планета Азимуса, а тут дерево на краю Беллвуда. Не забыть, главное ничего не забыть. Вот сюда Вилгакса с его народом щупальцемордых, а ещё нужно припомнить то волшебное пространство Колдуньи и её каменных монстров. Симиан, точно! Он конечно никакой не принц, но и он имеет право на существование. Да даже Малвер должен быть. Бен закрыл глаза и принялся нервно настукивать ногой ритм. Болезненный смешок извергся из желудка, терзая глотку своей болью. Раньше казалось, что эти волшебные часики делают из кого угодно, хоть из маленького мальчика, супергероя. Что можно просто шлёпнуть по циферблату и обернуться крутецким пришельцем, что мигом исправит всё. Но детство прошло, осталась горькая правда. Омнитрикс - это не великая сила, а великая ответственность. Азимус же говорил, он создал часы ради спасения галактики. Хранилище всех образцов ДНК, самой жизни, оказалось на руке мальчишки, чтобы стать игрушкой. Прошло так много времени, так много сложных битв. Ему 16 лет, он стал старше и лучше себя прошлого, но всё равно не справился. Он проиграл. Ни тирану вроде Вилгакса, ни чудовищу вроде Зескера, нет. Он потерпел поражение древнему устройству инфантильных богов, и это стоило жизни всем. Сигнал вкупе с вибрацией ударил в бедро юноши. Звонок телефона, точнее, будильник. Он сегодня планировал кое-что важное. Может отменить? Нет, нужно делать вид, что всё как обычно. ,,Пожалуйста, не отвечай" - говорит про себя парень, пока ухо бьёт гудок. Надпись ,,идёт звонок" развернулась на весь экран, освещая тьму и печальное лицо. Ещё пару секунд и дело уйдет в автоответчик. Ещё немного... ответила. ,,Привет, Бен!" - радостный голос кузины полился с трубки и сердце звонившего сжалось чуть ли не с физической болью. Слёзы почти вылились из глаз, но он сдержался, слушая голос ,,не-Гвен" - ,,Что-то случилось? Просто дел многовато" ,,А, нет, сестрица" - с усилием натянул улыбку, чтобы голос звучал нормально - ,,Просто хотел ещё с утра тебе позвонить. Узнать, как дела у тебя. Как только вы уехали с Кевином, стали меньше болтать" Это правда. Он хотел позвонить ещё утром. Целую неделю до этого он откладывал звонок. Каждый день он находил повод отдалить разговор, боясь какой-то мелочи. Это настолько смешно и больно, что парень еле сдерживается. Ведь сейчас он говорит не с Гвен. Это не его кузина, не та, с кем он постоянно ругался в детстве. Это копия, рукотворная им же самим подделка. Человек с её лицом, памятью, и характером, но всё равно не она. А с настоящей Гвен он уже никогда больше не поговорит. Как и с Кевином, что был сначала врагом, потом другом, затем врагом на время, а в итоге стал лучшим другом навсегда. Дедушка Макс, Рук, даже родители - они все лишь попытка Бена восстановить родной мир. Но что если в них что-то не так? Герой Икс всемогущий, но не Бен. А вдруг он в очередной раз напортачил и упустил что-то важное? Что-то, что делала их ими. От этих мыслей сдавливает горло. К счастью, Гвен увлечена своим восторженным пересказом студенческих будней, так что он может просто слушать. Да, вот её новые друзья, Джереми Полинг и Джонни Кейдж. Хорошие ребята, Бен помнит, как в форме целестиалсапиенса перестраивал личности этих двоих из пары атомов. Вроде всё получилось, только он позволил себе одну вольность - сменил фамилию Джонатана Карлтона на Кейджа, как тот мечтал с детства. ,,Я рад, Гвен" - резковато оборвал свою родственницу, понимая, что ещё немного, и у него случится истерика - ,,Давай потом ещё созвонимся, дела появились" Не дожидаясь ответа, Бен отключился. Снова тишина, снова лишь один голос - его мыслей. Экран телефона померк и темнота вернулась. Да, он заслужил это. Быть в темноте, зная свою вину. Быть единственным оригиналом и помнить это до конца своих дней. Не успел он подумать о точности своей работы, как перед лицом загорелось очередное доказательство его провала - вывеска ,,Мистер Смузи" загорелась ночными лампами, освещая маскота. Для каждого в этом мире ничего не поменялось, но Бен знает - Мистер Смузи другой. Раньше это был симпатичный маскот с глазами-завитушками и пустым ртом, как персонажем старого мультфильма. Сейчас же это немного гротескный стаканчик с выпирающими зубами и глуповатыми глазами. Стыдно признаться, но таким Бен представлял себе Мистера Смузи, будь у него возможность ,,исправить" дизайн. Наверное, когда Герой Икс перестраивал вселенную по кирпичику, именно детское воспоминание повлияло на итог дела. Должно быть, есть ещё что-то, что Бен починил неправильно. Неосознанно переделал на свой лад. Может Аттея, принцесса лягушек-воителей, перестала быть несносной шмакодявкой? Возможно, что теперь кто-то из его врагов стал рехнувшимся чудаком, как он всегда думал. Или эти ,,исправления" настигли его близких? Если дядюшка Макс перестанет есть всякую гадость, то значит, что Бен окончательно облажался. Нужно быть внимательней. Следить за деталями, чтобы знать, чтобы не забыть свой провал. В стаканчике остался последний глоток и нужно идти домой. Прямо к копии отца и матери. Воздух потянул из соломинки остатки сока и стаканчик заметно исхудал, издавая неприятный скрип... хех, вкус совсем другой...