До и после

Пока поднялась в комнату, пока разделась, пока вымыла руки – естественно, на обед я немного задержалась. Я даже радовалась этому. Наверно, большинство ребят уже пообедали, и Дэн с компанией тоже. Встречаться с ними желания не было. Заходя в столовую, взгляд машинально упал на моих неприятелей. Не повезло – они всё ещё были в столовой. Хотела тут же отвернуться, но от удивления остановилась словно вкопанная. Хорошо, что Дэн сидел ко мне спиной и не видел меня, но судя по громкому смеху у него было прекрасное настроение. У него на коленях сидела Аня, та самая драчунья, обвивая его шею руками и прижимаясь к нему всем телом, а он обнимал её за талию. Чудненько! Теперь эта парочка вместе, так что Дэн, наверно, отстанет от меня. Не успела я это подумать, как внимание на меня обратил Никитос. Он заметил мой взгляд, помахал мне рукой и весело крикнул: - Куколка, присоединяйся к нам! Я решила проигнорировать парня. Мгновенно отвернувшись, взяла поднос, поставила тарелки с едой и направилась за стол к Свете и Вите. Они почти закончили с обедом, но согласились подождать меня. – Как прошла встреча с Виком? – девчонки хитро посматривали на меня. – В тёплой дружественной обстановке, – отшутилась я. – А он красавчик. Не хуже Дэна. Я бы с таким не против подружиться, – засмеялась Света. – Ну ты даёшь! Разве только по внешности судят о человеке? – буркнула на подругу Вита. – Да всё я понимаю, – начала оправдываться Света. – Но всё же подружиться была бы не против, – подруга переключила свой хитрый взгляд на меня. – Девчонки, я же обещала, что при случае познакомлю вас поближе. Терпение и ещё раз терпение! И будет вам счастье! – и мы все вместе рассмеялись. Естественно, наш смех тут же привлёк внимание тех, на кого нам никак не хотелось бы обращать своё внимание. – Маша, – прошептала Вита, сидящая лицом к ним. – Дэн идёт в нашу сторону. Настроение сразу упало. Я решила не доедать второе, сразу выпить чай и свалить из столовой. – Мышка, я думал, ты сегодня расстроена, дал тебе выходной, а вижу, что ошибся, – послышался голос за моей спиной. Я молчала, не поворачиваясь к парню. Он подошёл ближе и сел рядом. – И что же тебя так развеселило? – слишком приторно произнёс Дэн, чуть наклоняясь ко мне. – Радуюсь, что у тебя с Аней всё хорошо, – таким же тоном ответила я и отодвинулась от него. – Ты завидуешь или ревнуешь? – хитро поставлен вопрос, выбор-то небольшой. – Ты сам-то понял, что спросил? – сейчас я поставлю его на место. – Завидовать и ревновать? К кому? К той, которую ты утром назвал шлюхой? Да тебя пожалеть надо! Девчонки с нескрываемым страхом слушали наш диалог, наверняка, мысленно ругая меня за дерзость, но не я же первая начала, хотя и сама понимала, что перегибаю палку. – Хорошо! – я не сразу понимаю, к чему он это сказал. Но в глазах Дэна появился коварный огонёк, не предвещающий ничего хорошего. – Я согласен: меня надо пожалеть. Вот ты сегодня после ужина и пожалеешь. Он встал, с усмешкой наблюдая за растерянностью на моём лице. Доигралась. Дура! – В восемь у меня! И чтоб ни минутой позже! – бросил он напоследок. Компания Дэна вышла из столовой, а мы продолжали сидеть. Я была в шоке от подкатившей проблемы. Девчонки переживали за меня…

***

Забежав в комнату, я залезла на кровать, прислонилась спиной к стене и обняла подушку. В горле комом стояли слёзы, хотелось не просто рыдать, хотелось кричать во весь голос. Что со мной не так? Почему на мою голову сваливается столько неприятностей? Как выпутаться из всех передряг? Вопросов – море, ответов – ноль. Перебираю варианты. Сбежать – куда? У меня нет никого родных. Попросить помощи у Вика и Глеба? Как они могут помочь? Рассказать воспитателям или директору? Наверняка, кто-то уже пытался до меня это сделать, но если бы у кого-то сработало, девчонки давно подсказали бы этот вариант. На ужин я не пошла. Ни аппетита, ни настроения. Подружки вернулись из столовой быстро. – Север просил напомнить о вашей встрече, – виновато произнесла Света. – Я никуда не пойду, – встав с кровати, я достала из шкафа куртку и бросила её на кровать. Следом полетели джинсы, свитер, шарф и шапка. Девчонки с непониманием смотрели, как я одеваюсь. – Куда ты? – прервала тишину Вита. – Пойду, поброжу по улице. Если Дэн будет спрашивать, скажите, что не знаете, где я. Хотя, это же будет правдой…

***

На улице было темно и холодно. Ветер раскачивал фонарь, стоявший перед крыльцом, отчего тот скрипел, и от его песни на душе становилось ещё холоднее. Я вышла за ворота, прошла по дороге до ближайшего поворота, повернула обратно. Я отлично понимала, что эта прогулка – не выход из положения, что бродить так вечно я не смогу, и что мне рано или поздно придётся вернуться в ненавистный детский дом, но мысль о предстоящей встрече с Дэном заставляла проделывать путь туда-обратно уже в который раз. В голове, сменяя друг друга, проносились вопросы, на которые не было ответов. Что было бы, если бы я тогда не встретилась с Дэном? Быстрее всего, он не обратил бы сейчас на меня никакого внимания. А что если бы тогда Никитос или тот, третий парень, захотели сделать из меня куклу? Или я смогла бы остаться незаметной серой мышкой, какой была когда-то у себя в школе? Но что толку искать несуществующие ответы? Случилось то, что случилось. Нужно найти какое-то решение. Какое? Дэн не отстанет, пока не получит своё. Может, тогда проще дать ему то, что он хочет? Пусть насытит своё эго. Но как пережить такое унижение? Размышления прервались, когда я почувствовала, как что-то уткнулось в мою ногу. Обернулась. Рядом стоял большой пёс и настороженно смотрел мне прямо в глаза. – Ты чего? Бездомный? – я без опаски протянула руку и погладила его по голове. Пёс слабо помахал хвостом. – Прости, дружище, но угостить тебя нечем, – я развела руками. Он, казалось, понял и помахал хвостом уже веселее. И тут я заметила, что на его шее поблёскивает ошейник, а на нём болтается кусок верёвки. – Ты тоже сбежал? Значит, мы друзья по несчастью, – я присела и обняла пса за шею. – Вот ты где? – раздался рядом чей-то голос. Кажется, мужской. От неожиданности я вздрогнула и поднялась на ноги. Неужели меня ищут? – пронеслась мысль. – Девочка, ты не бойся. Я сейчас. Только не трогай его – укусить может, – из ворот показался мужчина в фуфайке с верёвкой в руках. Пёс весело завилял хвостом, но с места не сдвинулся. Мужчина, прихрамывая, подошёл к нам и просунул верёвку в ошейник. – Вот шалопай, – он потрепал собаку по голове. – Догадался верёвку перегрызть. Пошли давай на место. А ты чего так поздно гуляешь? – мужчина посмотрел на меня. – Да ещё и одна. Далеко живёшь? Проводить? – Нет, я отсюда, – я махнула рукой в сторону детского дома. – Да? Значит, мы почти соседи. Вон наша сторожка, – и мужчина кивком показал на маленький домик в углу двора. – Мы ночью за порядок вроде как отвечаем, а оно вишь, как вышло – сбежал шалопай. Мужчина с собакой двинулись к воротам, я последовала за ним. – А как его зовут? – Так Шалопаем и зовут, – я не видела в темноте, но почувствовала, что мужчина улыбнулся. – Он тебя не напугал? – Нет. Наоборот, мне показалось, что он очень добрый. Пёс будто понял, что речь зашла о нём, приблизился ко мне и подсунул свою голову под мою ладошку. Я смело погладила его. – Добрая ты, – сказал мужчина. – Шалопай редко кого признаёт за своего. Тебя признал... Мы подошли к крыльцу, и в свете фонаря я разглядела лицо мужчины. Множество морщин выдавали старого человека. – Ладно, захаживай в гости, – снова улыбнулся он. – И не гуляй больше поздно одна. Если захочешь, возьми в кавалеры Шалопая. С ним безопасно будет. Мы распрощались, я нехотя поднялась на крыльцо и зашла внутрь дома. Уже поднимаясь по лестнице, взглянула на время – прогулка заняла почти три часа…