Первая встреча

Крискас приоткрыл глаза. Мысли путались и упорно отказывались складыватся во что то дельное. Он что, спал? И где он? Вдруг Крискас осознал, что его внимательно разглядывает склонившийся над ним громадный чёрный кот с двухцветными глазами - алым и голубым - и жуткой то ли ухмылкой, то ли оскалом, обнажающим острые звериные клыки. Крискас отпрянул и испуганно оглянулся - он явно был в лаборатории, но... рядом стояла раскрытая и отключенная криокамера, вокруг какие-то осколки, обломки, шкаф с оборудованием повален... Увидев испуг Крискаса, чёрный кот поднялся и отошёл в сторону, продолжая настороженно наблюдать за ним. Крискас тихо спросил, потрясённо оглядываясь и пребывая в полном недоумении --Что... что здесь случилось? Незнакомец не ответил, лишь молча отвёл взгляд. Крискас потёр лицо рукой. В голове крутились смутные обрывки воспоминаний... Прискас, криокамера... да что же произошло?! И вдруг он вспомнил. Разрозненные мысли сложились в единый пазл. Лучше б не складывались. Вспомнилось всё - то, как Прискас обманул его, запер в криокамеру, бросил там... где он сейчас? Какое сегодня число? И что же здесь случилось? Крискас встал, неуверенно подошел к упавшему шкафу - что ж тут без него натворили?! Тут чёрный кот, про которого он уже успел забыть, подошёл к двери и, встав в дверном проёме, мотнул головой, словно приглашая идти за ним. Крискас осторожно подошёл ближе - незнакомец не внушал доверия. Было стойкое ощущение, что с ним что-то не так, хоть Крискас и не мог понять, что именно. --Кто ты?.. Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой?.. Зачем?.. Услышав второй вопрос тот кивнул и вышел в коридор. Крискас, поколебавшись, последовал за ним. Вдруг он замер, наконец поняв, что смущало его во внешности незнакомца - второй хвост. Второй чёртов хвост. И торчащий позвоночник. В прямом смысле! На месте живота было лишь пустое место да торчащие позвоночник и нижние ребра. Крискас окликнул его -- Стой! Что... кто ты?! Ты ведь... один из эксперементов, так?! Чёрный кот остановился как вкопанный. Он повернулся к Крискасу и виновато взглянул на него, но по прежнему молчал. --Ты из лаборатории, да? В ответ лишь слабый кивок. --Говорить-то умеешь? Тот лишь пожал плечами. Вдруг он издал какой то странный звук, напоминающий тихий рык или ворчание. Крискас даже отшатнулся от неожиданности. Однако вскоре из этих нечленораздельных звуков ему удалось вычленить отдельные слова и словосочетания, пусть и весьмв неразборчивые - ...не причиню вреда... эксперемент... помощь... пожалуйста... Крискас колебался --Тебе нужна моя помощь? Чёрный кот тут же кивнул и быстро пошёл дальше по коридору - он то и дело настороженно оглядывался на Крискаса, видимо, боясь, что он уйдёт. Тот медленно шёл за ним, не веря своим глазам - здесь словно произошёл взрыв! Стёкла выбиты, штукатурка местами осыпалась, а в воздухе ещё висят клубы пыли. И главное - тишина. Жуткая, гробовая тишина, ни единой живой души, кроме самого Крискаса и этого странного существа, ведущего его неизвестно куда и неизвестно зачем... по коже пробежал холодок - ощущение, будто попал в кошмарный сон - страшно, абсурдно и непонятно. На его провожатого, кстати, тоже явно давила эта атмосфера - он беспокойно оглядывался, а прижатые к голове кошачьи уши выдавали его напряжение. Вдруг чёрный кот резко свернул и скользнул в какую-то комнату. Убедившись, что Крискас вошёл следом, он быстро ушёл куда-то вглубь помещения. Там валялись какие-то обломки и упавшие с потолка куски арматуры. Крискас осторожно обошел завалы и удивлённо остановился - он увидел своего провожатого, присевшего около разбитой криокамеры. Внутри, в помаргивающем свете ламп, Крискас увидел обмягшее тело, которого осторожно касался чёрный кот. Криокамера была разбита, вокруг валялись осколки стекла. Удивительно, как они не попали в того, кто находился внутри? Когда Крискас подошёл ближе, то обнаружил, что находящийся в криокамере на вид скорее подросток, нежели взрослый. Его внешность также была не без странностей - у него тоже был один определённо лишний хвост. Чёрный кот умоляюще взглянул на Крискаса и снова коснулся лежащей в криокамере фигурки, словно надеясь привести этим в чувства. -- Ты хочешь, чтобы я помог ему? Чёрный кот тут же кивнул. Крискас присел возле криокамеры и, осторожно взяв руку парнишки, попробовал нащупать пульс. К его немалому удивлению, он был, хоть и слабый, хотя Крискас почти не надеялся на это - уж больно безжизненно выглядела хрупкая фигурка, неподвижно лежащая среди осколков. Крискас тихо вздохнул -- я чёрт возьми, до сих пор не понимаю, что за хрень тут происходит, но... если медотсек цел, может быть... хотя... Он окинул оценивающим взглядом неподвижное тело. -- На многое я бы не расчитывал. Совсем. Чёрный кот прикусил губу и понимающе кивнул. С помощью Крискаса он вытащил паренька из обломков криокамеры и с лёгкостью поднял. Первой приятной новостью за этот день стало то, что та часть здания, в которой находился медотсек, практически полностью уцелела. А второй - то, что вытащенный из криокамеры парень оказался весьма живучим созданием. Крискасу даже удалось вспомнить, что же это за чудо науки и техники - это было исскуственное, но очень даже разумное живое существо, на котором ставили эксперементы по клонированию. И, судя по пометке на сломанной криокамере, это был клон под номером тридцать три (имён у клонов не было и называли их просто по номерам - в данном случае, тридцать третий). Хотя, внешность у него была самая обыденная и, если бы не второй хвост, то и в голову бы не приходило, что он - лишь существо, созданное учёными для эксперементов. Он был невысокого роста, худощавый, с бело-голубой пушистой шерстью. На вид ему было всего лет пятнадцать. Наконец, тридцать третий приоткрыл глаза и удивлённо осмотрелся. Чёрный кот, видимо уже терявший надежду, подскочил к нему, а Крискас довольно усмехнулся. -- О, очнулся таки! Ну что, как самочувствие? Тридцать третий слабо улыбнулся в ответ и пожал плечами. -- А подробнее нельзя? Не волнуйся, вреда я тебе не причиню. Однако тридцать третий по прежнему молчал, виновато глядя на Крискаса. Вдруг чёрный кот, до этого молча стоявший рядом, невнятно пробормотал, так что Крискас с трудом понял, что он говорит. -- Он недопрошёл... - тут чёрный кот закашлялся, речь явно давалась ему с трудом - ...цикл развития... возможно... кхм... не может говорить... Тридцать третий, внимательно слушавший его, кивнул. Крискас тихо застонал. -- О Боже...один вообще говорить не может, второй... а кстати, раз уж ты заговорил, может объяснишь, что всё таки происходит?! Объяснения действительно последовали, правда несколько неразборчивые, потому проще будет привести лишь самые основные факты, которые удалось выяснить Крискасу. Прежде всего, чёрный кот это... совсем не кот. Дело в том, что ранее он являлся лишь нейросетью, разработанной с целью создать ИИ, психологически и поведенчески неотличимый от человека. И попытка удалась. Было у него и имя - Впискас - сперва придуманное в шутку, но в итоге прижившееся. А теперь (Крискас так и не понял, как) Впискасу удалось получить контроль над сознанием и телом одного из клонов, после чего он попытался сбежать. Из-за него и произошёл взрыв, задевший многие помещения. Благо, всё произошло ночью, так что людей там не оказалось. Лабораторию, конечно, жалко, но, как выяснилось, её всё равно в скором времени собирались закрыть. Однако, всё это вместе взятое почти не удивило Крискаса в сравнении с одним единственным фактом - с момента его заточения в криокамеру прошло два года. Услышав это, он ошеломлённо взглянул на Впискаса, словно не веря своим ушам. -- Всмысле... два года? Ты шутишь?! Чёрный кот вздохнул и показал головой. Тридцать третий, уже вполне пришедший в себя, с сочувствием смотрел на Крискаса. -- Но... но это же невозможно! Целых два года! Это... этого не может быть!!! Крискас тяжело опустился на стул, обхватив голову руками. Он ведь и не задумывался о том, что могло пройти столько времени! Два года... но не могли же о нём просто забыть! Почему тогда его не вытащили раньше?! А Прискас? Неужели он собирался на всю жизнь запереть его там?! Два года. Два чёртовых года, вычеркнутых из жизни по воле этого поехавшего кретина! - хотелось плакать. Было нестерпимо обидно - и от предательства Прискаса и от ситуации вцелом... Вдруг Крискас вздрогнул, почувствовав, как чья-то рука осторожно опустилась ему на плечо. Он вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, увидел Впискаса. Он осторожно присел рядом. Было видно, что он хотел поддержать Крискаса, но понятия не имел, как. Наконец, Впискас указал взглядом на тридцать третьего и пробормотал -- Спасибо... Крискас не ответил, лишь слабо кивнул. Впискас продолжил (он явно начал говорить отчётливее, словно всё больше осваиваясь в новом теле). -- Кто тебя так? -- Прискас... -- Представляю... меня тоже он... доканал... -- Да у нас прямо клуб для тех, кто пострадал от Прискаса... - слабо усмехнулся Крискас - а я ведь как-то доверял этому ублюдку... Впискас спокойно и внимательно выслушал рассказ Крискаса о предательстве его друга, после чего тому заметно полегчало. Тридцать третий пристроился рядом - пусть он не мог говорить, было видно, что он всё понимает. Собственно, немота была единственной его проблемой, а в остальном он оказался вполне обычным мальчишкой... С тех пор прошло немало времени. Пусть Крискас не хотел заводить новой дружбы, помня предательство Прискаса, продержался он недолго. И, кажется, если теперь кто-то назовёт Впискаса бездушной нейронкой, Крискас сочтёт это за личное оскорбление. По крайней мере, человечности в нём было больше, чем в некоторых настоящих людях. Что же касается тридцать третьего... его забрала Ванесса. Правильнее даже сказать, утащила. Впискаса, правда, такой расклад не очень обрадовал, но что поделать? Крискас слишком хорошо знал, что проще корову научить летать, чем Ванессу переубедить. А впрочем, так даже проще. И компании Впискаса ему более чем достаточно. Тот даже говорить нормально научился! Во всяком случае, его можно было относительно легко понять, а это уже прогресс... и что главное - у Крискаса почему-то сложилось впечатление, что на предательство Впискас не пойдёт. Да, он отнюдь не был ангелом - циничный, порой грубоватый и угрюмый... но верный. К тому же, Впискас куда добрее и мягче, чем кажется, просто не всем это показывает. А с Крискасом он позволял себе быть откровенным, как, впрочем, и Крискас с ним. А вообще - какая разница, какой у него характер, если ты уверен, что всегда можешь на него положится?